結

回到葛多諾之後的第二天，洛克等人造訪艾蒙的家。

前來應門的老婦人帶領大家來到會客室，同時依照過去的慣例，請大家暫時交出魔劍。菲歐納就是在這個時候出現的。

“臉色好多了呢。抵達港口的時候，大家都跟死人沒什麼兩樣。”

從洛克手中接過魔劍之後，菲歐納露出淘氣的微笑。

“你呢？還好吧？”

“還好，應該說感覺還不錯。”

菲歐納的語氣十分開朗。這時坐在搖椅上的艾蒙也出現了。手中握着好幾張資料的艾蒙似乎十分忙碌，不過一見到洛克和其他同伴之後，臉上立刻綻放出高興的笑容。

“歡迎歡迎，一路上辛苦你們了。這次的表現非常出色，真不知道該如何感謝你們纔好。”

從搖椅上探出上半身，艾蒙以握着資料的右手摩擦圓圓的鼻子，一一向衆人握手。洛克也以左手錶示回應。

“先從巴帝和菲歐納開始吧，在此特別感謝你們平安無事地將兩人帶回來。”

“巴帝的情況如何？”

“身體還是很虛弱，不過並沒有生命危險，目前正由家人負責照顧。巴帝的身體向來強壯，都市的醫療設備又十分齊全，相信在家人的悉心照料之下，很快就可以恢復健康。”

衆人聞言，這才放下心頭的一顆大石。

離開大陸之後，一行人前往隸屬於葛多諾的小島補充食物和飲水，準備返回葛多諾。當時大家針對是否將巴帝留在島〡的問題進行了一番討論。

菲爾和娜奇認爲應該將巴帝留下來靜養，洛克卻持反對的意見。他認爲巴帝的家人都在葛多諾，而且都市的醫療設備總是比較齊全，不應該將巴帝留在島上。

“洛克就是這樣，動不動就把家人掛在嘴邊。”

菲爾埋怨了兩句之後，不再多說什麼。而且恢復意識的巴帝也希望返回葛多諾，娜奇遂不便堅持己見。

“菲歐納也一樣。歷經千辛萬苦之後，總算是平安無事地回來了。就結果而言，這次的冒險旅程不失爲相當珍貴的體驗。”

接下來大家提起這二天以來所遭遇的種種經歷。菲歐納已經在昨天大略向艾蒙報告過了，現在只是針對不足的部分進行補充。

“對了，關於救了我們的那一位。”

“你不是煉成師，卻跟妖精或是女神特別有緣，我希望你能將這份好運分享給大家。即使發現地下泉水的女神真的只是出於運氣，我還是希望你能夠擔任祭典的巫女。”

“是的。事關機密，詳細內容無可奉告。”

坐在同一張椅子上，菲爾低頭表示謝意。

離開柵欄之後，菲歐納面向洛克，臉上露出燦爛的笑容。

說話的同時，艾蒙輕彈手中的資料。看來是跟奪回卡利亞的計劃有關的人物。

“呃……大概是怎樣的工作？”

菲爾的回答顯然缺乏自信。

“您怎麼知道？”

“我倒覺得你這個人更有趣。”

“有沒有辦法改變自己？”

“就是這位小姐。怎樣，有沒有興趣擔任祭典的巫女？”

“不好意思。這名訪客非常重要，可不能讓他等太久。”

“別這麼說。剛好我們的報告也告一段落，就先告辭了。”

“好吧，我明白了。”

洛克等人連忙回禮。

“當然不是現在。父親的夢想尚未實現，而且我的能力有限，只會成爲大家的累贅。”

——將這麼重要的資料握成皺巴巴的模樣，似乎不太妥當吧？

事實上洛克曾經尋求賀布的看法，結果魔劍的回答如下。

“可以請教幾個問題嗎？”

“法迪亞是個優秀的魔劍使，也具備煉成師的身分，常常在公開的場合宣稱自己將會打倒魔王。”

“真的是太感謝各位了。”

艾蒙儘可能地替法迪亞說話，不過效果卻相當有限。得知法迪亞的目標之後，洛克的內心頓時浮現出莫名的不安。

想起離開洞穴之後所遇見的那名魔劍使，愛莉西亞忍不住開口詢問。

“嘴上雖然抱怨，其實他很喜歡這種忙碌的生活。即使年紀一大把了，幹勁可是不輸給年輕人呢。”

