第四章 與長大後的妳相見

時間來到黃昏時分。

在這個開始湧現許多下班返家的上班族的時段，我站在靠近商業區中心的某個地方。

（終於要開始了嗎……可惡，果然還是很緊張。）

自從決定好正式開始處理「正事」後，我的心臟就一直劇烈跳動着。

畢竟這件事一旦失敗，一切就真的完了。

（……如果我搞砸了，第二輪的世界的春華就永遠沒辦法恢復原狀。而這裏的春華將來也會因爲無法承受霸凌，陷入相同的狀態。）

壓在身上的責任，給了我人生至今承受過最沉重的壓力。

對於我這個無論遭遇多過分的事都只會默默承受的陰沉角來說，這項任務實在太過嚴峻了。

（不過，壓力大又怎麼樣……只不過是難度很高而已，誰會退縮啊。）

我原本只是個既陰沉，意志力薄弱，又隨處可見的懦弱男人。

然而，我的內心如今卻有着無論遭遇任何困難都要達成目標的堅定信念。

支撐着這股信念的理由之一，就是對於我第一輪人生的瘋狂悔恨。

我再也不想經歷那種痛苦。

無論如何我都要擊潰正在悄然接近的最糟糕結局──這就是我的信念。

（而且，現在支撐我的不只有這個……）

浮現在腦海中的，是我在第二輪的世界當中的經歷。

在那場以高中生的身分重新來過的第二次青春，我獲得了許多曾經錯失的美好。

改善了與妹妹的關係、與學校的大家一起享受青春、拓展了交友圈。

而最重要的──就是與春華締結了深厚的羈絆。

春華燦爛的笑容、映照出我的身影的眼眸，還有一同共度的無數時光在腦海中湧現。

離正常的下班時間已經過了將近兩個小時，但是在等待的這段時間裏，我始終沒有看見我在尋找的身影。

拯救高中生春華的關鍵正離我遠去──不過這並非讓我感到焦躁萬分的原因。

那個曾經宛如太陽般耀眼的少女，究竟承受了多少痛苦纔會讓自己的臉上滿是陰霾呢──

不僅是我，就連春華也記得那段被我珍藏在記憶相框當中的珍貴回憶。

而是因爲這個疲憊不堪的春華，正要消失在我觸及不到的黑暗之中。

（……雖然心很痛，但現在不是想這些事的時候。總之我得先和春華接觸，不然就沒辦法有進展……！）

這都是爲了見應該會從這間公司走出來的成年人春華。

＊

春華可能已經早就把我這個人忘得一乾二淨了吧。

我爲了接近春華預先想好的開場白，全被我拋在腦後。

春華的臉上沒有任何情感，彷彿只是在處理習以爲常的公務般淡淡地陳述着。

（……是春華……真的是長大後的春華──）

下定決心的我再次注視起公司的玄關。

這裏就是春華工作的地方。

我要守護那個我發自內心喜歡的少女的未來──這份決心，如今在我的心中以連我自己都感到害怕的熱情熊熊燃燒着。

儘管我的舉動就跟跟蹤狂沒什麼兩樣，但我現在除了在路上直接找她搭話以外，沒有別的方法能與她接觸了。

畢竟，在這個第一輪的世界裏，我與春華之間的關係僅僅只是「高中時的同班同學」而已，彼此的交集十分薄弱。

「咦……」

而現在，我就站在能看見這間公司入口的地方，像個刑警在監視一樣假裝在滑着手機。

「…………春華……」

抬起頭來，視線的前方有六層高的大型辦公大樓。

抓住這個機會，我慢慢走向春華。

曾見過她高中時如花朵綻放般燦爛笑容的我，見到她那副內心受到重創的表情頓時感到一陣揪心。

那段經歷對於我一片灰暗的青春來說，是無可比擬的救贖。

高中生春華不曾有過這麼幹澀又毫無波瀾的說話方式與表情，這給了我不小的衝擊，頓時僵在原地。

站在那裏的，是一個因爲身爲成年人而疲憊至極、已經失去希望的女性。

對我來說那段回憶是我陰沉的青春裏唯一美好的片段，但是對春華而言，那就只是與一個毫無存在感的男同學A稍微講過幾句話的過往，她根本不可能記得──

「我最近已經很少看了……不過我那時候真的很沉迷，所以一直很感謝新濱給了我這個契機呢。」

