默之國

一

鹿丸等三人不分晝夜連續跑了三天，終於抵達了默之國。

默之國是大陸西邊的小國，國土有七成都是山脈與森林，而剩下三成的平原散落於國土各處。在平地上的城鎮規模都只有小村落的大小，對於他們三個來自五大國中的火之國•木葉忍者村的居民來說，這個國家看起來就像是偏僻的鄉村。

默之國的中心是幄之村，那裏剛好位於國家的正中央。鹿丸他們離開國境之後，在山野中不斷奔跑，直到離開木葉後第四天的傍晚，他們才抵達了幄之村。

雖然這個國家很貧窮，但村子的中心還是有幾分都會風情。跟其他村子的茅草屋頂不同，幄之村房子的屋頂都裝上瓦片，也有很多鋼筋水泥的建築物，街道房屋規劃得相當整齊。

村子的道路呈蜘蛛網型分佈，由好幾個同心圓以及從中心放射出去的道路構成，把土地分割成小塊，每一區都蓋着民房及公寓。

在這些同心圓的中心，有一棟特別大的建築物。從村子外面看進來，成羣的房子中就只有那棟建築物特別突出。那棟建築物高達十幾層樓，每一層都由深紅的屋瓦分隔開來，最上層則用着華美的瓦片裝飾，屋頂兩端各立着一座金獅子像。

「那應該是這個國家的城堡吧！」

「你不用一臉得意地說明，我們也知道啦。」

朧和鏃一邊走在通往村子中心的大路上一邊講話，鹿丸則是一邊看着城堡一邊聽着他們交談。

當然，他們早就已經把木葉的忍者裝換掉了。

每個國家都有不同的習俗，也有不同的服飾。兩位暗部告訴鹿丸，在潛入他國時需要在當地取得服裝，鹿丸也接受了這個提議。於是他就在中途的村子裏找了一間看起來最有錢的房子潛了進去，偷出三套衣服讓大家換上。上衣用一條腰帶在胸前交叉綁緊，而下半身的設計則類似寬鬆的日式褲裙，把下襬塞進長至小腿的靴子裏——這似乎就是默之國的傳統服裝。這三件上衣非常樸素，沒有任何花樣。但鹿丸等人穿得並不特別樸素，在幄之村街上行走的村民穿的也都是茶色、黑色、灰色等色調，毫無花樣的衣服。

街上商店的招牌沒有加上霓虹燈，顏色也非常黯淡。

這裏完全沒有都會光鮮亮麗的感覺。

「鹿丸大人，你發現了嗎？」

走在前面的朧說道。兩個擅長潛入的暗部一前一後護着鹿丸，走在路上，而在前面負責防禦的是朧。

朧的問題太過籠統，不知道他指的是什麼事，所以鹿丸無從回答。看到鹿丸默不作聲，朧自問自答，說出了他心中的想法。

「並無看到領主的隨從呢。」

「確實如此……」

他們三人一邊講話，一邊筆直走向城堡。但他們去城堡並沒有特別的目的，只是自然而然地走向最大的建築物，他們並不會做出胡亂闖入之類的愚蠢行爲。

從鹿丸腳邊伸出了比建築物影子還要濃的暗影。自他雙腳伸出來的陰影就像兩隻漆黑的蛇一樣在地面爬行，纏在那個男人的身體上。蛇在男人的身體附近交纏，變成了一隻巨大的手掌，而手掌的指尖正朝着男人的脖子伸去。

「我可以用影子掐住你的喉嚨喔。」

聽到鹿丸一連串的問題，讓三野伊知喫了一驚。他看到鹿丸冷酷的表情，知道鹿丸不會允許他多說一句廢話，於就是深深吸了一口氣，全盤托出：

他們兩個看着那個坐在長凳上的男人，他的坐姿端正，正閉着眼睛在喝茶，身上一樣穿着長大衣。

鹿丸出身於奈良家，那是一個代代都擅長利用影子施術的家族。影子絞首術是用自己的影子封住敵人行動的術式。這個影子擁有實際的力量，所以不只可以拘束敵人的身體，還能直接對敵人造成傷害。

鹿丸發現自己已經開始對玄語產生興趣了。

「我、我不知道！」

「革者？那是什麼？」

「你在說什麼莫名其妙的話啊？我在問你『革者』是什麼！」

不——

三野伊知瞪着鹿丸，用嘶啞的聲音說道。

「就算我說明給你聽，你也沒辦法理解……唔唔！」

鏃與朧在巷口把風。他們已經經歷過許多次潛入任務，是經驗老到的暗部。兩人躲在建築物的陰影中隱藏着氣息，並將注意力集中在小巷子裏。

影子掐住了他的喉嚨，一口氣加強了力量。

鹿丸說出了連自己都想吐的話。

「那個人有可能不是領主啊。」

「革者啊……感覺裝模作樣的，真是令人討厭。」

「你既然出身於木葉，當然知道奈良家的這種術有什麼效果吧？」

「他應該……」

他的嘴角也自然而然地翹了起來。

那個男人叫了店員過來，於是一個看似店長的老先生從店裏一邊鞠躬哈腰一邊走了出來。那種極度恭順的樣子，簡直就像是在對領主及領主的隨從諂媚的村民一樣。

鹿丸放鬆影子的力量後，三野伊知開始不停咳嗽流淚。

「快點回答吧，革者是什麼？你們這些原本是忍者的傢伙，在這裏打算做什麼？」

他們在搶長大衣時，也沒有忘了要盤問那些革者。於是，他們得知了許多情報。

「那個人是從前待過暗部的三野伊知。」

但這個國家並不是這樣。

「我們一開始就說好，只要打倒玄語，一切就結束了。」

「不、不會吧……爲、爲什麼你會在這裏……」

鹿丸無視鏃冷淡的吐嘈，繼續說道：

「咳噗……」

實際上控制大陸各國的，是各國的領主，忍者絕對不會公開站在政治的舞臺上。國家中心的村子裏，一定有領主的寓所。在領主的根據地，也一定會有許多負責照顧他的隨從。由於那些隨從是在領主底下工作，所以身分也跟一般村民不同。他們的外表會打扮得比一般民衆還要華麗，態度也比較威風。因此他們走在路上都沒有看到這樣的隨從，是很奇怪的一件事。

鏃噘起嘴巴，往下看着三野伊知。他倒在地上，露出安穩的表情，就像是睡着了一樣。

＊

朧提到「強烈的領袖魅力」，鹿丸也同意這個說法。

「我可是知道你叫什麼名字啊，三野伊知。」

鹿丸心裏已有想法，因此沒有回頭看向走在他背後的鏃，而是望着城堡說道：

三野伊知的喉嚨被抓住，發出了苦悶的聲音。

鹿丸將意念傳遞到捆綁住三野伊知的影子上。原本化爲手掌形狀伸向對方喉嚨的影子，直接抓住了他的喉嚨。

影子絞首術……

「我已經用查克拉刺中了能讓他全身麻痹的穴道，他在三天之內應該都醒不過來，也無法動彈。」

「爲什麼你會在這裏，打扮成這種樣子？」

能讓人如此崇拜的玄語，到底是怎麼樣的一個人？

不知道什麼時候站在鹿丸背後的鏃，對他如此說道。

「我、我已經不是忍者了！」

「※那副裝扮……真是絕佳的目標啊。」note

「你再廢話下去，我真的會殺了你喔！」

三野伊知發出了呻吟。

鹿丸的話中帶有這種威脅。

「朧，你有看過那個男人嗎？」

鹿丸心底冒出了滋滋作響的火花。

「這個國家是由我們『革者』所控制。領主那種下賤的傢伙，已經不存在於這個國家了。我們原本是忍者，瞭解玄語大人崇高的志向並打開眼睛之後，纔得到了革者這個稱號。我們和玄語大人的目標，是對這個世界發動真正的革命。無論你們有什麼企圖，在玄語大人面前都毫無抵抗之力。你就算想要從我口中問出什麼，或是想要知道這個國家的真相，也都是不可能的……」

