第七章 春華的挑戰與Q書

開始校慶準備的第六天。

到了已經成爲每天慣例的放學後攤位準備時間，我們在教室內將桌子合併起來的簡易廚房前面集合。

現在要開始的是調理班的章魚燒實際演練。

準備食材與麪糊的順序以及當天實際烤好提供給客人的流程。先熟悉這個流程是相當重要的事，因此調理班與裝飾班都一起確認便是這次練習的重點。

「那……那麼，就由我來實際演練！請……請……請仔細看好了！」

站在中央如此宣佈的是調理班長紫條院同學。

制服上穿了白色圍裙，以髮圈綁起長髮的模樣看起來很賢慧，讓許多男生感到心癢難熬。

但是外表雖然看起來美麗，不過她本人其實緊張到讓人覺得有點可憐。

身爲校慶實行委員顧問而站在紫條院同學身邊的我，可以感覺到她除了聲音之外連身體都微微地在發抖。動作是僵硬到了極點。

（果然……不習慣站在一大羣人的中央……）

一對一的話，紫條院同學不論是初次見面還是男生都能以一顆天真爛漫的心與直率的態度與其對話，但爲了避免被一部分女孩子敵視，紫條院同學大概從孩提時期就躲避着像這種受到注目的職務吧。

也就是說……她應該很不習慣指導以及率領其他人才對。

「那個……紫條院同學，真的很不習慣的話就換人吧？」

平常總是帶着溫柔笑容的少女現在緊張到流汗的模樣讓人不忍卒睹，於是我便如此呢喃。由於周圍相當吵雜，其他人應該聽不見我的聲音。

「不……不用……很感謝你的體貼。但自己決定的事情要自己完成。不然的話，我能辦得到的事情就不會增加了……！」

穿着圍裙的少女以發抖的聲音堅定地描述着自己的心情。

然後──我就看見了。動人少女的眼睛深處，帶着平常的紫條院同學所沒有的，可以稱爲挑戰意志的精神。

雖然不清楚她爲何要開始這種希望能讓自己有飛躍性成長的挑戰……但對這種尊貴的決心澆冷水絕對是不知好歹的行爲。

「知道了。那就好好加油吧。嗯，如果失敗的話……」

「失敗的話……？」

「然後再加上海苔粉、柴魚片以及醬料來調味……好了，完成了！」

也就是說……是所謂的「啊～嗯♪」狀態。

閃過腦袋的是今天早上出現在我桌子裏的信件。

如果是這樣的話，就必須想辦法處理對坂井做出惡劣命令的傢伙了。

結果一開始沒什麼幹勁的傢伙們也慢慢願意幫忙，現在這個時間也有很多人正在討論需要調整的細節。

一瞬間處男的思考閃過腦袋，但理性立刻加以駁斥。

（話說回來……紫條院同學做菜的技術不知道怎麼樣？）

結果變成由我來試喫紫條院同學的章魚燒，這時周圍的男孩子都以羨慕的眼光看着我。

因爲我接下來要去採購校慶所需要的物品，然後紫條院同學也突然要跟我一起去的緣故。

「謝謝！那麼請嚐嚐看吧！」

「就以燦爛笑容表示『剛纔那是錯誤範例的演練！』就可以了。」

「信……？啊……」

放學後，我以有些興奮的心情走在校園裏。

難……難道，這個女孩子真的喜歡上我了……？

「謝謝你，新濱同學。那麼，我要開始了……！」

一瞬間，全班出現劇烈動搖。

（這種感覺真的很棒耶……嗯？這是什麼？）

「或許是偏見，但是讓男孩子獨自去購買大量食材會覺得有點不安……爲了不發生奇怪的買錯事件，還是讓調理班長紫條院同學跟你一起去吧。」

我耗費來到這輩子後最大的精神力，在衆人環視中把紫條院同學遞過來的章魚燒喫進嘴裏。至於味道……嘴巴和舌頭似乎說着很美味，但因爲腦袋快要爆炸而完全無法認知這些情報。紫條院同學就像是我深深爲之着迷的偶像一般，結果這名少女拿親手做的料理對我做出「啊～嗯」的未知行爲，這已經讓我的腦袋與臉龐都紅得像煮熟的章魚一樣。

