第三章 狂風呼嘯

天空就像是微微重疊着昏暗的幕布一樣，越來越暗。之前被太陽的光輝所壓制的羣星們，靜靜地地宣示着自己的存在。太陽泛着金色的光芒，逐漸西沉。殘陽，在沙漠上留下了深深的陰影。

洛克一行站在沙漠的正中央。他們是從卡尼休島的巨石冢那裏的妖精之路來的。

這裏並不是堅硬的地面。只要腳稍微用力就會有陷入沙中的感覺，視野之中黃土色大地無限延伸着。

年輕人回過頭去，認真地確認了一下自己的同伴。菲爾、娜奇、法迪亞，還有頭紅駱駝。

“大家都還好吧。”

“不用擔心。”

娜奇雖然臉色發青，但還是毅然決然地回答道。菲爾也輕輕地點了點頭。法迪亞什麼都沒有說，只是側着臉，緊緊地盯着沙漠。

洛克一行馬上注意到了周圍，有着比年輕人高出兩個頭的石柱，寬度則大約要兩隻胳膊完全伸展才抱得住。石柱的表面的標識，讓人聯想到新月，裏面埋入了各種各樣的金屬片。這就是妖精之路出入口的巨石冢。

觸摸巨石冢，有細小的粉色沙子沾在手指上。石頭的表面也沾滿了沙子。

“和其他巨石冢不一樣，這上面沒有刻文字。”

洛克扭着頭露出一副不可思議的樣子。背上的魔劍回答道。

【應該是刻有文字的，應該是受到風沙侵蝕，消失了吧。】

運送着沙塵的幹風沒有一絲熱氣，非常涼爽。但是，隨着天色逐漸變暗，空氣溫度會迅速下降，變得寒冷，這一點洛克他們都非常清楚。

第一次來的沙漠的法迪亞環顧四周，皺起了眉頭。

“這地方真是什麼也沒有啊。明明這麼好的景緻，卻連一草一木都看不到。”

“歌里亞斯的附近有湖，那裏生長着幾顆樹，地面也沒有全部沙化。”

洛克這樣說道。法迪亞用半信半疑地眼神看向年輕人。

“沒有任何標記，我們能不迷路走到那裏嗎？”

“這一點請放心。”

菲爾從包中拿出了地圖和指南針你。這份地圖是貝亞費爾的古拉妮婭準備的，而且還寫上了洛克他們所有已知的情報。

就像是在回應少女右手的動作似的，斷崖處的大地產生了變化。一部分突然隆起，巨大的土塊向前方突了出去。

這並不是爲了安慰她的謊話。洛克一開始就是這麼打算的。考慮到報復者的能力，讓法迪亞在最後面或許更好。

“大家在這裏等一下。”

它們藏在沙子裏，以驚人的速度逼向洛克一行。那動作配合上隆起的沙子，就像是沙漠表面有巨蟲在爬行樣。（這比喻真奇妙。）

這樣安排，由自己走在最後這個最危險的位置上，同時如果娜奇和菲爾在過橋的途中發生什麼意外的話，也方便自己立刻做出行動。對面的話則有法迪亞在。這樣的話應該就沒有什麼危險了吧。

因爲她自己也明白這一點，所以並沒有反對，不過，她還是有一些不滿。看到娜奇的眼睛裏流露出不滿情緒的洛克，在出發之前安慰她說道。

馬上就要到坡頂的時候，洛克察覺到了這股違和感的真面目。他停下了腳步。轉身看着身後的夥伴們。

光球照耀下的菲爾的臉變得鐵青，娜奇也抑制着心中的緊張情緒，緊緊地抓着洛克的袖子。

法迪亞在最前面是因爲他持有甚至能夠斬殺較遠距離敵人的報復者。雖然娜奇投擲光之槍的話，也能夠打倒遠處的敵人，但是那樣太消耗體力了。

（藉着火）用小鐵鍋燒了一鍋開水，每個人都在注意不被燙傷的情況下喝了一點。然後拿出了胡桃、葡萄乾和肉乾稍微嚼了嚼，（來補充能量）。

法迪亞站在深淵的邊緣，向周圍巡視了一圈說道。

“看來只有飛過去了。”

算上休息時間，已經走了快兩個小時，洛克他們走到了一個平緩地沙坡上。

魔劍閃耀着寶石說道。除了法迪亞之外，三人視線交互點了點頭。

法迪亞馬上反駁道，然後命令火精靈在空中生出光球。一邊照亮前進的道路，一邊踏上了土橋。他傲慢地挺着胸走在橋上。

洛克一臉緊張地俯視着之前走過的地面。法迪亞則已經目瞪口呆了。

他這麼一說，洛克稍微有些在意了。本來沙漠地區就以平坦地形爲主，視野開闊。因爲現在被黑暗包圍，要是在白天的話就能看到前方十約克特（大約一千米）遠的東西了。而且這一點對於徘徊在沙漠之中的魔物們來說應該也是一樣的。

洛克用開玩笑的語氣一邊回答着菲爾，一邊斜視着法迪亞。金髮的劍士似乎接受了這樣的說法，不再繼續這個話題了。

稍微往前走了一點，他們感覺又走到了斜坡上。洛克舉起火把。發現眼前的斜坡比剛纔的更長，更陡。

“這沒什麼大不了的。”

“那又怎麼樣？”

休息結束之後，（洛克一行）把火熄滅，重新整理好行李，便又踏上了旅程。

洛克輕輕地拍了拍娜奇的肩膀，發自內心說道。

洛克一行又默默地登上了斜坡。腳踩沙子的聲音，比之前聽起來更加刺耳了。

“誰說我害怕了！”

雖然法迪亞並沒有回頭，但是他揮了揮手右手，示意已經聽到了。洛克看到他有所反應，鬆了一口氣。然後抬頭看了看騎在紅駱駝上的菲爾。

“走過去的途中不會突然崩塌吧？”

“但是，到現在爲止還沒有看到任何魔物的影子。”

菲爾沒有立刻做出回答，而是讓漂浮子空中的光球悄無聲息地前進着，似乎是在估算距離。菲爾稍微皺了皺眉頭，撫摸着紅駱駝的背，回答道。

“挺厲害的嘛，菲爾。”

望着兩處光亮，法迪亞開口說道。他呼出的氣息被染成了白色。

“我來幫你。兩個人的話，就能帶着那個生物一起飛到對面去了吧。”

洛克除了背上揹着的賀布還伸手碰了下右腰間帶着的魔劍。雖然他有能立刻拔出賀布的自信，但是對於右腰間的魔劍，他卻未必有同樣的自信。

洛克的手離開了魔劍，跪在地上慢慢地靠近深淵的邊緣。似乎是連月亮和星辰的光芒都要被吸進去了似的，黑暗靜靜地籠罩在深淵之中，完全無法想象它究竟有多深。

在鎧甲上披上厚厚地外套，然後確認了一下紅駱駝背上行李的固定情況。

這時，視野的邊緣閃過一道黑影。洛克往旁邊看了一眼，並排的法迪亞什麼也沒有說，而且也沒有看洛克一眼，但是他似乎也做好了準備。

“雖然這也是一種辦法，但是我還有一個想法。”

【應該是庫羅·庫爾瓦哈吧。大概是受到那傢伙轉移到沙漠的影響，大地產生了扭曲吧。按目前來看，很難說這是正常狀況。】

“接下來菲爾先過去，然後是娜奇，我最後走。”

洛克笑着誇獎道。菲爾在紅駱駝背上得意地挺了挺胸。就在這時，紅駱駝向前邁了一步，菲爾差點從駱駝背上摔了下來。

“這個隊形並不是這樣就固定下來了，到了明天還會有更替。”

“那要等白天才知道。”

——要是有十足的把握就好了。

“你和那個長槍使，用魔劍的力量就能飛過去就行了，這樣還有什麼問題嗎？”

少女繼續向地精靈下命令，使凹凸不平的橋面變得平坦起來。橋寬也擴張的到了足夠紅駱駝走過去的寬度。

——這是……。

“現在我們在沙漠的南偏東方向。往北偏西方向走的話，大概四五天應該就能到歌里亞斯。”

