序章

臺版 轉自 輕之國度

掃圖：AJ

錄入：夜

修圖：伊織

海浪打上附近的岩礁之後，化成無數破碎的飛沫。

“這裏就是大陸……”

少年戰戰競競地走下小船，內心的緊張全都寫在臉上。

光禿禿的岩石特別溼滑，不過少年穿在腳上的靴子經過了特殊的防滑處理。這雙靴子是擔任鞋匠的父親在前幾天少年滿十歲的時候，特別製作的生日禮物。

天空覆蓋着一層厚重的烏雲，眼前的犬陸一片灰濛濛的，感覺格外沉重。現在雖然是中午時刻，太陽卻被烏雲遮住，絲毫沒有露臉的跡象。

——我怎麼會跑到這來……？

少年彷彿大夢初醒，滿腦子都是困惑的念頭。

大陸是魔物的領域，不是一般人可以隨便闖入的。

——魔物……

莫名的不安襲上心頭，少年不禁微微顫抖。

少年所居住的休裏卡哈市在前幾天遭遇魔物襲峯，父母、朋友以及鄰居全都死於非命。

被魔物的軍隊逼人絕境的人類，最後選擇了沿海的六座都市當成最後的據點，同時利用魔一法分離了都市所在位置的土地，讓六座都市隨着海流繞行大陸沿岸。在海流的牽引之下，人類的都市每年人約有一、兩次的機會接觸大陸，這也是大陸的魔物攻擊都市的大好機會。

居住在都市的人類高舉魔劍，或是以煉成術抵抗魔物的入侵，一旦城牆被威力強大的魔物領袖攻破了一角，其他魔物就會從城牆的缺口蜂擁而入。

無頭騎士杜拉漢或是荒野巨人成羣結隊地踏平市街、搗毀路障、破壞城牆，盡其所能地蹂躪都市。

火焰四處延燒，殺紅眼的魔物以驚人的速度展開突擊，最後終於突破人類的防線，衝入老弱婦孺所聚集的避難區域。

魔物以火焰燒燬街道兩旁的建築物和行道樹，襲擊來不及逃命的居民，將他們的身體撕成碎片。

就在這個時候，濃煙之中突然竄出一隻魔物。

綠骸婆鬼厲聲慘叫，下意識地縮起身子。亞馬洛克趁機甩脫魔物的箝制，哭喪着臉拚命逃跑。

失去了家人、朋友、鄰居，唯獨自己活了下來。

少年的母親握着他的手，在濃煙之中四處躲避。兩人的身上沒有行李，一心只想儘快遠離戰場。

男子擋位少年的面前﹒長劍直指妖豔的美女。

“那是……魔劍使嗎？”

第二天，少年才知道自己不但失去了母親，也失去了父親。

母親回過頭來，勉強擠出一絲笑容。只見她雙脣微動，似乎想說些什麼。

身上沒有行囊，只有一把缺了劍鞘的短劍，劍身綻放出藍白色的光芒。

高大壯碩的背影映入眼簾。

雖然已經有一段時間了，回想起來卻是歷歷在目。

———人類……？

喫了一驚的亞馬洛克纔剛回頭，身體就被硬生生地提了起來。

亞馬洛克強忍着全身的劇痛，勉強抬起頭來。

如果別開雙眼，天曉得女子會對自己做出什麼。於是亞馬洛克只好硬着頭皮直視着眼前的女子，身體連動也不敢動。

斗篷之下僅以幾塊薄布遮掩重點部位，更是突顯出女子婀娜豐腴的誘人身段。

睥睨着正前方的海狎魔，亞馬洛克雙手緊握劍柄。只見他壓低身形，隨時準備展開突擊。

“小弟弟，我要送給你一個詛咒，這會是一個非常美妙的詛咒唷。如果你長大之後，成爲一人類口中的魔劍使……”

男子的視線突然離開眼前的少年。先前四處逃散的海狸魔又紛紛圍了上來。

母親立刻擋在少年的面前。巨兔魔物將母親撞飛之後，直接壓在倒地不起的母親身上，以前額的尖角貫穿了母親的胸口。

或許是身處大陸的關係，亞馬洛克從女子赤紅的雙眸感受到前所未有的恐怖感與壓迫感。

“真是沒情調。”

昂然而立的男子將黑色的長髮束在後頸，曬成古銅色的皮膚更襯托出男子的精悍與殺氣。就外表來判斷，應該介於二十到三十歲之間。

“嗯……”

“也罷，就送給你一個詛咒吧。”

少年面前的人物，是擁有一頭紫色長髮、年紀大約在二十五歲上下的美女。

亞馬洛克過去曾經多次在休裏卡哈遇見過穿着暴露的妙齡女子，每次都是漲紅了臉，刻意別開視線，快步從對方的身邊通過；不過這次的反應大不相同。

循原路往回走，難保不會碰到剛剛的魔物。亞馬洛克十分清楚，先前的死裏逃生純粹是運氣好，沒有第二次了。

肌肉糾結的雙腿支撐着強壯的身軀，粗糙的大手緊握着一把巨大的長劍。

“……怎麼回事？”

