間奏二

一九六八年六月。第二任務的發射預定在三個月後的九月進行。

結果將決定太空開發的未來。成功的話進入第三任務，失敗的話就結束。

第二任務的目的是確認兩國的太空載具能否會合對接。

在正式發射之前，先在地上實行兩國共同的對接測試。

測試地點是建造在共和國平原上的巨大機庫。吊掛太空船羅基納和要對接的目標載具等比例裝置實體模型，用起重機移動。羅基納上裝有兩國共同開發的新裝置──搭載共通連接機構的氣閘艙。

兩國的技術人員確認機器的兼容性和氣密性。預定搭乘者演練對接後要從太空船換乘目標載具的操作和步驟。要重複好幾十次的訓練中，三分之二以預估會失敗來進行。就算在地上成功，也不能保證在外太空會照預期進行。

挑戰任務的三名太空人，共和國兩名、聯合王國一名。共和國從高超操控技術的二期生中挑選兩人。聯合王國派出首度達成地心軌道飛行，並且曾完成會合對接的史提夫•霍華德。

此外，第二任務除技術測試外，還伴隨「兩國的太空載具在太空相遇、合體」這種宣揚國際合作的性質。

ANSA的宣傳部提出要在聯合王國的目標載具放「伴手禮」，再由太空人拿回的點子，當作炒熱氣氛的演出。這不單純是演出，也是在預演第三任務「拿回拍攝月面的底片」的行動。

可是兩國之間無法達成這種宣傳活動要做到什麼地步的共識，因而陷入僵局。

一直以來將太空開發視爲國家機密的共和國，和爲了獲得國民支持而想公開的聯合王國，雙方的想法完全相反。

聯合王國要求現場直播從阿爾維納太空基地發射太空船，也想要拍攝船內。但共和國拒絕，表示太空基地和太空船都是機密。拍你們那邊的發射和目標載具就好。

不管採取哪種方針都跟第二任務的成功與否無關，但要是不能獲得共識導致關係緊張，將對今後的計劃帶來影響，必須要儘快找出妥協點。

關於宣傳，在兩國之間有差別的「太空人」頭銜也在討論範圍內。共和國將還沒飛上太空的人稱爲「飛行員」，但聯合王國統一稱通過選拔的人爲「太空人」。如果沒有配合某一方，頭銜將會不統一。

因此，限於這次的沙尤斯計劃，預定搭乘者全統一爲「太空人」。預定搭乘者中許多人經歷過太空飛行的理由外，聯合王國也意圖讓沒經驗的奈森跟列夫和伊琳娜享有同等待遇。

第二任務邁向正式發射的同時，第三任務之後的準備也暗中在迅速進行。