第四章 晚霞，煙

開始將晚霞披覆在身上的太陽，正漸漸沉入神代嶽的後頭。

在由紅色與藍色的對比所渲染而成的天空上頭，有如用筆刷一掃而過的雲朵，三兩成羣在夢幻背景的襯托之下，顏色純白地漂浮着。

在色澤稍微變得有些濃豔的海面上，浪濤不厭其煩且千篇一律地發出規律的“沙沙……”聲響拍打上岸。上岸後退回海面的海浪，削弱了下一波緊接襲來的海浪的威力，接着，失去動能的波浪又往後退，再抵銷下一波海浪的能量。

這個看似彷佛無所爲而爲般的反覆動作，大概已經在這裏重複了一段無人可以認知的漫長時間，並重復了無人可以計算出的次數直到現在了吧。

在這樣的景色之前……

“…………”

眺望着遠方海面的由宇，嘴巴正扭曲成了“へ”字形。

“…………喂。”

在她的身旁，透又重複了一次就連自己也數不清楚是第幾次的叫喚。

“………………”

故意裝作沒聽見。

“……別再生氣了。”

“我有怎樣嗎？”

嗚哇。她氣到快破錶了，到現在還在不爽，不過這也不能怪她就是了。

“對不起嘛。”

“……對不起什麼？”

好可怕。

“燈璃也跟你道過歉了吧。”

“…………”

由宇將上翹的眼尾更高高往上吊起，直盯着大海看，就是不正眼看透。

身穿紅色套頭上衣的少女，也一起從燈璃的後面尾隨而來。

燈璃把錢包塞進套頭上衣的口袋說道。

“我會帶你一起去買烤肉用品的。”

“得買回來預備纔行。”

“…………”

“恭喜你囉——由宇。”

“我只要再過一下下……”

由宇單手拿着買來的玉蜀黍，跑向了「土產專櫃」。“喀吱喀吱”地嚼着黃色穀物的同時，一面拿起標示着「神代島」的盒子回身秀給透看。

“那不夠大家喝吧，我去買回來。由宇，你幫我看一下東西。”

“你想在烤肉的時候烤饅頭嗎？”

“今天真是好漫長的一天喔。”

這傢伙真是單純到有剩。這麼好唬弄，反而讓人有點不安。

對了，說到太陽的話。透原地站定，把塑膠袋放在地面上。

一旁的燈璃喃喃地說道。

“嗯，買這些應該差不多夠喫了吧。”

透站了起來。

“啊！”

“忘記買茶了。”

“該走了，喂。”

“看吧。”

“你之前不曾烤過肉嗎？”

“你們兩個湊在一起打算幹嘛？”

在不怎麼寬敞的用地裏，商品從生鮮食品、蔬菜、零食、泡麪、日用品，到一些電器用品與內衣褲等通通一應俱全。就連便利超商也爲之汗顏的各式商品種類都被收拾整理，陳列在這狹小的空間。而且這裏也有觀光客用的土產，現在由宇所拿的饅頭正是其中之一。

“我看看……嗯，控制在預算內。搞不好還會剩下不少錢呢。”

透在燈璃的眼前高高舉起手邊的籃子。他的籃子裏裝滿了「肉以外」的東西。像是高麗菜、青椒、洋蔥、烤肉沾醬、紙盤等等。

由宇貌似不滿地嘟起了嘴巴。

“怎麼了，透？”

“你留在這裏保管東西啦。”

“嗯。”

“…………”

“你呢？”

“…………沒事啦！”

一整個忘光光了。這麼說來，剛剛沒有買飲料。

“你……”

“買這個吧！”

燈璃將包裝好的肉塞滿了將近半個籃子的空間後嘀咕道。

由宇依然高吊着眼尾跟在後頭。

“…………”

“…………還好而已。”

由宇盯着前方張口說話了。

“就是說啊。”

“你別吵了，快點過來這邊！那裏是土產專櫃。”

“？”

“聽好，要是把肉丟在那種地方不管，會完蛋的啦！”

“我知道了。”

“喂，透。有饅頭耶！”

“別把那麼可悲的事說得那麼輕鬆啦！廢話少說，把那東西放回去。現在還不需要買那個！”

“………”

“土產是什麼。”

“我會就我個人的立場，出錢買點喫的給你。”

她把籃子放在地板上，確認每一包肉的價格，然後帶着確信作出了宣言。

向着燈璃滿面的笑容，由宇不知爲何像是被澆熄了氣焰般隨口回答道。

“拜託你別講這種會引人誤會的話，我們只是去買個茶而已。”

“說不定饅頭巴比Q意外地會有嶄新的味道。”

由宇似乎一清二楚地聽見了很乾脆地點頭答應的燈璃所說的話。她把眼睛從饅頭別開，朝這裏跑了過來，一鼓作氣抓起一包肉。

“你拿那包會不會太大了一點？”

這趟旅行的財務大臣正是燈璃，在她進行結帳的時候，透挑起購物籃往前移動，把商品一一裝進塑膠袋裏，三個塑膠袋全都裝得滿滿的。

“哎唷，你就不要再生氣了。”

“你省省吧！”

“…………哼。”

在「生鮮專櫃」前面提着購物籃的透大聲嚷嚷道。

“不知道這樣的分量……夠不夠喫呢？”

透看着還在「土產專櫃」前面愈來愈依依不捨的由宇，一股不安湧上心頭。那個傢伙可是個超級大胃王，而且是遠遠超過一般人類的食量。

附帶一提，由宇的打扮也是大同小異，她在泳裝的外面套了一件寬鬆的紅色套頭上衣。

“唔唔唔。”