“古拉妮婭準備的地圖上可沒有這個深淵啊……。”

沙漠被切斷了，一道巨大的裂縫橫亙在兩人的面前。

洛克扔下手中的火把，拔出賀布，雙手持劍。（這情況）已經沒有閒工夫去拔腰間的魔劍了。

洛克望着自己呼出來的白氣，回答道。比起用語言來說明，倒不如到時候自己體驗。

洛克一行登上平緩的沙坡，然後下坡。雖然每走一步腳都會深深地陷下去，鞋裏也會滲進沙子，但是一行人還是順利地下來了。

法迪亞用漫不經心地語氣對菲爾說道。然後他看向洛克。

不過，看起來娜奇的擔心有些多餘了。紅駱駝已經走過了一半的路程。

“菲爾，能用煉成術飛過這個深淵嗎？

“洛克，謝謝你的關心。不過，我沒關係的。我知道守護住大家的背後也是非常重要的任務，所以就按照你的想法來吧。無論什麼時候我都會追隨你的。”

沙漠因爲風的原因，形態在不停地變化。有的地方一直都是平坦地沙地，有些地方則因爲風沙的堆積形成了小山。

菲爾一邊在紅駱駝上確認着地圖，一邊悠哉地說道。

紅駱駝背上的菲爾用手指劃過虛空，描繪着優美的圓。

洛克面向菲爾和娜奇她們，左手揮舞着火把。兩人開始繼續攀登沙坡。緊接着，她們也被眼前這個寬廣的深淵驚得說不出來話來了。

正如法迪亞所說，裂縫的兩邊都被黑夜所包裹，一眼望不到頭。不過，裂縫的寬度大約只有一費姆特（大約十米）使用魔劍或者風精靈的力量的話，是可能飛過去的。

雖說法迪亞已經到了對面，但是畢竟紅駱駝可是相當的重。而且還馱着重重的行李和菲爾。儘管橋的寬度綽綽有餘，但是如果一不小心踩空了的話，還是有可能掉下去的。

聽到洛克這麼說的娜奇一瞬間恢復了精神，然後又馬上皺緊眉頭，搖了搖頭。

面對洛克的誇獎，菲爾裝出一副面無表情的淡定態度。但是，好像並不是那麼容易的事，她的呼吸多少變得有些紊亂了。

雖然只休息了不到四半刻的時間，但是一旦停下了運動，腳就會被凍僵，所以不可能不生火。儘管這樣做有被遠處的魔物或者怪物發現的危險，但是也沒有別的辦法。

“環繞世界的天空之蛇，內部萬物流轉，萬象循環……。”

狂風呼嘯，不停地有沙子墜入深淵。那聲音正是洛克所在意的違和感的真面目。

洛克和娜奇互相看了看對方，露出一臉苦笑。爲了以防萬一，洛克在法迪亞的背後喊道。

腳踩沙地的聲音，火把燃燒的聲音，鎧甲碰撞的聲音全都混雜在了一起，迴盪在沙漠之中。

話說到一半，洛克停了下來。他一邊將手放到背後的魔劍上，一邊回頭看去。娜奇也馬上拿起了光之槍，站到了年輕人的身邊。兩人都捕捉到了一種奇怪的聲音。

“雖然能看到對面，但是卻不知道這條裂縫是從哪裏開始的，所以迂迴並不是什麼好辦法。”

“我們到這裏來還不到半刻（半小時），不久它們就會出現吧。”

只靠月亮和星星照明是不夠的。騎着紅駱駝的菲爾也命令火精靈在空中生出了光球。

再加上，如果是洛克和娜奇的話，連動起來也比較有自信。洛克認爲這是他和法迪亞一起無法做到的事。

“要是不用和它們碰面就好了。”

洛克和法迪亞一起站在隊伍的最前方。騎着紅駱駝的菲爾跟在後面，娜奇則在最後面。

她輕輕地撫摸着紅駱駝，像是在誇獎它。然後用腳踩到了從馬鞍垂下來的腳蹬上。一下子跨了上去，左手握住馬鞍的前面，右手抓住繮繩。似乎是已經習慣了這樣的動作，看起來絲毫不費力。

“那麼，娜奇也——。”

法迪亞也被驚得目瞪口呆，他用一股懷疑的視線看向菲爾。

洛克看見法迪亞在一旁自言自語地嘀咕着。

深淵之上，土塊一邊聚集着細小的沙粒，一邊向前方延伸。不一會兒，就延伸到了對岸。菲爾藉助地精靈的力量一點一點地從地面聚集土塊，製成了一座橋。

菲爾靠近紅駱駝，伸出手輕輕地拍了拍它的脖子。紅駱駝彷彿收到了信號似的，坐到了地上。

洛克一邊握住娜奇的手讓她保持冷靜，一邊向背上的魔劍小聲詢問道。

寒冷的空氣入侵着衣服的縫隙，洛克將外套的下襬緊緊地系在了一起。他一邊仰望着繁星點點的夜空，一邊點着準備好的火把。

【艾莉西亞的頸環到歌里亞斯之後，就沒有移動過。】

突然，腳下傳來了震動感。腳下的沙子開始慢慢地減少了。洛克想要登上坡頂，但他停了下來。

“那就拜託你了。”

“這是鑑可斯弄的嗎？還是說——。”

走了一刻鐘（一小時）之後，四人休息了下來。生起了火，將預備的外套鋪在沙地上，然後圍着篝火坐在了一起。

“你害怕的話，不走不就行了。你就用風精靈的力量飛過去唄。”

“之前也聽說過，這片沙漠應該也會有魔物出沒。”

突然，洛克眉頭緊皺，感到了一股違和感。但是到底哪裏不對勁呢，他自己也說不上來。只好，一邊攀登一邊進行思考。

行走在沙漠之中已經過大約四刻半（大約十五分鐘）。太陽完全落了下去，沙漠逐漸被黑暗籠罩。之所以沒有完全暗下來，是因爲廣闊夜空中的羣星以及羣星之中那半邊明月，向地面投來的微弱亮光。

“看來應該沒什麼大問題。”

菲爾騎着紅駱駝在橋上慎重地前進着，紅駱駝沒有露出絲毫害怕的表情，慢悠悠地過着橋。跟在身後的娜奇捂着胸口，一臉緊張地注視着她們。

所有人都一一言不發地警戒着周圍。

“晚上這麼冷的話，白天太陽出來的時候會不會熱得走不了？”

昏暗的沙漠之中，有四個奇怪的隆起物，就像是被沙子覆蓋住的熊和獅子之類的大型野獸，全都距離洛克他們不到數十步。

洛克點了點頭，望着騎在紅駱駝上面的青發少女。

“要和這孩子一起的話，我一個人有點難。要是飄在空中的時候，它不老實的話就有掉下去的可能性。”

這是使用煉成術時的咒文。劃出來的圓，泛着銀色的光輝，圓的內側則生出了綻放着黃玉般光輝的螺旋。菲爾緩緩地伸出右手。

“已經很熟練了啊，菲爾。”

“——這裏要比預想的冷多了啊。”

洛克面朝着娜奇和菲爾這樣說道。然後將右手放在背後的魔劍上，貓着腰慎重地攀爬着剩餘的坡道。

“小心點。還不知道對面到底有什麼。”

洛克他們的眼前沙子飛濺，像暴雨一般傾瀉而下。在這中間混雜着樣貌醜陋的怪物襲向洛克。

體長是人類的數倍。細長的身體由無數的小節構成，令人聯想到百足。頭部呈橢圓形，眼睛小，下顎大。身體的兩側還生着數十條小腳，最前面的兩隻腳又長又鋒利，讓人不由得想起大鐮刀來。

——和預想的一樣，是這傢伙！

這是一種被叫作沙殼蟲的怪物。它擁有能夠輕易埋葬戴着青銅頸環的蓋爾比（譯者注：日語ケルビ，是一種有小腳與梅花鹿相似的怪物。）的力量。以前造訪沙漠的時候，洛克他們也和這種怪蟲戰鬥過。

