第十章

黎明時分，幾輛汽車駛近了貧民窟（barriadas）的堡壘。

隨着濃煙和火焰從建築中噴湧而出，巨大的樹根冒了出來，扎進了外面的土地裏，使得大部分的牆壁都被藤蔓和樹根覆蓋着。這個人造的建築現在形成了一個雄偉的景象，看起來就像一個被熱帶雨林吞沒的古代神殿。這種奇怪的景象是另一個「驚異之力」（

la Maravillas

）的作品嗎？黑色的汽車在一層一層的牆壁裂縫中伸出的樹根下停了下來。司機還沒來得及轉身打開副駕駛的車門，一雙珍珠灰色的高跟鞋就落到了地上。

麗莎麗莎來了。然而，她顯然沒有及時趕到。很明顯，這裏出現了一個「驚異之力」（

la Maravillas

）。通訊中斷後，他們整夜都在尋找華金和奧克塔維奧，直到後來才發現華金留下的信號。當她緊靠J.D.埃爾南德斯走上斜坡時，兩張面孔在樹根間吸引了她的目光——一個是她非常熟悉的女人，另一個是漂浮在她上方的陌生男人。

「埃爾南德斯，那是……薩沙，對吧？」

她的聲音不停地顫抖。哦，我年紀大了，變得好多愁善感。

就在我把目光從她身上移開的那一刻，我就讓我的寶貝學生，洛金斯的後代，置身於危險之中？對於替身使者來說，死亡總是近在咫尺。這一直是生活中存在的一個事實，但這並不意味着我們應該去尋找它。我現在已經八十多歲了，我不想看到比我年輕的人放棄他們的生命。她不想爲自己在守寡返鄉後讓薩沙做她的學生的決定而後悔。

「埃爾南德斯，你認識漂浮在那裏的那個人嗎？」

「看來不是阿爾霍恩，夫人。」

「他在飛嗎？」

埃爾南德斯把他一直在用的雙筒望遠鏡遞給麗莎。

「看來情況並非如此。他騎在向空中生長的樹根上。它們似乎也纏在他的手和腿上，以提供支撐……我猜他是阿爾霍恩的下屬，並且有自己的「驚異之力」（

la Maravillas

）。」

「真是令人討厭的景象，不是嗎？它讓我想到了一隻大蚊子。但那人似乎在痛苦地扭動……他背上的是什麼？」

「是奧克塔維奧，太太！他緊緊抓住他的背！」

得手了！我會在這裏勒死你的！

奧克塔維奧用雙臂緊緊摟住桑托斯的脖子，讓他臥倒在地。他像膠水一樣粘在他身上，把自己的脖子埋在那個人的肩膀裏——他不是變成了森林（

bosque

）裏的另一棵樹，而是變成了森林所有者（

dueño del bosque

）。

就在奧克塔維奧的手臂掐住他的後頸時，桑托斯設法將手指伸進縫隙，即使在他快要窒息的邊緣也堅持住了。「……放開我，你這個混蛋……！」

即使在兩個人加起來的體重下，樹根也沒有撕裂。事實上，它們試圖通過抓住橫衝直撞的奧克塔維奧的四肢來幫助他，但被抓住的腳踝不足以阻止他的窒息。他不斷地掐着桑托斯的喉嚨，緊緊地壓着他的身體，把他的氣集中在他的腹部，緊緊地貼着他。

「你想怎麼掐死我就怎麼掐死吧！把所有的力量都投入其中，你也會讓自己窒息！」

奧克塔維奧怒吼。樹根抓住了這個機會，直接扎進了他的嘴裏，但他用力咬下去，阻止它們繼續前進。我最好別再多嘴了。他怒不可遏。我是你的寄生蟲——如果我掐死我的宿主，它就會枯萎，你就會窒息！

