第五章「蠢蠢愉動的箱形的恐禍」“Cross×Crusade×Calamitous”

*

她們也望着那幕光景。

「看來新的戰場建立好了呢。」

視線前方是敞開的校門，也就是他們那羣人衝進去的地方。

切子吟吟一笑，說道：

「走吧。」

「嗯。」

與傅婷一同邁出腳步。

對象是誰都無妨。只要夠強，誰都可以。

這裏無庸置疑是事態的中心。在那裏遇見的對象，都有着一定的強大吧。這裏強大的對手多得數不清吧。

「哎呀～真教人期待呢。」

她發自內心如此低喃。

心裏只充斥着滿滿的期待。

真的，只有期待。

*

馬克西米利安·潘德拉剛跳上圍起學校的圍牆，但就此停下動作。

「喂……？」

莉可納悶地出聲叫他。今天已數不清是第幾次了。

他正出神地想着黑繪對他說的話。

（那麼……該怎麼辦呢……？）

雖然來到了這裏，看見他們衝進學校，知道學校的封鎖解除了，所以暫且跳上了圍牆。

但是，他還是不知道。

「嗯。剛纔我也聯絡過理事長他們，說門已經開了，所以之後可能會過來。至於你所屬組織的首領，我們沒有特別聯絡，但他會自行得到消息，自行過來吧。」

因爲他害怕被人判定，最強的他並不是最強的。

然後現在品嚐着如此不快的滋味。

說完，千早恍然想起似地抬起頭。

與菲雅略微對望後，春亮放緩雙頰。但菲雅像是忽然想起般，忸忸怩怩地垂下視線。

大概是基本上仍要提高警覺，恩·尹柔依拾起腳夾着小刀。是剛纔那通電話的關係吧，白穗惡狠狠地瞪着這邊，莎弗蘭緹則是立刻衝上來抱住菲雅。穿着體操服的千早沒好氣地瞥了這邊一眼，伍鈴老樣子笑臉迎人。扛着鐵鏟的潰道老師則從窗簾縫隙間察看外頭的情況。

看見兩人太過一如既往的樂天模樣，菲雅的肩膀抖動起來——

好像找到了答案。

沒什麼大不了，就是這樣而已。

承認了。

但是，這樣的自己得到的結果。

「是啊。不想讓他們陷入恐慌固然很好，但具體而言打算怎麼做？已經想好對策了吧？」

和春亮一樣，神色溫柔地望着那一幕的錐霞開口說了：

被白穗掛斷電話後，春亮再度打電話，這次是和渦奈邊通話邊奔跑。

說着，潘德拉剛跳下圍牆。

錐霞打開掛在肩膀上的包包說，讓衆人瞄見裏頭的受詛咒擴音器。由於妲西覃撞過它，現在依然是沒有蓋子的狀態。

由於一行人是從正門進去，可以看見校舍正面的大時鐘。現在時間剛過正午不久，也就是離時限兩點已經剩不到兩小時。

「呵……哈，哈哈哈！」

「OK——！」

「喝唔。」

對自己來說，爲了讓自己成爲龍，果然需要如同寶物的她。

感到無聊？不對。他一定是想要安心感。真無意義。

他們的方針，首先就是迅速與校內組會合，之後再一同前往操場。他們既想先當面見見校內組確認狀況，而且跑進操場之前也必須釋放學生。況且他們會沒有破壞「惡魔的大嘴」保留到現在，以備隨時都能解開暗示，就是爲了防範學生們恢復神智後陷入恐慌。必須謹慎挑選時機纔行。但至少可以肯定的是，必須趁着騎士領還沒對學生們做出任何舉動，正因失去「奧斯威辛集中營」而亂了陣腳時，先解除暗示。

「是，當然。」

他想盡可能快點去除掉敗北的可能性，不是最強的可能性。

「太礙事了！」「讓開！」「……！」

沒有比清楚知道自己會贏的比賽還要無趣的事情了。他一直很無聊。尋找可以讓自己開心的對象、決鬥，裝作排解了無聊的樣子，但一直很無聊。

錐霞嘆一口氣。

即使是最強的人，也會輸。當中應該存有理由。那是什麼？

「嗯。我們還沒有破壞『惡魔的大嘴』，就在這裏。」

「可是虎徹，你本來是打算折斷他的手腳吧？」

「嗨，春亮，真可惜你沒能看到我大顯身手的樣子。MVP我就收下啦。」

年輕騎士只來得及發出這兩聲訝叫，以及回過頭來。

「雖然蠢斃了……但首先只能去那裏了吧。也就是廣播室。」

聽到穿在身上的兩人聲音，潘德拉剛咧嘴一笑。

而他跳下的方向，肯定與莉可她們預料的完全不同。

「咦？啊？」

操場在校舍後方，所以無法從這裏馬上直達，必須繞過校舍或穿過中庭。而中途會有敵人阻撓他們吧。況且就算抵達操場，也需要時間破壞「十字軍的建國旗槍」——兩小時這段緩衝時間真不知算多還是算少。不曉得會發生什麼事的狀況下，既不能大意也不能安心。

「沒什麼，只是明白了自己該做什麼而已。那麼——這樣一來，就必須做準備呢。得趕快行動纔行。」

現階段他明白的事情。

爲了儘快得到她。爲了不擇手段得到她。

（呵呵，我知道了。龍島／龍頭師團的師團長？最強的代名詞？蠢透了……對這種傢伙而言，有着只有這種傢伙纔有的弱點。）

*

「總而言之，去想現在不在場的人也無濟於事。我們闖進來這件事已經被敵人發現了吧，所以就算待在保健室，肯定也很快會被發現。必須儘快決定下一步的行動。」

「那麼……很遺憾，現在的狀況不容許我們悠哉地享受重逢了。決定接下來的行動吧。」

歸根究柢——因爲他是打敗最強才成爲最強的人。

渴望得太過迫切了。

至於他們爲何會如此判斷，是因爲這個房間內的巨大麥克風前方，擺着一個像是隨身聽的吊飾，形狀類似飯糰的擴音器——然後大概是負責看守這個擴音器吧，一名金髮年輕騎士百無聊賴似地坐在主控臺前的座位上。

虎徹迅速將他拉倒在地，演奏起啵嘰啵嘰咕嘰的可怕音樂。緊接着虎徹起身時，只見騎士的四肢關節全部脫臼，倒在地上發出呻吟。

承認了自己這樣的「弱點」以後——

「停停停～我不想談論會讓菲雅露出那種難過表情的事情呢～也不想聽喔！聽好了，菲雅就是菲雅，我們就是我們。這一點從今而後也絕對不會改變。0K～？」

自己是最強的。至少，應該是無限近乎最強的存在。

就是讓黑繪逃了。

「回答我也同意的回答。你們在場這些人就是全部了嗎？」

沒錯，這就某方面而言——也可以說是敗北。

泰造也轉動着手臂走向他們。

「那個……呃……就是，在電話裏也說過了，我——」

明明自己已是近乎最強的存在了——爲什麼還要急着得到爲了繼續往前進所需的她呢？

不愧是廣播室，內部構造與其他教室明顯有別。首先是一扇和剛纔跳舞教室一樣的隔音門，打開隔音門後，門後並排着主控臺般陣仗驚人的儀器。地板上鋪着灰色毛毯，消除了人的腳步聲——話說回來，入口擺着拖鞋，這裏原本就禁止穿鞋進來吧。主控臺後方是嵌着玻璃的錄音室，但似乎用不着進入那裏，就能利用主控臺設備播放廣播。

「主人，您怎麼了嗎？」

「唔！你們！」

或者這也意味着，其實師團長比任何人都膽小。或許比任何人都非得持續追求安心感不可。所以才一直拿無聊當藉口，不停戰鬥。

像在祝賀打出了全壘打的打者般，渦奈和泰造掄起拳頭連連敲向菲雅立起拇指的拳頭。

回想當時她那虛幻飄渺的表情。

「……然後呢？」

（哈……）

「嗯。當然，首要目標是破壞那把『長槍』——是叫作『十字軍的建國旗槍』吧？可是……在那之前，必須先安頓好學生。」

潘德拉剛思考再思考。

「你會這麼覺得，只是因爲我們採取突襲，對方又只有一個人，我們人數上佔有優勢而已喔！像是手臂如果不抱着砍斷的決心砍過去，會覺得根本沒對他們造成損傷……和之前的敵人比起來，我覺得剛纔那個騎士又變得更頑強了！」

一行人在走廊上奔跑。如今再躲起來也沒什麼意義了。在學生間穿梭時——

那麼，只能回溯到自己知道的部分。

對此錐霞回答道：

「然後我老爸……他既沒有戰鬥力量，也說了會在其他地方幫忙，我猜是和鎮上有關的事情吧。總之，用不着在意他。」

「大家……！」

「喂，阿泰，太快了啦！太快一臉得意洋洋地豎大拇指了！要先聽到回答！」

但是，當中存在着矛盾。

「嗚哇！怎麼了怎麼了？纔剛突然停下來，接着又哈哈大笑！很噁心耶！」

「我剛纔就在想了！此葉，難不成敵人其實很好應付？」

潘德拉剛重新回想黑繪說過的話。

那麼——在變成那樣之前的狀況又是如何？目前爲止，瞭解了哪些事情。

於是，他覺得自己好像看見了什麼。

「當然是OK……」

「好耶——！」

他們暫且將會合地點訂在校舍一樓的保健室。一行人混在白煙當中，又躲在樹叢裏，一邊極力避免戰鬥一邊前進，進入校舍。途中遇到了一個騎士，但此葉和虎徹在撞見的瞬間就使出全力撂倒對方。儘管兩人形同從白煙中衝出展開突襲，但對方的臂力和耐力似乎因爲「騎士領化」的關係，上升到了異常的地步。若是正面與他交手，可能會被拖延到時間。

「回話的話……那還用說嘛……」

（我……在心急嗎？）

恩·尹柔依像在說「很有可能」般，沉默地點一點頭。

一行人費了一番工夫總算抵達廣播室。雖然上了鎖，但在此葉她們面前毫無意義。他們破壞門鎖闖進去。

緊接在莎弗蘭緹之後，渦奈也將菲雅的一頭銀髮緊抱在胸前。

以及——

每當有騎士出現，此葉、虎徹和恩·尹柔依便負責處理。應該沒有殺死他們就是了。

他不禁露出自嘲的笑容。答案只有一個。

春亮瞄向身後。菲雅、此葉、錐霞、虎徹和黑繪，也就是一如往常的成員。

「喔——！是菲雅耶，菲雅！感覺好久不見。我可不會輸喔，我抱——！」

所以所謂的師團長，比任何人都明白即使最強，總有天也會被人拉下來這個概念。

在拉起窗簾的房間裏，是一張張讓人有些懷念的臉龐。

然後豎起拇指。

但如果自己想強行得到她，那個寶物就會損壞——

「誠然，真是破綻百出……」

一行人緊接着經由喧鬧不休的走廊，抵達保健室門前。敲了敲門後，裏頭的人不語地打開門鎖。走進去一看——

反正結果都會贏吧——他曾爲此感到厭倦。因爲他是最強的，這也是當然。

菲雅低垂着頭，望着地面，僅輕輕舉起右手。

「果……果然嗎……畢竟距離『領地化』完成沒剩下多少時間了，表示能力提升的效果也快要完成了嗎？得快點纔行！」

「這個年輕人就算已經鬆懈大意，身體的強化程度仍然這麼驚人……哎呀呀，我總覺得接下來可沒這麼簡單喔。」

「恐怕在『奧斯威辛集中營』遭到破壞時，敵人也改變了行動方針吧。也就是死守最重要的領主和『十字軍的建國旗槍』，校舍內只留下一些騎士……這些騎士大概類似是不在了也無所謂的棄子。」

「原來如此……」

聽完錐霞說的話，春亮點點頭。也就是說，會這麼順利也只有現在而已……但不論如何，現在都得先完成該做的事情。

這時，春亮猛然驚覺到一個問題，環視在場衆人說：

「話說回來，要由誰……？」

「想都不用想，這是在下的任務吧。」

說話的人是潰道。她打開錐霞揹着的包包，擅自拿出「惡魔的大嘴」。由於她的行動太過果斷俐落，讓人很不安她是否真的明白。

「老……老師？真的好嗎？那個禍具的遠距離系統已經損壞，所以詛咒也會對自己產生作用喔。肯定會難以忍耐——」

「無妨，反而正因如此，在下才要做。」

潰道讓鐵鏟靠在主控臺上，操控起麥克風附近的開關。身爲教職人員，她大概曉得最基本的使用方法吧。

「如果在下這麼說你們還是無法理解，那就告訴你們兩個理由吧。」

潰道更是接着調整某部分儀器，臉龐依舊朝着主控臺，繼續說道：

「一個是剛纔提到的詛咒。在下沒有任何能力，接下來恐怕無法再幫上你們的忙，反倒可能會成爲累贅。既是如此，在最後攬下只有自己能做的事情，也不是什麼壞事吧……至於另一個理由——」

