間奏三

一九六八年九月二十五日。沙尤斯計劃第二任務發射當天。

展開激烈競賽的東西兩大國，將挑戰史上首次的聯合載人太空任務。太空船決定配合任務取名爲沙尤斯Ⅱ號。

首先，共和國從阿爾維納太空基地成功發射載着三名太空人的沙尤斯Ⅱ號。接着聯合王國從火箭發射中心發射目標載具。

從兩國發射升空的兩機在全世界公民的頭上進入地心軌道。

然後兩機經過費時的慎重調整，進入會合階段。沙尤斯Ⅱ號開始接近目標載具，沒有發生問題。慢慢地縮減距離，先要讓會合成功。

阿爾維納太空基地的管制室發訊息給太空人。

「沙尤斯Ⅱ號、目標載具皆未出現問題。」

《──瞭解。》

接下來是重頭戲，開始對接。沙尤斯Ⅱ號接收目標載具發出的訊號。對接系統的雷達顯示鎖定。

管制員注視着管制室的畫面。看起來沙尤斯Ⅱ號朝目標載具接近的速度超過預估。管制員詢問太空人。

「速度會不會太快？」

太空人回應。

《──進行減速。切換爲手動。》

「知道了。麻煩切換成手動。」

記取教訓的共和國順暢地切換爲要求高超技術的手動對接。船長喬勒斯力圖洗刷造假會合的污名。他計算時機，留意避免衝撞地接近目標載具。讓對接組件接觸目標，滑順地進入預定位置、扣上固定具。

《──抓住了喔。》

冷靜的聲音傳進管制室。兩國的太空載具在外太空連結。全系統也正常運作。

「辦到了！」「成功了！」

兩國的管制室爆出歡呼聲，掌聲不絕於耳。兩國的技術人員和職員彼此握手、互相擁抱，表達喜悅之情。

雖然是歷史性的瞬間，但第二任務尚未全部完成。

共和國的格吉耶夫發出喝采。

共和國的太空人喬勒斯說出：

過了一會，兩機的氣壓調整到相同後，兩名太空人進行換乘。目標載具中裝着在聯合王國放入的紀念樹的種子、國旗、太空食物，還有庫庫修卡的玩偶等物品。

然後太空人接起兩國首腦的祝賀電話。

「兩國致力於邁向和平，實現了今天的歷史性飛行。」

大致上都很順利，只發生一個問題。太空食物的袋子破掉，草莓飲料在船內灑出，把窗戶染成桃紅色。「地球是桃紅色的」太空人甚至還有開玩笑的餘裕。

聯合王國的太空人史提夫說出：

「今天這個日子將是國際太空時代的開端！」

要打開對接組件的艙門必須讓兩機的氣壓相同。在花數小時調整的期間中，太空人向地球的人們送上問候。

兩國的象徵在無重力下輕飄飄地起舞。

接着是太空人換乘目標載具，回收目標物。

任務的最後，兩國的太空人從太空舉行記者會。

全世界觀衆緊盯電視，聽着兩國的太空人所做的觀光導覽。

太空人拿出庫庫修卡的玩偶回到沙尤斯Ⅱ號上後，把玩偶吊在從天花板吊着的黑龍玩偶旁。

「午安，白天世界的各位。聯合王國的夜景很美，有如閃耀的星星。」

聯合王國的首相用沉穩的聲音述說。

「晚安，夜晚世界的各位。共和國的大地由美麗的綠色所包覆。」

《──這次的冒險證明了我們能在外太空中合作。》