不會枯萎的花

1

回憶總是在雨中發生。

外面下着傾盆大雨，小南就像是被雨聲呼喚過去一樣，走到了窗邊。窗外能看見的只有聳立天際的高塔，以及雨後水位上升的河流。

一成不變的風景、缺乏色彩的世界，這裏就是雨忍者村。

這裏被火之國、土之國、風之國這三個擁有強大軍事力量的國家所包圍，被捲入過許多次爭端，那些大國把這片土地當成他們的戰場。

不可理喻的暴力，讓無以計數的生命遭到踐踏。小南也是戰爭下的受害者。

她的父母去世了，家也沒有了，過着有一餐沒一餐的生活。

現在她能夠得到的，就只有自己的死亡。在這種絕望的時候，有個人救了小南。

『……喫吧。』

他的態度粗魯，卻自然而然地流露出一種溫暖。

看到小南驚訝的眼神，彌彥對她笑了一笑。

——彌彥。

面對失去一切的小南，彌彥再次給了她重要的事物。

「——小南。」

這時，突然有人出聲叫住了小南。小南轉過頭來，發現有個男人站在她後面。

對方的耳朵上插着耳飾，眼睛是輪迴眼，表情完全沒有喜怒哀樂。

培因天道，這是現在已經不會再露出笑容的彌彥的身體。

「斑好像往這裏來了。」

通過彌彥的聲音說話的那個人，對小南來說是跟彌彥一樣重要的人——長門。小南點點頭回答：「知道了。」然後轉身背對着窗外的雨。

「據說在『虛假山谷』，有個人擁有關於尾獸的情報。」

戴着面具遮住臉的男人「宇智波斑」，坐在椅子上朝着培因和小南說道。

不過，他的腳步聲跑到一半就停止了。

彌彥在角落看到了一間忍具店，探頭往店裏面看後說：「不過價錢不便宜呢。」

代替斑回答的是絕，他看起來已經是偏離人類範疇外的存在了。

「我的意思是說，希望妳也能替『曉』做出貢獻。」

沒有云的世界，竟然洋溢着這麼多采多姿的顏色。

虛假山谷又被稱爲「桃源鄉」。許多遭到通緝或被人追殺的人都住在那個村莊，過着避人耳目的生活。前一陣子他收到報告，說角都他們找到了那個村莊，並將那裏的人全滅了。

被點名的白絕，開朗地揮了揮手對她說：「請多指教啦～哈哈哈哈～」黑絕則是開口斥責了白絕：「你很吵耶。」

斑話中帶刺的說法，讓小南皺起了眉頭。

「……好。」

「這個好像是沒辦法賣的東西。」

「……我聽說那裏已經被角都和飛段破壞到什麼都不剩了？」

「這不是什麼困難的任務。我期待妳帶好消息回來……再見啦。」

斑的眼神突然落在小南身上。

小南輕輕嘆了一口氣，再次把那朵押花收進胸前，走出了房間。

小南拿出收在衣服胸口的手工厚和紙，輕輕打開那張對摺的紙之後，出現了一朵已經破破爛爛的押花。花瓣的邊緣已經變成了咖啡色，花朵的顏色也已經泛黃了。

「也就是說，必須要找出泄漏到外面的少許情報嗎？」

結果，他們沒有買到什麼東西，只是深深瞭解到雨忍者村嚴峻的現況而已。就這樣，他們正垂頭喪氣地要離開村子的時候，彌彥突然停住了腳步。

「那麼，我們就先離開雨忍者村了。」

斑以堅定的口氣說道。培因也「嗯」了一聲，同意他的說法。斑滿意地點了點頭，繼續說：「然後……」

平常講話開朗的是左半邊，多嘴饒舌的白絕。冷靜又毒舌的則是右半邊的黑絕。他的身體裏有兩個人格，還具有特殊能力，能夠在土裏移動，或是和樹木同化，擅長間諜活動以及後方支持。