「你、你們這些人整天遊手好閒，生活在故步自封的忍者世界，沒辦法瞭解我們崇高的志向！」

他的心漸漸被黑暗所侵蝕了……

有個東西早一步刺穿了三野伊知的脖子。

鹿丸對着那個用力咬緊牙關的男人，淡淡地說道。他們位於一條死巷，而那條死巷兩邊都是鋼筋水泥建築物，白天也很陰暗潮溼，鹿丸刻意選了這個沒有人會經過的地方。

無機質的水泥地板傳來陣陣寒意，讓身體不住打顫，但鹿丸並沒有想要壓抑住這種顫抖。這裏沒有窗戶，而牆壁、天花板等全都是由水泥構成。

鏃小聲地說道。有些小國並沒有領主，而是由人民合議來決定國事。

朧說這個男人曾經待過木葉的暗部。這麼一來，他就算認識鹿丸也不奇怪。

「你已經動彈不得了。」

二

「我也發現這件事了。」

「該、該不會是……」

他們三個人面對面坐在這個暗灰色的空間裏。

「這樣一來，直接去問他應該會比較快吧。」

「這裏或許沒有領主喔。」

鹿丸沒有理會鏃，繼續對朧說道：

「原來如此……」

「從剛剛開始，我們好像已經遇到好幾個打扮成那樣的人呢？」

鹿丸一邊說話，一邊看着走在他前方的一個男人。對方眼神銳利，穿着漆黑的長大衣，身上的裝扮明顯跟鹿丸他們所穿的默之國服裝不同。有點像是「曉」的服裝，但沒有紅色的雲朵，大衣領子也不像「曉」那樣遮蓋到嘴邊。而且衣服連接處並不是拉鍊，而是大型的鈕釦，上面有着銀色的金屬裝飾，從脖子到腰間總共有五個鈕釦。

影子的指尖更加用力。

「唔……」

鹿丸盯着三野伊知的眼睛，他的瞳孔已經完全放大了。

鏃打斷了鹿丸的話，小聲說道。他們三個人移開眼神，小心不要被三野伊知發現，通過了茶店前面。

我可以就這樣掐死你……

「你不要在別人講完之後才放馬後炮啦！」

「你知道了吧？」

他們對玄語的信賴感，跟木葉忍者對火影及鳴人的信賴是不一樣的。人會尊敬他人，這就像對木葉裏的火影及鳴人一樣，是人對人之間的尊敬。但是鹿丸從革者的話語中感受到，他們對玄語的尊敬並不像這樣，而是敬畏着神的那種強而有力的信念。他們認爲玄語跟自己這些人類是不同的存在，無條件接受玄語所說的一切。

「咦！怎麼回事？我搞不懂啦……」

「住手！」

「我、我知道了……」

「別裝傻了，你原本是木葉忍者村的忍者吧？」

「我是革者。」

「你認識我嗎？」

路邊有一間茶店，前面放了一張鋪着紅色絨布的長凳，鹿丸的眼神正望向那裏。

他們都穿着革者的長大衣，這三件大衣都是搶來的。現在他們三個待着的這間房間，就是其中一個革者的。如今這個房間的主人，已經中了鏃的查克拉針，暈倒在衣櫃裏。

爲了搶長大衣，他們打倒了兩個男性革者和一個女性革者。包含三野伊知在內，他們盤問了這三個革者，但每個人都對玄語有着異常的執着與信賴。

「看樣子，鹿丸大人的猜測並沒有錯。」

「祭的報告裏說，這個國家是由一名叫『玄語』的男人所控制。」

第一個開口的是朧：

三野伊知說完之後笑了。

「這個國家果然是由玄語強烈的領袖魅力所支配的。」

「果然如此，我就覺得好像見過他。」

「應該在大戰的時候就已經失蹤了纔對啊……」

「煩死了！你這個大叔給我閉嘴！」

「我、我不知道那個名字！」

「我可以就這樣把你給掐死。」

朧以帶有一絲古風的口吻指出的問題並沒有錯。

三野伊知牙關用力一咬，打算咬舌自盡。

「我知道了……」

「行走於路上的只有村民而已。來到這附近都沒有看到領主的隨從，感覺實在頗爲奇怪。」

鏃若無其事地說道。

「因爲這樣，我和大叔纔會被選上。如果不是如此，我們反而沒有出場的機會，所以這樣反而比較好。」

雖然鏃「反而」的用法有點奇怪，但是她說的並沒有錯。

「那些革者對玄語的看法，已經等同於一種信仰了。」

「我也有同感。」

鏃說完之後，點了點頭，舉起手來說道：

「他們會如此仰慕玄語，其中必定有某種可疑之處！」

「妳說的可疑之處是什麼啊，火野子？」

「唔哇！鹿丸！我不是跟你說過不要用這個名字叫我嗎？」

鏃纖細的眉毛吊得老高，右手食指用力指着鹿丸的鼻頭，指尖還冒出橘色的查克拉雷電，正滋滋作響。

「你下次再叫我名字的話，我就要打下去了！」

這次她忘了在語尾加「SHI」。

「爲什麼？妳的名字很可愛啊……」

「我就是不喜歡這樣！」

橘色的雷電變得更加劇烈。

「如果我有像轟雷、疾風、五月雨之類帥氣的名字就好了。」

雖然她是很有能力的忍者，但她的內心其實還是十四、五歲的小女孩。因此她說的那些帥氣名字，在鹿丸眼裏看起來都太幼稚了，鹿丸拚命忍住笑意往鏃看去。鏃大概誤將他忍着笑意的表情當成認真的表情，稍微一愣。

「抱歉，我不知道妳這麼討厭自己的名字，之後我會注意的。」

「既、既然你知道的話就好……」

鏃慌慌張張地低下頭來，在腳邊打開了幄之村的地圖。這是這間房子屋主的東西。

現在默之國可以說是由忍者所統治的國家。

「那鹿丸的『KA』跑哪裏去了啊！你這個大叔！」

「控制這個國家的革者，原本全都是其他國家的忍者啊。」

再加上附近有這麼多羣衆。

鏃的呼吸愈來愈急促，但鹿丸依然保持冷靜的口氣，繼續說道：

鏃說完，纖細的手指指向了俘囚城前面的廣場。

鏃緩緩地說道。其他兩人往她看去，鏃則是一臉害臊地望向天花板，動起她單薄的嘴脣：

他們原本應該是討厭忍界的現狀，纔來到默之國的。但他們在這個國家做的事卻跟忍者沒兩樣，真是滑稽啊。

「嗯。」

鏃又插口道：

朧盯着地圖說道。

「總之，就先走到那附近吧。」

整個村子的人似乎都集中到這裏了，俘囚城前的廣場擠滿了人。不只有穿着黑色長大衣的革者，包括男女老幼、貧富貴賤，所有人都集中在廣場，探着頭等待主角登場。每個人的臉上都充滿了熱情，眼睛閃閃發光。大概是太過興奮的關係，附近人羣講話的聲音大到令人覺得很吵。

「這說法更愚蠢了。」

「無論如何，我們都必須親眼見一次那個叫做玄語的傢伙。」

朧輕快地躲開了鏃的踢擊，躲到了鹿丸背後。這個大叔不但年紀超過四十歲，還是個壯漢，但面對眼前這位身爲自己晚輩的女孩，卻悲慘地將身體縮成一團。雖然他或許只是想搞笑而已，但是這種場面實在令人不太舒服，鹿丸不願轉頭過去看。

不可能會有人發現鹿丸他們是敵人。

三

鏃的心中已完全失去對前輩應有的禮貌了。她的嘴角往下撇，瞪着朧不放。但朧並沒有感到害怕，朝着鏃說道：

「明天真的沒問題嗎……？」

「那麼鹿丸大人，你的意思是說這個國家的人恨着其他國家嗎？」

「遵命。」

「真正的革命……」

恐怕是對於這個國家裏把自己當作「俘囚」的人生氣吧。

「總之，先到附近等待吧。如果上臺的不是玄語，那我們就靜靜地撤退即可。」

她語尾又忘了加上「SHI」。

朧說得沒錯。

「所以他們纔會承包忍者的工作？」

朧語帶懷疑地說道。

「蔑稱啊……」

他的聲音深厚沉重，但聽起來卻很爽朗。那音質非常不可思議，不只傳遞到耳中，更能傳遍全身。鹿丸感覺心靈像是被那個男人的聲音給撫摸過了一樣，產生一種無法言喻的酥麻感。

鏃點了點頭，露出不輸給朧的兇惡笑容。

「三野伊知不是說過嗎？『我們和玄語大人的目標，是對這個世界發動真正的革命』。」

默之國的革者靠着獨自的管道，從大陸各國承包了不少工作。而且他們承包的價錢比聯盟還要低。對比較缺錢的中小型國家來說，他們來得正好。而對五大國那種巨大的國家來說，要支付的報酬當然也是愈便宜愈好。

