第九章

男人們一個接一個地撞在金屬格柵地板上。

砰。砰。他們就像塞滿了東西的行李袋。他們身上沒有可見的彈孔或傷口。沒有血滴到地板上。儘管他們沒有外傷，但他們癱倒在地，完全昏了過去。

「波紋疾走……」

薩沙·洛金斯專注於自己的呼吸。她剛解放的雙手迸發出能量，輕輕一碰，士兵們的身體就顫抖起來。波紋使他們的血液振動，停止正常流動，擾亂他們的身體功能和意識。波紋可以踢擊，拳擊，或直接接觸，但像她這樣熟練的用戶甚至可以讓波紋流過物體。她的右臂上纏着一根胳膊手套（

guante de brazo

），她可以把它解開到自己想要的長度，當作一根鞭子（

látigo

）。它的全長在十米到二十米之間。這條繩子，也可以被認爲是一條特別長的手鐲，據說是由和麗莎麗莎的圍巾一樣的稀有材料製成的。現在看着她，很難想象她剛剛逃脫了幾天的囚禁。她的呼吸控制得很好，她的動作很流暢，她釋放的能量擊退了敵人的反擊。當華金看着她從牆上跳下來，以令人眼花繚亂的速度移動時，他發現自己在想，麗莎麗莎年輕時是不是也這樣。

「如果你能走，跟我來。排好隊，跟着來。我很快就會回來接其他人——再堅持一會兒。」

僅僅幾分鐘後，衛兵們都臉朝下趴在地上。薩沙和華金帶着七八個囚犯深入大樓。走廊被封鎖了，檢查站和樓梯上都佈置了警衛。他們需要下樓去北邊，但在他們到達那裏之前，他們會被迫打多少架呢？

「我們需要儘可能地避免對抗，」薩沙說。「我們可能會在出去的路上遇到另一個超能力持有者。如果發生這種情況，我不知道事情會如何發展。」

他們肅然無聲地走向出口，犧牲時間以儘量減少遇到警衛的風險。他們通過信號交流，從一個陰影爬到另一個陰影，遇到了一個無人看守的螺旋樓梯，默默地一層一層地往下走。華金擅長這樣的祕密行動，但薩沙就是薩沙，她幾乎可以隱形。她像雪豹一樣悄無聲息地在大廳裏走來走去，連呼吸都無聲無息。箭的受害者們也保持着警惕，默默地跟着領頭的人。

也許我們能做到。也許我們可以不打一架就離開這裏。就在事情開始好轉的時候，他們聽到身後傳來一聲喊叫。

「嘿！」

他們轉過身來，看見奧克塔維奧穿着迷彩服向他們招手。他一看見華金就跑過來，靴子重重地踩在地板上。

噓！噓！如果你又喊又跺腳，每個人都會聽到的。我們正在執行祕密任務！

「看起來一切都成功了，華金！我猜對了，對吧？我們的心靈感應（

telepatía

）簡直就是傳奇，不是嗎？」

用莫爾斯電碼交流並不是真的心靈感應（

telepatía

），但確實如此。小聲點。

「嗯？這小妞（

muchacha

）是誰？你在哪兒遇見她的？」奧克塔維奧毫不掩飾他的目光在薩沙身上徘徊的方式。

「我不是小妞（

muchacha

），我是特工。他也是新人嗎？」

「嗯？你是麗莎的守衛者之一？哇，我沒想到你是個小妞！另一個在哪裏？」

薩沙對奧克塔維奧完全沒有緊迫感的態度皺起了眉頭。

「我是唯一一個逃出來的。」

「哦，我明白了……對不起。我不應該問這個問題。」

很明顯，他在這一點上完全被阿爾霍恩迷住了。難道他打算把他們逼到絕對的極限，就像那個BOSS（

el Jefe

）做的那樣，把他們緊緊綁在一起的存在撕掉嗎？在逃跑的俘虜中，有一個年輕人被森林（

boscue

）抓住，猛地拉了起來。卷鬚用虎鉗夾住他的脖子，把他喉嚨裏的血絲擠出來。桑托斯似乎是在殺雞儆猴，他把這個窒息的人舉到空中，不僅綁住了他的脖子，還綁住了他的軀幹和四肢。他被掐得失去了知覺，喉嚨像沙漏一樣陷了下去，之後又有無數根樹根把他拖進了茂密的樹林裏。

