第五章 前往神之領域

靛藍之瞳　Очи индиго

替伊琳娜送行的列夫等人移動到指揮發射的發射管制塔。大型的角狀水泥突出於管制塔的上方，這是爲了萬一火箭失控飛過來的時候，用來保護建築物免於遭受直接撞擊。至今發生過幾次剛發射就爆炸的意外，並無法保證會筆直往上飛。想起天花板崩塌的噩夢，列夫雖感到恐懼，又馬上把這個想法趕出腦袋。

管制塔內的各房間裏，隸屬基地的技術軍官們冷靜並慎重地進行發射準備。

列夫以不妨礙他們的前提下待在房間角落待命。

黑白的熒幕上照出伊琳娜的臉，但有雜訊，畫面不太清晰。

伊琳娜的表情是未曾看過的僵硬。

不過，再來只能祈禱伊琳娜能平安。

就連柯羅文似乎也感到緊張，他在管制塔內走來走去無法靜下心來。

《彼岸花呼叫午夜，聽到請回答。》

座艙內的伊琳娜傳來通訊。在基地內的通話不會遭到聯合王國竊聽，所以正常講話也沒問題。

柯羅文回應伊琳娜的呼叫。

「午夜回答。請說。」

《通訊裝置的檢查，完成。地球儀也轉到預定位置。》

伊琳娜淡淡地報告。聲音很僵硬，傳達出她的緊張。

負責測量身體機能的莫扎伊斯基博士和阿妮雅，「脈搏六十四，呼吸二十四。無異常」正報告着伊琳娜的身體狀況。

看了一眼時鐘的技術主任宣佈。

「離發射還有一小時。」

大家都開始注意時鐘，並減少閒聊。

《彼岸花呼叫。心跳正常。感覺良好。出發準備完成。》

越靠近發射，技術軍官們的確認聲也開始透露出緊張。

「沒問題嗎？」

呼叫沒有反應，柯羅文便把憤怒的矛頭指向負責熒幕的技術軍官。

技術軍官們的聲音進到還殘留着巨響的耳中。

「這下麻煩了……！」

列夫拚命地大喊，想讓祈禱傳達出去。

「絕對能飛起來……！」

第一節和第二節的引擎點火。

列夫的腦中閃過爆炸的惡夢。

即使伊琳娜的狀態不明，自動操縱的火箭還是順利地繼續飛行。

「加速度4G、5G。」

柯羅文的聲音逐漸激動起來。

「高度四千、五千、六千——」

列夫雙手緊握，全心全意地祈禱。

柯羅文發出命令的同時，引擎噴出劇烈的火光。

結束通訊後柯羅文用力地拍了一下手，提振室內的士氣。

「是……！」

「很好！」「成功啦！」

列夫的手興奮地顫抖。

「燃料正常。」

彷彿要撕裂大地的鳴動聲震耳欲聾。

「——離發射還有十分鐘。」

《好的……！》

凝視着遠端遙測（Telemetry）數值的莫扎伊斯基博士突然發出不安的聲音，室內吵鬧起來。

「準備！」、「是！」

不斷冒出的黑煙掩蓋地面。

「發生什麼事了！？」

「中間階段！」

「加速裝置。」

原本支撐火箭的支柱移開。

「喂，這是……！」

「午夜呼叫彼岸花，離發射只剩一點時間。這次不倒數。等系統確認一結束，引擎馬上會點火。播放聖歌吧。」

通知座艙狀況的磁帶目前並沒顯示有問題。

伊琳娜的聲音帶着緊張，背景傳來莊嚴的聖歌合唱。

看到那個之後列夫鬆了一口氣。他輕輕握住放在口袋裏的寶石，祈求着火箭能就這樣前往太空。

技術軍官們冷靜地檢查負責的部分。

燃料轟轟地猛烈燃燒，噴出火光。

「發射！」

火箭發出眩目的光芒，不斷加速。

「第一節丟棄，成功。」

發射成功。

「點火開關！」

「座艙的溫度目前維持在二十度。」

「燃燒結束。」