與此同時，華金正在樹根之間搖盪，試圖靠近他的朋友，。

她看上去確實有點生氣……他把奧克塔維奧扛在肩上，向她小跑過來，不知道他們會受到什麼樣的懲罰。突然，他聽到有什麼東西在他耳邊呼嘯，接着是奧克塔維奧的一聲咕噥。下一刻，華金的右半邊身體一陣火辣辣的疼痛。他踉蹌着，痛得站不起來。那棟樓的火焰傳到我們這兒了嗎？感覺他像着火了一樣。他跪倒在地，奧克塔維奧在他身邊跌倒在地。

快點倒下吧，你這個狗孃養的，不然我就…

他猛地抬起頭來，身體扭曲起伏。

那是波紋，而且不僅僅是薩沙通過他發出的。他能看到在他下面的麗莎麗莎。他用廢料做的標記把她引到了這裏。現在一切都會好的。他內心深處感到如釋重負。

恐懼開始在奧克塔維奧的內心深處湧起。也許這對他這樣的賭徒來說是一個合適的結局，或者是背叛麗莎·麗莎和埃爾南德斯的報應。他手臂的力量減弱了，他的眩暈感變得更強了，他的意識開始在接縫處裂開。

這是我自己想出來的，還是我的潛意識讓這隻鳥這麼做的？

痛嗎？被箭擊中後疼痛是正常的。你們兩個被選中了。

被如此深厚和集中的波紋能量攻擊的人可能幾天都下不了牀——像他這樣的「驚異之力」（

la Maravillas

）使用者也不例外。

「麗莎麗莎……那些鳥，它們……！」

華金也看得出來，多斯·桑托斯剛剛被擊敗了。

薩沙看到了下面的老師，扯着嗓子對她大喊。

連接完成。

她還不知道那是一種什麼能力。這些沒有羽毛的小雞一邊笨拙地拍打着肉質的翅膀，一邊嘰嘰喳喳地叫着，最後只會唧唧喳喳地落在地上。它們似乎有鳥類的本能，但很明顯它們不是普通的鳥類。當小雞們不分青紅皁白地相互啄、威脅和尖叫，顯然是爲了爬到隊伍的頂端時，它們繼續努力飛行，對自己的迫降無所畏懼。即使他們頭朝下摔倒，他們也會迅速跳起來，再次瞄準天空。

這羣鳥中有兩隻已經以驚人的速度從小雞長成了雛鳥，它們用喙銜起了編織物的兩端。他們拍打着不穩定的翅膀飛着，似乎隨時都有可能飛回地面，就像孩子們第一次外出一樣堅定。一端是麗莎麗莎。另一個導向奧克塔維奧。沒有看到「惡靈」

（Fantasma）

的人只看到編織物超自然地漂浮在半空中。麗莎麗莎在別人的幫助下爬上斜坡，把編織物的末端拿在手裏。她很清楚是什麼使她產生了這種想法。

「我……也被那個箭射中了！好像我從中獲得了一種新能力！」

薩莎·洛金斯被困在樹根叢中間。奧克塔維奧是最高的，緊緊抓住敵人。

地面距離如此之遠，令人頭暈目眩。如果他現在倒下，他可能會像一隻充血的蚊子一樣只留下一堆血污的殘骸。

「麗莎麗莎問，『你在說什麼鳥？』！」埃爾南德斯代表他的上司發言。

阿爾霍恩的聲音刺進了他的腦子。在這麼遠的距離，他的聲音本不應該被聽到，但它像癌症一樣侵入了華金的身心。

華金看到了正在招呼他過去的麗莎。「快過來。」

這就是你想要的，不是嗎？

當他昏倒的時候，森林（

bosque

）的狂暴終於平息了。

一隻像野雞的鳥把繩子帶給了麗莎。繩子的另一端由一隻巨嘴鳥送到奧克塔維奧手中。翠鳥、杜鵑、啄木鳥、磯鷸、鸚鵡和無數其他種類的鳥都孵出來了，但它們在顏色和形狀等方面都與現實生活中的鳥類不同。事實證明，這隻長得像巨嘴鳥的鳥是鳥羣中飛得最快的，但即便如此，距離奧克塔維奧也太遠了。它的翅膀在中途變弱，導致它開始從天空中墜落。它幾乎沒有設法恢復，只是再次下跌。它不能在樹梢上停下來休息，就把編織物牢牢地叼在嘴裏，向前推進，把一切都押在飛行最終安全着陸的機會上。唯一能阻止它上升的就是死亡本身。它拍打着翅膀，在天空中飛得更高。