「啊……」

「妳認得出我嗎……？」

我完全沒有預料到能從春華口中聽到自己的名字，不禁睜大了雙眼。

從正面看到她的容貌後，她身上的氣質與美麗瞬間讓我倒吸了一口氣。

「算是吧，雖然不是在這附近，但是一樣是在市區。不過嘛，那個地方實在有些糟糕。」

正準備離去的春華停下腳步，睜大眼睛回望向我。

「那我先告辭了。」

然而，要說服她是非常困難的。

（明明是擁有這麼氣派辦公大樓的知名企業還會發生那種事……果然不管是什麼樣的公司，內部都不一定會和外表一樣光鮮亮麗……）

她將搭上通往既定的未來的軌道，最終抵達心靈與生命都燃燒殆盡的結局。

「呵呵……感覺你變開朗了呢，新濱。可是，你慌張時的表情還是和以前一模一樣。」

她看起來就像是痛失摯愛的寡婦一樣失去了活力，唯有深沉的倦色殘留在臉上。

最先奪走我的視線的，是她那成熟的美貌。

（就算這樣，我也只能這麼做……雖然要從幾乎等同於陌生人的狀態開始實在讓人很想哭，但我首先得讓自己得到能與春華對話的立場。）

「……」

（我的目的就只有一個……避免成年人的春華在今後迎向精神崩潰及自殺的最糟糕事態。）

結果我詳盡地知曉了摧毀春華的醜惡霸凌的慘狀，成了我的心理創傷──但那家罪魁禍首的公司的名字，也因此深深地刻畫在我的記憶當中。

聽見我叫喚她的聲音後，春華慢慢地轉過身來。

或許她今天出差了──正當我閃過這個念頭時。

她的眼眸依然和寶石一樣美麗──然而雙眸的光彩看起來卻像是被深深的疲憊蒙上一層陰影。

最終自然而然脫口而出的，是沉澱在我心中的思緒。

「話說真的很巧呢……新濱在這附近工作嗎？」

（她……還記得那時的事啊……）

春華輕輕一笑，她的美貌有別於當時，添了一份成熟的韻味。

在下定決心的那一刻，我停下了腳步。

要達成這個目的的具體手段其實非常單純。

與我現在同齡──二十五歲的紫條院春華就在那裏。

然而──

「……？」

「嗯，當然認得出來。我們一起當圖書委員的時候……你還推薦了輕小說給我呢。」

我一口氣將心底的思緒傾瀉而出，隨後大口大口地喘着氣。

春華懷念地道出我心中最美好的回憶。

她……還記得我……？如果是在第二輪的世界我還能理解，但是她在這個世界裏居然還記得我這個僅有幾次交集、說話畏畏縮縮的陰沉男生？

見到我在世界上最喜歡的女孩子成長後的模樣，我的心臟不禁劇烈地跳動起來。

正當我要說出事先想好的話時，春華冷硬的聲音就如同冰水般當頭朝我澆下。

──她要走了。

「無論你想邀我做什麼，我都無法答應。還請你理解。」

「──我拒絕。」

她身上穿着一套樸素的女用套裝，但對於我這個體感幾天前才見過高中時代的春華的人來說，那身象徵成年人的服裝所帶來的反差讓我不禁看到着迷。

春華渾身散發着成熟的魅力，但是屬於她的天真爛漫的光輝已經從表情上消失了。

至於原因我根本無須多想。

「那個……不好意思突然叫住妳。我──」

「咦──」

雖說我除了在路上找她搭話以外沒有其他方法可以選擇，但是她就算在這種情況下對我的行徑發出慘叫也無可厚非，這點我心知肚明。

也是扼殺那個天真爛漫的少女的心的可恨之地。

我刻意沒有提及今天剛辭職的事，只是語帶自嘲的笑意繼續說道：

「啊，不會，妳會有那種反應也沒辦法！我是『碰巧』遇見妳就順勢搭話了，不過在這麼晚的時間被男人叫住，會警惕也是理所當然的嘛！」

啊啊該死，我到底在亂喊些什麼啊。

聽到我這麼一說後，春華立即有了反應，身體微微顫動了一下。

「在那之後，紫條院還特地來找我聊輕小說的感想，還主動和我聊天，可是我卻總是語無倫次的……！如果那時候讓妳感到很不快的話真的很對不起！我單純只是因爲害羞纔沒辦法和妳好好說話而已！」