不僅僅是薩沙，奧克塔維奧和華金似乎也意識到了這一點。多斯·桑托斯背後有什麼東西嗎？

「我的意思是，我纔是冒着生命危險潛入的人。我和阿爾霍恩見過面後，把這個人帶了進來。」

究竟是什麼力量讓這種不可能的事情發生呢？人們站在那裏嚇呆了，臉上寫滿了恐懼。

「不然呢？」

但這裏可不是天堂。這裏不是一個可以在樹下陽光斑駁的地面上放鬆的地方。

「是俘虜！他們在這裏！」他們喊道，拔出槍向他們衝去。他們爲什麼要來這裏？奧克塔維奧把那個躺在他背上的囚犯放在輪牀上。當這些士兵走近時，薩沙大聲說他們沒有「惡靈」（

fantasma

），她的眼睛一刻也沒有離開他們。

也許她是想甩掉他，或者她忍不住爲自己和她死去的朋友梅西納的波紋戰士的身份感到自豪。薩沙斷然否認了那人的每一個斷言。作爲阿爾霍恩的副手，多斯·桑托斯更關心的是見證薩沙從箭那裏獲得的力量，而不是火災和爆炸。

「去追能力使用者！」薩沙一邊喊道，一邊偏轉了即將襲來的樹根。

這些是絞殺無花果0;

Ficus carica

1;，一種生長在祕魯熱帶地區的高大常綠樹木。它們能夠穿過岩石和植物來勒死寄主，這是一種適應能力，是爲了在嚴酷的原始森林中，在植物之間的陽光照射下取得優勢。當無花果種子發芽時，萌芽向地表生長，分枝的莖甚至突破瀝青和混凝土，在扼殺其他植物的同時爬上樹冠。氣生根從植物上垂下來，在與地面接觸的地方長出更多的根，最終形成樹幹，使植物與森林中的任何其他樹木相似，或者本身就是森林。

這場戰鬥曾經是前後橫向的，現在又加入了上下縱向的戰鬥。多斯桑托斯追上了薩沙。他漂浮在半空中，低頭看着薩沙和俘虜們掉進樹根的凹痕裏。「波紋疾走！」薩沙把波紋能量注入她的鞭子狀編織物中，然後把它甩了出去，但還沒來得及扎到他身上就被樹根擋住了。多斯·桑托斯在空中自由移動，沒有試圖進入薩沙的遠射範圍。

奧克塔維奧把砍刀扔給他。華金從藤蔓上跳下來抓住它，割斷了束縛。奧克塔維奧一落地，華金就把他的砍刀扔給他，他就開始砍下每一根誘捕逃跑俘虜的樹根。薩沙和他繼續撤退，一直保護着俘虜們，但那片森林（

boscue

）從四面八方向他們撲來。一旦一支根抓住了一個人，其他的根就會蜂擁而至，把他的手腳綁起來。無論他們多麼努力地逃跑，攻擊還是不斷襲來。當他們奔跑時，不是樹木在追逐他們，而是多斯桑托斯本人。他似乎正在從他的「惡靈」0;

Fantasmas

1;中擴展他的綠色空間，就像一場大火（

gran incendio

）。

「可那個混蛋就在上面觀賞這場戰鬥呢！」多斯·桑托斯在離他們大約10米高的破碎的天花板上瞪着他們。他自由地移動着飄動的樹根，就像他自己身體的延伸，他的表情沒有出任何像是自大狂或虐待狂的地方。他默默地進行了這場大屠殺，就像一個工廠工人拉着槓桿，一心只想完成自己的使命。

「那些大樹是「惡靈」0;

Fantasmas

1;！」奧克塔維奧的喉嚨繃緊了。「但我能看到他們，其他所有的人也都能看到！」

「嗯，他當時正忙着什麼……所以他沒能把它拿出來。」

當他們轉身時，他們看到多斯·桑托斯浮在空中。他在空中移動，踩在他面前纏繞在一起的氣生根上，就像走在一架倒下來的梯子上。因此，多斯桑托斯還有更多的訣竅——他似乎可以隨心所欲地完全控制森林（

boscue

）本身。「我不只是在和那個女人說話。你們所有自己逃脫囚禁的人都被箭選中了！不要讓我賜予你們的恩典白白浪費，你們都可以成爲新世界的統治者。快說出來，不然我就讓我的綠之家（