「全部沒有異常！一切都按照預定！」

「九千五、一萬、一萬一。」

一切順利進行，但顯示座艙內部的熒幕變得充滿雜訊，已經無法看見伊琳娜。雖然對飛行沒有直接的影響，列夫還是感到有些不安。

柯羅文的大喊抹消了喜悅，鬆懈下來的氣氛再度緊繃。

「彼岸花，出發的時候到了！這之後妳只能提到食譜！」

磁帶跑出表示「危險」的數字，列夫胸口產生的不安越來越大。

宛如要燒光地面的火焰，越來越大聲的巨響。

越靠近太空，管制室內的氣氛就越顯興奮。

「主燃燒室點火！」、「引擎噴射！」

噴出的火勢達到最高峯，火箭彷彿現在就要飛上天。

「脫離大氣層，進入無重力空間了。」

柯羅文皺眉，不斷敲打自己的頭。

面對柯羅文的詢問，莫扎伊斯基博士用力卷着鬍子。

「引擎點火！」

「彼岸花，食譜！」

「開始吧！」

打開通訊線路呼叫，伊琳娜也沒有傳來回應，只有聖歌空虛地從另一頭傳來。

管制室內也響起盛大的歡呼聲和掌聲。

「插入鑰匙！」、「是！」

然後直接上升，穿破厚重的雲層，被吸進尚處於陰暗的天空中。

「準備階段。」

「發射裝置。」

「彼岸花！」

柯羅文對着麥克風滔滔不絕地說了一大串。

「測距裝置。」

開關啪嘰啪嘰地打開。

熒幕中的伊琳娜咬着嘴脣。

發射時刻越來越近，管制室的空氣凝重起來。

技術軍官將兩把鑰匙整個壓進去。

「彼岸花！就快了！我知道妳會不安，但不需要擔心。相信我國的技術力和我，拿出自信來飛行吧！」

「離發射還有三十分鐘。」

「還是可以承受的數值，但有失去意識的可能性。」

「正在查明原因！」

柯羅文用麥克風呼叫伊琳娜。

不好的預感折磨着列夫。

列夫在無意識下握緊拳頭。他感覺到發射前的這段時間有如永遠般漫長。

「進入最終確認！」

《好。》

《知道了。》

「熒幕的雜訊還要多久才能修好！？」

柯羅文高聲下令。

「好！就這樣繼續下去！」

列夫並沒有對伊琳娜說隔熱板輕量化這件事。他也只能選擇相信技術人員們的夢想結晶。

「飛吧！拜託飛起來！」

「第三節，開始燃燒。」

「機內正常增壓。」

「氧氣正常。」

配合柯羅文的命令，技術軍官們迅速地打開開關。

「第二節的丟棄，完成。」

柯羅文對技術軍官們下指示。

「成功了……！」

「安靜！」

「還沒到達太空！重頭戲現在纔開始！想大吵大鬧就去足球場！」

「彼岸花的身體狀況有些奇怪。脈搏上升到一百五了。」

技術主任覆誦柯羅文的指示，技術軍官將兩把鑰匙稍微插進控制檯。

在熒幕雜訊的另一端，能看見伊琳娜僵硬的表情。

「通訊機器。」

「準備鑰匙！」

「座艙的氣壓爲十三到十四PSI，沒問題。」

技術軍官們繃緊神經，繼續進行作業。

整艘火箭抖動着，緩緩地上升。

她是不是失去意識，連食譜都講不出來。

傳達火箭狀況的技術軍官，他的聲音也很憂鬱。

「丟棄完成。已進入軌道……」

到達太空，但沒半個人高興得起來。因爲身爲搭乘者的伊琳娜肯定發生了某種問題。

「是強烈的重力讓她失去意識嗎？」

「無重力讓腦部失去作用嗎？」

各種臆測滿天飛。

「雖然脈搏正逐漸恢復正常值……」

莫扎伊斯基博士的報告也不是很明確。

技術軍官們議論各種可能性，但熒幕充滿雜訊，沒有方法能確認她的狀態。