說到這裏，她終於轉頭看向一行人。

然後，真的很難得地。

露出打趣的笑容，放鬆臉頰咧開嘴角。

「喊出『這個口令』，正是老師的職責啊——沒錯吧？」

你們好好搗住耳朵，抵抗這個暗示吧——最後留下這句話後——

潰道按下開關，全校各處的喇叭與這個地方連緒起來。

她嘆了口氣。總之，人生還很長。稍微繞這麼一點小路，她認爲不算什麼，所以暫時只能繼續這種等同是他跑腿的生活了。

「吾之發言，主張我一個人也沒有問題。」

「唉啊～……真倒楣，偏偏在我想休息的瞬間遇到了你們，連一百二十圓這個價格離譜的汽水也飛了。這個國家的物價太高了啦……」

*

騎士領那幫傢伙原先還利用「惡魔的大嘴」的暗示，挾持學生作爲人質。如今暗示解開，學生們開始逕自返家，不曉得會發生什麼狀況。難保沒有騎士會直接對學生刀刃相向，做出典型又心胸狹隘的恫嚇行爲。但是目前看來，不知是出於狀況還是自尊心，並沒有發生這樣的情況。雖然春亮也認爲如果是已經徹底進入戰鬥模式的此葉她們，在騎士還悠哉地攻擊學生的瞬間，就能馬上降下天譴吧——但總而言之，那種狀況能避免就避免。

明知雙方是互助合作的關係，這男人還刻意這樣說。她也壓根不相信他說的下毒這件事是真的。

「……你就老老實實地做好自己的工作吧。先這樣了。」

另外——更重要的是——

所有人都大致記住了地理位置，選擇了離學校最短的路徑開始狂奔。蹬向柏油路面，越過護欄，穿過公園，一直線往前進。

她心頭一驚，爲了掩飾連忙說：

「你……？」

在這種狀況下，無須猶豫要不要踢開腳邊的小石子。「……嗯？」那個女人似乎察覺到了他們的出現，轉過臉來，但最前頭的那名騎士沒有理會，順着落下的速度起腳踢去。頂多鼻子被踢爛吧，她也只能怪自己運氣不好了。

「吾之發言，那個是『移動領零號領地』，以製造出『允許領主活動的暫時性領地』。我想將這個城市『領地化』的是另一把長槍……應該就在領主身邊，所以沒什麼太大差別。」

「不過……人數還真多呢。我的頭髮也有點累了。」

對纔剛會合的理事長這樣說完，他聳聳肩回道：

剩餘的時間依然只有約莫一小時。僅只一小時，不能失敗，也不能重來。機會就只有這麼一次吧。

「哈哈，來吧，讓我玩得盡興點！你們都因爲某種禍具的力量變強了吧！」

回答的同時，恩·尹柔依揮起腳上的小刀擊飛一個騎士。但另一名騎士趁機襲向她因此而生的空隙，虎徹和此葉替她擋了下來。

結果最前頭的男子失去意識，難看地摔倒在地。緊接着在他身後翻過圍牆的其餘兩名騎士在圍牆邊着地，絲毫不敢大意地盯着女人瞧。

「那麼，你那邊怎麼樣了？」

「我收拾了三個人，派清潔人員過來吧。」

「真是的……居然只告訴我好玩派對的地點，卻沒有邀請我過去，未免太小看我了吧。啊哈！」

「今天的課到此結束，所有人馬上回家。以上！」

想當然耳，理事長身旁還有漸音和銃音，正各自與騎士們交手。

『終於要正式開始了。倒不如說，感覺上已經開始了。』

「我想再這樣下去會沒完沒了，分頭行動分散騎士領的戰力比較好吧？」

女子咧嘴露出犬齒微笑，是好戰又兇狠的表情。然後她握緊拳頭，也往他們逼近。無疑是內行人的膽量、動作與速度。

但是，她沒有流下口水，而是露出無畏的笑容。

接着他們跑進捷徑，翻越過盡頭的牆壁——後頭也是一條小巷。但小巷子裏放有一臺自動販賣機，現在正有一個女人從取出口中拿出飲料，轉過身來。那裏不偏不倚是着地點。

「抱怨之前請先動手吧，姊姊。」

「唔！」

這個男人從前比自己還強是事實——從前輸給了他們也是事實——認爲只要向這個男人討教，自己多少能再變得更強一些也是事實——

「那要怎麼分組呢？坦白說，我不太希望我們這羣人分開喔。」

『依你的個性，反正會做些類似恐嚇取財的事情，自行大撈一筆吧？壞人會被警察抓走喔，你可要小心一點。』

「好像只能這麼做了呢。」

「之前『十字軍的建國旗槍』插在領主的輪椅上吧？果然得到他那邊去纔行嗎？」

『爲了當馴獸師這是必要的。不相信的話，你大可以逃走啊。』

但縱使是玩笑話，有個理由還是比較好。

「我也這麼覺得……雖然蠢斃了，但既然事態已經演變至此，我們就不能再躲起來了。反而只能極盡所能地大鬧，不斷前進了！」

出入口可見走出校舍的大批學生。一如平日的放學光景，學生們拿着書包，一邊與朋友聊天一邊魚貫前進。都是因爲潰道剛纔施下的暗示。順便說，潰道下達完暗示後也說着：「那麼……回家吧。」立刻離開了廣播室。她自己也受到了詛咒吧。不論如何，對她真的只有感激。

「……」

「——聽好了（hört）！」

外觀上沒有任何可疑之處，是個穿着黑色套裝的白人女性，約莫二十幾歲，有着一頭金色短髮。像是唯一的自我主張般，亦像是針對某個事物的唯一反抗般，優雅套裝上的鮮紅領帶十分醒目。

於是——

「話說回來……幸好他們沒有找學生的麻煩呢！」

「也只能趁現在打了吧？接下來可能更沒時間打電話啊。」

數分鐘後，她「哎呀呀」地坐在當場製成的椅子上。椅子的材料，就是昏過去後疊作一堆的三名騎士。她逕自摸索他們的大衣掏出錢包——旋即猛然垮下肩膀。

女人搔了搔頭說：

「模式『殺人機器將門』！」

「同意這是好主意的同意。不需要直到最後都所有人一起前進，只要當中有人最終能夠破壞掉『十字軍的建國旗槍』就好了。雖然一大羣人比較容易捕到獵物，但相對地也必定會拖慢移動速度。」

這時理事長說了：

「大概是操場上最大的那個帳篷吧！」

「現在才抱怨也沒用，上頭下了歸隊命令。回去吧！」

「礙事。」

『喔喔？哪裏？』

但是——

*

春亮壓低身子躲避敵人的攻擊，同時仍然繼續說道：

「原來如此。那麼我們該去哪裏？」

但雖說前進，擋住去路的騎士太多了。不論怎麼打倒，騎士都會接二連三從某處出現，湧上來攻擊。而且每個人都在「騎士領化」的影響下能力受到強化，對付起來並不輕鬆。

春亮下意識地握緊兩隻拳頭。肌肉因而伸縮後，左手的空白部位傳來模糊的強烈痛楚。他反而覺得這像在爲自己加油打氣。

「就是利用毒藥和解藥好讓我對你言聽計從這一點。不喝你給的解藥就會死這種事情太荒謬了吧，在演哪一齣電影啊。」

春亮打了個冷顫。設定時限是兩點。換言之，敵人他們已經完成了八到九成的能力提升。

「這種時候還能講電話，你真是遊刃有餘呢。」

春亮抬頭看向中庭的時鐘——時間已經快要一點了。

『喔～真是了不起。我馬上派人過去。』

「同意，疲累也該有個限度嘛！」

「瞭解！」

「可能只是因爲我們在這裏大鬧特鬧，他們沒有多餘的心力去做其他事吧！」

鼻子被打爛的人卻是他。女人只是略微側過頭就閃過踢擊，甚至沿着他的腳伸出手臂，往他的臉部施以反擊。像要彌補自己的手臂不夠長般，還將飲料立在掌心上，形同以變長的手掌掌底擊中他的鼻子。碳酸液體從罐中噴出。

阻止騎士領的陰謀。

說話的同時，她還是先將戰利品塞進口袋。緊接着又歇了一口氣後，拿出手機。

然後她將擴音器舉到麥克風前方，用力吸了一口氣——

換言之，正如錐霞所言。

和春亮一樣，菲雅瞥向放學回家的學生們，又打倒一名被束縛住的騎士，同時說道：

男人叮嚀完後，掛斷電話。

在另外一邊——

「判定是腦袋不正常的路人，判定是敵人，沒時間理她了！上！」

「吵死了！在我看來，你也絕對稱得上壞人喔。」

已有一個同伴被她撂倒，不需手下留情。其餘兩名騎士拔出了劍，往女人進逼，但——

與她通話的男人用一如既往的含糊聲音說了：

「裏頭的騎士在做什麼啊！」

「連我也覺得自己的工作之認真，再多給一點獎金也很合理喔。」

他們只能夠繼續前進，全力以赴到敵人除了迎擊之外，無法採取其他行動。

就在這時，春亮身旁響起話聲。

她想也是。從剛纔起，電話另一頭就傳來嘈雜的聲響。

「上吧，『怪物繃帶』！」

「女人，你是誰！」

除了在場的衆人外，泰造、渦奈和白穗他們已經帶着「惡魔的大嘴」，回到理事長室的密室。雖然春亮很希望他們離開這裏，他們卻堅持說：「搞不好又有需要我們幫忙的地方啊！」當然，白穗和千早可是咕噥抱怨個不停。

保護夜知家的機會——

四方被校舍圍起的中庭——

慪氣地說完，她想像起那個派對會場。有哪些人會參加呢——光是稍微想像，口水就險些要流下來，真是不妙。

春亮更單純爲了時間已經所剩不多而打着冷顫。他們訂定的時限，是判定至少到兩點爲止都肯定沒有問題。所以就算過了兩點，嚴格說來可能還有一點緩衝時間……但他們也不清楚還有幾秒還是幾分，不能夠心存僥倖。

「喔呵～不錯嘛，理解速度很快。反正你們要是逃跑，我還是得追上你們啊！」

春亮略微轉動視線，從中庭能隔着走廊窗戶看見校舍出入口——所以他們才先來這裏。

現在這時候可不能再被原則和理性束縛住了。做好覺悟，心甘情願地喫下毒餌吧。因爲要是自己什麼也不做，提供飼料的主人就算三兩下就在那裏翹辮子也不足爲奇。她可不允許他白白送命。

「這羣傢伙是笨蛋嗎？竟然只有英鎊……至少要付我汽水的錢喔。」

「呿……感覺很開心嘛。」

最引人注目的，果然是錐霞與妲西覃對峙時也使用過的「怪物繃帶」——原先是以前曾爲木乃伊師的阿曼妲持有的受詛咒繃帶。好像是拍明單方面交給她的。阿曼妲似乎也稍微爲她講解過用法，但春亮覺得她操縱得很得心應手。是因爲形狀和使用方法與「黑河可憐」很相似嗎？

「『奧斯威辛集中營』被破壞了？」

此葉和恩·尹柔依各自點點頭。

『很可惜，我不會叫你過來喔。因爲若叫只靠着毒餌馴服的猛獸小姐過來，總覺得會應付不過來……你就老老實實地做好自己的工作吧。先這樣了。』

組成游擊隊來到街上的他們收到報告後，將前進方向改爲學校。一行人都穿着大衣又是外國人，多少引來周遭民衆的側目，但現在沒時間在意了。安置在學校的「十字軍的建國旗槍」是此次計劃——以及騎士領這個組織的基幹，無論如何都必須保護好它。

黑繪的頭髮和錐霞的繃帶纏住敵人後，菲雅再不發一語地揍飛。雖然沒有武器，但被她非人的蠻力擊中，應該也不可能毫無損傷。

保護在那裏的，他們的容身之處。

聞言，春亮有些喫驚。

「喂喂，真的嗎……」

「我並不打算遇到騎士就全部打倒。我會找到領主的帳篷，再破壞『十字軍的建國旗槍』。一個人無拘無束，也許會比較方便行動。」

話又說回來——恩·尹柔依有理由這麼做嗎？春亮心想着。拍明會協助他們，是爲了救出被關在校內的恩·尹柔依。就這方面來說，他的目的已經達成了。

大概是透過氣息察覺到他的想法，恩·尹柔依瞄向春亮說了：

「對研究室長國而言，『騎士領化』也是不能坐視不管的現象。吾之獨斷，得出了應該儘速阻止的結論。」

「是嗎……呃，不過，怎麼說呢，謝謝你。」

「不需道謝。我只是做自己該做的事。」

恩·尹柔依不知爲何倏地撇過臉龐。緊接着理事長說了：

「那麼，我們這羣人就自己行動吧。我想我們會負責當誘餌，有三個人就夠了。讓你們見識一下大人組的逃跑速度之快吧。」

「咦～好累喔～」

「我也可以準備另外一種任務，讓你一個人一邊大吼大叫，一邊從正面衝進敵人的大本營。你想要哪一種呢？姊姊。」

就這樣，一如既往的理事長三人形成一隊。換句話說，分成了春亮等人形成的本隊、獨立游擊隊的恩·尹柔依，以及搗亂隊的理事長他們三組。

「……你們都要平安無事喔。」

菲雅一臉認真地說。恩·尹柔依和理事長他們用力點頭。然後——

「同樣的話原封不動還給你，希望這樣的希望！」

「等一切全部結束，大家得再一起喝杯茶纔行呢。雖然根據得到的消息，在那之前打掃理事長室可能會很辛苦！」

爲了突破騎士們的包圍，他們各自朝着完全相反的方向猛衝。恩·尹柔依衝往敵人多的地方，理事長他們衝往敵人少的地方。就這方面而言也是完全相反。

「我們也——上吧！」

「好的！春亮，請你千萬要小心喔！」

沒錯——

想當然耳，她的身邊還有傅婷。傅婷的身體四周飄着蒼藍鬼火，感覺隨時會展開發射攻擊，手上已經握着強化後的掃把。

跑在前頭的菲雅突然停下腳步，春亮的鼻子撞上她的後腦杓。

「嗯，交給我吧。比起攻擊，我更是爲了防禦纔在這裏。至少要完成這個任務。」

視野可見一片鮮紅。是切子製造出的騎士屍體。

「哈！不才奉陪。由於看了鮮血後亢奮起來，不才很難手下留情喔。」

所以她心生一縷不安。感覺到自己體內殘留着無法剋制的部分。

春亮也明白他們的意思。選擇大致可分爲兩種。戰鬥，或是逃跑。自己一行人的目的不是打倒切子，即使對方丟下戰書，他們也沒有義務接受——

「嗯，這個禍具本身也是可以當作武器使用喔～雖然不能擊打太堅硬的地方就是了。」

然後啞然失聲。

沒問題。照着現狀持續下去，很快就能抵達，也不用擔心時間限制。啊啊，再這樣下去根本不用擔心。不管再來多少騎士，他們一定——

說得也是呢，那是當然——春亮鬆了一口氣。現在的菲雅不會再輸給戰鬥本能，毫無理智地衝向對方。她沒有逞強，思考着自己能做的事。

一直重複這句話後，胸口忽然輕盈許多。

菲雅咬牙切齒地說道：

沒有其他用意？別開玩笑了！

「我知道。切子會接下傅婷丟出的道具以累積速度，再釋出巨大的斬擊……戰術就像自行發電一樣，很難應付。」

「威脅嗎……你這卑鄙的傢伙……！」

「啊。呃～那個，雖然因爲是切子這種人當對手，那也是當然，但如果你們真的無視我們逃跑，切子還是會很寂寞喔！所以請你們回想一下，很久以前在游泳池打鬥時傅婷射出的巨大柱子，各位還記得嗎～？經過修繕和補強後，現在又能夠擲出好幾根柱子了喔！」