少年——亞馬洛克被濃煙燻得一把鼻涕一把眼淚，然而他還是極力反駁。

窸窣的聲響這時傳入耳中。亞馬洛克的身體微微一震，下意識抬頭一看，這才發現好幾只海狸魔正從四面八方聚集，將他團團包圍。

——女人？

乍看之下，女子表情就像是一隻將老鼠逼至絕境的貓，正在思考該如何玩弄眼前的獵物。

魔物抓着亞馬洛克往地上一摔，旋即撲了上來。情急之下，亞馬洛克舉起短劍胡亂揮舞，綻放出藍白色光芒的劍刃碰巧劃破了魔物的顏面。

如果少年能夠保持冷靜，或許心中會萌生其他的想法。只可惜現在的亞馬洛克完全無法冷靜下來。

而且對方棲身於樹蔭之下，剛開始看不太清楚；如今仔細一看，這才發現綠骸婆鬼並不只是蹲在樹下休息，而是正在啃食地上的屍體。

——逃不掉了。

明知值不了多少錢，父親還是收下了魔劍。母親得知之後，頓時以不以爲然的表情打量着父親。少年當時是有生以來第一次將魔劍握在手中，還興奮不已地宣稱往後要成爲一個魔劍使，而父母親聞言，頓時無奈地聳聳肩膀。

混亂的景象固然讓少年又驚又怕，他還是鼓起勇氣向母親詢問父親的下落。然而母親並未回答。

兩天之後，亞馬洛克搭乘港口中的廢棄小船，隻身前往大陸。

潛意識不斷地提出警告，皮膚所感受到的空氣流動也告訴自己不要再繼續前進了。

亞馬洛克做好了最壞的打算，同時也下定了決心。

——就算要死也要拉一個墊背的。

“我見過許許多多各式各樣的人類，像你這種小孩子還是第一次見到。該拿你怎麼辦纔好呢？我大可吸取你稚嫩的生命，讓你成爲一具乾枯的屍體，不過……”

少年回答十歲之後，男子頓時露出無法置信的ffi-#11。

“就這樣殺了你，似乎有點可惜。再說先前攻擊綠骸婆鬼的那一劍實在非常精彩，即使只是運氣使然，也令人忍不住起了愛才之心呢。”

凝視着魔劍，少年想起已經不在人世的父母。

停下腳步仔細觀察之後，亞馬洛克發現對方披着綠色斗篷，身形十分瘦小，看起來似乎蹲在地上。天空灰濛濛的一片，加上對方又位於樹蔭之下，看起來不是很清楚。

男子恨恨地罵了一句，旋即回過頭來打量着啞馬洛克，語氣十分冰冷。

漆黑的斗篷在半空中飛舞，美女的臉上浮現一抹苦笑。突如其來的斬擊奪走了她的右臂。

額頭上長了一支又長又尖的角，乍看之下就像是巨大的兔子。

越過光禿禿的岩礁之後，來到滿地碎石的荒野。眼前的荒野是一整面的緩坡，亞馬洛克默默走下斜坡，時而仰望灰濛濛的天空。

眼前的景象彷彿是魔界——神話傳說中的魔物國度重現於地上的世界。

還是別打招呼，儘快離開這裏吧。亞馬洛克纔剛打定主意，對方也同時轉過頭來。

美女的右臂圍繞着黑色的瘴氣，失去的右手瞬間再生。

淒厲的風切聲之後，美女往後一跳，亞馬洛克被拋上了半空中。排山倒海而來的劍氣令少年感到全身一麻，狼狽地滾落在地。

這時海狸魔突然起了一陣騷動，似乎受到了驚嚇。亞馬洛克見狀，不禁停下腳步。只見海狸魔們左顧右盼，紛紛背轉過身子四處逃散。

大氣瀰漫着火焰和黑煙，屍體和鮮血覆蓋大地。

少年所欠缺的特質，全都可以在男子的身上找到。

血色的雙瞳，映照出少年的身影。

——我跑到這裏來做什麼？爸爸和媽媽已經被魔物殺死了，難道我也要跟他們一樣嗎？

那是一把魔劍。大陸的魔物個個都是刀槍不入，魔劍是人類對抗魔物的少數手段之一。之前有個雲遊四海的魔劍使以這把魔劍跟少年的父親交換了一雙新鞋，少年是在成爲一堆瓦礫的家中找到這把魔劍的。

美女笑得十分開心，似乎對自己的點子十分滿意。只見她將亞馬洛克拉了過來，打量着少年的臉孔。

少年之所以來到大陸，其實並沒有什麼特別的理由。

綠骸婆鬼笑了，笑容之中洋溢着發現新獵物的喜悅。

——她怎麼知道？難道她也在場？

全身的血液爲之倒流的同時，亞馬洛克猛然想起對方是叫做綠骸婆鬼的魔物。傳說中這種魔物專門襲擊旅人，啃食獵物的骨肉，亞馬洛克還記得母親常常以這種魔物來嚇唬自己——做壞事的孩子會被綠骸婆鬼喫掉喔。

