自治廳防衛戰

涼和阿貝爾跟紫發人激烈衝突之前，回溯幾個小時。

「自治廳」前正發生一場激戰。

收容了威斯特伍德子爵宅邸的十二人，自治廳關緊大門，之後平安無事地度過了一陣子。

魔物當然攀附在圍牆和門上，可是從二、三樓狙擊仍能防範危機於未然。

變化在午後過了一半時發生。在那之前唯有不斷湧上的魔物動作突然改變。牠們開始羣體一湧而上，或是看準時機撤退。

動作彷彿受到某人指揮。

「長老奶奶，這是……」

「嗯，看來有個控制這些傢伙的麻煩傢伙來了。不知是幕後黑手……還是能靠力量使這些魔物服從的怪物……」

瑟拉這麼問，長老婆婆便蹙眉回答。

是幕後黑手還比較好。如果是能靠力量讓魔物服從的強者，自治廳可能會失守。

「話雖如此……過了這麼久反擊遲遲沒有開始，就代表騎士團爲首的王都戰力已經全軍覆沒了嗎……」

「我們不會是最後兩個人吧……」

聽見長老婆婆的自言自語，前來避難的騎士札克•庫拉，以及同樣前來避難的史考蒂•柯布克道。

「可真是寶貴的倖存者啊。」

長老奶奶輕笑說道。

此時，轟然巨響突然來襲。

「怎麼了！」

札克忍不住大喊，隨後立即領悟原因。

他盯着曾是大門的地方看。那是門噴飛的聲音。超出想像的景色任誰都不敢行動。

不對，除了一個人之外。

眼前的魔物恐怕完全無法溝通，但是牠絕對耗費許多時間與精力修行劍術。否則技巧不可能如此精湛。

神與天使的仇敵。

「魔王是例外。但是和被稱爲魔王幼體的魔王子相比，還是強得無可比擬。而且，眼前這傢伙還是『劍士』……」

（好了……魔力空空如也，現在用不了「風裝」的我能做到什麼程度？）

門外的魔物稍微退後，形成半徑五十公尺的圓。

「那是……正中央的那傢伙不是普通魔鬼，是大魔鬼（Archdevil）。」

「那我就只能成爲第一個打倒『劍士』的精靈了。」

「大魔鬼（Archdevil）？」

還剩下什麼支援？

大魔鬼向前一步，拔劍出鞘。一旁的魔鬼接下劍鞘退到後方。

以這三人的劍爲中心。周圍的人也舉起長槍防止魔物入侵室內，或者在二、三樓射箭。

然而，現在不該說出事實，該說的是賦予衆人力量的激勵。

然而……

然後她高聲說道：

沒錯，那是武士刀或是竹刀的握法。她交鋒過數十、數百次……熟悉無比的涼的劍。

她貫徹「後之先」，換言之就是展開以反擊爲主的攻勢。

大魔鬼率先行動。

不出所料，展開一場激烈的近身肉搏。

（今後得靠魔法打倒敵人……魔力有限，比箭矢還有限。面對這麼多敵人，魔力消耗會大幅超越恢復速度。情況嚴峻到無可計量。）

三隻。其中，中央那隻更散發壓倒性的存在感。

所以才奇特。

而事實是，有人因爲瑟拉的話而堅持住。即便那只是稍微延後完全潰敗，也比現在就死還好！

正因如此！

牠的左手握在靠近劍柄的位置，右手握在劍鍔正下方，雙拳不接觸，空出一段空間。一般來說會握在靠近劍柄的位置，或是靠近劍鍔的位置其中一邊，且雙手並排。

「不對……那是……該不會……」

「那個握法我認得，是涼的握法。」

然後牠暫時大幅向後一躍，拉開距離。

那就某種意義上可能算是戰鬥狂……

「魔鬼嗎……」

然而，那把劍十分奇特。

「不過步法和身體動作跟涼完全不同。世界真是遼闊，有這麼多種劍術。」

就這樣，自治廳防衛戰的最終局面即將展開。

爲了擊退波狀攻擊來到前線的長老婆婆喃喃說道，一旁的瑟拉卻聽得一清二楚。

瑟拉努力保持樂觀地說道。

「嗯，願意一對一決鬥。求之不得。」

平時瑟拉都會身纏風裝以音速衝鋒展開攻擊，但是因爲魔力剩餘量不足，因此做不到。

大魔鬼想必也理解這點，不敢深追。

孰料，一隻手用力拉住她的手臂。是長老婆婆。

