第六章 史上首位太空人

靛藍之瞳　Очи индиго

野生的鬱金香在阿爾維納太空基地的周圍盛開，苦艾飄出像藥的獨特香味。雖然四處都還可見殘雪，但景色和伊琳娜飛上太空的十二月有着很大改變。

四月九日。

列夫等夢想的六人（米契達六人組）抵達後，經過了三天。

明天就到了中央委員會決定的預定發射期間「四月十～二十日」，但搭乘者及發射日期到現在都還沒發表。

和同伴分開的列夫與米海爾，在基地角落的小屋共同生活。上面命令他們共同生活，做爲訓練及選拔的一環。隔壁的小屋有醫師團在監視，牀上鋪着感應器，睡眠狀態也受到檢視。身體要是有異狀得馬上接受檢查，若發現狀況不良將會用預備人員替換。

隸屬基地的科學家告訴兩人正在尋找最適合發射的天候，但那是真的嗎，會不會又發生不得不修正的缺陷，真相沒有人知道。

無法形容的恐懼壟罩列夫，他感到胸口像被鎖煉纏繞般地痛苦。

該不會要延期？

當這種想法在列夫腦中的角落浮現，事情終於有了進展。

國家的精英人才——委員會的幹部及柯羅文等人——抵達基地，正在小河旁的露臺集結，這也使得基地的職員們騷動起來。

聽到這件事，列夫的心跳加速。

肯定是維克托中將提過的「決定搭乘者的臨時委員會」。

露臺上，中間用過簡餐的非公開會議開了很長一段時間。

內心靜不下來的列夫和米海爾，在小屋喫完晚餐後，期待與不安混合在一起的兩人待命着。

無法承受尷尬的沉默的列夫，開口和米海爾說話。

「還開真久……」

米海爾不發一語地點頭。

列夫因太緊張而口渴，喝下必要以上的水。

平常沉着冷靜的米海爾也不斷坐下又站起來，還有看着窗外深呼吸。

接着柯羅文體貼地對失魂落魄的米海爾說。

「是，主任！」

列夫和米海爾回到小屋，照着命令開始寫遺書。

擔任司儀的委員叫到列夫的名字，他照着事前的吩咐起立，冷靜地宣誓。

當然也無法跟伊琳娜報告。

「關於決定搭乘者這件事，明天會再度在官方場合發表。在發射前，有個東西要先讓你們寫，那就是……」

列夫一點頭，柯羅文卻搖了搖頭。

請讓我實現夢想。

他揮拳用力捶向長桌。

「是……」

琉德米拉輕輕地對列夫揮手，接着在沒得到周圍任何人的許可下，像理所當然地離席。

米海爾也屏息。

「不是。我希望在返回地球的報告中會是『搭着座艙着陸』。」

「你也要做好萬全準備。」

落選的米海爾只有眨了一下眼睛，一動也不動。

在臺上完成任命太空人的程序後，列夫從禮堂的角落感到異樣的視線，便不經意地看過去。

列夫對羅文的難處很能感同身受，他用同情的語氣說。

當然列夫內心很過意不去。自己的謊言將永遠留下，未來的孩子們會將謊言當作事實學習。這件事可以光用一句「沒辦法」來打發嗎，列夫心中產生疑問。

有人敲了門。

維克托中將在面露猶豫後說出這句話。

「米海爾你是第二號，是緊急時的替代人選。」

但他立刻改變主意覺得別這麼做比較好。

不知道伊琳娜會不會看到寫在上面的內容，當然也不能寫出伊琳娜的名字，但列夫投入感情，寫下「我們一起訓練，看着相同的月亮，我想對親愛的你致謝」。

「遺書。」

驚訝和喜悅掐着五臟六腑，喉嚨擠出顫抖的聲音。

列夫•雷普斯。

米海爾應該也很明白決定事項無法推翻，但他無法壓抑情緒，不甘心地握緊拳頭，到身體跟着顫抖的地步。維克托中將注視着他，搖晃着壯碩的身體走上前，像在鼓勵似地將手放到他的肩膀上。

