外章 朝倉蓮太郎的某次任務

蓮太郎伸手撥開齊腰高度的雜草。

樹蔭過於繁盛的情況下完全看不見天空，氣溫涼爽，能夠聽見各種動物昆蟲的鳴啼聲從四面八方傳來。

此處是帝國南方一個名爲「奧法」的未開拓森林，由於相當接近南方大陸的魔族領，再加上幅員遼闊，平時鮮少有人踏足，因此其中棲息着諸多尚未被冒險者公會確認的亞種和稀少魔獸。

蓮太郎待在這個世界已經有五年的時間了。

雖然最初的時候相當不知所措，甚至無法聽懂任何語言，幸好在帝國王女泰睿莎的協助之下好不容易學會人族語，同時也和宮廷禁衛隊一同訓練，培養戰鬥經驗的技巧，在一年後成爲帝國前排有數的強者。

「──話說回來，這個又是一大難題啊，聽說一隻蟲子就有S級水準了，況且我對於那種很多腳的外觀很反感啊，感覺會在噩夢登場……解決之後去找國王討個長期休假吧。」蓮太郎低聲嘟囔：「聽說北邊有個泉水乾淨到可以恢復HP的小村落，如果能夠去那邊住上幾周應該能夠徹底消除疲勞。」

這個時候，叢林某處忽然傳來一聲枯枝被壓斷的微弱聲響。

蓮太郎立刻收斂胡思亂想的心神，伏低身子，同時皮膚表面散發出淺淺的金屬光澤。這是技能『苦痛鎧甲』的效果，在HP維持50%以上的時候能夠將受到的傷害大幅減輕。

蓮太郎的主要職業是『劍帝』，副職業則是按照王女泰睿莎的建議一律選擇強化物理戰鬥的類型，分別是Lv.5的『大前鋒』、『大修行僧』和『邊境戰士』。

戰鬥風格相當霸道，先使用『大修行僧』的技能強化肉體之後就不停砍殺敵人，徹底無視防禦，或者說用高密度的攻擊頻率代替防禦，而治療方面就靠着藥水和『邊境戰士』的技能硬撐到戰鬥結束。

雖然是乍看之下相當無謀的戰法，然而蓮太郎因爲召喚勇者的關係而擁有遠超越平均的數值，再加上副職業的技能加成，動真格戰鬥的時候宛如敵我不分的鬼神，也正是因爲這個原因，始終只能夠單獨行動。

本次的討伐目標是S級魔獸的絡婦蜘蛛。

不僅擁有堅硬程度媲美祕銀的外骨骼，能夠吐出溶骨蝕的黏液，甚至能夠編織極爲遼闊的網巢守株待兔，是相當棘手的魔獸。

話雖如此，討伐難度和絡婦蜘蛛相等的S級魔獸比比皆是，譬如能夠令所見生物都石化的巨型蛇妖；會吞噬所有光線的座狼；潛伏在沼澤的硬鎧巨蟹；棲息在南方海域的水晶龍以及能夠在砂地一睡百年的黃金蠍。

按照往例，目睹到絡婦蜘蛛的情況只需要熟練的A級冒險者隊伍即可討伐，本次卻迫使冒險者公會向帝國請求動用召喚勇者進行討伐的理由是因爲當初被目睹到同時有「複數」的絡婦蜘蛛在此築巢。

倘若沒有在最短時間內進行討伐，絡婦蜘蛛將大量生產子嗣，輕則必須派遣大量兵力封鎖奧法的大森林，捨棄內部蘊藏的大量礦石、魔獸素材和其他資源；重則甚至會演變成傾覆帝國的嚴重局面。

蓮太郎將被汗水浸溼的瀏海撩到腦後，抬頭休息的時候忽然對上樹冠當中一張神似婦人的臉孔。

四對紫藍色的眼瞳閃閃發亮，下方咧開到極限的大嘴隱約能夠看見銳利尖牙。

「──差點就中招了……不過真是令人不敢恭維的容貌。」

蓮太郎露出粗獷的笑容，立刻握緊長劍，發動『破魔斬擊』朝向上方砍出一道紫色劍氣。

一擊就撤的蓮太郎發覺這招有效，隨即再度往前衝刺。

「這種時候如果泰睿莎在場就方便多了，她肯定能夠立刻說出一大串關於這扇門的相關理論……不過她正在準備緋雪祭的事情，也不好讓她跟來。」

蓮太郎立刻發動『大修行僧』的技能『體內淨化』試圖消除異常效果，動用最後一絲力氣將長劍拋到左手，握緊之後開始急速奔跑，閃避拱起腹部的亞種絡婦蜘蛛朝着天空有如機槍似的短暫噴射的大量淺藍色絲線箭矢。