燈璃說着的同時，還拚命地把一包包的肉丟進手上的籃子裏。

那個表情看起來還頗善於精打細算的。

啊啊！實在講不聽。

“很好，總計要價大約是如此，意外地用便宜的花費就買到了。”

“由宇啊。”

由宇把喫得一乾二淨的玉蜀黍扔進垃圾桶裏後宣言道。

透把東西留在地上，直接一百八十度轉過身。如果能早一點發現的話就好了。單程五分鐘，來回就要十分，白白浪費無謂的時間…………嗯？

“…………就是……只要再過一下下。”

“由宇，我有說過你不可以跟來了。”

“唉，沒關係啦！透……我看，差不多就買這些吧。採購結束。”

她現在的服裝，只不過是在先前的泳裝上頭披了一件藍色的長版套頭上衣，然後踩着一雙涼鞋而已，着實是隨性的打扮。因爲水而依稀有些透明的便服，總覺得比起泳裝顯得要更有魅力，令人覺得刺激。

“我也想要去。”

“有可能會被這附近的烏鴉叼去喫掉。”

吸滿了海水的長髮緊密地貼合在背部，衣服早已完全溼透了。雖然外表看起來比燈璃更誇張，不過很不可思議的是並沒有什麼吸引力。反而給人一種有過人精力、元氣十足的小孩感覺。

“不用擔心。”

“怎、怎樣啦。”

然後點點頭示意。

察覺到從身後跟來的腳步聲，透停止前進。跟着過來的腳步聲有兩人，燈璃跟來也就算了。畢竟她是財務大臣，跟着一起來比較好，不過……

鳥羽的聲音從烤肉小屋傳了過來。

“你快點動身去買東西啦！我們這邊的準備就快完成了耶！”

“喂——！透！”

“我都沒什麼朋友呢。”

透抱起剩餘的兩包塑膠袋，等待燈璃結完帳定出店外。從這裏到烤肉小屋，走車道大約是十分鐘左右的路程。太陽的紅色光輝比剛剛還要強烈，其身影總算即將要消失於神代嶽的後頭了。

由宇一口咬定，把肉丟進籃子裏。

“有啥好完蛋的。”

透“呼”的一聲嘆了一口氣。

“可別生喫喔。”

“啊，是喔……旅館裏有一個寶特瓶啦，是在船上買的飲料喝剩的。”

“哎唷，就跟你道歉了嘛。”

“肉讓我拿。”

“那，再多拿個三包左右好了。”

“只要再過一下下？”

在走了差不多五分鐘左右的時候，透忽然停下腳步。

“太陽也快下山了呢。”

這裏是某間位在村子中心的商店，名字就叫「加藤商店」。雖然店門口掛着已經被曬得褪色的防曬門簾，入口則是架在臺子上移動的舊式自動門，外表的感覺還挺有風味的，不過走進店內一瞧，裏頭不僅頗爲現代化，商品種類也很豐富。

她的心情突然就變好了。

“誰會生喫啊！”

“就是回家以後送給親朋好友的東西啦！”

“我有看過日出喔，在船上，和透一起。”

“…………”

“唔。”

這一招似乎奏效了。由宇抽動了一下眉毛。

“這麼一來，我們的晚餐就飛了。”

“…………”

由宇露出掙扎的表情。

“好吧，我留下來看守。”

接着她點點頭，掉頭轉身，走回放東西的地方。啊啊！太好了、太好了。

“你們兩個給我快點回來喔。”

少女邊跑邊回頭提醒。

“好啦好啦。”

“千萬別做不必要的事情。”

“你所謂不必要的事情是指什麼啦。”

買了三瓶兩公升裝的茶之後，兩人急忙沿路往回走。

“不知道由宇有沒乖乖地等我們……”

她沒把肉吞下肚那就謝天謝地了。透在內心爲燈璃所說的話做補充，抵達原先的場所。

等着兩人回來的由宇，發現透倆的身影之後，就像在宣示自己等候已久般地，高舉起手上的肉品包裝盒給他們看。

“啊，你幹嘛從塑膠袋裏把肉……”

“你看。”

“看什麼啦。”

由宇打斷透的話，把肉品包裝盒伸到他的眼前。這傢伙到底在搞什麼鬼啊！透一邊如此心想，一邊按照她說的觀察她手上的肉。

“用木炭烤過，就會有這種味道。”

“爲什麼你們兩個要不約而同地看着我的臉？”

由宇鼓起臉頰，彷彿生氣了一樣，指了指膠膜撕破的痕跡。

迫不急待的由宇盯着一面噴出白煙與油漬、一面漸漸變色的食材說道：“原來就算不是放在乎底鍋上，肉也能煮熟呢。”

“拜託，你又不是啥怪物之類的，可不可以稍微文明一點啊。”

“你們這些人，真的沒有一個肯相信我說的話！”

“你終於犯案了。”

“它很強。雖然速度普普通通，可是力氣卻特別大，那根本就是異常生物！”

不，對這傢伙而言，那纔不是“廢話”呢，七尾。透沒實際說出口，默默地在心裏嘀咕。這傢伙的腦袋裏頭直到剛剛爲止，只有“在平底鍋上鋪油，把肉過熱之後便完成料理”這種制式的食譜，以及“肉的糖分和胺基酸因加熱的緣故產生褐變反應”這種科學公式而已。

“我二話不說拿這個當作盾牌，才得以逃過一劫。你瞧。看看這道龜裂！老實講，我差點完蛋！”

“哦哦。”