「那個……剛纔真的很抱歉。我一開始還以爲是陌生人來搭訕，所以態度纔會那麼冷淡……真的好久不見了。」

春華一說完，便靜靜地露出微笑。

看着這個神色痛苦至極的女人即將回到充滿苦難的道路，我就心生一股宛如神經都灼燒起來的焦躁感。

我不禁溼了眼眶。

「說起來有點丟臉，那是一家非常黑心的公司。而且我的上司還很討厭我，常常在快下班的時候故意塞一堆工作過來，成天說些貶低人格的話，每天都心力心力交瘁。」

另外，我所說的「碰巧」當然是徹頭徹尾的謊言。

這是間大型貿易公司，因爲有在電視上投放廣告，所以還挺有名的。

那不是她在高中時所展露的開朗笑容，而是帶着一絲淡淡憂傷的微笑──

（春華長期在公司裏遭人欺凌，最終罹患了心理疾病。那麼只要像我今天這樣……讓春華辭掉這份工作就行了。）

春華話一說完，便轉過身去準備離開這個地方。

從辦公大樓的門口走出來的那名女性映入眼簾，我不禁呆愣地喃喃自語。

「我有話想跟妳說……！從高中的時候就一直想跟妳說了！」

（……她的表情怎麼會……）

如星辰般閃耀的眼眸、豔麗動人的雙脣，以及光澤流轉的長髮，全都比她高中時更加璀璨，她的美貌絲毫沒有黯淡下來。

她還是高中生時就已經擁有宛如天使般的容顏，現在成熟女性的撫媚與些許殘存的少女稚氣毫無矛盾地融合在一起，簡直就是一位女神。

在前世，春華精神崩潰最終選擇自殺的時候，社畜時代的我茫然若失，祈禱着這一切都是誤會一場，同時死盯着報導的內容逐字逐句地仔細看。

「…………新濱？」

（別小看能穿越時空的陰沉角啊……！我可是爲了讓自己的戀情開花結果，連歷史都能改變的危險人物！）

春華即將從我眼前消失。

「不……不好意思！可以打擾一下嗎！」

「那個時候的我完全沒有和女孩子說過話……！所以那時候，春……紫條院問我有沒有什麼推薦的輕小說時，我真的很高興！」

「…………」

因爲春華正是被我剛纔所描述的情況日復一日地折磨着。

「所以啊……我看得出來喔，紫條院。妳現在在工作上遇到了很糟糕的困境吧？」

「……！」

聽到我壓低聲音認真地這麼一問，春華大大地倒吸了一口氣。

「妳的身體狀況是不是也開始出現各種問題了？光是坐着就感覺喘不過氣來，明明很累卻怎麼樣都睡不着……」

「咦……你……你怎麼會知道……！」

「我見過太多被職場弄得疲憊不堪的人了，所以只要看了一個人的臉色，就能大概判斷出問題有多嚴重。妳現在的狀況肯定不是這一天兩天的事。那些艱辛的事已經變成妳的日常了吧？」