“或許未來真的會改變吧，不過我的夢想還是跟以前一樣。”

黑茶獨特的香氣直衝菲爾的腦門。

“……我？”

愛莉希亞的笑容十分僵硬。

“爲什麼想跟我們一起旅行？難道你不知道我的夢想是什麼嗎？”

“謝謝你的那封信。”

法迪亞的話題結束之後，艾蒙話鋒一轉，主動提起卡利亞。

“哎呀呀，真是不好意思。各位稍坐片刻，我這就去泡幾杯熱茶。”

“——對不起。”

“菲爾，你怎麼知道我一定會失敗？還有娜奇，既然不知道工作的內容，就不要妄下定論！”

“爲什麼道歉？”

忙碌的生活讓艾蒙成爲活力充沛的老人。即使懾於艾蒙的氣勢不便表示拒絕，洛克還是代表大家詢問工作的內容。艾蒙笑了笑，伸手指着愛莉西亞。

“我沒想到你居然會二度來訪。”

“這……他是在開玩笑吧？”

得到愛莉西亞的首肯之後，老婦人進入會客室，告知訪客蒞臨的消息。

“別這麼說，其實我應該向你說聲謝謝。一開始雖然有些訝異，不過仔細一想，其實你的說法也有幾分道理。”

指尖輕撫脖子上的頸環，愛莉西亞點點頭。

“有什麼關係，不妨試試看吧。就算失敗了，也是難得的體驗。”

艾蒙吩咐妻子和菲歐納代爲送客之後，旋即匆匆忙忙地離開會客室。目送艾蒙的背影離去，老婦人立刻朝着洛克等人深深一鞠躬。

——往後說不定還有跟那個人碰面的機會，而且應該就在最近。

“不能把這個‘碰巧’解釋成‘好運’嗎？”

“嗯。感激不盡，萬事拜託了。”

“您手中的資料也跟計劃有關嗎？”

菲爾一副事不關己的模樣，娜奇也笑着點點頭。

“根據菲歐納的說法，你遇見了棲息於泉水中的女神，不過那名女神自稱爲龍就是了。”

“他到底是什麼人？”

“嗯，巫女的工作其實很簡單。”

“還有你戴在身上的多涅利可頸環，應該是來自利姆利克的妖精之塔吧？”

愛莉西亞指着自己，臉上的表情既詫異又因惑。接着又回過頭來看着大家，尋求大家的意見。

“有什麼事嗎？”

“如果有一天，你的夢想引起我的共鳴，讓我想跟着你一起實現的時候，請務必帶着我一起去旅行。不過話又說回來了，這並不代表我不喜歡打倒魔I的夢想喔。事實上我覺得這個夢想還挺有趣的。”

倚靠在搖椅的椅背，艾蒙深深地嘆了口氣。

“承蒙您的器重，我就盡力而爲吧。”

不過仔細一想，似乎也有幾分道理。愛莉西亞雖然不願想起那段回憶，可是若沒有遇見泉水中的龍，人家恐怕早就死於非命了。

“我不知道巫女該做些什麼，不過你一定可以成爲傑出的巫女。”

啜飲着黑茶的瑪娜並未開口，卻也並未露出拒絕的表情。

除了洛克之外，其他三人也頗不以爲然，不過看見艾蒙熱情洋溢又閃閃發光的雙眸之後，大家都不便多說什麼。

“你們出發的當天，評議會就針對這個議題召開會議，如今終於是做出了決定。葛多諾願意在奪回卡利亞的行動之中提供必要的協助。結論出來之後，我也跟着忙碌了起來，不過奪回卡利亞的計劃本來就是一項大工程，忙一點也是應該的。”

菲歐納凝視着洛克，眼神之中夾雜着些許的期待與寂寥。

艾蒙依然不爲所動地說明工作內容，這種泰山崩於前而面不改色的風度，着實令洛克感到欽佩。

戴着獨特的單眼鏡片的瑪娜也入座，與菲爾隔桌相望。菲爾試圖維持面無表情的形象，舉手投足之間卻流露出明顯的焦躁，有些沉不住氣。瑪娜啜飲杯中的黑茶，靜待菲爾表明來意。

“之前在大陸的時候，不是提到我的夢想嗎？如今我已經決定了，想跟你說一聲。”