泡綿合成樹脂的包裝盒上頭，劃了一道如同被橫切開來般的橫向龜裂。

鳥羽話還沒說完，由宇便確保了自己的筷子和紙盤。凝視着肉片。準備萬全。

……究竟會是什麼樣的野生動物，會生存在這種小不拉磯的島上啊。

“而且還是新品種的呢。”

“在這袋子上，有某個…………

“我在這邊準備好了大家數量的筷子和紙盤，你們自己來……”

“只烤好一邊而已！”

有黑漆漆的怪物出現在這裏，就在這裏翻我們的東西喫。“

由宇激烈地點頭，拿着空無一物的包裝盒，發揮全身的肢體，有如默劇藝人般重現「現場」。

“我想一下…………”

盡其所能地拚命把肉排在網子空下來的地方。由於大家的手瘋狂從烤熟區、從四面八方伸過來，所以不立即一一補上肉片的話，根本來不及應付衆人的嘴巴。說到這裏，今天大家只有早上的時候，各自從船上的自動販賣機簡單買了點東西喫而已，也沒喫到午餐呢。

“沒錯。我使用了第二包包裝盒……喂。那是什麼眼神。”

“你們要老孃怎麼解釋才接受啦！”

“要是覺得肚子痛了，要馬上跟我們說喔。”

“死鳥羽！我有跟你說過要幫肉翻面的話，一定要用專用的筷子吧！”

“……烤好了。”

透一邊解釋，一邊把手伸進塑膠袋，然後拿出一包新的肉。

“那個是因爲……”

“仔細看清楚。這裏…………”

“幹嘛！”

“我纔沒有！”

透按住打算立刻伸手夾肉的由宇的手，把肉翻面。

“…………你這傢伙。”

由宇斬釘截鐵地說道，並且從袋子裏拿出第二包肉。

“但是，感覺怪怪的耶。老虎的體毛應該是黃色與黑色纔對，那怪物卻是——”

“呃……”

由宇往上翹起到一半的眉毛，隨着飄散而出的香味，剎那便回到原先的位置。

“肉要像這樣放在火上烤，之後——”

透目不轉睛地看着裏頭的肉已經消失不見的包裝盒，開口說道。

聽到由宇的抱怨，會長像是恍然大悟地點點頭。

“就在你們快回來的前幾秒，怪物突然掉頭就跑，不見了！

“我都耳提面命警告你不準生喫了，結果還是……”

“由宇！烤雞肉的數量剛好只有我們的人頭數，不可以拿兩個！”

“如果堅持非喫不可的話，那就去嚼香菇之類的。”

“還撲了上來。自以爲很厲害地朝我撲過來。”

由宇單手拿着空空的包裝盒，模樣相當臭屁。

“…………”

恐怕它是害怕你們加入戰局吧，它腦筋也很靈活，真是難纏的怪物。“

空蕩蕩的包裝盒上頭的膠膜被扯開，撕得破破爛爛的。感覺就像不經思考，只是用蠻力硬把它剝掉一樣。

“紅色的嗎？”

“所以我說我纔沒有生…………！”

“吵屁啊！你這女人。反正用火烤一烤就能消毒了，有差嗎？”

“…………後來那個傢伙跑到哪裏去了呢？那個怪物。”

會長從塑膠袋裏拿出牛油與免洗筷說道：“別忘了感謝他。”

“謝謝你的木炭，七尾大哥。”

“喂，老妹，不准你爆我的料，我好不容易纔賣了個人情給少女哪。”

“唷。”

“唔。”

“它後來發現我，卻逃也不逃。”

由宇把傷痕累累的包裝盒放回塑膠袋，點點頭。

算了，也才損失一包肉而已，就當作是不幸中的大幸吧。

一行人抱着食材回到海灘，前往烤肉小屋。烤肉的用具將近準備就緒。煉瓦制的烤肉爐上安放有烤肉網，木炭在下面燒得正火燙髮紅，感覺還蠻正統的。

“老虎喔。”

“……那是啥樣的怪物啊？”

由宇視線遊移不定，擺出一副努力回想的模樣。

看着發怒的紅毛少女，燈璃慢條斯理地開口說道：“由宇…………”

“啊～吵死了吵死了！”

“要我講幾次不是我喫的你才懂啊！”

透嘟嚷着，張望四周。在團團圍繞住道路的自然森林後頭，可以看見被夕陽染成橘色的海面。這座島不管走到哪都可以看到大海，是一座小島。

攤開的牛油轉眼間便發出“滋滋”的冒油聲響、掉到下面，一股誘人的香氣隨着瞬間的大火開始在四周飄散。看來網子已經充分加熱了。

“好燙！”

由宇依舊高舉着包裝盒不放，不滿地大叫。

“有煙味！”

“只不過是把從十元商店買來的木炭帶五包過來而已。”

“大概是老虎吧。”

“嗚哇，這男的是怎樣？野人嗎？完全沒有衛生觀念。”

“你要不要說明看看是哪裏「沒關係了」，由宇。”

“不過我原先還以爲是貓呢，但是從那大小看來，不可能會是貓吧。所以是老虎沒錯。”

愛華一面準備茶水，一面禮貌地露出微笑。

這傢伙人在這裏，然而肉卻不見蹤影。換句話說……

“就跟你說我沒喫了，你是聽不懂人話喔！”

帶頭夾起剛烤好的肉片塞進嘴裏，紅髮的少女大叫了一聲。“哈呼、哈呼”地從小巧的嘴巴呼出蒸氣，接着咀嚼一番之後吞進肚子裏。

食慾魔人。這句話要是講出來她鐵定會發火，還是忍着別講好了。

“你說得沒錯。是有怪物出現了，當我折返回到這裏來以後……”