當然，我能如此自信滿滿地斷言，是因爲我很清楚她經歷了什麼。不過，即使不曾得知她的經歷，也能從環繞在春華身上的陰鬱氣息察覺到她大概發生過什麼事。

她的面容所流露出的那種悲痛，我非常地熟悉，因爲那是精神被不斷地被摧殘的人才會有的表情。

（好了，接下來纔是關鍵──）

我緊張到滲出汗水，卻仍直勾勾地凝視着眼前已然成年的春華。

我必須在此時此刻巧妙地編織真實與謊言，與她建立起關係。

如果接下來我們只以「從前的同班同學」的關係道別，那將來就再也不會有交集了。

「吶，紫條院。這麼突然真的很不好意思……不過妳現在可以陪我喫個飯嗎？」

「咦！」

聽到我輕描淡寫地這麼一問，春華睜大雙眼，面露驚訝的神色。

她會有這種反應也很正常。如果彼此都還是學生或許沒什麼，但我們現在都已經是成年人，提出這種邀約已經算深入對方的私人領域了。

「……我是因爲突然覺得很懷念纔不禁找妳搭話，但我並沒有干涉妳的私事的想法。只是想說如果見到紫條院過得不錯，就和妳稍微聊一點以前的事後說聲再見。」

這是謊話。我非常清楚春華的現狀。

不過……如果這裏不是我所知道的未來，而是春華過得很幸福的世界，我到最後應該也會選擇尊重她的幸福吧。

「所以，算我拜託妳了，紫條院。看在我們曾經是同學的份上，今天可以陪我一下嗎？」

「紫條院……妳平常常喝酒嗎？」

「不過，我真的還只是個孩子呢……到現在都沒有交過男友。」

然而，春華在講述時，語氣間完全沒有半點炫耀自己的美貌與自己有多受歡迎的意思，反而像是在描述一段令她厭倦的回憶。

不過，正因爲她是個美得驚人的社長千金，導致多數男性都望而卻步，最終有勇氣搭訕的人，就只剩下那些條件優秀、驕傲自負且自信滿滿的人。

光是說出這個詞彙，我就感到一種宛如胸口被撕裂般的痛苦，但是爲了問出必要的情報，我還是勉強擠出這句話。

「這樣啊。妳平常都是自己喝嗎？還是和朋友？或是……呃，和男友一起……？」

「哇……居然真的有人會做出這種事啊。」

「我一直反覆遇上同樣的事……後來甚至讓我有些害怕男性了。而且有些不喜歡我的大學女生還開始散佈像『我是個不停換男人的壞女人』這種謠言，讓我完全交不到朋友……」

我大致上能理解春華在說什麼。

「是啊，感覺真的很奇妙，有種我們真的長大成人的真實感。」

（和長大的春華一起喝酒，感覺有點奇妙呢……）

這是我發自內心的真心話。

我最擔心的是她心生警惕與抗拒，然而春華喃喃道出的話語間卻沒有這兩種態度，反而還蘊含着某種難以言喻的疑惑。

雖然這是我所期望的回應，但我也感到很意外。

這……實在不是什麼良好的喝酒方式。

「但是……看到現在的紫條院，我就覺得好像不能視而不見。妳的模樣就是糟糕到讓人無法袖手旁觀。」

「這是因爲──」

但是──那同樣是個虛幻無比的笑容，彷彿籠罩着一層無法抹去的陰影。

「咦──」

春華愣愣地叫着我的名字。

在第一輪的世界裏，我並不清楚春華人生最後那段時光的詳情。

（原來如此，被一大堆男生搭訕之後，她終於意識到自己有多美了啊。）

從高中畢業至今已經過了七年──我無可避免地從中感受到歲月的流逝。

「嗯，新濱工作辛苦了。」

「那……我們乾杯吧？」

儘管我儘量解釋了……但不管怎麼說，我們終究是異性，而且已經成年了，她會覺得我這番話是一種搭訕的手法也無可奈何。春華究竟會怎麼回應呢──

＊

「呼……真好喝……」

「……」

「嗯，就是這樣。從我進大學以後真的有一大堆……總之就是有很多男生來找我搭話。雖然這麼說有點自以爲是……但是根據那些人的說法，是因爲我的外貌太出衆了，所以才忍不住想追求我。」

「來搭訕我的男性，全都是很受女性喜歡的人。不是運動健將，就是長相帥氣，或是來自頂尖的大學……他們當然都各有各的優點。可是……不知道爲什麼，他們那些人全都對自己太有自信了……」