沐浴着沙雨的洛克沒有絲毫的膽怯，他目不轉睛地盯着沙殼蟲，揮舞起了魔劍。在飛舞的沙塵之中，人和怪物形影交錯。

兩個影子分開之時，倒下的是怪物的一方。沙殼蟲那細長地身體被斬斷了，它發出好像生鏽的金屬相互摩擦一樣的悲鳴聲在地上打轉。黑色的體液從傷口四散開來，在沙地上形成了斑跡。

——雖然打中了……。

但那並不是致命傷。因爲沙子遮擋視線，洛克的斬擊被削弱了。不過，洛克也沒有功夫再管那隻沙殼蟲了。因爲還有其他敵人。

【裝甲——“地鬼”】

魔劍吟唱着咒文，洛克的周圍生出了無數閃耀着黃玉光輝的粒子，最終形成一副無形的鎧甲包裹住了年輕人的身體。

“地鬼”的性質類似於地精靈，能夠加重洛克一擊力量的同時，還能有效的減緩衝擊。

第二隻沙殼蟲逼近了。這時，娜奇在遠處呼喊洛克的名字。洛克看了她一眼便理解了她的意圖。因爲已經沒有時間交流了，當然也沒有那樣的必要。

洛克踏向斜前方，大幅度地揮舞着魔劍。捲起的沙塵將沙殼蟲的身體吹得七扭八歪，從地面飛了起來。雖然魔劍的劍刃並沒有傷到怪蟲，但是洛克沒有露出一絲的焦急，反而露出一副意料之中的微笑。

沉重的金屬音響起，槍頭從襲向洛克的沙殼蟲的額頭紮了出來。

娜奇繞到了怪物背後，用光之槍將其貫穿。洛克剛剛的斬擊只不過是爲了誘導沙殼蟲罷了。

怪蟲發出刺耳的尖叫聲。數十隻腳在空中亂舞。娜奇拔出光之槍，又毫不留情地刺向了它的下顎。通過漆黑的槍柄傳來的觸感，讓娜奇皺了皺眉。

沙殼蟲的生命力很強，如果不能確實消滅它的話，恐怕不久便會再動起來。沙殼蟲發出簡短的悲鳴，它那沾滿體液的身體一陣抽搐後，氣絕身亡了。

娜奇鬆了一口氣，又轉向了另一隻沙殼蟲。

伴隨着沙塵的疾風吹拂着黑髮，娜奇緊握着沾滿黑色體液的長槍。就像剛纔洛克那樣，在距離外便用槍對怪蟲發起了突擊。果然，怪蟲扭了扭身子，躲了過去。

這時，等待着時機的洛克。左右手分別握着一支魔劍。他利用娜奇創造出來的時間，終於拔出了腰間的魔劍。

“風很大啊。”

騎在紅駱駝身上的菲爾朝着洛克他們喊道。

洛克和法迪亞坐在地面上，沒有什麼話想說的兩人，就像是牆壁一樣呆呆地坐在那裏。

而且，洛克他們所走的路是一段像小山丘一樣連續不斷的斜坡。剛爬上去又要下來，如此循環往復。雖然斜坡非常平緩，但是卻給人造成了難以忍受的精神疲勞。

洛克看着法迪亞。

下一瞬，怪物立足的那一部分橋面崩塌了。沙殼蟲就像是被投擲到了空中一樣，正面仰着掉了下去，被黑暗的深淵吞噬了。

沒有人反對。菲爾和娜奇馬上躺了下來，開始休息了。

——也許是因爲天氣太熱，注意力不集中了吧。

“——地精靈。”

“這附近的沙殼蟲都被斬殺了。”

聽着洛克的話，法迪亞露出了一副厭煩的表情。

“我第一次來的時候也很喫驚。要是到了湖邊的話，倒是可以很好地享受這份炎熱，除了那裏以外的地方都不行。”

的確，從剛纔的戰鬥來看，說不定還會出現新的沙殼蟲。洛克回過頭去，向菲爾和娜奇招了招手。從紅駱駝身上的行李中拿出新的火把，點了起來 。然後拔出右腰上的魔劍，用外套的下襬擦了擦沾滿黑色液體和甲殼碎片的刀身，將到收進了刀鞘。

怪蟲的上半身拍打着地面，一度跳了起來。怪物發出微弱地悲鳴聲，腳緩緩地抖動着，洛克用左手的魔劍照着它的頭部揮了下去。伴隨着鈍器擊打似的聲音，沙殼蟲無法動彈了。

“沒事吧，洛克？”

法迪亞輕輕地哼了一聲。洛克則一臉意外地看着這位金髮的劍士。

“再稍微貼緊一點比較好吧，用因爲沙漠的夜晚太冷了，所以想稍微暖和一點之類的理由……。”

“怎麼了？”

天亮之前，菲爾用煉成術在地上挖了個地穴。地穴很大，即使四個人和一頭駱駝在裏面也不會覺得擠，爲了避免太陽光射進來，她正在調整角度。

“爲什麼這傢伙看起來一點事也沒有？”

“娜奇，可以放開我了，已經沒事了。”

“沒什麼。我第一次和這些傢伙戰鬥的時候也有類似的感覺。”

“抓緊我。”

“我們就輪流放站崗休息吧。我和法迪亞先來，之後換菲爾和娜奇。這樣可以嗎？”

法迪亞喊了一句，同時洛克點亮了火把。這時，風向突然變了，躍動的火焰燒到了洛克的手。洛克下意識地把火把拋到了沙地上。沙子將火熄滅了，洛克嘆了口氣。

“綁在我的槍上吧。”

回過神來的法迪亞雖然憤怒地緊盯着紅駱駝，但是他知道這隻動物並沒有惡意。他用胳膊粗暴地擦了擦臉上的唾液，邁着大步繼續往前走了。

聽到洛克這麼說，娜奇猶豫地看了他一眼，然後一臉可惜地離開了砂色頭髮的年輕人。這時，已經過了橋的菲爾拉着紅駱駝靠了過來。她用漂浮在空中的光球照亮了三人的頭頂。

“法迪亞一直都是一個人踏上旅途的嗎？”

法迪亞的表情變得嚴肅起來，用手捂着臉防止沙塵吹進眼睛和鼻子，突然他看向了紅駱駝。

洛克左手用力地摟住娜奇從地面上高高躍起。接受着風之守護的兩人，飛到了離地面一費姆特高的地方。娜奇緊張地抓緊了洛克。

“遇到這種情況的時候，你一般會怎麼做？”

洛克看了看四周，喫驚地瞪大了眼睛。

“夜晚那麼冷，所以我完全沒想到會這麼熱。”

——還剩下……。

“日出期間一直都是這樣的嗎？”

就這樣大約過了三個小時，地穴之外，太陽應該升得更高了吧。洛克他們叫醒了菲爾她們。告知她們沒有任何異常，把警戒任務交給她們便去睡覺了。

話說回來，看守人也是會覺得無聊的。而且緊張也不會持續太久，更不要說在這炎熱的環境之中了。

娜奇建議道。洛克搖了搖頭。雖然洛克也很想用火把作爲照明工具，但是風太大的話，娜奇也會變得危險的。

但是就算是法迪亞，似乎也無法對已經進入到橋內側的怪物出手，那裏是橋的死角，沒有辦法瞄準。

洛克和娜奇長舒了一口氣。

“怎麼了？”

第四隻沙殼蟲和最開始受傷的那隻沙殼蟲避開了洛克和娜奇，來到了斷崖邊，正在垂直的絕壁上爬行前進。沙殼蟲們的目標轉變成了菲爾和紅駱駝。這出乎了娜奇和洛克的意料。

“那真是可惜啊。”洛克自言自語地嘟囔着，對話就這樣結束了。

“要是沒有混雜着沙塵的話，倒也還好。”

“我實在無法想象，不過既然你這麼說了，那應該就是這樣吧。”

