第六章 落得必須向心儀N孩的媽媽告白心意的下場

送紫條院同學回家時曾見過的紫條院家，像這樣在太陽明亮的照耀下目擊，馬上就能知道規模與豪華度提升了好幾個層次。

好巨大……因爲是現實世界，所以當然不像漫畫裏的有錢人那樣宛如城堡或者摩天大樓那麼誇張，不過至少有一般兩層樓房屋的三～四倍……不對，應該更大吧？

（不過在車子裏面真是令人又開心又煩惱……紫條院同學實在靠太近了……）

臉頰發紅的我回想當時的情形。

在前往紫條院家途中，我們熱絡地聊着各種話題。

像是「沒有比廢棄王子更能感覺到兄妹愛的作品了……！因爲我沒有妹妹，讓我突然覺得好寂寞！」還有「山平同學把期末考成績給父母親看後，就被限制一天只能玩一個小時的遊戲了嗎……！嗚嗚，原本應該也是同樣命運的我實在無法等閒視之……」等等，雖然聊了許多話題……但距離實在是太近了。

即使勞斯萊斯是相當大的車子，車內依然是與外界隔絕的密閉空間。

在這樣的情況中……坐在後座的我，身邊就坐着身穿白色女用襯衫的紫條院同學──在動輒可以聞到微微少女甘甜香氣距離下不斷迫近，同時一直開口說着話。

而且司機先生不知道爲什麼還一直咧嘴笑着……

「好了，我們進去吧！已經準備好了！」

我在帶路的紫條院同學引導下，走在寬敞到誇張的庭園裏面。

庭園整理得十分美麗，盛開的五顏六色花朵以及修剪整齊的庭園樹木讓客人感到賞心悅目……不過我倒是對竟然真的存在這種屋內庭園像座小公園一樣的房子感到驚訝。

「我回來了！請開門！」

紫條院同學在外觀奢華的玄關前面這麼說道，不知道是經過聲紋認證還是守衛檢查過監視器了，只聽見電子鎖喀嚓一聲打了開來。

就這樣──我跨入紫條院家的門檻，進入完全未知的世界。

（嗚哇啊啊……這就是上流階層的豪宅內部嗎……因爲挑高的天花板，讓空間更爲寬敞，完全不像是一般住家……）

踏入紫條院家宅邸的我看到的是插着當季花朵的花瓶、水晶燈、地毯等只有最低限度的傢俱配置在適切地點，整個空間讓人有高雅的感覺。

應該說真不愧是名門望族，跟只懂用大量高價的傢俱與美術品來裝飾的暴發戶樣式不同，可以感受到上流的品味與深邃的閒心。

「這裏是客廳！來，請坐吧！」

被帶到像是把高級飯店總統套房擴大般的客廳，依然帶着緊張面容的我就在觸感舒服到恐怖的沙發上坐了下來。

該名留着中長髮的女性，長得與紫條院同學十分相似。

馬鈴薯沙拉的馬鈴薯味道相當濃郁、竹筴魚南蠻漬的糖醋調配得恰到好處，不會讓人覺得膩。法國開胃麪包似乎也確實地做成容易入口的尺寸，緹魚、火腿、起司以及酪梨都很美味。

春華大小姐雖然擁有迷倒衆生的美貌與身材，卻有着粗神經的超級天然呆個性。她完全沒有發現自己的魅力，在沒有自覺的情況下不知道已經讓多少男孩子爲之瘋狂，老實說這實在是罪孽深重。

而身爲父親的時宗社長……具備符合社長身分的威嚴，不會用高高在上的態度對待我們這些傭人與司機，不過偶爾會爆發讓人忍俊不住……或者應該說不能讓他們公司員工看見的一幕。

「請……請問……？」

「嗯……我指的不是這方面……我們家的女兒真是天真又純潔……」

「不只有茶喔！今天的招待將全部由我親力親爲！」

她不知爲何從各個角度望着我，以極小的聲音呢喃着「哈啊啊……」「哦哦哦……」。

（不過這個家族的每個人都有點奇怪呢……）

「好的！事前的準備都完成了，沒問題的！」

從客廳深處出現的極美麗女性向我打招呼後，我只能嚇到瞠目結舌。

紫條院同學似乎是趁我跟秋子女士打招呼期間準備好茶壺，接着就把芳香的紅茶倒進放在我眼前的茶杯裏。

就連平常總是有點天然呆的紫條院同學，像這樣直接聽見對於出自己料理的熱烈期盼後可能也有點不好意思吧，只見她的臉頰微微泛紅。

但這時候要是不小心妨礙到大小姐的話一切就白費了。

至於夫人嘛──

因此也沒辦法自由戀愛……夫人的學生時期似乎是在迷上熟識的傭人偷偷告訴她的少女漫畫中度過。

加了許多雞蛋與洋蔥的馬鈴薯沙拉、以糖醋滷得相當入味的竹筴魚南蠻漬、上面放着鯷魚以及起司等各式各樣食材的法國開胃麪包、淋上梅子醬的豬肉紫蘇卷、露出玫瑰色斷面的烤牛肉。