列夫繼續動筆寫原本擱着的遺書。

——叩叩。

家人可以在返回地球后見到面，但列夫擔心着是否能跟伊琳娜重逢。

列夫此時問了他先前一直覺得很奇妙的事情。

柯羅文對列夫深深一鞠躬。

「這是共識。接受吧。」

列夫和米海爾一坐到事先準備用來討論的會議室位子上，沒有坐下的柯羅文，嘴巴深感歉意地扭曲。

列夫在心中不斷念着自己的名字。

四月十日。從黎明前就急速進行着火箭發射準備。

列夫和米海爾被叫到基地內配色單調的會議室。

「至於搭乘者……」

宛如雪人般凍結的米海爾。

還是別這麼做吧。

安靜到聽得見時鐘的秒針滴答作響，經過小屋外面的車子引擎聲，以及遠方工廠的金屬敲擊聲。

「那是沒關係……」

「……是。」

米海爾除了公式化的回答外，幾乎都不出聲。列夫非常能體會他的心情，但他實在太過沮喪，讓列夫不太敢跟他說話。

「這是爲了留下紀錄。」

中將像卸下重擔似地輕輕吐了一口氣，然後再次面向兩人，立正站好。

「我會完成吩咐的任務。沒有任何問題。」

「我發誓，我會帶着榮耀完成名留青史的任務。」

在被選爲太空人的現在，他不想問不必要的事給柯羅文不好的印象。

過去，列夫在從候補人員復職爲培訓生時堅持追問伊琳娜的處置，「你有這種覺悟嗎？」柯羅文這麼告誡他。

會要他說謊的理由，是要向國際航空協會申請飛行高度的世界紀錄。協會的規定中，就算飛得再高，返回時要是進行逃生就視爲失敗。換句話說，跳傘降落不會得到承認。

「……爲什麼？」

「可是……！」

一旦載人太空飛行成功，這份遺書會馬上燒燬。因爲不能讓世上知道，祖國發射需要寫遺書的瑕疵品。

「列夫•雷普斯中尉，是你。」

只不過這場會議是紀錄用，只是在形式上對國家的重要人士們發表列夫已知的事情。

列夫沐浴在巨大掌聲中。

米海爾面無表情地默默寫着遺書。他完全不看列夫，築起拒絕的高牆。

維克托中將無情地對因情緒失控而氣到滿臉通紅的米海爾說。

當委員會結束剛走出議場時，柯羅文把列夫和米海爾叫來。終於要開始關於太空飛行的縝密討論。

現在柯羅文來到這座基地，他明天要參與關於太空飛行的討論。伊琳娜在設計局工作這件事，列夫考慮要在那時跟柯羅文直接確認。

列夫興奮地發熱的身體整個冷了下來。

「一切並不是這次發射完就結束。夏天預定進行更嚴苛的二十四小時飛行。到時要借重你的力量。」

稍微露出微笑的琉德米拉就站在那裏。

而且設計局的事情是兩人之間的祕密，讓柯羅文知道伊琳娜打破規定也不太好。

在發出沙啞的聲音後。

責任沉重地壓在他的背上。以前被選爲最終候選人時，他興奮到冷靜不下來，但這次他無法有那種心情。

於是維克托中將用銳利的眼神看着列夫。

砰！

列夫吞下口水。

這時柯羅文似乎察覺列夫的心情，他像刻意要改變話題似地拍手。

代號的條件很單純，容易聽清楚，並且是在通訊中不會用到的字眼，那不管是什麼都行。

噗通。

柯羅文在困惑的列夫面前，拿出蓋有委員會印章的機密文件。

表情嚴肅的維克托中將，站在全身僵硬宛如在等待判決的兩人面前。

「發射時程決定了。三天後的四月十二日，預定在上午九點左右。」

離發射預定時刻剩不到五十小時，基地內亂哄哄的，不過對與計劃無關的人必須保密，所以也能看到優閒地在小河釣魚的居民。

「爲什麼要說這種謊……？」

然後，突然地。

列夫想跟家人報告他被選爲搭乘者，但沒獲得許可。自從去年底和家人聯絡說「我得出差所以無法回去」後，就沒有再聯絡過。

列夫的心臟跳了一下。

禮堂裏舉辦着關於載人太空飛行的中央委員會。

「爲什麼！我所有的科目都是第一名！他比不上我，還是曾一度淪落到候補人員的人啊！爲什麼會選列夫！」

「好，我們來講點開心的事情吧。首先是關於代號。我想這會在歷史上留名，一直無法下決定，很煩惱呢。」

維克托中將用殘酷的視線看着米海爾。

僅只成功數次的發射實驗，並不保證能生還。以時速兩萬八千公里這種超高速在未知的空間中飛行，無法預測的情況要多少有多少。即使計算出來的機率是非常低，但也是有可能發生漂在太空的小石頭把座艙撞出個大洞這種事。

「……是！我會盡力完成職責……！」

「真的很抱歉。遺書，還有紀錄的僞造我都覺得很不甘心。但……這樣很像在找藉口，不遵從的話開發預算會分配到別處。『就算沒有坐人，無人機就可以取得觀測資料』這種意見在管理預算的傢伙們腦中根深蒂固……」

中將冷淡地告訴他，並在最後加上「剛纔那些是我的想法」。

米海爾咬着嘴脣，微微地點頭。

「……」

「我們祖國的太空火箭不是載着你的夢想，而是載着大家的夢想飛行。只有能完成揹負大家的夢想、給大家帶來笑容這項職責的人，才擁有成爲英雄的資格。適合當英雄的人正是列夫•雷普斯。」

「將列夫•雷普斯中尉任命爲太空人。」

攝影團隊的攝影機只拍着身爲贏家的列夫。羅莎等候補人員一面拍手，一面對身爲輸家的米海爾投以憐憫的眼神。

「好久不見啦，翼龍啊！祝福就等你從旅途歸來再說吧！」

一如往常不說多餘的廢話，只是事務性地告知。接着中將瞪大雙眼，來回地看着列夫和米海爾。

「本來是不該發生要你們準備遺書的……其實我還有一個請求。關於返回地球的方法，使用逆噴射裝置着陸的方法沒能來得及實用化。因此得跟伊琳娜同志時相同，會是從座艙逃生後跳傘降落。」

四個月不見的柯羅文留着鬍渣，不健康地消瘦。雖然帶着一眼就能看出他不眠不休地工作的疲勞，雙眼卻炯炯有神，散發出充滿活力的光芒。

列夫緊緊握住柯羅文因爲沾到油污而變黑的手。

「爲什麼伊琳娜是彼岸花（莉可莉絲）？是從眼睛的顏色聯想嗎？」

列夫對有毒的彼岸花沒什麼好印象。

「她的眼睛確實是那種顏色啦……」

對柯羅文支吾其詞感到很在意，列夫繼續追問。

「那麼是爲什麼？紅色的花還有很多種吧？」

「嗯……」

柯羅文有些難爲情地搔着頭。

「花語是『期待重逢的那一天』。我抱着妳要平安生還的想法，纔給了她那個代號。我偷偷只告訴那小姑娘，她很高興喔。」

「原來是這樣啊……」

列夫一直以爲單純是從眼睛的顏色取名，感受到柯羅文深厚的感情後，內心相當感動。爲她的生命着想的人不只有自己。列夫除了感覺受到拯救，同時也覺得設計局那件事應該是真的。