國家委員會的幹部握着十字架飾品在祈禱。

「主啊，請保護她……！」

阿妮雅不安地抬頭望着窗外。

「伊琳喵小姐……」

列夫佇立在原地，握緊寶石不斷祈禱。

「伊琳娜……快回答我們……」

這時——

《嗯……？這裏是……咦！？》

聖歌中夾雜伊琳娜驚訝的聲音。

柯羅文以像要對麥克風吐口水的氣勢大叫。

一想像在無重力空間的伊琳娜，就有種炙熱的東西涌上來，列夫感覺胸口百感交集。

列夫對着天空呼喊。

「哈哈……」

座艙緩慢地旋轉，令人無法想像正以時速兩萬八千公里在飛行，窗外的景色也逐漸改變。

伊琳娜並不清楚無重力會對身體帶來什麼影響，但有件事她很確定。

「大翅薊蜂蜜……」

《浸酒。製作方式是將水果或香草浸泡在蒸餾酒裏。》

「妳的夢想實現了嗎……？」

《喝醉還溜冰可能會摔成重傷喔？》

不知何時周圍的雜音消失了。列夫仰望着天空將眼睛閉起來。眼皮底下浮現出飛在太空中的座艙，就只有伊琳娜的聲音從天而降。

「明明聽不懂歌詞。」

每唱出一句她就想起小時候。

在積雨雲中交錯的閃電。

「飮料？」

「呵呵……列夫你也喝到了嗎？」

她想從供水裝置喝水，灑出來的水滴變成球狀的顆粒飛舞在空中，和頭盔上的文字撞在一起。

囉嗦，列夫彷彿聽見了吐槽。

《呃……彼岸花的今日料理秀。今晚……要煮的是加了甜菜和酸奶油的羅宋湯。》

在城堡內的小房間內害怕炮擊聲時，被父親緊緊抱住。

《我是喝醉了嗎。感覺身體輕飄飄的。》

「生命反應一切正常！」

唱過不知幾次的詩不禁脫口而出。

「伊琳娜……」

伊琳娜並沒有突破大氣層時的記憶。

原先蓋在頭頂上窗戶的蓋子不知何時已經打開，從那裏能看見批着透明藍色薄紗的行星。

「人類支配的地球乾脆毀滅好了。」她至今這麼詛咒過上千次，但現在陰鬱的情緒消逝，她覺得美麗的藍色行星比什麼都還尊貴。

——神一定存在此處……

「虹灣……？夢之湖……？」

《放入一整匙的大翅薊蜂蜜不錯喔。會很好喝。》

不能光是感動。

座艙緩慢旋轉，一面向太空的方向，發出白銀光芒的月亮現身於窗外。

結束通訊的伊琳娜深深地嘆了一口氣。雖然有接到除了食譜外不可以說話的指示，但她無論如何都想把心意傳達給列夫。

「……我真的，來到太空了呢……」

「蒸氣之海……特內里費山脈……」

用帶着些許嬌羞的聲音說出來的話語射穿了列夫胸口。列夫周圍的衆人開始七嘴八舌地討論「是祖國的家鄉味。」、「這樣應該沒問題吧？」

只在照片或地圖中看過的世界在眼前展開。

《放在鍋裏燉煮的同時，準備酸奶油。》

蜿蜒流過熱帶雨林的大河。

等到回過神來她人已經在太空。

室內起了一陣騷動。

和基地內的興奮感正好相反，伊琳娜靜靜地念出食譜。聲音有時會顫抖，還斷斷續續，聽得出來她在壓抑湧上心頭的情緒。

內心的污穢被洗滌乾淨。

「明明馬上就喝醉……」

脈搏和呼吸都和在地球時沒兩樣。

當她打起精神來寫着航行日誌，從窗外射進來的太陽光變強。受到太空衣保護的肌膚是不要緊，但眼睛會感到刺痛。因爲沒有窗簾之類的東西，伊琳娜用手遮住臉。

伊琳娜想像着如果能一起體驗那應該會很快樂吧，像思慕的悲痛感從胸口溢出。明明從基地飛到太空的距離和時間，比從故鄉被帶到共和國來時短上許多，卻感覺分開的距離遙遠到無法再度相會。