在擺了炸雞塊、高湯煎蛋卷、海帶芽沙拉、花枝一夜乾等幾道料理的桌面上方，我們舉起酒杯輕輕碰了杯。

「……？」

「嗯，說來很不好意思，但是出社會以後就愈來愈常喝酒了呢……」

我差點就反射性地脫口而出。

「…………那我就接受你的好意了。」

即使無法坦言真相，但我仍想將內心的想法傳達給她，於是我開口了。

「…………爲什麼會露出那種表情……」

看來她原先期待着在大學展開全新的生活，最終卻以悲慘的結果告終。

照理說她應該會表現出抗拒的反應纔對……

「咦？可是……妳剛纔說自己有點怕男人，今天居然願意答應和我一起來喫飯啊。」

小小的紙片上印着公司的名字、部門職稱，以及接續在後頭的「紫條院春華」的字樣，就彷彿在彰顯著那個少女已經完全成了社會人士。

然而，現在佔據我腦海的，就只有「必須拯救春華，否則一切都將終結」的劇烈焦躁感。所以我的表情和情意確實都收斂了吧。

什……什麼情況？春華現在究竟是怎麼想的？

就在我沉浸在這些思緒當中時，居酒屋的店員說着「讓兩位久等了──」，端着我們點的東西走了過來，將料理與飲料擺放在桌面上。

從她的聲音當中，我感受到她對於我的認知似乎起了變化。

「新濱……」

春華啜了口她的柳橙肯巴利，露出滿足的表情。

沒想到這麼快就讓她答應了──

她那粉色的脣瓣輕觸透明玻璃杯的模樣顯得格外撩人，使我再次深刻地體會到現在的春華的成熟魅力。

「爲什麼……爲什麼你會那麼擔心我呢？我們明明就只是以前的同班同學而已。」

「我只是碰巧在路上與妳重逢的老同學，到了明天我們又會變回陌生人。所以──不管妳想傾訴什麼都可以。我很清楚這是在多管閒事，但是現在的紫條院應該很需要這個機會。」

「這……這樣啊……那還真是……」

我很快就理解了她所遇上的情境。

對那些人來說，最重要的應該就是自己被拒絕後受傷的自尊吧……

也就是說那是比「喜歡」還要濃烈的「渴望」。

成熟的春華面容上浮現出的微笑，果然美得令人着迷。

「對，在無數次被男性邀約的過程中……我漸漸能察覺到對方對我有多熱情。這和愛慕有些不太一樣，更像是一種強烈的執念。」

說來奇怪，與我心力交瘁的社畜時代相比，現在的啤酒似乎更美味了。

「朋友……我從學生時代到現在幾乎沒有呢。大學的時候我原本還滿懷幹勁想多交一些朋友，但最後還是失敗了。一開始算是很順利，但是……」

（這就是春華的名片啊……）

雖然我在邀請她的時候有刻意不讓她往這方面去想，但是我這個男人邀她一起喫飯是個不變的事實。

坦白說，我確實被這個成熟的春華澈底迷住了，在這種宛如居酒屋約會的情境中，如果說我絲毫沒有對她心跳加速那肯定是假的。

在這個第一輪的世界裏，她甚至沒有和風見原和筆橋成爲朋友，應該過得非常寂寞吧。

「…………」

「『火熱』……？」

面對說着喝酒的次數變多不是爲了享受，而是爲了紓解壓力的春華，我感到一陣心痛。

「我小時候總是想不通爲什麼大人那麼愛喝酒……但我現在深刻地體會到了。因爲喝了酒心裏就能稍微舒服一點呢。」

這裏是我剛纔用手機隨便搜尋一下後找到的離我們最近的店，不過店裏靜謐的氛圍挺不錯的。

多虧了這個小插曲，我們之間的緊張感緩和了不少，氣氛變得比想像中還要輕鬆許多──

我從來沒有在私底下和女性一起喝過酒，有些緊張地喝下很久沒有嚐到的啤酒。

春華手裏拿着酒已經少了約三分之二的酒杯，略帶自嘲地這麼說道。

春華是個絕世美人，到了她能夠自由戀愛的年紀後，肯定會有高中時代完全無法比擬的大量追求者蜂擁而至。

這對於懷有膚淺獨佔欲的我來說無疑是件值得高興的事，但照理來說這是不可能會發生的事。畢竟在她意識到有許多異性愛慕着自己的當下，高中時代那層天然呆屏障應該也跟着消失了……