「嗯？我會用花語讓你感到那麼意外嗎？」

「是。」

列夫心不在焉地回答後，發現很失禮而焦急。

「啊，不是，沒有那種事……！」

不過對方看來沒感到不快。

「科學家這種生物啊，大致上都是浪漫主義者喔。話說回來代號的例子，比如說雪松（Cedar）如何？有『爲你而活』的意思。注入爲了祖國這層的意義。」

列夫搖頭，並自己提議。

「有『祈禱遠方的人平安』這種意思的花嗎？」

「嗯……？」

「我想注入從太空爲共和國民，爲重要的人祈禱這種想法。」

「離發射還有很多時間，你就慢慢來吧。」

列夫難爲情地滿臉通紅，大家的緊張一口氣煙消雲散。

列夫笑着談話的同時，感受到米海爾那無聲的視線。

「喂，你怎麼了？」

列夫衝進來時，包圍伊琳娜的技師們正要將項鍊搶下。周圍全是敵人的她到底有多麼擔心受怕啊。

列夫在發射前想跟米海爾恢復以往的關係，跟他說話感覺反而有反效果。

接着米海爾輕拍了正在尿尿的列夫肩膀，並把臉湊向他。

萬一在第一報發出去後發生事故無法生還時會怎樣發表。該不會是要將米海爾當作替身，把他扮成返回地球的太空人。列夫甚至抱持這種懷疑。

然後，柯羅文以國家機密的天才科學家身分震撼了聯合王國，夢想雖然朝實現邁進，曾一度搞壞的身體卻無法完全治好。

「呼……」

「我要小便！」

「太空人和地上的通訊並不是直接向世界現場轉播。在太空中確認安全後，由國營通訊社（塔基社）向全世界發出『發射成功』的第一報。你的通訊錄音則是預定在晚上的新聞中首播。」

「……恭喜你。」

列夫慌忙地下了巴士，原本想找尋可以遮的地方，但周圍什麼都沒有，他只好面對巴士的後輪。

柯羅文若無其事地說完後，從容地點起香菸。

列夫嚴肅的語氣使得車內緊張起來。

米海爾注視着聳立在遠方的火箭，似乎覺得那東西很耀眼。

自嘲地笑完，米海爾彷彿在忍着淚水般說道。

列夫和米海爾在附近和柯羅文一起進行搭乘的預演。

然後兩人在沒有交談的狀態下默默準備時，身爲小屋管理員的女性職員拿來餞行的花束。

「主任，請好好休息。」

列夫雖然想問伊琳娜，她卻不在場。

列夫看向車窗，燃燒般的朝霞中，能看見火箭正悠然地聳立。

「我啊，原本有個開飛機的兒子，卻因爲戰爭失蹤了。他一定是飛到存在於太空的神身邊了吧。你有見到他的話，幫我跟他問好。」

「唔……抱歉。能把我帶進小屋裏嗎……」

聽完這項說明，列夫有一點想要問柯羅文。

就算即將發射，要做的事情也不變。

巴士以低速開往三公里外的發射場。

到了四月十一日的下午，發射準備進入最終階段，被運往發射臺的火箭筆直聳立。彷彿是巨大高塔的銀色軀體，在春天柔和陽光的照射下閃閃發光。

那時列夫看到穿着太空衣的伊琳娜，覺得她是名卓越的太空人。

「你保持原本的你就好。根本沒有人知道太空人該有的樣子是什麼東西。」

列夫上完廁所重新穿好太空衣，米海爾當面對他說。

醫師搖醒了睡在小屋牀上的列夫。

「啊，你也要上？」

指示書上記載，注意事項爲飛行中就算感覺不舒服也要說「感覺良好」，在身體狀況實在太差的時候就保持沉默。

列夫雖然越來越緊張，大家找他說話他還是會用無聊的笑話來回應。另一方面米海爾則是閉着眼睛，獨自保持沉默。

伊琳娜乘坐的火箭發射時，列夫雖然有看到火箭，一想像輪到自己搭乘，就產生令人想縮起身子的敬畏。

到達太空後在無重力空間飛行六分鐘，繞地球一圈再返回地球。

列夫把柯羅文交給醫生照顧，回到發射場。

列夫坐在前排，米海爾坐在他後面。車內客滿，除了維克托中將及醫師等軍方相關人士外，官方攝影師和新聞記者也在車上。伊琳娜那時爲了不被任何人發現而偷偷前往，跟那時比起來，車上籠罩着異常的興奮感。