La Casa Verde

）把它從你嘴裏拔出來！」

「我沒有顯現出任何能力。」

奧克塔維奧的離奇計劃使他們的祕密行動徹底崩潰（

colapso

）。

「說起來容易做起來難……」奧克塔維奧想不出什麼辦法。

想辦法！奧克塔維奧默默地懇求着，一邊揮舞着砍刀，一邊瘋狂地集中注意力。他釋放了自己的本能，瞄準敵人的要害。我對這種事很在行。當我的感官變得敏銳時，我能準確地說出敵人的要害和弱點。這是他在街頭習得的一種洞察力，一種原始的本能，一種戰鬥的感覺——他可以把它叫做任何東西，但不管它是什麼，它讓他看到了如何突破對手的防禦，就像黑暗中的一盞燈……或者它應該是這樣，但它對不斷繁殖的樹根永無止境的攻擊毫無作用。無論他怎樣集中注意力，也看不見這樣的東西。

「Whoaaa ！華金，快把這些根從我身上砍下來！」

他們射偏了，只射中了天花板上的灰泥。他迅速踢了他們幾腳，打斷了他們的膝蓋骨，最後又狠狠地踢了他們的臉，把他們踢暈了。他們總是三三兩兩地來。一個看起來像職業軍人的人，用他粗壯的手臂揮舞着一把大砍刀向他揮去，但卻砍到了牆上，發出了一連串的火花。士兵把刀拔了回來，和奧克塔維奧的肩膀擦肩而過。呵！在那種地方捱上一刀，我就完了。如果他用那東西砍向我的脖子，我的腦袋肯定要飛了。儘管如此，奧克塔維奧只會在大多數人都嚇呆了的時候變得更加兇猛。他發出一聲野蠻的叫喊，抓住拿着砍刀的手臂，把它扭過了斷口。那人一扔下刀，奧克塔維奧就把刀撿起來，直插進了主人的胸膛。

奧克塔維奧一邊抓着其中一個俘虜，一邊回擊他的反駁，其中百分之九十都是語無倫次的抱怨。他們現在別無選擇，只能試圖在這一片混亂中逃跑。煙霧開始瀰漫在大廳裏，他們可以聽到遠處憤怒的聲音。煤煙在他們頭頂飛舞，就像夜晚的點點滴滴。窗戶在高溫下裂開，在膨脹的空氣中處於破碎的邊緣。另一次爆炸震動了他們的眼睛，誘使他們回頭。煙刺痛了他們的眼睛和鼻子，使他們流淚。樓梯上的守衛已經離開崗位去滅火或逃跑，所以到達底層很簡單，但他們在橋前的大廳裏遇到了更多的守衛。

現在他所能做的只是繼續做一名工人（

trabadores

）。

這就好像是上帝的時鐘（

el reloj de Dios

）在飛速運轉。奧克塔維奧和華金一生中從未見過如此壯觀和具有破壞性的現象。他們覺得自己的靈魂都起了雞皮疙瘩。這一切都是一個人造成的嗎？

「是你們放的火嗎？」多斯·桑托斯問道。奧克塔維奧和華金嚥了口口水，他們的身體因腎上腺素而顫抖。站在他們面前的是一個異能者。這是第一次有這樣的持有者冒着混亂和破壞與他們正面交鋒。