“你把我當成什麼玩意兒看待了。”

“損失僅止於一包而已，功勞算是記在我身上。”

“這怎麼會是空的？”

“還好啦，小事一樁而已。”

“沒關係，這是透的份。”

“我沒喫！”

會長確認過後，把加熱過的牛脂丟進火裏，伸手進去塑膠袋。

“這不是廢話嗎？”

高舉在她的手上的肉品包裝盒的膠膜被撕掉，裏頭空無一物。

“小事一樁而已啊！不是嗎？”

“木炭是遊也哥幫我們帶來的。”

“你那是什麼眼神啊！”

“…………嗚。”

“啊、那是……”

“甚至還向第二包伸出魔手了嗎？”

“是喔…………”

然後他一把抓起空蕩蕩的包裝盒，露出困惑的表情。

“是喔…………”

“要適可而止喔，少女。”

“一定要好好熱過以後再喫。”

霧濛濛地噴出的白煙在開始西沉的夕陽照射下，塑造出閃耀着光輝的外形。

木炭在四方形的烤爐中濺出火粉，綻放着紅光。

“啊！由宇，那塊還是紅色的沒熟啦！”

“又沒關係，別囉哩叭唆管我那麼多！”

“肉沒烤過真的不能喫啦，剛剛也是……”

“你是要我講幾百遍，剛剛那不是我喫的啦！”

趁由宇轉頭到一旁回嘴不注意，愛華夾起了眼前的肉。似乎是神不知鬼不覺地把茶水準備好了。

“來，透學長。”

接着她水平移動筷子，把肉放到透的盤子上，露出微笑。

“謝、謝謝。”

“不好好強調一下自己的存在，那可是不行的喔。”

愛華意味深遠地如此說道的同時，模樣可愛地閉上單隻眼睛。

“因爲若不這麼做的話，就會任對方隨心所欲地擴張地盤囉。”

“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！穿着學校泳裝的少女居然主動攻擊！”

“喂！老哥，去拿麥茶來。記得用衝刺的。”

“女孩子果然還是比較喜歡同年代的嗎——————！”

“快點去拿麥茶啦！不要只出一張嘴。”

隨着低沉的嗓音，七尾使盡全力踹了哥哥的小腿一腳。

“別在那裏唉唉叫，看了就不舒服。”

“喂！老妹，爲什麼你要對親生哥哥那麼嚴厲呢？”

和「那個」雙雙對峙的時間、在「那個」展開行動爲止的時間、在「那個」飛身撲向自己爲止的那個時間，大概不滿一秒，恐怕僅是短暫的一瞬間。而那不滿一秒、短暫一瞬間的景象，突然——“……呀啊啊！”

透一面用筷子翻弄着肉片，一面抬頭看着通往旅館的蜿蜒坡道。白色的路欄正反射着夕陽的餘暉。表示現在的路況並不算是陰森森的夜路，可是……

鳥羽背對着夕陽發出嘶吼。

「怪物」……

“好，那我上了。”

透穿着海灘褲和T恤，不急不徐地從通往旅館的蜿蜒坡道往上爬。早上停駐在路旁的輕型卡車如今已不見了蹤影。大概車主完成某項工作之後回家了吧。透悠然地想着這種事情，在轉角打彎……

“不用你多管閒事，兵藤會長。”

“那個……”

（……這是……）

不是由宇的話題嗎？太好了。透悄悄地鬆了一口氣。

“我還是去看一下情況好了。”

“我不是要談你所想的那件事。”

開始逐漸被暮色籠罩的小島原始自然森林。闊葉樹長得枝葉茂盛，含苞待放的牽牛花則纏繞攀附於其中。地下滿是淹沒腳底的小型蕨類植物，還有綻放着白色小花的雜草。

“不，我指的並不是「那傢伙」。除了「那傢伙」以外，還有其他的「寶石」……出現在附近……

雖說也是有「不知道到底有沒有寶石在」這種時候，可是當感覺到「有」的時候，絕對是……啊！“

忽然有聲音從背後喚起。

當他抬起視線時，映入眼簾的景象令他爲之一愣。

就在如此自然的風景中央，有如被噴到的一滴咖啡污漬般出現……

“…………”

“透學長。”

和「那傢伙」是不同性質，並且格外地……激烈、粗獷，給人這種感覺的傢伙出現了。“

被染成了一片紅色。

“…………”

透一邊故意若無其事地說，一邊迅速站起身。

“…………唉，我想不用那麼在意也無妨吧……”

遲了一拍的時間，臉部閃過一陣刺痛。我反射性地用右手按住疼痛的地方，左手撐着地面蹲下身子，然後這才發現。原來這個紅色、這個現在遮蔽了我的視野的紅色，正是我自己的血。怎麼會流血？爲什麼我的眼前會有血呢？我明白了，剛剛我受到那個飛撲過來的「怪物」的攻擊……

這是再自然不過的風景，哪怕被拿去放在彩色寫真集裏爲畫面加分，亦不足爲奇的夏日風景。

隨着從自己的喉嚨所發出來的慘叫……

“哦——……”

“爲什麼我一定要上場跟你打？”

「發病者」藉由把自己的「碎片」塞進其他的生物，可以將那生物——“

“這就是青春。”

「非自然的存在」……

“你有什麼不爽的事情嗎？老妹。願意的話，我可以跟你聊聊。”