倏然往周圍一看，發現男孩們正以參雜着怨懟與殺意的視線看着我。

眼鏡少女如此說道，紫條院同學也很乾脆地答應，於是事情就這麼決定了。

身爲顧問的我也對剛纔的實際演練讚不絕口。實際上那種重視正確與仔細的動作確實能給大部分沒做過菜的調理班成員很大的參考。

「什麼都不知道只是露出一臉蠢樣！」

可能是順利緩解緊張了吧，紫條院同學的身體不再發抖，再次充滿着活力。

尤其是校舍的一樓更是相當混雜，想盡辦法要抄捷徑的我踏入中庭。

「噗……！」

瞭解是不曾見過的信封被塞在裏面後，我就把它拿出來。

「是的，總算是完成了！啊，對了！再來就是味道，身爲這個攤位提案者的新濱同學可以幫忙檢驗一下嗎？」

（呼……終於可以鬆口氣了……）

還以爲絕對是這樣，我是偶然經過作爲碰面地點的此地，不過真的有名爲坂井的女孩子在等待而且還說喜歡我。

「啊……坂井同學？如果不嫌棄的話……」

當我沉浸在安穩的心情之中時，從桌子裏突出的某樣物品就碰到我的手。

（根本沒跟這個女孩子說過話……雖然露出相當豔麗的表情但沒有任何緊張感。實在不認爲她對我有好感。）

也難怪他們會那樣。因爲紫條院同學不是把紙盤遞給我，竟然是把用牙籤插着的章魚燒靠近我的嘴邊。

實際跟他們談過之後，他們就露出尷尬的表情對我表露心情。嗯，簡單來說就是「大家一起作業其實很快樂」。

「等你好久了，新濱。」

早晨班會前的喧囂當中，全力投入校慶準備而疲憊不堪的我正讓身體休息而茫然望着教室。

風見原不知道我平時就有做菜，以爲我是隻會烤章魚燒的男人才會出現這樣的擔心，但我沒有提出抗議。能夠跟紫條院同學一起去購物的話，那對我來說就是一種幸福。

突然大笑起來的坂井，讓我越來越搞不懂狀況而產生混亂。

＊

被這樣告白後，我的腦袋陷入極度混亂的狀態。

嗯嗯……？這是誰啊？至少不是我們班上的學生……

「「「！」」」

（這……這是怎麼回事？那封信不是惡作劇嗎？）

至於爲什麼會變成這樣，起因是來自於風見原。

校舍內所有地方都因爲校慶的準備而變得難以通行。

如果不嫌棄的話，我或許能幫得上忙──當我準備這樣繼續說下去的時候。

（等等，不是吧，那個……！雖然很高興，真的超級高興……！但全班幾乎都在看，這樣實在太害羞了吧─────！）

把完成品放在紙盤上給周圍的衆人觀看後，大家都爲她的技術發出了「哦～」的讚賞聲。

像這樣慢慢幫忙然後越來越熱絡的氣氛讓我感到很愉快。直接感受過去只能在遠方觀望的青春熱氣，讓我有種原本一直無法獲得的物品終於被我得到了的感慨。

「我是隔壁班的坂井。因爲有事想告訴你，纔會拜託朋友偷偷把那封信放到你的桌子裏面。」

「新濱……我喜歡你。我們交往吧。」

「咦？」

（……………………啥？）

（什麼嘛，惡作劇嗎？）

準備期間也所剩無幾，裝飾班、調理班以及業務進行都相當順利。

紫條院同學的臉頰因爲衆人這樣的反應而略爲泛紅，不過看來對自己的表現很滿意。

擦拭濡溼額頭的緊張汗水，對順利完成自身挑戰露出滿足笑容的模樣充滿着炫目的活力。

＊