他先用左手的魔劍橫砍，砍碎了沙殼蟲的外殼並且砍斷了它數十隻腳，然後又立刻將右手上的大劍揮向了沙殼蟲。

洛克歪頭想着。但是，他自己也不知道自己究竟是在意什麼地方。

“這次很坦率嘛。”

再加上，昏暗的沙漠中還加雜着怪物們的襲擊。

洛克搖了搖頭，看着沙殼蟲說道。

幸運的是，今晚，他們沒有再遭遇其他怪物。

“用煉成術挖個地穴休息。在地穴周圍用水精靈的力量張開一道水膜用來警戒。這是在沒有魔物出現的地方使用的手段。”

洛克回頭看了看同伴們說道。

他們彼此都想不到什麼長久地話題。偶爾，其中一人想到了些什麼，跟另一個人搭話，但是也很快就中斷了。要說比較長久的話題的話，就是像下面這樣的。先搭話的是洛克。

洛克一邊把左手的魔劍收回劍鞘，一邊大聲地回答道。他不讓菲爾將橋修復是因爲感受到了新的沙殼蟲的氣息。娜奇也察覺到了怪物們，準備轉過身去（迎敵）。但是洛克卻在這之前伸出左手，緊緊地抱住了她的腰。

四人和一頭駱駝開始繼續前進了。

“這，這個我當然知道。”

洛克被搖着肩膀叫醒的時候，太陽已經下山了。

——是什麼呢……？

洛克並沒有對法迪亞這種惡劣的態度產生什麼特殊的想法。但是他的話卻勾起了洛克模糊的記憶。

法迪亞並沒有表現出不情願的樣子，點了點頭。風什麼時候會停還不知道，他也知道，只依靠菲爾的光球照明的話 會很危險。空中，依靠火精靈的力量，又誕生出了一顆新的光球。

“不，橋保持這樣就好了，菲爾，你先過去吧。”

紅駱駝的睫毛很長，而且是雙層的，這便起到了阻隔沙塵的效果。這一點是古拉妮婭告訴洛克他們的，所以法迪亞並不知道。

洛克下意識地拿起了魔劍，法迪亞搖了搖頭。

一走出洞口，混雜着沙塵的風撲面而來。風寒冷而又幹燥。

法迪亞瞄了一眼正在睡覺的菲爾她們，又將視線移回了洛克這邊，開口說道。

當菲爾準備從紅駱駝上下來的時候，洛克搖了搖頭表示自己沒事。只不過是稍微被燙了一下，並沒有被燒傷。

對於這件事，洛克總覺得哪裏不太對勁。但是法迪亞似乎並不太在意，不高興地哼了一聲，將報復者收回了劍鞘，繼續往前走了。

洛克和法迪亞走在最前面，菲爾和娜奇緊隨其後。爲了不讓大家鬆懈下來，他們不停地變換着隊形，默默地行走在沙漠之中。

“庫羅·庫爾瓦哈還真是轉移到了一個麻煩的地方啊。”

面對菲爾面無表情地調侃，娜奇滿臉通紅地皺着眉抗議道。洛克聽着兩人的對話，露出一臉苦笑，然後將視線轉向了法迪亞。

洛克的身體周圍的黃玉色光輝悄無聲息地改變了顏色，變成了淡淡的翠綠色光輝，並且生出了風將洛克包裹住了。娜奇那長長地黑髮在風的煽動下，在空中形成了不可思議的形狀。

“洛克，娜奇。稍等一下，我馬上把橋恢復原狀。”

金髮的魔劍使一臉驚訝的表情，快步走了過來。洛克對此感到不解，率直地追問道。

騎在紅駱駝背上的菲爾本來已經走過了橋一半的路程，但是她卻面無表情地回過頭來，冷淡地俯視着正與她縮短距離的沙殼蟲，（向精靈）下了一道簡短的命令。

突然，第一隻沙殼蟲發出了慘叫。它的身體上又出現了新的傷痕，黑色的體液溢了出來，沙殼蟲掉進了深淵。洛克充滿疑問，他不知道發生了什麼。突然，反應過來的他將視線轉向了對岸。

“就算慢一點也無所謂，小心一點。”

忽然，紅駱駝巡視了一下四周，並且舔了舔俯視着自己的法迪亞的臉頰。金髮的劍士呆呆地站在原地，一句話也沒有說。（看到這一幕）的洛克他們不由得笑噴了。

“這些傢伙雖然和魔物沒有什麼兩樣，但是它們不是魔物。”

騎在紅駱駝上的菲爾把帽子放進了外套裏，將她那青色的頭髮盤了起來。包裹着她那嬌小身體的外套的下襬被風煽得劇烈地擺動着。娜奇也將那她長長地黑髮紮了起來，眯起眼睛表示同意。

第四隻沙殼蟲在絕壁上高速地向橋的內側移動，第一隻沙殼蟲緊隨其後。雖然洛克和娜奇轉向了橋的方向，但是他們不知道該怎麼辦，只是呆呆地站在原地。

即使是在地穴之中，炎熱的空氣依然毫不留情地消耗着洛克他們。因爲有警戒魔物接近的必要，不僅是醒着的洛克和法迪亞，就連睡着的娜奇和菲爾也一臉疲憊。一臉輕鬆的只有那頭紅駱駝。

【裝甲——風魔】

地面傳來了沉重的巨響。沙殼蟲那巨大的身軀被砍成了兩半，在空中掙扎着。飛濺出來的體液浸染了洛克的鎧甲。

“因爲是夏天，我想是這樣的。上次來的時候是秋天，要好一點。”

“洛，洛克……？”

也沒能和賀布商量，到最後洛克只好認爲那是自己的錯覺。

法迪亞不知該怎麼回答，他將銳利的目光投向了沙漠那邊。在那裏的是頭部被劈成兩段的沙殼蟲，蜷縮着是身軀也基本都被沙子掩埋了。也就是說深淵這邊也有沙殼蟲。

“我先走了哦。”

就這樣，兩人飛越了大裂縫，降落在了對岸。雖然落地之時的衝擊被柔軟的沙地緩和了，但是也正因爲如此洛克他們享受了一場沙子浴。

通宵行走在沙漠之中，並且和怪物進行了戰鬥，無論是誰都會感覺到累的。不過，洛克判斷自己和法迪亞應該還撐得住，所以提出了這樣的方案。

面對被搞得猝不及防尖叫着的娜奇，洛克回答道。洛克將視線落到了緊握在右手的賀布身上。同時擁有白銀和漆黑劍刃的魔劍，劍柄上鑲嵌着的四種寶石忽亮忽滅。

“——真是沒辦法啊。”

“能拜託你嗎？”

“我先走了。”

聽了法迪亞的話，洛克不由得緊盯着他的臉。金色頭髮的魔劍使對於年輕人的反應非常驚訝。

雖然風向搖擺不定，但風力也沒有強到影響行進的地步。不過正如娜奇所說，沙塵呼嘯，讓人很難聽到其他的聲音。

法迪亞也有了同樣的感覺，兩人時不時地會說出“好熱啊”“是啊”這樣簡短而毫無意義地對話。

“那又怎麼樣？”

天空呈現出微妙的濃淡分明的藍色。越往西顏色越淡，越往東顏色越濃。東方的盡頭被黑暗覆蓋着，西方的盡頭則被硃紅色包裹着。

手握報復者的法迪亞正看向這邊。爬行在絕壁上的怪蟲在他眼裏不過是愚蠢的獵物罷了。

法迪亞盯着怪物們抽搐的屍體繼續說道。

太陽剛剛升起的時候，法迪亞一度走出過地穴，但是不到五秒他便跑了回來。用可恨地語氣問道。

“這樣的風想要拿着火把走，太勉強了……。”