那朵花傳出一陣香甜的氣味，喚起了小南的記憶。

「這樣的話，就找別的成員……」

彌彥他們缺乏資金，上面貼的價格標籤對他們來說還是有點貴。不只彌彥，對雨忍者村的人來說，這都是很難負擔的金額。

「這是什麼意思？」

在通往虛假山谷的山腳下，小南和絕會合了。他們已經跟樹木同化了。

小南沒有轉過頭去，開口呼喚彌彥的名字。這時彌彥似乎是下定了決心，再次踏出腳步，快步跑過了小南身邊。

他們之間只有最低限度的對話。小南打算要儘快抵達下一個會合地點，但這時白絕突然大叫了一聲：

「那個人是巖忍者村出身，有可能曾經待在祭品之力身邊工作。」

「這裏還有一條山路，就沿着山路往山頂前進吧。」

沒有被雨雲屏蔽的天空顯得又高又遼闊，而陽光也非常耀眼，就像是在說自己會平等對待一切的生物一樣，用陽光普照着大地，這點讓小南覺得有點討厭。

「——小南，這裏有引爆符和煙霧彈耶。」

「『曉』的成員在各地展開活動，就只有妳一直待在培因身邊。這樣一來，沒辦法當作大家的表率。」

他手上拿着的是一朵白色的花。

彌彥一邊說，一邊快步向前跑去。他手上握着的花也不斷上上下下晃動。仔細一看，那朵花的莖已經彎掉了，花瓣上也有傷痕。

像雨忍者村這種小國，沒辦法保持國家尊嚴。看到彌彥悔恨的表情，小南的胸口也感到很痛苦。

原本坐在椅子上的小南，身體不禁往前一傾。

「彌彥？」

彌彥露出一臉不甘心的表情。坐在店裏的店長對他說：「如果你只是要來冷嘲熱諷的話，就請回吧。」

「這跟妳之前配戴的花是不是一模一樣？」

這個村子下着小雨，位於交通要衝，有許多人會經過這裏，店舖裏也販賣異國的奇珍異品。這裏有以一般人爲銷售對象的店舖，也有賣忍具給忍者的店舖。

「就是這麼一回事。尾獸和祭品之力都是村子的機密事項，並不是容易拿到手的情報。」

「這裏不會有事的。這都是爲了和平。」

「你說什麼……？我不能離開這裏啊。」

斑。每個忍者都一定有聽說過他的名字。他是傳說中的忍者之一，也是一個早就該死掉的男人。

不過，還有一個令小南喫驚的原因。

「……長門，你要多保重。」

「讓絕帶妳到虛假山谷吧。」

彌彥當上「曉」的首領時，看到小南擔心自己，曾經這樣對小南說過。

「我要派『曉』的成員去虛假山谷……」

斑的口氣變重了，打斷了小南的話。

小南一臉詫異地歪着頭，彌彥對小南說：「妳等我一下。」接着便跑了出去。小南往彌彥奔跑的方向望去，彌彥卻在途中回頭跟她說：「妳頭先轉過去不要看這裏！」小南雖然不知道彌彥有什麼打算，但還是乖乖地把頭轉了過去，背對着彌彥。她聽到彌彥在遠處跟人說話，過了一會兒就安靜了下來，然後傳來彌彥往這裏跑回來的聲音。

「…………？」

小南慌忙跟在彌彥身後追了過去，彌彥把背在身後的手往前向小南遞了出去，手上似乎拿着什麼。小南忍不住睜開眼睛。

這間店的店長也是雨忍者村的人，卻沒有替自己的國家着想。就算巖忍者村或砂忍者村的忍者攻進來，他也會轉爲討好他們以求生存吧。

離開雨忍者村之後不久雨就停了，天空也逐漸放晴。

2

回到大廳之後，正在等她的白絕用開朗的口氣對她說道。培因也在那裏，默默地朝小南看去。

那是彌彥還活着時的事。

「啊，小南來了～快點快點～！」

「是的。這也是爲了達成我們的目的。」

「我知道。」

「那個村子原本是角都和飛段找到的，只要交給他們處理就好了吧？」

——以後妳就把心思都投注在他身上……

絕的身體移動到樹根處，白絕一邊說「這個這個」，一邊用手指着某處。小南沒有完全解除警戒，同時往那邊看去。然後，她不禁屏住了呼吸。

「啊啊啊啊啊啊——！」

小南和他一起前往國境附近的村子，他們的目的是要補給物資。

但是，他會勉強自己承擔一切，所以小南纔會擔心他。

斑離開後，小南迴到了自己房間替任務作準備。根據絕的說法，從這裏出發到虛假山谷最少也要花上五天，來回就是十天。根據情況，也有可能會拖得更久。這段時間她沒辦法陪在長門旁邊。