紫條院同學的天真無邪是衆所皆知，每個人看來都瞭解這次的「啊～嗯♪」是源自於她那種天然呆的個性，即使如此似乎還是無法抑制流下血淚般的羨慕與悔恨。

首先把燙過的章魚放到砧板上，接着拿起菜刀──

「啊哈哈哈哈哈！還說『如果不嫌棄的話』！這傢伙當真了嗎！」

其實我不是在開玩笑，以紫條院同學的可愛程度，我是真的認爲那麼做應該就能把事情帶過去……

「呵……噗噗……」

「……嗯……嗯，麪糊整個熟透了，很好喫喔。」

帶着一臉平穩笑容的紫條院同學應該沒有想太多，也不清楚帶給周圍的驚愕以及我幾乎快從臉上噴出火來的羞恥。是把零食分給朋友時那種極爲純粹的親近感驅使她做出這樣的行爲。

（那個……她說要先去跟調理班交代一些事情。會合的地點是……校舍的入口……）

昨天看見在教室內拚命貼着壁紙的四個男生時真的嚇了一大跳。

「呼，聽你這麼說我就放心了。不過讓家人之外的人喫自己做的菜真的有種新鮮的感覺呢。」

（…………？到底是什麼東西？）

（不會是……強制告白的懲罰遊戲吧？坂井是被霸凌，命令她跟完全不喜歡的人告白？）

或許是完成實際演練讓她很高興吧，穿着圍裙輕輕雙手握拳的紫條院同學看起來非常可愛。看見她滿足的模樣，自己的內心也跟着感到溫暖──到現在仍處於羞恥狀態的我發現到這件事。

突然被叫到名字的我移動視線，就看到中庭長椅的前面站着一個女學生。那是將輕柔頭髮綁成側馬尾，容貌相當端正的少女，身上散發出一股成熟的氣氛。

或許是被戳中笑點了吧，紫條院同學噗哧一聲笑了出來，身體還不停地抖動。

但這樣的話，這種狀況就真的讓人搞不懂了。

「嗯，看到了看到了！真是太好笑了～！」

但是──就像要趕跑周圍七上八下的心情般，紫條院同學的菜刀確實地動了起來。像是反應本人一板一眼性格般動作相當謹慎，章魚被切成大小極爲平均的塊狀。

我凝視着這封信三秒鐘──

但他們的反應根本不重要，我還是把意識放在紫條院同學身上。

信封裏面是一封信，但沒有任何關於寫信者的記述……只用看來是女生的筆跡簡單地寫着「放學後在中庭的長椅前等你」。

原本以爲是紫條院同學的魅力所造成的效果──

因爲沒有寫信者的姓名，所以認爲是惡作劇立刻就把它扔掉了……不過上面確實寫了放學後在中庭的長椅前面等我。

因爲他們是筆橋同學等人提出教室的裝飾案時，毫無幹勁地表示「很麻煩所以不願幫忙」的反對派人馬。

在所有人臉上轉變成佩服表情的情況中，紫條院同學混合麪粉與蛋汁等材料做成章魚燒的麪糊，以揉成一團的餐巾紙確實地在加熱過的章魚燒機上抹一層油。這是理解此時要是太過隨便將會讓麪糊黏在鐵板上的動作。

接着加上章魚、天婦羅花後開始滋滋地烤起章魚燒。她似乎很清楚麪糊的熟度，烤出來的顏色相當漂亮。

面對羞紅了臉好不容易纔做出回答的我，紫條院同學露出了開心的笑容。

「辛苦了，紫條院同學。妳的示範真是太完美了。」

「咦……？」

自願擔任調理班長時說過「會做一點菜」，但要說不擔心大公司社長家的大小姐這種富家女的料理技能那就是在說謊。聚集過來的班上同學似乎也有很多人抱持着跟我一樣的擔心，臉上露出有些不安的表情。