沙漠中的怪物並不只有沙殼蟲，還有隻有皮和骨頭的蜥蜴呀，和人差不多大的蠍子之類的。還有和沙子顏色差不多，令人難以分辨的巨大植物。

不論哪種怪物都是羣體行動的，它們全都生性兇猛，有着適應了沙漠的身體，行動自如。而洛克和娜奇則被沙子拖住了腳步，行動遲緩。

即便如此，四個人也並沒有陷入苦戰，輕輕鬆鬆就把怪物擊潰了。

洛克和娜奇互相守護着對方的同時，相互配合切實地減少着怪物的數量，紅駱駝上的菲爾則用煉成術進行支援。法迪亞也冷靜地觀察着狀況。不斷地用煉成術和報復者將怪物打倒。

除了怪物之外，令四人更無奈的是，風似乎永遠也不會停下來似的，這樣就沒辦法生火了。

沒辦法。休息的時候，法迪亞用煉成術挖了個地穴。在地穴之中，洛克他們生起了火一邊休息一邊暖着身子。爲了不讓風吹進來，用預備外套堵住了地穴的出入口，爲了換氣通風又在地穴的其他地方開了小洞。

“這次要比之前來時候艱難多了啊。”

這是天亮之前最後的休息了，就算是洛克也這樣嘆息道。一年前，在古拉妮婭的帶領下他們在沙漠旅行的時候，應該沒有像現在這樣大風不止的情況。

——不過，一晚上都風沙彌漫，狂風不止的情況，以前倒是也聽古拉妮婭說過。

今晚的風，可能就是這種情況吧。

“洛克我倒是無所謂。”

菲爾一邊烤着火，一邊說道。在火焰的照耀下，菲爾的臉顯得比平時更白了。大概是因爲狂風不止，身體中的熱量都被奪走了吧。

“這風還真是煩人。”

瞥了一眼用來代替被子的外套，法迪亞看着洛克說道。

“你不覺得很奇怪嗎？”

“是沒有遇到魔物的事嗎？”（之前有說過沙殼蟲那些是沙漠了裏的怪物，與魔物有些不同。）

洛克慎重地追問道。法迪亞點了點頭。

“聽你之前說的，這片沙漠裏應該是有魔物的，對吧？然而，我們所遭遇到的全都是會留下屍體的怪物。”（魔物死了沒有屍體，會直接化成魔鋼。）

“但是我們也看到魔鋼了啊。”

菲爾歪着頭。行走在沙漠之中的時候，他們都斷斷續續地看到了拳頭大的黑色石頭半掩着被埋在沙子裏的場景。爲了以防萬一，菲爾還讓地精靈撿了一些，那東西確實是魔鋼。

“還有一小時”，菲爾回答道。

【魔界還有實力不亞於巴洛爾的魔王存在。如果從魔界叫來魔物的話，他們也有可能現身於地上。現在鑑可斯還不想冒那樣的風險吧。】

“說得也是。還是先以歌里亞斯爲目標吧。”

洛克回應道，他的視線並沒有球體。洛克也有自己的想法，像這樣的奇怪的東西決不能讓菲爾和娜奇接近。

還有半個小時天就要要亮了，洛克的心中產生了些許期待。今天一天什麼事都沒有發生，要是就這樣結束就好了。

【可能是鑑可斯不能使用法陣。】

“這風也許不久就停了。那樣的話應該還會有很多變數。也可以在回來的時候，扔掉一些行李輕裝行進。”

在這瞬間，艾莉西亞化作無數的光粒子，悄無聲息地消散了。洛克呆呆地站在原地，依然伸着雙臂。但是，那裏連一絲殘存的光粒子都沒有了。

“但是，如果想要魔物的話，無論多少，從魔界叫過來不就好了嗎？只要在歌里亞斯使用魔王城地下的那個法陣的話——。”

“我們現在到哪了？”

自己的聲音也被這黑暗吞沒了，明明喊了那麼多聲，卻無法傳達到艾莉西亞那裏，她絲毫沒有睜開眼睛。

就像是自己在跑的時候，艾莉西亞也在往遠方移動。

——我到底在焦慮什麼啊，只不過是兩天罷了。

“我想會不會是鑑可斯統率了附近的魔物，將他們都集結到了歌里亞斯。”

洛克對自己這樣說道，閉上了眼睛。

“太陽出來之前，要趕緊挖好地穴休息。”

來到沙漠之後已經度過了三個夜晚。

菲爾眯着眼仰望着天空。燦爛的星海本應該延伸到天空的盡頭，但是在混雜着沙塵的狂風一直不停息的狀況下，星星的光輝全都被隱藏了起來。只有東南方天空上的那顆妖星一如既往地閃耀着，但是星光的尾巴多少還是被沙塵遮擋了一些。

“我們的倒是夠。但是，如果回來的時候也要花同樣的天數的話，紅駱駝就有必要節約一點了，雖然我並不想太勉強它……。”

洛克用手捂着嘴，爲了讓一旁的菲爾她們聽不到自己的聲音，喊着放在一旁的魔劍。

風還是很大，腳下的沙子被風翻弄着，就像是在流動一樣，不斷改變着形態。

——比預定晚兩天啊……。

“總之，到了歌里亞斯，會有更嚴峻的形勢等着我們。”

“我知道了。總之，我們就先按再過四天到達歌里亞斯的行程走吧。”

——沒錯，艾莉亞不會有事的。在這裏太着急的話會很危險。

“看起來很順利啊。”

魔劍也用只有洛克能夠聽到的極小的聲音回答道。

爲了在天亮之前爲數不多的時間裏儘量前進，一行人默默地邁出了步伐。

這時，洛克醒了過來。

“——賀布。”

“不，我只是覺得這很容易就能想到。”

他呼吸紊亂，身上出滿了汗，馬上便意識到了剛剛自己大概是在做夢。

洛克旁邊的魔劍回答道。洛克也點了點頭。

洛克叫着她的名字，奔跑着想要接近她。但是，無論他怎樣拼盡全力，都無法接近艾莉西亞一步。兩人的距離始終無法縮短。

【從我們到沙漠之後，鑑可斯就沒有動靜了。】

“就像艾蒙先生所說的那樣，‘人要向前看’。”

“不好意思，讓你們擔心了。我只不過是做了個奇怪的夢。”

準確的說，是銀髮紅眼的艾莉西亞用左臂抱着金髮碧眼的艾莉西亞。

紅駱駝背上，菲爾那翠玉般的眼睛裏露出喜悅的神情，這樣說道。

“我想只有這個解釋了。”

魔劍回答了金髮劍士的疑問。

然而，菲爾緩緩地搖了搖頭。她的視線離開了年輕人，望着紅駱駝。

“我和娜奇想的一樣。鑑可斯應該預測到了我們會來。那樣的話，比起讓魔物分散在廣闊沙漠之中，還是把它們集中在歌里亞斯比較好。”

聽到娜奇充滿疑問的聲音，洛克緩緩地看向了她。菲爾和娜奇正用擔心的目光注視着他的臉。洛克搖了搖頭讓噩夢的殘渣消失之後，強裝着笑容說道。

洛克背對着兩人脫掉上衣。擦了擦身上的汗，從自己行李袋中取出替換的衣服，穿在身上後立馬躺下了。

法迪亞用粗魯的聲音說道。他正用手在空中畫着煉成陣。

有魔鋼散落也就說明這裏是有魔物的。但是，最近兩天洛克他們不僅沒有遭遇魔物，甚至連它們的身影都沒有看到。

洛克張開雙臂，緊緊地抱住被力量限制着的她。

黑暗之中，少女獨自一人。明明沒有一點亮光，爲什麼她的身姿清晰可見？一頭金色的雙馬尾，肌膚雪白。儘管她雙眼緊閉，但是洛克知道那雙眼睛是碧綠的。

——我們明明在趕時間……！

“我覺得還是重新思考一下一天能走多遠吧。我的預計是再過四天到達歌里亞斯……。”

娜奇追問道，菲爾面露難色地皺緊了眉頭。

“……洛克？”

那是至今爲止他們沒有遭遇到過的東西。還不能確定到底是不是怪物。也許是因爲風的緣故球體移動的很慢，雙方的距離縮幾乎沒有縮短。

她懷中的金髮的艾莉西亞失去了意識，看起來非常疲憊。

【雖然不能說得太絕對，但是應該不會的。因爲巴洛爾和佈雷斯、印徳哈之間已經爭鬥了數百年了。巴洛爾來到地上之後，佈雷斯和印徳哈繼續爭鬥着。他們並不關心巴洛爾在地上的事。】