長腳縮成一團地胡亂在林木當中瘋狂滾動。

亞種絡婦蜘蛛似乎擁有指揮其他絡婦蜘蛛的技能，安然地待在數十公尺高的樹頂蛛網作壁上觀，不時發出尖銳鳴叫。雖然蓮太郎想要直接將編織着巨大蛛網的樹幹砍斷，然而整棵樹從樹根都包裹着厚厚絲線，即使動用全部技能，手斧依然勉強只能夠砍開淺淺的縫隙，完全看不到樹幹。

蓮太郎重重吐息，率先發動攻勢，直接閃身欺入絡婦蜘蛛的側面死角，揮舞長劍直接砍下一隻腳。

試了幾次都在砍斷樹幹之前被阻礙，蓮太郎果斷決定先解決掉普通的絡婦蜘蛛再處理亞種，當下轉移目標，長劍大開大闔地進行攻擊。

亞種絡婦蜘蛛張大嘴巴，噴出酒紅色絲線。

蓮太郎不禁懊悔方纔的自己因爲思考着自己的職業分配而分心，沒有在第一時間發現巢穴的痕跡。

賽蓮娜再度躬身，平靜開口：

走過去撿起手斧插回腰間，蓮太郎將長劍舉到眼前，心疼地凝視劍刃的缺口，接着忽然注意到一扇以植物藤蔓所構成、中央漾着眩目魔法光芒的門扉悄然出現空地正中央。

「哎呀哎呀，這下子可麻煩了。」

蓮太郎順着角度抬頭，只見一隻體型遠超過其他絡婦蜘蛛的亞種盤據在樹幹頂端的巨型蛛網，身旁爬滿了絡婦蜘蛛，宛如被士兵簇擁的君王。除了體型龐大之外，那隻亞種絡婦蜘蛛的外骨骼閃耀着紅金色光澤，而八對共十六隻的藍紫色眼瞳全部都凝視着自己，似乎人面的表情露出猙獰笑容。

當蓮太郎站在自己製造出來的空地之後，絡婦蜘蛛也逐漸聚集，眨眼間已經團團將空地包圍住。

亞種絡婦蜘蛛昂首發出淒厲鳴叫，隨即劇烈痙攣。

亞種絡婦蜘蛛不停搖晃身子，試圖甩落蓮太郎。

觀察了好一陣子門扉都沒有消失，蓮太郎姑且再度發動技能將防禦力提高到極限，深呼吸一口氣之後踏入光華流轉的的魔法光芒當中。

景色驟然轉變。

「看來還有些智力，真是越來越麻煩了……回去之後向國王討些津貼吧。」

「如果您已經準備就緒了，還請繼續攻略奧爾菲雅絲大迷宮。」

──新的蜘蛛絲？

原本打算利用這一擊砍成兩段，然而亞種絡婦蜘蛛的反應相當靈敏，在最後關頭直接將腹部往外轉，勉強避開致命傷，緊接着高高舉起四根蜘蛛腳，同時戳下。

持續掌握戰鬥訣竅的蓮太郎眨眼間已經解決掉十隻絡婦蜘蛛，正以爲穩操勝券的瞬間忽然覺得寒毛直豎，幾乎是憑藉着至今爲止累積的直覺迅速往後撤退，不顧姿勢地在草地滾了好幾圈之後迅速站起身子，隨即愕然看見原本自己所站的位置被一團黏稠的深色液體所覆蓋。

絡婦蜘蛛相當靈敏地側身閃過劍氣，八隻腳並用地在蛛網迅速移動。

伏低身子的蓮太郎持續發動『膚刃』將左手插在腹部，耗盡最後的MP使用技能『劍之魂』將長劍吸回右手掌心，用力向下戳去。

手斧正面砍中酒紅色絲線，接着直接被彈開。

電光一閃。

亞種絡婦蜘蛛似乎沒有料到蓮太郎會立刻轉守爲攻，反應慢了一拍，依然不停從腹部射出漫天的淺藍色絲線箭矢。

原本打算砍斷蜘蛛絲的蓮太郎猛然止步，反手抽出手斧向前扔出。

即使在帝國宮殿也不曾見過這樣的魔法道具。蓮太郎忽然意識到這裏很有可能是某位傳說等級魔法師的隱居場所，自己貿然闖入或許會引起對方不快，當下隨即打算離開，然而轉頭只見門扉消失無蹤，只能夠看見同樣材質的石砌牆面。

