第2章 小熊软糖三分球

「嗨嗨，欢迎你们远道而来。进来吧进来吧。」

这么说着而开门迎接我们的，是一如往常的佐伊姐。

要说唯一不同的地方，就是她现在没有穿着白袍吧。她上身穿着T恤，下身穿着一条牛仔裤，作着休闲的打扮。丰满的胸部撑起了上衣，导致肚脐露出来，腰际似乎是有点紧，让她解开了牛仔裤的扣子。我不晓得该把眼睛往哪里摆，所以希望她应门时能穿得更正式一点。但这人邋遢颓废的作派早已行之有年，我就算出言纠正，也只是对牛弹琴罢了。

她在几天前曾说过，希望我们能去她家一趟。

当然，她有事前说明意图。

是为了商量和恶魔有关的事。

虽然没透露太多内容，但她的意思是想冷静地好好谈谈──找个掩人耳目的地方商量，于是我和衣绪花便在放学后，来到了佐伊姐居住的独栋住宅按了电铃。

当然，我来过这里很多次了。

但以我个人来说，我并不是很想来这里报到。就各种意义而言，这是一处与日常相去甚远的家园……说得更精确一点，就是我一点也不想在这里度过日常的生活吧。

「打扰了……哇！」

而衣绪花很快便遭受到洗礼。她一看到家里的光景就惊呼出声，随即像是发现自己很没礼貌似的，用双手掩住了嘴角。

不过这样的反应也是理所当然的。

在这间住宅里，是真真切切地──杂乱到没有丝毫立足的空间。

不知用途为何、只知道看似古董的物品们全都胡乱地塞进纸箱堆叠起来，占据了所有的空间。而且到处都能看到原本堆积如山、如今却崩塌四散的书本和卷宗。

「佐伊老师，您真的住在这里吗？」

听到衣绪花忍不住发出的疑问，佐伊姐以一副理直气壮的口气回答：

「那还用说？只要有张能躺人的沙发，就能当成一处住所了喔。」

「确、确实是这样呢！」

以衣绪花住处的状况来说，她实在是没什么附和的立场。真是的，这位老师还真是十足的负面教材。

「研究这档事可是比你们想像得还要麻烦许多呢。哦，那个是梵蒂冈寄来的护身符，可别踢到了。」

老实说，我实在是听不太懂佐伊姐在说什么。

我和她做了约定，会一直注视着她。

「若是如此──届时，我会以自己的力量去实现它……呜！」

说着，佐伊姐窸窸窣窣地从身旁的箱子里掏出了一个红色的袋子。她撕开画有滑稽黄色小熊的包装，将小巧的小熊软糖扔进嘴里。

「哦──哈哈──这样啊──」

「总而言之，亚米在离开衣绪花同学的体内后，曾一度想进入有叶小弟的身体之中。」

衣绪花蓦地皱起眉头。我看得出她用力握紧了全头。

「我明明一点也不想当，却被否定了相关的职能天赋啊。」

恶魔现身了。

尽管如此，我其实也不太明白该怎么好好遵守这项约定。但就她至今都未曾着火的现状来看，我应该做得还算不错吧？大概啦。

「我才不想要这种榜样呢。妳不是天天吃零食打电动吗？」

「理由很简单啊。因为妳的愿望正持续地实现着。」

「学术相关的部分请晚点再说，麻烦妳从结论开始说起。」

「算啦，姑且不论这点。衣绪花同学，妳在那之后还有喷过火吗？」

