第3章 壽司之後是巧克力冰淇凌

「啊啦？沒聽說麼？齊藤老師要休假一段時間。」

「啊啊啊啊！？」

「哎哎哎哎！？」

第二天，來到保健室的我和衣緒花，一齊發出了悲鳴。

我看向衣緒花的臉，她兩手捂着嘴巴，同時用眼神訴說「到底該怎麼辦啊？」，我則用眼神回覆「到底該怎麼做呢？」。

「因此由我來代替她。真是羨慕啊，聽說是去海外長期旅行。」

代理老師是位氣質穩重的年長老師，笑容溫和。當然，老師對我們的事無從得知。

我們不再多說。一離開保健室，就趕緊給佐伊打電話。

「喂喂——，我就是保健室，是你親愛的驅魔師，齊藤佐伊。」

手機揚聲器響起了熟悉的聲音。對方打開了攝像頭，我倒要看看她拿什麼臉見我——佐伊帶着一如往常的面容向我揮手。

「因爲你不在保健室纔給你打電話！」

「剛纔說過了吧？我所在之地就是保健室。」

「真是歪理……」

「理論是很重要的哦。畢竟所謂惡魔就是概念性的。」

我疑惑她到底在哪兒，便凝眸看向佐伊的背景。

鮮亮的木製內飾中，掛着寫了魚類名字的木板。

「怎麼看你都是在壽司屋啊。」

「話說，我沒告訴你麼？我待會兒要去英國哦、英國。」

「連英國的英字都沒聽你說過！說起來，你不是讓我們今天來麼？」

「嗯——，這樣來着？哎呀，因爲牛津出現了與惡魔相關的新史料，大英博物館的研究團隊就把我叫過去了。而且正好不得不寫論文了。所以我正在成田機場喫非迴轉式的壽司。啊—，雞蛋真好喫。」

我不安的心情好像飄搖的氣球。然而，衣緒花卻緊緊抓住了綁着心情的氣球線。

「嘛、嘛啊，佐伊不久就會回來吧。」

「別提什麼失禮了，衣緒花該怎麼辦啊！」

「不行？爲什麼？」

「只有這個希望你能從小學開始重修。」

面對大喫一驚的她，我聳了聳肩。

但內容大都差不多，淨是寫着請告訴我隱藏的真相啦，想消滅敵人啦，請讓我變身成喜歡的異性啦，一類的東西。大多還會在旁邊附上可怕奇異的怪物的圖片。附身在衣緒花身上的也是這麼可怕的東西麼？這麼一想，我就感到不寒而慄。