想不到真的存在日常生活中會利用這種服務的家庭……

受到少女漫畫影響，對於似乎認爲十幾歲少男少女的青春特別尊貴的夫人來說，完全沒有戀愛跡象的大小姐帶了男孩子回家……這應該是會讓她興奮不已的事態吧。

「啊……啊啊，抱歉一直盯着你看！因爲我們家沒有兒子，所以家裏有男孩子就覺得很開心！」

因此身分上來說是紫條院家經營的家事服務公司員工的我，明明知道這樣有點跟不上時代，還是強烈地認爲自己是這家人僱用的傭人。

「太厲害了……太厲害了，紫條院同學！哎呀，實在太厲害了！光是外表看起來就非常美味了……！」

我──冬泉芽依是在紫條院家工作的傭人，今年二十三歲。

「我沒有打算妨礙女兒的青春喔。但是那個……是春華喔？那個說起來仍然很孩子氣的女孩子竟然說想招待男生來家裏做菜給他喫……這樣我當然會十分在意對方究竟是什麼樣的人吧！話說回來，冬泉小姐妳沒有興趣嗎？」

紫條院同學很不好意思般笑着。

把迴盪在胸口的「我也想變成跟夫人一樣的戀愛腦但是沒有對象啊！請介紹個好男人給我吧！」話語吞了回去，臉上浮現出傭人專屬的燦爛笑容。

「好……好的……！我立刻就開始調理，請稍等一下！」

突然發現秋子女士以特別閃閃發亮且興致勃勃的眼神看着我。

縱使我裝出冰冷的模樣，其實內心還是相當在意今天的「招待」。

正從客廳入口的門縫，非常興奮地偷窺着大小姐與她的客人──叫做新濱的男孩子。

聽見我那字彙能力像是當機了一樣，只能不斷呼喊「太厲害了」的稱讚後，紫條院同學就脫下圍裙很害臊般做出回應。

「總之……還是再等一下才跟那個叫新濱的男孩子詢問各種事情吧。因爲現在是大小姐招待客人的時間。」

「嗯！我開動了……真好喫！」

確實這個豪華絢爛的客廳裏，排在看來貴到嚇人的桌子上的大多是庶民料理，不過我完全不在意這種事情。

「好～……妳明明很年輕，心思卻很細膩呢。像妳這樣的年紀時，滿腦子戀愛的我就只想着當時的老公……」

嗚咿咿……

「哎呀，歡迎光臨！謝謝你今天的賞臉！」

聽見紫條院同學沮喪的聲音後，我發覺自己忍不住反射性說出真心話就羞紅了臉。

「好了，那麼我也就座了……請享用吧！」

「我……我原本也沒有打算偷看喔！但是那個……只是想稍微觀察一下情況，就發現理想的青春正在發生，忍不住就……」

看來很開心並不是謊言……不過現在這種模樣真要說的話，似乎比較像是發現很有趣事物的小孩子……

「呵呵，雖然有很多事情想跟你聊……不過還是先等一下吧。那麼春華，好好地招待人家啊！」

因此在這裏工作的每個傭人與司機都必須家世清白，我也是因爲父母長年在紫條院家服務的優勢而在短期大學畢業後就立刻獲得錄取。

「呵呵，您的稱讚讓我備感光榮。」

在紫條院家飯桌上擴散開來的料理花田，讓我發出打從心底的讚歎聲。

放眼所及的傢俱應該都價值不斐吧……

「哈啊啊啊啊啊啊啊……！妳聽見剛纔的話了嗎？他說『我全心全意想喫紫條院同學做的料理』耶！呀啊啊啊……！連那個春華都害羞了！」

「夫人……再怎麼說偷窺都是不怎麼好的興趣……」

「啊，謝謝……真的是很新鮮的體驗。我以前從來沒有被招待到女孩子家裏，也是第一次有同學泡茶給我喝。」

我們兩個人接下來明明要一起喫飯，不知道爲什麼在之前的階段雙方的臉頰都因爲害羞而染紅了。

（憧憬已久且非常喜歡的女孩子……原本認爲像遙不可及的天使一般的紫條院同學竟然爲了我下廚做菜……不行，我感動到快流眼淚了……）

「咦……？沒……沒有啦！我完全沒有那種想法！不需要什麼專業廚師的味道！我全心全意想喫紫條院同學做的料理！絕對想喫……！應該說不是妳親手做的我不要！」

＊

不過確實很厲害。

「咦……咦咦？那……那個……謝謝……聽到你如此熱烈的發言，反而有點害羞就是了……」

這個家族的人沒有一般豪族身上常看到的壞心眼，經營大公司的時宗社長、名門千金的夫人以及獨生女春華大小姐都是好人。

紫條院同學一邊將紅茶旁邊放有方糖的小盤子放到我面前，一邊繼續說着：

她說媽媽……這個人到底是幾歲的時候生下紫條院同學的？

「啊，沒有啦，校慶時已經見識過妳身爲調理班長的技術了，這一點我並不擔心！應該說，這裏果然有廚師嗎！」

雖然是有點奇怪的人……不過從她的口氣聽起來，應該是歡迎我的來訪。這一點就很令人感謝了。

雖說那幾乎是下意識中的喊叫，但實在忍不住要隨着衝動表達出我認爲紫條院同學親手做的料理有多麼尊貴。

以仿若春風般平穩笑容如此宣告的紫條院同學，加上那身清純的傳統大小姐打扮，讓她看起來就跟真正的天使一樣。