柯羅文一瞬間沉思了一下，然後他像察覺了什麼而笑出來。

「哈哈，抱歉。」

太空食物、濃湯和果醬麪包配上咖啡，列夫和米海爾在同一張餐桌上喫着這些東西。

當列夫對着車輪小便，米海爾也下了車並站到他身旁。

「揹負大家的夢想，給大家帶來笑容，能完成這種職責的人……說得沒錯呢。」

昨晚回到小屋後，列夫對他說「希望主任的身體能在發射前好起來」，但只換來冰冷的視線。

「我就老實說吧。昨晚你在祈求主任的身體好轉時，我在祈求你的身體變差。連到剛纔，我都還在祈禱發射前你的太空衣會發現缺陷。這種人當然會落選。哈哈……」

醫師察覺到列夫的異狀，便出聲叫他。

維克托中將發出指示。

「出發的時間到了！坐上巴士！」

「米海爾……？」

現場的所有人都在擔心柯羅文的身體狀況。

「起牀時間到了。」

兩人順利通過最後的身體檢查，在機庫的更衣室換上太空衣。頭盔的前緣有着代表基尼特拉共和國聯邦的文字「CЦCP」。

瞬間，柯羅文痛苦地呻吟，接着按着胸口癱坐在地上。

發射場沒有廁所，幹部和重要人士們都在那裏等待。

已經忍不住了，列夫下定決心。

以前列夫替伊琳娜寫上的東西得到正式採用。

四月十二日，發射當天。東方的天空開始滲出白光的上午五點三十分。

一瞬的沉默。

自己看起來有沒有像卓越的太空人呢？

列夫收下花束，親切地微笑。

他一如往常地做些輕鬆的體操，接着喫早餐。

「什麼事？」

在沒有餘裕去思考多餘事情的情況下，列夫搭上前往發射場的巴士。

他雖然都不主動提起，但過去因爲冤獄被關在礦山時，他受過就算喪命也不足爲奇的對待。

「我沒問題。你們繼續進行預演。」

正煩惱該不該問的列夫偷看了柯羅文一眼，發現他的額頭浮出異常大量的冷汗。

被管理員打到連骨頭都碎掉，也沒飯喫而生了病，強制勞動侵蝕了他的心臟。他在那種地獄中抱持着「想讓火箭升空」的想法，在六年後成功生還。

關於飛行中的報導，柯羅文有做出說明。

「這幾天來我和你一起度過，我覺得我瞭解到你會負責諾斯菲拉特計劃，及你會被選爲太空人的理由。」

列夫吐露出穿上太空衣時所感覺到的疑問，米海爾開朗地大笑。

「主任！？」

突然接到祝福的話語，列夫差點就尿意全消。

米海爾仍舊是一臉很落魄的樣子，但嘆氣的次數變少。

柯羅文從凌晨五點開始陪同火箭的搬運工作，系統檢查也都在一旁觀看，看起來比昨天更憔悴了。但他沒有坐下休息，而是比手畫腳地熱心指導。

接着過了不久，列夫突然感到強烈的尿意來襲。

「咦？」

「那就是『紫菀（亞斯塔爾）』。」

當時的事情依然歷歷在目。

列夫和米海爾連忙衝到柯羅文身旁。他的臉色發青，呼吸紊亂。

該怎麼辦？

消耗靈魂的結晶，正是現在要將要飛上太空的火箭「米契達」。

「謝謝……可是我現在自己也還不太明白。卓越的太空人該是怎樣……」

列夫想留在這裏，但到發射前他還有堆積如山的事情要學習。

「當然可以。那麼，能告訴我妳兒子的名字嗎？」

柯羅文原本差點失去意識，但在喫完藥過了三十分鐘後好轉，他用手做出要在牀邊守候的列夫和米海爾離開的動作。

「假如是選我當太空人，我要是跟你一樣說想小便，大家一定會一臉困惑……不，換成是我一定說不出口。我會試着扮演完美的英雄。而那種英雄只是幻想。」

看來假睡有騙過醫師，列夫鬆了一口氣。

米海爾還是不願卸下心防。

就算想睡覺，遺書、柯羅文、家人還有伊琳娜——各種思緒在腦中浮現又消失，完全無法睡着。醫師有來巡過好幾次，但列夫裝睡來矇混過關。

「……嗯……啊，早安。」

離發射還有兩小時，能忍到返回地球嗎……

「……對不起，能給我一些時間嗎……！？」

「哇哈哈！別讓人擔心啦！」

「飛行計劃和她那時相同。」

「別把我跟你混爲一談，笨蛋。」

接着是全場爆笑。

「下車找地方上！不准你污染神聖的太空！」

「確實是這樣沒錯呢……」

接着米海爾擁抱列夫，像要親吻臉頰似地，把頭盔撞上來說道。

「把我的夢想也傳達給太空吧。」

列夫看到清爽地微笑的米海爾，感覺胸口變輕鬆不少。

朝日如同在祝賀光榮般地閃耀，美麗地照亮火箭。

蔚藍天空萬里無雲，微風輕拂草木。

由春天的芳香包圍的發射場中，人數比起將伊琳娜射上太空時多了數倍。中央委員會的成員、基地的主任、科技師及科學家、送貨員的副議長、以及預備人員的羅莎等人。聚集而來的人之中也有很多對諾斯菲拉特計劃完全不知情。