佐伊姐看似满意地听完衣绪花的话语后，松开了她的拳头。

衣绪花伸手触碰了我送给她的发饰。

听到不祥的词汇，我和衣绪花登时面面相觑。

「妳真的打算凭藉自己的力量实现愿望？」

我虽然听得似懂非懂，但姑且点了点头。

「我都没看到喔。」

我凝视着对看着彼此的两人。

「是喔……明明很帅气耶。小弟，你真没眼光。」

「你这不是做过功课了吗？真不愧是我的徒弟，有个好老师领路就是不一样。」

「这、这个是！那个……我弄丢了原本的发夹……是有叶同学他……花了很多时间寻找之后……送我当礼物的……」

我看着这一幕，直觉一闪而过。

在佐伊姐的催促下，衣绪花将发夹平放在手掌心上，然后用力地握住。佐伊姐则像是要包覆她的拳头似的，以轻柔的动作按着衣绪花的手，直视着她的双眼。

「我不确定，不过……」

「……什么意思？」

「是的，已经实现了。」

佐伊姐将还没吃完的小熊软糖整包收进口袋，利用沙发靠枕的反弹力道站起身子。

而心愿的内容则是想被人注视。

「如果我的讲法没能打动妳，要换个方式说也行。妳──『已经给出了妳的心』。」

「佐伊姐！这没问题吗？」

「它能让我找到方向、也能让别人看得见我。但关键终究在于──我必须成为配得上这种待遇的人才行。所以……我想实现愿望的话，就非得亲力亲为不可。」

「这……不太好说呢。」

「没什么，我只是豁然开朗罢了。若是这么回事的话，以概念的部分来说倒也不成问题。不如说，妳甚至可以把它看成反映心愿的物品。那就开始执行仪式吧。」

「那既可以说是已经驱除，也可以说不是。」

「这不像是抛下责任逃往海外的人会讲的话啊。」

「没有喔，我只是古道热肠，亲切到有点鸡婆的程度罢了……好啦，妳先把发夹握住。」

「那我要问了。妳的愿望为何？」

「呃，有的。就是这个……」

「衣绪花同学，妳有把我交代的东西带来吗？」

「不，一次也没有。」

不过衣绪花似乎若有所悟似的，突然皱起眉头。

「怎么会！但我们确实已经……」

然而，佐伊姐又将一颗小熊软糖扔入嘴里后，露出的却是一抹邪笑。

「该怎么举例才好呢……就像以前的人们都认为闪电是从天空落下，随着知识进步，才明白是源自电位差的放电现象吧。以前认为的神明，其实只是单纯的自然现象──这样的例子还挺多的吧？」

「妳是真的有好好教过，所以我也只能点头称是了。」

「放心，你们俩都冷静点。我要继续问了。」

「咦，你不想当吗？不是有我这个榜样吗？」

记得以前也谈过这样的内容。七十二恶魔──我想起从图书馆借来的书本上，都绘有张牙舞爪的恐怖插画。那些怪物的长相，我就算想忘也忘不掉。

「好啦，虽然有点晚了，还是要慰劳一下你这次的驱魔行动啊。哎呀──还好一切都很顺利呢。」

当时的我，满脑子都是要救助衣绪花的念头。在这般心思驱使下，我的身体自然而然地动了起来。所以说老实话，我在那时候其实没留下多少记忆。我所许的愿望，说不定就是极其单纯的「不想死」而已吧。