彷彿在表達解除束縛的多斯桑托斯的意願，又有幾條根衝向薩沙。奧克塔維奧開始厭倦了那些不管他怎麼砍都會長出來的根。

「我在這裏的目的只是把你們所有人置於一種無法反擊或保護自己的境地。這就是我們所有人都要走向的那種艱難的戰爭（

guerra

）。就像這片森林（

boscue

）一樣。在那裏，你的兄弟情誼或親屬關係將不重要。你所能做的就是戰鬥——扼殺自己的命運，朝着陽光奮鬥。」

氣生根盤繞在鄰近的樹木上。灌木和矮樹叢猛烈地從地上拔地而起。雜草、藤蔓和樹根都在爭奪陽光和養分。昆蟲屍體散落在表土上。小鳥在幼蟲長出翅膀之前就把它們喫光了。灌木、巨石和苔蘚都受到了影響。雨點般的花瓣不停地從樹冠上落下。因果鏈在整個生態系統中發揮作用。這原生森林（

bosque nativo

）陷入了無休止的綠色戰爭（

guerra verde

）的狂熱之中。

當我說要成爲一名英雄（

héroe

）時，我想要的可不是這樣的戰鬥啊。你不會指望那些英雄豪傑像工人（

trabadores

）一樣一棵接一棵地砍樹吧？疲勞逐漸襲來，使他的動作越來越慢。如果他放鬆一點警惕，他就會被樹根抓住，要麼被勒死，要麼被樹吸走血液和營養！我們得想辦法擺脫這個爛攤子。總得有人找到這個怪物的弱點，或者找出他瘋狂的根源。

他們現在沒有辦法過橋了。就在薩沙命令大家後退的時候，懸掛在他們頭頂大約五米高的樹上的氣生根揚起了尖，像被釋放的黑曼巴（樹眼鏡蛇）一樣襲擊着他們。

他躡手躡腳地躲進大樓的陰影裏，避開攻擊，深吸了一口氣，閉上了眼睛。他的神經伸向世界，讓他看到樹根運動的殘餘圖像，以便對它們進行分類。這個森林（

boscue

）裏的每一條根都有一個特定的角色——它們不可能都在做同樣的事情。爲了對樹根進行粗略的分類，

「哦，這些嗎？這些是我讓暴徒打我好讓他們把我帶到這裏時留下的傷。這些刮傷和腫塊都是我在這裏四處巡視時碰到的尖尖的東西造成的。我不得不在一些地方爬行。」

在他們面前是一個身材魁梧的人，站在那裏就像一座鋼鐵鑄成的雕像。

「……你知道我們中間有人被箭擊中後倖存了下來，你還在做這一切？」

但當她看到在橋上等着他們的是什麼時，她的希望破滅了。

「所以它把綠色植物帶回了荒蕪的地方——對地球來說一定是一個很好的「惡靈」0;

Fantasmas

1;，對吧？」

「但是我還沒有看到。我沒有顯現出任何東西。」

「看來你也受了傷。你被「驚異之力」（

las Maravillas

）使用者襲擊了嗎？」

「這片森林（

bosque

）本身並不是「惡靈」0;

Fantasmas

1;。」薩莎反駁道：「當我第一次被襲擊時，我看到了那些樹。這是一片真正的森林（

bosque

）。多斯·桑托斯的能力似乎是讓地下嫩芽以不同尋常的速度生長，然後控制所有發芽的植物物質。我只瞥到了他真正的「惡靈」0;

Fantasmas

1;一瞬間。它離開了它的使用者，迅速躲進森林（

boscue

）深處。」

第一聲爆炸聲響起，震撼了貧民窟（

barriada

）的堡壘。

「你個笨蛋（

porrudo

） ！你個南瓜（

calabaza

） ！爲什麼我要和一個沒用的白癡一起逃跑他連蚯蚓的智慧和感覺都沒有！你就沒想過這裏除了阿爾霍恩的小團體還有其他人嗎？現在，在我們試圖逃跑的時候，火勢正在蔓延！埃爾南德斯是怎麼想的，派你這樣的笨蛋（

tontopora

）來？你太嫩了！」

如果是這樣的話，這可不是一場小火災。這座城堡裏到處都是易燃材料。

像煙一樣的煤煙色雲團在上面飄過。她周圍的一切都在跳動。

「通過高強度的訓練，我學會了自己使用的力量。我克服了恐懼，用自己的意志力磨練它。這是我唯一的力量。我沒有其他的了。」

他周圍的一切都變暗了，好像他自己的陰雲被吹進來了。

「你的BOSS0;

