第134话

白色情人节那天，椿在沙龙楼里收到了恭介和佐伯们的回礼，拿着装得满满的纸袋回家。

把行李放到房间、换好衣服的椿准备去客厅而走在走廊上的时候，这时菫正好朝她走了过来。

只是菫却是视线向下的走着，她情绪很低落的模样一目了然。

「菫。学校里发生了什么事吗？」

「！？姐、姐姐大人……」

似乎是走路时在思考着什么的菫、因为突然被搭话而吓了一跳。

抬起脸来的菫的眼睛湿润且红肿。

注意到菫正在哭泣的椿的心情一下子变糟了。

「那个、没事的！只是有什么跑进了眼睛而已」

「可是妳看起来很沮丧啊？」

「那是姐姐大人的错觉。……失陪了」

「等一下、菫」

菫就像是没有听到椿挽留的声音似的、加快了脚步走进了自己的房间。

怎么说椿也不好闯入菫的房间，就决定去询问接她回来的佳纯。

「所以说、菫发生了什么事吗？」

「是有一些状况」

「什、什么！？被欺负了吗！」

「椿大人、请冷静。不用担心、菫大人并没有被欺负」

椿知道没有被欺负之后暂且松了一口气。

那么、到底是什么原因呢？椿看向佳纯催促着她继续说下去。

她想说他到底在看些什么、而顺着护谷的视线看了过去，但却没有任何人在那里。

但是、为什么？她歪头不解。

「因为茜说朝比奈前辈今天会一大早就来学校。能跟妳聊一会吗？」

「是我不该对十五岁的男孩子说可爱才对。非常抱歉」

椿问蛍想喝什么、依照他的希望点了两杯奶茶之后找了张桌子坐下，递过点的奶茶之后她也坐到了椅子上。

之后一段时间里、菫的心情一直低落着，但多亏了双亲贤明的帮助，菫总算让自己的心情平复下来了。

椿这么说着，虽然像往常一样没能看到蛍的表情变化，但看到他脸上稍稍泛红的样子就觉得似乎是很高兴吧。

「有那样的打算。听说中等部那时的前辈也都在，很期待」

接着椿看向其他班级，看到透子与千弦同班之后就放心了，如果发生了什么事的话千弦一定会好好地保护她的。

考虑到他至今为止对椿的态度，利昂即使变成了同班同学也不会向她搭话吧。

「……一开始是幸一大人改称呼菫大人『朝比奈』的事。因为以前一直用名字来称呼叫菫大人，所以菫大人询问为什么改用姓氏称呼了？这样问的时候、对方回答说『因为害羞』。虽然以那个年龄来说并不是那么奇怪的事情，但总觉得那并不是唯一的理由」