「爵士樂……『親愛的你』。」

《我喜歡『親愛的你』。那是很棒的曲子對吧？》

柯羅文警告歡欣鼓舞的衆人，但臉頰藏不住成功的喜悅而發紅。

比從古城的陽臺上眺望到的大上很多，可以鮮明地觀察到地表。

滿月的夜晚和母親手牽手，仰望着天空一起吟唱。

「我就在那裏活着……列夫就在那裏……」

《我推薦茱萸的果實喔。首先準備蔗糖糖漿。》

火箭正在通過聯合王國的大陸上空，進入沒有太陽照射的陰影部分。夜晚的黑暗降臨於大地，家家戶戶的燈火光點像沙金般四散。

這時，伊琳娜的內心浮現一個從沒有過的想法。

剛發射的時候伊琳娜的意識清楚到能夠寫航行日誌，但在加速及上升的過程中強大的負荷壓在身上，被壓在座位上的她無法動彈，腦袋變得昏昏沉沉，視野逐漸變暗。雖然拚命保持意識，在拋棄火箭的瞬間，宛如要壓扁伊琳娜腦袋的劇烈壓力來襲，接着就失去了意識。

眼皮另一側的耀眼光芒消失，伊琳娜打開眼睛看向窗外。

伊琳娜看着窗外的藍色行星，重新理解到這不是在做夢而是現實。

《各位覺得要放什麼來提味比較好？》

柯羅文提出確認，莫扎伊斯基博士明確地點頭。

「沉睡之沼……風暴大洋……」

「羅宋湯！」

「莫扎伊斯基博士！彼岸花的身體狀況還好吧！？」

「很好……初步算是成功了！」

《這種酒適合什麼音樂呢？》

《沒錯。這是很烈的酒，所以嘴巴里會熱到像燒起來。》

「啊……」

爲了調查在無重力空間中消化器官的運作，她用吸管吸着太空食品。即使不在地球上喫，聞起來微妙的味道和沒有咬勁的口感還是相同。

「彼岸花，妳沒事吧！？」

心臟撲通撲通地跳着。

在那之後又過了一陣子，她聽見基地傳來的通訊，一下子被拉回現實。

在沙漠上形成影子的雲。

☽ ☽ ☽

伊琳娜做出像回過神來的反應後，就開始進行通訊。

想到伊琳娜的聲音來自太空，列夫就有種超越感動的不可思議的心情。

《首先將馬鈴薯……胡蘿蔔……切成容易入口……的大小。》

《——根據喜好，可加入香芹或蒔蘿喔。那麼，羅宋湯的食譜就到此結束……接着，我要告訴大家好喝的飮料。》

星星比在從地上看還要閃耀許多。

全部人都鬆了一口氣，彼此握手、擁抱，發出盛大的掌聲。到達太空的是吸血鬼，但依然是個豐功偉業，連維克托中將都露出笑容，室內全體籠罩在慶祝的氣氛下。

「……對了，我得完成工作……」

「我沒有拿那種食譜給她啊？」

「呼……我說了那種話沒問題嗎……」

沒完成被交代的事項的話，返回地球后除了會被人類當成沒用的傢伙，還會給列夫添麻煩。

《啊……！》

受到太陽照射而閃閃發光的海。

這是列夫喜歡的酒，他跟伊琳娜約好要在她二十歲的時候一起喝。

「啊……」

不在預定內的通訊使得柯羅文皺起眉頭。〔送貨員〕們小聲地說「要引爆嗎？」列夫聽見後身體僵硬到有如石頭。

等到她一醒來，黑龍玩偶飄在空中，壓在身體上的重量已經消失了。

畫着巨大弧線的地平線從藍紫色轉成藍色柔和地改變色調，天空則有七彩的極光在搖曳。彷彿是讚頌神的聖歌所祝福的光景，伊琳娜看着看着連呼吸都忘了。

——不是欺負我們的神，而是真正的神……

「我馬上就會回去……回去之後要跟候補的列夫炫耀。」