沒錯，那個事物。

「不能把這兩人全推給此葉他們兩個應付，我和黑繪必須負責掩護……但騎士們隨時有可能出現。夜知、菲雅，一有任何動靜就通知我們。」

「此葉，上面！聯絡走廊的二樓！」

菲雅瞪着切子開口說道：

*

要那麼固執嘛。之前打到一半就停了，切子也只是想確認一下，軟弱的切子明明很軟弱，但現在變得多麼有出息！」

虎徹皺起眉頭，傅婷在半空中召喚出兩支掃把後，順着墜落的軌道朝他劈去。虎徹在頭頂上交叉雙臂擋下攻擊——但下一秒，此葉厲聲大喊：

切子現在也正剛殺死一名騎士。在她回過頭的同時，喉嚨被割開的男子在她前方癱軟倒地。切子「咻」地揮舞「速度報應（Karma Speed）」，甩掉黏糊糊的鮮血，然後自言自語般地說道：

「怪物繃帶！」

可能是趕來中庭的敵人在剛纔已經告一段落，春亮稍微轉頭察看身後，發現沒有新的敵人從聯絡走廊或校舍裏衝出來。果然人手分散到恩·尹柔依他們那邊也是原因之一嗎？

「黑繪說得沒錯，那個戰術也不例外吧。」

菲雅沒有回頭。此葉他們以及在場的所有人，都和菲雅一樣停住腳步。

錐霞不敢大意地緊盯着切子她們，輕輕頷首。

「……！」

菲雅感覺到心臟深處有某種令人不快的事物在蠢動着。

然後——就和當時在游泳池，將其當作是在水面上移動的立足點一樣，奔跑過來的傅婷和切子同時蹬向左右兩邊的曬衣竿，高高跳起。

「在累積速度之前，別讓她扔出東西就好了！不才負責那個屋子！」

「——那個可是龐然大物，爲了吵熱氣氛，現在可以『咚磅～』地丟向校舍喔？那邊可以看見鞋櫃的地方是最好的地點吧？雖然切子沒有其他用意。」

春亮看向不久前才逃離的中庭盡頭，放置着鞋櫃的地方——雖然已經變少了很多，但那裏還有正準備放學回家的學生們。如果將以前和切子她們在游泳池打鬥時看見過的，曾讓入口完全崩塌的巨大柱子丟過去，學生們肯定會受重傷。

切子的前進方向霎時轉向曬衣竿，同時搖晃着手上的「速度報應」。

「哎呀～切子我們只是想和菲雅小姐你們交手而已喔～應該很快就會結束，所以你們不

「什麼！」

他們一邊拚命打倒每在中庭前進幾公尺就出現的敵人，一邊繼續往前進。前方可以看見連接着左右兩棟校舍的聯絡走廊。只要穿過那裏，鋪着草皮的中庭就結束了，會跑進一處夾在校舍之間，只鋪着柏油的單調空間。再從那裏跑到校舍盡頭的話——應該就能看見操場了。

也許不只是因爲與恩·尹柔依和理事長他們的分散戰術成功奏效。

「……我們現在沒有時間理你，讓開。」

她——在回答之前，隔了約一個呼吸的時間。

她真的覺得沒有問題了。想像非常重要。她認爲自己該去思考的，不是渺小的些微不安，而是滿布在眼前如汪洋大海般的希望。

「咦～這個要求恕無法辦到喔，菲雅小姐～枉費我們一直在等你們呢。」

也許單純只是因爲騎士領的人數變少了。

傅婷做出像是推開對開門扉的動作，召喚出兩根曬衣竿然後投擲。錐霞兩人無法阻止曬衣竿往外飛出——因爲她投出的方向不是朝着切子或此葉兩人的身體，而是旁邊的校舍。曬衣竿各自刺進左右兩邊校舍的外牆上。

兩人的身體一瞬間在半空中重疊——

此葉眯起眼睛說完，黑繪也茫然地接話說道。

不論再怎麼想消滅，再怎麼想當作已經消滅，那個如同寄生蟲般的存在之鼓動，仍是不祥地撼動着主幹細胞。

「模式『混亂的忠盛』——總之先引導你們跳向三樓窗戶吧！」

就在春亮如此心想時——

不需要擔心。一點也不需要擔心。

「嗚喔！菲……菲雅……？」

春亮回答完後，看向身旁的銀髮少女。眯起雙眼，狠瞪般望着前方的她的回答是——

對於再熟悉不過的死亡和血腥味，她感到想吐和不快。但同時，也感覺到了對此感到歡喜的某種存在。是渴求着殘暴滋味，隱隱作疼的事物。身體底部，就算翻開器官，再割開混在一起，黑暗還是緊緊依附潛藏在無法觸及的深處。

*

「啊！大家好慢喔～」

「喧鬧吧（〈polter〉）——靈呀（〈geist〉）！靈呀（〈geist〉）！」

聽到菲雅這麼問，切子吟吟一笑。

但切子正與動作如太極拳般刺來手刀的此葉對峙。雖以「速度報應」擋下了攻擊，但沒有累積速度，兩人的武器練武般纏在一塊。像在說「擊中哪一邊都無妨」般，傅婷射出的磚塊飛向兩人，但是——

「嗯，但如果你堅持，改成明天的話如何呢？」

（……嗯。）

「真是自以爲是的理由，蠢斃了……！」

「嗯。但在遊戲裏，理論上威力愈大的技能，破綻也愈大喔。」

前方是散亂在地的無數騎士屍體。

但是，語氣自然沉穩。

春亮也越過菲雅的腦袋，確認讓他們屏住氣息注視着的事物。

「喔喔～原來如此～不愧是此葉小姐們，馬上擬定了對策呢～那我們就改變戰術吧。」

虎徹疾速衝向傅婷，此葉也說着：「那麼我——」慢了一拍後，往切子縮短距離。傅婷往後飛退，閃過了虎徹不讓她丟出道具的攻擊。掃把被虎爪破壞了後，傅婷不引爲意又召喚出新武器，然後一邊揮下曬衣竿，一邊朝切子射去兩個磚塊。

由此葉和虎徹打頭陣，一行人開始往操場前進。多半是去追恩·尹柔依和理事長他們了吧，緊接着出現的騎士數量變少許多。但那也只是和剛纔比起來而已，現在的情況還是絲毫大意不得。

「倒是班長你們更該小心吧。我記得她們——」

因爲前方可以看見這樣的幸福，之後就只要抬起頭繼續邁步前進。

是龍島／龍頭師團成員理所當然的——生態。

依然——確實——存在。

換言之——

「所以……那又怎樣？」

*

錐霞的繃帶和黑繪的頭髮將其擋了下來。黑繪本想順勢用頭髮纏住切子，但切子用劍原來的功能，以「速度報應」砍斷頭髮後跳越閃開。此葉趁隙再度縮短距離。

「現在不是在舉辦祭典嗎？雖然切子也想只要遇到對象就玩耍一番，但果然還是要顧一下順序呢～總之講白了，如果菲雅小姐你們繼續往前進，我有強烈的預感你們會被騎士領那些人殺死。所以希望在那之前，你們最後能和我們交手～」

「黑繪，抱歉，我沒防守成功！左邊！」

錐霞的目光瞄向春亮。此葉他們也同樣用眼神詢問春亮。

她必須承認自己有些不安。儘管如此，自己已經有着決心和覺悟要戰勝它，纔會站在這裏，纔不會那麼輕易被吞噬。

更何況，現實中並不會發生某個同伴變成那樣的最糟糕事態。自己手上並沒有武器。如果真有萬一，她也已經拜託過日本刀們了。所以放心吧。放心吧。放心吧。放心吧。放心吧。放心吧。一定——沒有問題。

沒錯，騎士領再挾持學生爲人質可能已經沒有意義了吧——但是，這個邏輯卻無法套用在眼前的切子身上。她只是想要戰鬥而已。只是戰鬥再戰鬥，想要變強而已。

現在因爲是毫無關係的騎士們，所以還能忍耐，但如果讓她看見某個認識的人的鮮血，或是屍體——

——騎士領爲什麼暫時停止了攻擊。爲什麼襲擊之間出現了空檔。

只要跨越今天這個難關，自己就能永遠和春亮在一起了。

剎那間，切子兩人的速度同時加快了一倍。兩人迅速移動，教人眼花撩亂地變換位置。虎徹和此葉也急忙追向她們。

「……知道了。」

「——其實呢，我也是。」

「模式『緩衝的宗盛』！」

以及屍體中心，全身滿是被濺灑的鮮血，卻仍帶着笑容回頭看向他們的——穩天崎切子。

她渴求的東西已經近在自己眼前。

此葉和虎徹兩人露出猙獰的笑容，往前踏出一步。反之，春亮則和菲雅她們一同後退。錐霞邊瞄向四周，邊開始伸長手臂上的怪物繃帶。

「我可不記得請你等我們了。」

「咳……只能交手了嗎？」

菲雅緊咬牙關，用力將這個想法刻進心底。

「不才來！村正大人負責右手邊！」

但只有切子的身體消矢了。

近乎瘋狂的，單純又純粹的行動原理。

一行人好不容易消化掉了在跑進聯絡走廊前襲來的一波攻勢。確定沒有來自頭頂上方的突襲後，他們一口氣橫切過聯絡走廊。成功了！腳底的觸感從草皮變成堅硬的柏油路面。

（我才……不會輸呢。）

「……你說什麼？」

「虎徹！小心，那裏還有一個人！」

此葉大喊的同時，手上的武器正與虎徹對抗的傅婷斗篷底下，切子突然出現。那裏是虎徹的肚子下方，距離比傅婷還要近。切子以蹲着的姿勢，揮起「速度報應」一閃。

「唔——！」

虎徹皺着臉龐往後飛退。側腹上的衣服出現破洞，滲出了醒目的紅色。

「喂……喂！」

「別發出那種窩囊的叫聲！只是一點小傷……」

虎徹回應春亮，同時仍是不敢鬆懈地望着前方。眼前的切子已經伸直膝蓋站起身。

「哎呀～果然沒辦法一擊就決勝負呢。」

「村正大人，那是——」

「是一瞬間進入本質爲『屋子』的傅婷體內，然後再出來吧？根本就是耍小聰明的魔術把戲。」

「咦咦～是嗎～？只要運用得當，切子倒覺得意外地很有效呢～」

「靈呀（〈geist〉）！靈呀（〈geist〉）！」

切子略微偏過小腦袋瓜，一旁的傅婷再次朝着旁邊的校舍投去曬衣竿和鐵柱。而且不只一、兩根，校舍像是成了串燒。切子兩人再度跳躍，降落在傅婷製造出的立足點上，然後像體育運動般開始在那些立足點間跳越穿梭。切子不只是當作立足點踢向竿子或柱子，還像單槓比賽一樣用手捉住曬衣竿旋轉身體。移動期間，傅婷依然持續射出新的曬衣竿增加立足點。

「讓各位感到無聊就不好了，切子我們會大展身手喔～！切子會努力不讓你們說這是耍小聰明的！」

「真的愈來愈像是雜耍演員了呢。我們可沒有錢付給不精彩的表演喔……！」

一行人繃緊身子，仰頭看着如彈珠般在頭頂上方跳來跳去的兩人。

傅婷往這邊投出兩個磚塊。此葉他們迅速閃避，但同時傅婷也朝半空中的切子投去三個磚塊，旋即被「速度報應」吸收掉。同樣的動作又重複了好幾次後，兩人的身體在半空中重疊時，傅婷又掀起斗篷，切子的身影消失。