「這……這樣啊……」

雖然有家人在是理所當然，但像這樣直接面對面還是會緊張。

老實說這實在不是出身名門望族的貴婦應該做的事情。

但是某一天開始關於「好朋友」的話題突然變多了，幫忙試穿上參加校慶時的浴衣也露出少女的表情說着「看起來有漂亮一點嗎……」，這讓我驚訝到說不出話來。

「紫條院同學……」

每道菜都一眼就能看出煮得相當成功。即使跟一般家庭主婦相比，也算等級相當高的了。

不只是家人，對於在這個家工作的所有人來說，大小姐就是惹人疼愛的公主。正因爲這樣，我要是說對那個新濱小弟沒有興趣就是在說謊。

除了具備她長大後那樣的美麗容貌外，還要加上略爲雍容華貴的氛圍，看起來簡直就像是紫條院同學未來的模樣。

「哦哦……果然是這樣嗎……」

「您好，很感謝您今天的招待。我是紫條院同……不對，春華同學的同班同學，名字叫做新濱。那個……您是春華小姐的姐姐嗎？」

（不過稍微安心了。紫條院同學的媽媽應該是出生於名門望族的黃花閨女，但看起來是相當溫柔的……人……？）

「有好幾次都覺得應該讓你品嚐真正的廚師所做的料理而不是我做的……但又覺得這樣就沒有意義了。」

聽說夫人成長的紫條院本家跟這個長房不同，管教相當嚴格。

「謝謝。沒想到能讓你感到如此興奮……其實我自己也覺得很成功！」

嘴裏說出接待真正意義的少女是那麼地天真無邪。

「因此真的只是粗劣的手做料理……你不會是期待能嚐到專業廚師的味道了吧……？如果是這樣那就真的很抱歉了……」

我們兩個人像是要把自己的害羞矇混過去一樣大聲地這麼說着。

「那麼請先喝茶吧。」

應該說，所有聽見夫人偷偷告知「春華招待的是男孩子～」的傭人（附帶不準告訴時宗社長的工作指令）全都很在意今天的招待。

紫條院家是歷史悠久的名門望族，現任當家所在的本家，以及入贅到他們家的下一任當家時宗社長所處的長房住處都超級豪華。

「能聽你這麼說真的很開心！那個……因爲害怕沒什麼經驗的菜色會失敗，以至於大多是常見的家常菜……」

＊

「我有多麼感謝新濱同學在讀書會爲我做的一切……爲了表達這樣的心意，必須要是我努力做出來的料理纔行。」

（今天早上也說着「那個朋友一定會在約定好的時間前十五分鐘抵達，我不能比客人還晚到！」就出門了，穿的服裝也經過精挑細選吧，大小姐……啊啊，真是個可愛的女孩子。）

「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！」

大小姐具備像從童話故事中走出來一般的楚楚動人容貌以及美麗的心腸……然後還有不知道是好還是壞的天然呆個性。明明已經是高中生了，卻沒有喜歡上什麼人的跡象。

「啊，新濱同學那種表情……難道是在懷疑我真的會做菜嗎？呵呵，別擔心喔。已經請媽媽和來我們家的專業廚師指導我了。」

「是啊，正確來說是代客料理的人。媽媽雖然喜歡做菜，但她同時也做着像是爸爸祕書般的工作，所以通常沒什麼時間，因此我們經常利用這樣的服務。」

「這個豬肉紫蘇卷也因爲梅子醬而喫起來非常爽口……真的很好喫……」

「呵呵呵，聽你這麼說真是令人開心。我是那個孩子的媽媽秋子。話說回來……確實跟聽到的一樣，是個很有禮貌的孩子呢。」

不過……這樣啊，是媽媽啊。

「啊，沒有啦，嗯……總之我很期待！」

這確實讓人眼花撩亂，不要說是午餐了，根本像是派對會場所準備的料理。

要說只有二十八九歲我也會相信喔。

紫條院同學做的菜果然就跟外表一樣相當美味。

秋子女士以有些困擾的模樣這麼說完後，留下一句「那麼我先離開一會兒。好好加油嘍春華～」就從客廳消失了。

然後……兩人之間就出現了有些尷尬的沉默。

「這個嘛……我當然有興趣了。因爲那可是春華大小姐帶來的男孩子啊。」

看見發出「哼哼！」聲挺起胸膛來鼓勵自己的紫條院同學，我終於產生這一切都是現實的真實感，並因此發出感嘆的聲音。

紫條院同學能夠像這樣把家常菜煮得如此美味的強大賢慧力量，反而讓身爲男性的我再次感受到她的魅力。

「話說回來，虧妳能做出這麼多很花時間的料理……」

品嚐越多味道，我內心的幸福感就越是膨脹。

我自己也會做菜所以知道，排在桌上的很多都是得花不少時間的複雜料理。

想要製作馬鈴薯沙拉得先用水煮過馬鈴薯然後剝皮，再用力把它們壓碎，接着跟切絲的洋蔥與水煮蛋攪拌在一起……這些都是很辛苦的程序。

就爲了招待我……製作了這麼多道麻煩的料理……

「謝謝……老實說真的太好喫太開心……我都快流眼淚了。」