到底是因爲兩人擁有共同的目標，或者是基於其他的原因，洛克一時之間也說不上來。

“你說的沒錯，我是個懦弱沒用的煉成師。”

‘簡而言之，你的問題在於自我定位。到底應該以魔劍使自居，還是將自己視爲魔劍使的徒弟。不過只要能夠上戰場，魔劍使也好、魔劍使的徒弟也罷，對我來說都是一樣的。’

艾蒙面露難色，似乎對這個話題感到有些棘手。

“對了，還有一件事。關於今年的貝提涅祭典，有件事情想請你們幫忙。酬勞方面當然是沒問題，而且工作本身並沒有危險性，對你們來說應該挺划算的。”

“可是，爲什麼找上我？”

“應該可以吧。”

而且既然愛利西亞決定參加貝提涅祭典，代表大家得繼續在葛多諾待上一整天的時間，還是有談話的機會。

菲歐納一臉歉疚地輕撫髮梢。洛克聞言，不禁搖搖頭。

“我的年紀是你的三倍，過去在利姆利克曾經多次見過這個玩意兒。”

瑪娜的表情與聲音格外地溫柔。

艾蒙的說詞令愛莉西亞瞪大了雙眼。事實上愛莉西亞從來沒有這種念頭。

“可以私下談談嗎？”

“爲什麼宣稱那封信是寫給老師的？”

“當然知道，我還老實不客氣地數落了一番呢。”

隨着愛莉西亞的揶揄傳入耳中，洛克和菲歐納先行離開會客室。菲歐納帶着洛克經由走廊來到庭院，旋即倚靠着柵欄，抬頭仰望天空。

大概是不願讓愛莉西亞和其他人聽見吧。於是洛克點點頭，從沙發上站了起來。

“那只是碰巧……”

愛莉西亞下意識地輕觸自己的頸子。都市比野外安全多了，因此愛莉西亞今天特別戴着多涅利可的頸環出門。

艾蒙的臉色不太好看。得知訪客的身分之後，雙眼又爲之一亮。

“洛克。”菲歐納往前走出一步，凝視着洛克。

只見菲爾將陶杯放在桌上，雙掌併攏扶着膝蓋，深深地一鞠躬。

記憶中的背影，以及試圖超越背影的夢想。

“不，是認真的。我認爲這個目標相當有趣，偏偏其他人似乎不這麼認爲。再加上法迪亞天生不擅交際，常常受到孤立，不過他的劍技是真的很不錯。”

“嗯，他叫做法迪亞。”

厲聲訓斥兩人之後，愛莉西亞氣勢洶洶地凝視着眼前的艾蒙。

“嗯，總有一天。”

“所以才說是‘總有一天’。”

洛克聳聳肩膀。他還是第一次遇見認爲打倒魔王是個有趣夢想的女孩子。

“總有一天，我要跟你們一起旅行。”

瑪娜點點頭，旋即反問了一句。

回到葛多諾之後，洛克針對這件事做了一番反省。幸好他的房間是單人房，並未跟其他人住在一起，才得以一個人靜靜地思考。

洛克差點從椅子上跌了下來，其他人也是啞口無言，唯獨娜奇的臉上露出欽佩的神情。

一時之間，洛克不知道該如何回應。他不覺得菲歐納說錯了什麼，卻也不認爲跟自己一起旅行是個值得誇耀的夢想。

洛克緊緊地握住菲歐納主動伸出來的右手。或許是錯覺吧，洛克總覺得菲歐納的小手格外地溫暖。

“簡而言之，就是將你們帶回來的樹枝和泉水奉獻給精靈樹。沒有特定的動作，也沒有特定的臺詞。”

“我知道這只是我的一廂情願，就算被拒絕也是很正常的。不過相處的時間雖然不長，我卻逐漸喜歡上了你們。如果有一天，我真的得離開這座都市出外旅行，當然是希望跟自己喜歡的夥伴一起行動囉。”

“是誰這麼會挑時間？”