再經由好幾個立足點跳躍後，傅婷和方纔一樣往他們俯衝。此此葉擋下她的攻擊，警戒着想必躲在斗篷底下的切子——

「那麼，零距離的劍風……！」

春亮猛然驚覺，慌忙大喊：

「但是，不曉得能保持到什麼時候呢。」

「——因爲你不是莉絲。」

兩人也利用校舍原有的突出部分和雨水槽，開始在春亮他們的頭頂上方來回飛越。傅婷的鬼火一閃，擲出的東西有時成爲速度材料被切子的劍吸收，有時在校舍的牆壁上形成新的立足點，有時又飛下來直接攻擊春亮他們。切子也會突然消失無蹤，又從傅婷的斗篷底下出現。切子時而順着傅婷的直接攻擊在極近距離下出現，時而做假動作以對抗他們的預測，出現在遠方。要掌握兩人的位置教人十分忙碌。

「如果有想說的話就趁現在說吧。可能不會再有這種機會了。」

潘德拉剛緩緩舉起右手，讓葛蘭歐莉的刀刃映出理事長的倒影。這肯定就和她從正面望着理事長一樣。

「我聽得……不是很明白呢。」

心浮氣躁的此葉也往上一跳，和她們一樣站在曬衣竿形成的立足點上，接着從那裏往傅婷跳去，正準備起腳飛踢時，一瞬之前——進入傅婷斗篷裏的切子蹦了出來，輕盈地降落在地。切子已經是氣喘吁吁，眼神也溼潤迷濛。

可以肯定的是，這不是她想聽到的答案。但他不得不這樣回答。

「那麼爲什麼……我不在那裏呢？」

「就是說啊。雖說要一點一點拖延時間，但也不知道能持續多久……那麼，姊姊我爭取那個一點的工作好像也就增加了。啊啊，真的好累喔……」

理事長目不轉睛地望着潘德拉剛，同時隨着冷汗意識到了自己指尖顫抖的手，和身體發出的吱呀聲。

「你早就知道我的回答了吧？我不能讓你們到他們那邊去。對於開始熱中跟蹤狂行爲的危險好友，我不希望你再犯下更多過錯，所以不可能默不作聲……不能用武力強行逼迫幼女喔，不能用武力。」

「爲什麼？」

理事長將手伸進西裝底下，又從固定帶上抽起小刀。真是久違的感覺……同時，恐怕這次之後也將成爲絕響。

強大。

「此葉！」

「報應！」

「加百列，你打算親自出馬嗎？你不是全身都出了毛病，甚至無法明說是哪裏有問題嗎？身體都那樣子了，逞強對你沒有好處喔。」

所以，他知道她的聲音中蘊含着悲傷。

潘德拉剛將葛蘭歐莉的刀刃舉至眼前，下一秒，被刀刃彈開的——高速飛來的小刀掉在後方地面上。

「真是狡猾／誠實的人……」

雖然看似在千鈞一髮之際閃過——但只是稍微掠過而已，此葉的肩膀就被劃出偌大傷口，鮮豔的紅色面積比虎徹還大。此葉冷冷地瞥了傷口一眼，然後「呼」地吐氣，將某種情感壓進五臟六腑深處，態度冷靜地撕下垂落的袖子，讓自己方便行動。從她的動作來看，實際上的傷勢似乎沒有看起來那麼嚴重……但春亮幾乎沒有看見過此葉的身體出現這麼大的傷口。而且明明不是被直接擊中。

「報應——吧！」

「有打算讓開嗎？」

「現在她們的戰術就是縮短累積速度的時間，再自由自在地從各種角度釋出攻擊，將地利發揮到極限吧……」

「在你身邊的人不是我。但是，也曾經有可能是我在你身邊。和莉絲一起。或是代替莉絲。明明能在你身邊，卻不能在你身邊。這個矛盾，動搖了我這個矛盾。」

「可惡……！」

「也是因爲比起凌駕龍的強大，你一直在思考莉絲的詛咒吧？」

緊接着張開雙眼時，春亮看見悽慘裂開，往上掀起的柏油地面。大概是被飛來的小石頭劃傷了，菲雅的臉頰上滲着細小血絲。用手背抹去血絲的菲雅視線前方，此葉附近四人的受傷情況比春亮兩人還要慘重。錐霞和黑繪兩人纏在一起被往後吹飛，但看來似乎沒有受傷。虎徹則是臉龐扭曲跪在地上。當中，受傷情況看來最嚴重的就是——

現在沒有閒暇拿出手機確認時間了，但離截止時間剩不到一小時。他們不該在這種地方被絆住腳步。必須儘快前進，前往操場纔行——

春亮淌着冷汗。

「總之呢，我們就盡情活動身體，好好享受吧！身爲玩耍對手，切子會竭盡全力努力，如果你們也願意使足全力與我交手，切子會非常開心——雖然軟弱的切子還很軟弱，要是讓你們失望了，那真是不好意思！」

「因爲他很強。」

這些，就是現在切子她們的——

「爲什麼你沒能在莉絲被破壞之前打敗龍呢？」

清脆的聲響。

春亮更是想起了一件事情。

但是，也不知道切子是否明白他們的心情，嘿嘿笑着說道：

「——因爲被龍破壞了啊，你也知道吧？」

一邊心想——你這個大騙子。

就是時間。

是傅婷最後踩過的立足點——切子就站在上面。就在傅婷俯衝攻擊的一瞬之前，她讓切子留在了那上面吧。切子已經恍惚得臉頰泛紅，然後用力揮下劍。

切子說得悠然自得，撐起身的錐霞和此葉卻是皺眉嘀咕：

「！」

她很難得主動發聲，潘德拉剛也沒有阻止她，瞄向自己的右手。

好幾根曬衣竿和鐵柱刺在左右校舍和聯絡走廊的側牆上，形成立足點。

「如果你希望我相信的話。」

*

「呿！哪裏開心了，簡直是蠢斃了的威力……！」

再一次的嘆息聲。

「很高興聽到你這麼說。」

「你那副模樣真是幸福／不幸……太過教人懷念。爲什麼你的身旁沒有莉絲呢？」

「和昨天不一樣……今天是三對一。」

「春亮，快逃！」

「唔……！」

「嗯。」

「我……沒事……！」

「哎呀呀，又想像昨天一樣浪費我的時間嗎？就算再怎麼長年不見，和你們玩耍我也膩了。今天我不會再像昨天一樣陪你們切磋了。抱歉，我要認真——？」

內心有種心臟像是被人緊緊勒住的感覺，讓體內湧起模糊的不安。

「切子的速度本來就很快，但也因此有着攻擊力道不夠這項弱點。武器也是原因之一。但在得到『速度報應』後，這個問題就解決了……可別以爲我們還跟以前一樣。」

像是順便般，對方使得本要襲擊他們的騎士趴在腳邊。

他們——贏得了那樣子的她們嗎？

然後回答：

「啊，爲了不讓你們誤會，切子先聲明，我們可不是想到處逃跑喔～空中戰終歸只是切子兩人的一種攻擊模式，也會隨着戰況發展在地上戰鬥喔。」

竄過體內深處的劇痛。肌肉發出的悲鳴。指尖的痙攣。理事長拚命隱藏起這些不適說道。但是，龍的雙眼不會沒有注意到獵物的弱點。

還有四周可以依她們的情況進行增減的立足點，也就是三次元空間——不，一想到切子還會進入傅婷體內，讓人摸不透時機和所在位置，算是四次元吧——以及支配着四次元空間的，兩人絕對的信賴關係下所生的默契。

可以聽見葛蘭歐莉的嘆息聲。她很少表露情感。但他知道，她並非沒有感情。這是當然。因爲他和她也曾長時間一起度過——是可以稱作舊友的存在。

「是啊～也是多虧了『速度報應』呢。真是幸好有得到它，和切子太合得來了！所以既然這個方法有效，切子就打算挑戰看看，還請各位再陪我們一陣子了！」

除了「被詛咒的房子」傅婷本身的戰鬥力外。

切子和傅婷就站在上頭，低頭望着他們。

理事長做了個深呼吸，再度拿起小刀。對於這種應該已經丟進遺忘彼方的感覺，他不可思議地心生懷念。但是，當時身邊有她。或者該說他帶着的不是小刀，而是她。不論丟去哪裏，一定會自行回來的長槍。丟得愈遠威力愈強的長槍，「通往騎士道的大逆者」……

理事長先是用力閉上雙眼。

「不對，此葉，在正上方！」

「那麼，爲什麼……」

開口說話的是潘德拉剛的右手，葛蘭歐莉。

「——我就在想你會出現。」

「逞強？嗯……」

「是的，沒錯！雖然很弱，但切子我們的長處果然就是合作默契喔！藉由增加或消除立足點，切子自己也出現或消失，採取了三次元的戰術喲！」

……贏得了嗎？

「是啊。但是，我們同樣都是槍。」

春亮緊咬着牙。對他來說，光以目光掌握切子兩人的行蹤就很困難了。

想當然傅婷早已預料到這記攻擊，此葉僅慢了一拍緊接在她之後也跳開原地，但情況還是非常驚險，而且春亮他們也無法置身事外。

再加上具有一擊必殺威力的「速度報應」，那超強破壞力約巨大斬擊——

她本想繼續說下去，但說到一半噤不作聲。潘德拉剛搔着頭，用左手背敲了敲右手上的刀刃，眼神像在凝視孩子的父親般平靜，說道：

「哈……看來你和徒弟的技巧都沒有多大的退步嘛。」

理事長三人沿着學校圍牆往前進。

「現在不逞強，我要等到什麼時候。明明後頭是我的學生——這裏是我的學校！」

「哎呀……竟然躲過了那記攻擊嗎？果然非常厲害！切子太貼心了！」

「……？」

「又上又下，還真忙呢……！」

理事長聳着肩膀說完，漸音和銃音兩人跨步走到他前方。

馬克西米利安·潘德拉剛悠哉地站在那裏。身上穿着「死骸鎧莉肯加洛瓦」，右手背上是「實踐忠義的斷槍」……完全的戰鬥態勢。

一樣，雖然不是正確解答，但他只能這麼回答。

然後——就像一羣圍住草食動物的捕食者，緩慢地奪走獵物的體力一般，施予威喝以重挫他們的反擊心一般。

銃音左搖右晃着劍尖，一派傭懶無力地也走到前頭。上一任師團長只傳授給她的，可說是對抗最強的劍術——籠統的劍技虛晦劍。到頭來，她依然是最強大的職力。

潘德拉剛咧嘴笑道：

此葉大概是剎那間砍斷了那一瞬間站着的立足點，隨着被砍斷的立足點一起往下掉落，勉勉強強閃過了切子從下往上釋放的斬擊。她的眼鏡閃過兇狠光芒，呻吟說道：

「是嗎？也對，畢竟長年的交情了嘛。」

面對瞄準要害的連續飛刀攻勢，潘德拉剛也無法再泰然自若地站在原地。他一邊奔跑一邊以葛蘭歐莉彈開飛刀。莉可的裝甲確實保護了要害，但他也反向預測了裝甲變化的厚度，投去第二、第三把飛刀。面對自己一行人，不能只仰賴那身裝甲——但鎧甲終歸是鎧甲，對投擲飛刀的人來說確實是棘手的存在。

巨大的劍壓如同瀑布，垂直地往他們飛來。

縱向揮出的斬擊掠過此葉的身體，直接命中她剛纔所站的地方。轟隆隆的巨響甚至讓耳膜感到疼痛。猛烈的風壓颳起頭髮，不僅如此，連身體也不禁踉蹌跌坐在地。四處飛散的某種碎片啪啦啪啦地打在身體上。好痛。說到痛，反射性伸出支地的左手空白處也竄過一陣尖銳的痛楚。

然後理事長停下腳步，回過頭去。

菲雅往春亮推了一把。當然他沒有抗拒，起腳狂奔。難保劈下的斬擊不會波及到這裏。那記攻擊連餘波也能形成威脅。就在他與菲雅急忙拉開距離的剎那——

他改變模式，連續投擲，同時擲去好幾把小刀。飛刀流動般，像是翅膀般，像一把劍一樣，一把飛刀後頭又緊挨着一把飛刀。算準了對方彈開飛刀的角度，會因此改變其他飛刀的前進軌道。是徹底展現了技術精華的投擲。習得了大半擲飛刀技術的漸音也一同展開攻擊。

「如果我說我一直嫉妒着莉絲，你會相信嗎？」

會貫穿持有者的，莉絲的詛咒。她一直爲此煩惱、哭泣。沒錯。早在那時候，比起強大的對手——他更爲了將與她分離的預感而顫慄不已。

她的語氣不變，繼續說道：

「爲什麼在莉絲被破壞以後，你沒有打敗龍呢？」

「因爲我失去了那麼做的理由。」

「也是因爲你順着絕望這種簡單的誘惑，逃跑了吧？」

被詛咒超過限度的莉絲貫穿自己的胸膛後，當他醒來時，一切已經結束了。心頭只剩下傷痕和空虛，不再有半點戰鬥的意志，所以他脫離了龍島／龍頭師團。殘留在心中的唯一碎片，就是想再見莉絲一面這個願望，他也只爲了這個目的而活。