「他們現在去運行別的任務了。」

宇智波斑。小南並不信任他。

說完之後，絕的身影就消失了。小南本來應該馬上追上去纔對，但她卻走到培因身邊，看着他的輪迴眼。

聽到斑這麼說，培因表達出自己的疑問。

「…………」

長門淡淡地回答之後就陷入了沉默。小南雖然覺得胸口隱隱作痛，不過還是跟他說「那我去去就回」，然後走出了塔外。

「絕……？」

「…………？」

然後，那些人就用在雨忍者村買的忍具，殺害其他的雨忍者村居民。

「啊，小南，這裏這裏～」

小南原本以爲是敵人來了，立即擺出警戒的態度，但絕的視線卻是望向隔壁那棵樹的根部。

小南通過培因的瞳孔，對人在另一邊的長門說道。她並不是懷疑長門的力量，長門是無敵的，只有他能夠給世界帶來和平。

事情辦完後，斑很快地就離開了。小南再次瞪着他的背影。

「小南小南，妳看這個！」

「小南。」

小南必須要擔任培因和雨忍者村之間的橋樑，身負許多任務。最重要的是，她必須要保護培因——也就是長門。

「彌彥，這是……」

那段話中的「他」指的是長門。彌彥相信，長門會成爲邁向和平的橋樑。所以，他平時常常跟小南說要以長門爲優先。即使對小南來說，彌彥也是她很重視的人……不，或許正因爲彌彥知道小南的這份心意，所以纔會這麼說。

「……這裏鄰近火之國，也有木葉忍者時常投宿的旅館。這些東西應該也是要以高價賣給木葉的忍者吧。」

「小南，這次就派妳去吧。」

「……！」

今天，這個國家依然在下雨。

「啊哈哈！我們先走囉～」

「對方好像是從村子裏逃出來才得救的。我已經確認過了。」

那裏有一朵白色的花。就跟白絕說的一樣，和小南用紙做的花朵髮飾很像。

「……怎麼了？」

「怎麼了嗎，彌彥？」

斑用寫輪眼盯着小南，小南不服氣，瞪了回去。這時培因開口介入他們說：「小南……」

雖然只是短短的一句話，但裏面卻蘊含着能讓小南默不作聲的力量。培因的意思是要小南前往那裏，小南咬着嘴脣回答：「我知道了。」斑也滿意地站了起來。

小南悄悄轉頭往後望去，在那邊看到了一個賣花人。

一定那個賣花人正打算要把有傷痕的花剪掉時，彌彥跑去找他，請他便宜賣給自己。

就算上面有傷痕，但對缺乏陽光、雨下個不停的雨忍者村來說，花仍然算是奢侈品。

小南能夠客觀地理解現在的狀況，但突然發生這種事，讓她只能傻傻地盯着那朵花不放。

然後，彌彥的腳步突然停了下來，臉孔仍然沒有面對小南，只把花遞了過去給她。那朵花有着溫柔又香甜的氣味。

「這跟妳的髮飾很像吧？」

「雖然這樣做不符合我的個性但看到花被丟掉也太可惜了」，彌彥連珠砲似地對小南講了一串話。然後，眼珠子偷偷瞄向小南，又迅速撇開了眼神。

因爲他發覺小南的臉頰紅了起來。

「呃……啊……那個……該怎麼說……」

彌彥的臉也漸漸紅了。小南深深吸了一口氣，手伸向那朵花。

小南收下花之後，彌彥就立刻繼續往前走，而且是同手同腳在走路。

光是看着彌彥的背影，小南心裏就充滿了感動。她用手指擦了一下眼角，對彌彥說道：

「……謝謝你……」

彌彥仍然沒有回頭，但整張臉連耳朵都紅了，他稍微點點頭回答說：「嗯……」

「……嗯？小南，妳怎麼了？」

這時，小南突然被拉回了現實。回憶中的陰天和雨都消失了，炫目的陽光讓她睜不開眼睛。

「我……」

「妳在發呆啊。」

搞什麼鬼啊……黑絕小聲抱怨，小南不禁用手掩住了臉，直率地對他說了一聲「抱歉」。不知道是不是這個反應出乎對方的意料之外，絕睜大了眼睛。

小南放下了手，再次仔細觀察開在樹根上的那朵花。那朵花開得很漂亮，跟彌彥那一天送給她的花很像。

這時，從小南背後傳來一道聲音。原來是長門在小南背後探頭看着那朵押花。

小南緊緊將種子握在手中。

用石頭壓住四天後，小南每當獨處時都會悄悄把那朵花拿出來看。因爲這是她第一次做押花，所以形狀有點不太好看，不過她已經很滿足了。這樣一來，就可以讓這朵花留在自己身邊更久。