“洛克，可別欺負人家。”

“若不這麼說，你又怎麼肯收下？”

瑪娜好整以暇地回答。事實上正是如此，菲爾不禁低頭不語。

獨自造訪瑪娜，果然是正確的決定。

事實上臨出門之際，洛克詢問菲爾需不需要他陪同前往，卻被菲爾加以婉拒。

如果洛克在場，氣氛絕對會更加尷尬。

“信封裏面並沒有寫給老師的信。”

“我的寫字速度不快，沒辦法在一個晚上之內連續寫兩封信。”

“如果我在不知情的狀況下，將那封信帶去給老師呢？”

“到時候老師自然會將信中的內容告訴你。只要老師從你的口中知道我過得很好，這樣就已經足夠了。”

“爲什麼對我那麼好？”

這纔是菲爾最大的疑問。瑪娜只是客觀指出菲爾的缺點，反而是自己的反應就跟小孩子一樣幼稚。

“信中的內容派上用場了嗎？”

“如果沒有派上用場，事情可就麻煩了。”

於是菲爾將一行人在大陸所遭遇的事蹟鉅細靡遺地描述一遍。啜飲黑茶的同時，瑪娜偶爾也會提出幾個問題。當菲爾的描述告一段落之後，瑪娜發表簡短的感想：

“運氣不錯。”

菲爾點點頭。如果是以前的菲爾，恐怕會立刻提出反駁，如今卻由哀地同意瑪娜的看法。

“不過……你一個人辦不到嗎？”

“如果體力和時間允許的話，應該是不成問題。所以我替自己訂下了一個目標。”

那就是——即使是在極度疲憊、時間有限的情況下，也要獨立完成信中所描述的煉成術。

得知菲爾的目標之後，瑪娜微微一笑。

貝提涅祭典的活動期間，爲了收容爛醉如泥的酒鬼，評議會特別開放城裏的神殿充當休息的場所。如今在七橫八豎的酒鬼之中，赫然出現了洛克的身影。不知道是誰趁着喧鬧的祭典灌了洛克好幾杯酒，如今洛克腦中的記憶一片空白，什麼也想不起來。

菲爾聞言，頓時又恢復了近乎撒嬌的語氣。

洛克聳了聳肩膀，露出一絲苦笑。結果不慎牽動了右手的傷勢，臉上的笑容顯得有些僵硬。

簡而言之，只要洛克繼續當個魔劍使，遲早會面臨失去魔劍的命運。

“別理我了，到外面去逛一逛吧。”

貝提涅的祭典在日落之後揭開序幕。

愛利西亞點點頭，她能夠體會洛克想跟巴特達斯見面的心情。而且關於洛克身上的詛咒，也必須儘快向巴特達斯報告纔行。

夏天是草本生長枝丫，以翠綠的葉片點綴自己的季節。太陽增強了熱力，大海染上了鮮豔的湛藍，陸地也被一望無際的翠綠所覆蓋。

得知洛克身上的詛咒之後，魔劍不假思索地開口：

“這個計劃是師父提出來的，他應該也會前往現場。艾蒙先生認爲師父可能會從普洛多米爾斯出發，行經貝亞費爾，然後直接進入卡利亞。”

雙手捧着一串樹枝的少女站在精靈樹的面前。這名少女就是負責將樹枝奉獻給精靈樹的巫女——愛莉西亞。

娜奇笑了笑。

“這你就不必擔心了。對了，需要什麼嗎？我去替你拿來。”

菲爾日後的描述如下。

“聽菲爾說，你又喝醉了是吧？”

“怎樣？打算回到普洛多米爾斯嗎？”

“可以帶朋友一起來嗎？”

然而這並不是愛莉西亞所樂見的局面。事實上就洛克的立場而言，放棄魔劍使纔是最正確的選擇，愛莉西亞心裏也很清楚。

“對了，愛莉西亞……那個……要不要一起來？”

說出內心的疑問之後，瑪娜忍不住笑了出來。

“是你啊，辛苦了。”

“師姊的身分固然令人有些難爲情，然而多了你這個師妹，內心卻也十分歡喜。得知你準備前往大陸之後，自然想爲你做些什麼。”

