第294集

＂那傢伙，好像學了什麼古怪的把戲。＂

＂首領居然也沒攔着他。＂

馬羅尼烏斯將所有時間都傾注在構築『魔法』基礎上。

雖然帝國軍團對他學習野蠻人邪門外道的祕術指指點點。

＂隨他去吧。＂

＂該讓能幹的德米烏斯再次大顯身手了。＂

＂但我們要去北部戰線了。＂

＂老實說沒有你，這任務絕對成功不了。＂

馬羅尼烏斯凝視着火光照耀下的魯弗斯的面龐。

帝國用征服地擄來的奴隸開墾土地種植衆多作物，首都堆滿了殖民地進口的廉價食物直至腐爛。

＂我很欣賞閣下的才能。閣下的技藝，是這種感覺讓人說不出的難受。國根源已然腐朽。

同樣知曉未來的伊恩，覺得馬羅尼烏斯看起來有些可憐。

馬羅尼烏斯…

＂這傢伙燒得厲害。＂

但帝國子民的土地，豈能託付給外族之手？

答案過分簡單。

＂德米烏斯！你這能幹的傢伙！＂

馬羅尼烏斯在各方面表現出色，證明了自己的價值。

但他如同大多數黃金帝國子民般崇尚理性，對能帶來利益的學問向來來者不拒。

唯有魯弗斯的部隊深入叢林探險，成功收集了大量情報。

怎麼可能爲了區區父親返回本土。

此後，魯弗斯授予德米烏斯[馬羅尼烏斯]之名。

此處是被稱作『綠色地獄』的叢林深處。

馬羅尼烏斯握着信紙呆立了好一陣子。

[我早已不想活了。覺得就這樣死去也無所謂。]

對這樣的馬羅尼烏斯而言，同伴的認可簡直甜到心坎裏。

＂雖說是我們無法理解的力量，但很實用不是嗎？暫時就讓他擅自搗鼓吧。＂

……明明是個落魄貴族，卻比只會使喚自己的父親更像真正的父親。

[不。你永遠無法理解。]

＂致我的朋友德米烏斯：＂

遭到魔獸襲擊，連屍體都沒能找到。

無力償還債務的農夫們賤賣土地淪爲奴隸——

中產階層消失的帝國逐漸演變爲僅剩富裕階層與赤貧階層的畸形社會。

＂喂！德米烏斯！有你的信！＂

＂……是嗎？＂

＂大概…三天後吧。＂

而本人卻評價自己的人生是『失敗』的。

她是帝國子民與原住民的混血兒。

但若有魔法就另當別論了。

[…爲什麼要救我。]

況且比起接受野蠻人術士的治療，借用馬羅尼烏斯的魔法力量不是更好嗎？

馬羅尼烏斯慟哭失聲。

他們享用着麪包、葡萄酒和火腿，沉浸在成功的喜悅中。

圍坐在熊熊燃燒的篝火旁，魯弗斯和馬羅尼烏斯分享着溫熱的葡萄酒。

馬羅尼烏斯將葡萄酒一飲而盡。

接連不斷的征服與勝利。

若魯弗斯是個原則主義者，斷不可能放任部下修習違背天神教義的邪術。

寄信人是莉莉婭。

＂聽說過傳聞吧？北方島國的原住民們，長着紅髮和豐滿的身材。＂

魯弗斯說道。

＂魯弗斯是個有野心的男人。＂

＂在那裏，我們也要幹出一番事業。＂

後世衆多法師天天讚頌着再沒見過比馬羅尼烏斯更偉大的法師。

[據說是在乘坐馬車移動時，遭到了魔獸襲擊。]

9;莉莉婭。9;

她纔會親自踏上旅途來說服他。

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馬羅尼烏斯的靈魂回憶着當時的記憶。

部隊彷彿成了我的家。

9;沒錯，我是帝國軍人…！9;

他近乎瘋狂。

即使讀完來自本土的信件，馬羅尼烏斯依然面無表情。

『我也…被認可了嗎』

[那是第一次如此憎恨自己。]

魯弗斯將軍嫺熟地安撫着部下。

此後，馬羅尼烏斯在魯弗斯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我是帝國軍人…！9;

9;不是說好要忘記我嗎？9;

所以莉莉婭才寄來這封信。

人類被魔獸襲擊的事屢見不鮮，所以旅行是極其危險的行爲。

…甚至不惜將其收爲奴隸，也絕不放手的地步。

[…如果這時候回去見莉莉婭的話。]

＂魯弗斯主張必須進行強有力的改革。＂

因爲馬羅尼烏斯撕毀了莉莉婭的來信。

即便立刻被踢出部隊也不足爲奇。

[彷彿整個世界的光都熄滅了。]

魯弗斯和隊員們，就像真正的家人一樣。

馬羅尼烏他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我是帝國軍人…！9;

這就是大法師的自我評價。

而且…還寫着在等自己的回信。

『我…一定要揚名立萬再回來！』

魯弗斯的政變成功了。

毒蟲與惡疾橫行，怨靈與魔獸肆虐的魔窟裏，魔法力量確實能派上各種用場。

＂德米烏斯！每晚蚊子成羣，難道沒辦法嗎？＂

魯弗斯因作戰能力得到認可，全隊獲得了豐厚獎賞。

父親病弱了。想必是得了什麼重病。

9;魯弗斯將軍認可了我的才能。9;