不論是前世還是這輩子，除了媽媽之外還是第一次有人爲了我如此盡心盡力地製作料理。他人爲了自己辛苦製作這個事實……變成了最主要的調味料，讓增幅的感動擴散到整個胸口。

「能聽到你如此的形容……我也感到非常幸福。因爲我就是懷抱着希望新濱同學能喜歡的心情來準備這些料理。」

或許是又羞又喜的心情所致吧，紫條院同學紅着臉頰露出了微笑。

「不過新濱同學。請別忘了喔？」

「咦？」

「就像現在新濱同學嚐了我的料理所感受到的那樣……你應該知道我受到那些讀書會的幫助有多麼高興了吧。」

紫條院同學像要表現內心純粹的想法般笑得更燦爛了。

「你爲了我而盡心盡力究竟在我內心造成了多麼大的迴響……我希望藉由這些料理傳達給你知道。」

（啊啊真是的，又說了那麼可愛的話……）

因爲這是爲了報答你讓我擁有如此高興的心情──能夠在這裏說出這樣的話，讓我再次覺得她真的是坦率又優秀的女孩子。

「嗯，我不會忘記……完全傳達給我了。」

確實收到妳感謝的心意了，我帶着這樣的想法做出回應。

接着在美味的推波助瀾下，沒花多少時間便把幾盤菜喫光的我，把最後剩下來的烤牛肉也喫了個精光。牛肉在恰到好處的火侯之下斷面呈現美麗玫瑰色，棕醬也相當完美。

嗯，現實世界應該不太會出現那麼老套的哏──

紫條院同學的媽媽不知道爲什麼相當興奮。

嗯，我非常能夠了解那種悲傷的心情。

現在我之所以能夠只是處於「肚子圓鼓鼓」的程度，完全是因爲有高中生的身體，如果是以三十歲的殘破身軀做同樣的事情，甚至有可能得送醫急救。

急忙往聲音的方向看去，結果看見那裏站着一名二十歲出頭，身上穿着圍裙的沉着女性。

「什麼……？」

與冬泉小姐交替進入餐廳的紫條院同學，手上推着上菜用的推車。

附近突然傳出陌生的聲音，讓我忍不住發出微小的悲鳴聲。

「男孩子的食慾果然很強大……現在想起爸爸曾經說過『年輕時不論有多少炸雞塊都能喫下去』。不過最近變得不太能喫油膩的東西，他似乎覺得很難過……」

「還有……我想新濱少爺應該也知道，春華大小姐是天真且相當認真的人……一旦開始進行就會徹頭徹尾地完成。」

實際品嚐之後一點都不難喫，甚至極爲美味呢。

「久等了！下一道菜！」

紫條院同學對於這次午餐會所下的心思就直接反映在分量上。

「我明明是很正常地打開門走進來，也不用這麼驚訝吧……呵呵，你們兩個人似乎很專心在聊天呢。」

（當在燒肉店光喫一盤牛背肉，油脂的容許範圍就到達極限時，就感覺年紀大了而悲傷不已……然後慢慢變得喜歡味道較淡的和食……）

「那麼，碗盤都收拾乾淨了，我去把甜點拿過來！」

「因爲妳很少招待朋友到家裏來，當然會想稍微跟他聊聊啊。何況也有點事情想問他～」

等等，這應該……！

（咦！）

看得見額頭的短直髮相當適合她，站姿給人清純且凜然的感覺。

實際上已經滿身大汗而且動彈不得，但我還是隱瞞狀況強行露出笑容。順帶一提，這時真的已經瀕臨再塞一顆豆子進到肚子就撐不住了的極限。

紫條院同學歪起脖子，連我也感到在意。

看來現在的我，內心世界是比自己想像中更加純情的男高中生版本。

啊……啊啊啊啊啊啊啊！對……對喔……！

「那……當然是很美味了。老實說水準比想像中高出許多，讓我嚇了一大跳。」

雖然對方突然說出看透我肚子容量般的發言讓我嚇了一跳，但我立刻順水推舟，開口這麼回答。

現在想起來，只要說一句「抱歉，實在是喫不下了」，就能在沒有任何人受傷的情況下解決事情，爲什麼我要執着於把所有食物淨空呢？

「哦哇！」

（不……不行……以這個身體的消化能力，經過一個小時應該就能喫下點心了，但現在實在沒辦法……！）

「說到父親……妳跟雙親提到要邀請我到家裏來時沒有遭到反對嗎？剛纔跟伯母說話時似乎沒有這種感覺……」

「呵呵呵，那當然是很重要的事情嘍。妳別管那麼多了，照媽媽說的話到廚房去吧。」

秋子女士像在調侃我們一樣輕笑了起來。

「那麼，再次自我介紹。我是春華的媽媽秋子！哎呀，真的很想跟新濱小弟說說話！因爲對於你是什麼樣的男生一直相當有興趣！」

「這樣啊，那太好了！那個孩子這次真的經過許多練習，努力地做出那些料理，能聽你這麼說應該會很高興喔！」

「新濱小弟喫得很飽了，在甜點之前稍微讓胃部休息一下吧。這樣新濱小弟嘗起甜點也會覺得更美味對吧？」

「嗯，我一開始也覺得那些料理已經夠了……但是在網路上看到『女高中生的食量跟男高中生根本沒得比』『每餐可以輕鬆喫下五六碗大碗公』的訊息！因此爲了一定要讓你喫飽，我就做了許多道菜！」