“你天生就是個容易跟精靈溝通的人，尤其跟土精靈特別合得來。各種屬性平均發展固然不錯，其中一種屬性的發展特別突出，對於你的自信也有加分的效果。”

微微苦笑的愛莉西亞在洛克的身旁坐了下來。髮型已經恢復平常的雙馬尾，身上卻依然是巫女的打扮，只在外面套上一件白色的斗篷。

“目前沒有回去的打算，我也不想放棄魔劍使的身分。”

‘我已經說過了。只要你維持戰鬥的意志，只要你依然是個戰士，我永遠都是戰士手中的魔劍。再說你該不會打算帶着詛咒度過一生吧？不管是消滅那個魔物也好，爲了尋找解除詛咒的方法雲遊四海也罷，你都少不了一把武器。’

金色的雙馬尾早已解下，整整齊齊地束在腦後，身上穿戴着以櫟樹製成的祭祀器具。遮蔽的部位僅止於胸口、肩膀以及腰部附近，裝飾雖然華麗，外型卻跟貼身衣物沒什麼兩樣。除此一之外，纖細的粉頸還戴着多涅利可的頸環。

“定居於葛多諾之後，雖然結交了幾個朋友，卻一直無緣與家人或是老師見面。這時你出現了——土生土長的普洛多米爾斯人，拜在老師門下修行煉成術的你。”

愛莉西亞的語氣流露出一絲的不安。

“……大概就是這樣。虧我還替他擔心得要命，真是不值得。”

離開瑪娜家的時候．菲爾遲疑了片刻﹒這才怯生生地開口：舡

愛莉西亞的眼神和語氣令洛克收斂起輕浮的態度，一本正經地點點頭。

愛莉西亞睜大了雙眼。休裏卡哈是鄰近葛多菬的城市。

“她真美。”

休裏卡哈和貝亞費爾都是鄰近卡利亞的都市。

精靈樹的周圍點燃了許多火把，即使是夜晚時分，依然是宛如白晝。

“所以我會繼續旅行。等到傷勢痊癒之後，我準備前往休裏卡哈。”

“是、是哦……”

“其他人呢？”

其實就算少了洛克，自己跟娜奇還有菲爾一樣可以組成冒險隊伍。頂多另覓適當的人選，

“一隻手抱着我，另一隻手抱着娜奇，擺明了就是坐享齊人之福。之後還亂摸娜奇的胸部，甚至親吻我的臉頰，簡直就跟禽獸沒什麼兩樣。即使斷了一隻右手，還想扯下人家身上的衣服，連菲歐納都被嚇得拔腿就跑。”

——早知道必須打扮成這副模樣，就算打死我也不會接受。

洛克忍不住嘆了口氣，望着天花板發愣，這時一張熟悉的面孔突然出現在眼前。仔細一看，原來是愛莉西亞。

而且每個地方都少不了地面。瑪娜半開玩笑的語氣頓時讓菲爾爲之莞爾。

洛克一行人目不轉睛地凝視着精靈樹，連大氣也不敢喘一下。葛多諾的居民也一樣。即使每年都會目睹同樣的光景，精靈樹的變化還是一樣地光彩奪目，令人目不暇給。

總而言之，洛克右手臂的繃帶不翼而飛，在一旁負責照料洛克的娜奇則是無奈地苦笑。

“你是我引以爲傲的師妹，當然是隨時歡迎囉。”

即使不必以真面目示人，愛莉西亞還是忍不住在心裏面嘆了口氣。

精靈樹立刻綻放出耀眼的白光。

“請容我切入主題……”

在火把的照耀之下，愛莉西亞雙手捧着樹枝，緩緩地行走於直達精靈樹的地毯。看在洛克的眼中，此時此刻的愛莉西亞彷彿真的是祭祀精靈樹的巫女。

“夏天終於來了！”

愛莉西亞只是一個雲遊四海的魔劍使，選擇她擔任巫女的決定自然遭到許多人的反對，然而菲歐納的報告卻決定了一切。即使是葛多諾評議會的成員，也沒有人見過女神，更何況祭典所需的樹枝和泉水也是愛莉西亞和她的同伴帶回來的，自然是功不可沒。

“我是指你身上的詛咒。”

“嗯，賀布也說不成問題。”