「如果你沒有逃跑，沒有輸，打敗了龍的話，未來／過去就會不一樣。所以，所以我——」

潘德拉剛右手上的刀刃閃爍着光輝。

「憎恨着你的軟弱。」

理事長倒吸了口氣。

然後用充滿豁達的聲音笑了。

「哈哈哈！的確是呢，我的軟弱不管從前還是現在，都給很多人添了麻煩。真是抱歉。」

「請你不要像這樣……裝出強大的樣子。真教人不快。」

強大嗎？軟弱嗎？她們仍然被這些話語束縛着。這讓他感到有些寂寞。

理事長瞥向兩名部下說：

「就這樣，看來我被人怨恨了呢。不好意思，攻擊可能相對地會變得很猛烈，就麻煩你們了。」

「……反正這是常有的事。」

「聽你說些用不着說的話，是最累人的呢～……」

對於跟隨自己的部下們，說的不知有無敬意的話語。

「那麼……這個話題好像差不多結束了吧。」

下一秒拳頭落下，她的身體如同人偶般飛了出去。

「嗨，好久不見。」

她也會疲倦。但在世界橋和漸音的後方支援下，她已經建立起了藉由一瞬的休息恢復體力的模式。還沒有到達極限吧。

「……如果真的沒有，我也不會……撤回好幾次幾乎要交出去的辭呈。」

「如你所見，其實身爲女性至上主義者的我，無法違逆這兩位女士。每天都活在她們的欺壓之下，過得慘不忍睹……所以關於你的處置，似乎也不是由我來決定呢。」

莉可「咚咚咚」地槌起潘德拉剛的後腦杓，但他似乎毫不介意，略微轉動視線說：

到頭來——

*

到目前爲止。這句話當中蘊含的意義，她會發現嗎？不只是在這所學校的戰鬥，還有從在龍島／龍頭師團的時候起，以及在脫離龍島／龍頭師團以後。

「……抱歉。」

然後——想當然的結果。

但就在這時，理事長在潘德拉剛的身體後方看見了雪白肌膚。

飛刀越過他的腳邊。

銃音整個人陷進圍牆。大概是吐了血，胸口一片鮮紅——甚至讓人覺得她的身體沒有開個大洞已是奇蹟。但她無疑斷了好幾根骨頭，內臟也有損傷吧。當然也失去了意識。髮絲看起來似乎正在略微搖曳。希望她至少還有氣——只要這不是他樂觀觀測下產生的錯覺。

雪白的赤裸身軀。記憶中見過的次數少到都數得出來的，她總是眯起的雙眼——看來像在憐憫着什麼。

即使像這樣閒聊，她動作的準確度還是沒有變化，沒有動搖。

所以如果有人要妨礙他——當然只能排除。即使對方是認識的人，是可說是舊友的存在。

（現在這傢伙……達到恰當的平衡，已是完美的虛晦劍高手。只要她的完成度沒有瓦解，我就無法超越這傢伙的虛晦劍吧。）

原在潘德拉剛右手上的葛蘭歐莉剎那間化作人型。

「一定要我說出來嗎？」

刺中吧。擊中吧。至少讓他動吧。就算是閃避也好。總之若能阻止他給予銃音致命的一擊——

接着潘德拉剛意味深長地閉上單眼笑道：

對方絕對不強。單論強的話，肯定是校內的那些騎士比較強。

以及逐步逼近的「最強」——

漸音的飛刀如同橫向吹打的雨般落在潘德拉剛身上。潘德拉剛是以左邊身體對着他們，所以莉可將裝甲集中到左邊防禦。僅僅慢了毫秒，理事長投擲的飛刀飛了過去——但沒有觸碰到潘德拉剛的身體。

「雖然我覺得不可能，但你想成爲師團長嗎？」

「你……你這傢伙！真的是絲毫不知節制耶——！」

潘德拉剛發現銃音的技巧比起昨天，又變得洗練了一些。生死攸關的戰鬥比任何鍛鍊都來得有效。經由昨天的戰鬥，她回想起了從前的記憶，然後又成長了——真是教人惋惜的資質。代表龍的眼光沒有出錯嗎？

片刻過後，葛蘭歐莉毫不遮掩自己裸露的身子，邁步走來。她曾明白斷言過憎恨自己的軟弱。他確實很弱。現在也打輸了。

他有着無論如何都得前進的理由。不論要做什麼。

到此爲止都和先前一樣，不同的是——

對這出乎意料的發展，銃音僅一瞬間僵直身體。如果就這樣刺去，她確實可以殺了潘德拉剛。潘德拉剛就是以此爲目的，誘導着她的劍。

銃音罕見地臉色大變。潘德拉剛的拳頭，也就是葛蘭歐莉的刀刃勾住之後，在她的劍上施予的向量——朝向了潘德拉剛的脖子。

「嗯。」

「很瞭解我嘛。」

「……可以由我來決定嗎？」

飛向爲了防禦漸音的飛刀落雨，裝甲相對變得較薄的——潘德拉剛的右半邊身體。

着實非常簡單。

「……！」

「夠了。到目前爲止，你們已經爲我做得夠多了。」

但是，她抗拒了。不由得，抗拒了。

理事長看見潘德拉剛魯莽往前衝。他刺出有着葛蘭歐莉刀刃的手背，但被銃音的劍擋下。

「……予以謝罪／無視。接下來就只要凌辱般，取得單方面的勝利即可。」

「那麼，該怎麼辦呢……」

他承認，但這絕對不是敗北宣言。這也當然。原本在自己心目中，這根本就不是戰鬥——就像是麻煩的打掃工作。有個髒東西擋住了自己。只要不擦掉，就無法往下一個地方前進。

「漸音，你最好別勉強自己。」

但是，很麻煩。和昨天一樣，銃音的虛晦劍會化解他的攻防動作——強制地引導出「平手」這個結果。用搖來晃去的姿態。

「我早就心想要儘可能讓好女人留在這世上喔。即使是喜歡上我以外的某個人，明知不會有回報的女人，還是忘不了已經不在這世上的某個人的女人。」

「『哇嗚～我認輸～』像這樣投降怎麼樣啊？而且再把你這句話拿到龍島上廣播。然後就哎呀不可思議，打倒了第一名的美女保健老師人氣直線上升。」

「而且她們也有可能在最後察覺我的魅力，成爲我的好夥伴啊。可能性可是非常重要。」

銃音也像是死了心般，倏地放鬆緊繃的臉頰說：

「那怎麼……行。」

「什……！」

跟強大或軟弱沒有關係。

他有該做的事。

像在昭告已經「結束了」般——全裸的幼女纏在他肩上，搖晃着豐滿胸部的葛蘭歐莉也在他身旁待命。

（不過……真煩呢。）

反射地往上彈起。

這很簡單。

潘德拉剛一邊說話，一邊使出渾身力氣呈螺旋狀地壓下葛蘭歐莉。倘若正面接下這記攻擊，肚子肯定開花——豈止如此，就算上下半身在剎那間變作兩截也不足爲奇。但是銃音靈活地利用劍身吸收掉衝擊，爲了化解拳頭的力矩，還特意在空中側身空翻。潘德拉剛本想在她着地時追擊，但漸音和世界橋又擲來無數飛刀，封住了他的行動。

潘德拉剛利用銃音身體僵硬的一瞬間，翻轉右手腕。同時，觸碰着銃音的劍的葛蘭歐莉略微伸縮刀身——僅只這樣，她就將至今彷彿吸附在銃音手上的劍往上吹飛。

（或者……就是額外加點什麼吧。）

然後在沒有了遮蔽物的視野裏，望着緩緩走來的人影。

「真像在跳舞呢。如果你要我今晚帶你走，我非常樂意喔。」

「被你發現了嗎？」

「啊，是嗎？但我有點無法接受馬克斯這樣的輕浮男呢。不是我的菜。」

「你指的……不是薪水吧？」

（嘖……）

「喔？我並不討厭你喔。」

潘德拉剛在動作中加入變化，試圖擾亂她的步調，但漸音——和算準了時機的世界橋總會投來飛刀，實在無法無視。閃避飛刀的期間，銃音就重新整頓好了態勢。

全身疼痛難當，癱坐在地上的理事長轉動臉龐。這樣已是極限，他連一根手指也動不了。逞強驅使的肌肉、神經和肌腱……全都發出悲鳴，停止了活動。也就是死了。暫時得像領主一樣坐輪椅度日了吧——前提是之後還活着的話。

聽到漸音鬧彆扭的話聲，理事長苦笑。光是這樣，喉嚨就很痛，感到呼吸困難——已經沒有意義了吧，於是他摘下防毒面具。

「啊～受不了，既長又無聊耶！葛蘭歐莉，你要負責喔！」

他還心想，真虧她們願意跟隨他這樣子的廢人。

理事長嚥下口水，在痙攣的喉嚨上使力。

而馬克西米利安·潘德拉剛這個男人可沒天真到會放過這個破綻。

敲下理事長從死角飛來的飛刀。

「當然不要，太累了。」

現在的銃音精神上強大又安定，如果要從中減去什麼，可能很麻煩。這樣一來——

馬克西米利安·潘德拉剛。或者該說是純粹的潘德拉剛吧。

「真累人的邀請……馬克斯，這種話就對你喜歡的年輕女孩說吧。」

不論局面有多麼險峻，縱使冷汗和不詳的預感沒有消失，還是要笑。

「你喜歡穩重又有大叔氣息的男人吧？」

「明明我沒能給予任何回報。」

「我這樣的男人不是你的菜？少騙人了。」

帶着與虛晦劍的自然呈現對比的——不自然。

「話說，大家都說我年紀愈來愈大以後，出乎意料地變成了紳士呢。還說明明沒有血緣關係，我卻變得有些像龍。所以……」

只有時間和體力一點一點被消耗掉。雖然這點對方也是一樣……但對世界橋他們來說，這正是他們的目的。不讓自己前進，讓他消耗掉時間和體力。他們就只有這個目標，從一開始就不打算贏。

漸音則是趴在近處，右手肘往奇怪的方向扭曲。她的四周散落着閃爍發亮的飛刀破碎殘骸，她趴在其中呻吟着，大概是想奮力起身吧，手腳和臉部都出現了令人不忍目睹的血痕。

這次他展開連擊，重視速度而非威力。銃音跳舞般擋下這波攻勢。

擊中方纔投去後，刺在地面上的另一把飛刀刀柄後彈起。

「銃音！」

「唷，好久不見了。」

銃音的虛晦劍畢竟也不是可以永久持續的招式。動作看似輕鬆，但只是表象而已——支配、理解並且操控全身上下所有的神經，需要超乎想像的體力。若再考慮到精神力的消耗，更是不在話下。同樣的時間，什麼也不想地胡亂揮劍還比較輕鬆吧。

之前他們一直以堪稱奇蹟的平衡，勉強維持着均衡。一旦一個角落崩塌，不可能還能與「最強」互相抗衡。

理事長無法再考慮後果。肌腱被扭起的感覺。肌肉發出苦悶呻吟的感覺。他無視這些感覺，竭盡所能驅使四肢投出手中的飛刀。和從前殺死了無數敵人一樣——毫不留情，將速度和威力發揮到最大極致，是使出渾身解數的投擲。大概是看見姊姊面臨危機，同時漸音也能投多少就投多少地擲去飛刀。

（那麼，只要破壞掉達到平衡的完成度就好了。看要減去什麼，或者……）

「交手了這麼久，再遲鈍也能發現……你並沒有打從心底，真的想殺了我。對於特質就是臨機應變，沒有原則的虛晦劍——你可不能有這種原則喔。」

朝着眼前的銃音，像是想說「蠢斃了」般地笑道：

理事長又一次笑了。

潘德拉剛也無意後退。

那一瞬間即是破綻。

想要保護孩子們的大人，一定得這樣子纔行。

即使沒有了葛蘭歐莉的刀刃，潘德拉剛也不以爲意，將右手臂往後拉。

「我認輸我認輸，果然一度引退的人不該再出來耍帥呢。你要怎麼處置我都無妨，但希望你對那兩個人手下留情。她們只是被我的有勇無謀連累罷了。」

「住……手……！」

漸音的聲音傳來。他刻意不去看她那邊。

不論是什麼處置——他都只能心甘情願接受。這樣子他就滿足了。驅使到超過極限的身體已不再動彈，漸音兩人不會被殺死的話，他已沒有任何遺憾。

（能做的事情……我都做了。應該也爭取到了一定的時間吧……雖然抱歉，但之後的事情也只能交給他們了……）

本質爲長槍的她的手，也就是可以輕易貫穿人類血肉的手，揪起他的衣領。

「……『懦夫』，確實正如你從前被人這樣稱呼。」

她以幾乎要撕碎衣領的氣勢用力一拽，拉過他的臉龐——

然後——

她的雙脣，與他的嘴脣重疊。

「！」

柔軟的觸感。呼吸的吹撫。舌頭的蠕動。

一會兒過後，當她移開雙脣——可以看見舌頭上黏附着兩人的唾液。

「如果你是刻意這麼做，未免太卑鄙了。」

「……？」

「我本想殺了你，但我改變主意了。當你讓我看見……這些的時候。」

她用手指撫摸他的臉龐。撫摸應該在他臉頰上的龍眼刺青。

「這個『龍創』、頭髮、鼻子還有眼睛……爲什麼事到如今才裸露出來？太過沒有變化，太過教人懷念。而那份懷念，在吶喊着殺了你太過可惜，所以——」

「所以？」

「所以，我要將你當作戰利品。」

想笑的衝動湧上心頭，全身險些要虛脫無力。

也不給他們思考對策的時間，傅婷召喚出的柱子——就這麼飛向他們。是從前和切子她們戰鬥時也體驗過的，傅婷最大威力的攻擊。已經超越大炮，直達攻城兵器等級的王牌。

「什麼……！」

腳底下的柏油路面，因爲切子的巨大斬擊和傅婷的發射攻擊變得面目全非。只要一不留神，就有可能被絆倒。而現在這種情況下如果絆倒了——可能就會直接一命嗚呼。

見到了全然預料之外的光景。

黑繪歪過腦袋時，潘德拉剛更是伸手進自己的鎧甲底下拿出某樣東西。

猛然當場跪下。

菲雅用手腳爲他擋下傅婷如流彈般射來的磚塊。雖說菲雅不是人類，但畢竟傅婷擲出的東西都被詛咒的力量強化過——彈開攻擊的手腳不可能毫髮無傷，全都滲着血絲。令人心疼的模樣救春亮咬牙切齒。