然而，承受了一陣攻勢之後……最初的破綻終於到來。

左右分開魔物羣，在羣魔之中堂堂現身。

瑟拉直率地感到佩服。

招架反擊、閃躲反擊、彈開反擊。

「唔，在這個節骨眼上嗎！雖然知道遲早會射完……精靈用盡箭矢可是恥辱！如果活了下來，一定要保管比過去多十倍，不對，一百倍的箭矢！知道了嗎！老身說清楚了！」

支援會從哪裏過來？

僅僅一次交鋒，瑟拉就理解這點。

瑟拉儘管感到焦急，依然冷靜地思考。但她的想法就算是自言自語也不能說出口。

瑟拉從沒聽過那個詞。也許是聽見了聲音，一旁的羅斯利也跟着側頭。

大魔鬼雙手持劍，以奇幻風格形容就是雙手劍。

架開縱斬、閃過橫掃、彈開突刺。

她知道這是指揮官萬萬做不得的事情。

即便如此，她還是非戰不可。因爲沒有別人能夠對抗大魔鬼。

魔鬼進化後，最終會產生魔王。

箭射完的呼喊也傳到瑟拉耳中。

「瑟拉，不可，萬萬不可。那不行。那憑妳也打不贏。」

取而代之，大魔鬼的超速衝鋒揭開兩人劍決的序幕。

「牠的確拿着劍……」

看見她的行動，儘管慢了一拍，由瑟拉解除呆愣狀態的人們也拿起劍與長槍前往門口。狙擊圍牆上魔物的人也從二、三樓窗戶以超越以往的速度繼續射擊。

「所有人，肉搏戰預備！」

然而，長老婆婆看着那三隻一會兒，剎那間跟被雷劈到一樣顫抖，再次低語道：

「大魔鬼，我來做你的對手。」

……當然沒有支援。瑟拉心知肚明。

那和事實與否無關。

然而……

聽了，大魔鬼看似淺淺一笑。

「瑟拉……」

唯有一人，瑟拉高聲大喊，喚回衆人的意識，自己也拔劍阻擋在門曾在的地方。

「再撐一下！支撐到日落，支援就會來！」

她也有點高興。

超過兩百歲的瑟拉也沒有遇過魔鬼。

在激烈的防衛戰中，瑟拉總是身在最前線，體力、魔力、精神力全都削減到瀕臨極限。

這樣的對手來自自己不知道的地方，揮舞着自己不知道的劍，站在自己面前。

「不要緊，長老婆婆。反正除了戰勝牠之外，我們沒有別的活路。而且我最近也變強了一點。」

「長老婆婆，箭射完了！」

瑟拉喃喃地說，走出門外。

如果正面擋下攻擊，即使劍安然無恙也會傷到手腕，將劍打飛。

能和這種對手交手讓她純粹感到高興。

二樓的射手朝中庭的長老婆婆喊。

就魔物方看來，頭目正在決鬥。牠們不可能選擇無視逕自攻擊。

擊退不曉得第幾次波狀攻擊後，那出現了。

換句話說，瑟拉自己一個人戰鬥，替自治廳爭取了超過一個小時的時間。

「如果是『魔法師』曾有精靈擊敗過的紀錄……即便如此依然出現上百名犧牲者。」

正因如此，瑟拉即使不相信，仍然奮力吶喊道：

箭矢用盡是技術不精的證明。這句話確實沒錯……但在這場防衛戰中，精靈射手的技術無疑屬於王國頂尖。

劍身很細，而且有些彎曲。

瑟拉宣言。

「那很強，比魔王還強？」

長老婆婆嚴格命令一旁的自治廳長官卡森。

正中央的大魔鬼手持收在鞘中的劍。身高兩公尺，外觀和人類大同小異。無須多說，存在感截然不同。

別說瑟拉，札克與史考蒂不愧爲現任王國騎士團員，即使射箭遠遠比不上，在劍術上也比一般精靈還要熟練。

「那就是魔鬼……」

他們漸漸確立這樣的陣形，或者該說是戰鬥方法。

即便如此箭矢仍舊射完，純粹是因爲敵人太多了。

「長老婆婆？」

更奇特的是牠的握法。

兩人的戰鬥在那之後持續了一個小時以上。在此同時，魔物並沒有攻擊自治廳。

「魔鬼進化會變成魔王子，其中一隻會變成魔王。不過，還有別的『進化途徑』。那就是大魔鬼。」

門因爲某種原因遭到破壞，就連小孩子也知道對方會趁機進攻。

長老婆婆的話停在這裏。

「無論如何，我們除了打倒牠們之外沒有活路。我來上。」

瑟拉這麼說，一口氣喝完水壺裏的水，走到門前。