少女打採透的視線所注視之處，然後微微地搖了搖頭。

愛華像是突然想到了什麼似的，敲了一下手。

透默默地停下手，微微地轉動頭部，用側眼確認在烤肉場的由宇的身影。

……突然被漂白了。透爲之傻眼。

思考就在這個時候……

“吵死了，小心我抓你去烤。”

“唷——唷——小冰，好貼心呢。”

猶豫了一會兒之後，愛華開口說道：“稍早之前你沒怎樣吧？”

鳥羽跟羽幌兩人合力把會長的身體往休閒墊子的方向拖去。

“發生了什麼事？透，你是不是發出了慘叫——”

原先那堆積如山般的食材也被喫光了八成，一行人的肚子也差不多開始脹起來了。雖然現在鐵網上正在烘烤剩下的兩成食物，不過守候着那些東西的，只剩這回負責烤肉的七尾和似乎還嫌喫得不夠多的由宇兩人而已。至於其他的人，不是倒在沙灘上就是追着螃蟹跑，完全是隨心所欲地行動中。

“有什麼事？”

“剛纔……透學長你們三人跑去買東西的時候……

“明明就很普通。”

“咦？”

“要讓友情加溫，最好的方法就是在海邊亂鬥一場啦！”

“我想到了！一定是「那傢伙」有所企圖啦！”

（咦？）

在被紅色淤塞的視野中，透利用耳朵捕捉聲音。「怪物」發出“喀沙、喀沙”這種引人發毛的、漸漸走近的硬質聲響，這回他沒來由地立刻猜想到，這是腳步聲，是伸出爪子在地面上走動的怪物所發出的腳步聲，往這裏靠近的肉食動物所發出的腳步聲。

待會講……嗎。透在內心靜靜地喃喃自語。

“唉，拜託，你不要太……大聲講這個。”

透掉頭折返回肉場。愛華毫不放鬆地緊跟上來。

“奇怪？”

想當然……聲音的主人是愛華。

就是不肯饒了我嗎？果然。

形同食慾化身的少女還是老樣子，沉浸在鐵網上頭的世界。獨自一人，一副只要一烤好就馬上撲上去吞掉的樣子。對這邊的情況是一點都不關心……透確認過後，默默地把臉轉往聲音傳出的方向。

“現在我要跟你說的是…………那個……”

“透學長！”

愛華髮出音調有點激烈的聲音。

“嗯，會不會是你多心了……”

……那個，我不知怎地有種「奇妙的感覺」……“

“那個……”

“她肯定是偷偷摸摸地在這個島上進行着啥不爲人知的事情！

聽見從坡道上方所傳出的大叫，怪物停止前進，隨即是在柏油路用力一蹬，在林子搖曳聲中逃走了，「有東西」逃走了。

“…………”

愛華劉海的捲毛，隨着談話活跳跳地發出彈動。難不成兩者之間有聯結裝置嗎？

衆在這裏的人頭加上自己和愛華也只有八個人，找不到燈璃的影子。

情不自禁……沒錯，透情不自禁地停下腳步。

“慘了啦！那傢伙露出那種眼神的時候招惹不起啊。不能忤逆她啦！會長！好了好了！我們三個一起去拿新的肉吧，肉就放在墊子那裏。”

透停了下來，仔仔細細地打量眼前的「那個」。

這時原本一整個玩瘋的一夥人，也姑且全都回到了烤肉網前……

就算聽你這麼講，對沒辦法理解那個「感覺」的我而言，也不知道該怎麼答腔纔好。

“透——”

他以鎮定下來的心認識現狀，現在眼前是一片血紅——不過，疼痛的地方、受傷的場所並不是眼睛。而是更上面一點的額頭附近。幸好。

“不，那不可能……當然了，這不是我自己能控制的…………

“透學長，你應該知道「發病者」是有多令人畏懼的存在吧？”

“七尾，你對哥哥也稍微抱點敬意吧。”

“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！放馬過來吧——羽幌！”

（…………什麼？）

那兩個人就隨便他們去胡鬧吧。透二話不說別開了眼睛。

乾脆去喝個茶好了。透打定主意離開烤肉架，在休閒墊上一屁股坐下。就在他伸手要去拿放在一旁的寶特瓶的時候……

“喂等一下！你可別玩真的呀！啊啊啊啊啊啊啊啊！”

愛華就像被這個反應給賦予了勇氣一樣，有所顧慮地繼續把話說完。

“她的意思似乎是說「燈璃去旅館拿茶水了」的樣子。”

透把聲音拋在後頭，好不容易回到烤肉網的前面。愛華像是有所顧忌般看了近在咫尺的由宇一眼，然後一副無奈的模樣、不情不願地閉上了嘴巴。

燈璃說的話和踩着涼鞋的腳步聲從上方傳來。確認有人到來之後，原本不安慌亂的心總算恢復了冷靜。

晚霞徐徐地開始擴張地盤，神代嶽逐漸被黑暗從頂端籠罩住。

“哈嘻呼哈哈哈哈嘻呵呵喔嘿嘿。”

就在那兒……

面無表情說話的七尾，感覺非常可怕。

透環視了大家的臉孔一圈後，喃喃說道：“……燈璃呢？”

“我要把「那傢伙」、把那個「發病者」——”

七尾怒目圓睜。

（這是？）

會長翻譯了由宇所說的話。這個人怎麼有辦法可以聽懂啊？

“……那件事等一下再跟你聊……”

透單手抓着麥茶的寶特瓶，以如同囈語般的低調嗓音——儘可能裝出若無其事的模樣——反問道。

“嘴裏有東西的時候別講話，由宇。”