然後就把它揉成一團丟進講臺附近的垃圾桶裏。

（好害羞……雖然很害羞！但絕對不願意這時拒絕試喫讓紫條院同學出現傷心的表情！最重要的是，高興的心情還贏過羞恥感……！）

（……等等，不可能吧。）

「咦？嗯……嗯，這是小事一樁……」

（哦哦……？）

話雖如此，衆人似乎也認爲讓舉辦那場章魚燒試喫會的我嚐嚐味道是理所當然的事，所以沒出現什麼抱怨──

「啊……那個，就是原本以爲麻煩的打掃工作，親身下去做後也會覺得有趣對吧？而且整個班上都相當投入這次的校慶，只有自己置身事外就像是失去了什麼……」

對坂井的笑聲產生反應，躲在校舍後面的與幾個男女生走了出來而且哈哈大笑着。那是貶低他人的傢伙特有的低級笑聲。

「我會向你告白？怎麼可能啦！」

（……啊，原來如此！這是『假告白』嗎！偶爾會在漫畫裏見到的那個！）

終於弄懂原本意義不明的狀況，我在心中用拳頭敲了一下手掌。

就是女孩子對不起眼的男生假告白，然後躲在一旁的傢伙享受其害羞又欣喜模樣的那個。

（唔唔嗯，實在無法預料到真的會有人做出如此愚蠢的惡作劇……太小看閒閒沒事的高中生了。）

「哎呀，真是傑作！被坂井告白後整個人慌了手腳耶！」

「喂喂，坂井妳也太早笑出來了吧！很想仔細看看會錯意的這個傢伙最後會說出什麼答案啊！」

「啊哈哈哈，抱歉抱歉！看見這個灰暗男認真煩惱該如何回答就忍不住了！」

等等……我只是因爲搞不清楚狀況而混亂，還有擔心「坂井會不會受到霸凌而被迫接受處罰？」，根本沒考慮到回覆告白的答案……

「哎呀，不過真是太好笑了。新濱，你真是太精彩了！哈哈，告白是假的似乎讓你大受打擊啊！」

（我從剛纔就完全沒講話，爲什麼這幾個傢伙會這麼開心啊。）

這些傢伙的腦袋裏，我的心臟已經因爲告白而加速並且樂壞了，然後現在因爲知道告白全是謊言而茫然自失，但這跟事實完全不符。

「咦……？這不是土山嗎？」

仔細一看之下，現在嘲笑我的是班上的土山。我在做校慶攤位的簡報時數次找我麻煩的男人，是個從平常就很在意校園階層的傢伙。

（哦……周圍的傢伙是這傢伙所屬的集團嗎？）

朦朧記得看過幾次他們跟土山混在一起。幾個男女生經常一起去KTV和遊樂場，屬於喜歡在街上鬼混的集團。

「嗯，是我喲。喂，新濱，你知爲什麼會被擺道嗎？」

「不知道……」

是說你這傢伙翹掉校慶的準備工作到底在做什麼？

但是在學期間就會鑽牛角尖，認爲那是人世間的一切。

「對對對，就是那樣！」

在這樣的情況中，三軍的我受人矚目應該讓土山感到害怕了吧。

「咦……」

「嗯，就是這樣。那麼我要走了。」

「那個……嗯……」

「咦……啊……沒有……」

「咦……紫……紫條院同學……？爲什麼會跟新濱……？」

在前往業務超市途中，已經按照紫條院同學的希望熱烈地討論了輕小說，而在店內挑選食材時，我們的話題就很自然地轉到了校慶上面。