洛克一行人也跟着大家一起飲酒作樂，盡情享受祭典的熱力。

當然，這種說法的可信度並未獲得證實。

“夏天！”不知道是誰打破了沉默。

精靈樹的四周已經聚集了大批人羣，負責維持秩序的煉成師花了好大的工夫，纔將人羣阻擋在外面。洛克和其他人當然也夾雜在人羣之中，凝視着臺上的愛莉西亞。

欲言又止的洛克似乎有所顧忌。愛莉西亞微微一愣，凝視着眼前的洛克。

“當然可以。之前陪你一起來的朋友叫做洛克是吧，你喜歡他嗎？”

“呃……恕我冒昧，不知道下次還有沒有造訪此地的機會？”

“……真的嗎？”

只見愛莉西亞在精靈樹的面前停下腳步，依照事前的指示高舉手中的樹枝。

“休裏卡哈？”

打倒愈多的魔物、接觸愈多的瘴氣，手中的魔劍就愈是脆弱。

於是兩人天南地北地聊了起來。除了普洛多米爾斯和這次的冒險旅程之外，話題也涵蓋了煉成術的研究以及煉成師的心得。

“是有這個打算。除此之外，我也想跟師父見上一面。”

——可是。

這就是非爾絞盡腦汁也想不透的地方。

菲爾頓時羞紅了耳根，三話不說轉身就跑。凝視着菲爾逐漸遠去的背影，瑪娜的臉上浮現一抹會心的微笑。

接着愛莉西亞又拿起位於精靈樹根部的巨大水杯，裏面盛滿了取自聖森的泉水。停頓片刻之後，愛莉西亞將泉水灑向精靈樹。

“原來如此……”

洛克表示想喝點水之後，娜奇立刻點點頭，快步離開現場。

到時候自己將何去何從？

乾杯的聲響傳遍都市的每個角落，人們在照亮四周的火把以及燈柱之下手舞足蹈。吟遊詩人拉起了提琴，小丑吹響了風笛。

“你想參加奪回卡利亞的行動？”

這時精靈樹的頂端釋放出金色的光粒子，高高飛上天空之後，降落在都市的每一個角落。

洛克的視線忍不住飄向愛莉西亞的胸口和大腿。之後是費了好大的勁，纔將視線固定在愛莉西亞的臉上。愛莉西亞湛藍的瞳孔令人想起晴天的大海，眼神之中卻流露出一絲的憂鬱。

“一起去哪裏？”

如果洛克決定放棄魔劍使的身分——

洛克皺起眉頭，顯然不明白愛莉西亞的意思。

“洛克。”

樹幹、樹枝、根部、樹葉的老皮紛紛剝落，呈現出生氣盎然的面貌。

“蒼綠的季節再度來訪！”

“連不認識的人都可以一起喝上兩杯，真是拿你沒辦法。”

神殿之中點亮了好幾盞油燈，香豔刺激的畫面頓時映入洛克的眼簾。

“如果要參加奪回卡利亞的行動，就必須前往休裏卡哈，這是艾蒙先生告訴我的。根據他的說法，休裏卡哈和貝亞費爾正昨備爲了這次的作戰計劃募集大量的人員以及物資。”

如果洛克的答案是否定的，愛莉西亞也不知道該如何說服洛克。繼續未完的旅程是非常危險的決定，說什麼也不能65?IIq情用事。

瑪娜抬起頭來，望着天花板出神。如今她的眼中一定浮現出令人懷念的故鄉風光。

爲什麼將那種煉成術傳授給自己？

娜奇的感想引起洛克的共鳴。菲爾知道愛莉西亞的感受，臉上的表情十分複雜。

‘確實是感受到一些壓力，不過我可不是紙糊的，沒那麼容易折斷。’

洛克毫不猶豫地回答。

‘一點問題都沒有。’

不過只要避免與魔物作戰，自然是毫無問題。

“和巴特達斯先生見面？”

填補洛克的位置即可。

“原因很簡單，你的突然來訪讓我感到十分高興。”

即使放棄魔劍使的身分，洛克也可以回到普洛多米爾斯擔任‘乾杯’的服務生，就此度過一生。若還是無法忘懷魔劍使的工作，也可以等到詛咒解除之後，再考慮是否要重出江湖的問題。