透手拿着寶特瓶，情不自禁地發出愣住的聲音。

七尾的聲音在背後響起。

“所以說，爲何會是由你來下結論呢？遊也哥。”

“透！”

燈璃停下腳步，發出尖銳的叫聲。

“你臉上的血是……剛剛怎麼了！”

“啊，沒有啦……”

原來如此，可以肯定額頭被抓傷了，就在那一擊的攻擊之下導致血滲進了眼睛裏。

透心驚膽戰地挪動放在額頭上的右手的手指觸碰傷痕。指尖也摸到一股濃稠般的觸感，可是——傷口並不大，還好沒有大礙。

“怎麼了。小冰……啊！”

一羣人的腳步聲伴隨七尾的叫聲從下方湧上。剛剛自己的慘叫似乎也傳到山下去了。

“透學長，你的額頭怎…………！”

“你被什麼動物給攻擊了嗎？”

制止放聲大叫的愛華，會長冷靜地問了一句。

被什麼動物？

爲了強調「自己安然無恙」，透用右手擦掉臉上的血，刻意裝出沒事的模樣從地上爬起來。

他一邊爬起來，一邊心想。

我到底是被什麼動物攻擊了？

“那個……”

回想。

回想剛剛……那個不到一秒、短暫的瞬間。回想映照在視網膜上「怪物」的身影。

回想盤踞在極其自然風景中央的「異樣感」，回想那個長相。

“我想一下……記得是……”

她應該是知道的吧……如果我沒猜錯的話。把事情確認清楚是比較好沒錯。

她說完便在休閒墊的上頭坐下，然後從急救箱拿出紗布和消毒液，還有醫療膠布。啊啊！太好了，這邊的處理方式就平凡多了。平凡還真是美妙。

換作從自己的角度聽別人說，聽起來確實有很唬爛的感覺。覺得開始對自己的記憶失去自信了。“你是失去冷靜，所以纔會在你眼裏顯得異常地大吧？”經人這麼一提起，也只能心想“真的是這樣子嗎？”雖然傷口確確實實地出現在那裏……

“會玩耍的小孩不僅幸福，而且一定可以正常生活的。”

上頭放着僅剩兩成食材的烤肉網，從剛剛就一直沒熄過火。不管是要乾脆收攤，還是直接喫光都好，不趕快處置一下的話，或許會演變成不得了的情況。

透感慨很深地低語道。

“茶色的……老虎……？”

說着說着，由宇摸索自己的揹包……

透輕聲嘟嚷。

透按着傷口叫了一聲。

“唉……”

“喂。”

燈璃一邊從袋子取出紗布，一邊露出淡淡的微笑繼續接着說道：“由宇她在玩耍啦。”

不用懷疑。我死定了。

啊你是要去哪？

“讓我來。”

不過，由宇確實是變了，這一點可以斷定。

“對。”

壓下會長的聲音，由宇高舉手。

“……是嗎？那大家不如就先把那邊的東西收一收吧。燈璃，你幫忙治療。”

“啊啊啊！由宇慢着。冷靜一點，你回想那本書一下。那一本書，該不會封面上有標示着越南啦！游擊戰啦！民族解放戰線啦！魔法少女陸戰隊啦！這一類的單字吧？”

透開始回想。白天時在燈璃的背部丟進海蛞蝓的由宇。

“根據書本的內容……”

“我不要——死神出現在眼前了——誰來把她趕走啊——”

“連幻覺症狀都出現了。”

天真無邪地用防曬油做出帶有挑逗意味舉動的由宇。

“「玩耍」？”

“玩耍……嗎？”

“……變了好多呢。”

“啊，好吧，消毒讓我自己來好了，大家就回去烤肉吧——”

“救命啊————死亡要降臨了——————！”

遊也難得地以嚴肅的表情表示意見，同時從揹包拿出了急救箱。

燈璃把消毒液沾在紗布上，擦拭透的傷口。因爲她身體靠了過來，因此透感到有些緊張。

簡言之…………

接着掏出了藍波刀和打火機。

“不準過來！”

“咦？由宇，你知道怎麼療傷嗎？”

至於現在……雖說還有許多事情的確會搞不清楚是非……

和由宇第一次見面是在四個月半以前。

“貓……”

透意思意思地把血抹掉，從傷口上栘開手，在燈璃的面前坐下。

“用沒消毒過的刀子切開皮膚的話，細菌好像會從傷口進入身體。”

“額頭的傷只是出血激烈了點，傷口的深度並不嚴重。”

想當然最後會惹人生氣，也會得到相對的因果報應。不過那又是另外一回事。

“喔，茶色的老虎嗎？”

由宇揮揮手作勢驅趕前往烤肉場的一行人，一口咬定。

“點燃了。”

對……記得是……耳朵長在頭部的上方……長有爪子……

“切開皮膚……”

透用單手搗着傷口掩飾不好意思，並伸出另一隻手指着烤肉場。

“忍耐一點，性命可是隻有一條而已。”

原本的她連一丁點兒的人性也沒有。

仔細想想的話，那些行爲根本無法從過去的那傢伙身上想像得到。沒有任何意義、沒有一絲合理性，單純只是「因爲覺得有趣，所以才嘗試看看」，這是動機十分簡單的行爲。

右手拿着藍波刀、左手拿着打火機，由宇自信滿滿。

“唔。”

這招效果真是拔羣。手握藍波刀的少女對隨着海風飄過來的肉味，產生了一絲的動搖，然後……

由宇嚥下口水，喃喃自語道：“我要去喫了。”

“我會。”