沒有痛楚。沒有壓迫。真要說的話，只有壓着自己的菲雅和此葉的暖和身子重量。

從正面往直飛而來的巨柱刺出正拳。

春亮正想立即跳開原地，腳卻被掀起的龜裂柏油路面絆倒。

但就在這時，他看見切子的眉毛挑動了下，視線投往春亮他們身後。

然後在魔法陣中央，開始緩緩地出現某樣東西。

「春亮！」

「喔喔～你們戰況很激烈嘛。」

春亮一面調整呼吸，一面悄悄確認夥伴們的模樣。

「……說好處置讓我決定，你有任何不滿嗎？主人。」

此葉和虎徹竭力不斷攻擊，但切子兩人的速度壓倒性的快。是至今從未應付過的三次元攻防，快到肉眼無法跟上的高速默契。

在他們後方，從聯絡走廊後頭的中庭不慌不忙走來的人是——

乳白色的鎧甲，和右拳上的長槍刀刃。進入完全戰鬥態勢的潘德拉剛——

面對巨柱壓倒性的氣勢，春亮一行人都繃緊身子。怎麼辦？那種東西根本抵擋不了，只能閃避。但是，眼下這個地方縱長橫窄，他們能夠完全避開那般巨大的物體嗎——

但是，潘德拉剛的目的只有一個人。可以說是「果然」吧——他一直線地走向黑繪。

*

「只有葛蘭歐莉心滿意足，太讓人生氣了！喂，馬克西米利安，我認爲現在也該給努力工作的我獎勵吧！也就是說，那個，給我一樣的滿足感！」

「是的。如果你死了，我會很傷腦筋。」

不祥的蒼藍鬼火比起先前，更加複雜又高速地明滅閃爍，形成宛如魔法陣的殘像。那些鬼火的動作讓人覺得有點眼熟。

「……花心的傢伙。該向莉絲報告的事情又多了一項。」

說完，黑繪正想往後退時，潘德拉剛在能夠展開攻擊的驚險範圍前停下腳步——

「春亮，你休息一下吧！」

然後用嚴肅的聲音說了——

「那麼——去做該做的事情吧。」

再這樣下去，他們無疑會愈來愈處於劣勢。春亮環顧四周。打破僵局的辦法。有嗎？可以利用的東西。對他們有利的資訊。

「喔喔，的確。剛纔從那邊那個鞋櫃離開的學生是最後一個了嗎？」

「不過……你們看，在我們打鬥期間，好像所有學生都放學回家了……」

如騎士般跪下的他，神色再認真不過地將那朵玫瑰遞向黑繪。

儘管身上啪啦啪啦地掉下許多窗戶玻璃碎片，但此葉馬上回到原位。肯定受傷了吧，她輕搖了搖頭——但像在說絕不能示弱般，剛毅地瞪向切子兩人。

是一朵玫瑰花。

「可惡！大家小心！」

「喂，乳牛女！沒有辦法能打破僵局嗎！」

只有一件事，他發現情況比起先前有所好轉。

然後是彷彿能震碎大地和天空的轟隆巨響。

黑繪也瞥向鞋櫃的方向說。錐霞輕輕頷首。

「有的話我早就執行了。請你也想想吧……當然，是除了你也加入戰局以外的方法！」

「我沒有權利……拒絕吧？」

勝利者吵吵鬧鬧地逐漸走遠。

半空中切子從傅婷的斗篷底下出現，展開突襲。虎徹閃過攻擊後，卻被傅婷趁隙射來的掃把擊中，頭下腳上地落地。柏油地面上又出現了新的凹陷。此葉從背後想偷襲在校舍牆壁上着地的切子，手刀卻被「速度報應」吸收掉——她咬着脣想抓住切子身體的時候，傅婷旋即從死角射來盤子。

就在這時候，傅婷射出的柱子已經逼近眼前，避無可避——

「是是是，就是親親吧。」

潘德拉剛甩了甩拳頭，抖落巨柱的碎片後，轉過身子，毫無防備地走向他們——春亮等人慌忙起身，重整態勢。菲雅他們繃緊神經。

近處，只聽見漸音嘟噥說道：

「喔喔～雖然我也料到了，但目標是我……吧？」

「哇～可是，已經阻止不了柱子出現了吧？而且師團長的話，似乎不用在意會把他捲進來，直接攻擊吧。」

（等……！）

春亮回過頭——感覺到大腦深處傳來一陣暈眩。

「因爲我——打從心底深愛／憎恨着你。」

這道話聲，和遠去的腳步聲響起。

「不論打算怎麼做，希望都能儘快結束。因爲戰利品在等着我。」

「哈哈～沒有喔。」

「意思是沒有人質了，現在可以毫無顧忌地用在我們身上嗎！」

切子與傅婷。「速度報應」——只是得到了那麼一把細長的劍，她們就變了，強到與以前交手的時候無法比擬的程度。

理事長也回以嘀咕：「饒了我吧。」

「什麼……？」

所有人都氣喘吁吁，肌肉僵硬，注視着眼前的強敵。

最終，巨柱完全碎裂。

「喔，剛纔此葉小姐的攻擊讓切子儲存完畢了呢——報應吧！」

「瞭解。」

「此葉！」

「嗯，單純地破壞某樣東西，沒想到這麼痛快呢。」

「呼……呼啊……！」

巨大的斬擊朝着失去平衡往下掉落的此葉飛去。此葉無法完全閃開，閃避不了的部分便用手刀迎擊……但是破壞力相差太懸殊了。她傾斜地往後飛出，撞進旁邊校舍一樓的窗戶。

「現在不是做那種事情的時候吧？」

然後跌倒在地。全身直打冷顫。他領悟到這一瞬間的失誤——足以致命。

右拳與葛蘭歐莉觸碰到的部分往內大幅凹陷，巨柱在半空中靜止不動。不曉得潘德拉剛是如何賦予衝擊，巨柱上的裂痕劈哩劈哩地慢慢擴大，往下灑落的碎石子愈來愈多——

她很強，自己很弱。自己已經成爲她的人了嗎？

相對地，可以感覺到小石子啪答啪答地落在身體上——小石子？

甚至連喊「別過來」也來不及，菲雅和此葉已經衝上來抱住他，用自己的身體保護他。虎徹一邊咂嘴，一邊轉過身去架起虎爪。黑繪和錐霞也停止逃跑，轉換成阻擋柱子的模式——明明根本不可能抵擋得了！

切子從容自若的話聲打斷錐霞。只見她和傅婷一同輕盈地降落在地面上。

「潘德拉剛……！」

包含着各式各樣的涵義。

沒有一個人毫髮無傷。不論是菲雅、此葉、虎徹還是黑繪。至於纔剛治好被投擲物擊中肩膀的錐霞能否說是毫髮無傷，他就不是很肯定了。

「那麼，馬克西米利安，你打算怎麼做？」

「嘖————！」

然後一邊用鮮少露出的雙眼低頭看着他，一邊面帶更加罕見的微笑說道：

「我……我沒事……應該……」

春亮對這一切感到困惑不已，張開雙眼——

「……切子，怎麼辦？是師團長。」

「……所以我們不需要再乖乖地陪她們交手了吧？已經沒有必要再理會她們那蠢斃了的威脅，隨便應付一下再往前進——」

是如假包換的龍島／龍頭師團的師團長。纏在他手臂上的莉可，和身旁的葛蘭歐莉不知爲何都是全裸。爲什麼啊！雖然不由得很想吐嘈，但現在不是時候。

「喝奴奴，喂！葛蘭歐莉，不要妨礙我！你這個巨乳妖怪！」

「春亮！」

半數盤子都由黑繪的頭髮擋了下來，但其餘的盤子穿過髮絲擊中此葉的肩膀。此葉皺起臉龐失去平衡。切子雖揮起「速度報應」，但錐霞伸長了怪物繃帶進行牽制。白色繃帶被切成碎片，飄散在半空中。然後——

是巨大又粗壯，質量足以壓扁所有事物的——柱子。

「切子一直在忍耐喲，不如說明明不想挾持人質，最後卻得挾持人質的話，切子覺得那真是太難看了呢～雖然你們有可能逃跑，切子會很傷腦筋，但相對地，現在不用再擔心會波及到其他人了……嗯，爲了不讓飽們逃跑，我們要盡全力努力喔，傅傅！」

春亮一行人只能啞然失聲地張着嘴巴。爲什麼潘德拉剛要救他們？他也許是擔心黑繪吧，但若是如此，應該只要抱起她一個人逃跑就好了。切子兩人似乎也同樣無法理解他的行爲，一臉怔怔地側過臉龐。

急促的呼吸始終沒有平息。春亮斥責般地用拳頭槌打顫抖的膝蓋。現在還不能停住不動。

「……！」

「嗯。允許暴亂——靈呀（〈geist〉）！」

「模式『緩衝的宗盛』！」

「那麼，切子終於可以拿出真本事了吧？」

教人絕望的狀況。

她抽開身子往上站起。

「哈哈。」理事長用沙啞的聲音笑了。然後一笑，全身就沒了力氣。身體一滑失去平衡，背部碰到地面。眼皮也好重，即使努力想睜開，也只看得見天空。

「哎呀～是嗎～」

懷抱着矛盾的長槍，說出的充滿矛盾的話語。着實非常難懂，同時也非常好懂。這點也很矛盾。

被包夾了。前方是切子和傅婷，後面是潘德拉剛。

「啊啊～我知道啦，倒是你們安靜一下，這是很重要的事情。」

「人形原黑繪，我迷上你了。成爲我的女人吧。」

切子、傅婷，甚至包含莉可兩人在內。

在場除了潘德拉剛以外的所有人，同時發出了錯愕的叫聲。

「……啥？」

「什什……什麼？這傢伙在說什麼啊？」

「這是某種策略嗎！別耍我們！」

春亮他們陷入一片混亂。

但只有黑繪和潘德拉剛兩人，散發着出奇認真的氣息互相對望。被他們的氣勢震懾住——春亮他們也不再說話，只是注視着事態發展。

黑繪的表情平靜，微彎的嘴角不知是微笑還是其他情緒。

「呵呵，玫瑰嗎……真老套呢。」

「向女人告白的時候都要送玫瑰花吧？我特地去買來的喔。」

「雖然我也不想說出這種話，但你不是隻想要我的能力嗎？」

「我承認之前是爲了變強纔想得到你，但是——現在不只是這樣。我馬克西米利安·潘德拉剛以一個男人的身分發誓，如今還有純粹的好感。」

「喔～那說說看你迷上了我哪裏吧？」

「首先，最初的契機——是你那耀眼的意志力，一邊笑着一邊卻能貫徹死亡的覺悟。那正是強大。對我來說，也是非常耀眼的強大。」

接着，潘德拉剛豪邁直爽地笑道：

「其他還有很多。我是那種喜歡上一個女人後，會再找出更多優點更喜歡她的類型。我喜歡你充滿光澤的頭髮，也喜歡你高深莫測的雙眼，也喜歡你像嬰兒般滑嫩的肌膚，也喜歡你可愛的小手小腳，也喜歡你口齒不清的聲音。」

「呣呣，蘿莉控嗎？」

「我記得之前我就說過了吧？我的守備範圍很廣。」

黑繪咯咯發出輕笑聲。間隔了幾秒之後——

思列芙正凜然地站在那個帳篷入口。

「喔？你們這麼認爲嗎？」

「嗚哇～我一點幹勁也沒有耶，而且送玫瑰花也太誇張了吧。」

剩下的只有這傢伙，和年邁的領主。

輪椅上插着長槍。據恩·尹柔依所言，那是用以避免「一出領地就會死」這個詛咒所準備的「移動領」、「零號領地（Zilch Ground）」。不同於那把長槍——王座旁邊，在領主伸手就可觸及的地面上，還插着另一把長槍。