呵呵，話說回來……香奈子當時說了「但是餐會真的沒問題嗎，老哥？漫畫的話大小姐做的菜都很難喫喲」，看來只是杞人憂天。

就算肚子撐破了也絕不會剩下，我就帶着這樣的決心開始對排在眼前的食物展開突擊。

接着秋子女士就瞬間拉了一把椅子坐到我的正面。

女兒帶男生來家裏，做父親的可能不會有太好的臉色……原本是這麼認爲，看來是我想太多了。

「啊，好的……謝謝……」

不理會含糊以對的我，名爲冬泉的傭人就把大量的盤子放到手臂上，然後一口氣把它們抱起來。就是餐廳裏偶爾能看到熟練的服務生所做的那種動作。

「呵呵，你太客氣了。原本以爲準備太多了，你能夠全部喫完我真的很開心！」

「咦？呃……嗯……是啊。稍微休息一下才能增進食慾。」

＊

「咦咦？爲……爲什麼媽媽要借走新濱同學？」

（呼，全部喫完了，真的很美味……）

與紫條院同學的父親有了深切同感的我，腦袋突然浮現些許不安。

「這……這樣啊。那真是太好了。」

「咦？」

結果就是──現在我的眼前只排着喫得一乾二淨的盤子。

不理會我的困惑，紫條院同學再次於桌上擴散出料理花田。

「再次謝謝妳爲我準備了這麼多道菜……！馬上來嚐嚐看吧！」

「好……好的……那麼不好意思喔，新濱同學。我稍微離開一下。」

要問我量多不多的話，那當然是很多。

「哈哈，這麼一點食物不成問題……」

「當然量太多的話剩下來也沒關係，請儘量喫吧！」

就在這個時候，鄰接餐廳的廚房傳出電子聲，告知某種計時器時間已經到了。

出乎意料之外的第二波豪華午餐登場了。

留下這句意有所指的發言後，冬泉小姐就抱着餐盤離開了。

先說結論的話，就是我全喫完了。

我內心屬於魯直男孩子的部分絕不允許我沒把它們喫完。

「我是傭人冬泉。新濱少爺，我先把空盤撤下去了。」

留下感到困惑的我，紫條院同學的身影消失在廚房裏。

「咦？沒有，他們完全沒有反對喔。我說想招待這次考試幫了我很多忙的朋友，兩個人立刻就點頭答應了。」

「媽……媽媽？」

因爲這可是紫條院同學親手做的料理。

紫條院同學看起來像是無法接受，但還是無法無視母親的指示，於是拿着碗盤消失在廚房裏。

不過兩人並排在一起時，看起來果然比較像姐妹而不是母女……

（嗯……？）

然後推車上面──放着分量跟剛纔相同甚至是更多的料理。

受到料理感動至今爲止都沒注意到，放在紫條院同學那一邊盤子上的料理，分量怎麼特別少。就以馬鈴薯沙拉來說好了，我的有一整盤紫條院同學卻只在小碟子上裝了一點點。

「失禮了。」

雖然說不上是錯誤，但指的應該是全力投入運動社團的人……！

原本想像大公司的社長是非常嚴格且態度強硬的人……結果是寬容且很有度量的父親呢。

到底想問我什麼事情……？

比任何東西都貴重且讓人感動，對我來說已經算是奇蹟般的恩惠。

（肚子已經有點飽了而且明顯超過胃部的可容納量……但我現在是人生中以食慾最爲強大的肉體爲傲的十六歲！何況料理看起來很美味，這些的話應該能喫得完纔對！）

答案就是，我實在沒辦法對爲了我下廚做菜的少女說出那句話。

怎……怎麼了？那是什麼意思？

可惡，沒辦法了。這時候還是老實地說出肚子的狀況──