沉重的聲響顯示着後方沒有任何空間。

「……回不去了？」

沒有料想到亞種絡婦蜘蛛能夠從嘴巴吐絲的蓮太郎閃避不及，被酒紅色絲線噴個正着，接着發現絲線直接滲入布料當中，眨眼間，右半身的知覺都被剝奪得消失無蹤。

「真是盛大的歡迎，那麼我也要開始工作了。」

話雖如此也不能坐以待斃，蓮太郎以極爲緩慢地速度握緊劍柄，暗自發動『鋼鐵劍刃』強硬地將長劍的硬度提高到極限，務求在生死一線的關頭不至於忽然斷裂。

「真硬呀。」

「我鎮守的區域並沒有『單向通行』的條件限制，然而離開之前必須達成數個特定條件，難度並不會比踏破更爲輕鬆。」

伸手將瀏海往後撩，渾身沾滿綠色血液的蓮太郎低聲叫出角色情報，確認過HP還剩下75%而MP剩下40%之後咬牙昂起臉，挑釁似的朝向上方筆直地舉起長劍。

那個瞬間，蓮太郎完全不敢妄動。

稍微理解現況的蓮太郎因爲對方沒有敵意而暗自鬆了一口氣。

「雖然按照規定，我應該等到最終BOSS被擊倒之後才能夠現身，不過您是本座地下城的首位挑戰者，再者以一人之姿前來挑戰的決心着實令人欽佩，考慮再三，我決定現身說明，作爲對您的敬意。」

絡婦蜘蛛總會居高臨下地踩着蛛網移動，宛如長槍突刺似的噴射淺藍色絲線，或者是廣範圍噴灑灰白色絲線試圖直接包裹住獵物。

下個瞬間，亞種絡婦蜘蛛的身子再度劇烈痙攣，十六隻眼瞳失去光澤地變成暗紫色。腹部的傷口隱約可以看見不再跳動的長條型心臟。

「是的，本座地下城名爲『奧爾菲雅絲大迷宮』，設置諸多謎題、機關與強敵藉此考驗挑戰者的腕力、武力、魔力、體力、智力、耐力、毅力、洞察力、言語力與精神力。」

長劍發出激烈的摩擦聲響從外骨骼邊緣削去，幾乎所有劍身都沒入地刺入腹部。

獸人女子微微躬身，吐着前端分岔的舌頭，以不亢不卑的語氣開口：

蓮太郎不禁愣住了，反射性地後退數步。

由於絡婦蜘蛛噴射蛛絲的器官位在腹部末端，側面則是有媲美長槍的四根蜘蛛腳，反而正面對峙的時候是最爲安全的位置，可以輕易使用長劍攻擊到眼睛或腦袋等要害。

倘若對方有意願，甚至能夠在十招之內殺死自己。

「喔？蜘蛛的心臟在腹部上方嗎？看來誤打誤撞地湊巧擊中要害了……不過總算砍斷了，手都麻到沒有感覺了，大概是進入這個世界以來砍過最硬的東西了，下一個副職業我看就選擇『武器大師』、『寶石獵人』或『刀劍附法士』的類型吧，得想辦法提升武器硬度……不曉得泰睿莎有沒有辦法弄到手。」

蓮太郎再度吐息，將專注力提升到更深一層的境界，迅速在腦海內分辨出每隻絡婦蜘蛛細微的進攻先後順序，穩健地一一處理，或是正面將長劍刺入絡婦蜘蛛的頭部直接了結性命，或是從側面撞擊絡婦蜘蛛讓其失速撞擊到樹幹、岩石。

蓮太郎後退閃避，接着再度砍斷一隻腳。

這個時候，蓮太郎原本霸道、兇狠的風格也逐漸顯現，即使無法一擊必殺也以造成大量傷害爲目標，或是砍斷蜘蛛腳，或是直接在腹部表面砍出大口子，數十分鐘後，空地邊緣已經堆滿了絡婦蜘蛛的屍體。