「弟弟君真失禮啊，明明我們都認識那麼久了。」

「授予你三個錦囊。對驅魔師來說，這些是一切的基礎。」

「太好了。要是回答『嗯』的話，就把你扔飛。」

「……我明白了。既然佐伊離開了，就說明她認爲我也能夠驅魔吧。查明願望就行了。嗯，沒問題。肯定總會有辦法的。」

「難不成你很閒……？」

雖然還是沒說出理由，但她那悲壯的表情已充分表達出了情況的迫切。

「嗯——，登錄遊戲領簽到獎勵？」

「是。請多多關照。」

找到概念上的聯繫。

佐伊看着滿臉困惑的我，噗的一聲笑了。

「雖然姑且進行了各種調查……」

她站在我們約好的地點，一手叉腰，一手威風凜凜地指着我。

「人體破壞屬於生物領域，所以沒問題。」

「你可讓我好等啊。」

我只得聽她講話。

「總之，我已經瞭解了碰頭會的必要性。具體時間回頭再和你聯絡。到此爲止，解散。」

然而，有用的情報一個都沒有。

「別說些沒用的了。趕緊走吧。」

明明只是在步行，可那個背影卻有着王者的威嚴。

「那個，要去哪兒來着？」

「呀，我記憶中沒有學過這門課呢？」

「做事挺成熟，味覺卻和小孩一樣……。話說，你真的有在寫論文麼？」

「完全意義不明啊！」

說到一半我突然注意到了。

「……大概。」

「完全不行啊！」

「那麼，有什麼進展麼？」

看到她不同於往常的坦率表情，我的體溫甚至都爲之上升。

這簡直就是在。

「有家常去的咖啡店。我想，在那裏的話就可以安心談話了。」

「閒到會陪你驅除惡魔的程度。」

衣緒花帶着不安的，不對，帶着已稱得上是可憐的眼神看着我。

「這件事，有葉君可以勝任。」

「什麼啊，沒問題的。畢竟你是那個夜見子的弟弟啊。那麼就交給你了！」

「第一——惡魔是概念性的。所以一旦發出火焰，便無法用物理手段熄滅。因此只能探究作爲原因的願望。提前做應對和預防是關鍵。懂了麼？」

她對我的感想聽而不聞，邁步走去。

真是的，我這下被捲入意料之外的侏羅紀公園了。

「喫完壽司後還必須接受行李檢查。所以我就長話短說了。」

「……來開作戰會議吧。」

儘管如此，衣緒花僵硬的表情也慢慢舒緩開來，很快就露出了笑容。

既然被任命爲驅魔師，就不能對惡魔一無所知。我靠着這個文明的利器，只是搜索一下就能找到很多關於惡魔的情報。

「怎麼、辦啊……」

在校歌中也唱到的逆卷河在城市的西北方流淌，而不遠處就是和大型購物中心融爲一體的逆卷車站。我們就是在此處的紀念碑前碰頭。

說實話，心中充滿了希望落空的感覺。

「別急，關於這件事呢。我身爲研究者也認真考慮過。這次的事件，到底該怎麼做才能達到最好呢？而由我這天才的大腦所推導出的結論就是——」

「等一下，這是什麼意思？」

常去的咖啡店，對我來說真是句陌生的話。我不禁感到不可思議。即使在同一個學校上學、同一個街道居住，但衣緒花和我生活在不同的世界吧。

「你在說什麼！肯定不行啊！」

即使她亂髮脾氣，手機屏幕也依然漆黑一片，沒有任何回應。

可怕的是，即使在這種態度下，她依然洗練講究到令人窒息。

「你說的也太誇張了……」

我們再一次面面相覷。

雖然圍繞惡魔進行了調查，但哪兒都沒寫驅魔的方法。不對，寫倒是有寫，可都是誦讀聖經、摁上十字架一類，感覺毫無效果的方法。

「明明是你自己在抱怨……」

「這我搞不懂啊。」

「希望你用物理之外的方法來抱怨。」

像我這樣的外行人不應該插手能力範圍之外的事。但是另一方面，要是就這樣半途而廢任由她遭難，就算是我也會內疚不已。

衣緒花突然大叫，我不禁當即嚇了一跳。

「嗚嗚……」

「作爲公民的麼？」

剛纔爲止的坦率不知去了哪裏。她再次盛氣凌人地發出命令後，就轉身離開了。

「即使是我也有人身自由啊。」

「掛斷了……」

■

「啊啊，真是的。竟然就這樣把別人拋下不管！鬼！惡魔！保健教師！」

我追趕着她那足以在混凝土路上踩出凹陷腳印的強力步伐，不由得感覺自己是名調查野生動物的學者。我抱着這種心情跟着她。

佐伊一邊用修長的手指除去蝦尾，一邊如此說道。

「不是那麼一回事。請試着想想，你覺得之前等你的時間都能夠用來做些什麼？」

「總之就是不行。要立刻、儘早設法解決這火焰。」

我應該只專心致志於這件事。

「別提什麼難道了，就由你來驅魔哦。弟弟君。」

逼近過來的她面無血色，使白皙的肌膚看起來更加白淨。

「我可是模特。而模特是很忙的。這點你也知道吧？」

「我說過了吧，總之，查明衣緒花的願望並將其實現就行了。哎呀，你能夠做到——不對，應該說不是你就不行。」

佐伊完全不顧我的反應，在畫面中豎起了三根手指。

「不知道啊，而且現在已經比集合時間提前30分鐘了。」

我爲了掩飾不安和粉飾表面，而試着逞強。

「有很多必須要商量的事情啊。可在學校說不太方便，該在哪裏……比如邊喫飯邊……」

總之，要完成交給我的任務。

「作戰會議？」

到底哪種做法是不負責任的呢？我思考之後得出了結論。

據說這個紀念碑是爲了紀念以前的歌手，這位歌手的照片和歌詞也記載在了石碑上。有一天衣緒花也會像這樣成爲紀念碑麼？我出神地想着。

露肩的雪白……是連衣裙麼？裙子頸部是一字領樣式並縫製着蕾絲花邊。裙襬是斜邊設計，即描繪出耳目一新的樣式，又強調了比例的勻稱。凝神看去，就會注意到上面有着用相同質地的絲線刺繡出的雪花花紋。腳下是紅色高跟鞋。明明是隨處可見的鞋子，但不可思議的是，紅與白的對比反差看起來頗有格調。耳朵上戴着環形的耳飾，即使移開眼睛，也能感到它在視線的餘光處搖動。

「很好。那麼第二——惡魔正在通過火焰來實現願望。火焰與衣緒花君的願望應該有着概念上的聯繫。要找到這個。」

「不久是指多長時間呢？」

我一邊走着，一邊晃了下手機示意。

我們居住的逆卷市是靠海沿河的港灣都市。

「嘛，這就要認真思考了。接着最後一個，也是最重要的一個——正因是概念性的，所以惡魔的行爲都合乎邏輯。找出的答案一定要正好滿足所有的條件。」

「你說勝任？難道……」

「整體來說是思想品德上的。」

然後，將以上諸多風韻彙集於一身的主角便是衣緒花。她簡直將服飾的美麗全部奪取，並化爲了自身的東西。

然後她的身影從手機屏幕中消失了。

「是邀請我去約會麼？」

「不是啊！」

本以爲只要帶她去佐伊那裏的話，就能船到橋頭自然直。

「那個，一週後，或者一個月後，又或者……」

這是佐伊所說的方法。

「……想要更瞭解衣緒花的事情啊。」

「下流。」

「饒了我吧。我也不是因爲喜歡才問的。」

「你說什麼？請給我更起勁一些。」

「你是讓我左右爲難啊……」

聽到我的牢騷，衣緒花將挺拔的鼻樑朝向上方，端起了架子。

「嘛啊，這事確實不得不做。那麼，你想問些什麼？」

看到她願意配合，我也因此稍微安心了。畢竟衣緒花的態度令我搞不懂她到底想不想解決問題。

「嗯……是啊。」

我一邊步行一邊思考。

「火焰是從什麼時候開始出現的？」

「我記得應該是春夏季拍攝的那段時間。最初是和造型師討論穿搭時出現的。身體變熱，意識朦朧，火……稍微延燒到了燈牌上，造成了很大的騷動。大家都以爲是燈過熱導致的……」