彌彥也是一樣。爲了拯救雨忍者村，他不惜粉身碎骨也要戰鬥。

明年，這些種子就會發芽、展葉、開花，並再度結出果實。

——花朵總有一天會結出果實的。

白絕把雜亂的花束遞給小南，小南雖然感到困惑，但還是收下了那束花。

「因爲那裏是野獸的地盤，所以小心不要被喫掉了喔～」

絕的身體直接融化進了土中。

白絕看到小南一直盯着那朵花，就啪嘰一聲，毫不客氣地把白花折了下來。

3

她從樹上跳了下來，蹲在地上靠近那朵花仔細觀察，發現她在山腳下看到的那種花，在這裏已經枯萎了。

仔細一看，花莖前端已經結了一顆渾圓的果實。她把果實摘下來剝成兩半，看到裏面塞了滿滿的種子。

「老師離開之後，是妳去安慰哭泣的彌彥，跟他說我們跟老師總有一天能再見面的吧。」

「沒事啦。彌彥也馬上就要回來了。」

小南的胸口隱隱作痛，讓她不自覺地垂下了頭來。

長門的視線轉向押花的方向。

雖然他們長大了，但是心中仍然有不曾變動的東西。

他的臉頰消瘦、肋骨突出，把生命力轉換成查克拉。他現在想要的和平，跟當時想要的和平已經截然不同了。

他們離開之後，小南再次把收在胸口的那朵押花取了出來，然後把剛纔那朵白花放到了押花的旁邊。

這時候，他——正待在雨忍者村塔裏的一個陰暗房間裏，一個人承受着痛苦。

長門的表情非常安穩。

小南原本覺得很奇怪，不知道爲什麼會這樣，但是她立刻就發現了原因。

「……真漂亮呢。」

「小南，妳或許能達成跟我們不同的目標啊。」

現在她已經是無法結出果實的花了。

「這個國家目前仍然失去了很多東西，所以在賭命戰鬥的時候，沒有什麼空閒可以去想那種事。不過……不，或許只是我之前沒發覺而已。」

「妳要快點過來啊。」

根據他們所說，上游區域形成了一個山谷，虛假山谷就是創建在那個山谷中段的村莊。

小南露出疑惑的表情，看着長門。

「那是……」

「唔！」

「是啊。我也……想要跟你一起達成願望。」

在艱辛的環境之中，長門雖然嚐到了絕望的滋味，但還是繼續往前進，不放棄希望。

「這樣啊，那要去準備飯菜纔行了。」

小南沒辦法把她在山腳下找到的那朵白花丟掉。

「不過，現在已經……」

她第一次遇到長門時，長門非常瘦弱，感覺像是隨時會死掉。

小南不禁停下了腳步。胸口隱隱作痛。

小南深深吐出了一口氣，擦拭額頭的汗水。低頭一看，樹根周圍有一朵枯萎的花。

「…………」

不知道長門是什麼時候回來的。長門難得看到小南露出慌張的樣子，於是微微一笑。

這時，森林中突然吹過了一陣風，樹木的枝椏被風吹動，同時小南手掌上的種子也被吹落到了地上。

「喜歡的話就摘下來吧？」

他不只教他們忍術，還教了很多活在社會上必須要知道的事。

這裏的花大概是比山腳下的花還要早開，然後結出果實，繁衍出下一個世代吧。

不過，那裏被角都與飛段破壞，引發了大規模的土石流。

「我？達成什麼……？」

抵達山頂之後，絕就把新的路線告訴小南。

「……做好了。」

老實說，按照他們的指示行動並不是一件愉快的事，不過小南還是回答「嗯」，並繼續朝目的地前進。

「只要流着血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麼對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。」