Jefe

1;現在在哪兒？他是第一個從火裏逃出來的嗎？」

華金開始明白這森林（

boscue

）的規則了。

他彎下腰，全速衝向他們。武裝士兵似乎沒有預料到這種反應。「搞什麼鬼？他是手無寸鐵的！這傢伙是吸盤（

otário

）還是鋼鐵人（

el Hombre de Acero

）？」

砰。砰。砰。

「你見過阿爾霍恩？」你也被箭射中了嗎？」

奧克塔維奧試圖逃跑時，一根樹根纏住了他的腿，還沒等他把樹根割斷，他就飛了起來。又一次爆炸響起，在衝擊波和熱空氣的作用下，西南牆倒塌了。更多的樹根穿過地板，像巨大的腿一樣纏繞在一起，然後穿過牆壁的裂縫，蜿蜒走向外面的斜坡。樹木的急劇生長只會變得越來越猖獗和倉促。薩沙像滑梯一樣從樹根鋪成的斜坡上滑下來，追趕那些被從下面長出來的樹根抓住的囚犯，被伸到外面的樹根襲擊，然後被扔回地面。

「你認爲把他們勒死是個好主意嗎？」

「我已經見識過你的技能了。夠了，」多斯·桑托斯朝薩沙啐了一口。「你沒學到什麼嗎？你不能打敗我，即使有你的搭檔也不行。」

「撤離？我們該怎麼做呢？」

「我永遠不會錯過任何一個炫耀自己技能的機會，」這位萬衆矚目的摔跤愛好者（

eroista

）歡呼道。他從視線盲點擊打了那個人，用偷來的大砍刀再次砍了他一刀，然後用一個像職業摔跤手（

luchador

）一樣用一記重擊把他幹掉了。。「這肉搏戰來說怎麼樣？好嗎？你開始對我刮目相看了嗎？」

「該死，我找不出來……」

他的臉像一塊巨石，他下巴上的鬍鬚像苔蘚。他有一頭烏黑捲曲的頭髮。他的髮際線略微後退，露出突出的前額。悲傷在他深陷的眼睛裏深深旋轉，但他毫不退縮地用一種可以穿透他們身體的眼神回應他們的目光。大樓裏的溫度似乎已經上升了十攝氏度，但這個巨人的出現就像一個巨大的冰架籠罩着他們。

有什麼東西像震耳欲聾的間歇泉一樣從地板上衝了出來，刺穿了屋頂。那是幾棵高大的樹，樹幹上纏繞着氣根。它們的樹枝以複雜的方式分裂和扭曲，在尖端與其他樹木的四肢糾纏在一起。一根接一根，一根接一根地在他們腳下的地面上盪漾，瓷磚碎片飛濺。橋的地面變成了凹凸不平的森林地面。氣根衝破了周圍的牆壁，把曾經寒冷和人工的地方變成了一個樹屋（

casa del árbol

）。在多斯·桑托斯周圍20米的半徑範圍內形成了一片森林（

bosque

）。

薩莎的手抓着箭留下的傷疤上方的衣服。「就是他。」她說，聲音顫抖着。「他們叫他多斯·桑托斯。他是阿爾霍恩的得力助手，是他最忠實的信徒，對他宣誓效忠。是他的「驚異之力」（

la Maravillas

）抓住了我和梅西納。」

「那不是真的。」

從其規模判斷，火焰已經蔓延到一個液化石油氣氣瓶。

「我們要把他們都活着帶回去。現在給我讓開。」

逃跑的俘虜四散而逃。他們不能再保護他們了。當他們被樹根拔起時，發出了垂死的尖叫聲。薩沙和奧克塔維奧周圍的植被，異常的茂盛，在他們和最後幾個掉隊的人一起奮力撤退的時候，植被似乎在縮小他們之間的差距。

「只要我們不打敗桑托斯，這些植物就會繼續生長！」

「這不是真的。你被選中了。另一方面，你的朋友卻沒有。」

「你不會的。不管你控制得有多好。讓我看看你的「惡靈」0;

Fantasmas

1;吧，就在此時此地。」

我得集中精神翻過這堵牆。我得集中精力不要死。我一刻也停不下來。我必須專注於我面前的事情，繼續前進。帶着俘虜，推着輪牀，直奔出口。如果薩沙看到什麼不尋常的事，那把偷來的大砍刀和她的鞭子就能搞定。