“首先用打火機的火消毒刀子的刀刃。”

在休閒墊子上坐下的同時，燈璃跟由宇問道。

“咦？喂，慢着。”

“啊。由宇，你看，肉差不多要烤熟了耶。”

“！”

由宇熄火拋開打火機，握好刀子。

打火機的火焰熊熊冒起。

“沒有最後那一個。”

“就在你拖拖拉拉的時候，你的身體正漸漸地變得虛弱。”

單純只是爲了這個目的所做的「小孩的惡作劇」。

“我又不是受到那種攸關性命的傷！你看我真的沒事啦！”

“啊。”

“你要好好處理傷口喔。”

由宇在半年前獲得人類的身體、成爲了「人類」。

在大家的陪伴之下，透在沙灘的休閒墊上坐下，用衛生紙擦拭額頭的血。

這件事燈璃知道嗎？

“那……”

“其他的統統都有喔？”

干涉他人、干涉自己以外的世界，並觀察那個反應然後歡笑。

……那個樣子…………感覺似乎相當不錯……

“好，我要去囉。”

“好羅，這麼一來東西都烤完了。你們這羣傢伙得負責喫乾淨喔！”

不對，依照那個大小，不可能會是貓纔對。

“…………不是啦，呃……”

她的「人生」尚只走了半年的時間，不過是個纔剛誕生不久的小孩。

“反正這又不是大家守在旁邊看就能治好的，安啦安啦。”

透努力裝出開朗的聲音，會長勉爲其難地點頭答應了。

“但是……”

“喂，我先跟你確認清楚好了，你不是認真的吧？”

“……由宇她……”

彷彿被鳥羽的這句話給賞了致命一擊似的，由宇緩緩地放下了刀子。

今後那傢伙將會接連不斷地做出那一類的行爲……

“哎唷，我就說那不是野貓了……”

由宇丟下這句話後轉身掉頭，頭也不回地全力衝刺而去。

“小孩…………啊。”

……全身被茶色的鬃毛所包覆……

對這傢伙而言，食慾比任何事情都要重要嗎？坦白講，不知爲何心情有點複雜。

一旁燈璃所說的話，令趴在地上爬過來的血色看護人倏地靜止不動。

被大家賞以極爲狐疑的臉色了。

應該說還是老樣子地對事情有八成的錯誤認知。

看着在沙灘上奔跑的泳裝少女的背影，燈璃兀自璃嘀咕道。

那個充滿殺氣的道具是怎麼回事啊！

“我曾經在書上看過。”

唔，果然不知怎地有一種沒什麼意思的感覺。

“因此，得預先用火進行消毒。”

“的確是變了哪，那傢伙。”

“但是，野貓的爪子通常都是很不衛生的。不仔細消毒過一遍的話，可不是鬧着玩的。”

“你在想什麼？透。”

“沒有啦、沒事！”

“是嗎？”

燈璃用紗布壓住傷口，貼上醫療膠帶，接着把多出來的部分用剪刀剪掉。

她收拾着剪斷的醫療膠帶開口說道：“最近你也一樣開始有所改變了呢。”

急救箱的蓋子發出“碰”的聲響、闔了起來。

“變得開朗多了。”

“有嗎？”

或許她說得沒錯，透坦然地心想。

最近，我也同樣有所改變了也說不定。

這全都…………多虧了大家。

這趟旅行大概也是其中一個助力，我現在正在蛻變吧，就在和大家的交流接觸之下。

“我是沒有堅持「人一定得個性活潑開朗不可，活潑開朗纔是正義、要陰沉是邪惡。」的這種意思。不過，我覺得你比較適合個性開朗的模樣。”

“爲什麼？”

“因爲你笑的時候跟以前比起來變得很不一樣。”

“…………”

“第一次見面時的你，臉臭得跟什麼一樣。”

和燈璃第一次見面的時候……是今年春天的四月。

如同貴重寶物般的當時記憶，如今已經被放進了丟臉往事的緩衝底下接受保護。

那個時候的自己……不知該說真的光是去回想都覺得很痛苦，還是……

淺黃掛斷了電話。她舉起筆，接過筆記本。

視線所及的少年大大地嘆了一口氣。

“…………”

“咦？透看到了？呃……那是……”

聽到燈璃的聲音，透連忙別開了眼睛。

淺黃收下筆記本，仍舊握着聽筒，靈巧地用單手掏出筆，打開筆蓋。發出“啾啾啾”的書寫聲，在筆記本上留下巨大的文字。

“來這裏真的是太好了呢。”

太陽完全不見了蹤影，爆出“啪嘰啪嘰”聲響的木炭餘燼開始增強亮度。

「你大可不必用莫名其妙的字眼。」

把休閒墊子摺好立起放在烤肉場的角落，會長接着說道。

“不……愛華你可以不用放在心上……”

“好了，到這裏就差不多了吧。”

「我知道了。」

“不是啦……是別的。”

“就是那個「老虎」啦。”

她希望做爲一名「正義的公務員」，爲大家盡一分心力。

換淺黃收下筆記，振筆疾書。

少年把筆記本搶了回去。

這個念頭並非是利益盤算，而是一種純粹的心意。

她是個好女孩，那個女生，愛華的確是好女孩。

然後觀察透的臉色。

“我想你可以不用寫字照常開口說話也沒有關係。”

“啊，是我的。”

那垃圾已經死了，我的家人在和那垃圾沒有瓜葛的地方成佛了。

那個名字我一點也不想想起來好嗎？

“你說得也對耶。”

“那一定是幻覺啦。”