洛克不知道該如何回答﹒只能搔搔自己的頭髮。

精靈樹輕輕震動，現場吹起了涼爽的微風。愛莉西亞手中的樹枝綻放出淡淡的光芒，化作無數的粉末。光粒子乘着微風抵達精靈樹的根部，旋即被精靈樹所吸收。

“確定嗎？你可是隨時都有可能斷成兩截呢。”

勉強睜開沉重的眼皮出聲詢問，這才知道菲爾和菲歐納一起逛街去了。直到現在，洛克才察覺自己喝醉了，連忙向身旁的娜奇致歉。

“以後有什麼打算？”

“跟我一起旅行不是很危險嗎？”

就冒險隊伍而言，洛克的戰力確實很不穩定，手中的魔劍極有可能在對抗魔物的戰鬥中突然折斷。就算不會因此而增加夥伴的負擔，恐怕也會導致大家所不樂見的結果。

見洛克吞吞吐吐地說出內心的想法，愛莉西亞不禁輕輕地嘆了口氣。

——真是的。

愛莉西亞覺得自己跟傻瓜一樣。先前的擔憂似乎是多餘的，洛克一心一意只想到別人，根本沒想到自己。

看來必須來個當頭棒喝，讓洛克知道他的擔憂和顧慮都是沒有必要的。

“洛克。”愛莉西亞伸出雙手，輕輕地捧着洛克的臉龐。

“艾蒙先生告訴我，巫女也是替勇者獻上祝福的人。”

儀式結束之後的放鬆、祭典的喧鬧、以及內心的不安獲得消弭的喜悅，讓愛莉西亞產生無比的勇氣。

只見她輕輕地閉上雙眼﹒雙脣慢慢地接近洛毛。

雙脣輕輕地印下——然而卻吻上了洛克的鼻尖。

“……”

意想不到的失敗讓愛莉西亞瞬間恢復了冷靜。只見她驚慌失措地離開洛克，神情沮喪地嘆了口氣。菲爾在日後得知此事之後，冷冷地做出以下的評論：

“既然沒有經驗，就別自詡老道地閉上眼睛。”

直到端着一杯開水的娜奇巧遇逛街歸來的菲爾和菲歐納，三人一起回到神殿之前，洛克和愛莉西亞一直保持同樣的姿勢，彷彿兩尊石樣一般動也不動。

大陸的正中央，聳立着一座破落的古城。

險峻的高山盤據古城的北方和東方，直通大海的河川自古城的西邊流過，南面則是綿延不斷的廢墟。杳無人煙的廢墟，據說以前是繁盛的都市。

距今一百五十年前，這裏是全大陸最強盛、最繁榮的一國首都，沒有一個人不知道王城的名字，如今卻成爲荒廢破敗的古城。

王城的深處，拉娜希正行走於通往寶座的長廊。

過去在麝香火把的照耀之下宛如白畫的長廊，如今卻成爲瘴氣瀰漫、黑暗籠罩的空間，甚至連一隻小蟲也不存在。在魔物侵略蹂躪之際飛濺散落的鮮血與屍臭，如今早已看不出半點痕跡。

“對了，你打算去哪裏？”

“鑑可斯就快來了。”

“我還是比較喜歡能直接通到王座的設計。”

“是的，而且那孩子甚至打倒了海人馬。”

“鑑可斯，你回來了。”

賁巴拉自寶座起身，鑑可斯取代賁巴拉坐上了寶座。嚴格說來，應該是讓黃金羽翼覆蓋寶座纔對。

“你的詛咒……意思是我們的食糧？”

兩個魔物無言以對，代表一無所獲。

拉娜希的發言引起了賁巴拉的注意，然而聲音卻不是來自賁巴拉。

賁巴拉拉起斗篷的下襬，無聲無息地走了下來。

聲音突然響起，拉娜希的臉上浮現出一抹微笑。

稱之爲石像，恐怕也不會有人懷疑。

破敗頹圮的寶座突然出現白色的光點。光點迅速擴散，凝聚成具體的形狀。

“目前可能有點困難。”

拉娜希微微一笑，舉起手來指着寶座的前方——宛如人形的雕像。

“這把劍相當難纏。”