鹿丸再次嘆了一口氣。

鹿丸和鏃都等着他繼續說下去。

鏃一直默默聽着他們兩個的對話，但此時卻開口表達了她的不滿：

「如果……」

鹿丸一邊回應朧的解說，一邊動腦思考起來：

「有些忍者確實是這樣沒錯。」

「這下有個好機會了啊。」

「假設革者跟鹿丸大人說的一樣，都是對忍界現狀感到不滿的人。」

他穿着跟革者一樣款式的漆黑大衣，但是釦子上的銀製裝飾比其他人還要華麗，袖子上也有特別的銀絲刺繡，刺繡是無數只蛇的花樣。他的頭髮是深藍色，下巴有點寬，是張很有男子氣概的面孔，眼睛鼻子都很端正。他悠然往下凝視的瞳孔中，帶有一種清爽的知性感。下巴上蓄着短短的鬍子，年紀看起來約三十五歲左右。

「俘囚指的是在戰爭中抓到的俘虜，或者是中央稱呼邊境蠻族的蔑稱。」

站在講臺上的男人緩緩舉起了右手，剛纔吵雜至極的歡呼聲瞬間停了下來。男人似乎對於這種反應感到很滿意，閉起了眼睛，嘴角微微上揚。然後再次深呼吸，睜開眼睛，不疾不徐地開口說話：

朧小聲地說道。他的視線前方搭了一座講臺，那個講臺只有骨架和用來登臺的木製階梯，講臺上空無一物，連警衛人員都沒有。然而羣衆卻擠得水泄不通，靠得非常近，他們的手甚至都快要碰到講臺了。

他們對自己的境遇感到不滿，漸漸讓心中黑暗的感情發酵，最後演變成對自己國家的恨意。他們把自己懷才不遇或是運氣不好這些事，都歸咎於村子的組織及現狀過於腐敗。錯的不是自己，是村子以及這個世界。這種飛躍式的想法，或許就會產生「曉」和革者那種人。

走到能用影子絞首術的距離就好了。只要能夠封住他的行動，鏃的查克拉應該就能確實把他給幹掉。

「爲什麼這座位於國家重要位置的城堡會取這個名字呢……」

「啊？」

聽到鹿丸的回答，鏃用厭惡的眼神回望向他。鹿丸則是看了回去，繼續說道：

鏃正生着氣。

「如果革者憎恨其他國家，就代表他們原本就憎恨着自己的村子。」

鹿丸也往幄之村的地圖看去。在以圓形往外擴展的村子正中央，畫着一座巨大的城堡，下面寫着「俘囚城」三個字。

「自由參加的演講會……正是非常適合暗殺的舞臺啊。」

「我不是叫你別喊我的名字嗎？要說幾次你才懂！」

「我們兩個負責利用朧的忍術混在人羣裏進入廣場。如果我的影子能夠伸長到玄語身邊，我就直接抓住他。妳先潛入能夠瞭望整個廣場的建築物上，等待時機來臨。玄語身上一旦發生了什麼變化，妳就馬上射出查克拉之箭。」

「就拜託妳啦，火野子。」

一國之主要在這種毫無防備的狀況下站到講臺上，實在是太危險了。這個講臺看起來，簡直就像不曾懷疑會有人想要他的性命一樣。

聽到鹿丸低聲念着這個詞，朧回答了他的疑問：

「所以纔會流浪到這個國家……但是，他們現在所做的事，跟他們還在忍界時所做的事一點都沒有改變啊。」

「引發之前那次大戰的『曉』集團，其中成員大半是逃亡忍者。他們有着驚人的才能，但卻無法順利融入集團生活，而開始討厭忍者世界。」

「※鹿丸的四加上鹿丸的○，所、所以是四十次。」note

「應該是這樣吧。」

「玄語真的會來嗎？」

他們盤問過那幾個革者之後，得知位於這個國家統治階層的人，原本全都是其他國家的忍者。一部分是在之前大戰中失蹤的忍者，而另一部分是這一年之內從五大國陸續逃亡的忍者。他們來到這個村子，成爲革者，在玄語的領導下統治人民。

他們兩個隔着鹿丸互相瞪着對方，異口同聲地回答。

「俘囚……」

他會這樣想也是當然的。

「默之國一直避免和其他國家扯上關係。因此，我們木葉的暗部也連這個國家城堡的名字都不知道。」

「如果以五大國和近鄰的中小國家爲中心，那麼自己就像是住在邊境的蠻族一樣，所以才用『俘囚』來自嘲吧。」

不知爲什麼，鹿丸總覺得這座城堡的名字是玄語取的。這只是一種莫名的直覺，所以他並沒有跟兩人說。

鏃一怒之下站了起來，怒氣衝衝地望着鹿丸。

「他就是玄語吧。」

鹿丸嘆了一口氣，向兩人問道。

據說這個國家從前也是由領主所統治。是玄語趕走領主，找來革者，顛覆、改變了這個國家的統治方式。

聽完鹿丸的疑問，鏃點頭以對。

「真是愚蠢。」

「首先，我要感謝來到現場的各位。」

朧繼續往前走，同時低聲說道。鹿丸沒有回答，也繼續往前走。但是他的腦海裏，已經確信眼前這個男人就是玄語了。

「有些時候，正是因爲卑躬屈膝、態度消極，纔會讓他們對外侮露出獠牙吧？」

而鏃應該已經潛入廣場旁邊的水泥建築物上了。

「沒問題啦！」

所以委託聯盟的工作會大幅減少，也是理所當然的事。

朧露出了邪惡的笑容，望向鹿丸。平常木訥穩健的朧，這時卻露出了彷彿以殺人爲樂的笑臉，讓鹿丸現在才覺得這個男人果然真的是暗部成員。

鹿丸應了一聲後，朧繼續說：

她到底在生什麼氣呢？

朧站在鹿丸隔壁。

朧小聲說道。

「看樣子，他要現身了。」

「這個名字是玄語取的嗎？還是說在玄語當上城主之前，大家就已經在用這個名字稱呼這座城堡了？」

朧才說完，靠近講臺的觀衆就開始發出如雷的歡呼聲。這股歡呼聲就像巨浪一樣逐漸在廣場中擴散，瞬間包圍住鹿丸。鹿丸在這陣簡直要震破鼓膜的歡呼聲中，用力推開羣衆往講臺靠近。

不知道是不是人太多讓廣場溫度升高，穿着長大衣的鹿丸已經滿身大汗了。

之後，一個男人出現在講臺上。

「所謂的復仇心，是由針對某方的仇恨所產生，但仇恨未必是直接動手所引起的。」

鏃說得沒錯。

「竟然主動昭告天下自己受到歧視，這也太卑躬屈膝了吧！話說回來，這羣消極的傢伙說要顛覆忍者世界，這不是很奇怪嗎？」

朧所說的是關於革者賴以爲生的工作。革者集團的成員原本都是忍者，想要接忍者的任務，能力上也完全沒有問題。

「四十次……」

朧雙手抱胸說道。

鹿丸靠着朧的忍術，把自己的查克拉轉變成這件大衣原主人的查克拉狀態。質與量都和原本那人一模一樣，可說是完全的拷貝品，朧也一樣僞裝成自己身上穿的大衣原主人的查克拉特質。他們兩個人的臉孔都喬裝過，這也是身爲暗部的朧所使用的技術。如果只有改變外表，那麼敵人只要有能夠看穿查克拉質量的人，就能馬上識破他們的喬裝。朧的忍術能夠完全彌補這種缺點，只要連查克拉的特徵一起喬裝，敵人就難以識破。

「不必擔心！」

「這麼一看，這裏真的就像蜘蛛網一樣呢。」

看樣子，朧似乎也跟鹿丸有相同的感覺，一邊走路一邊悄悄望向鹿丸。但鹿丸沒有回望他，默默地往前走。

那個男人稍微點頭致意之後，再次開口說話：

「從我在這裏起義算來，已經過了十年。現在我不但得到了許多同志，這個國家也開始愈來愈繁榮。但是，我們的目標仍然沒有滿足，也還沒有實現。」

大家都靜靜地在聽他講話。臺上的人一停下來，全場就陷入了異樣的靜寂當中。他纔講了兩句話，就完全控制了整個廣場。

「我想請問默之國的人民！」

他一改之前穩重的語氣，聲音突然激動了起來。吼出這段出自靈魂的吶喊時，他也同時高舉雙手。

「受領主統治的時候，跟現在的這個國家相比……到底哪一邊纔是適合安居樂業的世界呢？」

「玄語大人！」

羣衆一口氣響起了歡呼聲。聲音化爲巨大的波浪，充滿了肯定那個男人的話語。

「看樣子，那個男人就是玄語沒錯了。」

朧說道。鹿丸點了點頭，繼續走向講臺。只差數公尺就能進到影子絞首術的攻擊範圍內了。一旦進到攻擊範圍內，就能馬上把他抓起來。

要一擊決勝負……

玄語的右手高高舉起，人民馬上安靜了下來。

「我已經充分了解各位的想法了。領主的力量和智能，都不如忍者出身的我們。被那些領主統治的黑暗時代已經過去了。人民啊，你們已經可以放心了！我們革者會以自己的力量與性命，永永遠遠守護大家。大家只要爲了自己的生活努力邁進就好，這就是我們革者的希望。」