我試着想象當時的情景。身體中發出火焰這種事，若不是親眼看到的話，大多數人都不會相信。

「那麼，有什麼煩惱麼？」

「沒有惡魔之外的煩惱，因爲我是完美的。」

「唉，再怎麼說也會有吧。比如和朋友吵架、和父母——」

「我沒有朋友。」

真是意外。按說，成爲了人氣模特的話，就能夠享受充實的人際關係了。

「請你不要露出一副意外的表情。」

「這樣啊……很可怕呢。」

「……難道……」

「還有一件事是真的。」

不對，是想要逃跑。

怎麼能用撒謊來確認這事。就算是我也想這樣怒斥她。

然而衣緒花毫不動搖，立刻回應道。

「那麼，你這是什麼表情呢？」

衣緒花繼續前行，我則再次走到她身邊。

「……抱歉，我確實感到意外。」

「這種彷彿從畫裏跳出來的可疑打扮，反而很奇怪吧？」

她的眼神快要將我射穿。

「副作用？比如？」

我正陷入沉思，突然有人朝我們——不對，是朝衣緒花搭話。我花了點時間才反應過來。

「嗯……」

「那麼大的煩惱一開始就要說出來啊！之前完全沒聽你說過！」

「非、非常感謝！我能向朋友炫耀這個麼？發在SNS上一類的……」

不知爲何，她這副樣子令我感到不舒服，便試着誇獎她。

「在比你年長很多的人羣中也有粉絲呢。」

「有葉君真的在擔心我呢。」

但看到她惡作劇的笑容，言語全部卡在了胸口。

「積極過頭了。」

「哎？等、等下，要去哪兒？」

「是，有何貴幹？」

「決定了。改變計劃。」

「我的演技也很不錯吧？」

從這個詞彙中果然會聯想到火焰。會不會競爭關係就是原因所在呢？

衣緒花的說話方式簡直就像是製作人。總覺得能夠理解了。衣緒花即穩重又成熟，寫真和視頻上的樣子更是如此。可能就是由於這份完美，纔有點難以接近。

「告訴你我的事情。」

回頭一看，衣緒花正嘴角上揚地看着我。

「我纔沒有露出那種表情。」

「火花、呢……」

「好厲害！我一直都在關注你！真人看起來更加可愛……時尚呢……」

「在哪！？」

「難道說，你在擔心我？」

「我也這麼想，可是現實中真的出現了……」

「沒什麼，這並不是什麼了不起的煩惱。」

然後開始走向與之前相反的方向。

「你指什麼？」

耳環在極近的距離搖晃着。

「呀啊！跟蹤狂！」

我語氣不快地回話。

「非常感謝。姐姐的襯衫也很漂亮呢。」

搭話的是一名身材小巧的女性，從服裝來看應該是社會人士。大概和佐伊年齡相仿。

「饒了我吧……」

「而且，我可是很強的。」

可她卻站在那裏一動不動。

「纔不是這樣吧。」

我目瞪口呆了。

「你穿着太合適了，真羨慕啊。」

「雖然我不清楚值不值得炫耀，但你開心就好。」

「這種情況不可能表揚你吧！」

女性一邊看着手機，一邊心滿意足地離開了。瞧着她走遠後，我才靠近衣緒花。

她敏銳得簡直像是超能力者。不對，是我太不會隱藏表情了麼？

她莞爾一笑。比我至今見過的任何表情都要溫容。

「願望會不會是想要朋友呢？」

可能是讀懂了我的想法，衣緒花不好意思的繼續說道。

這樣說後，衣緒花立即將臉靠過去並擺好POSS，那名女性則取出手機拍下了合影。雖然我沒看到衣緒花是什麼表情，但想必做出了完美的笑容。

「但是跟蹤狂讓我很爲難是真的哦。」

還是沒有看到黑影。到底在哪？如果襲擊過來的話該怎麼辦？能打贏麼？很難吧。總之要先離開這裏。

衣緒花沒有移開視線，而是緊緊盯着困惑的我。

她轉過頭來，黑髮隨風飄動。

她纖細的手抓住了我的手腕，然後躲在我身後。

「那個……是衣緒花醬對吧？」

雖然感覺以衣緒花的條件，會挑起男性的邪惡情慾也是當然的。但這個就別說出口了。

「請不要誤解。」

「你完美地應對再次令我大喫一驚哦。」

「不，我會當做傳家寶的！」

「雖然我親身體會過，但和體格健壯的成年男性正面對打可是很危險的。被盯上的話，應該趕緊逃跑。」

「畢竟，人知魔恐怖,魔曉人心毒。」

她理所當然地說道，我不禁一本正經地提出忠告。

「哪、哪有。那個，能跟我合個影麼？」

「當然可以。」

「你剛纔不是還說並不煩惱麼？」

「朋友是要自己選擇的。而且，我沒有玩朋友過家家的閒工夫。有這時間，不如多學些服裝相關的知識。其實現在也……」

我就這樣拉着她的手逃跑。

「是啊。經常被人說這種事很少見。雖然我覺得這是好事，但……還是希望同年代的粉絲也能多一些呢。」

她好像察覺到了什麼，猛然回頭。

不過，朋友過家家，真是尖酸的措辭啊。

「當然了。雖說稀少，但還是有可能被人搭話，也有可能正被人從旁註視着。」

我抓住衣緒花的手。溫度正常，蜥蜴也沒出現。應該暫時不用擔心火焰。

「……不僅是我這樣。大家都是火花四濺的。畢竟是個嚴苛的世界。」

「那個，不好意思。」

「快走！」

「跟蹤狂一類的。」

「什麼啊？」

就這樣持續了一會兒後。

「有次不知從哪兒得知了我的行程，便在目的地埋伏着。個子很高，一直身穿黑色的大衣，戴着兜帽，而且帶着黑色的面罩看不到臉。只是如此而已。」

「雖說沒有朋友，但我並不孤獨。有像這樣應援我的人，也有和我一起工作的人。……不過，也有些副作用。」

即使如此我也挺身而出護住受驚的她。

「對。騙你的。」

注意到時衣緒花已停下了腳步，我便回頭看去。感覺特意返回的話會有些奇怪，我就在相隔不遠的地方看着他們。

「不是這麼回事。很少有人向我搭話。」

衣緒花滿足地點了點頭，接着「啪」地一聲拍手。

我凝神看向她所指的方向。大路對面有很多行人來來往往，但並沒有發現類似跟蹤狂的身影。