确实这样的话是最有可能的，椿也完全理解了。

如果他觉得很抱歉的话，椿就更加地无法理解幸一的态度了。

毕竟椿看过『恋花』的蛍路线的结尾截图，其头部高度比公式书里公布的160CM高的透子还要高。

「蛍君？你已经来学校了吗？」

「这样的问题还是第一次问我吧？真稀奇啊。是有什么心境上的变化吗？还以为朝比奈桑对我没什么兴趣、觉得我在不在都无所谓呢」

「好好摄取钙、镁、锌、蛋白质等营养，有充足的睡眠就行了。虽然也有遗传因素，但是你的身高是一定会长高的」

「会长高的」

「说不定幸一大人是被双亲告知了仓桥家和百合子大人的事情吧？那两位可能认为幸一大人足够坚强了，所以在他小学毕业之后说了出来也不奇怪」

「早上好。第一次在高等部见面。祝贺您升学了」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

在鞋柜换好鞋的椿，在前往食堂的走廊上发现了蛍靠在墙壁上孤零零地坐着的身影。

对幸一这突然的变化，椿感觉到这简直就像是他『打算要远离菫』一样。

至少情人节时的菫一如既往地高兴的谈论幸一的话题，因此当时幸一的态度应该还没有什么变化才对。

开学典礼结束、放学后椿走在走廊上的时候，看到了在保健室前的走廊上凝视着庭院的护谷的身影。

「没关系。说吧」

在别的学生面前，护谷会用与对其他学生一样的态度对待椿。

「朝比奈桑要回去了吗？」

「……我没有生气。只是，茜一直把我当成小孩子看待，说我很可爱」

被投向了可疑的笑容的椿，在那个场合轻轻地点头回应。

「这件事告诉父亲大人们了吗？」

毕竟他也15岁了，似乎变得讨厌被说可爱了。

「还有幸一大人在分别的时候，带着沉痛的表情向菫大人深深地低下了头。菫大人因为很沮丧所以没有看到」

那样的话就能够理解幸一的行动了，不过椿也认为什么都不知道的菫很可怜，毕竟她还太年幼、无法被告知理由。

「……护谷老师在做什么呢？」

而且利昂的留学也只到这一学期为止，椿对此并不太担心。

「啊，原来如此。那么、接下来我想去食堂，如果可以的话，蛍君也一起来吧？」

她说「因为幸一大人也在努力着，所以我也要成为幸一大人相称的淑女」，就这样比以往更加努力地学习。

「总觉得有些不自然。而且他还说了『因为升上中学之后会变得很忙，所以想减少见面的频率』。这让菫大人受到了打击、进而变成了那样的状态」

「会长高吗？」

「啊，朝比奈前辈。早上好」

「……是这样的话就好了」

「嗯，我去」

「一年级的班级分配会在入学典礼上发表吧？不用这么早来学校也可以呦？」

「因为是青梅竹马吧？那样当然会留有小时候的印象啊？我想蛍君今后也会长高的，外表变化之后就不会被说可爱了」

因为椿无法否定自己会在安慰菫的时候说出多余的话的可能性，所以她决定拜托双亲帮忙。

椿微妙地很在意双亲到底是做了怎样的应援？

椿确认完其他人所在的班级之后，决定到食堂去消磨时间。

当椿一打招呼、蛍就站了起来，脸上浮出笑容高兴地来到了她的身边。

虽说他的身高比中等部的时候还要高了，但是蛍的身高还是没有超过170CM。

听着积极的蛍的话语，椿也露出了笑容。

最近没有与幸一碰面的椿、也对他的变化感到困惑。

「妳是指幸一君在说谎吗？」

「接下来正要去说」

蛍立刻移开了视线，尖着嘴嘟囔着「可爱什么的、才没有」。

在椿身边的男生一般都在170CM以上，和她视线的高度差距不大的蛍就像弟弟一样可爱。

「不，我只是在想蛍君很可爱而已」

「蛍君在高等部也打算加入美术部吗？」

考虑到身高差问题，数年后的蛍应该超过了170CM。

尽管如此，椿还是认为蛍双手捧着杯子喝茶的样子实在是太可爱了。虽然这完全无关紧要。

之后，时间就在椿与蛍商量为了增长身高能做的事的期间过去了，在到了学生差不多开始会来食堂的时间附近就与他分开了。

椿再一次将视线返回护谷那边，他似乎是被注意到被看着的事而让两人的视线对上了。

春假结束、在开学典礼那天，椿像往常一样提早出门，趁人还少的时候去确认分班表。

「总觉得有点突然啊」

「那么，回家后会试着拜托佣人的」

「……椿大人。接下来只是我的假设」

「并不是没兴趣、也并不觉得无所谓。而且，我想说我迟早得和护谷老师好好地对话」

「嘿～」

「……前辈，妳没有在想些什么失礼的事情吧？」

与二年级的时候不同、虽然很遗憾但是椿并没有与朋友同班，不过在男生的地方找到了利昂的名字。

椿强而有力地断言。

「那么，我们走吧」椿说完之后、两人就一同前往食堂。

椿没有特别在意，点头回应。

「大家一定也很期待蛍君的入部。而且也有来自高等部的部员，关系好的人能变多就好了」

「是吗，那就交给父亲大人们判断了」

虽然护谷露出了笑容，但他的眼睛还是一如既往地完全没有笑意。

「就算说了想要对话，妳想要说什么呢？」

「关于那点老师你是最清楚的」

「嗯哼～。但是可以吗？志信哥和佳纯姐都不在妳的身边哦？」

没有守护妳的人在身边也可以吗？护谷的眼睛像是这么说着。

「这是我和护谷老师之间的谈话。不是一对一就没有意义了」

「真的是有了什么心境上的变化吧？」

虽然被护谷这样询问了，但椿只是单纯被透子『不明白对方的事情就不会下判断』的想法给影响了而已。

护谷他明显地轻视着不是朝比奈家的血缘者的椿，对此她也没有办法。

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但是也不能因为没有办法就移开视线，椿在和透子一起度过的时间里有了这样的想法。