每個人都沉醉於玄語的話語當中，氣氛異常熱烈，甚至有人開始流起淚來。老實說，鹿丸並不覺得這是能如此感動人心的話語。就算只是開場白，鹿丸也不覺得這是一場很精彩的演說。但是，他認同玄語的聲音確實有一種奇妙的魅力。會讓人想傾聽下去的不是他的演講內容，而是他的聲音。

「默之國位於大陸邊境，而這個國家的歷史，就是被其他國家凌虐的歷史。先人之所以會鎖國，並不是爲了要斷絕與其他人之間的交流，而是要保護自己。這個國家當時就是這麼弱，纔不得不那麼做。但是，這種時代也已經結束了。」

玄語的聲音開始漸漸增加魄力。

「應該統治這個世界的不是領主，而是擁有忍者力量的我們！忍者的力量纔是可以替人民帶來安寧的真正正義。擁有超越人類力量者，本來就應該統治世界。控制忍者及人民，爲了私慾而活的領主，只是沒用的東西！看看這個國家吧！我驅逐領主之後，已經過了十年，而國家得到了前所未有的繁榮！」

玄語挺起了胸膛。

「就快到了……」

「沒用的。」

從他的腳邊有無數道影子伸向四周。

數道影子從玄語背後飛了過來。

不知什麼時候，祭已經跑到了鹿丸面前，擋住他的去路。

影子之前都能如同鹿丸的手腳一樣使喚自如，現在卻像斷了線的風箏一樣失去了目標，在地上打轉。

他爲了喬裝而戴上的樹脂皮面具，開始剝落下來。

鹿丸的腦袋一陣混亂。

鹿丸從講臺上跌了下來，身處於敵陣中央。

「你、你該不會是……」

朧大喊道。

刀刃已經逼近玄語身邊，但他還是帶着一臉淡淡的微笑，一動也不動。

「祭，你……」

「你、你做了什麼？」

「我們被發現了！」

鹿丸避過敵人的攻擊，打算再次攻向玄語時，眼角餘光突然看到十幾名革者正壓制住朧。朧雖然奮力想掙脫，但被那麼多男人壓制住，他也沒辦法抵抗。

——縫影術。

「鹿丸，是你嗎？」

站在講臺上的玄語出聲撼動了鹿丸。剛纔氣勢洶洶的影子，馬上失去了力量，發出咻咻的聲音縮回鹿丸腳邊。

「我有辦法過去嗎？」

這是一種讓影子化爲針刺穿敵人的術式，可以製造出無數的針，很適合同時用來對付多名敵人。

玄語冰冷的視線盯上了鹿丸。

然而，有人抓住了他的右腳，接着他感覺左腳也被抓住了。是那些革者。鹿丸跳到一半就被拉了下來，整個臉摔在地上，之後有好幾個敵人紛紛跳到他身上壓制住他。

現在沒辦法只對付祭一個人。

「什麼！」

鹿丸下定決心，握着苦無往老虎跳過去。

在這之前，你就好好沉醉在自己的話語中吧。

畫筆在祭的手中舞動。祭另一隻手拿着卷軸，每當他在卷軸上動筆，就會出現一隻老虎襲向鹿丸。

爲什麼自己的喬裝會被對方識破？

「你馬上就會了解了。」

能夠這麼順利靠近他身邊，鹿丸也相當驚訝。

「沒問題的，因爲我會跟你一起活下去。」

「從剛剛開始，聽你說話的口氣，似乎是認識我呢。」

爲什麼自己的忍術會失效？

「……祭。」

「不要再做這種無意義的事了。」

鹿丸拔出了腰間的苦無，往玄語的喉嚨揮去。

好機會！

既然計策被識破了，就只能親自動手戰鬥。

他在想這會不會是陷阱。

鹿丸的影子不聽使喚。

祭所畫出的老虎，在鹿丸臉頰上抓出了一道傷痕。

當他腳尖踏上講臺的瞬間，突然有人從旁一腳踢向鹿丸，被踢中的衝擊力雖讓他滾倒在講臺上，但他還是坐了起來，拿着苦無單膝跪地擺出架勢。

玄語命令壓在鹿丸背上的革者取下鹿丸的面具。革者將手指戳向鹿丸臉上的傷口，一口氣把面具給撕了下來。

從民衆狂熱的態度來看，眼前這個男人十之八九就是玄語本人。

玄語的聲調上揚，簡直像是找到了尋找已久的寶物一樣。他淺藍色的眼珠發出奇異的光芒，直盯着鹿丸不放。鹿丸浮現出笑容，開口對玄語說道：

「掙扎是沒用的，你這樣太難看了。」

鹿丸跳向講臺上。

「像你這麼有本事的人，竟然看不出老虎只是誘餌而已，看樣子你的思緒真的很混亂呢。」

玄語緩緩舉起雙手，他的樣子彷彿是在迎接從天而降的神明一樣。

眼前是一羣數量多如牛毛的敵人。

但是影子卻沒有繼續往前進。

蛇爬向玄語的雙腳……

玄語發出了無情的聲音。

鹿丸愈來愈靠近玄語，他感覺玄語的眼睛裏似乎冒出了蒼藍色的火焰。

「我現在馬上就把你的假面具給脫下來，讓你死個痛快。」

講臺位於成羣革者的對面，玄語悠然自在地雙手抱胸，站在講臺上看着鹿丸拚死抵抗的樣子。

「你爲什麼會……」

不能說出自己的姓名。就算被抓住、被察覺真實身分，也不能自己主動說出姓名，這是忍者的鐵則。

「可惡……」

只差一步，就會抵達能發動攻擊的距離。

「你在做什麼啊……」

這樣的話……

鹿丸開口自問，並用雙手結了一個印。

民衆掀起了一陣歡呼聲。

祭說完之後，手中的畫筆比之前舞動得更加激烈。從卷軸中跑出來的是一隻比剛纔那些老虎還要巨大的黑白老虎。

「唔！」

鹿丸大喝一聲，像是在給自己打氣一樣，同時影子從地面探了出來。

「我們需要變革……」

祭拿着畫筆的手往鹿丸的方向一指，那隻巨大老虎隨即揮動前爪，往鹿丸襲擊而去。

不能錯過這次機會。

「新時代的陽光，將會從默之國開始照耀！」

「曉爲了創立新世界而發動了革命，但是他們被忍者消滅了。被那些依然故步自封，甘於受歧視與控制的忍者給消滅了。曉只不過是曉……只不過是早晨眩目朝陽的前兆。聽我說吧！在沉默黑暗裏等待着晨光的人們！」

如果能再次衝到那裏的話……

「看吧，果然是鹿丸。」

鹿丸瞄準周圍的老虎和敵人。

鹿丸再次朝着玄語放出影子。

鏃她沒事吧？

周圍充滿了吵雜的聲音。

「你如果不在這裏把我解決掉，之後可是會很恐怖的喔。」

「這個男人就是木葉忍者村的精英——奈良鹿丸嗎？」

應該已經進到了射程距離纔對啊！

他到底是什麼人？

影子順利往周圍展開。只要鹿丸一發動，影子就會全部衝出地面刺向敵人。

四

祭露出天真無邪的笑容，如此說道。但他的手依然沒有停下來，不斷畫出許多隻老虎將鹿丸團團圍住。

那個男人擋在玄語和鹿丸之間，他臉色發青，毫無血色。兩眼渙散，看不出他的情緒，而緊閉的雙脣，表現出他寡慾的性格——他正是那個男人沒錯。

但沒有抓到目標。

爲什麼他的聲音能夠如此撼動人心呢？

他一着地就繼續往前衝。

祭往下看着鹿丸，鹿丸被敵人壓制住，幾乎快喘不過氣來。此時鹿丸眼中看到，祭的背後有一個人慢慢朝這裏走了過來。

但是對方看起來完全不像已經察覺到鹿丸他們的樣子。

是玄語。

鹿丸對玄語發問的聲音，消失在周圍的怒吼聲中。

「把他的面具拿下來。」

「那邊的老鼠！」

飛過來的影子抓住了朧，直接壓制住他。

鹿丸朝着講臺放出了影子。兩隻黑蛇咻咻地爬上講臺的骨架，伸往玄語的雙腳。當蛇的利牙咬住他雙腳時，玄語就會無法動彈，然後被鏃的查克拉針給除掉。

鹿丸叫了男人的名字：

鹿丸跳到用墨汁畫出的老虎頭上，用苦無刺向老虎後再次往前跳，那些老虎在他身後化爲黑色的飛沫消失。

「我要將領主驅離這個世界，再由我們打造一個全新的世界。爲什麼忍者必須要受人歧視？因爲我們有着比領主還要強大的力量！因爲我們的力量太過強大了！爲什麼擁有超乎常人之力者，必須受到虐待呢？比別人還要優秀，不是一件好事嗎？就算是一般人民，只要足夠優秀，就能夠往上爬。領主就是害怕這種時代到來，所以纔會歧視、隔離忍者，把忍者置於自己的控制之下。忍者和人民，都是領主私慾下的犧牲者。」