「是的。」

她兩邊的嘴角抿緊了。就算我，也不是因爲喜歡纔對她刨根問底，但她所謂的忙碌，看起來也不是爲了埋怨我而找的藉口。

衣緒花沒有回話，而是停下腳步窺視着我的臉。

我渾身無力地鬆開了她的手。

「這個是春季在敘詩買的，衣緒花醬在雜誌上就是穿着這件……」

這幅風貌不禁讓人聯想到在書中看過的黑魔術師。越是考慮就越覺得這事和惡魔有關。

「並沒有。主要是這件事證明了，我是個連這種人的心都能打動的模特。」

「哎呀，給你添麻煩了。可我也大喫一驚，你真的很有名啊。」

她用鼻子輕哼一聲，自嘲地笑了。

■

衣緒花帶我來的地方是，車站大樓內的某家服裝店。

巨大的購物中心內，無數時尚相關的門店鱗次櫛比。

她停在了其中一家門前，然後毫不猶豫地進去了。

「歡迎光臨……啊，原來是衣緒花醬啊——」

「好久不見，要小姐。」

對着親切搭話的店員，衣緒花端正地行了一禮。

這位店員，語調略顯柔緩，劉海長到遮住了其中一隻眼睛，後面的頭髮卻又很短，髮型令人印象深刻。她身上的衣服的恐怕就是這家店的商品，而且穿搭很有個性，感覺非常時尚。不愧是時裝店的店員。

厚厚的塑料制名牌上寫着「金子要」三字。

然而，無論剛纔的應對，還是現在的態度，衣緒花在外面待人接物時確實有一套。

「怎麼了？前段時間不是來過了麼？」

「今天是帶朋友過來。這是在原有葉君。」

「您好。」

我先打了聲招呼。我實在是不習慣這種場合，令我感到不自在。

「朋友！？」

「不至於那麼震驚吧！？」

「抱歉。但這種事還是第一次。」

看到要小姐那誇張地向後仰身的反應，我不禁笑了。無論衣緒花多擅長待人接物，還是有沒法矇混過去的事。不過也許是因爲和店員小姐關係好到了這種程度。

「那麼，爲什麼帶這位朋友來我這隻有女性用品的門店？」

「還有造型手冊麼？」

「啊—，原來如此，是這麼回事啊—。春夏季的對吧？當然有了——」

「我所做的是建議。這件衣服有這種穿法。有這種美感。想要傳達的只是如此。看到這些，有人覺得不錯，自然也有人覺得不行。可以說各人的判斷就是各人的生活方式。既然如此，有葉君爲什麼認爲參考模特的打扮，是在意他人視線且圖省事的東施效顰呢？」

我再次將視線落到商品目錄上。

封面上身穿白色連衣裙的女孩正在微笑。紅豔的嘴脣令人印象深刻。

「哎？也許是這樣沒錯。」

「話說，別人不可能變成我吧。」

「朋……你們認識？」

「你管這叫初中生？！」

然後，最引人注目的是她的表情。

「理想中的、自己……」

「嗯——，這個是商品目錄？」

我再次觀察起寫真，可怎麼看都是二十多歲的樣子。雖然衣緒花也很成熟，但她更誇張。

「乍看之下是普通的衣服，但其實只有穿着的人知道其中隱含的細節和文脈，這點可是在SNS上廣受好評並因此爆紅，不僅如此穿着衣服的話就連在日常裏都能置身與故事中的世界，果然創造出這個世界觀的手塚照汰先生是天才，真是從概念創作到服裝類型的設計都可以稱其爲魔法師。」

「衣緒花看起來非常開心啊——」

「才、纔沒有開心。只是因爲有葉君說想要了解我的事情。」

「哎—？是麼？」

「大家都想變得和衣緒花一樣呢。」

想象着她視線的前方到底有着什麼。

看着有些摸不着頭腦的我，衣緒花繼續說道。

我至今都以爲，模特什麼的只是讓臉和身材好看的人隨便拍幾張寫真罷了。但是我錯了。衣緒花是職業的。這就是她的工作。

聽到這裏，我終於明白了她是在說那個模特的事情。

「我們在同一個事務所，並且還是同一個經紀人，算是挺熟的。身材高挑，手腳修長，很有個性……是現在勢頭最旺的模特之一，而且才初中二年級。」

「感覺你在拿無中生有的事責備我。」

聽到這聲音，我和衣緒花同時轉頭看去。

「欸？你們是那種感覺？」

「啊……」

「這個人很厲害啊。該說是散發着氣場，還是什麼呢。」

「沒錯，就是我。」

但這種店竟然就在這裏——不對，應該說這裏竟然會有這種店，我從未想過。

聽到我含糊的讚歎，店員小姐懶洋洋的，衣緒花卻反應強烈。

我無可救藥的被其吸引，目不轉睛地盯着這副表情。

要小姐笑眯眯地走進裏面，然後拿着本很厚的書回來了。

爲什麼剛纔沒有發覺呢？這件衣服和她現在穿着的完全相同——裝點在封面與商品目錄第一頁上的不是別人，正是衣緒花。

我這樣一說，衣緒花那不滿的表情便180度大轉變。

在這家店買衣服的人，大家都有着理想中的自己麼？

在這瞬間，感覺氣氛變化了少許。

「這倒也是……但……！」

她露出了孩子般的笑容。

「沒錯，蘿茲很厲害哦。你挺有眼光。」

「哎……因爲不能裸着上街？」

之前都不知道啊，我如此想道。

不存在理想中的自己的人，該穿什麼纔好呢？

本想問是不是朋友，但剛開口就趕緊換了個說法。因爲以剛纔的氣氛來看，肯定不是這麼回事。

我不由得發出讚歎之聲。

要小姐拿衣緒花的態度取笑。果然這兩人既友好又親密吧。

她不斷地發着牢騷，毒舌的對象也已經不是對着我，而是八成都在亂髮脾氣。

儘管如此，我感覺自己能夠理解衣緒花想表達的意思。

她的雙眼眺望着遠方，同時舌頭微微吐出。挑逗般的微笑着。我至今爲止從未見過露出如此表情的模特。既顯調皮，又帶幾分憂愁，既有嗔怒，又含一絲哀怨。

「該怎麼說呢，是以你爲目標呢，還是憧憬你呢……」

這是衣緒花的作品。當然，攝影師、造型師、設計師，以及其他很多我不知道的人們也爲此出力。但是，這是衣緒花與這些人一起，爲了傳達出品牌氛圍而考慮，然後製作而出的作品。