穿着太空衣的列夫一走下巴士，就受到熱烈的掌聲歡迎。

柯羅文的臉頰神采奕奕，彷彿昨天的不舒服是騙人的。

「早安！今天是絕佳的發射日子呢！」

「主任，您的身體……」

彷彿是要排除列夫的擔心，柯羅文拍胸脯保證沒問題。

「從遠古時代起，人們就在夢想着天空的盡頭。今天是實現夢想的第一步。做爲夢想的結局，不久的將來，抽獎的獎品會列出太空旅行的票券喔。」

看到柯羅文說着笑話的樣子，列夫鬆了一口氣。

「列夫•雷普斯同志啊。」

發出老奸巨猾氣息的委員會議長率領着委員們站到列夫面前。

列夫立正敬禮。

「太空人列夫•雷普斯中尉！已準備完畢！」

委員會議長滿足地回禮。

「人類首次的太空飛行。這是會永久留在記憶中的偉業。祝你好運。」

——我等到檢查結束後……會活用在太空飛行過的經驗，在設計局工作。

十二月十二日，列夫在這裏送走代號爲「彼岸花」的她。被黎明的藍色光芒圍繞並往前走的她，有如幻影般重現在眼前。

列夫與夢想的六人（米契達六人組）擁抱並握手，但羅莎指出「你臉色不太好喔？」

話雖如此，這依然是需要遺書的危險行爲。

是大部分的共和國民喫完早餐，正開始要去工作或學校的時段。

列夫沐浴着掌聲往火箭走去，人們熱情地包圍他。太空學家猛烈地親吻頭盔導致嘴脣受傷，技師嗚咽地流着淚。

也是地球另一端的聯合王國正邁入深夜，進入夢鄉的時段。

——剛纔主任才警告過你，你已經忘了嗎？他說比起恢復爲培訓生，你更在意我的事情嗎？

和伊琳娜那時相同，用共和國的習慣爲列夫送行。

搭上升降機的列夫在上升到座艙前，回想着伊琳娜發射升空時的情景。

——我沒事，你要加油喔。等你成爲太空人後再見面吧……

該不會伊琳娜是爲了讓我不去在意她的處境才說謊？

從三扇舷窗能看到什麼樣的風景呢。

「趁現在先習慣。等返回地球，你要巡迴世界應付好幾億人。」

兩人在萊卡44分開的那天，伊琳娜告訴列夫。

大家都很放鬆。這也難怪，因爲在伊琳娜的發射時已經有過一次經驗。

《「黎明」呼叫紫菀（亞斯塔爾）。裝在口袋裏的是緊急糧食。就算肚子餓也別拿來喫喔。》

伊琳娜是太空人這件事會從歷史上抹消，只要列夫成功返回地球，她就會在設計局以技師身分工作。

列夫對他很有印象。他在伊琳娜返回基地時，用冷酷的視線看向伊琳娜。

那就是今天。

「是……！」

列夫心想現在要集中在任務上，必須完成太空人的職責。要是航行日誌有寫錯，或是跳傘着地失敗，那會被伊琳娜笑的。

通訊的另一端發出笑聲。

「真遺憾。就算有下酒菜，我現在禁酒中。」

「咦，簽名……？」

柯羅文收起笑容，不發一語地搖頭。

「知道了。」

關上的艙門在接合處裝有小型炸彈。這是發生飛行失敗的緊急事態時，可以將艙門炸開逃生。

「聽好了，翼龍啊。你所憧憬的太空就在眼前。你的夢想是我們的……也是她的。」

《——裏面也有辣味臘腸。》

「出發！」

列夫靠近柯羅文，用只有他聽得見的聲音說。

當列夫因爲意料之外的情況感到慌張，維克托中將輕輕敲了一下他的頭盔。

說完柯羅文便像意有所指地，用餘光看向和火箭位於相反方向的送貨員副議長。

雖然笑着矇混過去，但對伊琳娜的感情已經膨脹到要爆發開來。

沒錯。我揹負着大家的夢想。

列夫放下敬禮的手，周圍的人就一口氣圍上來，遞出勞動證和油性筆。

「太空人列夫•雷普斯同志！萬歲！」

脈搏，呼吸次數正常。

列夫在狹窄的座艙內，聽着靜靜地低吼的氣閥和馬達聲，等待一個半小時後的發射升空。

列夫笑着對大家揮手。

列夫忍不住發問。

四月十二日。

早上七點三十分。

茫然的不安襲擊列夫，柯羅文用力地抓住他的雙肩。

太空的安全性，已由她的身體證明。

爲什麼要說這種謊。

在隊伍的最尾端，連結火箭上半部的升降機前，柯羅文以感概萬千的表情等待着列夫。

「伊琳娜進了設計局之後，請多關照她。」

不過這是兩碼子事。

「我會去做我能辦到的事情。」

儀表類都顯示着正常的數值。

從發射場發出巨大的歡呼聲。

「主任，伊琳娜會受到什麼處置？」

「……」

「我要出發了！」

「很抱歉，我只是負責開發現場的一介廠長。關於她的未來，並沒有我能決定的事情。」

所以在移送前的別離時刻她也——

「她說謊……？」

八點四十一分。

柯羅文深深地點頭，看來光列夫那句「她說謊」，就讓他理解了情況。

——要是你能搭我有參與設計的火箭飛向月球，那就太棒了。

奇妙的不舒服感在列夫的腹部中蠢動。

接下來要搭乘的火箭，是以她賭上性命的實驗爲基礎改良。

既然是月球火箭的開發，那肯定是在柯羅文的指揮之下。

「來！諸位同志，要送行了！坐下！」

列夫用笑容應對技師們，但在籤著名的時候，本來應該是該由伊琳娜簽名這種矛盾的想法在心中萌芽。官方攝影師熱衷地在拍着列夫，但伊琳娜穿着太空衣的照片或影片卻完全沒有留下。

列夫在心中對着人在遙遠的瑟格朗多的伊琳娜呼喊。

我只是走在由她所開拓，前往太空的道路上。

「別擔心，太空食物很難喫所以我不想喫。」

當預定時間逼近，氣氛變得更爲緊張，雙方更是沒有對話。

「好、好的……」

目送伊琳娜的時候。

從發射管制塔的柯羅文傳來夾雜玩笑話的通訊，列夫也用玩笑話回敬。

「同志！請在這裏簽名！」

柯羅文表情嚴肅地對列夫說。

越是受到祝福，矛盾的芽就越是生根、成長。

看着伊琳娜搭乘升降機往上的背影，列夫發誓自己總有一天也要飛上太空。

此時若是在這裏講出多餘的話——牴觸到「嚴禁泄漏」的話，或許會遭指精神錯亂，立即得將太空人的位子拱手讓給米海爾。即使如此，考慮到有可能無法回到地球，列夫實在無論如何都想傳達這件事。