「好慢喔。」

「…………」

「發現了一件事……？」

「我跟老師約好了。所以……等我達成願望之後，真想再跟老師見一次面。」

長門把掛在基地牆上的歸來板翻了過來，坐到了小南旁邊。小南把押花放回紙上包了起來，收在桌子的角落，像是要把花藏起來一樣。

「嗯。」

「從這裏可以看見北方有一座山，朝着那座山往前走一段，在越過三條河流之處會合。」

小南終於渡過第三條河流時，看到絕一臉無聊的樣子，正在那裏等她。看樣子，小南的速度似乎慢下來了。

「花……」

「……不知爲什麼，我突然又想起了自來也老師的事。」

「……唔！」

「我說啊，小南……」

「呼……」

小南就像是在肯定他們的夢想一樣點了點頭，對長門說道。然後，不知道爲什麼，長門卻呵呵一聲笑了出來。

長門有輪迴眼這種特殊的眼睛，他自己也曾對這種強大的力量感到畏懼，不過現在他的身心都已經是一個能獨當一面的忍者了。

她把花帶回去之後，過了幾天，花朵就漸漸枯萎了。用手摘下來的鮮花和紙花不同，壽命很短。雖然就這樣讓花迴歸自然也是一種處理方式，但小南並不想失去這朵花。

「…………」

他的願望就是希望能創建一個沒有爭端的世界。

「拿去。」

自來也是教過小南他們忍術的木葉忍者。

「長門？」

「你沒有受傷吧？」

她腦海裏回想起長門說過的話。現在小南才瞭解到，長門當時的夢想是什麼。

那是她從彌彥手上收下花之後的事。

「？」

他露出了促狹的笑容。

而他們兩個人的夢想同時也是小南的夢想。

「是啊。」

當時，小南還不懂長門這句話中的含意。

於是，小南趁彌彥和長門都出去的時候，用紙把這朵花包了起來，並用石頭壓在上面，打算要製成押花。

每當她聞到那股花香時，又會想起其他的記憶。

「接下來，只要往河流的上游走就好。」

長門一邊準備食材，一邊瞧着歸來板。

「這是……」

白絕說得沒錯，那裏不是道路，而是野獸的地盤。必須要一邊在樹枝上跳躍，一邊注意周圍的動靜。

她馬上就越過了第一條河流，沒有休息，一直往前衝。有時，放在懷中的那朵花也會傳出香味。

「……嗯，該怎麼說呢……我最近發現了一件事。」

小南當時遇到的那個溫柔少年，現在依然有着溫柔的心靈。

「那麼，我們就先走啦。」

4

溫暖的回憶，如今卻導致小南感到心痛。她靠在樹幹上，按着額頭，額頭上緩緩滲出了汗珠。

「花朵總有一天會結出果實的。」

當天晚上，小南把樹枝當成牀睡，手上握着花朵的種子。

「長、長門！」

「這幾天我看妳好像一直在掛慮什麼，原來是這麼一回事啊。」

「從這裏過去大約要花上半天吧。那裏的山谷就像被挖出了一個洞一樣，妳看到就知道了。」

「我們替妳帶路的任務就到此爲止，接下來就交給妳處理了。」

小南原本以爲他們會陪自己到最後，但看來並不是這樣。

「我會盡快解決然後回到雨忍者村。」

「……我們會期待的。」

小南沿着河川跑了過去，沿途的山谷愈來愈深。谷底有強風吹拂，有時候還會將河水吹起，濺起的水花就像霧氣一樣碰到了小南的肌膚。對已經習慣雨水的小南來說，這種觸感比熱辣的陽光還要讓她安心。