“這樣的話糧食夠嗎？”

狂風依舊呼嘯着，沒有絲毫停止的跡象。

“真是沒事嗎？沒有覺得發燒或者渾身無力嗎……。”

突然，距離縮短了。不出幾步，洛克便到達了艾莉西亞的眼前。

但是，洛克沒有放棄，他拼命地伸着手，繼續奔跑着，呼喊着。

——那是什麼東西啊……。

娜奇一臉不安地問道，魔劍回答道。

“你還能準確的感知到艾莉西亞的頸環嗎？”

“按預定應該要四到五天——也就是說，本應該明天或者後天就能到歌里亞斯。但是，想要明天到是不可能的，恐怕後天也……。”

大概是準備了藥吧，娜奇一邊把行李袋拉過來，一邊詢問道。洛克一邊感謝着她的關心，一邊搖着手，示意不需要。

這名少女便是艾莉西亞。她的身上一絲不掛，靜靜地在黑暗之中搖曳着，很可能是雙手被束縛住了。

洛克他們行走在沙漠之中的第四個夜晚來臨了。

洛克意識到了，他將到嘴邊的話嚥了下去。年輕人的心裏蒙上了一層陰霾，產生了不安。

“危險！洛克！”

充滿焦慮和不安的洛克似乎就要停下腳步了。

菲爾取出了地圖，雙手緊握着地圖的兩邊卻依然被風吹得激烈地晃動着。洛克和娜奇用身軀擋住了風之後，終於能安心地看地圖了。

聽了這話，菲爾和娜奇都用不滿的眼神盯着法迪亞，洛克則笑着搖了搖頭。

“那些魔王們不會協助鑑可斯嗎？”

“雖然沒有標記，不能說得太準確，但是我們比預定的晚了。”

雖然菲爾這樣說道，但是法迪亞還是皺着眉一臉無法接受的表情。

盯着篝火的菲爾回應道。的確有魔物和怪物相互爭鬥的事，以前，洛克他們遭遇過沙殼蟲襲擊魔物的場面。

洛克大膽地向前，邁出一步，兩步試探着。右手緊握着抗在肩上的賀布，左手則放在腰間的魔劍上。看到他這一舉動的娜奇，向年輕人大聲呼喊道。

“能感應到。在歌里亞斯沒有移動。”

“大概走了一半。”

“那我再睡一個小時。”

“因爲這樣就可以避免魔物和怪物發生爭鬥從而數量減少的事態了。”

洛克感覺到了背後的氣息，回過頭去。

“你不會害怕了吧？”

娜奇認真地思考着，說道。

“話說完了，就快點來幫忙。”

聽到賀布的話，洛克記起了帶着黃金頸環的魔物賁巴拉。正是因爲看到了巴洛爾嚮往地上的意志，賁巴拉纔會追隨他。

艾莉西亞正抱着艾莉西亞，站在那裏。

確定磁針的方向沒有錯之後，菲爾說道。

【四十天。遲到兩天而已，不會有問題的。】

休息結束後，洛克他們重新穿好外套，把帽子戴到眼眉上，將行李放在紅駱駝背上。最後，把篝火熄滅，走出了地穴。

回過神來的洛克這樣說道。

面對自言自語地洛克，法迪亞用一股挑釁的眼神看着他。

球體和菲爾差不多高，雖然看上去好像只是一個黑色的球體，但是它似乎是擁有意志的。並且，正朝着洛克他們的方向緩緩地滾動着。

但是，這樣想的瞬間，期待便落空了。走在一旁的娜奇突然停下了腳步，拿起了光之槍。洛克也在稍慢一秒之後停了下來，伸手去拿背後的魔劍。追隨着娜奇的目光，數十步之外的沙地上出現了三個轉動的球體。

但是，洛克馬上甩了甩頭，爲了消除心中的不安。

洛克的表情舒緩了下來。三天走了一半，這樣的話到歌里亞斯還要三天。洛克心想這也沒有晚太多。

“娜奇你就呆在那邊！”

銀髮的艾莉西亞穿着一身紫色的禮服，包裹着一層黑紅色的不詳的鎧甲，用一臉嘲諷地笑容緊緊地盯着洛克。

視野裏並不是無邊無際的黑暗，而是沙土製成的天花板。

“一點問題也沒有，話說還有多長時間換崗。”

“也就是說……沙漠中散落的魔鋼，是在前往歌里亞斯的途中，被怪物襲擊了的魔物留下的？”

洛克直截了當地問道，菲爾低下頭彷彿要道歉似的回答道。

菲爾看着洛克露出了安心的笑容。娜奇也點了點頭。

狂風依舊不停地颳着，不過，連怪物也沒有遭遇倒是有些不可思議。洛克他們走走停停，一個小時過去了，兩個小時過去了……

【這裏還是交給菲爾和法迪亞吧，你退後比較好，洛克。】

“我只不過是稍微去看一下情況罷了。”

面對賀布的勸阻，洛克強硬地回覆道。緊接着，洛克又往前邁了一步。

洛克覺得沒有再進一步靠近的必要了。接下來如果發現球體有什麼異動的的話，他便立刻用魔劍砍上去。

洛克並沒有意識到自己的情緒因爲憤怒和焦慮而變得混亂了。

突然，三個球體停止了運動。即使在風的煽動下也紋絲不動。就像是在緊盯着洛克的動向，洛克也停了下來，握緊了魔劍。

下一瞬，洛克的左腳好像被什麼東西給纏住了。

當他意識到情況不妙的時候已經晚了，洛克被拽倒在了地面上。由於有沙子作緩衝，所以並不疼，但是他被一股強大的力量拖向了球體一方。

很明顯，這是球體乾的。它們讓類似於繩子之類的東西潛入沙中，悄悄地接近到了洛克的腳下。

【裝甲——“焰羅”】

魔劍吟唱着咒文，紅玉色的光輝包裹住了洛克的身體，魔劍上也聚集和火焰。

魔劍橫向一揮。效果顯著，拖拽着年輕人的力量消失了。洛克滿是沙地在地面上打了好幾個滾。

這時，響起了尖銳的聲音。其中一個球體散成無數的黑色殘片，向後傾斜。法迪亞用報復者砍了它。

另外兩個球體停下了動作，被沙子嗆到了的洛克也站了起來。摘下帽子頭上和臉上滿是沙子。

他和球體之間的距離縮短了三到四步左右。

【洛克，它們是植物類的怪物。】

劍柄上的寶石閃耀着光輝的魔劍說道。

“……植物？”

洛克一臉懷疑地凝視着魔劍。賀布用包裹着火焰的劍身照了一下怪物的表面，年輕人馬上明白了搭檔的話。

這東西是成百上千根細長的草重疊交織在一起形成的球體。纏住洛克左腳的是黑色的爬山虎。

“我也來幫忙吧。”

“洛克……不要緊吧？”

“——喂。”

——話說回來，莎夏還真是喜歡喫和買東西啊。

“吶，巴爾。今天有什麼事發生嗎？”

娜奇悲痛地呼喊着，她腳下一蹬，揚起了沙子，跑了過來。她準備跑到洛克的身邊，但是年輕人手裏的魔劍用冷靜的聲音阻止了她。

洛克換上了備用的衣物，裹着外套躺了下來。在他的身後娜奇生起了篝火。年輕人的背後漸漸熱了起來。

現在巴特達斯正在那名女性的家中，放鬆地坐在客廳的椅子上。從客廳旁邊的廚房能聽到那名女性正哼着歌。

“洛克！”

“抱歉。”

沒有家的他每天都往返於莎夏的官邸和酒吧兼旅館的【乾杯】之間。除此之外，偶爾還會去莎夏的家裏。

順便一提，巴特達斯早就退還了都市提供給他的官邸。

“——對不起，今後我會注意的。”