“賁巴拉，怎麼又是你負責看守？”

“海人馬的實力跟你不相上下，你還是打算前往卡利亞？”

“那個戰士可以破壞‘光之劍’嗎？”

大約二十歲上下的年輕女孩，身上穿着單薄的盔甲，反手持劍刺入自己的胸口。長劍的劍身貫穿了瘦弱的身軀，大半截露在外面。：

“有什麼趣事嗎？”

羽翼魔物微微前傾，視線落在女性的雕像之上。

“是你的標準太嚴格了。”

“——拉娜希？”

不久之後，白光化作身穿白色斗篷的骸骨。看不到一絲的污點，勝過白雪的純淨潔白。唯一不是白色的物體，就只有陷入頸部的金色頸環。

“每次見面的時候，你總是會提起同樣的問題。”

“被我詛咒的人類當中，居然有個孩子存活至今，實在是令人難以想像。”

“人類似乎打算奪回那片廢墟，別以爲我只會坐在這種無聊的地方發呆。”

“既然擁有打倒海人馬的力量，代表他絕對不是泛泛之輩。這麼優秀的戰士，怎麼可能錯過進玫卡利亞的戰役？”

骸骨輕輕轉動頸子，以右側空虛的眼窩對着拉娜希。

拉娜希雙手輕撫臉頰，嘆了口氣。

不知不覺中，拉娜希的身後出現了另一個魔物。黃金羽翼覆蓋了腰部以上的部分，看不見魔物的長相，至於腰部以下則是空無一物。並不是看不見，而是根本不存在。

話聲甫落，賁巴拉白色的身影頓時消失無蹤。

“談談那個人類的戰士吧。”

這時一直保持沉默的鑑可斯突然開口：

隱身於羽翼之中的魔物並未回應拉娜希的招呼，而是以端正的姿勢自拉娜希的身邊通過，靜靜地走向寶座。途中在女性石像的旁邊停下腳步，拔下了幾根羽毛隨手一扔。

名叫賁巴拉的骸骨並未張開嘴巴，看來眼前的魔物是透過其他的方法傳達訊息。

“我找到了一個人，他或許可以破壞這把劍。”

“哦？”

“——相較於平靜的萬夜，我寧願選擇激動的瞬間。”

“至於你的提議，恐怕得暫時擱置了。如果你口中的戰士真的進攻卡利亞，我也只能痛下殺手。”

“你們呢？找到破壞‘光之劍’的方法了嗎？或者是無視長劍的存在，將封印於少女體內的魔王解放出來的辦法也行。還有關於庫羅·庫爾瓦哈的存在，又發現了什麼新的情報？”

觸目所及，盡是一片雪白。無論是端正秀麗的臉龐、頭髮、皮膚、衣服、甚至是長劍皆如是。

輕彈戴在身上的金色頸環，拉娜希喃喃自語。國王的寶座就近在眼前，人類使用這座城堡的時候，寶座跟走廊之間以華麗厚重的門扉相隔，如今卻是空無一物，什麼也沒有。

“七千個夜晚。”

“那裏只是一片廢墟。”

“拉娜希。”

“你出言挑撥的技巧還有待加強。”

拉娜希露出俏皮的笑容。

“你怎麼知道他一定會出現？”

“哎呀，好歹也是金色頸環的魔物，未免也太沒用了吧？”

外頭的陽光透過高處的小窗映射而入，照亮了蹲在寶座前方的人影。

舞動漆黑的斗篷，拉娜希凝視着魔物的眼神充滿了挑釁。

背對着兩名魔物，賁巴拉的回答十分簡短。

“魔王目前的姿態不能暴露在世人的面前，這點我很清楚；然而度過了七千個夜晚卻依然束手無策，這種痛苦也是難以忍受的。也罷，說出你的來意吧。”

“人類稱之爲卡利亞的都市。”

羽毛含有致命的毒素，任何接觸羽毛的人類都難逃一死；然而緩緩飄落的羽毛還沒接觸石像，就突然化成無數的碎片。

“畢竟現在的他連我都打不贏。不過誠如先前所言，那孩子確實曾經打倒海人馬，可說是目前最有希望的人選。”