“而且……就算回到休裏卡哈……”

不對，應該是我來保護媽媽。爸爸說保護媽媽是我的責任。

之後發生了什麼事，亞馬洛克已經記不得了。

強壯的背影不禁讓亞馬洛克爲之着迷。

父親的鞋店被燒成一堆漆黑的瓦礫。當時附近的鄰居全都自顧不暇，沒有人從火場中救出少年的父親。

女子環抱亞馬洛克的手臂雖然異常纖細，少年卻是毫無掙扎的能力，甚至連一根指頭也無法動彈。

“怎麼辦……”

“沒事跑到這裏來做什麼？如果只是單純的迷航，理應待在海岸邊纔對……”

身上披着宛如夜空的漆黑斗篷，白皙細緻的肌膚更勝於石膏塑像，纖細的頸子戴着一隻金色的頸環。

亞馬洛克微微一驚，連忙環視四周。附近依然是荒野的景象，亞馬洛克卻已經迷失了方向，不知道自己身在何處。小小的心靈頓時被恐懼和不安所佔據。

美女打量着亞馬洛克，嘴角浮現一抹艂喜的微笑。

“不過……這次就放你一馬吧。那個小弟弟死了也是可惜，犯不着拉着他跟你一起陪葬。”

大約距離對方十幾步的時候，怪異的聲音突然傳入少年的耳中。勉強形容的話，大概就像是飢腸轆轆的野獸正在啃食獵物的聲響。

朝着男子身後的少年揮揮手之後，美女舞動漆黑的斗篷，頓時消失得無影無蹤，彷彿一開始就不存在似地。

“……被她跑了。”

美女俯視着男子，臉上露出燦爛的微笑。

臉部的半邊是皺紋遍佈的老婆婆，另一半則是白森森的顱骨。老婆婆臉上的肌肉呈現灰色，看起來跟黏土沒什麼兩樣，一張嘴巴則是裂到耳際。炯炯有神的雙眸綻放出金色的光芒，看起來十分詭異。自斗篷下緣外露的下半身不是人類的雙腿，而是山羊的腳。

十歲的少年是第一次出海，幸好在風向和海流的協助之下，最後還是平安地抵達大陸。

索然無味的聲音自身後傳來。

大概也只有魔劍使或是煉成師可能出現在魔物盤據的大陸。亞馬洛克慢慢地朝着對方前進，心裏面絲毫也不敢大意。

體型跟水牛差不多大小的巨蛙吐出血紅色的長舌，將無辜的居民吞進肚裏。有些人死於長槍或是鐮刀之下，也有些人被銳利的爪子撕成碎片，或者是在雷擊的肆虐之下成爲一具具的焦屍。

黑影以迅雷不及掩耳的速度揮劍掃來。

“就人類的標準而言，你的實力倒是不弱，是我喜歡的類型。”

“這麼容易就被嚇跑啦？真沒用。”

少年的心中滿是問號，卻一句話也說不出口。

緊握魔劍的亞馬洛克踩着僵硬的腳步離開海岸，朝着內陸前進。海邊很少看到魔物，因爲海水是魔物最大的弱點。

亞馬洛克大叫一聲，背對着魔物拔足狂奔，不過才跑了幾步，魔物就一個箭步逮着了他。

——爸爸死了，媽媽也死了。尼爾、科林還有住斜對面的昆藍德爺爺，大家都死了。

聲音是來自綠色斗篷的人物。

“不要怕，亞馬洛克。媽媽會保護你的。”

——魔物！

“小鬼，你幾歲？”

然而亞馬洛克還是無視警告繼續前進。突然之間，他在不遠處的矮樹叢發現一個人影。

話才說到一半，美女和亞馬洛克的上空突然出現了人形的黑影，彷彿是劃破天際的龍捲風。

隨着休裏卡哈遠離大陸，城裏的魔劍使也將來不及撤離的魔物悉數掃平。少年幸運地獲救，被送到附近的神殿。

他只是不想繼續待在休裏卡哈罷了。

這一跑就不知道跑了多久。直到雙頰的淚水風乾、幾乎快要喘不過氣的時候，亞馬洛克才停下腳步，戰戰競競地回過頭來。身後空無一人，魔物並未追上來。

“……待在我身邊，不要亂跑。不想跟那些傢伙一起被我大卸八塊，就給我乖乖聽話。”

男子哼了一聲，好整以暇地舉起魔劍。

“請問……”

亞馬洛克儘可能縮起身子，並抬起頭來怯生生地開口：

“你、你叫什麼名字？”

“巴特達斯，你呢？”

當亞馬洛克四字傳入耳中，巴特達斯便微微一怔。

“哦……”

不過他的回應倒是異常平靜。

這就是少年與巴特達斯的邂逅。

之後巴特達斯成功擊退海狸魔，洛克當場提出拜師學藝的要求。

從此展開了魔劍使洛克的冒險人生。