衣绪花手部周遭的空气似乎变得扭曲了起来。如果那是热浪，就代表恶魔再度开始活动了。

她的手掌迸出了热度。

衣绪花一时无语。

我和衣绪花好不容易找了个能立足的空位，紧贴着彼此的身子默默站好。

「恶魔依然存在于衣绪花同学的体内喔。」

「这份愿望实现了吗？」

「不过我记得祂们都被加上了公爵或是伯爵一类的封号，像是在写人类的传记似的……」

「是说佐伊姐，恶魔……应该已经被驱除了吧？」

「我希望能被人注视。」

因此，我只能默默地注视着两人。

衣绪花脸庞一红，垂下了颈项。在昏暗的房间里，嵌有石头的发饰正反射着自窗帘缝隙射入的阳光。

「您说仪式……是要做什么事呢？」

一直默默聆听的衣绪花，以尖锐的口吻反驳道。

而她开口说出的，是平静且毅然决然的宣言：

「真是的，你也太心急了吧。要当临床医师是还行，但这就不适合去当研究员了。」

佐伊姐看似不满地叹了口气，用双手的指尖拉长了透明的小熊软糖。在指尖的施力下，小熊随之扭曲变形。就在我担心会不会把脖子扯断的时候，佐伊姐先一步吃掉了软糖。

真的不会有事吗？还是说佐伊姐只是在安慰我？我并没有分辨这两者的能力。

「蜥蜴呢？」

「我会问妳几个问题，妳要老实回答。要是说谎──应该说，如果讲出来的并非真心话，就很有可能喷出熊熊烈火喔。妳没问题吗？」

「那该怎么做才能避免？」

那只是单纯地在确认着衣绪花的意志。

「没必要紧张，重要的是妳的态度。妳已经做好觉悟了，不是吗？」

「只不过若是置之不理，或许哪天又会因为一些契机再次发作。也就是恶魔附身的二度发作呢。」

「……佐伊老师，您该不会其实很坏心吧？」

「这是一道标记。」

「我原本是这么认为的，但这样解释起来会有点古怪……关于你和恶魔之间所发生的事，目前还在进行详细的调查。」

尽管如此，佐伊姐仍旧继续问话：

「对妳来说，那个发夹是什么？」

「好啦好啦，你先冷静听我说。恶魔是意图实现欲望时才会产生的现象。就像电流会朝着导体流动那般，恶魔也会向着充斥欲望的个体移动。亚米确实一度离开了衣绪花同学的身子。」

「总之呢，一般来说，恶魔就算直接从衣绪花同学转移到你身上也不足为奇。然而，最后却没有走到这一步。虽然还不明白原因为何……但到头来，恶魔又再次回到了衣绪花同学身上。」

代替衣绪花这么回答后，我对佐伊姐的质问感到困惑。

「有什么事？」

「因为祂实现了我的愿望，我才保住一命──是这样对吧？」

在不管怎么落脚感觉都会撞到东西的走廊上走了几步后，佐伊姐便在沙发上坐下来。除了沙发之外的空间，几乎全都被杂物给埋没殆尽。这里就像是博物馆的后台一样。在多不胜数的老旧物品之中，就只有并排在矮桌上充电的游戏机勉强散发着几分现代的氛围。

「若有一天，这样的愿望再次无法实现的时候呢？」

佐伊姐对衣绪花开口道：

佐伊姐看着衣绪花面红耳赤地反驳的模样，露出了不怀好意的笑容朝我看来。我则是露出不悦的表情加以还击。

接下来究竟会发生什么事？

这句话听起来极为不祥。

她之所以会冒出火焰，是因为怀有心愿。

但就像是踉跄后立即站直身子似的，她再次笔直地扬起视线。

我忆起当时的状况。

「哎，别说得这么难听啦。这次出土的是和召唤恶魔有关的文献，我收到相关消息，得知在英国阿尼克城堡的地下室挖出了查尔斯•雷恩福特的秘密书库呢。那是尼古拉•弗拉梅尔的抄本之一，记载着迄今未有的召唤恶魔之法，也查出相关内容会有必要重新探讨克劳利式召唤魔术的核心部分──」