《——紫菀，還有十五分鐘。》

「沒有啦……我大概是在緊張吧。哈哈。」

列夫理解了一切，抬頭仰望天空。正因爲相信她會在設計局工作，列夫才能屏除一切雜念，集中精神在選拔考試上。而現在列夫以太空人的身分，正要搭上火箭。

雖然是這麼回事。

這時柯羅文皺起眉頭。

《——沒問題，聽說無重力下感覺像喝醉。》

聽到那件事，是在我從候補人員恢復爲培訓生時——

「咦？之前伊琳娜跟我說委員會中這麼決定……」

「你在說什麼？」

喀噹一聲，列夫抵達了最上層。

地上的每個人都對列夫投以羨慕的眼光，並拚命揮着手。

我會完成任務，當個不輸給妳的卓越太空人。

維克托中將大聲地呼籲所有人。

天花板上和伊琳娜時相同，掛着黑龍玩偶。

我明白了妳的心意。

然後，我們一定要重逢，彼岸花。

列夫戴上手套，把頭盔的面罩蓋起來。

每當時鐘的長針前進，記憶就在他腦中迴盪。

搭木製的飛機從屋頂上摔下來的少年時代，曾和雙親講過月球旅行。

今天要去的雖然不是月球，仍是要飛往原本是幻想世界的太空。

不想帶給雙親遺書，而想傳達成功的消息。

不，一定會成功。

大家的夢想絕不會破滅。

伊琳娜賭上性命的飛行絕不會白費。

返回地球之後，無論如何都要先去跟伊琳娜見面。那時她會露出什麼表情呢。

最重要的是，她會受到什麼處置。

當列夫正在這麼想。

《——主引擎點火！》

劇烈的噪音刺進耳中。

集中精神！

列夫這麼告訴自己。

心跳變得很劇烈。

火箭微微在顫動。

《——紫菀，點火指令！》

「是，點火！」

《——預備燃燒——中間燃燒——主燃燒——》

《——沒問題，很順利。》

這東西到底有什麼價值。

列夫儘可能壓抑到達太空的興奮，進行通訊。

多虧那些撞向石牆的嚴苛訓練。

漫漫…

受到太陽照射而閃閃發光的海。

「我能看見地平線、看見白雲。好美。」

——由透明的藍色薄紗包覆……非常美麗——

從發射臺升空。

「地球由透明的藍色薄紗包覆着。」

「……」

「這種東西……」

十二月時聽見的，伊琳娜的通訊聲音，簡直像她就在耳邊似地重現。

說着和她說過相同的話。

「啊，沒有，我看景色看到入迷，不小心……」

有她的日誌就夠了吧。

「紫菀呼叫，黎明請回答。」

第一節的引擎分離，咻……速度降低，然後又像被頂了一下似地加速。上升的負荷壓在身體上。

引擎聲、通風裝置的換氣聲、生命維持裝置的運作聲、通訊機的通訊聲。

十二月的發射升空時，伊琳娜在這個高度失去意識，通訊跟着中斷。

——我是喝醉了嗎？感覺身體輕飄飄的——

國營通訊社（塔基社）的第一報要等到達太空之後。

機體擺脫重力，

引擎的吼聲。

列夫馬上敷衍過去。

管制塔發出的命令吊臂鬆開的聲音。

太空已經不是未知的世界。

感受到的事情也是。

「彼岸花」。

重量從手腳上消失，身體彷彿不是自己的東西，輕飄飄的奇妙感覺。

雙親還不知道這件事。

慢慢地…

和地上通訊是列夫的任務。

振動和巨響搖晃全身。

不過，那幅光景和從伊琳娜那聽到的內容相同。

柯羅文用很快的說話速度來回答。

上午九點二十一分。

脈搏加速。

「現在我正眺望着地球，好美。」

機械性地把看到的東西說出口。

透過通訊傳達的內容也是。

傳達給地上。

蜿蜒流過熱帶雨林的大河。

列夫進行通訊。

「啊……！」

黑龍的玩偶浮起來，鉛筆飄在半空中，座位的安全帶壓住試圖往上浮的身體。

列夫的身體突然變得很輕。

並儘量簡潔地寫在航行日誌上。

「感覺良好，順利地在飛行。那邊呢？」

「感覺良好、機器狀況也良好。」

「紫菀回答。溼度百分之六十五，溫度二十度，座艙情況正常。已適應無重力狀態。身體非常輕。」

列夫的心臟揪了一下。

全都是伊琳娜看過的景色。

上午九時六分五十九•七秒。

「呼叫黎明，積雲蓋住了地表。」

列夫寫着航行日誌的手停了下來。

身體一面受到地球牽引，一面朝萬里無雲的藍天前進。

然後。

希望妳看向天空。

列夫沒空去想些有的沒的。

把這些當作自己的話。

「進入無重力狀態了……！」

儀表指針沒有亂掉。

在沙漠上形成影子的雲。

「來，出發吧！」

一百五十秒，蓋住窺視窗的蓋子鬆開，列夫能夠看見地上。

接着。

爲了準備緊急狀況的逃生，列夫繃緊神經。

《——紫菀，怎麼了嗎？》

在積雨雲中交錯的閃電。

「地球與太空的邊界非常美麗。」

說着和她的航行日誌相同的話。

噴射口噴出火焰。

《——黎明呼叫，紫菀請回答。》

不久過了一分鐘後，振動出現改變，晃動的幅度變大。

《——升空！》

但列夫承受得住。

座艙內變成噪音澡堂。

不知不覺間恍神的列夫確認完機器後，冷靜地回答。

不能看景色看到入迷。

把這些當作史上首位太空人說的話。

《——黎明回答。》

我現在正飛在由妳所描繪，通往星星的道路上。

太空還在前方。

通訊的內容是伊琳娜不準說出來的自身以及太空船的狀態，還有——用簡短的句子不斷說明地球的樣子。

爲了完成任務，列夫接着像個機械般繼續通訊。

火箭通過故鄉的上空。

地上一下子變得很小。

「我能看見大河。海岸線、大地的起伏、廣大的森林。」