「該死，那個叫桑托斯的傢伙去哪兒了？」

薩沙沒有停下來看。她在敵軍中迂迴前進，用鞭子抽打他們。她在對手不希望她出現的地方進進出出。她的動作敏捷而優雅，她的臀部和腳跟是她唯一的活動點。她的犀利足以避免每一次反擊，她的波紋疾走只會把受害者擊倒。

「你沒必要知道。他告訴我不要讓任何一個人逃跑。」

「不要害怕。釋放你的力量。」

一堵士兵的牆擋住了他們唯一的逃生之路。

一個抓住了奧克塔維奧的右臂。他馬上用大砍刀把它切了下來，但樹枝根一個接一個地長出來了。更多的從牆上和地板上伸出來，像殭屍的手一樣抓住人們的脖子、手臂和腳踝。當人們被猛地拋向空中時，尖叫響起。奧克塔維奧也被抓起來抬了上去。當他像被釘在十字架上一樣懸在半空中時，無數根樹根拽着他的四肢，。

這是一棵絞殺樹。

「當然不會！他們是沒有「驚異之力」（

las Maravillas

）的小薯條！」

「你是那對擁有奇異能力的人中的一員……」那雙眼睛現在盯着薩沙。「我很驚訝居然是其中的女人活了下來……我還沒有看到你的能力發揮作用。你顯現出了什麼樣的力量？」

奇怪的是，酷熱的空氣開始變了。她覺得自己好像和剛燒焦的屍體正面交鋒。

「當然不是！」看到那些氣生根了嗎？他們會朝我們撲過來的！」

毫無疑問，這是一片森林（

bosque

）。

「綠之家（

La Casa Verde

）！」這不是尖叫，但他的話卻在她的耳膜裏迴響。

多斯·桑托斯像大象一樣長吁了一口氣。他發出的喊聲就像一個古代戰士在戰鬥前鼓起勇氣一樣。

「我也曾處於同樣的境地。不要害怕。」

第二類是防禦根，阻止對多斯·桑托斯的攻擊。

「啊，啊，啊！」華金指着一棵樹幹。

森林（

boscue

）裏的每一棵樹都是。

藤蔓包裹的表面正在膨脹。在一個像一隻舉起的肌肉手臂一樣一分爲二的地方，「肩膀」上有一個巨大的結，就像一個直接刻在木頭上的人類雕塑。它緊緊地掛在樹枝上，像繩子一樣被樹根纏繞着。不，不是這樣的……不是這樣的！它不是一個雕塑，也不是一棵碰巧長得像人的樹——它曾經是一個真正的人。一旦根抓住了一個人，它們要麼當場勒死他們，要麼把他們密封在樹幹表面，吸乾他們的營養。他可以看到其他的受害者被埋在他周圍的樹皮裏。他們每個人的血都被抽乾了。他們的眼睛渾濁，皮膚硬化，呈樹皮褐色，好像已經乾枯了，但他能在他們中間發現一件祕魯警察制服的殘骸。看來他們是最近的受害者，這片森林（

boscue

）把他們變成了自己的食物。這些樹喫人。

第一種是捕獲根——它們是基本的根，追逐獵物並將其包裹起來。

「對，這可以作爲我們逃跑的煙幕。」

「你們倆是來執行滲透任務的嗎？」

哦，也許他也碰到Écue-Yamba-Ó了，華金想。奧克塔維奧給他下了命令，在大樓周圍找了找。如果這種能力已經出現在窗戶和牆壁上，那麼沒有理由它不能出現在建築物內部。他想和奧克塔維奧比對故事，但他馬上就會知道爲什麼他沒時間。「我到處都找遍了，但就是找不到那個箭。那個該死的阿爾霍恩一定是太愛這東西甚至把它帶到牀上了。所以我想，如果有什麼原因他必須撤離這個地方，他會帶着它跑出來的，對吧？」

世界震動了。橋的支撐物發出刺耳的聲音。又一次爆炸？地震？他們可以聽到大地在咆哮，好像它的心臟開始失去節奏地跳動。每敲打一次，聲音就變得更響，奧克塔維奧和華金的視野都在顫抖。空氣越來越熱。他們的眩暈感越來越強烈。那脈搏無疑是在他們腳下跳動的。「嘿，有東西來了！」奧克塔維奧說這句話的那一刻，他周圍的環境發生了巨大的變化。