「什麼上層下層的……就是因爲太在意這些東西纔會累到如此痛苦的吧？你們所謂的『下層』的人們單純只跟合得來的朋友混在一起，其實過得頗爲開心喔。」

獲得這樣的「反應」之後，野呂田的態度就明顯變得更積極──意識也跟着產生變化。

「？沒什麼事的話，我們還有別的地方要去就先告辭了。接下來我們準備要度過快樂的兩人時光！」

平常相當溫和的紫條院同學，這時加強了語氣來對人類的惡意做出指責。

「其實是我的點子喲。就想拿最近太得意忘形的你來玩一玩。」

「好……這樣就買齊了。沒有超出預算真是太好了。」

「噢，那全是託大家反應的福。」

那不是單純來自於火大產生的焦躁，而是宛如詛咒一般的聲音。

（啊……原來如此。還在想爲什麼對這些傢伙沒什麼印象，他們是二軍啊。所以纔對像我這樣的三軍受人注意感到害怕。）

「那……那是怎麼回事！這是身而爲人絕對不能做的事情！不能說是在開玩笑就算了！」

「所以我纔會被拜託擔任告白者。我本來就討厭得意忘形的傢伙了。」

「嗯，但紫條院同學來了之後他們就變乖了。」

「嗯，我不要緊。不是逞強是真的沒事喔。」

然後她那種微瞋的表情看起來就像小狗狗生氣一樣可愛。

「那是因爲……妳是中層人士遠遠不及的上上層成員啊。」

看來果然不熟悉校園階層制度，只見紫條院同學歪起頭來。

突然間聽見悅耳的開朗聲音，我因爲這種無聊到死的對話感到疲憊的腦袋瞬間得到治癒。那個甩着烏亮秀髮不停朝我這裏靠近的動人美少女絕對是紫條院同學不會錯了。

他們雖然隸屬於有實力的集團，但是佔據中心的是被稱爲一軍，發言受到重視的學生。然後身爲二軍的他們甘居跟屁蟲與馬屁精的角色，只會一味地吹捧一軍成員。

「嗯，東西真的很便宜。我還是第一次去業務用超市，裏面有好多分量驚人的商品，真是太有趣了！」

土山不知爲何很得意般這麼說道。

我知道她一開始在指導衆人時固然相當緊張，但實際演練成功之後似乎就有了自信，之後就拚命地以口頭與動作來指導其他人。

胸中帶着正義的怒火，堅決地表示這是絕對無法允許的行爲。

然後看見他們的模樣後……我大概就理解是什麼讓這些傢伙如此痛苦了。

「說是這樣，但根本不是真的而是惡作劇。主要是想以假告白讓我露出開心的模樣再加以嘲笑。」

「我能懂這種感覺。有種非日常感對吧。」

我就伴隨着無法理解我們所說的上層下層概念，而露出疑惑表情的紫條院同學快步離開那裏。

我開始跟紫條院同學說明起事情的經過。

「放……放學後兩個人一起……！」

「「………………」」

「你是『下層』的人吧……爲什麼能跟這種『上層』的女孩………！」

他開始感受到自己工作的價值與意義了。

「不過原本擔心的教室裝飾應該也來得及了。班長筆橋同學辛苦到噙着眼淚，還說『裝飾這些辛苦到快要死掉了，開始覺得只用一天之後就要拆掉很不講理了……』然後要野呂田拍下大量的照片。」