也许无法相互理解、也许会被拒绝，但是透子她想要让椿了解自己、也想要去了解椿。

「没什么，只是单纯意识到了至今为止的自己把视线移开了的事情而已」

「虽然不太明白、但首先妳是想要和我面对面的事情我理解了。然后呢？想要怀柔我吗？」

「我没考虑到那种程度。在商量之后判断我是怎样的人的这一件事不是老师你的自由吗？这不是我能强制的、完全没有意义。要是我这么做的话就和至今为止的自己没有任何变化了」

「你是想得到我的认可吗？但是那是...」

「因为『我没有流着朝比奈家的血』所以不行，对吧？」

「……真是让人惊讶。一般如果知道那个的话是会对我生气的吧？」

护谷似乎真的吓了一跳，眨眼的速度比刚才还要快。

本来以为他是扑克脸、结果却意外地露出了感情。椿对此冷静地分析着。

由于护谷的语调变了，椿明白了自己的想法并没有错。

「可以转告志信哥『不要每次都在道场里和我纠缠不休』吗？」

「仅凭这个情报就能导出夏目桑的这个结果，真不愧是朝比奈家的佣人啊」

椿想说大概是志信吧，虽然无法和护谷继续交谈觉得很遗憾、但还是结束了话题。

看向骄傲地说着的护谷，椿露出苦笑。

「原来如此。是受到了夏目桑的影响吧」

啊哈哈，椿挠头说着。

「承蒙夸奖，非常荣幸」

「这不就是关系不好吗！？有什么不同啊！？」

「毕竟小时候发生了各种各样的事情，所以养成了窥视周围人脸色的习惯」

正因为如此，椿能够理解护谷的想法的其中一部分。

「也就是说、椿大人不想让我觉得自己是无所谓的吗？」

听了护谷的留言之后，志信的表情毫无变化地断然回答了。

「虽然像是说了什么了不起的话，但这也是熟人教我的」

「真是意外的爱的告白呢」

「虽然说了那样的话，但是护谷老师你不是一点都不害怕嘛。不管是喜欢还是讨厌我、老师只是认为无所谓吧？老师你对我并没有兴趣」

「我主要是希望得到你的认可。恐怕不能马上得到，而且我还要和各种各样的佣人们交谈，所以路还很长」

虽然椿是第一次听到志信会缠着他，但是因为被拜托了所以必须好好地转告，然后她就把留言转告给前来迎接的志信。

「朝比奈桑」

「不可能，还有这件事没有必要回覆晃」

明明即使调查过椿、或者是杏奈的交友关系也不会知道是谁说的才对。

「椿大人妳真的只有十七岁吗？」

从这一点上来说，志信和佳纯能更加巧妙地隐藏住自己的感情。

喜欢或讨厌别人的反应很直白、对喜欢的人会竭尽全力，并且在那之外不会有兴趣这样的部分椿与护谷是一样的。

「……啊，已经到这个时间了啊。让不破久等会很失礼的。谢谢你陪我说话。那么、我先告辞了」

她只是希望他对她的印象能有所改变。

「这样啊。真羡慕父亲们啊。有这样的佣人真的是很幸福的事情。这就是朝比奈家的大家的人望吧」

尽管如此，护谷却用从椿那里得到的少量情报得到了『夏目』这个答案。

椿向护谷告别。

「……好的，知道了」

「怎么了？」

「……关系不坏。只是单纯的不喜欢他而已」

「是吗？你觉得和别人面对面就是那样啊？如果不了解对方的话就不会知道两人合不合适、也不会喜欢上对方。只凭第一印象来判断对方又该怎么做呢」

「如果我因为『不喜欢被称作拖油瓶』这样的理由、而对护谷老师这种想法的佣人们发火的话只会加深鸿沟、解决不了任何问题，之后就算想说点什么你们也不会再听进去吧」

「……志信桑和护谷老师的关系不好吗？」

「啊啊、这样啊。忘得一干二净了。……您能明白到什么程度呢，只是想想就觉得好恐怖呀」

「当然了。对朝比奈大人有用是我们的使命、也是我们生存的理由之一」

对椿的话语、志信直到最后也都没有回答。

椿苦笑着回答，这时她发现放在口袋里的手机在振动着。

虽然椿不明白护谷在想些什么，但他的笑容消失了、露出了认真的表情。

刚转身就被护谷搭话、于是椿停下脚步回头看去。

「对你来说『身为朝比奈家的佣人』的这个立场很值得骄傲啊」

对椿的问题志信隔了好一段时间之后才开口回答。

「……椿大人也想要变成那样吗？」

「是这样。至少我想让你知道我的事情。同时也想要知道护谷老师的事情哦？」