被我一語道破的春華倒吸了一口氣，而這同樣也是我早就已經知道的情況。

「剛纔也說過了，我見過很多表情和妳一樣的人最後身心狀態都出了問題。他們所有人……下場全都很悲慘。」

春華以一種真心感到疑惑的表情看着我。

「雖然這麼說對他們很不好意思……不過就是這樣。有些人在被我拒絕以後居然激動地對我惡言相向，甚至還有人動手想抓着我。幸好我家的司機出手幫忙，當時纔沒有受傷……」

「……以前啊，有個人在我的職場被壓垮了。」

「所以，那些人反而是紫條院不擅長相處的類型嗎？」

「來搭訕我的人，幾乎全都是面對我時會展現出強烈熱情的人。無論對方在明面上的邀約方式有多溫和，都完全沒有辦法掩蓋住。但是──」

那應該是男性在面對如天使般楚楚動人的春華時，心中產生的佔有慾與對於異性的慾望所交織而成的東西。

「剛纔新濱邀我喫飯的時候……我完全沒有從你的神情中看出火熱的態度，反而就只有感覺隨時都會哭出來的強烈擔憂。簡直就像媽媽和爸爸擔心我的時候會有的神色。」

我無論如何都想拯救這個被陰鬱的黑暗所囚禁的成年人春華。我絕對不會放任她被終將毀滅的未來擄獲……！

因爲對我來說，妳是這個世界上最重要的女孩子。

「……我剛纔是那種表情嗎？」

「還有……紫條院是不是一直把所有難受的事都悶在心裏？沒有對家人、甚至是任何人認真地傾訴過自己的煎熬吧？」

「這是因爲……我竟然沒有從新濱身上感受到『火熱』的態度。」

在漆黑夜色籠罩的街道上，我在路燈的照耀下無比認真地懇求着她。

不過……考量到春華的美貌，在戀愛的機會增多的大學時代，還有在出社會以後，肯定有無數人向她示好吧。

「我……想再和新濱多聊聊。」

「是……這樣啊？」

我們兩人剛在同一桌坐下就展現出社會人士的習性，很自然地拿出各自的名片，隨即相視苦笑。

「呵呵，和同學交換名片感覺還真是奇怪呢。」

在氣氛沉靜的居酒屋裏，我與已經成年的春華面對面坐在一起。

如果春華曾向家人訴說過自己的痛苦──那對疼愛春華的雙親絕對不可能放任自己的女兒繼續難受下去。

那大概是自信過剩的陽光角特有的失控行爲吧。但是我完全無法理解他們暴怒的理由。

「咦……」

「……啊，該不會是因爲有很多男生接近妳吧？」

在嘴中擴散開的苦味與氣泡的口感穿越喉嚨的感覺，這正是我一段時間沒有接觸到的成年人的味道。

「啊──」

我當然想拯救高中生春華，但是我也想拯救今天出現在我面前已然成年的妳──我真的好想這麼說出口。

「我和她沒有多少交集，但是她是一個既美麗又溫柔的人。她毫無疑問是一個應該擁有幸福人生的人。」

春華以凝重的神情靜靜地聽着我的獨白。

「可是，那個人在職場上被霸凌後罹患了心理疾病，整個人變得像是不會說話的人偶一樣……最後她選擇了自殺。這件事直到現在仍然是我的心理創傷。」

「……好慘。」

是啊，真的很慘。

絕對不能讓這個故事應驗在妳身上啊。

「……那個人沒有任何可以傾訴的出口。不管是同事、上司，還是朋友都好，如果她能向某人訴說自己的痛苦，也許最後就不會走到那一步了。」

愈是認真的人就愈是不會抱怨，只會默默地面對每天的煎熬。但是那麼做並不能恢復自己所受到的傷害，只會讓心中的傷不斷累積下去。

「所以，我在那之後對那些承受過重壓力的人變得格外敏感，就算被別人認爲是多管閒事，我還是會想插手幫忙。我會這麼直接地介入妳這個久違的同班同學的生活，就是因爲這個原因。」

「……你真溫柔呢。新濱。」

或許是感受到了我話語間的情感，春華似乎理解了我這麼做的動機。

「不過嘛，我自己也是在黑心企業工作，所以也不能說是事不關己。」

「這……雖然你剛纔也有說過了，但是具體來說是什麼樣的情況呢？我沒有在其他地方工作過，所以挺好奇的。」

「哈哈，就是很糟糕啦。首先是根本沒有加班費這種概念。就算每個月加班一百多小時也全都是無償加班。假日被一通電話叫回公司是家常便飯，而且因爲離職率太高，所以沒有交接工作和作業指南的情況也非常常見。」

「這……已經完全是犯罪了吧……」

我將自己的公司（其實已經辭職了）內部的情況說給她聽以後，春華的表情略顯僵硬。她會有這個反應也是當然。畢竟在職場霸凌和工作量過多這兩方面，那家公司在黑心企業當中絕對是數一數二的強者。

「不過啊，更讓人覺得痛苦的……果然還是公司裏的人。就是那些根本不把人當人看的傢伙所造成的心靈上的痛苦。」

我的話語間充滿了真實感，聽得春華抖了一下。

「那些人只因爲他們是前輩或上司，就肆無忌憚地把笨蛋、白癡、去死這些罵人的話都掛在嘴邊！更過分的時候甚至還會說什麼『你爸媽也一定是沒用的廢物吧』之類的話！那些人真的全都是毫無人性的傢伙！」

「……！我懂！他們真的滿嘴都是惡毒到令人難以想像的話！而且還把那種作爲當作理所當然一樣……！」

聽到這種完全是在找碴的話，我不禁叫出聲來。

「什……」

「在那之後，我每天都會被某個很有影響力的女同事小團體冷嘲熱諷……到後來，她們終於開始騷擾我了，像是丟棄我的私人物品，或是故意不讓我一個人知道工作的行程。至於理由……好像還是我以前最常遇上的『覺得我很自以爲是』。」

霸凌的主導者竟然是和社長有親屬關係的員工……！

而人類根本就沒有對抗怪物的方法。

那身魅力簡直是暴力，彷彿光是看着就能讓人的理智蕩然無存。

「我曾經努力摸清上司的性格，思考什麼該做、什麼不該做，也試過拚命工作爭取他們的好感……真的嘗試過各種方法。雖然那些嘗試並不能說完全沒用──」

「新濱……你在職場也一直被人說那些難聽的話吧？那請你一定要告訴我。該怎麼做才能在那麼痛苦的狀況下繼續努力呢？其他人又是怎麼適應的……？」

「現在想想，那些懂得靠恭維和送禮巴結職場高層、從一開始就獲得安全的立場的人，他們的選擇纔是正確的吧。可是我本來就不擅言辭，而且從來都沒想過還能那麼做……」

「這算什麼啊……！」

她就像潰堤的堤壩，將積存在內心的毒素一口氣宣泄而出。

＊

情緒激動的春華臉頰泛紅，這麼向我問道。

我喝了口啤酒，在心中斟酌着措辭。

（雖然這麼想可能不太妥當……但我真的覺得好開心啊……）

「對吧！就因爲覺得在職場就能隨便辱罵人，實在太莫名其妙了！都已經是成年人了，內在卻和品行不良的壞學生沒什麼兩樣！」

「…………」

花了將近一小時熱烈地抱怨職場以後，春華的表情和聲音都柔和了許多。

看着大感驚訝的春華，我繼續說了下去。

我在心裏頭這麼幻想着──同時與已經成年的春華高談對於職場的不滿，而這場酒局的氣氛也逐漸熱絡起來。

「……這是不可能的。」

籠罩在她臉上的陰鬱幾乎盡數消散，聲音也明顯輕快了許多。

「即使如此，我一開始還以爲只是些誤會或偶然。可是，等我意識到的時候，才發現女同事之間已經開始四處流傳我的壞話了……哈哈，發現自己遇上的狀況和大學那時一模一樣的時候，我真的挺受打擊的。」