「嗚噗……嗯，太好喫了……真是太棒了，紫條院同學。」

「那麼新濱小弟。那個孩子的料理如何呢～？」

雖說紫條院同學以極像天使的笑容輕鬆地這麼說着，但對我來說那是相當困難的事。

回過神來才發現，紫條院同學的母親秋子女士就站在旁邊。

「對吧？那就決定稍微休息一下……春華到廚房去幫忙洗碗盤吧。這段期間暫時把新濱小弟借給我♪」

「呵呵，不用那麼急吧，春華？」

加了馬鈴薯與雞肉的熱騰騰焗烤起司、將茄子、洋蔥、紅蘿蔔等大量蔬菜煮透的普羅旺斯燉菜、香料散發出蠱惑香氣的唐多里烤雞、色澤美麗的西式醋漬烏賊與蝦子、滷得相當入味的漢堡排。

「那……那個……我還以爲剛纔的料理已經是全部了……」

總覺得……她似乎感到很有趣？

咦？感覺她的食量應該沒那麼小……？

「咦……『接下來的』？」

「嗝……嗝噗……好……好難受……肚子就像是硬塞的行李箱一樣已經快要爆炸了……」

「咦？想問的事情……嗎？」

「啊，剛好烤箱裏的東西好像烤好了，我去把接下來的料理拿過來吧。」

「這……這樣啊……」

「隨時都可以投降，所以請儘可能努力看看吧。」

但就算是這樣，我還是持續動着叉子與湯匙，把意中人親手做的料理不斷送進自己的胃裏。

紫條院同學不是說過「親手做午飯與點心給你嚐嚐！」嗎！那當然還有點心了！

咦，等等……剛剛纔喫完相當豐盛的餐點而已耶……

秋子女士很滿足般微笑着。

她溫柔的用詞遣字確實符合紫條院同學母親的身分，同時也強烈傳達出對於自己女兒的愛情。而且完全感覺不到豪門經常散發出來的傲慢，讓人感覺很舒服。

「不過料理的分量多到嚇人對吧？沒有啦，我跟其他傭人都有告訴她這樣實在太多了……但她卻表示『所謂得其大者可以兼其小！分量太多的話剩下來也沒關係，但不夠的話就會讓人失望了』，然後完全不聽我們的勸告……結果就變成那樣的滿漢全席了。」

原……原來如此……紫條院同學完全發揮其一板一眼的個性嗎……

「她說的雖然也有道理，不過那孩子似乎還無法理解男孩子無法說量太多實在喫不下了的心理。」

「嗚……」

果然是人生經驗豐富，似乎完全看透我是勉強自己把料理喫光。

「結果你還是全部喫完了。雖然這樣有點壞心眼……不過還是想聽你親口說出爲什麼要勉強自己呢？」

「那是因爲……那個……」

面對眼睛閃閃發光並且如此問道的秋子女士，我開始吞吞吐吐起來。

不過最後其實還是隻有一個理由。

「因爲是春華同學做的料理……所以稍微逞強也想把它們全部喫完。」

「呼哇啊啊啊啊啊啊……！就……就是這樣！太好了太好了！我最喜歡這種純情男孩子的逞強了！」

跟紅着臉如此宣告的我相反，秋子女士非常地興奮。

看來我的回答讓她覺得很滿意……只不過反應實在太誇張了。

「呼，那麼……稍微說一下正經的事情，你在功課還有其他許多事情上似乎都幫了春華很多忙，我身爲她的母親非常感謝你。」

秋子女士讓興奮的態度冷靜下來後，以嚴肅的表情這麼說道。

「那都是一些小事……」

「不是什麼小事喔。那個孩子從小因爲各種因素，人際關係雖然廣但都沒有深交。即使有一些可以聊天的女生朋友，但至今爲止都沒聽過有如此爲她着想的孩子。所以有你這個在各方面都相當照顧她的存在實在令人很感謝。」