接着，地球從窺視窗映入眼簾。

「地球，我看得見地球的圓弧形狀。」

「太空是黑色的，深沉的黑暗。」

每一秒都覺得像永遠。

透過她說的話已經得知了只從照片或地圖上看過的世界。

——想到自己住在那顆星球上……就覺得很不可思議——

一切都和她在那片雪原上所說的一樣。

——星星就像茴芹（Chervil）的花——

在妳的眼中星星看起來像花朵啊。

列夫想說如果是自己，應該想不到那種富有詩意的表現，因而對伊琳娜抱持尊敬。

然而。

「星星就像花……像惹人憐愛的茴芹盛開似地閃閃發光。」

列夫無意識地直接說出口。

她是史上首位看見太空的人，該把她的話當做官方紀錄留存，還是該用自己的話來傳達，列夫腦中感到混亂。

色彩從藍色轉成深藍色的地平線。

覆蓋地球，美麗又透明的極光。

越是看到神聖的光景，就越曝露出自己內心的污穢。

伊琳娜說的話彷彿幻聽般在腦中響起。

——月球看起來也很美——

「月球……月球……」

月球像在躲着列夫，到處都遍尋不着它的身影。

——虹灣……夢之湖…沉睡之沼……——

她所吟詠的月之詩，虛無地消失在記憶的彼端。

「……從這裏無法看見月球。」

列夫想着自己的存在到底算什麼。

如果太空中有神，祂會處罰扮演史上首位太空人、進行通訊的我嗎？

——我絕對要登上月球……還不能死——

我想告訴妳。我不是無視妳的飛行。

臉色驚恐的阿妮雅發出顫抖的聲音。

「列夫•雷普斯少校！」

不是史上首位的太空人，而是第二號的簽名。

詢問湧進位於各國的共和國大使館，電話線路因而滿載。

比起那個，現在我所送出的話語並不是妳所期望的，而是世界所期望的東西。

聽着那段通訊時，妳的心意打動了我的內心，有股炙熱的東西涌現。

走廊上的送貨員一面聽着收音機一面熱衷地看着窗外，沒注意到伊琳娜。看護員和研究者也都放棄工作，和患者一起用大音量聽着收音機。

十時零二分，從發射後大約過了一小時。

伊琳娜已經坐立難安。

位於共和國東邊盡頭的列夫故鄉，像戳到蜂窩般陷入喧囂。

在發射場簽名時的不對勁感重新湧現心頭。

所有人都跑到外面對着天空揮手。

但村子裏的公共電話接到中央委員會直接打來的電話，他嚇到腿軟。

☽ ☽ ☽

伊琳娜感覺異常到從牀上跳起來，並將緊閉的窗簾稍微打開。

載人飛行成功的新聞震撼了世界。

「共和國空軍，萬歲！」

國民們半信半疑地等着後續報導。

那個簽名有什麼價值嗎。

「萬歲！萬歲！萬歲！」

人們一起望向天空。

各種交通機關都停擺，市民聚集到擴音器或收音機旁。

「我要去頂樓！」

《太空人列夫•雷普斯少校，承受住無重力狀態，正活力十足地在飛行！》

「咦……！？」

「該、該不會……！」

「……嗯？」

「列夫•雷普斯！」

學校一播放廣播，老師和學生都把教科書拋開。

「列夫！？」

然後——

「列夫！列夫！」

「飛、飛、飛上去了……！」

瑟格朗多的街角，從鐵柱上的擴音器，大聲地響起通知重大新聞的訊號聲。

「……太空？」

新聞一瞬間傳遍全國，每個城鎮及村子的廣場或集會場所都擠滿了人潮。

「列夫……！」

事前沒聽說任何消息的列夫父親正在田裏工作，一開始他完全不相信。

妳纔是真正的太空人。

市民們歡欣鼓舞。

《一九六一年四月十二日。載着人類的太空船「米契達」號，已自共和國飛向太空！》

「怎樣都好，你要平安回來……」

狂熱的市民把路過的空軍將校拋到空中。

「什麼飛上去了！？」

「現在！？」

「就是現在！」

「停止上課！」

行人停下腳步，想說發生什麼事了而不安地豎耳傾聽。

伊琳娜在走廊上奔跑，剛睡醒還在亂翹的黑髮隨風搖曳。

「……我們用肉凍來祝賀這個成功吧。致上我最深的感謝。」

國營通訊社（塔基社）發出成功的第一報。

伊琳娜撞開門前的阿妮雅，穿着睡衣就衝出房間外。

伊琳娜人在離了一百公里以上的地球，列夫對着她說。

世界中的人們認爲列夫開啓了通往新時代的門扉而欣喜若狂。

可是在胸口發芽的矛盾往全身擴散。

《搭乘者爲基尼特拉共和國聯邦公民，共和國空軍的列夫•雷普斯少校！》

「——萬歲！萬歲！萬歲！」

「伊琳娜……」

「我兒子不是少校。搞錯人了吧。」

當伊琳娜呆站在原地，有人用力打開單人病房的門。

座艙有如狹窄又昏暗的單人牢房，正遭受太空的黑暗侵蝕。

互不相識的人們擁抱、接吻着。

因無重力而變輕的身體，變得有如鉛塊般沉重。

母親則是對着天空雙手合十，祈禱孩子的生還。

「會不會又是假消息？」

明亮的太陽光雖讓眼睛刺痛，但眼前街上的光景，衝擊大到讓她忘了眼睛的疼痛。

《這裏是瑟格朗多！這裏是瑟格朗多！》

勝利的怒吼響徹街道。

緋紅之瞳　Очи алый

一說出飛行中特別晉升兩級的列夫之名，羣衆瞬間產生騷動。

「列夫先生他……現在正在太空中飛行！」

《現在，征服太空的新時代來臨！》

人們聚集到擴音器底下，看着彼此的臉，接着逐漸露出微笑，臉頰也跟着漲紅。

「是真的嗎……！？」

尚處於半夜的聯合王國，被丟了比任何惡夢都還可怕的炸彈。

一小時前還默默無聞的空軍中尉，成爲名留青史的英雄。

「怎、怎麼了……？」