蓮太郎順着慣性讓手臂往後甩，原地轉了一圈之後再度劈砍，這次精準地朝着沒有外骨骼包裹的關節處，順利砍出一道口子。

眼前的獸人女子是強者，實力甚至遠遠超越方纔殲滅的蜘蛛羣。

絡婦蜘蛛發出悲鳴，迅速轉身，高高舉起兩隻鋒利的腳以媲美刀劍的角度揮向蓮太郎的頸子。

踉蹌落地的蓮太郎將長劍砍在樹幹，勉強撐住身子沒有跌倒。

這個舉動似乎激怒了絡婦蜘蛛，它們發出尖銳的鳴叫，羣起圍攻。

眼前是一條通往遙遠盡頭的坑道，兩側的石砌牆壁呈現圓拱弧形，等間隔裝設着的燭臺發出淡淡的光輝。

雙方對峙片刻，接着其中一隻絡婦蜘蛛垂着蜘蛛絲落到地面，試探性地上前。

「……這裏是地下城？」

「我是本座地下城的鎮守者，名爲賽蓮娜．索．帆亭。」

「……雖然我大概猜到答案了，不過姑且詢問一下，我能夠離開嗎？再度打開一次那扇門之類的？」

蓮太郎愕然用劍柄敲打牆面。

一晃眼過後，那隻絡婦蜘蛛已經消失在茂盛的樹林當中，然而蓮太郎隨即注意到四面八方都有着從枝葉縫隙窺探的藍紫色眼瞳。

爲了拔出長劍而慢了一拍的蓮太郎雖然勉強避開要害，然而右腹側和左肩膀依然被腳尖貫穿。由於左肩膀被傷，一瞬間失去握力導致長劍鏗然落地。

蓮太郎咬緊牙關不退反進，使出『劍帝』的技能『膚刃』將聚成手刀的雙手極度銳利化，接連刺入方纔長劍戳出的傷口當中，直接攀上亞種絡婦蜘蛛的腹部頂端。

「明明已經是S級了竟然還有更強的王嗎？」

──下集待續

門扉開啓的時間點幾乎就是在亞種絡婦蜘蛛死亡的瞬間，換句話說，兩者之間肯定帶着某種關連性，甚至可以幾乎推測出亞種絡婦蜘蛛死亡是導致門扉開啓的主因。

蓮太郎站穩腳步，用雙手握着長劍，利用衝勁和體重直接將劍身戳入頭胸部和腹部兩個體節之間的連接處。

雖然沒有判斷出這種顏色的絲線性質，不過蓮太郎趁着亞種絡婦蜘蛛被手斧吸引的瞬間移動到觸手可及的位置，動用全力劈砍。

她身穿由布疋與薄紗交織而成的衣物，裸露着後背，頸子、手腕和腳踝都掛着大量鮮豔飾品，從臉頰邊緣和手臂皮膚的淡色鱗片判斷，種族應該是爬蟲類相關的獸人。

蓮太郎無奈地抓亂頭髮。明明和泰睿莎約定好會在十天之內回去，看來那個一起賞花的約定得延期了。

緊接着，通道末端忽然出現一位戴着薄紗遮住半邊臉蛋的絕美女子。

亞種絡婦蜘蛛在半空中反轉身子，轟然降落地面。

面對眼前很顯然是人造建築物的景色，皺起眉頭的蓮太郎走了幾步，隨即發現燭臺中央的蠟燭無論過了多久都不會變短，似乎能夠半永久地燃燒下去。

長劍在紅金色外骨骼砍出火花，鏗然彈開。

紫色絲線作爲移動之用，而淺藍色絲線和灰白色絲線則是作爲攻擊之用。

經過數分鐘的戰鬥，蓮太郎大略摸清楚了絡婦蜘蛛的蜘蛛絲種類。

蓮太郎從腰帶取出一柄手斧，憑藉蠻力劈砍在樹幹中段然後踢倒，眨眼間就在林木當中清出一塊直徑約十公尺的空地，途中也順便用長劍劈砍蜘蛛絲確定性質，確定雖然有黏性但是不至於砍不斷的時候頓時鬆了一口氣。

蜘蛛絲的種類有三種──延展性極高卻很細的紫色絲線、堅硬卻易碎的淺藍色絲線以及高度黏着性的灰白色絲線。

雖然自己對於魔獸沒有太多瞭解，不過至今爲止的經驗都是把頭砍掉就會死，看來絡婦蜘蛛也不例外。蓮太郎用力甩掉長劍沾上的綠色血液，暗自慶幸絡婦蜘蛛的技能大多是物理攻擊類型，應付起來不會太過棘手。

──帶着『麻痹』效果的蜘蛛絲？

亞種絡婦蜘蛛疼得尖銳鳴叫，十六隻眼瞳飛快轉動。

蓮太郎沒有浪費時間，直接握緊長劍，正面衝上前。

蓮太郎數個閃身避開從後方偷襲的絡婦蜘蛛，暫緩攻勢，遊走於空地邊緣觀察着亞種絡婦蜘蛛。

這個時候，蓮太郎遲來地注意到茂盛的枝幹當中纏繞着灰白色的絲線，在每棵樹幹、每根枝椏、每塊岩石和每個草叢之間作出連結，自己早已闖入密密麻麻的蛛網巢穴當中。

蓮太郎粗略掃視，判斷數量超過十隻。

亞種絡婦蜘蛛隨即拱起身子，從腹部的絲囊吐出酒紅色的蜘蛛絲。

蒐集完情報，蓮太郎覷準絡婦蜘蛛轉動身子的瞬間壓低身子從腹部下方直接衝到頭部，用力斬斷。

『體內淨化』雖然能夠消除將近九成的異常狀態，缺點卻是速度比大多數的治癒性技能更緩慢。蓮太郎推測這樣的麻痹程度大概需要花費十分鐘，權衡過後，放棄等待異常狀態消除而是速戰速決，以左手持劍的狀態往前衝入射程的盲區。

雖然沒有根據，然而全身寒毛直立的蓮太郎確信着這份直覺。

「接下來就是一對一了，下來吧。」