這對於春華來說，肯定是很令她作嘔的事。

「紫條院……」

「我到底該怎麼做纔好！還是說這就是職場的常態，只是我自己太天真嗎？爲什麼我總是會遇到這種事……！」

當然會有那種感受吧。

「抱歉，紫條院。其實我剛纔對妳說了個謊話。我確實是在黑心企業工作，但我今天已經辭職了。」

「這是我的親身經歷……努力當然很重要，但是在一個明顯很惡劣的環境裏硬撐，反而只會讓人生愈來愈糟糕。所以，紫條院──」

我傾聽着她的心聲，儘管感到無比痛心，卻也稍稍安心了一些。

「她們每次一開口……就罵我『太囂張』、『瞧不起人』、『自以爲是』……每天、每天……真的每天都這樣……！我到底做錯了什麼……！」

春華本來就已經成長成一個擁有超凡美貌的女神，而現在她的雙頰更因爲酒精染上一抹嫣紅，使得她更加妖豔了。

只爲了達成我約她一起喫飯的真正目的。

「爲……爲什麼……！我也沒有要妳馬上辭職！可以先等妳找到下一份工作再走也可以，妳也不需要立刻下決定！我只是希望妳能把離開現在的職場這個選擇納入考量……！」

（好……是時候聊聊關鍵的話題了。）

「……說說也好。我的情況其實沒什麼大不了的。」

（不……不妙……她太性感了吧……）

對心儀的女性抱怨自己的那段經歷，獲得對方的共鳴，然後將這些對話當成下酒菜來配酒喝──這種循環真的讓人好愜意。

然而，這個世界上並沒有完美的解決方法。

「什……」

春華以極爲冷靜的態度否定了我的話語，我則焦急萬分地繼續勸說。

春華以這句話作爲開場白，開始慢慢道出她的經歷。

不過，一想到正是這副美貌爲春華的人生帶來不少無謂的麻煩，就讓我覺得心裏好難受。

春華來到成年人的世界後希望自己能擺脫來自同性的嫉妒，卻發現這個地方依然充滿了很沒意義的嫉妒。

「別這麼想，不只是新濱啦！我也很不擅長這方面的事！」

或許……根本就不需要依賴穿越時空這種奇蹟，也能讓自己迴避毀滅的結局。

看着不禁激動起來的我，春華悲傷地笑着說道：

「那麼接下來，能跟我說說紫條院的經歷嗎？請妳把在現在的職場感受到的一切全告訴我吧。」

「因爲那個很有影響力的女同事小團體的領袖是社長的親戚，所以沒有人敢說什沒。其實，我之前有寫電子郵件寄到公司內的諮詢窗口提過這個狀況……但我只收到一封寫着正在調查中的回信，就再也沒有下文了。」

突然聽到有人要自己辭職，當下就決定明天辭去工作的人反而少之又少，我只是希望面對現況就感到焦頭爛額的春華，能夠意識到自己可以選擇辭職。

她……她剛纔說了什麼？

「不管再怎麼努力，表現得再好，待在原本就已經腐爛的地方就只會讓自己被摧毀。解決的方法就只有逃離那個地方。」

我緩緩地對她道出我在這場聚餐中，最想讓她知道的想法。

「我是絕對不會辭職的。」

而春華則是以平靜的神情默默地聽着。我看不出她此刻的情緒。

聽到我這麼一問，春華變得柔和的表情再次緊繃，剛纔緩和下來的氣氛又再次沉重起來。

「這不是什麼建議，也不是隨口說說的勸告，而是我發自內心的請求。請妳──辭掉現在的工作吧。紫條院，妳不該待在那種地方。」

但是她剛纔回絕的方式……卻絲毫沒有考慮的跡象，直接澈底拒絕。

「我──」

那些人是怎樣啊？簡直就像國中女生會做出的幼稚行徑……！

我想紫條院在家人面前時應該都一直表現得很開朗，裝作自己沒事的樣子吧。不過，即使如此時宗先生和秋子女士肯定還是有所察覺。

「一開始……我其實沒有遇上什麼特別糟糕的事。男同事確實很常來找我搭話……但隨着我漸漸熟悉工作，那種情況也慢慢減少了。」

「我說說我的情況。我的身體狀況因爲壓力愈來愈糟糕，而且因爲遲遲不肯辭去黑心企業的工作，和家人的關係也愈變愈差。紫條院的父母看見自己的女兒氣色愈來愈差，應該一直都很擔心吧？」