「请等一下。但在那天之后，我一次也没有着火过呀！」

「这是──」

在我听来，这只是单纯的你问我答，实在很难和仪式两字联想在一起。

「唔──是发夹啊。虽然大小还挺合适的，但似乎不太容易和亚米产生连结呢？如果是打火机、蜡烛或是能起火的工具，会更好一些──」

「亚米……是恶魔的名字对吧？」

「我是认真的。」

「嗯，这就是我把你们找来的理由。」

「没错。现今的主流观点，是以『戈蒂亚』和『万魔殿』为基底，将恶魔视为概念而非人格的新式所罗门主义。在聚焦于恶魔想实现欲望的本能后，最终得以分类出七十二种类别。」

把它摘下递了出去。

「那么，妳就把手摊开吧。」

看到她缓缓地张开掌心，我忍不住探头窥伺。

位于她手心的，依旧是刚才的发夹。

「……看起来没什么变啊？」

「请等一下。」

衣绪花将脸凑了上去仔细观察。

发夹之中多了一条蜥蜴。

蜥蜴原本就只有能够一手握住的大小，如今变得更为袖珍。黑色的影子映在石头之中，简直像是──

「……石头里……有一条蜥蜴！」

「哦，现在连衣绪花同学都看得见了呢。那这下就成功了。」

佐伊姐像是完成了一桩大事似的喘了口气，再次坐回沙发上。她从袋子里取出绿色的小熊软糖，让光线照着小熊。随着佐伊姐的指尖施力，透明的小熊也随之扭曲变形。

「这是……封印住了吗？」

「嗯──哎，差不多就是这种感觉吧。若是将恶魔这种现象和人类能加以利用的型态──也就是道具产生概念上的连结，就能暂时将之隔离。可别弄丢或是扔掉喔。」

「我、我才不会弄丢呢！绝对不会！」

「妳刚才说要进行仪式，我还以为会念诵咒文一类的玩意儿呢。」

我在放心之余，就这么将心里话脱口而出。

「理解是很重要的。我若是说出你们不懂的语言，你们也无法理解吧？」

「是这样吗？」

「就这玩意儿来说，确实是这样没错呢。」

佐伊姐接连将几只小熊扔入口中，在咀嚼的同时回答道：

衣绪花耿直而礼貌地低头致谢。

就在我打算开口回绝的瞬间，佐伊姐的手倏地一动。

〈我有非做不可的事。〉

「衣绪花，我们回家吧。我满脑子都是不好的预感。」

佐伊姐这么说着，将目光投向窗外。

没错。

佐伊姐这回用拇指顶着黄色的小熊，像是在抛硬币似的向上一扔。小熊划出了尖锐的抛物线，一声不响地消失在她的嘴里。

「哦，先等一下。」

我转头看去，只见她垂着脸庞开口说道：

我姑且驱除了她身上的威胁，拯救了她的危机。但也因为深知有多危险，若是同样的状况再次发生，我就不会义无反顾地冲入现场了。

「我也要当驱魔师。」

「咳咳！妳、妳做什么啦！」

「怕什么？你都是个做出成绩的驱魔师了，没什么好担心的。」

「哎呀哎呀，感谢妳答应得这么爽快。要麻烦你们的事情很简单──我希望你们今后依然能以驱魔师的身分，在逆卷高中里驱除恶魔。」

「别气别气，总之就是这么回事。万事拜托啦，驱魔师小弟。」

「况且衣绪花还有很多要忙的事吧？」

看到我的反应，衣绪花出言搭话道：

「你们是不是有些该说的话没说？」

我花了几秒钟，才明白自己吞下了一颗小熊软糖。

在离开佐伊姐的住处后，天色已经暗下来了。到了这个季节，日落的时间也会逐渐提前。冰冷的空气猝不及防地抚过肌肤，令人为之发颤。

「是指什么事？」