妳從太空傳達的茱萸果實酒及「親愛的你」。

拿着國旗或標語的人們擠滿大街，國家像要整個翻過來。雖然不知到睡着時發生了什麼事，但從標語上可以確認到「太空」這兩個字。

在軍科學醫院單人病房裏睡覺的伊琳娜，聽見外面傳來的狂熱叫聲而醒來。

「——列夫•雷普斯！萬歲！」

阿妮雅拿着伊琳娜的上衣，連忙去追她。

「請等一下！」

即使阿妮雅叫她，伊琳娜依然頭也不回，一次兩階地跑上樓梯，衝到頂樓。

「萬歲！」「雷普斯少校！」

頂樓上擠滿想更接近太空一點的人們。大家都揮舞着國旗，感動地流淚、互相擁抱。

太陽光照在看着天空的伊琳娜身上。外露的肌膚和眼睛，傳來像用很燙的針墊碰觸的痛楚。

「唔……」

無法承受的伊琳娜只好逃進水塔的陰影並蹲下。這時阿妮雅上氣不接下氣地追上來，連忙把上衣遞給伊琳娜。

「請穿上。」

「謝謝……」

穿上上衣，披着頭巾的伊琳娜望向天空。

蔚藍的天空中看不見太空船。

即使明知看不到，還是會想找在哪裏。

「列夫他……真的在飛嗎……？」

收音機以大音量鼓譟。

《列夫•雷普斯少校！現在正飛過聯合王國的上空！》

市民的歡呼聲爆發，引發了地盤鳴動。

「共和國的勝利！」「人類的勝利！」「史上首位！太空人！列夫！列夫！」

歡喜的波浪朝伊琳娜打來。

列夫飛上太空。

我會就這樣消失嗎？

那是我爲了幫列夫慶祝所做的料理。

《說要用肉凍來慶祝！》

來到瑟格朗多之後，她每天陪我散步。

阿妮雅也高興地拍着手仰望天空。

她胸中百感交集，都快要掉淚。

所以。

想要消失的想法讓伊琳娜縮起身子，突然阿妮雅隔着頭巾緊緊抱住她。

《雷普斯少校他說了！說地球由透明的藍色薄紗包覆着！》

「救救我……」

伊琳娜撐不住了，淚水接連從眼中滴落。

她實在很討厭愛哭鬼的自己。

「太好了……」

我的航行日誌一定會遭到燒燬，所以他代替我保留下來……

伊琳娜心想還好有騙他設計局那件事。

伊琳娜還想要逞強，但淚水卻停不下來。伊琳娜在阿妮雅的懷中，邊感受她的心跳和溫暖的呼吸，邊身體顫抖地發出嗚咽聲。

《請給史上首位太空人，給人類的勝利盛大的掌聲！》

——你並不知道茴芹。

傳達謝謝。

阿妮雅移動到伊琳娜前方，像要幫她遮陽似地重新坐下。

最喜歡的列夫受到大家的稱讚。

實在太難受，她甚至喘不過氣來。

「……我不知道啦……」

「……我討厭那種眼神……」

緊緊地，爲了傳達這份想法。

你看，果然吧。

這樣就夠了，伊琳娜很想這麼告訴她。

「嗚……」

就算無法跟列夫見面，還是有她陪在身邊。

阿妮雅用同情的眼神窺探，伊琳娜再度低頭，並別開視線。

周圍的人都望着天空，沒有人去注意她們兩人。

伊琳娜反過來用力地抱住阿妮雅。

「他提到我們一起努力做出來的肉凍呢……太好了。」

胸口不斷傳來痛楚。

「嗚……嗚……」

如雷的掌聲包覆整座城市的同時，伊琳娜陷入了異常的孤獨。

——那也是我說過的。

他代替無法對別人說出口的我，將我的話語傳達出去。

不要，我不想死。

伊琳娜低頭咬着嘴脣，但止不住嗚咽聲。

伊琳娜實地感受到整座城市都在祝福列夫，胸口充滿着幸福。但另一方面，到目前爲止沒在意過的想法，在心中深處湧現。

因爲通訊聲音也會遭到刪除……一切都不會留下……

伊琳娜受到太陽灼燒的手傳來溫暖又柔軟的觸感。

「我那時只有躲起來喫罐頭呢。」

我無法跟你一起去月球……

如果一個人接受檢查，我一定會無法忍耐，整個人崩潰。

因爲她的雞婆，讓我能跟列夫約會。

「……怎、怎樣啦……」

一說出口，壓抑在心底的不安如同怒濤般湧出。

——那是我說過的話喔。

「太空人列夫雷普斯少校！萬歲！」

伊琳娜自嘲地把那種想法在阿妮雅耳邊小聲說出來。

《說星星看起來就像惹人憐愛的茴芹盛開！》

「萬歲……！萬歲……！」

「萬歲！」「萬歲！」「萬歲！」

「列夫……」

「是啊……」

伊琳娜差點要遭到類似嫉妒的感情所支配，她搖了搖頭。

聲音孱弱地顫抖，淚水滴到地面。

《列夫•雷普斯少校，萬歲！》

明明不想哭，淚水卻湧出來。

慶祝新年這件事也讓我很高興。

列夫的夢想實現了。

我會被殺掉……

阿妮雅困擾地苦笑。

不想讓人看到，她於是用力地拉住頭巾遮臉。

——爲什麼你要直接說出我說過的話？

「我知道伊琳小姐一直都很努力……伊琳小姐的慶功宴，我也不想用罐頭，想要更盛大地替妳慶祝。可是，對不起……我只能陪妳一起喫飯，或陪妳說話……對不起。」

——我算什麼？

我會變成怎樣？

那時伊琳娜並不想要人類替她祝福，但自己跟列夫的巨大差別，讓她的腦袋和內心的理解追不上。

即使想傳達這份感謝，伊琳娜卻淚流不止，喉嚨顫抖，說不出話來。

正因爲有她的支持，我才能像這樣迎接列夫成爲太空人的一天。

他不可能忘了我。

——你是用我的話語，代替我訴說對吧？

——不對！

伊琳娜從頭巾的前緣偷偷瞧出去，就看到阿妮雅很擔心地以包覆的方式握住她的手。

「妳沒事吧？」

在充滿新希望的世界中，只有兩人沉入陰暗處。

伊琳娜也跟着市民們一起呼喊。

其實我一直很感謝她。

「啊……」

嚇了一跳的伊琳娜，耳朵隔着頭巾傳來阿妮雅溫柔的聲音。