「咦？我有看過這個忍術耶。」

「上吧！」

鹿丸向走在旁邊的朧說道。只差幾步，就到了影子能夠發動攻擊的距離。

聽到玄語充滿自信的聲音後，鹿丸的脖子遭到重擊，就這樣暈了過去。

＊

此處是真正的黑暗。

黑到連位於自己面前的手掌都看不見，鹿丸只能一直反覆思考。他就連已經過了幾天都不知道，只能從送食物過來的次數以及肚子飢餓的狀況來推測，應該已經過了五天以上了。

爲什麼事情會變成這樣？

他思考了好幾次，但還是無法掌握事情的全貌。

在祭出現之前，他的計劃就已經發生問題了。

他伸出的影子明明已經抵達了玄語站着的講臺旁邊，影子卻無法碰到玄語的腳，失去了去向。然後玄語就發現了鹿丸他們，把他們兩人稱作「老鼠」，但他們明明連查克拉都完全改變了啊。

感覺那個男人周圍似乎有着能讓忍術失效的結界，輕易就阻擋了鹿丸他們的忍術。

玄語真的能讓忍術失效嗎？

搞不懂。但朧和鹿丸的忍術確實是因爲某些影響而遭到妨礙。

鹿丸的影子沒辦法接觸到玄語，他要對祭叫出的野獸施放縫影術時，影子就突然失去了力量。由此可以推測，在這兩次作戰時，都是受到玄語或者周圍某個人的影響，鹿丸的忍術纔會失去力量。從這種狀況來看，朧的忍術應該也失去了效力，或者效果受到了影響。所以原本喬裝對象的查克拉跟鹿丸自己的查克拉互相混合在一起，變成了一種奇異的查克拉狀態，纔會被玄語識破。這麼一想，道理就通了。

但忍術對他無效……

這是爲什麼？

在那麼短暫的時間內，還沒辦法收集到足以看穿玄語力量真面目的情報。因爲能夠詳細調查的信息很少，所以連想要進行推論都沒辦法，這讓鹿丸感到很焦慮。

鹿丸覺得煩躁不安……

「咕！咕唔！」

鹿丸聽到朧發出苦痛的呻吟，但不知是從何處傳來的。在一段時間之前，他也有聽到鏃痛苦的聲音。他們兩個人似乎都被囚禁在附近。不知道是否有受到拷問，傳來的聲音都是痛苦的呻吟聲。

不清楚爲什麼，鹿丸並沒有受到拷問。

「抱歉。」

雖然知道朧聽不到，但鹿丸還是開口向發出呻吟聲的朧道歉。

「你想聽我說話了嗎？」

「我覺得，才智過人又名聲響亮的你……應該已經猜到我想講什麼了吧。」

「忍者擁有跟其他人類不同的力量，你同意這點嗎？」

五

聽到鹿丸說得這麼肯定，玄語微微地笑了。在玄語的椅子兩邊，有十幾名革者正陪在他身邊，祭也在這羣人裏面。他穿着黑色長大衣的樣子，已經完全跟其他的革者沒兩樣了。祭看着原本應該是自己夥伴的鹿丸，眼裏卻一點動搖或猶疑都沒有。雖然他的眼神本來就不帶什麼感情，但以往從未露出這種茫然的眼神。

儘管如此……

「你那種自以爲看穿一切的口氣真惹人討厭，你又瞭解我多少？」

「什麼問題？」

「爲什麼忍者要被如此虐待？」

兩年前的大戰是一場足以影響這顆星球命運的激烈戰爭。如果忍者聯軍輸了，玄語和鹿丸也沒辦法像現在這樣對話。宇智波斑打算用巨大的幻術將這個星球的人全部帶進夢中，而漩渦鳴人爲了讓這場大戰結束，將身爲查克拉根源的九隻尾獸寄宿在體內，與對方作戰。他們的存在已經無法稱之爲人類了。忍者具有能讓這種存在誕生的力量，或許也已經超脫人類的範疇了。

這個男人很擅長這種心理戰……

因爲鹿丸在忍者聯盟的內核工作，所以他認爲自己比其他忍者還要更瞭解這個世界的情況。領主，以及住在領主所治理的國土上的人民，他們跟忍者已經創建起了共存共榮的良好關係。

玄語剛說完，站在鹿丸兩邊的革者就架着鹿丸的雙手，把他擡了起來。然後走到大廳約四分之一處，離通往玄語所在的大廳階梯距離一步左右的位置，再次讓鹿丸跪坐在地。鏃和朧也受到一樣的待遇。

「回答我，鹿丸。忍者爲什麼要遭受他們的虐待？」

玄語說得沒錯，忍者村的名字都會有「隱」這個字，大陸上大半的土地也的確由領主割據統治。

「死了嗎？」

玄語的聲音充滿霸氣，氣勢壓過了鹿丸。

「這樣啊……」

從喫飯的次數推算，事發之後已經過了十天左右。在這段期間內，鹿丸沒有受到任何拷問。玄語雖然數次親自來見鹿丸，但每次都只閒聊一些無關緊要的話，馬上就回去了。比如跟他說今天天氣很晴朗、問他晚上想喫什麼之類的，講的都是一些毫不重要的小事，說完之後就離開了。

「我的部下失禮了，請你擡起頭來吧。」

這是一間很大的房間，比火影執務室還要大上好幾倍。入口有一扇對開的豪華大門，從門口鋪着一條紅色的地毯，直達大廳深處。鹿丸跪坐在地毯中間，兩手上着手銬，被綁在背後。爲了防止鹿丸站起來做出不該有的舉動，在他兩邊各有一名革者擔任警戒。他們原本也是忍者，所以鹿丸如果想要輕舉妄動，他們也能馬上察覺。

「我想再問你一個問題。」

玄語硬是打斷了鹿丸的話，繼續說下去：

沒錯……

鹿丸的身後是朧與鏃，他們一樣被銬上手銬，身邊也有人負責警戒。但唯一的差別是，他們兩個的臉上都有傷痕和瘀青。從他們疲憊不堪的表情來看，應該是受到了相當嚴酷的拷問吧。

「你還活着嗎？」

那個時候，並非沒有人知道在大陸上發生了什麼事。

玄語想要什麼？

「很遺憾，黑暗和影子都是我的好朋友。」

「人類絕對無法完全瞭解另一個人的一切。正因爲如此，我們纔要在這裏暢談啊，不是嗎？我並沒有看穿你，只是比你活得稍微久一點，所以能夠讀出你的感情而已。如果我不小心表現出傲慢的口氣，我願意向你道歉。」

應該有更多方法纔對。

這種力量是怎麼回事……？

「但是領主們卻盤坐在忍者屍體所堆積而成的和平上面，繼續舒舒服服地統治人民。在大戰之中，忍者爲了他們在戰場上設立了嚴密的結界。忍者這麼用心保護人民與領主，但他們對忍者做了什麼？」

「我拒絕。」

從黑暗中傳來一個聲音。

「我就說你這種態度很惹人討厭了。」

鹿丸其實並沒有生氣，他並不是愚蠢到會因爲這種事就失去冷靜的人。他只是想試着跟對方吵架，看對方會如何對應，就只是這樣而已。

「我聽不懂你想說什麼。」

玄語把原本靠在扶手上的手肘放了下來，挺直腰桿，將右手高高舉起大聲說：

玄語只是做出正在思考的樣子，其實早就已經想好要怎麼回答了。如果依照剛剛的狀況繼續對話下去，那麼鹿丸就會繼續保持憤怒的態度，做出強硬並帶有反感的回答。爲了避免這種無意義的爭論，玄語才刻意製造出這一段沉默的。經過幾次呼吸的時間後，雙方之間流動的氣氛改變了。如果要避免讓玄語稱心如意，鹿丸就必須繼續表現自己的憤怒，但這樣一來就會變成在虛張聲勢而已。