「请等一下，这是怎么回事？」

佐伊姐对着我俩的背影呼唤道。

在百般无奈之余，我只能认清自己被独自抛下的事实。

佐伊姐像是在征求我同意似的看着我的眼睛，我则是缓缓点头。

「目前还在假说的阶段，我不能妄自断言。不好意思，你就让我慎重其事吧。不过距离答案只有一步之遥了。为此，我需要多收集一些案例──这就是我委托的理由。」

「没错，正是恶魔的案例。」

抬起脸庞的她，笔直地朝我看了过来。

我当然不可能忘记，所以才会出言拒绝。

佐伊姐说她想找回姐姐──这应该是真心话吧。

「什么叫忍不住啊！这不只零分还犯规了！」

「……老实说，我实在提不起劲。但既然和姐姐有关……」

「是啊。毕竟对我来说，夜见子是我的挚友啊。在我的世界里，夜见子总是位居中心点，不对，就连现在也是如此──」

我的预感正中红心。每当佐伊姐露出这种表情时，便绝对不能轻忽大意。

「妳说案例……」

「……啥？」

「……我一直没和你提过我研究的课题对吧？我现在在做的，是接收夜见子残留的资料，并以完成她的研究为目标。」

我和衣绪花再次面面相觑。这种模棱两可的说法似乎有几分说服力，却又有种敷衍了事的感觉。但既然佐伊姐讲得如此笃定，我也无话可说了。

我俩走在在蓝白色──不对，应该说接近绿色的路灯灯光底下。

「是吧是吧？会想回报这份恩情对吧？」

红色的抛物线映入我的视野，喉咙随即感受到一股古怪的感觉。我虽然反射性地咳了几下，但在挣扎的同时，我也察觉有个小小的块状物体落入喉咙的深处。

「逻辑上是说得通啦……」

「我就说吧。」

「你驱除恶魔的行动，和夜见子息息相关喔。」

「妳……刚才说……」

「我就知道你会这么说。不过……我如果说这和夜见子有关连呢？」

「怎、怎么了？」

「我也……呜……！」

「在这个世界，并不存在所谓的万无一失喔，只是比现在安全一些罢了。无论何时，妳都只能将之化为助力，并继续向前迈进呢。」

「为什么呀！我已经有了克服恶魔症状的经验，你会需要我的力量吧？」

「这是强词夺理！」

「有叶同学，我已经思考过了。」

「您的意思是，驱除恶魔的行动，有利于找出有叶同学的姐姐吗？」

「请问，这真的已经万无一失了吗？」

「我可没有答应。而且这怎么想都很折腾人啊。」

事已至此，不管再说些什么都是徒劳无功的。

听到她报出意料之外的人名，让我有种挨了一记痛击的感觉。

「其实啊，我有事想拜托你们！」

这是佐伊姐已经把话讲完的信号。

「我的意思是，我要和你一起加入驱魔的行列。」

她最后只留下了这句话。

「我大概明白了，但驱魔这种事让佐伊姐亲自出马不就得了？」

「真受不了妳！衣绪花，我们走吧。」

「遗憾的是，夜见子事前并没有将研究资料交接给我。我只是擅自收集那些蛛丝马迹，试着理出夜见子当初试图研究的内容罢了。」

「好、好的。」

「啊……呃，佐伊老师，谢谢您出手相助。」

说着，佐伊姐挥了挥手，随即深坐在沙发上，拿起了游戏机。

佐伊姐看着衣绪花抬起的脸庞，露出不怀好意的笑容。

「没啦，看到你嘴巴张开，我就忍不住这么干了。」

我还是头一次听到这个消息。我知道姐姐一直在做和恶魔有关的研究，却想不到参加同一个研究室的佐伊姐，居然会继承她的研究内容。