森林愈來愈濃密，完全感受不到人類的氣息。這種地方真的有人居住嗎？

「…………」

她在山腳下摘的那朵花，已經開始枯萎了。但不可思議的是，花的香味還在。每當她聞到花香時，就會想起從前的事。

回憶總是在雨中開始，而彌彥和長門都在。不過，三人一起歡笑的回憶，在那天之後就完全消失了。

那一天——是彌彥死去的日子。

彌彥他們的目的是不靠武力達成和平，正在募集支持者，而雨忍者村的首領半藏想要解決掉彌彥。

最後導致彌彥喪命的原因就是小南。半藏把小南抓走，拿她的性命威脅他們。

半藏對長門說，如果想要救小南的話，就殺了彌彥。

——別管我！你們快離開這裏！

她在雨中大喊。這是她打從心底說出的真心話。

自己的性命不重要，只要他們兩個人能活下去就好。

不過，這麼想的人並不只有小南而已。

長門拿着苦無，手臂不停顫抖。彌彥抓住長門的手，毫不猶豫地獻出了自己的生命。

然後，彌彥就斷氣了。

從她看到那片白色花田之後，幻術裏就充滿了謊言。

小南完全解開了幻術，放出大量的紙片，對那個男人發動攻擊。

然後，就會產生短暫的和平。這就是長門的夢想。

他偏離了彌彥期望的道路，殺害了不需要殺害的性命，已經走上了邪惡之道。

在寬廣的森林中，只有那裏有傾倒的大樹被埋在土裏。那或許是飛段與角都戰鬥後的痕跡。

比任何人都還要溫柔、比任何人都更纖細，但還是拚命戰鬥的長門，捨棄了夢想和希望，成爲了「神」。

當時，如果她自我了斷，讓彌彥和長門逃走的話，現在就不會變成這樣了。

——彌彥不可能會希望這種事發生。

那是彌彥的聲音。

小南的身上也已經沾染了太多的鮮血。

長門也在那一天、那個瞬間死了。

小南死後，他們應該會很悲傷吧。

她喫了一驚，擡起頭來，從層層交疊的樹枝對面，透出了一絲光芒，並且傳出了溫和的花香味。

彌彥浮現出痛苦的表情，把手伸向小南。

『不要再這樣做了。』

只要是爲了達成目的，就能殺掉所有人。只要是爲了達成目的，就能毀壞一切。

「妳爲什麼會發現！這種幻術會搜索人的記憶，無論什麼人中了這種幻術之後都會喪失戰意啊！」

「……是誰！」

——這樣真的好嗎？

長門和斑聯手。

小南下定決心，把包着押花的手工和紙拿了出來。

她耳邊響起了長門的聲音。那是一股溫柔穩重的聲音。

「噫……！」

感情產生了波動，不安的情緒從心中湧出，後悔重重壓住了胸口。

敵人是一名男性。那個男人應該就是斑他們說的那個忍者吧。小南深深吸了一口氣，開始蓄積力量。當她正要把紙從身上射出去的時候，腦海裏再次響起了一個聲音。

但是，她從來沒有想過要埋怨長門。

「……唔！」

人類是不會學習的愚蠢生物。只能用痛楚讓人類學會規矩。

——小南，住手吧。

這時，某個人從她的背後跳了過來。由於這裏的地盤不穩，小南便跳到了山谷對岸。

刺中了站在幻影背後、想要襲擊小南的那個男人眉心。

彌彥的樣子掠過了她的腦海。

小南視線向下看着那個男人。

小南揹着化爲肉塊的屍體，往前走去。跟斑說的一樣，那個男人在巖忍者村似乎見過四尾的祭品之力。

這個男人恐怕是能夠將具有幻覺作用的香味移到花朵上吧，而且這種能力似乎還不限於鮮花。不過，只要遠離那種香味，幻術的效力自然就會變弱了。

天空萬里無雲，陽光照耀的地方開滿了一整片的白花。

確實，她一直感到後悔，認爲是自己害死了彌彥，也曾經認爲如果死的是自己就好了。

「可惡，我的花幻嗅之術居然被破解了……！」

小南從胸口把那朵白花和種子拿了出來，往前面一扔。花香漸漸遠去，彌彥的樣子也漸漸變得稀薄，但並沒有完全消失。小南把染上花香味的「曉」長袍也脫下來扔掉。

「嘎……！」

想法跟彌彥完全相反的忍者也加入了「曉」。

彌彥用直率的眼神盯着自己。他的外表還是跟小時候一樣。

花香很溫和、甜美，環繞住小南全身。

不過小南心想，那一天死掉的並不只有彌彥而已。

儘管如此，她還是聽得見彌彥微弱的聲音，看得見彌彥伸過來的手。

「解！」

從那一天開始，小南就不斷覺得……

只要他們兩個人能露出笑容就好了。

小南似乎突然聽到有人對她這麼說。

讓長門就這樣往毀滅之路前進，真的好嗎？

小南用輕蔑的口氣說道。

一陣甘甜的香氣隨着他的聲音一起出現。好甜、好甜。這股香氣是——

小南相信彌彥和長門，無論他們走上什麼樣的道路，她都會持續肯定他們的一切。因爲對小南來說，他們就是自己的一切。

小南往下看着倒在地上的那個男人。

「嘖！幻術被解除了啊！」

『至少希望小南能夠得救……』

「不準侮辱彌彥！」

他說道……

最後，他們抵達的地點是——

原本滿地綻放的花朵消失了，小南只要再往前走一步，腳底下就是通往谷底的深淵。

小南迴想起彌彥說過的話。面紅耳赤地把花送給小南的彌彥說過的話。

到時，只要他們也能提到小南的名字就好了。

「……是這個嗎！」

這次還不只是這樣而已。

小南把查克拉灌注到那張紙中，往彌彥的幻影扔去。那張紙化爲紙手裏劍，穿過了幻影，然後……

「這是……」

然後，總有一天能夠獲得和平。在他們三人曾經生活過的基地裏，把自來也找來，大家一起談天。

——只要流着血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麼對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。