跟我拿着同樣紙袋的紫條院同學，似乎對這個新鮮的體驗感到滿足。

「那……那就麻煩了！我們快點走吧！」

因爲紫條院同學登場而失去優勢的兩個人如此大叫。像是卡在內心深處的某種感情受到刺激一般，自身散發出悲哀的氣氛來指責着我。

被如此一問後，土山與其他男學生都開始吞吞吐吐地說不出話來。似乎是紫條院同學的美貌突然出現在眼前讓他們沒辦法好好地說話。

「話說回來，外出採購真的很棒耶！穿着制服購物再回學校是平時絕對不被允許的事情，感覺好興奮喔！」

校園第一美少女突然的闖入，讓剛纔極度瞧不起我的傢伙們同時露出茫然的表情僵住了。

「咦……關我什麼事？」

而我也沒有多說些什麼。

「度過快樂的兩人時光……咦……？」

「真是的，你一直沒來碰面的地方，我找你好久了！」

土山等人低着頭沒有做出任何回答。

我以半開玩笑的口氣這麼說完，紫條院同學就真的慌了手腳。我對少女如此天真的反應露出苦笑，同時朝着校外踏出腳步。

「哎呀，別這麼說嘛。跟平常與女孩子玩在一起而有許多美好回憶的我們不同，這傢伙是身邊連女生的影子都沒有的可憐傢伙啊。」

＊

「「……嗚！」」

「那麼，新濱同學你不要緊嗎？我要是被人包圍的話就會害怕到一整天胸口都很不舒服……」

「太……太厲害了……這次的活動讓我看到新濱同學與人溝通還有解決問題的許多能力……想不到竟然連激起幹勁的方法都難不倒你……」

（太過在意校內的階層而喪失了自我……以大人的眼光來看真的很可憐。）

「啊……嗯，抱歉。」

「雖說目的是去採購，但是我很期待喔！想盡情談談之前一起回去時聊到的輕小說推出的新集數，我很珍惜跟新濱同學說話的每一分每一秒！」

「對啊……到底爲什麼……」

即使只是這樣的存在，隸屬於實力集團這個事實仍讓他們產生特殊階級意識，藉由瞧不起比自己「低下」的階層來獲得安心。

「要說到厲害，調理班才真的厲害吧。大家都學會如何烤出酥脆鬆軟的章魚燒，而且還在不超出預算的情況下開發出新的口味。」

「你這傢伙最近真的很自大。明明躲在角落偷偷過生活就可以了，卻突然到處交朋友，還突然變書呆子、出面主持校慶……少自以爲是了。」

「沒有啦，如果野呂田真的是凡事都覺得麻煩的傢伙，最後應該還是無法改變他。我或許創造了改變的契機，但驅動那傢伙的是他自身的幹勁喔。」

繼續跟這些傢伙說話也沒有意義，既然紫條院同學如此期待的話，哪有時間繼續拖拖拉拉下去。

雖然超級天然呆的紫條院同學不斷說出容易讓人誤解的發言，不過我們當然只是要去採購校慶的物品，紫條院同學所說的「快樂時光」應該指的是路途上的輕小說討論吧。

「？」

學生時期的上下關係，其實在漫漫人生當中幾乎沒有意義。

「不可能……怎麼會這樣……」

「那個……土山同學他們找新濱同學有什麼事？」

結果大家看見自己被拍到的照片就會興奮一陣子，對於留下活動的紀錄感到開心。接着就出現「如果能以這樣的構圖拍攝下來就太好了」的要求。

「爲什麼要引人注目！爲什不秤秤自己的斤兩！像你這樣的阿宅，應該畏畏縮縮地討好我們這種喫得開的人就可以了……！」

「那麼，我們去採購吧，紫條院同學。不快點去的話，回來的時候教室裏可能都沒人了。」

＊

話說回來怎麼又是「得意忘形」啊！這句話也太方便了吧！

雖然把拍照的工作交給最會摸魚的野呂田，不過這怕麻煩的傢伙果然只完成最低限度的工作。因此我就從那傢伙拍的照片裏選出拍得好的來作爲未完成的相簿讓任何人都能閱覽。

看來調理班的成長讓她感到很開心，紫條院同學臉上浮現出燦爛的笑容。

「說起來呢，真以爲像我這種超可愛的女孩子會理你這種人嗎？」

「噢，其實在那裏的那個叫做坂井的女生，對我說希望能跟她交往。」

像是被她的怨恨勾引而出一樣，待在旁邊的土山也從嘴裏丟出詛咒。

從中庭前往校門途中，紫條院同學對我提出理所當然的疑問。

我長年處於被使喚的立場，所以只是思考如果是自己的話在什麼樣的環境比較容易工作，還有要獲得什麼才能提起幹勁。以手法來說其實也了無新意，更不是什麼值得稱讚的事情。

帶着紫條院同學走在步道上，同時在內心反覆檢查是否漏買了什麼。兩手拿着的紙袋裏面裝了從業務用超市買來的戰利品，也就是大量的紙盤、麪粉、柴魚片等食材／廚房用具。

「……保持自己的地位給你們造成那麼大的壓力？已經到了不沉浸在鄙視低層的優越感中就撐不下去的地步？」

「嗯，誰教他是陰沉的阿宅。一定是一輩子交不到女友的寂寞傢伙。和我們這種喫得開的人不一樣──」

「啊，新濱同學！你在這裏啊！」

準備離開的我，聽見背後傳來對我假告白的坂井發出的聲音。

應該是累積了不少輕小說的話題吧，紫條院同學難得以強烈的口氣這麼說道。

如果是前世高中時期的我可能會躲在棉被裏面哭，到了現在反而會替那些傢伙感到悲哀。可以的話甚至希望他們反省自己的行動，不要繼續在意校園階層這種東西，能夠自由地度過快樂的青春時光。