「有叶小弟，你驱除过衣绪花同学身上的恶魔，已经是个有做出成绩的驱魔师了。为了让正义得以实现，你就去指引那些迷途羔羊吧。」

「我说过了吧？恶魔会在许下青春的愿望时现身。学生在踏入保健室找我商量时，就算是心灵很健康的那一类人了。让身为学生的你们实地巡逻，对我来说更有效率呢。」

「姐姐的研究？」

「耶──三分球！」

我迟早得坦白这一切，那就择日不如撞日吧。

过了不久，一直沉默不语的衣绪花突然停下脚步。

「就这点来说，有叶同学也是一样的。难道说，你已经忘记我曾经变成什么模样了吗？」

「咦？好、好的。」

「不，我怎么能让妳涉入其中啊？」

「怎、怎么会……」

■

「可是……」

尽管如此……

我原本就不打算隐瞒，只是一直没有开口罢了。

「无论如何，这下子就算是大功告成了。」

还没尝到滋味就吞入腹中的小熊软糖，像是仍隐约哽在喉咙某处似的，给我一种古怪的感觉。

她原本就不是多话的个性，我却从未想过姐姐会消失得如此突然。

我没错过佐伊姐眼里稍纵即逝的复杂情绪。不过她的眼瞳不仅反射了阳光，甚至弹开我的视线，让我没办法一窥究竟。

游戏机发出了与场面格格不入的轻快音乐，并传来按下按钮的喀喀声。

「哎哟，先听我解释啦。恶魔会受到青春的愿望吸引，在这所学校里，抱持烦恼的人们想必比比皆是吧。就算哪天有哪名学生被恶魔附身，也不是什么奇怪的状况。衣绪花同学就是个很好的例子呢。」

我不晓得她那句话究竟是什么意思，也遍寻不着任何端倪。我虽然多次忆起当时的光景，但最后只记得姐姐温柔的笑容。

「这和姐姐有关，所以是我的问题。我不能把衣绪花卷进这样的风波之中。」

「有叶小弟的姐姐名为在原夜见子。她──在三年前失踪了。」

「那我们就此告辞。走吧，衣绪花。」

姐姐在三年前消失了。

衣绪花将走秀会场化为一片火海，化为恶魔──有着蜥蜴外表的身影。

我重重地叹了口气，和一脸困惑的衣绪花一起离开佐伊姐的家。

那发生得极为唐突。

「妳有什么资格把正义挂在嘴边啊？我才不要。」

「因为这很危险啊！」

「为什么！姐姐为什么会失踪！她人在哪里？」

我之所以能够驱除衣绪花的恶魔，完全是出于纯粹的偶然。那只是因为佐伊姐刚好不在──况且我也不能放着衣绪花不管罢了。我并不是基于正义感才挺身而出的。若是相同的情况再次上演，我肯定没办法做得一样好。

一脸严肃地聆听始末的衣绪花这么问道。

理应说出口的话语，却在嘴边消散殆尽。

她险些就要摔倒在柏油路上。

我下意识地伸出手，抓住她的手臂，像是在拽提着她的身子似的，好不容易才让衣绪花起身。

「衣绪花！妳没事吧？」

「……不好意思，我的身体最近偶尔会有些失衡……」

难道又是恶魔在作祟吗？刚才不是已经把蜥蜴封印起来了吗？

我慌慌张张地伸出手，抵着衣绪花在我眼前晃动的脖子。在确认她并没有发烧的同时，衣绪花也发出了一声轻呼。

「嗯……」

「啊，抱、抱歉。」

我暗叫不妙，立即抽回了手。突然被人触碰颈项，想必会感到不快吧。

「没事的……不过我应该没有发烫吧？」

「这……看起来是没有。」

在确认过她没有放在心上，以及似乎不是恶魔作祟的缘故后，我这才大大地松了口气。而衣绪花也逐渐恢复体力，已经能用自己的双腿站好了。只不过她虚浮的脚步依旧让我有些不安。