只要有彌彥在，就能將長門帶領到光明的世界。

但是那些花的花瓣並沒有散落，也沒有受損，還是一樣繼續綻放着。小南確認完之後，就將雙手合在一起。

長門殺了身爲「人」的自己。

是小南讓一切扭曲了。

原本花田所在的懸崖崩塌了，露出一個大洞。洞的周邊浮現出像黏土一樣堅硬的土壤。

如果死的是自己就好了。

「彌彥不會要我捨棄長門。」

「用嗅覺刺激引發幻覺嗎？」

「……我不會讓村子的敵人逃跑的！」

「……！彌彥……」

同時，整個世界陷入扭曲。

不過，他們一定能再次站起來。

——已經夠了，小南。拜託。我希望至少妳能夠得救。

然後，過去的記憶對小南這麼說……

——這跟妳的髮飾很像吧？

「你侮辱了我重視的人們。」

但是彌彥死了，而小南沒辦法將長門引導到正確的道路上。

那個男人全身上下貼滿了紙片，就像個蛹一樣，直接倒了下去。

小南十分困惑，繼續往前走，發現原本以爲無邊無際的森林前方有一大片花田。

「這是……」

小南確信，這裏就是「虛假山谷」。

這時，小南大叫一聲，把手伸向髮飾，拔出了一張紙，往正面扔過去。紙變成了紙手裏劍，刺向那一片盛開的白花——看起來像是這樣。

——我要讓憎恨蔓延的這個世界，瞭解到真正的痛楚。

——小南。

彌彥出現在她的眼前。

「因爲這種幻術充滿了謊言。」

『……小南。』

5

『小南，我知道妳很痛苦。』

不過，他並沒有待在祭品之力身邊工作過，也不知道四尾的祭品之力在哪裏。結果，還是白跑了一趟。

「…………」

彌彥送給她的那朵押花掉在土上。

回憶是甜美的。太陽照耀下色彩斑斕的世界，滿地綻放的美麗花朵，都在小南耳邊告訴她有別條路可以走。

但是小南心中認爲最美的那朵花，就在那個雨下不停的國家裏。

小南踩過那朵押花，往前奔跑。

因爲彌彥和長門的思想，到現在依然沒有枯萎。

「……我都已經安排到這種地步了，居然還是失敗，真是丟臉啊。」

白絕從土裏露出臉來，望着小南離開的背影說道。

「對吧，帶人？」

聽到白絕的呼喚，在森林深處從頭到尾看着事情經過的帶人走了出來。

他打着斑的名號暗中進行活動，不過這只是他暫時的身分，也是虛假的身分。

「我本來想說，只要小南死了，長門的憎恨也會更加強化……」

面具深處的寫輪眼不帶一絲感情。

「小南面對我們，總是有種反抗的態度啊。」

「我第一次遇到他們時，彌彥叫小南不要靠近我。小南大概是還記得那件事吧。」

她會相信的人只有彌彥和長門。

「不過，現在我也知道，只要有長門在，她就不會背叛了。」

就算攻擊她最脆弱的部分，她也不會有所動搖。所以應該不用擔心吧。

「這件事結束了。該做的事情還堆積如山呢，快走吧。」

聽完帶人的話之後，絕就消失了身影。

「真是的，帶人實在是有夠愛使喚人。」

「一切都在我的掌控之中……」

這道光芒原本是要照耀因血雨而哭泣的國家。

帶人低頭往下看着自己的手掌，再把手掌舉高，伸向看不見月亮的正午天空。

刻印在此的這個名字，將會以邪惡的身分，伴隨着英雄們永遠留在歷史當中吧。

「好啦好啦，我知道了。」

不知從何時開始，這道光芒的意義改變了，型態改變了，變成了最深沉的黑暗。

「等着我吧，凜……」

——「曉」。

「曉」——不會消失。

一陣風吹過，吹動了帶人的衣角。