託着腮坐在輪椅上的領主托里納克·阿嘉那就在那裏，深邃的雙眼望着他們。看得出菲雅「唔」地屏住呼吸，但她旋即咬住嘴脣，堅強地回望他的目光。

「別抱怨了，我也不會忘了讓你們玩得盡興。」

「你們的目的果然是『十字軍的建國旗槍』嗎？愚蠢。」

安心引起的昂揚感從胸口深處翻湧而上。大概是被他感染了，菲雅和此葉他們也炯炯有神地擺出備戰架勢。不需要遲疑，接下來只要往前進——

「思列芙……！」

「意思是要我們做自己該做的事情吧？」

然後——春亮一行人抵達操場。

「明明是你主動報上了那個名字。」

「我本來還以爲會有更多騎士等着我們，沒想到這麼少人呢……！」

「嗯，既然對方是認真的，我就該認真地考慮纔行喲。況且我也不討厭野性的男人。」

「你說過——並不討厭我吧？那麼回答呢？」

黑繪轉向茫然呆愣的春亮等人說道：

距離時限兩點早已剩不到一小時，必須加快腳步。

那麼，應該阻止得了。戴恩思列芙失去了「速度報應」，再怎麼強也不可能強過潘德拉剛吧。也應該不會有像切子她們那樣的默契，將他們耍得團團轉。應該阻止得了——

她正和四、五名騎士短刃相接。春亮本來反射性地想跑到她那邊——但瞬間，似乎看見她揚了揚下巴。感覺像在用視線向他們表達什麼。

於是，帳篷內部的模樣呈現在眼前。空虛地留在原地的支柱，放着花瓶的桌子，整齊地一字排開的鎧甲裝飾品，長長的紅色地毯。地毯盡頭，有處類似王座、比地面高出一階的高臺。

這次黑繪明確地露出溫柔的微笑。

「嗯，你想要自由——吧？當然，我會盡最大限度尊重你。但儘管如此，一旦和我在一起，會出現某些改變吧。也可能會強迫你做某些事情。所以，我只能這麼說。」

「二是相對地如果你輸給了我，就再也無法刺任何刺青了。和全力以赴的我戰鬥之後，你以爲還活着的可能性有多高呢？」

「如果你願意做其他事來彌補不夠的九十九朵，我的答覆可能也會變快喔。」

那就是王座。

「爲了他人的戀愛而戰……真是令人興奮／掃興的展開，主人。」

已經就在眼前。只要打倒本質爲受詛咒劍的少女騎士和年邁男人，就在唾手可得的地方。

「……想讓女孩子屬於白己的時候，最先該做的事情就是傳達自己的心意。嗯，你總算跨出了最初的第一步呢。」

「『最弱誤信（Tailender Syndrome）』——穩天崎切子。至少要好好了解一下你的稱號，纔不算是失禮吧。得到了出色的武器後，你的強大程度急速上升，已經到了『部位刻印』的水準呢……正好妮露夏琪不在了，你那跑來跳去的戰鬥方式也很適合，可以讓你升到『翼』喔。」

「那麼，切子順便想再拜託一件事。雖然軟弱的切子這種人沒有資格說。」

有些忸忸怩怩以後，切子抬起臉龐。

他們該破壞的東西。

「黑繪，真……真的沒問題嗎……？」

那個就是傷害了錐霞的身體，用她的鮮血污染這片大地，準備將這個城市「騎士領化」的——「十字軍的建國旗槍」。

「恩·尹柔依！」

「那麼……雖只有一下子，但我看到你的戰鬥模式喔。不能再稱呼你爲軟綿子了呢。」

「居……居然和妮露夏琪大人一樣，切子真是惶恐……呃，謝謝師團長。」

思列芙——正確地說是戴恩思列芙吧——輕輕抬起覆着護目罩般頭盔的臉龐。

「說吧。」

「咦？呃，那個，這是什麼意思呢？」

「你還記得我說過的話嗎？」

黑繪輕揮了揮玫瑰，用開玩笑的口吻說。

「就這樣，我們好像不用再和小切她們交手了喲。走吧。」

「……真是值得唾棄的醜態，太失算了……真想吐。想不到可憎的你們能一路挺進。」

潘德拉剛也呵地從鼻子噴了口氣。

這時正好強風吹來，從束縛中獲得解放的帳篷往上大幅翻起，從戴恩思列芙砍斷支撐繩索的前半部開始，像被人剝開般地掀起往後飛去——

「那真是失策。因爲我心想可能會大打出手，要是帶太多在身上，也只會折斷而已。」

不——不是類似。

春亮瞄向菲雅，察看她的表情。看起來很冷靜——但真的是這樣子嗎？看見屍體後，她沒有動搖嗎？沒有心生任何不安嗎？雖然有很多話想說，但現在沒有時間。

「我們纔不會讓你們爲所欲爲，讓開。我們絕不會讓『騎士領化』成功。」

「……嗯，畢竟她費心爲我們絆住了那些傢伙。」

「……拜託你，給我你一部分的自由吧。」

潘德拉剛再度抬起頭來。

「領主大人已經下令，一旦你們來到這裏，就不再需要遮蔽視野的帳篷——別讓領主大人感到無聊，愉快地演完終場吧！」

*

「彆着急彆着急，現在才終於剛開始呢……在我看來，沒錯，需要認真考慮一下喔。」

他們最先看到的異常狀況，就是其盡頭——繞過校舍後來到操場的地方。

確認他們跑走後，潘德拉剛纔開口說話：

「非常足夠喲。」

「不是不是，這有兩個意思。一是如果你打贏了我，你將不是『翼』，而該刻下我胸膛上的『頭』吧——」

「只是迷上我的人，剛好是這世上最強的男人而已吧？沒什麼大不了喔。」

戴恩思列芙嘲笑般哼了一聲，對菲雅的話回答道：

「夜知，總之只能利用這個狀況了，畢竟我們已經沒有時間。」

目的地帳篷一目瞭然。那個帳篷明顯比其他龐大，圖騰華麗，布料也很高級。還有——

這次春亮邊小心着別再被裂開的柏油路面絆倒，邊從互相對峙的他們身旁穿過。切子和傅婷並沒有再找他們麻煩。

就兩個人。就兩個人而已。

潘德拉剛伸直膝蓋站起身，改變身體的方向。

「走吧，春亮，趁現在！」

「希望你可別讓我太焦急喔。讓男人乾着急，真是個壞女人呢……雖然我並不討厭。」

春亮刻意露出笑容。

但是——

她在話聲中加入幾分認真，問道：

「哪裏愚蠢了，你這笨蛋。你才愚蠢，現在看來連可以依靠的同伴都變少了吧？」

她輕輕搖動肩膀。

「看見眼前有美味的餌食就會反射性咬住。這實在很有我們的作風，會這麼提議也是理所當然……不需要向我微求許可喔。不過這樣一來，難得給予你的『翼』也會在刺下之前就告吹呢。」

一行人跑進操場。有數名騎士攻擊他們，但與方纔交手的切子們比起來，戰鬥方式簡單多了。儘管頑強程度上多少還是有些喫力，但此葉和虎徹都勉強成功讓他們暫時無法再戰鬥。

「喔～？這提議真吸引人。那麼代替你們陪糾纏不休的小孩玩耍，這點小事可以嗎？」

黑繪一邊奔跑，一邊帶着往常的超然自得氣息，咧嘴笑道：

她當場打橫地伸直手臂——

「是啊，我同意。現在不該和沒有必要戰鬥的對象交手。」

換言之，他毫無防備地低下了頭——

雖然暫且逃離了切子兩人造成的威脅——但總覺得相對地，又因此產生了另一個大問題。由於實在無法忽視，春亮不禁問：

菲雅說得沒錯。既然這時沒有出現支援的騎士們——就表示已經沒有騎士了。她派出了所有人力。或者是騎士們都已無法戰鬥。所以現在和恩·尹柔依打鬥的那些騎士是最後的戰力了嗎？

菲雅也眯起雙眼，小聲說道。春亮回想起在見到自己一行人之前，切子兩人打發時間般攻擊的騎士們屍體。雖是敵人，卻也教人同情。

「既然師團長稱讚我有『部位刻印』的水準……那麼可以嗎？讓切子得意忘形一下，順便試着將目標訂定爲超越師團長？」

錐霞點點頭說：

「如果玫瑰不只一朵，而是有一百朵的話，情況也許不同喲？」

「我沒想到會和你們糾纏不清到現在。你們會對路邊看見的溝鼠認真地報上名字嗎？」

但春亮依然感到困惑，轉動脖子，察看兩人的模樣。目不轉睛地互相對視的潘德拉剛和切子。潘德拉剛一臉遊刃有餘，而切子和傅婷當然知道他的實力吧，臉上帶着專注力發揮至極限的表情——換言之，完全沒有在留意他們。如果想從她們旁邊穿過，似乎能跑過去。

操場上並列着大小不一的帳篷，看來就像野營地一樣。

像要與她抗衡般——

「什麼……？」

轉向切子她們。

「那個名字並不正確。被腐臭禍具們用隨便擷取的名字叫我，真是教我痛苦。我真正的名字是戴恩思列芙。」

潘德拉剛咧嘴笑着說道，往前跨步。

「呃……呃，那是很好啦……」

「咦！果……果然我提出了太自不量力的挑戰，所以作爲處罰要取消這件事嗎？」

「……切子也減少了很多人吧。看起來……數量相當多。」

凝視着黑繪的潘德拉剛垂下臉龐。

黑繪的小手輕輕抽走潘德拉剛遞出的玫瑰。

她面帶笑容。一如往常，懦弱地笑着。是解開了枷鎖的笑容。發狂的笑容。啊啊，也許她——才真正是純粹的龍島／龍頭師團。

經過很長、很長的沉默以後。

「冷靜想想，我們目前爲止也打倒了很多騎士。恩·尹柔依也在來這裏的一路上打倒了不少人吧，現在也正絆住那些傢伙……還有剛纔的……」

戴恩思列芙空手切斷了帳篷前方緊緊拉起的支撐繩索，再輕輕拾腳，切斷了另外一條。

只要打敗他們，就能讓一切恢復原樣。

一如往常的夜知家。一如往常的學校。一如往常的每一天。

（好，就快了。真的就快成功了……！）

他焦急起來，腳不由得逕自往前跨出一步。

但是，卻見戴恩思列芙聳了聳肩膀。

「真是教人同情的膚淺——正是有如溝鼠的脊髓反射。即使是陷阱，你們眼中也只有放在裏頭的誘餌吧。」

「什麼……？」

「你們的雙眼比瞎子還不如，守護領主的騎士們就在這裏。」

這裏？哪裏？

這個地方，原先放有帳篷的這個地方，除了領主和思列芙外沒有其他人影。

不——如果是指人形的事物，那倒是有。

入口以及排列在紅色地毯兩側的黯沉銀色盔甲。盔甲們雙手握劍，在身體前方垂直地將劍立在地面上，直立不動。是動也不動的擺設品。應該是擺設品——

「領主大人，請下令。」

「嗯。醒來吧——『銀胄騎士團』！」

剎那間——

排作兩列的盔甲同時一絲不苟地——將拳頭舉至胸前。

鎧甲的「喀啷」摩擦聲重疊響起。春亮一行人瞪大雙眼。

「騙人的吧……！」

「這不是人類吧？沒有氣息。」

虎徹皺眉呻吟道。

他淘氣地眯起眼睛，接着又說了：

也就是說，一言以蔽之——

更糟糕的是——他們慢慢被逼得無路可退。被物量和質量壓得喘不過氣來。

「誰要……叫你救我啊。我要說的，是其他事情……」

「告訴我啊！說你知道啊！就像平常一樣！」

剎那間，這句口頭禪在她的心頭點燃了熊熊怒火。甚至能抹除掉血之紅色的火紅熱情從喉嚨逸出，失去控制。

春亮也讓此葉變回日本刀的姿態。

那個家，其存在意義，都將消失。

在她腦海裏的，只有疑惑。爲什麼？爲什麼？爲什麼？

「但相對地——我會要求你回來我這邊就是了。」

多半是失血過多的關係，每一次呼吸，被貫穿的腹部就一陣痙攣，傳來身體像被人翻攪的痛楚。血肉在蠕動的觸感。雖然習慣了，還是教人不快。

他極力不去思考接下來的話語。

但是——啊啊——

意識模糊，視野迷濛。

另外兩名騎士同時襲向他們。春亮再次往後跳開。菲雅使出全身的力量，用身體撞向其中一個騎士，並順勢讓他撞上另一個騎士，爲春亮他們爭取到了追擊的時間。但是，菲雅皺起臉龐按着肩膀。

「哼。我一直在想，你們意外地非常依賴受詛咒道具呢！」

「顯殺……交叉！」

剛纔她也被傅婷削下了一些血肉，雖說不死，但體力並非無窮無盡。視野明滅閃爍着，全身充滿倦怠感，讓痛苦的感覺變得更加清晰。

缺血的大腦不停運轉着。拚命奮戰的他們的身影也撩亂地旋轉着。

意識——朦朧不清。

「你連這種問題的答案也不知道嗎？真無聊……啊啊，蠢斃了……」

「誠然，盡會說些好聽話！」

那些盔甲吱嘎作響地動起鎧甲，接着更是踏出步伐，正手重新握好舉起的銀色大劍，搖晃着頭盔，發出不祥的金屬聲。

（再這樣……下去……）

「我也有些喫力呢……！雖然現在不該說喪氣話！」

蠢斃了。

想得到的辦法他們全做了，還是束手無策。

這是孩子氣的遷怒，自暴自棄的吶喊。這點她也很清楚，可是，只能這麼做。因爲在瀕死的自己體內，只殘留着這樣的衝動。

在領主說完的同時，銀色盔甲們整隊完畢。然後——他們朝着春亮等人架起銀色大劍，邁出一步。十六副受詛咒的盔甲。受詛咒的騎士們。

不想察覺——不想化作言語的——感覺。預感。

「班長！」

「唔唔——！」

「爲什麼會變成這樣？我想得到幸福啊。大家只是想得到幸福而已。試着讓我……讓大家得到幸福啊！說說看啊，暗曲拍明，說那種方法早已經是既知了啊！」

「如果有效，我也什麼都願意試，但對方完全不給我們時間悠悠哉哉地嘗試……呢！」

她瞪着他的臉龐，掄起拳頭敲向地面，繼續大喊：

但是，他也不曉得能夠持續到什麼時候。

說到受傷，在場衆人都不是毫髮無傷。明明「銀胄騎士團」出動後，還沒有經過多少時間，他們卻已滿身瘡痍。既是因爲這支甲冑騎士團太過強大，也是因爲與妲西覃、切子兩人和其他騎士交手時，耗費了太多體力——