薩莎也從接力賽的位置上儘可能多地把波紋能量輸送到編織物中，推動波紋的纜車（

teleférico

）變得更加有力。波紋沒有對奧克塔維奧造成傷害，但卻擊中了他抱在懷裏的男人的要害——這是一個所有波紋使者都熟記於心的技巧。波紋在多斯·桑托斯的身體裏湧動。

他抓住了多斯·桑托斯，但他還是不肯掉下去。

曾經纏在薩莎手臂上的編織物被拉得很緊。薩沙焦急地看着，希望那隻巨嘴鳥的翅膀能撐住，希望那根編織物足夠長。很快，天空就被漸變的紫紅色照亮了，當第一縷陽光照在彎曲的貧民窟（barriadas）的天際線上時，收緊的編織物形成了一條直線。哦，不，這編織物剛好短了點。它夠不到奧克塔維奧……至少她是這麼想的，但突然，圍在奧克塔維奧周圍的球狀樹根劇烈地搖晃起來。然後薩沙看到了他——華金在一大堆樹根下面晃來晃去。現在它被三具屍體壓住了，包裹着另外兩具屍體的樹根開始慢慢地撕裂和下垂。這隻長得像鸚鵡的鳥落在一根樹根上，跳上奧克塔維奧的胳膊肘，把他裹在編織物裏。

薩沙發現這些生物有點令人討厭，因爲它們純粹的、無底的貪婪。它們也長得太快了。每個個體都不一樣，但也有一些鳥類的尾巴和飛行羽毛已經開始脫落，開始了幾釐米的短距離飛行。這是我的「惡靈」

（Fantasma）

……

「她說，『這些鳥是什麼樣子的？』！」

黑夜似乎永無盡頭。每個人都處在生與死的邊緣，然而他們期待看到的身影在黎明前出現了。麗莎麗莎正在地面。

不，更像是他在天上飛。

「我不能肯定地告訴你，但是我能看到一羣鳥！他們還不能飛得很好，但他們正在努力學習！」

奧克塔維奧的牙齒因咬得太緊而開始磨碎。

就算我倒下了，我也不會一個人倒下。我會像捕獲根一樣緊緊抓住你，我會把你掐死直到最後十萬分之一秒然後我們都會被落地壓碎。

他轉過臉去尋找聲音的來源，看到遠處有一輛橄欖色的小貨車。阿爾霍恩站在車上，手裏握着一把看上去很危險的弓弩。他的下屬又開了幾輛車逃跑;他們似乎是從藏在城堡裏的逃生路線出來的。還沒等他反應過來，像是把身體從內向外翻開一樣的疼痛就席捲了華金的全身。感覺好像有什麼東西從他的骨頭深處被拔了出來。灼熱的疼痛席捲全身，他看到了星星，已經快要昏倒了。奧克塔維奧似乎被疼痛震醒了——他在地上爬來爬去，痛苦地尖叫着。一個又細又長的東西穿過空氣，向阿爾霍恩坐的那輛貨車疾馳而去。

我看見奧克塔維奧跳了起來。

30米的高度差讓人感覺像是站在10樓的陽臺上對着下面的人大喊大叫。

奧克塔維奧沒有醒來，即使他拍了他的臉頰。華金把他的朋友背在背上，帶着他走下爬滿藤蔓的斜坡，來到薩沙和麗莎麗莎所在的地方。女人們跳過了歡樂的團聚，開始了深入的交談。J.D.和其他特工急忙進入大樓，顯然是得知裏面還有俘虜。當奧克塔維奧被小心翼翼地滑下斜坡時，華金跳了起來，以防他從背上滑下來。他一直在想，麗莎麗莎會不會表揚他們今晚所做的事，還是會因爲他們自己做了這麼魯莽的事而受到一輩子的責罵？