華金和其他人快步跑回監獄，把動彈不得的囚犯放在輪牀上，推了出去。他們別無選擇。薩沙怒視着奧克塔維奧，這個她剛認識的新手，卻已經做出了令人髮指的舉動。「你是什麼蠢材（

Que pertuto

）?! 」她像從馬特洪峯吹來的雪風一樣猛烈地謾罵他，用新詞罵他。奧克塔維奧爲自己的厚臉皮感到驕傲，但即使是他也能感覺到，她的言語攻擊完全讓他失去了勇氣。

「嗯，這裏有個廚房，所以我們利用煤氣管道。」奧克塔維奧捏了捏指關節，顯得很得意。「我在來的路上放了一堆火。」

他們眼前剛剛長出了一片森林（

bosque

）。

第三種是纏繞在樹幹上的支撐根，以加強樹幹。

第四種是呼吸根，它輻射到能力範圍的邊緣，既不攻擊也不防禦，只是懸垂下來吸收氧氣。

第五種是吸收根，將受害者固定並吸收到樹幹中。

第六種是輔助根，它以鞭打獵物和絆倒獵物等方式幫助捕獲根。

這些是根之間的微弱差異。

這場秀當中的明星，捕獲根，很容易區分，因爲他們的塊狀分節的表面使他們看起來像肌肉。他們也是最常見的類型，並且伴隨着輔助根的援助，與他們交戰只是浪費精力。我們要找的是呼吸根，華金想。它們是懸掛在樹枝上的樹根，有些幾乎長到可以擦到地面。作爲獲取氧氣的根，它們的特點是它們的觸角和卷鬚，它們既不參與攻擊，也不參與防禦。

如果他們能夠切斷呼吸根，他有一種感覺，那就會阻止多斯·桑托斯自由地穿過樹叢，即使他們仍無法接近他。他想和奧克塔維奧和薩沙一起作戰，但他們被迅速生長的樹木分開了，彼此相距很遠。這條小道很容易迷路。

他不是奧克塔維奧，但華金忍不住希望他在這種時候能有心靈感應。如果他能立即把這個發現傳達出去，也許有人能打破這個僵局。他緊緊地閉上眼睛，想把自己的想法表達出來。奧克塔維奧，薩沙，能聽到我說話嗎？呼吸的根！你們得去找呼吸根！

薩沙從樹幹懸垂處大約5米的地方摔了下來。爲了躲避來襲的樹根，保護一個俘虜，她付出了一切。

她抱着他的胳膊和他一起摔倒了。俘虜是個混血兒，才十幾歲。他流着眼淚。「都結束了！它會幹掉我們的！ 」他絕望地喊道。「一旦我們被抓住，它會勒死我們嗎？」

多斯·桑托斯現在用他的根往下走。他漂浮在他們上面，移動樹根，一直保持距離。那個混蛋真是固執！他的依戀達到了暴力的程度，就像一個人思念他的前妻（

ex-esposa

.）一樣。他會把注意力集中在薩沙身上，還是會先幹掉那些能反抗的人，然後慢慢抓住其他人？

根不停地冒出來。這次她擋不住了。在把男孩從薩莎的懷裏拽出來之後，樹根把他們串起來，並排地晃來晃去。

「你就不能衝我來嗎?! 放開那孩子！不要傷害他！」

尖叫是沒有用的。當藤蔓擠壓着男孩的脖子時，她看到更多的東西滑進了他的嘴裏。停止。更多的根被擠了進來。當他的意識開始消失時，一羣扭動的樹根使他的臉頰起了漣漪。停止。停止。男孩再也不能尖叫了。他的一隻眼睛裏湧出了血紅色的淚水，像雨點一樣從屋檐上滴落到地上。