緊接着——

就算沒有喪命，一旦「騎士領化」完成，結果也一樣。只剩下一點時間了。

鮮血四濺。錐霞正想後退，雙腳卻因爲疲勞絆倒——緊迫着她的甲冑騎士刺出大劍，貫穿了她的腹部。

某種冰冷的感覺悄悄竄上背脊。

「蠢斃了的是你們的腦袋。這是最古老且最優秀的騎士團，也是受令後纔會行動的近衛騎士團。詛咒就是十六名死亡的騎士。換言之——是受詛咒的騎士團。」

菲雅閃過大劍，用拳頭由下往上打向騎士的頭盔。這陣衝擊使得頭盔上遮着嘴巴的零件鬆脫——底下可見完全風乾的骷髏。眼窩空洞，嘴巴里沒有半顆牙齒。春亮不寒而慄。菲雅的臉蛋也僵硬抽搐，但現在不是在意底下東西的時候。她使勁全力一踢，讓那個鎧甲往後退。

即使拔出日本刀攻擊，也無法砍斷騎士們的鋼鐵盔甲。

這個情況教人絕望。

此葉與虎徹和「銀胄騎士團」的第一小隊接觸。他們有着刀刃利度的手腳與甲冑騎士的大劍交鋒，碰撞出高亢的聲響。大概是受到詛咒後，硬度增加了，似乎連此葉兩人也無法砍斷。

「……？」

「怪物繃帶……可惡，好重！」

真的。

「暗曲……拍明……」

再這樣下去，不久之後他們將被全數殲滅吧。

「呼……呼啊……！」

領主一邊注視着盔甲們開始緩慢列隊，一邊回答春亮。然後像是爲了打發時間，開始說起「銀胄騎士團」的由來。

對這意料之外的敵人，此葉緊咬牙關，架起手刀說：

她的嘴巴擅自回話。朦朧的意識導致話語支離破碎。

「閉嘴，禍具。等達到所有目的，我會負起責任破壞他們！」

春亮竭盡所能地裝作沒有發現爬上背脊的不祥預感。

就在菲雅粗魯答腔的時候，渾厚的吶喊聲響起。虎徹正和騎士們大打出手。從正面迎擊，使出渾身力氣。他引開了最多騎士，但也因此受傷程度最爲嚴重。身上血的顏色若隱若現，裂開的衣服往下垂落。

（可惡……明明只差一點了……！）

*

有道聲音小聲說着要他承認。

「呼啊……別擔心。只是肩膀有點脫臼而已，我已經壓回去了。」

就只是想看見笑臉。想悠哉地喝茶。想爲了無聊的小事一起大笑。想喫着美味的料理。在那個起居室裏，和他一起。或者是和大家一起，永永遠遠。

思列芙站在輪椅旁充滿譏諷地說。春亮與此葉往後退開，調整呼吸。

「妹妹，怎麼啦？雖然說你不會死，但看見妹妹瀕死的模樣，還是教我痛心呢……如果你向我求救，我就會救你喔？」

日本刀擔心似地微微搖晃。是在擔心他疼痛的左手吧。

她窩囊得掉下眼淚，對未來的空白感到想笑。

銀色騎士們後方，可見戴恩思列芙的背影在紅色地毯上逐漸遠去。走到領主坐着的輪椅旁後，她轉過身來，就此佇立不動。頭盔底下的雙眼冷靜地觀察着事態。可以感覺到她不論發生什麼事，都要保護領主的決心和自負。

「我們的攻擊並非完全無效……只要往同個地方攻擊好幾次，應該就能打倒，但……」

敵人共有十六人，只靠此葉兩人不可能抵擋全部。其中一名騎士率先接近春亮。

有着血味的話語。再當然不過到反射性說出的回答。

她不是想做那件事，也不是想做這件事。

「這麼說來，是受詛咒的鎧甲嗎？蠢斃了……！」

他們存在於這裏的這個意義本身，將會死去。

承認吧。

（可惡……都來到這裏了……）

趴着的話，無法看見周遭的情況。錐霞在手臂上使出渾身力氣，翻身變作仰躺。然後只是重複着呼吸，嚥下喉嚨深處逆流的血。有種不道德的味道。

錐霞和黑繪也一邊逃竄，一邊伸長各自的武器。但是與甲冑騎士的質量與壓力相比，兩人的繃帶和頭髮實在太過脆弱。

「喂……喂！你沒事吧！」

「這又是個籠統的願望呢。但我認爲很常見喔。」

雖然左手少了手指，但對於操縱此葉並沒有太大的妨礙，只是依然十分疼痛。與堅硬鎧甲碰撞時產生的衝擊直接襲向殘缺的部分，再從顯露在外的血肉滲透至體內，胡亂反射。春亮緊咬着牙，刻意無視。

「愚問——詛咒是褻瀆了所有概念的劇毒。這世上沒有不受詛咒的事物。」

春亮在握着她的手上用力，告訴她「不用擔心」。如果只因爲手指疼痛這點小事，就讓此葉有所顧忌，那可就麻煩了。

錐霞又哭又笑似地扭起嘴角。

「哎呀～情況真危急呢。『銀胄騎士團』嗎……連我也沒料到他們準備了這張王牌。」

黑繪臉色大變，伸長頭髮拉過錐霞身體的同時，也讓硬化的頭髮形成盾牌，滑進錐霞身前。騎士抽出大劍後，錐霞手按着腹部趴倒在地。春亮慌忙想上前掩護，但他也同樣面臨着甲冑騎士們的逼近，無法忽視。

忽然間，她發現頭頂上方有一雙腳。

「春亮，快後退！」

錐霞轉動模糊的視線，可以看見他們。他們流下了許多鮮血，持續奮戰不休。被打飛、跌倒、站起來。傷口一味增加，呼吸也一味愈來愈急促——

「真是膚淺到教人同情。即便你是長年來受到詛咒的日本刀，他們也是長年來受到詛咒的盔甲，同樣都具有驚人的力量。如今再加上『自己是騎士』這個概念受到了『騎士領化』的強化，可別以爲能夠輕易斬斷。」

藉由忘我地動着身體，將其推向急促呼吸的遠方。

（明明領主就在那裏，明明可以看見長槍就在那裏……！）

「我……她們……只是想得到幸福而已。」

她與春亮他們之間，是身上穿着厚重鎧甲，感覺不到疼痛、恐懼和疲憊的十六名已死騎士。別說突破他們的防禦往前進了，光是別讓自己受到致命傷就已竭盡全力。

「別開……玩笑了。」

極其陰鬱又黑暗的情感在心底蠢動，意圖吞噬掉他所有的意志力與活力。

「怎麼可能！」

有道聲音小聲說着要他察覺。

這傢伙至今都在這裏嗎？話說回來，剛纔爲止自己又處於什麼狀況？她想不太起來。但是，既然他在，那就是在吧。

「我可從來沒聽說過那種詛咒喔……！」

「他們不會感受到痛苦，也不會感受到恐懼。因爲他們是從前只會愚鈍地遵從國王命令，一直戰鬥到死亡的騎士。現在成爲主人的我，以國王的身分規定他們『依着對禍具的憎恨行動』——只要這條王法還在，他們就會一直遵從我的命令。雖然在我失去國王身分的瞬間，他們也會因爲詛咒試圖殺害我吧。」

背部又因寒意打了個哆嗦。

據說他們是某個小國滅亡時，最後固守在王座廳裏戰鬥的勇猛騎士團的悲慘下場。他們將自己關在王座廳裏保護國王，等着援軍。期間，敵軍在門外對他們展開各種精神攻擊。殺害、侵犯騎士們的妻子或兒女，讓他們聽見妻兒的慘叫聲。騎士團爲了國王不停忍耐，堅持了很長一段時間，但其實國王已在後頭的房間遭人暗殺，一切都是敵國爲了玩弄他們取樂所延續的假象——最後騎士團走出大門，一邊發狂地大笑，詛咒着世間所有一切，然後壯烈地戰死。

穿着黑色醫師袍的男人面帶一貫的嘻嘻笑容——低頭看着她。她顛倒地由下往上仰望那個全世界最討厭的男人。

「沒錯，我們只是想得到幸福。所以，告訴我方法吧，暗曲拍明。」

剛纔的吶喊消耗掉了本該用以呼吸的氧氣。呼吸好睏難，視野模糊。

拍明的嘻嘻笑容——映入眼簾。

「你這番話，我就當作是挑戰接下了。」

錐霞感到納悶。他是什麼意思？

他在說什麼？

「呵呵呵，你說的這番話確實是未知。而既然有未知，就非常足以構成我們展開行動的理由——對吧？」

似夢非夢問，錐霞緊接着產生的疑惑是——

爲什麼現在拍明會像是詢問旁人意見似地轉過頭呢？

*

在與學校相隔甚遠的遙遠他方——

在她們租賃的房子裏的某個房間前。

艾莉絲·比布利歐·巴斯庫利赫正與熟識的供應商講着電話。是一如往常類似定期報告的資訊交換。當中算是閒話家常，她也會順便問問他們的近況。問問從前曾經造訪的那個城市的情況。

「原來如此……我明白了。真是謝謝您。」

『我不太希望騎士領那幫傢伙再擴大勢力範圍呢。工作要是愈來愈難做，我可就頭疼了……敬這保持着均衡的世界和平，Bravo。那先這樣了。』

她吁了一日氣，同時將結束通話的手機塞進口袋。身旁有一名坐在走廊上，百般無聊地望着眼前那扇房門的少女。

「他們那邊的情況似乎很危急呢。」

「那個大叔嗓門太大了啦……我幾乎都聽到了。真是無能死了的情況。」

少女——二階堂久留裏斜眼瞥向比布利歐，問道：

「那怎麼辦？」

比布利歐輕輕閉上雙眼，思考着。

對於他們，內心的情感錯綜複雜。以往她曾是敵人，與他們戰鬥，然後察覺到了自己的過錯。他們也讓她知道了自己的生存方式是錯誤的，被拯救了？就某方面而言算吧，但某方面而言又不算吧。雖然不曉得他們又是何種想法。

是她們家自豪的繭居族，奧拉翠耶·拉柏多爾姆那格。

她消瘦的臉上帶着像是羞赧，像是過意不去，又像膽怯的微笑。

「久留裏，你看。沒有什麼好發現不發現的，這不就在眼前嗎？」

「那個……我可以老實說嗎？超遜的耶，又不是青春漫畫。」

蒐集戰線騎士領的領主親自率領騎士軍團來訪。箱形的恐禍對自己的力量感到恐懼。雖然不太清楚，但龍島／龍頭師團也在找他們的麻煩。

「……？」

「人與人之間的羈絆會成爲力量……這對我們來說也一樣喔。」

被曾是摯友的艾希；被至今一直下落不明，後來才發現她身受重傷，之前都由研究室長國保護着的艾希，像個孩子般老老實實地牽着手——

然後，春亮他們正如同遠方的比布利歐所言。

一想到他們，總是不會只回想起其中的某一個人。腦海裏會像連鎖反應般，自然而然地浮現出身旁的另一個人，牽着手的另一個人，一起笑着的另一個人。

「哎呀，真的是這樣嗎？」

久留裏辯解似地咕咕噥噥說。

但是——如果是就被他們救出這方面而言，這點倒是很明確。他們救出了被囚困的自己，和流着鮮血的久留裏。所以，至少可以肯定欠了他們人情。但是……

比布利歐微微放鬆臉頰。

換言之——他們，活在名爲「他們」的這個羈絆之中。

她眯起雙眼。兩人眼前——至今一直注視着的，一個房間的房門。

「放心吧。」

緩慢地打開了。

「……也是，況且我們也沒有義務特地跑過去多管閒事啊。話說回來，那羣傢伙是死了還是活着，又跟我們沒有關係。」

「哼，我怎麼沒發現。」

艾希身後還有一名女性。

喜悅。

「他們有着可靠的同伴。如果同伴這種說法很奇怪的話……也可以說他們很重視人與人之間的羈絆。那份羈絆會成爲他們的力量吧。」

由研究室長國遣送回來，前幾天纔剛與兩人重逢的艾希吟吟笑着說道。至於她像現在這樣進入房間，是兩人根本沒有開口拜託，知道情況的她自然地主動提起。

供應商告訴她的，他們的現況。城市正遭到「騎士領化」。學校的學生被挾持作人質。

比布利歐依舊面帶微笑，用像在對自己的孩子諄諄教誨般的溫柔嗓音說：

儘管如此，強勢又太過樂天的摯友仍是強行牽起她的手，就這麼往房外跨出一步——

光聽說明，會覺得情況很絕望。但是——

和些許的懷念。

心靈受創的一個家人長年來都將自己關在裏頭的那扇房門——

比布利歐嘆一口氣。先不論他們與自己一行人的關係——

*

伴隨着驚訝。

比布利歐咯咯笑了。

「現在就算趕過去，大概也來不及吧。」

「嗯？你們在等艾希出來嗎？那真是超級感謝呢！」

望着他們的力量。