在大戰中，跟忍者聯軍敵對的宇智波斑與大筒木輝夜，讓整塊大陸的人民都陷入了幻術，並打算把他們當成產生查克拉的電池。結果，在戰爭最爲激烈時，人民與領主都陷入了沉睡之中。

「是忍者啊！」

於是，鹿丸只能隨着玄語的誘導，同樣陷入沉默。

因此，鹿丸深信朧與鏃一定都還活着。

「我們什麼時候受到領主虐待了？」

玄語看鹿丸默不作聲，繼續往下說，補充敘述自己的問題。

——他是爲了要轉移鹿丸的憤怒，所以才刻意製造出這一段沉默……

「你這傢伙真有意思。」

從遙遠的前方傳來玄語的聲音。聞言，原本蹲着壓住鹿丸頭部的那個革者，馬上恐懼地站了起來，鹿丸感到施加在頭上的壓力消失了。

查克拉與忍術……

鹿丸老實地回答這句話之後就後悔了，但已經太遲。

但這又如何？就算國土由領主統治，就算忍者被用「隱」這個字來形容，但忍者並沒有被虐待啊。

「超越人類的那些存在，爲什麼要住在名爲『隱』的村子裏偷偷摸摸地生活呢？爲什麼他們要做一些替領主跑腿的工作，每天掙取工錢呢？在兩年前的大戰裏，是誰拯救了世界？不是領主，也不是民衆……」

「再靠近一點。」

他感受到未曾體驗過的亢奮。

一直不斷搥打着……

「成爲我的左右手吧，鹿丸。你有辦法跟我一起創造新的世界。我認爲你是能辦到這種事的男人。」

鹿丸在還沒聽到玄語說的話之前，早已擡起頭來望向他。在紅色地毯的前方，有一段大理石階梯，階梯的最上層又是另一個寬廣的大廳。那裏有一張豪華的椅子，椅背很高，上面雕刻着一隻雄偉的龍。玄語正蹺着腳坐在那張椅子上，他將左手肘靠在扶手上，手背託着臉頰，身體往左邊傾斜，悠然自在地由上往下看着鹿丸。這副樣子正像是這個國家的支配者一樣。

鹿丸的心跳愈來愈快。

他之所以會喫飯，是因爲不肯放棄。

「我會再來的。」

爲什麼？

「他是重要的客人，不可以對他動粗。」

鹿丸搥打着冰冷的石頭地板。

「唔啊啊啊啊啊啊！」

玄語見鹿丸沒有回答，似乎很在意，再問了一次。但是他應該知道鹿丸的查克拉還沒有消失。也就是說，他早就知道鹿丸沒死，只不過是在諷刺他而已。

對方端出什麼，鹿丸就喫什麼。當然，他有先確認過裏面是否有下毒。只要舔一下就知道食物有沒有下毒，這種訓練對忍者來說是基礎中的基礎。

「看樣子，你都有好好喫飯嘛。」

忍者被虐待？

鹿丸搞不懂這是什麼意思。

「不只是領主而已，是遭到除了住在這片大陸的忍者以外的所有人虐待。」

站在鹿丸右邊的革者說道。他抓住鹿丸的頭，用力往地毯上壓下去。

玄語閉上眼睛，自嘲似地笑了，然後陷入一陣短暫的沉默。他的眼神在虛空中徘徊，好像在想些什麼。接着，他再次將視線轉到了鹿丸身上準備開口。

只要活下去，機會就一定會來臨。到時，如果身體沒辦法動彈，那就連闖出一條生路都沒辦法，只能死在這裏。忍者不能放棄性命，無論發生什麼事，都要活下去，一定要完成任務，這纔是真正的忍者。能夠忍耐的人，纔夠資格稱爲忍者。

「那麼，我再問你一個問題。」

這也是沒辦法的事。

他的氣息消失了。

「忍者的力量已經強大到無法與人類相比擬了。」

鹿丸彷彿看見玄語的眼裏燃燒着火焰。

「突然要你成爲我的左右手，如果你二話不說就答應這件事，就不是我要找的男人了。你做得很好，鹿丸。」

「我想問你一個問題就好，你可以回答我嗎？」

這種事情鹿丸早就猜到了。但是那太過荒唐無稽，也不可能實現，所以他纔沒有說出口。

玄語說完之後笑了。

或許是沉睡在心中某個角落的想法，被玄語清清楚楚地講了出來吧。

什麼都沒有改變。

兩年前，忍者拯救了世界。

是玄語。

「忍者們犧牲性命，好不容易纔守護了這個世界。而全世界到底有多少人知道這件事呢？漩渦鳴人被當作終結大戰的英雄，在忍者世界中受萬人仰慕，但一般村人甚至連他的名字都沒聽過。包括宇智波斑、宇智波帶人、宇智波佐助、旗木卡卡西、五影，還有曉……這些名字全都只有在忍者世界中被傳承下去而已啊！」

——忍者確實有超乎常人的力量。鹿丸默默地點了點頭後，玄語露出滿意的神情，繼續開口說道：

玄語說得沒錯，忍者不管多麼拚命保護世界，世界上的人們也不會傳頌他們的事蹟。

朧的慘叫聲再次響起。

「低下頭來。」

「這幾天你在黑暗籠罩中度日，有變得稍微安分一點，願意聽我說話了嗎？」

鹿丸馬上做出了回應，用精光暴射、充滿殺氣的眼神盯着玄語不放。但這個國家的領導者似乎毫不在意，悠然自在地回望着鹿丸。

「忍者所住的村子被稱爲※『隱』，爲什麼忍者必須要隱藏起來？這片大陸的國土上，到底有幾成是忍者的土地？想必非常少吧。因爲控制着這個世界的不是忍者，而是領主。」note

如果先慎重調查玄語再行動的話，是不是比較好？

鹿丸再次點了點頭。

「你剛不是說只問我一個問題就好嗎……？」

都是由於自己輕率採取行動，纔會導致這個結果。

「既然忍者擁有比人類還要優秀的力量，爲什麼要在忍者村過着隱密的生活？」

玄語一口氣站了起來。

「忍者真的必須要被虐待嗎？」

他踏出一步。

走向階梯。

玄語一階一階地往下走。

「鹿丸啊，我接下來要說的，是我真正想要問你的問題。」

玄語已經走下了階梯，只要再往前走幾步，就會來到鹿丸面前。

「這個世界是否應該由具有『忍者』之力的人來統治？」

鹿丸沒辦法肯定回答他「不是」。不對，他無法肯定也無法否定這個問題。

他開始搞不清楚什麼纔是正確的了。

能夠忍耐的人……

纔算是忍者。

他們就算具有多麼強大的力量，也不會誇耀，只會將力量用於助人，所以忍者纔會被稱爲忍者。

但是……

忍者擁有的查克拉及忍術，具有無法估量的可能性。就像玄語所說的一樣，如果讓忍者代替領主統治這個世界，那麼世界或許會比現在更加進步。

對人類來說，正確的選擇究竟是什麼？

鹿丸無法回答。

「我要靠忍者的力量統一整塊大陸，我要讓漫長的羣雄割據時代結束。只要有忍者的力量，就有辦法做到！」

真的該殺掉他嗎？

「他們只要察覺我們是忍者，就算表面上的態度還是很開朗和善，眼睛深處卻有着猜疑的神色。那是害怕、懷疑，以及鄙視我們的眼神。爲什麼我們必須爲了這種人而流血流汗，我實在搞不懂啊！」

他充滿霸氣的聲音，壓制着鹿丸的身體。

「我也贊成玄語那個人的想法。」

鹿丸從那兩個人的身上感受到了不對勁的地方。

玄語伸出了手。

「既然你無法信任我，那就乾脆在這裏把我給殺了吧。」

鹿丸實在無法理解。

「我爲什麼非得成爲你的手下不可……」

鹿丸很想伸出手握住玄語的手。

鏃也低聲說道。這個還稚氣未脫的少女，嘴角上仍帶着暗紅色的瘀青。因爲玄語命令手下對她施以嚴厲的拷問。

「來吧，鹿丸，成爲我的左右手吧。」

一定有什麼機關。

鹿丸對自己吶喊。

「我的想法也是一樣。」

站在鹿丸兩旁的革者把鹿丸的手銬解開。鹿丸從被拘束已久的狀態解脫之後，自然而然地往前一倒。當他的額頭即將撞到地板時，他用已經麻掉的右手勉強撐住地板，慢慢擡起頭來看着玄語。