「噫？欸？什麼？」

看板上用浮雕樣式的英文字母這樣寫着。

從裙襬伸出的雙腿修長到令人喫驚。金髮捲曲的波波頭和青色瞳孔展現出歐洲血統，但容姿反而令人感覺親近。

然後立即就明白了站在那裏的是誰。

「就是這樣。嘛啊，你先看看。」

「不過，氣氛不一樣呢。我剛纔都沒有發覺。」

我聽從衣緒花的催促將書翻開。

「……那是、蘿茲。」

抬頭一看，收銀臺上方掛着店名看板。

看到說起這個話題的衣緒花，要小姐抬手扶額，好像深感無奈，這應該是我的錯覺吧。

位於那裏的是魔女。

「敘事詩，簡稱敘詩。以『只屬於自己的故事』爲理念，乍看之下是便服，但其實是將童話故事的中心思想和充滿趣味的細節相結合。品牌理念是配合現代的生活方式，讓身穿這些服裝的人們都作爲主人公來出演故事。」

「欸！真厲害啊。」

看到上面的寫真，我不由得停止了呼吸。

「有葉君爲什麼要立即否定啊？！別看衣緒花一臉厭煩，可她畢竟是高嶺之花……請營造出那種微妙的感覺！」

「沒有法律規定不能裸着上街吧。」

「衣緒花很喜歡這裏啊。」

看着如機關槍般妙語連珠的衣緒花，要小姐竊笑不止。

NARRATIVE-TALE。

「我的意思是說，重要的是爲何要穿着這身衣服。」

「任何事都是如此。不經過貨比三家、深思熟慮，並由自己親手挑選出來的話就沒有意義。真是太無聊了。就和那些向我告白的笨蛋男生一樣。明明一點都不瞭解我的事情……」

「有啊，而且很規範。」

我跟不上衣緒花的解說，不禁滿頭問號。

於是店員小姐用手指了指上方。

「羅莎蒙德·羅蘭·六鄉。包括本人在內，大家都叫她蘿茲。」

在那裏擺好了POSS的仍然是封面上的那名女孩。

這個白色的連衣裙上有着與面料同色的雪花刺繡。

恐怕不存在住在這條街上，卻沒來這座車站大樓買過東西的人吧。我也不例外，應該已不知多少次從這家店前經過。

若是如此。

然後，我注意到了。

「出現了，平常的那個。謝謝你幫忙推薦。對店員來說，能被伊藤衣緒花這樣推崇真是感到自豪。」

寬帽沿的遮陽帽頂端尖翹，彷彿是魔女的三角帽。但是身上的襯衫略顯透明，筐狀的提包也給人一種清涼感。大概因爲這個原因，所以儘管整體是暗色調，卻不可思議地沒有沉悶之感。她單手拿着和衣緒花同款的紅色外殼手機。

「是衣緒花！」

她得意至極地昂首挺胸，要小姐則捉弄她道。

但是比起衣服，模特本身更令人印象深刻。

我居住的這條街上，有她最喜歡的服裝店，而店裏有她的寫真。

可她的表情蒙上了陰雲。然而這就像只在一瞬間遮住了太陽的雲朵，立即就飄走了，接着便恢復了原來的光輝。

衣服中擁有能夠改變自己的力量，她如此相信着。衣服的好壞，只能通過身穿的人是否能夠接近理想中的自己來評價。因此，自己親手選擇是十分重要的。

我欽佩地說道——本打算如此。

「是，非常喜歡。」

之前只顧着衣緒花，纔沒注意到。但在非常顯眼的地方有一個相當大的人形展示牌。比真人的尺寸還要大。也就是所謂的主視覺廣告。

她這震撼心身的魅力，已經不是小惡魔，而是大魔女的威嚴了。

「不，我們不是。」

身穿的衣服與展示牌的那套完全不同。棒球帽反戴在捲髮上。緊身背心凸顯着胸部，可下襬很短露出了肚臍。肚臍往下是件肥大的短褲，腳上細小的涼鞋則讓人錯以爲是裸足。而上翹的粗眉與慵懶下垂的眼角又描繪出了強烈的反差。

「真厲害啊……」

我在屈服於她氣勢的同時四處張望，突然，視線停留在了一個東西上。

「那種謠言，沒有比較好吧。」

可以看出綠色的背景是想表現出森林的場景。到底是在哪裏拍攝的呢？顏色深到不可能存在的綠葉有種奇妙的人工感。正中間放着玻璃制的箱裝長椅，女孩就站在這上面。簡直像征服者一樣威風凜凜。她一手如貴族般優雅地捏着裙襬，一手握着外殼如蘋果般鮮紅的手機。

「穿什麼纔好呢？這種事只有自己能決定。用一句話說就是，理想中的自己是什麼樣子的呢？」

我一邊看着寫真，一邊用我稀少的詞彙量來描述。

「對吧對吧。請對我的表現力感到戰慄吧。敘詩的春夏季以『白雪公主』爲理念，所以在洋溢着高貴感的同時，還做出了令人感到樸素與獻身的表情，體現連衣裙的美麗造型自不用說，爲了使刺繡能讓人印象深刻也花了很多工夫。」