但是怪物並沒有發出悲鳴，而是慌忙地在地面上翻滾着從洛克身邊逃走了。似乎是爲了援護同伴，另一個球體朝着年輕人的左側逼近了。

儘管這樣的說法有些模糊，但是這是巴特達斯的真心話。這也是他作莎夏助手的理由之一。黑髮的男子無論何時都想守護着她，支持着她。

洛克仍然一言不發。洛克知道他正以他的方式激勵着自己。所以洛克什麼話都說不出口。

【就算你一個人解決了怪物，兩天的行程也不會縮短到一天。這你應該也明白纔對，爲什麼這麼着急？】

洛克微微地點了點頭。

“偶爾也換一下站崗的順序吧。我和娜奇先來，法迪亞和洛克先去休息吧。”

這菜量已經超過了三人份。是因爲莎夏覺得巴特達斯一個人就能喫兩個人的量。

【你大意了啊。這不太像你，不太像你會犯的錯。】

洛克阻止了準備反駁的娜奇。

過了數百秒，倒在地上動彈不得的年輕人呼喚着賀布。由於風一直吹着，洛克的雙腳已經被沙子掩埋了。

法迪亞哼了一聲，他察覺到了菲爾的意圖，這是爲了讓還沒有完全從毒煙之中恢復過來的洛克去休息，他並沒有反對。

“莎夏做自己喜歡做的事情就好了。而且，有什麼煩惱的時候，隨時告訴我就好了。”

莎夏住在官邸，很多時候都是讓附近的酒館送些飯菜過來。而且，最近也有不少兩人分頭行動的情況，有時候一天都見不着面。

在將魔王巴洛爾封印的二十年間，莎夏身體的時間流逝受到了干涉。所以，從魔王那裏解放之後的她還保持着二十歲時的狀態。

洛克舌頭的麻痹感還沒有消失，不過，就算能發出聲音應該也不會一言不發吧。搭檔平淡地說着，即便如此，年輕人的內心也被深深刺痛着。

那是光之劍。是太陽神路揮舞過的擁有強大破邪力量的劍。莎夏曾經揮舞着它戰勝了巴洛爾，巴特達斯也是如此，用這把劍消滅了巴洛爾。

已經撞過幾次的巴特達斯無法反駁，只好老老實實地坐那兒等着。莎夏往返於客廳和廚房之間，端出了熏製鯡魚和豬腸，還有醃製的白菜等等。最後拿出了一瓶蜂蜜酒和葡萄酒，還有兩隻陶瓷杯子。

【那個怪物似乎是讓自己的根莖潛入地下，用它封住獵物的行動，噴出毒煙麻痹獵物，然後進行吞食。】

正因爲如此，與平常生活無緣的巴特達斯纔會感覺到有些不太舒服。同時，還有些不好意思。

——那麼，用這邊……。

巴特達斯站在輔佐莎夏的立場上，與她一起處理着魔劍使公會帶來的各種各樣的案件。

洛克用左手上的魔劍刺向了怪物。然而，交織在一起的草過於柔軟，劍尖陷了進去。洛克大喫一驚，球體狀的怪物利用其足以改變形狀的彈力承受住了魔劍的一擊。

“我的確和你約定過，不會斬殺那個被魔物附身的女人。但是，視情況而定，必要的時候我我會斬殺她的。

她那披到胸前的藍色長髮，因爲正在做飯，所以綁到了後面。藍色的眼睛炯炯有神，露出一副溫柔與穩重並存的，令人安心的笑容。

窗戶上掛着淡藍色的窗簾，旁邊的花瓶裏插着黃色的花。看向窗外，太陽快要下山了，景色很暗。

巴特達斯用木勺舀了一口燉菜送到了嘴裏。之所以好喫，大概是因爲這是莎夏親手做的，也是他少年時代最喜歡的味道吧。對於巴特達斯來說，可能世界上沒有比這個更好喫的燉菜了。

突然，怪物的身體被火焰包裹，那是菲爾的煉成術。儘管怪物將表面覆蓋的草脫落，想要從火焰之中逃走，但這是白費功夫。火焰正以燒盡一切的態勢從怪物的中心擴散開來。

【娜奇，不要再靠近了。】

“這是事實吧。我不知道這傢伙在想什麼，但是，在這種情況下不假思索地靠近怪物，除了笨蛋以外沒有人會這樣吧。”

洛克轉過身去，用右手上的賀布砍向怪物。瞬間，形成怪物的數千根草從內側散開，噴出了白煙。洛克身體一扭，想要避開，但是在風的煽動下煙霧擴散開來，還是吸入了一點點。

伴隨着輕快地聲音，這個家的女主人現身了。

“你是客人，就坐在那兒耐心等吧。而且，以你的身高進出客廳的時候說不定會撞倒頭的。”

“你記住，如果在和那傢伙開戰之前我們減員的話，我那樣做的可能性就會提高。”

——正好。

脖頸處扎着的黑髮有用梳子梳過的痕跡，那並不是他自己弄的，而是一名女性幫他梳的。雖然他本人覺得梳不梳都無所謂，但是那名女性所說的話，巴特達斯都無法違抗。

魔王巴洛爾被巴特達斯打倒已經過了快五個月，沉浸在喜悅之中，熱鬧的都市普羅多米爾也逐漸恢復了平靜。

巴特達斯懷着這樣的感想。這是少年之前完全沒有注意到的，莎夏新的一面。

“就算這樣——。”

騎在紅駱駝上的菲爾雙手一拍，爲了改變氛圍她用輕快地語氣說道。

“讓你久等了，巴爾。”

雖然【蒼輝的勇者】比起巴特達斯更加認真地致力於公務，但她的話卻要比巴特達斯多得多。

畫的旁邊，掛着一把劍。

“我知道了……。”

“那麼，今天就早點休息吧。”

洛克沒有回答。但是，他用稍微恢復了一點感覺的手緊緊地握住了魔劍。

她穿着沒有袖子寬鬆衣物，卻依然能看出那苗條的身材。雖然看起來很纖細，但是她可是爲數不多能使巴特達斯陷入苦戰的劍士。名叫莎夏，現年二十歲。

巴特達斯現在三十二歲。作爲一名戰士，無論是體力還是氣力都正值壯年。他的身體鍛鍊得恰到好處，銳利的目光甚至可能使膽小鬼嚇得動彈不得吧。

巴特達斯把自己放在輔佐莎夏的立場上，表明他沒有輕視莎夏的意思。

巴特達斯講完之後，輪到莎夏了。

【沒什麼大礙，五百秒之內應該就會醒來。我想讓你們警戒一下週圍。接下來，如果有同樣的怪物出現的話，絕對不要靠近。請你把這個消息也傳達給另外兩個人。】

“好了，我們開飯吧。要多喫點哦，巴爾。”

看起來，天就要亮了，菲爾他們已經用煉成術挖好了地穴，洛克搖搖晃晃地走向了那邊。

過去是巴特達斯一直仰視着她，不過，現在卻反過來了。即使雙方都坐在椅子上，也是巴特達斯要高得多。

【魔王殺手】巴特達斯，【蒼輝的勇者】莎夏和利姆利克的妮舞每天都過着忙碌的日子。

“好久都沒有和莎夏兩個人一起喫過飯了。”

“不，法迪亞說得對。”

不知道是因爲終於適應了現在的生活，還是十多天前和妮舞聊天產生了積極的影響，莎夏開始對各種各樣的事情表現出了興趣。

這也是出於各方面的考慮，在城市運營的議會當中支持二十年前封印了魔王的勇者莎夏的人不在少數。

過了一會兒，魔劍再次說道。

但是，賀布認爲這樣也沒什麼關係繼續說道。

黑髮的長槍使眼睛裏充滿了淚水，魔劍閃爍着劍柄上的寶石，回答道。

【洛克，別忘了，你的目的是救出艾莉西亞。】

在燃燒崩壞的怪物前面，洛克身體傾斜，倒在了地面上。

身體不停地往出冒汗，呼吸也變得困難了起來。雖然他想發出聲音，但是舌頭被麻痹得動彈不得。視線和意識也逐漸變得模糊起來。

比如別人向她陳情呀，沒有營養的恭維話呀，視察之時所看到的風景等等，莎夏十分享受地講述着。

比起弟子，她的態度更像是姐姐，二十歲的少女微笑着。三十二歲的男子回應了一句“哦”，笑着點了點頭。

“真是狼狽啊。想要一個人逞英雄，卻給同伴們添了這麼大的麻煩。”