現在他確信剛纔他看到的飛回阿爾霍恩身邊的東西就是那支箭，它被一根細長的像弓弦一樣的東西拉了回去。這時華金明白了。我剛剛被射中了。不僅是我，奧克塔維奧也一樣。弩射出的箭直接穿過奧克塔維奧的左大腿，射入華金軀幹的右側。

我們從沒想過會發生這樣的事，但看起來你對我們造成了不小的傷害。所以接受這隻箭吧，接受你渴望已久的命運岔路。你的整個世界都要改變了，你再也回不到以前的樣子了。你是我名單上的新成員，我很期待有一天能再見到你。

他把樹根推到一邊，發現奧克塔維奧已經昏迷不醒，緊緊抱住多斯·桑托斯。他似乎是在勒住多斯·桑托斯的時候暈倒的，但他的堅持讓多斯·桑托斯沒有逃脫他的控制。如果是這樣的話，這是一件非常奇妙的事情——甚至可能是一個小小的奇蹟。

樹木的過度生長已經停止了。樹根無害地搖晃着，他們的攻擊結束了。華金一路爬下，他的體重逐漸將奧克塔維奧和多斯桑托斯困在他身上的根球帶了下來。。

森林（

bosque

）的瘋長變得越來越猖獗，就像它已經勃然大怒，這場正在進行中的橫向戰鬥在地面上引發了巨大的震動。。

我們的奧克塔維奧！他總是突然出現來扭轉局面。森林（

bosque

）的大部分根都衝回來幫助多斯·桑托斯，森林（

bosque

）如此之大，擋住了他的視線，但很明顯，它們是想把奧克塔維奧搶走。他至少得砍下一隻。下定決心，要麼做，要麼死，他尋找一根呼吸的根來抓住——「……Nh, nnnh, Nh ！」一根防守根抓住了他的腳踝，把他拖走，把他在空中猛烈地甩來甩去。

保守奧克塔維奧背叛財團和泄露情報的計劃似乎是最好的做法。如果她聽到風聲，他們不僅會受到懲罰——他們很可能會被財團開除。的確是奧克塔維奧放的火，把俘虜置於危險之中，但誰也不能否認，他在扳倒多斯·桑托斯的過程中發揮了重要作用……

阿爾霍恩拿回他收回的箭，笑了。在他張開的嘴巴里，華金只能看到一片漆黑。他看起來像是剛從迷惘中醒來，他的表情沒有悲傷或怨恨——這是對阿爾霍恩真實本性的完美一瞥。這是一個用箭射殺無數人的人的臉，他毫不猶豫地把自己的得力助手丟給敵人。汽車排成一列，疾馳而去。他們是決定不與追擊者戰鬥就撤退呢，還是他們在別的地方有更緊急的事情要處理呢？

在他灼痛的邊緣，在他微弱的意識中，華金聽到幾個聲音在一起迴響。他們在喊他和奧克塔維奧的名字。麗莎、埃爾南德斯和薩沙都跑向他們，太陽在他們背後冉冉升起——或者這是他們的感覺，但這一切都可能是他的想象。華金不知道了。也許他聽到了自己的「惡靈」

（Fantasma）

的尖叫聲和腳步聲。

他周圍的一切都消失了，融化在純粹的黑暗中。

「她說，『他堅持不了多久了！快使用波紋！」麗莎通過J.D.埃爾南德斯傳話。「裏用你手頭有的所有工具把波紋傳導向那個人！』」

「但是我夠不到那麼高……」就在薩沙回答的時候，她感到有人在拉纏繞在她手臂上的編織物的一端。一隻鳥把它叼在嘴裏，把它扯開了。

麗莎用雙筒望遠鏡確認了這一點。她能感覺到編織物的每一根線都以100%的效率傳導着經過打磨的波紋能量。她的波紋是難以置信的強大，它的力量隨着年齡的增長而增強;它的鉑金光澤溫暖而懷舊。