「是啊！大家都越來越熟練！新的紅豆口味也是大家試做了好幾顆後才決定的！」

或許這實在太超乎想像了吧，紫條院同學臉上的表情消失了。

但是土山等人並不知道這件事，所以聽起來就像期待接下來放學後的約會一樣，所以因爲受到太大的衝擊而露出失了魂般的表情僵在現場。

「啊哈哈，確實是這麼說了！不過話又說回來了……野呂田同學原本好像不怎麼喜歡校慶，最近倒是很熱心地拍着照片。讓人感到有點意外。」

「說是一起回家……」

要是比自己還要「低下」的人階層的提升獲得承認，將無法再安心地瞧不起「下面」的人。所以纔會求夥伴幫忙，爲了自己能夠安心而想到要陷害我並加以嘲笑來居於上位。

「咦？那個，同班的土山同學還有……其他好像是別班的學生，你們怎麼了嗎？」

果然被我說中了嗎？坂井、土山以及在場的其他人全都露出咬破熊膽般的苦澀表情並且保持沉默。

雖然有許多希望能開發新口味的要求，但統整意見舉行試喫比賽，幫忙決定正式採用哪種口味的都是紫條院同學。

「但是……爲什麼會自願擔任調理班長呢？我還以爲紫條院同學都儘量避免擔任那樣的職位……」

「嗯，至今一直是這樣沒錯。」

紫條院同學靜靜地回答一直擱在我心裏的問題。

「正如以前跟新濱同學說過的，我總是被一部分女孩子討厭。尤其是擔任領導一些學生的職務時，無論如何都會受到矚目……然後很容易引起麻煩。」

這些我大致都預測到了。即使只是班長程度的職位，只要負起調整羣體的任務，與所有成員的接觸就會變多，男生的注意力就會被紫條院同學奪走。看見這種模樣後，過去一定出現過嚷着「太得意忘形！」的女孩子吧。

「因此我一直都避開像這種待在集團內中心的職位。但是……託新濱同學的福，我知道不能再這樣下去了。」

「啥，咦？我嗎？」

「是的，因爲看見新濱同學改變的模樣。」

紫條院同學對聽到自己名字而瞪大眼睛的我露出溫柔的微笑。

「新濱同學有了令人難以置信的變化。不過改變的只有說話方式與行動而已。即使看起來像另一個人，根本的性格還是沒有改變。」

走在我身邊的少女繼續說道：

「即使還是自己，只要改變思考方式與行動，就可以逐漸變得能夠做到至今爲止認爲沒辦法或者放棄的事情。看着新濱同學……我開始覺得這是很棒的一件事。」

長長黑髮在夕陽下的天空飄蕩，紫條院同學又繼續編織話語：

「當然我沒辦法像新濱同學這樣突然就改變許多事情。所以我便想……先從自己開始行動做起。」

「那麼調理班長就是改變的第一步……？」

「是的。我希望這次的校慶能夠在最能貢獻自己力量的位置努力看看。雖然包含我擔心的事情在內，還是害怕各種麻煩……但即使如此還是想試試看，纔會進行挑戰！」

以快活表情露出笑容的紫條院同學，在我眼裏看起來比之前更加有魅力。雖然未來面臨了悲慘的結局，但她絕對不是什麼心靈軟弱的大小姐。只要有契機與經驗，她就能持續變得更有魅力，成長爲能夠應對任何事情的完美女性纔對。

「啊，但是請別忘了！我會想擔任班長，除了像剛纔所說的動機之外──」

紫條院同學宛如要表示千萬別忘了這一點般，以強調的口氣說道：

「我……」

嘴巴違反了自己的意識擅自動了起來。似乎想說些什麼……但是我自己也不清楚到底要說什麼，只是宣告着自己的內心。

就這樣，校慶前最後的採購順利結束──舉行校慶的日子立刻就到了。

我感受胸口產生的甘甜疼痛並如此說着，紫條院同學則以完全不清楚我內心的模樣，元氣十足地做出回答。

「那個……妳說想助我一臂之力真的讓我覺得很開心。再過沒多久就要校慶了，讓我們一起努力到最後吧……！」

在意識遭到佔領呼吸快要停止的狀態中，我的臉頰再次變紅。

「想助爲了校慶如此努力的新濱同學一臂之力的心情其實更加強烈喔！」

「……紫條院同學。」

我像要矇騙自己動搖的內心一般加強了語氣這麼說道，紫條院同學在背對着染上紅蓮的夕陽下用力點點頭，以滿臉的笑容回應了我。

正因爲擁有這樣的純潔心靈，我的目光才總是會被她吸引。

瞬間把臉靠近窺看着我並且如此宣告的發言，讓我的心跳加快。

「……！」

只能用楚楚動人來形容的少女跟我四目相交。

「是的！」