巴特達斯這樣說道，莎夏笑着搖了搖頭。

感覺到一股異臭的同時，洛克跪在了地上。手腳瞬間失去了感覺使不上力來了，就連魔劍都拿不住了。

無事可做的巴特達斯環顧着整個客廳。

洛克雖然想開口說話，但是舌頭還依然麻痹着。只能發出嘶啞的呻吟聲。

洛克腳一蹬，一躍而起，雖然在沙地上跳不太高，但是他仍然揮動着包裹着火焰的魔劍發動了斬擊。原本就靠得很近的球體被劈成了兩半，燃燒了起來。

洛克什麼也沒有說。他覺得法迪亞看到自己剛剛失態的樣子，會着樣說也是理所應當的。法迪亞繼續說道。

雖然娜奇依舊一臉擔心地盯着洛克，但是她相信賀布，於是回到了菲爾他們身邊。即便如此她仍然不停地回頭望着年輕人。

地板上鋪着淺綠色的毛絨地毯，放着一張白色的桌子和三把相同顏色的椅子。

大概過了五百秒左右，洛克終於能站起來了。雖然滿身的汗已經幹了，但是浸溼的衣服穿在身上有些冷。手腕和腳上還有一點殘留的麻痹，不過似乎並不影響行走。

面對爲這件事情困惑煩惱的莎夏，巴特達斯說道。

魔劍不讓娜奇靠近也是因爲這個。雖然怪物吐出的毒煙被風吹散了，但是說不定洛克的衣物上還有殘留，所以必須警戒。

紅駱駝和菲爾先進入了地穴，洛克、法迪亞和娜奇緊隨其後。

【醒過來了嗎？洛克。】

巴特達斯並不擅長講述，除了工作報告之外幾乎很少向別人講事情。儘管如此莎夏還是不時地點着頭，開心的聽着，有時候還會提出適當的建議，即使是已經年長的巴特達斯，果然在她的面前還是抬不起來頭。

兩人一邊喫飯，一邊說着一些無關緊要的話題。不過，在最開始就像這樣的打斷話題的，總是莎夏。巴特達斯嚼着熏製的鯡魚，說起了今天遇到的事。

洛克向娜奇、法迪亞、菲爾三人深深地低下了頭。

娜奇回頭來用生氣的目光狠狠地瞪了一眼法迪亞。但是，金髮的劍士傲然地接受了那股視線。

巴特達斯一邊附和着一邊傾聽着，她所描述着的東西彷彿都栩栩如生地出現在了腦海裏。

天花板上掛着一盞使用火精靈力量的吊燈，柔和的燈光照亮了室內。牆壁上還裝飾着一副畫着紫色花田的畫。

除去光之劍，客廳裏都是一些很普通的裝飾。

莎夏將手上端着的大盆放到了桌子上，盆中是足量的羊肉燉土豆。

球體怪物一點一點地靠近了洛克。

舌頭終於恢復了自由的洛克只說了這麼一句話。法迪亞一臉嚴厲的表情盯着年輕人，他完全抑制不住心中的焦躁，嘟囔道。

突然，法迪亞用只有洛克能聽到的聲音開口說道。

“畢竟太忙了。最近才終於有了些空閒時間。”

即使肚子不餓，只要是她感興趣的或者看起來好喫的東西，莎夏似乎都想去嘗試一下。地攤上的新式蜂蜜甜品呀，碳烤鰻魚呀，冰鎮杏子等等，無論是視察途中還是辦公期間，她都喫得津津有味。

除了喫的東西，衣服、帽子、吟遊詩人的詩和人偶劇之類的東西她都很感興趣。

“話說，巴爾，我看起來有什麼不一樣的地方嗎？”

突然，莎夏放下了手中的筷子，這樣問道。巴特達斯把剛嚼完的豬腸嚥了下去，用比往常更犀利的目光打量着她。

即使猜不出，莎夏也不會生氣或者鬧彆扭。不過雖然她滿臉微笑着，但是那藍色的眼睛裏隱約帶着一絲不安。

“……是髮卡嗎？”

昨天並沒有看到莎夏戴着髮卡。看起來是猜對了，莎夏露出了開心的笑容。

“沒錯，今天去市場巡查的時候看到的，果然，二十年過去了，髮卡的樣式也大不相同了。”

“莎夏你喜歡那個嗎？”

巴特達斯單手端着裝滿葡萄酒的陶杯，詢問道。莎夏笑着點了點頭。

喫完飯，收拾餐具到最後桌子上只剩下了酒和酒杯，儘管莎夏示意讓他坐下，但是巴特達斯搖了搖頭。

“這點小事就交給客人來做吧。”

“好吧，那就拜託你了。”

收拾完餐具的兩人又回到了客廳。

突然，巴特達斯將視線移向了掛在牆上的那把光之劍。

雖然巴特達斯消滅了魔王巴洛爾，救出了莎夏。

但是，這一切並不意味着終結，這一點他清楚地知道。

因爲，有魔物繼承了魔王的遺志。而且那魔物正在和自己的弟子洛克對抗。

——那小子就快十八歲了吧……

十八歲的自己在幹些什麼呢？巴特達斯已經想不起來了。

在巴特達斯抗議之前，莎夏繼續說道。

“——巴爾，我想你一定是個非常棒的師傅。”

莎夏歪着頭說道。

對於巴特達斯來說，他有充足的時間，所以他可以一邊儘可能地鍛鍊自己，一邊尋找時機。但是，他的弟子卻並非如此。

對於巴特達斯來說，那並不是他的目的。雖然光之劍能夠打倒鑑可斯，但卻並不能拯救艾莉西亞。

巴特達斯用粗魯地語調回答之後，又一臉苦澀地補充道。

“現在馬上帶着那把劍趕過去，你是這麼想的吧？”

而是，救出艾莉西亞。

爲了變強，爲了救出莎夏，他不停地揮動着魔劍。爲了追求強力的魔界，他巡遊各個城市，多次遊走於大陸之中，同魔物戰鬥。年復一年地重複着這樣的事。

“再說了，即使現在我還是你的師傅啊。誇獎弟子也是理所應當的吧。”

巴特達斯點了點頭。然後，他意識到即使現在自己仍然是她的徒弟。

把手從巴特達斯的頭上拿開之後，莎夏微笑着說。

“如果那小子什麼都不會做的話。”

“相信那孩子吧，我們就做好自己力所能及的事情吧。”

莎夏的視線從她心愛的弟子身上移開了，轉向了巴特達斯剛剛看向的地方。她的臉上漸漸蒙上了一層陰霾。

——比自己年輕十歲的師傅。

莎夏喊了一聲，巴特達斯回過神來。身爲師傅的藍髮女性緊盯着他。男人正在困惑，是否要向她吐露心聲呢？

“我不知道……。”

面對莎夏直截了當的提問，巴特達斯也率直地回答道。男人一臉複雜的表情，雙手緊抱着胳膊，站在廚房與客廳之間的走廊。

“莎夏，你突然在幹什麼啊。”

“以前我不是經常這樣做嗎？”

“以前的我和那小子有着相同的目的，打到魔王。”

“要說我能爲那小子做的，也只有這些了吧。”

作爲師傅的莎夏嘴角露出了微笑。

莎夏伸出手，就像是大人誇獎孩子那樣，撫摸着巴特達斯的頭。黑髮的戰士瞠目結舌地站在那裏。

“巴爾？”

現在不同了。洛克最大的目標，既不是打倒魔王遺志的繼承者鑑可斯，也不是將世界從庫羅·庫爾瓦哈的威脅中拯救過來。

“但是，你不是告訴艾蒙先生你在行動嗎？”

包括到現在還被當做小孩子看待的這件事在內，巴特達斯心情複雜。