「春華同學的各種因素……是太過美麗加上那種天真的性格，讓她受到一部分的女孩子嚴重的嫉妒嗎？」

我壓抑害羞的心情說出老實話後，秋子女士的臉就發出強烈的光芒。

「那既然兩位都到齊了，我想提出下一個問題……你們兩個人是如何變熟的呢？好像是同班同學，不過有沒有什麼契機呢？」

到……到底在說什麼啊！應該說那種帶有深意的驕傲表情是怎麼回事？

「媽媽，碗盤都洗好了……你們兩個人都在聊些什麼？」

這種純潔的地方就跟女兒一模一樣嘛！

嫉妒紫條院同學並且找她麻煩的那些傢伙，全都是些心靈貧乏的傢伙。

真不愧是紫條院同學的媽媽，這個人果然也是天然呆嗎！

「然後那個……有一件無論如何都想先確定的事情。由我開門見山地詢問實在有點不好意思……」

「請早一點發現好嗎！害羞的人應該是我吧！」

說不定像我這樣的庶民，在有錢人家裏不會得到歡迎……內心曾經稍微這麼想過，現在能得到這樣的鼓勵真是太感謝了。

這正是她剛纔所說的「想問的事情」吧……

「這……這樣啊！呵呵，不論被稱讚幾次都讓人很開心！」

看見秋子女士苦笑的模樣，紫條院同學就歪起脖子。

應該說，她是如此正面地看待那個時候的那些話嗎！真的很高興！不過對伯母爆料讓我快要羞死了！

「而且對於自己是美女的自覺嚴重不足……受到周圍的嫉妒也很容易認爲是自己的性格或者言行有問題，是那種因爲認真的個性而鑽牛角尖的類型。」

秋子女士不知爲何忸怩忸怩地欲言又止。

所以說紫條院同學從剛纔開始就對我稱讚過頭了！在她母親面前被如此稱讚，我的臉差不多快要燒成灰燼了！

等等，喂！這個人在問什麼啊！

「哦哦哦哦哦，然後呢？之後怎麼樣了？」

正當我們像這樣被秋子女士詢問各種事情的時候──

等等，Stop！紫條院同學Stop！

難道是要表示「能輕描淡寫地助攻的我是能幹的媽媽對吧？」。

「嗚咿？」

「嘿，我回來嘍！」

連這種事情都跟伯母說的話實在太不好意思了……！

「是的，正是如此！那個時候發生了一點事情……」

而且提問後還自己羞紅了臉！

等等，突然提這是什麼問題？

「啊，還有新濱小弟……我的丈夫是入贅到紫條院家的，所以我們家不在乎什麼血統之類的喔。」

「我……喜歡她。喜歡她的心情已經膨脹到連我自己都嚇一跳了。」

「那個，跟新濱同學一起完成圖書委員的工作後──」

「咦！等……等等，那樣實在……！」

關於這一點我也有相同的意見。

「然後叫做花山的女生就朝我逼近──新濱同學就說着『妳剛纔想抓住紫條院同學吧？別幹這種事好嗎』來保護我！」

我當然瞭解這不是能說謊的場面。

「啥……？風浪……？」

「原來如此，圖書委員嗎！哎呀？話說回來，春華……妳說因爲圖書委員的工作拖太久纔會晚回家那天，當時送妳回到家門口的也是新濱小弟嗎？」

「噗呼哦！」

簡直就像喫完整套宴席料理一樣，秋子女士以非常滿足且感激不盡的樣子說道。對於我來說，在紫條院同學面前說的害羞臺詞遭到爆料也讓我快要羞死了，但秋子女士似乎非常喜歡像這樣的情節。