這預料之外的反應令我困惑不解。本以爲她會說出『當然了，全人類都應該以我爲榜樣。』一類的話。

「那麼請問一下，有葉君爲什麼穿着衣服？」

店員小姐用詼諧但流暢的口吻進行着說明。就像是介紹旅遊景點的導遊。

「當然了！」

身爲模特，這身打扮過於樸素了。

可是正因如此，她那與生俱來的存在感才如此震撼。

若說剛纔的她是魔女的話，現在位於眼前的便是緊盯獵物的猙獰大灰狼。

蘿茲徑直走來，然後俯視着衣緒花。她本人的身高比我還高，而且因爲腦袋小巧，所以更加凸顯身材的高挑。

然而，這股強烈的威壓感並不僅僅來自於身高。

剛纔還過門不停的行人們都開始交頭接耳起來。蘿茲將視線集於一身。即使從遠處也能感到她那股存在感，離近的話，就更令人爲之目眩。

衣緒花與蘿茲。

蜥蜴之王與狼王。

水火不容的兩者狹路相逢時，只會發生一件事。

「衣緒花，剛纔還在想最近都沒見過你。原來在這裏啊。」

「無所謂吧。反正和你毫無關係。」

「啊，難道是因爲在這裏輸給過蘿茲，所以來看看？」

「我什麼時候輸給過你？真想請你指教下啊。」

「哎——？可是蘿茲的展示牌更顯眼啊。」

「我的造型手冊可是大量印刷了。」

「蘿茲懂得哦，像這種就叫作糧產形對吧。」（注：由於蘿茲是那種漢字不好的外國人人設，所以臺詞中有很多片假名。翻譯時會視情況將其譯爲拼音、諧音、常見錯字等。）

「誰是量產型啊！數量更多的那方纔更強！」

「哈？反正衣緒花只是個言聽計從的人偶！這種事誰都能做到。蘿茲纔是特別的！」

我爲了從噼啪四濺的火花中明哲保身而後退一步。剛纔沒有一不留神說出朋友這個詞真是萬幸。要是說了，肯定會受到牽連吧。

「吶，要認爲贏得是那邊？」

薄荷糖不起效果。巧克力也沒用了。

青色眼睛的虹膜閃耀着猙獰的光芒。

態度隨意的蘿茲好像到現在才留意到我一般，看向了這邊。

她呼吸急促起來，感覺正在失去冷靜。這單純是因爲爭吵導致的麼？這樣的話就好。不對，這不是什麼好事，但算是不幸中的萬幸了。

「還是去別處吵架比較好吧。」

「哎？不、不見了！？」

「爲什麼……」

「那麼，那邊的那個……啊嘞？你誰啊？」

「和朋友一起逛街是極其平常的事情吧？啊啊，不好意思。一個朋友都沒有的你可能不會懂呢。畢竟你的性格就是那麼差，雖然遺憾，但這也是理所當然的。」

衣緒花回過頭來對我大吼。

要小姐喃喃地嘟嚷道。

「等、你在這裏等着！」

這下糟了。

我張望四周，有很多正在逛街的人。雖然現在還沒人注意這邊，但噴出火焰的話絕對會被人看到。只有這個一定要避免。必須想想辦法。什麼辦法？我能夠做到什麼？這附近有什麼能夠讓她平息下來的東西麼——

