間奏 интерпюдия

一九六六年十二月一日。無視暫停開發的共和國，聯合王國實施海伯利昂計劃首次的載人軌道飛行。

雖沒有搭載開發中的登月艙，但由指揮／服務艙（CSM）所構成的新型太空船「海伯利昂Ⅱ號」與新大型火箭「克洛諾斯Ⅴ」首次亮相，而且還是米海爾那起事故的僅僅一個月後，發射的轉播比平常還更受到衆人矚目。

結果全長一百一十公尺，巨大無比的克洛諾斯Ⅴ發出巨大聲響朝太空飛翔，載着三名太空人的海伯利昂Ⅱ號順利在地球軌道上航行。

要是就這樣返回地球，等同決定了太空開發競賽的勝利者。

然而──

在軌道上發生了問題。

機體產生搖晃的當下，太空人們以爲是跟微小天體相撞，絲毫沒放在心上。但那並不是撞擊，而是服務艙內部發生小規模爆炸，內壁和機器已經受損。

等到管制室發現時已經變成緊急狀態。

氧氣減少，陷入無法修理的致命狀況。飛在虛空中的三名太空人沒有可避難的場所。嘗試強制返回也失敗，船體偏離軌道，新型太空船成爲飛向銀河盡頭的金屬棺材。

三人在太空中死亡，連遺體都無法回收的「史上首度的悲劇」給世界帶來強烈衝擊。

ANSA的幹部們在記者會上道歉，薩妲希亞女王流着淚水錶示哀悼之意。共和國政府向這場事故的遺族發出唁電，列夫也代表太空人寄信。

在隆重的喪禮結束後，開始總結和追究責任。

新型火箭克洛諾斯Ⅴ留下發射成功的成果，但連續兩次引發重大事故的海伯利昂太空船成爲衆矢之的。

上次的火災事故是由ANSA主導的內部調查，但這次換成政府主導，成立集合各界權威的外部委員會，發出在調查結果出來前ANSA停止活動的嚴厲處分。

調查估計會演變成長期抗戰。由於無法回收消失在銀河彼端的太空船，不可能以實機進行檢驗。重新審視機械設計及系統，調查範圍擴大到承包開發的飛機制造商底下的外包企業，追查零件的保養紀錄，並以電腦進行模擬。

ANSA本來追上了共和國，卻一下子陷入絕境。

反對太空開發的國民嚴厲地提出譴責。

鉅額預算本來就是批評對象，當得知調查也需要龐大費用，隨即爆發以中止海伯利昂計劃爲訴求的大規模示威。

「還要增加預算根本亂來！」、「政府最好重新思考花錢的方法。」、「讓人類飛上太空有什麼意義？」

和批評國家就會遭到逮捕的共和國民不同，聯合王國民像在發泄日常的不滿，毫不客氣地攻擊政府。新聞節目還製作「不進行海伯利昂計劃的話可以做到的一百件事」這種特別節目來煽動批評。

三流報紙「阿納克新聞」研判是賺錢的大好機會，趁機連續刊登《共和國的情報人員設置炸彈？》、《克勞斯博士是戰爭罪犯！》、《事故的同一時刻有UFO在飛！》等真假不明的獨家報導。

「共和國的太空開發也已經暫停。登月競賽就到此爲止，兩國一起結束載人太空飛行計劃不就好了。」

甚至社會開始接納以下意見。