「妳最近很忙吧？有好好睡觉吗？」

「你怎么会问我这个问题？自我控管也是工作的其中一环喔。」

「自我控管，是吧……？」

「我、我最近有把家里打扫得很干净了啦！」

衣绪花听出了我的弦外之音，慌慌张张地辩解道。我不太相信她能把家里打扫得很干净，但还是真切地希望她有按时倒垃圾。

「有好好吃饭吗？」

「这、这方面……呃，就和之前没什么两样……」

或许那样的念头深藏于心底某处吧。但我只要试图思考，整片脑海就会在不知不觉间布满迷雾，让我遍寻不着，无论是身处之处或是应该前进的方向，都会变得扑朔迷离。

不过若要问我是不是很想让衣绪花实践那些歪脑筋，其实倒也不然。

我没有资格让她体谅我姐姐──不对，是体谅我的心情。

我这才明白衣绪花感到吃惊的理由。也是啦，我大概长得不是一副会煮菜的脸。

而我这才发现，她缓缓收回的手，正用力地掐着自己的裙䙓。

出乎预期的词汇让我不禁反问了一句。

想起她充斥着决心的双眼。

老实说，听到她的发言后，我的脑子里确实是掀起了惊涛骇浪。但我一直以来都没有那方面的想法，我发誓。都是衣绪花问了怪问题的错。

也因为如此，我总是在衣绪花的身旁周而复始地绕行。

「咦？」

「咦？怎么突然说起这个？」

这个世界过于复杂，让我的未来紊乱如麻。

我想起姐姐当时的脸孔。

我自己也明白，这样的答案并不是衣绪花想听到的。

「啊……」

不知为何，衣绪花露出了像是在钻牛角尖的表情。

在衣绪花小声地开口的同时，我看到她的手动了一下。

「那个……呃……唐……？」

我这么说完，衣绪花便静静地垂下眼眸。她像是在忍受着刮擦金属产生的噪音似的，深深地锁紧眉头。

「抱歉，这和衣绪花无关，我没事。」

「还、还是不要好了！那个……我有听过传闻，炸东西好像是很麻烦的料理手法！」

衣绪花应该听出了「家人」指的是我的姐姐吧。她抿紧薄薄的双唇，我则试图挥散这尴尬的气氛，换了个开朗的话题。

我──和衣绪花不同。

「唐扬鸡块……」

我正要补上一句「反正我平常也没事」，却看到衣绪花露出愕然的神情，反倒让我吓了一跳。

我隐约感觉到，寄宿在她发夹里的蜥蜴似乎正盯着我看。

对衣绪花来说，她有想做的事──不对，是有必须完成的目标，那也是她的人生目的。但我就没有这种伟大的抱负了。所谓的驱魔师云云，说起来只是受人所托，并解决眼前所看到的困境罢了。若不是佐伊姐用上了强硬的手段托付，我是不可能再次投身于这种危险的行为之中的。