而且表情變得比剛剛還要興致勃勃了！

在被秋子小姐誘導的情況下，紫條院同學很開心般說出那一天發生的事。

「沒錯，就是這樣……！那種可愛的容貌加上粗神經的性格，經常被同性說是裝可愛或者愛耍小聰明並且受到嫉妒！真的很過分！」

是……是什麼？到底想問什麼事？

「咕噗……！」

但是……還沒跟紫條院同學告白就先跟她媽媽表明心意，這到底是什麼特殊Play？

「不過新濱小弟真的是個好孩子。真希望他能夠變成兒子。」

＊

玄關的門突然傳出巨大的開門聲，接着就是成熟男性的聲音傳到客廳裏。

「啊，那是因爲圖書委員！兩個人一起工作時，我問他輕小說的事情就是契機……啊，不過變成這麼有話聊是又過了一陣子之後的事情。」

嗯……思考型態雖然仍受社畜時期很深的影響，不過在年輕肉體的牽引下，精神狀態相當接近純情的十六歲。

「呵呵呵，抱歉。啊，不然就讓你跟那個孩子在她房裏獨處當成賠罪吧？」

雖然一直是這樣，不過真的很老實。太可愛了。

「花山同學走掉之後，新濱同學就送後來心情變得不好的我回家……」

「呵呵，不過……竟然瞭解到這種地步，你果然一直關注着春華呢。」

「哎呀，這種直率的青春真是太棒了……！我想也是……竟然那麼地喜歡春華……哇啊啊……」

雖然思緒完全往牛頭不對馬嘴的方向前進，但突然的「哥哥」稱呼實在對心臟不好……！

「謝……謝謝您。不過，那個……請伯母您不要透露太多我對她的心意……這樣我會害羞到死。」

「然後呢！回家路上新濱同學一直鼓勵我，嚴肅地跟我說不要認爲原因出在自己身上。於是我的心情就輕鬆多了……」

「你……那個，是以異性的角度喜歡着那個女孩子吧？」

「呼──……比想像中更加甜蜜的情節讓媽媽覺得好飽喔……年輕真是太棒了……」

「哦哦，是什麼樣的事情呢？」

看來這名少女的天然呆也是經過父母親的認定。

那……那是什麼意思？聽起來就好像確定不久後的將來我的戀情將會遭遇什麼巨大的試煉一樣……？

「？」

沒有想到能獲得心儀對象的母親贊同，我不由得瞪大了雙眼。

「嗯，正是如此！那個孩子只認爲原因出在自己身上也是個問題……話說回來，你沉着的態度實在不像個高中生呢。好像很久以前就是大人了。」

「哇啊……！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！果……果然是這樣嗎！」

「真是的，在這時候朝那個方向發展，確實是符合春華個性的天然呆搞笑。」

跟前世不同，得知了她的各種情報，而且到現在還不敢相信能像這樣被招待到她家，還跟她的母親談話。

「我想也是。你的臉紅到有點可憐了……不過身爲那個孩子的母親，我必須先問出新濱小弟的心意！不然的話，等遇到風浪的時候就不知道該用何種形式來幫忙了！」

一般來說，在學校跟異性發生的事情很難對父母啓齒，但紫條院同學說話的口氣甚至有些興奮。

這……這偷襲太狠了……！

「我很歡迎像你這麼穩重的孩子追求春華喔！只要不讓那個孩子傷心難過，我都願意爲你加油！」

「咦……！」

「那當然是關於妳的料理的事情啊。新濱小弟說真的很好喫。」

「沒有，那個──」

「嗚哇啊啊啊啊啊……！很不錯嘛！那樣真的很不錯！在我不知道的地方發展出那種像是少女漫畫的情節嗎！」

紫條院同學馬上就相信秋子女士的話，臉上綻放出笑容。

「呵呵，有點動搖了嗎～」

秋子女士雙手握拳熱切地這麼表示，她所說的可疑發言讓我不停眨着眼睛。

關於這件事情，聽起來雖然像是我跟少女漫畫裏的英雄一樣以帥氣臺詞擊退了花山，實際上用的是要爆料她進行援助交際這種露骨的威脅……

「呼啊！」

沒有啦，那個……抱歉。

秋子女士露出了恍惚的表情，我的羞恥心也隨着她如此的喜悅而加重，自己也知道臉頰越來越紅了。

「啊……！現在才發現，仔細一想身爲母親的我因爲問出喜不喜歡女兒而興奮不已，這好像是什麼扭曲的興趣，真是太不好意思了……！」

雖然對於將來是非常有用的情報就是了！

抱歉，不要說是成人了，我本來其實有三十年份的人生經驗。

現在回想起來，跟紫條院同學的距離真的變近了……

或許是覺得被秋子女士玩弄於掌心而感到疲憊的我有點奇怪吧，從廚房回來的紫條院同學邊脫下圍裙邊以感到不可思議的表情這麼詢問。

「咦，新濱同學到紫條院家來？那個時候……我應該稱呼他爲哥哥嗎？」

「那個，嗯……最近聊天的機會確實變多了。」

雖然確實是延續了剛纔的話題，但現在是說這個的時候嗎？

「那個……怎麼樣呢？如果你對她只有單純的友情，雖然很可惜還是希望你能老實告訴我。」

看見紅着臉露出驚慌模樣的我，秋子女士就以紫條院同學變成熟後的臉露出天真無邪的笑容。

可惡，秋子女士竟然也眼睛閃閃發亮地追問下去！

嗚哇啊，連眼睛都閃閃發亮了。