影子……

朧與鏃都是老練的暗部，他們爲什麼會這麼直率地接受玄語所說的話？他們就算受到激烈的拷問，也不可能會完全喪失敵意，開始仰慕敵人。

快點思考啊，鹿丸！

「來吧，不要射歪了啊，鹿丸！」

停下來了。

淚水從朧腫起的眼睛奪眶而出。

鹿丸回想起當時在廣場發生的事。假設當時是朧的忍術變弱，讓玄語得知他們兩人存在的話，這樣一想，玄語所用的就絕對不可能是瞳術。因爲他們兩個在聽到玄語說他們是「老鼠」之前，都沒有望向玄語的眼睛。要讓目標陷入瞳術，就必須要跟目標對上視線。因此這時，鹿丸已經可以確認玄語用的不是瞳術了。

「哦……你聽我說了這麼多，還是沒辦法理解啊？你真是個十分強硬的傢伙呢。」

鹿丸身後傳來了一個聲音。

但說到幻術的話就是瞳術了，而瞳術的代表就是木葉忍者村的宇智波一族。他們有「寫輪眼」這種獨特的眼睛，能夠利用寫輪眼讓對方陷入幻術之中。

忍者纔是應該統治世界的存在……

鹿丸喉嚨裏似乎卡着什麼堅硬的東西。他彷彿要吐出一個充滿尖刺的塊狀物一樣，繼續說道：

「這樣啊。不然就這麼辦吧……」

幻術能夠操控人的思考，讓目標陷入自己所施放的幻術當中。鏃與朧看起來就跟中了幻術的人很像。

所以，鹿丸纔沒有把真相告訴夥伴，就展開了這次的旅程。但是他聽了玄語在他眼前說的這番話之後，漸漸開始懷疑自己的想法是否正確。

鹿丸腦中浮現出模糊不清的答案，但在那個答案化爲明確的概念之前，鹿丸就用自己的意志消除了那個答案。

爲什麼他能這麼充滿自信地叫我殺了他呢？

他心中深處還是有「某種感情」無法信任玄語，而他彆扭的個性也讓他不想臣服。並沒有什麼明確的理由，只是不知怎麼地就覺得不能接受，僅僅存在這麼點抵抗而已。除此之外的心靈，都想要贊同玄語的想法。

鹿丸陷入苦惱之中，玄語在他視野的正前方伸出了手。

快點思考快點思考快點思考快點思考……

玄語的這番話彷彿在鹿丸背後推了一把。

聽到鹿丸喃喃自語，玄語滿意地點了點頭。

若玄語統一整個大陸，那麼忍者世界也會消失，這麼一來，他就能再次見到鳴人、丁次、井野等人。不只這樣，或許還可以邀請他們一起同心協力，打造忍者的世界。

「你有沒有想過，戰亂爲何一直無法終結？」

「你的夥伴們也都這麼說了。我要做的事，對忍者來說是最有意義的行動。鹿丸啊，跟我一起來吧。要不要跟我一起走上霸業之路？」

玄語張開雙手，挺起胸膛，由上往下看着鹿丸。

「唔……」

鹿丸的想法不禁脫口而出。

對剛走上和平道路的忍者世界來說，他是礙事的傢伙。

玄語溫柔的聲音讓鹿丸感受到一陣溫暖，將他凍僵的身體漸漸融化。因爲實在太過舒服，鹿丸的嘴角自然而然露出笑意。

鹿丸腦海裏浮現了一個字眼——

不，會想要走回頭路才奇怪吧？

那麼，玄語是怎麼讓鹿丸他們陷入幻術的？

忍者要如何和平共處，展望將來？爲此，聯盟該如何去做？然後，在這之中要如何讓鳴人當上火影，創建起自己的世代？

鹿丸用毫無力氣的聲音對影子下令。同時，他手臂的影子化爲一支長槍，筆直往玄語飛去。

鹿丸稍稍轉過頭去，越過肩膀看向他。

或許真是這樣沒錯。

鏃似乎忘了玄語纔是拷問她的元兇，用崇拜的眼神看着這個國家的領導者。

他沒辦法否定玄語……

「殺、殺了你？」

自己是不是哪裏搞錯了……

「你的忍術能夠操控影子，應該可以輕易在這裏把我掐死吧？來吧，我不在意，你就殺了我吧。」

鹿丸心中愈來愈覺得玄語不太對勁。

恐怕是這樣。

他是打算殺掉玄語，纔會來到這裏。

他心中也有一個想法拚命阻止自己這麼做。

如果握住了他的手，就沒有回頭路了。

玄語雙眼放出光芒，以愉悅的口氣說道。

「你不認爲這都是因爲統治者並非能力高強的忍者，而是力量跟人民相同的領主的關係嗎？由於這些沒有查克拉也沒有強大忍術的傢伙在互相爭鬥，戰亂纔會一直都沒辦法結束。因爲沒有特別優秀的人才，所以沒有一個國家特別突出，各國不斷互相牽制、變得僵化，導致戰亂不斷持續下去。我想要讓戰爭結束。至今爲止，還沒有人統一過整塊大陸。但具有忍者力量的我和革者們將會達成這個目標啊，鹿丸。」

幻術……

「不只是領主而已，住在他們統治國家裏的人們也是一樣。」

不對勁、不對勁、不對勁……

鹿丸心中不斷掙扎，感到相當困惑。

那麼，我自己也陷入幻術之中了嗎？

老實說，鹿丸並沒有思考過這種事。從他出生以來，這片土地就有着許多國家，彼此之間互相爭鬥，國家不斷興亡。而忍者處於各國的夾縫之間，靠販賣自己的忍術爲生。他一開始就認爲這是常態，所以連「戰亂」這種稱呼方式都沒有想過。

玄語所說的話題廣闊深遠，讓鹿丸原本的煩惱顯得太過渺小。他看的不只是忍者世界，而是整個世界。

鹿丸煩惱的是忍者世界的事，並不是玄語所說的整個世界的事。

鹿丸用顫抖的手撐着地板。

玄語一臉得意洋洋地看着鹿丸，鹿丸的影子現在仍在玄語腳邊不住顫抖。

在快要碰到玄語腳尖時，影子停下來了。就算鹿丸拚命想要讓影子繼續前進，但影子就是無法再前進一絲一毫。

鏃就連鹿丸叫了她的本名也沒發現，繼續熱烈地說道。

玄語說完之後，對站在鹿丸兩旁的男人使了個眼色，並往階梯的方向退了幾步。

「統一大陸……」

玄語幻術的真面目是……

「你也差不多該認命了吧？」

是朧。

他的腦海中突然閃現了一絲小小的火花。

「怎麼了？爲什麼不動手？」

「爲、爲什麼……」

鹿丸的聲音在發抖。

但是……

「鹿丸大人。」

「唔！」

「上吧。」

現在再想這些也已經太遲了。

玄語站在鹿丸眼前問道。

既然已經中了幻術，就必須要有其他人的幫忙，才能從幻術中脫離，但是他的夥伴朧與鏃也都中了玄語的幻術。一旦踏入無底沼澤，就只能慢慢看着整個人從頭到腳陷進去。過不了多久，他也會自願在玄語面前降服……

自己到底是哪裏搞錯了？

「我實在無法接受……」

「玄語大人說得一點也沒錯啊。忍者爲什麼一定要被領主利用呢？我是暗部的人，所以看過好幾次領主們骯髒的一面，他們只把忍者當作方便的工具而已。我曾經有一個好朋友被利用在火之國與風之國的戰爭上，但當兩國協議停戰時，他就被當作麻煩人物而除掉了。」

「火野子……」

「這是一個弱肉強食的世界。既然這是野獸的生存之道，那麼人類這種野獸也逃脫不了這種枷鎖。既然如此，就應該由忍者這種真正的強者，君臨於金字塔的頂端，讓現在這個奇形怪狀的世界恢復原狀——這就是我們想要發動的革命。」

「來吧。」

大廳牆上有一扇大窗戶，陽光從那裏射了進來。眩目的陽光照在鹿丸撐在地板上的手臂及身體上，產生了一道影子。這個漆黑的影子開始微微顫動。影子動得愈來愈激烈，開始不斷抖動，最後激烈地擺動起來。