「咦？我讲了什么奇怪的话吗……？」

「就是……字面上的意思。」

「我既没有非得去做的事，也没有什么想做的事。虽然没办法表达得很精确，但光是站在这里，就已经耗尽了我的全力。」

「是……这样呀。」

我想自己不管前往何处，终究也只会是颗行星吧。我不是能自力绽放光芒的星星，而是在其周遭打转的存在。就算为寻找轴心的过程感到困惑，我也会一次又一次地重蹈覆辙。

眼见衣绪花表现得咄咄逼人，我只能叹了口气。我很清楚，一旦她展露这种态度，绝对不会善罢甘休。

「我可是在洗耳恭听呢。休想逃避。」

而就算是看得见的东西，我也往往无法处理得宜。

我让发烫的脸颊冷却下来，在稍事思考后，给出了这样的答案：

「我的家人以前很爱吃我煮的菜，所以不知不觉便养成了下厨的习惯。虽说现在已经没有煮饭的必要，但算是习以为常吧。」

像这样待在衣绪花身旁，会不会其实不是一件好事？

「你总是在担心别人呢。有叶同学，你难道没有想做的事吗？」

「呃……我现在有点……没心情说这个……」

我边走边仰望着满天繁星。

因为我并不会想向她寻求任何方面的协助。

「有、有啊……」

「我找一天去妳家煮点东西吧。要是妳累垮就得不偿失了。」

衣绪花大力挥着双臂向后退开，这下子反而是我感到错愕了。

我揣测着她发问的用意，同时思索起该如何回答这个问题。

「有叶同学，那个……你有什么想要我做的事吗？」

在她细若蚊鸣的回应溶于风中后，我们便无言地迈出步伐。

「唔……」

「居然到了形成传闻的地步吗……呃……是说，我只是在担心热量的问题罢了。」

毕竟我既不晓得该往何处前行，也没有订下自己的终点。

只要待在衣绪花的附近，我就会觉得自己变得无所不能。是不是因为相处得过于舒适，才会让我离不开她的身边？

「那个……有叶同学。对不起，我──」

而我也察觉到，衣绪花其实体谅着我这样的心态。

「哦，原来妳是指这个啊。」

「妳有什么想吃的吗？我虽然做不出多精致的菜色，但如果有什么要求，姑且还是能试试。」

我虽然说出了真心话，衣绪花却噘起嘴唇，看似感到不满。

「唐？」

衣绪花问我有没有想做的事。

我之所以愿意为她打理大小事，并不是为了衣绪花，而是我的生活没有轴心的关系。若不这么做的话，总觉得自己就会飞到九霄云外。

「想靠跑步抵销唐扬鸡块的热量可不容易，别太逞强了。不过……偶尔吃点唐扬鸡块应该也没关系啦。」

「……姐姐她在失踪之前，只留下了这么一句话：『我有非得去做的事。』」

「……有叶同学，你真是个怪人。」

下意识地搬出姐姐的话题，是相当卑鄙的手段。但若是被她继续追问下去，我积蓄在心底的龌龊念头说不定就会脱口而出了。

想让她对我做的……

我想起之前曾被萝兹偷拍的往事。即使驽钝如我，也知道像我这样的男学生一旦经常相陪，就很容易牵扯出这类风险。而在明白这点后，若还是打着照顾她的名号随侍在侧，便只是单纯的伪善之举了。

「……总之，妳找个时间好好休息吧。」

我偶尔会闪过这样的念头──

我正要进一步表示「偶尔炸东西的话也不会很麻烦」的时候，却看到衣绪花露出严肃的神情，不禁吓了一跳。

「在妳没发问之前，我都没动过那种念头啊！」

「唐扬鸡块？」

这一瞬间，我反射性地将自己的手抽了回来。

想让衣绪花对我做的事。

我在这么开口的同时，发现自己的口吻很像清水先生。她总是极端地以购自超商的沙拉和鸡肉为食，考虑到方便性和维持身材所需的营养，这也是无可厚非的选择，但看到她步履蹒跚的样子，还是希望她偶尔能吃些正经的食物。

「好的，我会这么做的。」

这个世界实在过于复杂，充斥着太多我看不见的事物。

仿佛看不见星星的暴风雨之夜。

但每当有所察觉，我就会感到罪恶感油然而生。

「我、我会多跑一些甩掉的！」

「……我说真的，如果妳身体不适，就一定要好好休息。毕竟妳既然想在模特儿的事业里大展身手，更该好好保养身体，不然就是本末倒置了。」

而在将衣绪花送回家后，我便独自踏上归途。

「欸，你是不是动起了歪脑筋？」

「你说要来我家煮饭是真的吗？是说，原来有叶同学会下厨啊？」

「请别把责任推到我身上！」

我猜，衣绪花应该对我抱持着愧疚的心态。她看起来是个自信满满的高傲少女，其实却有着一颗温柔的心，所以会觉得自己是被我所救。虽说以实际情况来说，她是凭藉一己之力摆脱了恶魔，但责任感强烈的她终究还是会觉得我有恩于她，我也明白这一点。

我这样岂不像是握着她的把柄，宛如跟屁虫一样待在她身边？

鞋尖踢到的小石头静静地弹跳了几下，没入了排水口深处的黑暗之中。

「……妳怎么突然不讲话了？」

这句脱口而出的话语，带着比我预期的更为尖锐的力道，在狠狠地撞上衣绪花后消失在黑夜之中。我不晓得这句话对她造成了多少伤害。

「哦？那就说来听听吧。」

听到这个让人摸不着头绪的问题，我再次露出困惑的神色。

我──其实没有什么想做的事。