通過充滿淚水的眼睛，薩沙看到與她一起工作了這麼多年的夥伴再次死去。我保護不了你，梅西納。我們本應該永遠在一起的，但是那個男人…他的「驚異之力」（

la Maravillas

）讓我們無法承受，即使是作爲一個團隊。難道波紋沒有辦法戰勝這樣一種未知的力量嗎？那個男孩的生命會落入森林（

boscue

）的魔掌嗎？

我很虛弱。我太虛弱了。黎明開始從遙遠的地平線上灑下。不久，黑夜將被初升的太陽驅散。但無論是洛金斯還是梅西納都不願意在看到它。她所能看到的一切都充滿了一絲絕望的紅色。樹根緊緊箍住了她的喉嚨。她感到意識漸漸消失了。突然，她想起了她爺爺的臉，一張她只在他的死亡畫像中見過的臉。

「吱。吱吱。吱吱……」

她聽到一些小動物在叫。

這種叫聲聽起來非常微弱，就像一種生物在生死邊緣搖搖欲墜，輕輕一碰就會消失。

它把她從遺忘的邊緣拉了回來。「吱，吱，吱，吱。」這是從哪來的？

有些根根本沒有參與攻擊。垂下來的樹根似乎也是這樣。這裏的樹足夠填滿整個房間，但跳上一根晃來晃去的樹根，用盡全力把它扯斷是不夠的。也許這能行。奧克塔維奧的眼睛裏燃燒着火焰。他用手臂的力量爬上了一根樹根，氣喘吁吁地爬到了樹冠下面的空地上。然後，他開始像一個猴子（

mono

1;一樣喘着粗氣從一根跳到另一根。

「這是你的「惡靈」（

Fantasma

）嗎？」

奧克塔維奧激動得渾身發抖。

他剋制住想要發出英勇的吶喊的衝動，鼓起全身的力氣從一根樹根跳到另一根樹根。一根樹根似乎注意到了，向他撲了過來，一心要保護森林（

boscue

）的主人。這根比別的根粗得多，像一根粗壯的肌肉。奧克塔維奧深吸了一口氣，把他跳到下一個樹根的時間安排得恰到好處。他成功地踩了一腳，踩到了下一根，然後又跳了起來。

多斯·桑托斯漂浮在一堵在爆炸中被毀的牆外。

帽頂裏滿是小鳥寶寶。她不記得在那裏準備過什麼魔術。事實上，她甚至不確定觀衆是否會爲這樣的把戲鼓掌。他們都是一絲不掛、粉紅色的小東西，眼睛仍然緊緊地閉着。它們虛弱地扭動着身體，它們的存在只是不停地鳴叫。

薩沙的是從她那頂倒扣的帽子裏出生的——或者說是從帽子裏孵出來的更合適。

它們一個接一個地孵化出來，眼看就要從帽沿溢出來了。

哦，他來了！

「嘿，女士，那是……」

在他砍伐樹木的過程中，他終於醒悟了。他的眼睛一直盯着樹根的移動，他已經猜到了這一點。

他一手揮舞着大砍刀，砍啊砍，砍啊砍，砍那些向他撲來的樹根，用蠻力扯掉那些扎進脖子後面的樹根，抖掉那些扎到腳踝的樹根，同時砍斷那些三三兩兩的樹根。把這地方夷爲平地應該是輕而易舉的事！我要用連理髮師（barbero）都望塵莫及的技巧把這些亂蓬蓬的頭髮梳理乾淨！奧克塔維奧以他天生的勇氣和力量與樹樁搏鬥，直接瞄準樹樁的起源，以確保這不僅僅是一場特殊的砍樹雜技表演。

這就在她的身下。當她的帽子倒過來掉在一個根上時，裏面傳來了嘰嘰喳喳的聲音。

他背對着奧克塔維奧，彷彿在觀看耶穌受難一樣。奧克塔維奧會直接瞄準他的脖子。

當然，這些不是真的，活着的小雞。

「哦，那是……」多斯·桑托斯對這一奇怪的事態發展很感興趣，於是阻止了這種扼殺。

多斯·桑托斯似乎也注意到了這一點。她喉嚨周圍的根鬆了。血又湧回了她的腦袋。薩沙喘了口氣，鬆開綁在手上的繩索，並讓波紋瞬間穿過這一切。它扯掉了男孩被困住的樹根，把他救了出來。她自己扯斷纏在脖子上的樹根，搖晃身體，在落地前用離心力把其他樹根甩了出去。

她旁邊的男孩揉了揉眼睛。他能看見他們。薩沙和多斯·桑托斯也可以。所有箭的倖存者都可以。