六

朧與鏃……

玄語問道。

鹿丸開始搞不懂玄語這個男人了。

反正一切都已經無所謂了。

七

「來吧，鹿丸。」

玄語的手伸向了鹿丸的鼻尖。

只要抓住他的手，就能夠放鬆了……

已經不需要考慮麻煩的事了。

忍者會控制這個世界——

這纔是這個世界應該要有的樣子。

只要抓住那隻手，一切都能變得輕鬆愉快。

已經不用再迷惘了……

「我們一起前進吧。」

玄語的聲音從背後推着鹿丸。

鹿丸緩緩舉起右手，他的右手漸漸被那隻伸過來的手給吸引過去。

當雙方的指尖正要相碰的時候……

他背後突然傳出一陣吵雜的聲音。

當他注意到這件事時，身體突然往天空飛去，某股強大的力量幾乎要把他吹到天花板上。他浮在半空中，看到玄語正努力讓自己站穩在地板上。在階梯上方玉座兩旁的革者，也都拚命抵抗着吹來的強風。

唯一被刮上天的就只有鹿丸而已。

鹿丸撞到了天花板，激烈的疼痛傳遍了全身。但下一個瞬間，風停了，鹿丸也開始往下墜落。

「唔哇！」

鹿丸連護身倒法都來不及使出來，背用力地撞到了地板上，讓他一口氣差點喘不過來。

不，等等。

「喂！」

「唔！」

「已經沒事了。」

玄語伸手指向鹿丸。

鹿丸轉過頭來望向玄語。他站在階梯上，面色猙獰，似乎正在向部下交代事情。部下們聽完他的交代之後，跑過鹿丸身旁，往砂忍那邊衝去。這場突如其來的敵襲雖然讓他大喫一驚，但玄語卻能立刻派遣在玉座旁邊待命的部下去對抗敵人，這種臨機應變的速度，真不愧是足以擔任一國一城之主的男人。

這一定是手鞠颳起大風把他吹向天花板時造成的。

「麻煩……嗎？」

手鞠笑了。

「果然……如果讓你繼續亂來，事情就麻煩了。」

鹿丸再次打了一個呵欠說：

「如果傻傻地繼續聽你說話，又會中你的『幻術』了。」

「爲什麼每次打呵欠的時候都會流眼淚啊？」

「手鞠那傢伙……」

這時……

他依然一副若無其事的樣子。

「算了。聽我說吧，鹿丸。」

鹿丸用力往前伸出右手，毅然決然地說道：

鹿丸聽見背後傳來劍刃相擊的聲音。

「咦！援軍？在哪裏？」

這也不是什麼戰略。

說完之後，鹿丸再次往前走去。

鹿丸的個性原本就不會擔心什麼世界情勢。他只想過普通的人生，是一個怕麻煩的傢伙。如果自己的行動將會影響到世界的發展，那樣實在太過麻煩了。

「妳怎麼突然跑出來說這些話啊？」

是血。

「這可真是令人期待呢。」

玄語無法回答。

鹿丸一邊扶着腰，一邊往聲音的出處看去。

雙方已經來到足以刀刃相向的距離了。

「那他們是什麼？」

鹿丸用右手撐着頭，往左右擺動，脖子的骨頭髮出了喀啦喀啦的聲音。

「我是來救你的。不要抱怨了，快點跟我道謝吧！」

在入口附近，有人正大喊着自己的名字，那聲音傳遍了整間屋子。

「哈哇啊啊……」

玄語所說的話讓鹿丸的耳朵嗡嗡作響。由於他在聲音中灌注了查克拉，讓他的語調聽起來非常舒服，但鹿丸並沒有打算要特別去防備這一點。

他用認真的眼神盯着玄語。

一個扎着兩束金髮，眼神銳利的女人正站在那邊，雙手握着一把巨大的扇子。正是那把扇子颳起的風把鹿丸給吹跑的。

「就算你的援軍來了……」

「剛剛好像有人來擾亂，不好意思啊。那麼，你剛剛是要跟我說什麼？」

鹿丸突然打了個呵欠。他的眼睛滲出淚水，讓眼前的視野模糊了起來。

「噗哧！」

「爲什麼妳會在這裏……」

鹿丸嘴角露出一絲慵懶的笑容，再往玄語走近了一步。

他的步調已經完全被鹿丸打亂了。

「幻術？說什麼蠢話。我說的話語代表我的意志，也是我的志向。剛剛我跟你們說的那些，全部都是我的真心話，也全部都是事實。忍者才應該統治世界——這是無可撼動的事實，你應該可以理解纔對吧。」

如果你想要改變世界的話，就隨便你吧。

「啊……」

「這就是原本的我。」

「啊啊，你說的是他們啊。你誤會了啦，他們纔不是什麼援軍。」

鹿丸把手放在後腦勺，站起來往手鞠望去。

當他經過鏃與朧身邊時，把手放到了他們兩人肩上。

自己沒辦法肩負那麼重要的責任……

「我纔不知道，是他們擅自跑過來的。」

但他是無意之間發出笑聲的。

「算了。就算受到那種程度的敵人奇襲，我國也不會產生任何動搖。」

鹿丸不禁笑了出來。

手鞠的斥責讓他想起了原本的自己……

也是鹿丸常常聽到的聲音。

「嗯？」

到了雙方只要往前一跳就能發動攻擊的距離時，鹿丸停下了腳步。

「我拒絕。」

鹿丸深深吸了一口氣，再慢慢吐了出來。

鹿丸並沒有意圖想做什麼。

鹿丸輕輕往前踏出一步。

鹿丸仍然靜靜地往前走去。

是女人的聲音……

他只是變回了原本的自己而已。

「你在發什麼呆啊！別人說什麼你就做什麼，這樣一點都不像你！你可是我認爲很有前途的男人！給我振作一點！大笨蛋！那種男人口中囉哩叭嗦的麻煩道理，對你來說就跟屁沒兩樣吧！不是嗎？快給我說句話啊！鹿丸！」

原本覆蓋在腦海中像是雲霧一樣的東西，現在完完全全消失了。原本堵在心裏面的某個東西也消失了，胸口好像被開了個大洞一樣，但是這種感覺卻很舒暢。

鹿丸的耳朵已經習慣玄語以穩重口吻所說的話，此時突然聽到這陣尖銳的吼聲，讓鹿丸不禁頭昏眼花。

玄語的額頭上開始浮現出青筋。

「不會動搖？都已經被人入侵城堡的中樞了耶？」

玄語右邊的眉毛稍微抽動了一下。

玄語聳起肩膀，擺出架勢面對鹿丸。

鹿丸發出驚訝的聲音，打斷了玄語的話。玄語看到他的反應，也大喫一驚。鹿丸見玄語睜大眼睛的樣子，覺得有點奇怪，才發現自己剛剛說的話太過莫名其妙了。

他自然而然露出了笑容。

「天真……你實在太天真了，鹿丸。」

「你在說什麼啊？我剛剛纔好不容易清醒過來耶……」

「畢竟我可不能讓你死掉啊。」

不……

「多虧了那個女的，才讓我好不容易從幻術中解脫，我不會再中你的幻術了。」

不知道什麼時候，鹿丸左邊的鼻孔開始流鼻血了。

鹿丸的口氣讓玄語呆住了。現在的鹿丸跟剛剛的表現差距實在太大，讓玄語壓抑不住自己的驚訝。

指向他的臉上……

手鞠將扇子擱在地面，把扇子的軸心靠在右手手肘上，挺起了胸膛。她背後有好幾個忍者排成一列，那些忍者額頭上都戴着刻有砂忍者村圖樣的護額。

不管發生什麼事，他都不會再懼怕。

「你、你剛剛的霸氣到哪去了？你在想什麼啊，鹿丸！清醒一點啊，鹿丸！」

她的笑容就像沙漠中火熱的太陽一樣，讓鹿丸的心裏充滿一片光明。鹿丸的腦海裏也回想起剛纔手鞠所說的一句話——

手鞠……

這樣一來，鳴人跟其他人會變得怎樣？

之前有如驚濤巨浪一般翻騰的心靈，現在出奇平靜。

來救我的手鞠又會變得怎樣？

『那種男人口中囉哩叭嗦的麻煩道理。』

但他的心情出乎意料地安穩……

這是爲了拯救他脫離幻術，才使出的招式……

鹿丸順着玄語的動作，往自己的鼻子一摸，發現手是溼的。

「你可別小看我的部下啊。那種層次的忍者，對他們來說根本沒什麼好怕的。」

「鹿丸！」

「每一件事都麻煩死了啦。」

「將查克拉灌注到聲音當中，用語氣及言詞讓對方陷入幻術，這對自以爲是革命家的你來說，是非常合適的術式，你還滿會想的嘛。在你演講的時候，我的影子之所以會失去力量，也是因爲我那時就已經中了你的幻術。」

他離開了玄語身邊，被吹到比仍然受控制的鏃與朧還要更遠的地方。