這種吵鬧聲沒傳達給搭着火箭飛翔的伊琳娜，她像真正的廣播節目那樣淡淡地繼續說明。

宛如妖精般在冰上飛舞，坐在列夫身旁望着相同的星空，吟唱月之詩的伊琳娜。比誰都更向往太空的她，現在位於人類未曾踏上的世界。

列夫想像她在無重力空間的模樣。有浮在半空中嗎？從那裏看起來，這顆行星是什麼樣子？月球看起來很美嗎？

「別鬆懈！還有重返大氣層在等着！」

從窗戶能看見的範圍很狹窄，所以無法判別是哪個星座，但伊琳娜認爲在神的領域中，星座和神話之類都沒有意義。

伊琳娜充滿感概地看着浮在窗外的地球。

緋紅之瞳　Очи алый

再也回不來的過去湧上心頭，淚水弄溼淡紅色的眼睛。

「腐沼、浪灣、拉普拉斯岬……」

本來想照平常的習慣握住項鍊，就想起已經交給列夫保管。

「啊……」

伊琳娜知道在月球上降落，是無法實現的夢想。

所以她想說若能飛上太空一次就死而無憾，決定要比人類更早飛上太空，才成爲實驗體。

可是，現在不同了。

和列夫相遇，讓伊琳娜對人類的厭惡感起了變化。

自己的生命或許即將終結，但相對地她打從心底希望能讓列夫前往月球。

她想說等到有一天列夫來到月球爲止，只要在極光的另一側等待就好。

——可是伊琳娜並不想死。

想跟列夫一起去月球旅行。

等到滿二十歲後喝下茱萸果實酒，想再度在冰湖上溜冰。

想跟列夫熱烈地談論太空，甚至讓雪都爲之融化。

「列夫……」

她一呼喚列夫的名字，淚水就潸然落下，像貼在眼睛下方似地形成水灘——

飛行順利進行，脫離地球的陰影后，地平線的色調開始變得明亮。結束無重力下的飛行實驗，終於要返回地上。

控制裝置自動運作，減速用的逆噴射啓動。座艙慢慢減速並脫離軌道，進入最危險的重返大氣層階段。

一接近地球，伊琳娜開始感覺到重力時，隔着窗戶看到的景色開始有了變化。

看得見包覆座艙的紫色物體在搖晃。

她的身體沉重無法動彈。室溫上升，太空衣的內部逐漸悶熱起來。

「唔……」

「等等……！」

溫度計上升到二十一度。

「！？」

是火焰。

座位搖晃，窗外的星星往橫向流逝。這是因爲機體本身開始高速旋轉。

她大口呼吸想要冷靜下來，但頭部中心傳來像被鈍器毆打的疼痛。

「……救救我……列夫。」

「……這種程度，跟薩加洛維奇的虐待比起來根本不算什麼啦……！」

「咦，這樣，該怎麼辦纔好……！？」

座艙在由火焰包覆的情況下持續墜落，漸增的壓力把伊琳娜壓在座位上。

「呼……呼……」

雖然想讓快崩潰的內心振作起來，但她的聲音在顫抖，臉色也變得蒼白。視野變成灰色，溫度計的數字模糊起來。像鉛塊般沉重的身體流出瀑布般的汗水。在加熱到有如被煮沸的座艙中，伊琳娜最多隻能儘量保持清醒。

火焰令人毛骨悚然地越來越旺，焦躁感襲擊伊琳娜。雖然有聽說重返時會變成火球，但實際陷入這種狀態，恐懼還是會讓人無法呼吸。

雖然想要解決，卻不知道要怎麼控制。旋轉這個最糟的情從她腦中閃過。

「正在燃燒……？」

突然，座艙遭遇一陣衝擊。

把底部以外的隔熱材改薄招來反效果。

二十二度、二十三度。

啪嘰啪嘰……外壁燃燒的聲音傳了進來。