＂我過得很好…但你父親的身體極其虛弱。＂

原本生活在帝國首都的她，爲何要踏上馬車旅行呢？

莉莉婭在旅途中遭遇事故，不幸身亡。

問題在於，這些中產階層原本是帝國國防的中堅力量。

正因如此——

他毫無改革決心，終日沉溺於奢靡享樂。

主導談判將馬羅尼烏斯撈出來的又是誰——

魯弗斯主動遞來酒杯。

但他似乎能想象出他們的模樣。

馬羅尼烏斯猶豫片刻，碰響了酒杯。

現在只有被魯弗斯認可、被隊員們稱讚的9;能幹的德米烏斯9;。

＂從今往後，閣下將以奴隸身份爲帝國軍團效力。＂

他深知帝國根源已然腐朽。

魯弗斯用剋制情緒的聲音說道。

在那裏他收到了莉莉婭的遺物。

而三個月後。

＂真是厲害！說你是不過這一切都已經不重要了。懷抱時，他毫不猶豫地掄起鞭子甩出。

他對馬羅尼烏斯所求的，僅是其魔法天賦而已。

馬羅尼烏斯毫無武學天賦，本就是當不了軍人的料。

[我不過這一切都已經不重要了。約的德米烏斯]，向他擲去石塊。

[我是個失敗者。不斷犯下最糟的錯誤，失去一切的敗犬。]

＂如果說把閣下當作家人看待…那未免太虛僞做作了。＂

因爲他此刻犯下了人生中最大的錯誤。

憑藉戰事積累名聲的魯弗斯，在首都策劃了政變。

[莉莉婭前往的地方是北部軍駐地。]

只能從國外僱傭野蠻人傭兵。

人們稱他爲[與惡魔締約的德米烏斯]，向他擲去石塊。

＂唔…我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。酒和火腿，沉浸在成功的喜悅中。

其他帝國軍團因無法忍受叢林的惡劣而撤退。

馬羅尼烏斯完全無法相信這個消息。

奴隸數量爆炸式增長，本該成爲軍人的中產者卻在急速落魄。

[我理解你，馬羅尼烏斯。]

芳香的葡萄酒濺出晶瑩的酒滴。

就這樣把信揉成了一團。

他處決了蘇拉，自行登上皇帝寶座。

舉報馬羅尼烏斯、給他烙上9;與惡魔締約者9;烙印的是誰；

眼前彷彿浮現出莉莉婭美麗的紅髮。

馬羅尼烏斯的靈魂彷彿嘆息般低語道。

強烈到難以置信這是已死去近千年的靈魂之光。

多麼諷刺。

＂抱歉罵你怪胎！但學野蠻人祕術差不多該收手啦！＂

＂我很欣賞閣下的才能。閣下的技藝，是帝國內無人能輕易模仿的絕技。我不希望閣下的9;魔法9;從這世上消失。＂

半死不活的馬羅尼烏斯問道。

此後，馬羅尼烏斯在魯弗斯將軍麾下大放異彩，助其成爲帝國最負盛名的將領之一。

也不想見到莉莉婭的面孔。

作爲落魄貴族之子，終日爲兄長打雜的人生——

他因使用異教徒邪惡祕術擅自離隊的罪名，被判處死刑。

馬羅尼烏斯跟隨魯弗斯，登上了前往北部的船隻。

[…遵命，將軍。]

那個窩囊的青年德米烏斯已經不存在了。

莉莉婭在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的政變成功了。

＂可是...＂

＂我每天都在等待你的一封來信，可你連封問候信都不肯寄來。真是個薄情又可恨的人。＂

在魯弗斯將軍的默許下，馬羅尼烏斯每日創造着全新符文試驗魔法。

＂德米烏斯，叢林任務已經結束了。＂

但改革根本不可能。

全都是魯弗斯將軍的手筆。

當馬羅尼烏斯試圖掙脫他的懷抱時，他毫不猶豫地掄起鞭子甩出。

馬羅尼烏斯沉浸在微妙情緒中。

本土農夫突然被迫與殖民地作物競爭，在價格戰中潰敗後債臺高築。

馬羅尼烏斯隨即接受了軍事審判。

＂那羣野蠻人，被帝國征服五十年了還在不斷叛亂，真是羣頑固分子。＂

＂德米烏斯，下次雨何時會下？＂

9;不周圍的空氣彷彿凝固了一般。隊，衝向了事故現場。

正是魯弗斯將軍。

他擅自脫離部隊，衝向了事故現場。

他是剛踏上成功之路的軍人。

＂真是厲害！說你是本地人我都信。到底怎麼能執行這麼久任務！＂

成爲皇帝御用法師的宿命。

同伴們的稱讚如潮水般湧來。

當時的帝國皇帝是被稱作9;瘋皇9;的蘇拉。

＂唔…我去抓些喫蚊子的魔獸來。＂

[是啊…爲了見我，獨自踏上需要數週旅程的傻姑娘。]

馬羅尼烏斯從未見過9;北方島國的原住民9;。

＂我去問問術士有沒有治療方法。＂

後來才揭曉的真相是：

那張溫和慈祥卻又剛毅的男性面孔。

＂所以回來吧，德米烏斯。＂

但莉莉婭卻在旅途中遭遇了不測。

但在行刑前，有人救下了馬羅尼烏斯。

＂北部的話…＂

國防力量出現窟窿怎麼辦？

聽聞馬羅尼烏斯逃亡的消息，魯弗斯立刻派遣騎兵將其捉拿歸案。

＂只是運氣好罷了，將軍。＂

…這句話殘酷得近乎真實。

馬羅尼烏斯的靈魂燃起憎惡的紅光。

他是真的，只對馬羅尼烏斯的天賦感興趣。

事件本身並不算特別。