就在我爲了對衣緒花說話而轉向她那邊時。

很快，她就將其奪走，立刻狼吞虎嚥地喫了起來。

「你覺得衣緒花和蘿茲那邊更好？」

那麼，就兩個一起。

飛快跑下自動扶梯，然後穿過商店。跑下寬闊的樓梯後，在地下街找到了長椅。接着，暫且讓衣緒花坐在上面。

從相觸的皮膚處傳來了難以置信的熱量。

我把蘿茲的笑聲甩在身後，拉着衣緒花的手跑走了。

「哈啊？性格差的是你纔對吧。蘿茲纔不會對誰都搖尾巴。」

「也是呢。雖然引人矚目是不錯，但是會把客人嚇走的——。」

「別廢話了！」

她正搖搖晃晃地走着，不知想要去哪兒。

「要小姐都這麼說了。走吧，衣緒花。」

我把她推回剛纔的長椅。

「嗯？叫我？」

「我不知道啊——。對我來說只要衣服暢銷就行。」

雖然只是嘟嚷着小聲抱怨，但對現在的我來說已經是竭盡全力了。

不妙。

「我沒有錯吧？只是說出自己的想法而已。你纔是，淨是迎合周圍的人，不覺得自己很可悲麼？你看起來積累了超多的壓力啊。最近就會爆發了吧。「轟」地一聲。」

「哈？你這種無趣的更衣人偶做不到吧。」

我跪在地上，將剛纔買的青綠色的東西遞出。粉色的包裝紙上印刷着將31兩個數字重疊在BR兩個字母之間的商標。（注：此處指美國31冰淇淋。）

我看到了。

必須立即離開這裏。

她再次筋疲力盡地坐在上面，急促地呼吸着。

我把她留在這裏後，開始行動。

這種東西根本無法比較，這樣回答應該是模範答案吧。

「啊，衣緒花的男朋友？」

我正提心吊膽地注視着這場舌戰，卻突然有流彈飛來，令我慌張失措。

「請不要把自由和任性混爲一談。每次你在SNS被炎上時，事務所的名譽也會受到損害。」

「我……覺得不能待在這裏……」

衣緒花雖然想說些什麼，但還是閉上嘴、咬緊牙關，無言地點了點頭。

蘿茲則是嘲弄地笑道。

她那裸露的白皙肩膀上。

我環視周圍，有很多人在，還有着衣服。萬一在這裏噴出火焰，就變成大慘案了。

這正是——巧克力薄荷冰淇淋。

進行比較。

如同爲了將體內的某些東西抑制住一般，她蜷曲着身子發出呻吟。

「哼——」

「我叫在原有葉，那個……」

蘿茲突然從衣緒花身上移開視線，轉而俯視向我的臉。

「這個！喫下去！」

「不是，我們只是朋友，不過我認爲他大概喜歡我哦？」

在被詢問的那一刻，我就進行思考。

我回到剛纔的長椅處，卻沒有看到衣緒花的身影。

她接過巧克力，顫抖着將一小片放進嘴中併吞下。我把手放在背上，觀察着她的樣子。

爲了防止真心被看穿，我一聲不吭地對蘿茲怒目而視。

衣緒花目不轉睛地盯着我遞出的冰淇淋。

「怎麼回事！不是說了讓你等着麼！」

「吶，男朋友認爲那邊更好？」

可是我沒有鬆開她的手。

火花四濺的蘿茲和衣緒花正不斷吸引着路過行人的注目，停下腳步的人越來越多。這也是當然的，畢竟出演造型手冊和展示牌的兩名當事人，正在互相瞪眼對峙。

「我、不是、人偶……！」

我自己認爲那邊比較厲害呢？

她的眼睛猛地睜大了。

雖然她沒有我想象中的那麼動搖，但我只需徵得她的同意就行。能有從這裏離開的藉口就夠了。

我就這樣用力握緊手和衣緒花對視，然後緩緩搖了搖頭。

真是個討厭的質問。

但是。

「這倒也沒錯！總、總之先回來！」

我忍着對這種待遇的惱怒報上了名字，但卻因不知如何說明是好而支支吾吾。

看起來馬上就要噴出火焰了。

我環視四周，卻沒有看到那東西的身影。可是，仍沒法安心。她的肩膀看起來正在搖晃。

「欸——，要讓男朋友牽着手逃跑？！太不像樣了！果然你一個人的話就什麼都做不到！」

衣緒花代我否定道。

衣緒花的節奏突然紊亂了，我爲之一驚。

「不行，溫度沒有下降……」

「請不要隨便把人當做提升優越感的道具來用……」

「什麼鬼。蘿茲纔不需要別人拍馬屁。」

沒有平息的跡象。果然如佐伊所說，正在惡化麼？

■

確實感覺有些熱。

簡直像是在等着被我發現一般，一動不動的呆在那裏。

蘿茲看到我們的樣子，不出意料地挑釁過來。

有隻黑色的蜥蜴。

「好像感覺有些熱……」

「喂，張嘴！我有巧克力！」

「爲什麼……」

「才……纔不會爆發！」

「嘛，算了。第一印象就由蘿茲拿下了。絕對不會讓給衣緒花。」（注：此處第一印象的原文是First Look（ファーストルック）是指時裝秀中第一個登臺的模特。我沒找到這個術語的中文官譯，就用了個意思差不多的詞。）