「大事不妙了。灰人先生。」

淺黃握着聽筒轉動眼珠，看了坐在對面的少年一眼。

“你在意那女生嗎？”

……真的很想拜託你別常常在我的面前提起那個名字。透在心底如此默想。

“不，我要喫！怎麼可以讓她一個人獨佔！”

「世上哪有那種幻覺！」

不論是微笑還是玩耍，都辦不到。

轉眼間晚霞的殘渣也被掃除得一乾二淨，夜晚即將降臨島上。

“不用啦，那個搞不好是我自己眼殘看錯……”

對於我的事情，她也真的是基於善意想要「出一分力量幫忙」。

少年收下筆記，轉着麥克筆寫道。

「你沒猜錯，愛華她似乎發現了。」

“你之所以會改變，大概都是因爲由宇的關係吧。”

少年用感到無奈的那隻手拿出麥克筆和筆記本，在全白的對開頁面上，以偌大的字體寫下「被發現了嗎？」等字，然後向上高舉。

“喂喂，你居然在這種地方打電話給男朋友喔。”

“喂喂，愛華。你用不着強迫自己喫那麼多也沒關係。剩下的這個少女會負責全部解決。”

“不是你叫我這麼做的嗎？”

在遠遠可見的烤肉場裏，愛華和由宇正在爭奪剩餘的烤肉。

那女孩的想法……在根本上，欠缺了某種東西。

“呃…………這個嘛。”

不，那個時候的自己會那樣當然是有無可奈何的苦衷沒有錯。

“纔不是！”

“啊、沒有啦。”

“透學長，不可以小覷自己的觀察力。”

“啊啊，那個，我的意思並不是說不必關心「怪物」，該怎麼說呢。”

淺黃點點頭，闔上筆記本。

愛華點頭示意，從會長的手中接過了茶色的揹包。

“搞不好，那個「老虎」也是某種和「寶石」有所關聯的生物。

這是爲了以防萬一。只要表明是透學長髮現的話，淺黃小姐一定也會很有興趣的。“

“啊，喂喂……”

總有一種哪裏出現了偏差的感覺。

“啊…………那個，對了。”

（但是…………）

然後，她像是突然想到了什麼事情似的，直接從揹包裏掏出手機。

事情就當作這樣，別再拿出來作文章了吧。

這女孩到底對我的事情有多少認識？

愛華大概也確認過了這一點，她把臉挨近，放低音量說道：“關於剛纔的事，我來問問看淺黃小姐的看法喔。”

愛華思考了一會兒，彷彿喃喃自語般說道：“我要打給職場。”

所謂的「職場」……指的應該就是「斷片同盟」吧。透迎下她的視線如此心想。

“因爲不管怎麼說，透學長擁有足以打倒卑口的力量呀！”

“原來你剛剛想要敷衍啊？”

愛華不知爲何自信滿滿地點點頭。搞得好像是她自己的事情一樣。

“職場？你有在打工喔？”

在東京某棟無名大樓的一間平凡無奇的房間裏。

“嗯嗯，那是青春歲月的幻想。”

“…………嗯。”

“咦……是。所以說，不要去多想比較好，就先這樣。”

電話撥通了。

想着想着，他稍微張望了一下四周。由宇在沙灘上逗弄着海蔘，而燈璃則追在後頭、嘴裏嚷着“休想逃走！”之類的。她們兩人看起來都沒有在注意這邊的情況。

“很遺憾，沒辦法成功敷衍過去。”

少年坐在椅子上仰望天花板。

“剛纔的事？”

“嗚哇啊啊啊啊啊啊！兩個人湊在一起說悄悄話～～～我受到打擊了～～～～！”

把急救箱收回揹包，燈璃的臉上浮起笑容。

應該說，愛華正在對由宇緊迫盯人。

「我覺得再不節制一點的話，你就輸了。」

那個女生以前……國中時代的時候……真的是一個很乖很好的女孩啦。“

沒錯，透在心裏點頭表示附和。

“其實我自己也……有點在意啦。

“不然你要打去哪？”

接了電話的淺黃，以平淡的口吻朝着聽筒說話。

“喂，老哥，你去那邊跳海吧。放心，反正你又不會感冒。”

“啊啊，記得是我叫你敷衍的沒錯呢。”

“誰說這是「你的肉」啊！”

“喂……啊啊，是愛華嗎？

淺黃頓了一下開口回答：“集體幻覺。”

不過，當時的自己是不幸的，這是毋庸置疑的事實。

同一時刻……

她是以什麼爲根據宣稱自己是我的粉絲、對我崇拜不已？

她的笑容還是一樣那麼的美麗動人。

「你想辦法敷衍過去啦。」

“…………「怪物」？啊啊……”

“收拾結束……這個揹包是誰的？”

那女孩現在並未擁有“我得以改變的理由”，我有這種感覺。

玩得還開心嗎？有沒有充分享受神代島……哎呀，用不着去關心工作啦。嗯嗯。

愛華生氣地把鳥羽的調侃頂回去，接着操作手機貼在耳邊。

“……我覺得不用刻意去多想也沒有關係吧？”

“喂！怎麼這個女人從剛剛就一直在搶我的肉喫！”

“……照這樣看來，恐怕會演變成大事一樁了……呢。那，無奈歸無奈，回收吧。”

少年從椅子站起身。

“我去叫「蒼」過來。反正她今天也是自己一人靜靜地看書吧。真的是怎麼看都看不煩。”

“你真的打算讓她一個人去？”

“嗯。”

少年邊說邊離開了房間。

“這招就叫作斷尾求生啦。”