「我明明很認真工作！從進公司以後沒有一天不認真！可是爲什麼……爲什麼要說我誘惑男同事？爲什麼要說我態度高傲瞧不起女同事……我完全想不通她們那麼做到底有什麼意義！」

如果我能成功說服她，那我的使命便算是完成了。

彷彿壓抑已久的委屈終於爆發出來一樣，春華終於吐露出心中的苦楚。

也許是酒精鬆動了她的心扉，春華這時的語氣纔開始激動起來。

聽到她這句話，我簡直不敢相信自己的耳朵。

即使我早就知道了這些事，但是當春華親口將這些經歷說出來以後，還是讓我感到怒火中燒。

不是啊……！都已經是成年人了，還會因爲覺得別人「自以爲是」就做出那種事……！

原來如此，我還以爲對方是多有底氣纔敢將紫條院集團的大小姐霸凌成那樣……結果主謀是個靠關係進公司的蠢貨啊！

「不過到頭來，那些能毫無顧忌地對別人惡言相向的醜陋人類……根本就沒有任何方法能真正改變他們。」

我衷心祈禱着，希望她能脫離那個地獄讓自己免於走向毀滅，希望她別讓那些毫無意義的事毀掉自己的人生。

成年以後社會的黑暗面一直折磨着我。

聽了我不經意間參雜了滿滿怨念的抱怨，春華像是深有同感般熱烈地回應。

我再三真摯地說道。

不管用多惡毒的方式傷害人，他們都無法想像那種痛楚，淨是些完全不懂自制的怪物。

正因爲如此，我可以斷言。

畢竟那些傢伙根本就無法體會其他人的痛苦。

「我不是要妳放棄工作，只是希望妳可以轉職，選擇更好的環境。紫條院現在的職場很明顯不正常……再不快點逃離的話後果恐怕會非常嚴重。」

我以極爲認真、誠懇的語氣說出了這句話。

「……我也試過很多辦法。」

「…………」

她這種狀態再維持幾年的話，恐怕就會將日復一日的折磨視爲日常，屆時就再也無法挽回了。

「────我拒絕。」

她一直以來果然都沒有這種傾吐心中壓力的機會吧。

我緊張到襯衫底下的肌膚滲出了汗水，同時將話題引向最重要的核心。

酒也已經喝得差不多，我們兩人現在喝的都已經是第二杯酒了。

（好……還來得及。她還能和人談笑風生，也能大肆抱怨。完全還有挽回的餘地……）

「……」

回想着與春華懷有相同煩惱的自己，我開口了。

「可是，自從我拒絕了公司裏特別受人喜歡的男同事的邀約之後……女同事就漸漸孤立我，不再對我打招呼，甚至還會在我快下班的時候丟很多工作給我。」

春華喝了口柳橙肯巴利，繼續說了下去。

那些我只能從消息中得知的、存在於她心中的痛苦。

（如果……如果我在過勞死之前就與春華重逢，一起聊這些事的話……）

「咦……！」

「對對對，就是這樣！我原本還以爲成年人的世界就算會比較嚴苛，但至少也會是理性的！不過卻和我想像的完全不一樣！」

不過，她還能用這種方式將苦楚說出口，那麼現在就還來得及。

「這樣已經完全越界了吧！妳一定得跟上司反應纔行……！」

但是無論我怎麼做、怎麼努力，最終依然是痛苦到死。

我本來就沒有指望能在這裏讓春華立即下定決心。

這種比我預想中還要決絕的抗拒，加劇了我心中的焦躁。

「我知道新濱所說的完全正確，也能理解你是真心爲我着想。我能從你所說的每一句話感受到你的擔心……真的很謝謝你。」

「既然這樣……！」

「可是……我不能辭職。只要我退讓一步就真的完了，所以無法接受你的建議。」

「妳……妳到底在說什麼啊！」

春華原先柔和了幾分的表情現在又變得宛如冰雕般冷漠，她又更堅決地拒絕了我。

可是，我完全無法理解她的想法。

她都已經認可我說的話是正確的了，卻連考慮都不考慮，到底是怎麼回事！

「我真的很感激你的好意。但是……新濱你不理解我的想法。不對，我是個根本不值得任何人理解的女人。」

春華保持着冷硬的表情這麼說完，從自己的錢包抽出一張一萬圓紙鈔放在桌上。

她的舉動就像是在無聲地宣告今天這場對話的結束。

「今天……很謝謝你邀我一起喫飯。能和你聊聊我真的很開心。」

「春……紫條院！」

隨後，春華便披上大衣起身離開了。

儘管我實在是忍不住想大聲叫住她──

但我想拯救的女性卻已經快步離去，遠離了我朝她伸出的手，再次回到通往毀滅的道路。