既涼又甜，立刻就能喫的東西。

「嗚嗚……」

「哎？」

「不是的。」

「要小姐。」

我環視四周，終於找到了她。

「那個……」

我拉起衣緒花的手。

「幹什麼！」

蘿茲毫無懼色，從正面盯着我的眼睛。

「如我所願。畢竟我會贏得。」

由於她過高的體溫，溶化的冰淇淋沾滿了雙手和臉頰，但她仍然忘我地猛喫。我剛將買來的兩個中的另一個也遞出，她就立刻將其喫了個乾淨。

「躺下來吧。」

「嗯……」

我扶着她躺下，然後握住她沾滿了冰淇淋的手。

我就這樣觀察着她的樣子。一邊注視她痛苦起伏的胸口，一邊打開了手錶的秒錶。

1、2、3、4——

呼吸的節奏漸漸正常，慢慢地對上了時間流逝的速度。

與此同時，我感到握着的手的溫度也一點點地下降了。

然後，當秒錶顯示到了十分鐘的時候。

衣緒花猛地一下，當場直起身來。

「太好了……」

她沒有回應我的話，而是就這樣抱着雙膝坐在長椅上。

「嗚……」

聽到這聲呻吟，我以爲惡魔的力量又增加了，便警惕起來。

然而，之後接着的卻是抽鼻子和嗚咽的聲音。

我不知道她爲何而哭。儘管我能想出很多她想要哭泣的理由，卻想不到自己說什麼纔好，一句話都想不到。

我一言不發地坐在她身旁。

■

「抱歉讓你看到了這副丟人的樣子……」

衣緒花雙眼通紅地勉強擠出這句話。

用衣緒花帶着的溼巾簡單地擦了下她髒兮兮的臉和手。稍微冷靜下來後，她說要洗下手，接着便去了洗手間。

比如，我身邊的她。

她點了點頭。

「我已經落後了，必須想辦法補上。」

衣緒花抬頭瞥了我一眼後，再次低下頭，然後就這樣回答道。

雖然姑且逃過一劫，但不能回到敘詩。可也不能和剛纔還差點燃燒的衣緒花分開回家。邊走邊尋找人煙稀少的場所，結果到了附近大樓的展望臺處。

在電梯裏度過了一段兩人獨處的尷尬時間後，我們來到地上25層，通過玻璃眺望着逆卷市的街道。

「那夜的衣緒花，從這裏也能看到嗎？」

我無可奈何地回答。

「好。」

「確實會想絕對要贏啊。」

但至少她沒有生氣、沒有哭鬧、沒有放出火焰。

獨自一人後，才意識到自己已經筋疲力盡了。今天已經什麼都做不了了。洗過澡後無所事事的看會兒手機，接着就這樣睡覺吧。明天還要上學……啊嘞，約好要在……不對，等等。

我對她的說法稍微感到了違和感。這的確是難得的機會，但感覺她的話中還有着在此之上的微妙含義。

她仍然一語不發。我稍作思考，再次問道。

衣緒花盯着我的那雙眼，如同鏡子般澄澈。

她有着想要實現的夢想，想要得到的東西。

平日的早上五點，要在河邊做什麼？

「嗯。」

這個光輝對我來說過於耀眼了。

約好的時間地點很奇怪不是麼？

我瞥了眼她的樣子，她低着頭雙脣緊閉。

我不知道衣緒花對我的話做何感想。

「天氣真好啊。」

之後，我們就從展望臺下去了。電梯以墜落般的速度下降，樓層顯示器的數字隨之飛快變化。出了大樓出口後稍微走了幾步，她便對我說道。

當她再次以完美的狀態回來。我才注意到其中包含着整理亂了的妝容和頭髮，以及恢復同樣混亂的心情的意思。

「……我明白了。那麼明天早上5點在逆卷河見面。」

「——我認爲衣緒花的更好。」

「哎？」

突然，我想起了另一個說過第一印象這個詞的人。

「臺步？」

她充滿迫切感的聲音突然含糊不清。我因不知怎麼回事而看向衣緒花，她則用雙手捂住了臉。看到她這樣子，我慌張地道。

「請不要說這種不負責任的話。」

「模特的職業壽命很短。我們都已經17歲了吧。」

「接下來的秋冬季，敘詩將首次參加一場叫作絕對女孩的時裝秀。我或許能夠登臺。而且還是作爲第一印象初次登上T臺。」

我們就這樣分別，然後踏上了歸途。

「——就會和蘿茲碰上了麼？」

「……那個，有一件事想要問下。」

「那個時候，你正在學校幹什麼？」

爲了實現她的願望，我能做的只有驅除惡魔。

我回想起了那個造型手冊以及上面刊載的大量服裝。

「吶，衣緒花。看，是學校。」

「對。所以，絕對、絕對不能輸。」

「也就是說……」

我回想起那天的光景。屋頂上確實既寬闊又空曠，地面也是混凝土製的。從情況上考慮，說合適倒也合適。

我不由自主地再次詢問。然而衣緒花沒有回答，而是繼續說道。

「應該還有些什麼。雖然出場時裝秀和衣緒花的願望有關，但和火焰的出現並沒有直接聯繫……所以，想要更瞭解衣緒花的事情。這樣一來，肯定就能找到線索。」

我不知該如何回答。

各家各戶的四角形灰色房屋中，零星混雜着顏色鮮明的廣告牌。公園和行道樹看起來蒼翠欲滴，本應是自然之物卻反而有種異物感。看向遠處的碼頭，大海正向前方延伸着。並不是什麼了不起的風景。建造這個展望臺的人到底希望人們展望什麼呢？我浮現出這個疑問。不對，我們雖然居住在這條街上，但並不是爲了取悅別人的眼睛而生活。希望景色美麗這個想法可能是種狹隘的觀念。

「即使噴出火焰也不會燒到周邊、麼？」

我知道衣緒花爲何這樣做，但什麼都沒有說。

鏡子啊鏡子，世界上最美麗的人是——

「那個……就是穿着衣服走路的那種？」

衣緒花好像讀懂了我的想法，提起了那人的名字。

生存在不得不強大的世界中，希望自己變得強大。

「因爲，我是你的驅魔師。」

「若是成功的模特的話，這是即使參加過一流時裝秀也毫不奇怪的年齡。雖然寫真的工作也很重要，但爲了職業生涯果然必須參加時裝秀。儘管如此，我卻還一場都沒……」

聽到這裏，我終於理解了。

只聽到一次抽鼻子的聲音。

想到這裏，我察覺到了可怕的事實。

「這次，絕對、必須要贏得第一印象。」

「剛纔那個品牌啊。這很厲害吧？」

「你說都已經……」

是啊。

「不，我可不能那麼不負責任。」

「被她隨便說了那種話，卻連滿足地還嘴都不行，反而不得不離開那裏。都怪腦子恍惚了……不然，絕對不會吵輸的。一直都提心吊膽，不敢進入可能會燃燒的地方，連臺步的練習都沒法好好進行。如果在重要的試鏡上放出火焰的話……惡魔到底是什麼啊？我爲什麼不得不這麼煩惱呢？」

衣緒花移開視線輕輕喘了口氣，然後抬起臉站到我身邊。

「……我想要參加時裝秀。」

聽到這個問題的瞬間，我回想起蘿茲那生動的寫真。情不自禁地回想了起來。

然而，也有人是爲此而活。

「必須再稍微做些事前準備啊……」

「所以纔要練習麼？」

「有葉君，我和蘿茲的寫真，你認爲那邊更好？」

「是、麼？」

「不是的，因爲我才只通過了最初的資料審覈而已，必須在之後的選拔中全勝纔行……如果得不到事務所的推薦的話，這點也難以做到。」

但是，無論多麼地逞強。

火焰隨時都會出現，我本來知道這點的。但我卻不知道這實際上意味着什麼。如果沒有碰巧想到冰淇淋的話，到底會變成什麼樣。我不禁不寒而慄。

我伸手指着，衣緒花則抬起頭看向那裏。確認了這些後，我繼續說道。

也無法一直強硬下去。

「如果我成爲第一印象的話，秋冬季的所有服裝都會配合我的形象來製作。」

不對，這個情況下，我纔是鏡子麼？

她想要說些什麼而張開嘴，但並沒有說出口，就這樣合上了雙脣。她移開視線，低下了頭，嘴脣有些歪曲，然後面色慌張的看向景色。蔚藍的青空萬里無雲。

「蘿茲也會參加同一場試鏡。如果我能夠進入最終選拔的話——」

「敘詩的手塚照汰先生是天才，他打破了所有的常識。平常他都是配合時裝展的形象來選擇模特，但——這次卻說會配合第一印象的模特，來製作所有秋冬季時裝展的服裝。」

我感覺稍微有點理解她了。

「什麼？」

「……在做臺步的練習。」

「那是想參加就能參加的麼？」

我一邊回應一邊轉頭。

就算是霸王龍，也有想仰望天空的時候吧。

「對。大致來說就是漂亮走姿的練習。家裏沒有空間，有人看着的話又無法集中，而且……」

我覺得姑且要對默不作聲的衣緒花說些什麼，於是試着說道。

「沒關係的。」

「希望你能夠說實話。」

「但是，做到這地步都必須練習麼？被發現的話可不得了。」

「怎、怎麼了？」

「明明如此……我還要在這事上花多長時間啊。」

她咬緊牙關，看起來打心眼兒裏感到不甘。

衣緒花瞥了我一眼後，以稍微恢復冷靜的樣子繼續說道。