指揮官說「輸了」就一定會輸，說「撐不住」就一定撐不住。指揮官的話無論是正是負，都含有強大的力量。

瑟拉的體力瀕臨極限。

她全身佈滿無數刀傷。

大魔鬼也一樣。

雙方勢均力敵。

瑟拉和大魔鬼拉開距離，呼吸調息。

沒有人知道誰勝誰負。

不過所有旁觀者都明白──下一劍就會分出勝負。

當然，最理解這點的莫過於戰鬥中的兩名當事者。

大魔鬼重新舉劍擺出架式。

瑟拉也做出將劍扛在肩上的架式。

接着兩人靜止不動。

勝負只在轉瞬之間。

正因如此，才必須掌握那一剎那……

因爲多麼微弱的契機都能破壞平衡。

而那個契機在遙遠的遠方發生。某種沉重的物體自高處墜落的聲響傳來。

那成爲兩人展開行動的信號。

大魔鬼以超高速衝刺，同時揮下高舉的劍。速度之快現場沒有人看見牠的動作。

只是，瑟拉已經不在牠揮落的地方了。

但那在大魔鬼的意料之內。

牠在揮下的劍接觸地面之前強行轉換方向，使盡全身之力朝左橫掃。

隨後他以超音速衝上前，抱住那名女子──瑟拉，支撐她的身體。

「喔、喔喔，讓妳擔心了。」

聽見阿貝爾的話，雷克斯喫驚地說。一般來說，魔法師的體力都比劍士還差，戰鬥時又會不斷消耗魔力，所以比較容易疲勞。

雷克斯問，阿貝爾就這麼回答。他只有回答，並沒有追上去。

她還有意識。

魔物還不明白髮生了什麼事情，就一個接着一個遭到斬首。

霎時間，包含魔鬼在內兩百五十六隻魔物的頭應聲落地。緊接着是兩百五十六隻，又兩百五十六隻……

「那是什麼……」

「啊啊！找到阿貝爾了！」

「涼沒有我那麼累，話說我好像沒看過他累的樣子……」

札克的聲音傳進瑟拉耳中。

冰牆自空中墜落，壓扁路上的魔物。

阿貝爾和雷克斯副隊長在王城看着這一幕。

這時魔物一齊展開行動。

沒有太嚴重的傷。

「吵死了。」

「瑟拉，是藥水。喝吧。」

阿貝爾知道涼破格的實力，因此並不怎麼驚訝。

「可是，他是魔法師吧？」

貫穿大魔鬼魔石的瞬間，瑟拉的魔力完全見底。

速度超越大魔鬼的想像。

◆

涼小聲地說，避免嚇到懷裏的瑟拉。

涼左手臂抱住瑟拉的膝蓋，右手支撐她的背將她抱了起來。也就是所謂的公主抱。

「〈噴射水柱256〉。」

在瑟拉眼中來看，問題全部解決了，沒有必要急着放開。在涼眼中看來，眼界所及範圍內的魔物全都遭到斬首，必須確認有沒有別的魔物靠近。

「自治廳好像已經安全了。王都裏的魔物也幾乎消滅了……瑟拉妳是不是休息一下比較好？」

望向聲音傳來的方向，羅曼臉頰抽搐。

阿貝爾瞥了雷克斯一眼，眼神又回到涼的背影說道：

阿貝爾微微點頭感謝他。

羅曼的問題非常簡單。不愧是勇者，視力也很優秀。他好像從剛纔就一直看見冰牆從天而降的情景。

「涼……你來了嗎。」

但是刀傷太多了！

「啊……」

涼微笑提案，瑟拉就接受了。想必是聽見了兩人的對話，靠近的長老婆婆說道：

見狀，雷克斯訝異地問道：

包括剩下兩隻魔鬼在內，魔物們都聽見了那個聲音，注視着聲音傳來的方向。

而且還連續響起……

重物自高處墜落的聲音。觸發她和大魔鬼最後一擊的聲音。

瑟拉慢慢喝完藥水時，眼界所及的魔物已經全部失去頭部臥倒在地了。

涼從包包裏拿出特製藥水放到她嘴邊。

長老婆婆喃喃地說道。

「阿貝爾……太好了。」

「……嗯。」

神官麗希婭這麼說，抱住阿貝爾。

「冰的……牆壁？」

「是啊，涼是例外。」

轟隆！

看見那驚人的一幕，沒有人發得出聲音。

正巧就在這個時候，他聽見夥伴的聲音。

「中央神殿附近的魔物都不見了。」

所有魔物頭顱落地之後，瑟拉依然摟着涼，涼也依舊抱着瑟拉。

緊接着，位於心臟的魔石也被貫穿。

然而……瑟拉也不在那裏。

緊接着重物墜落的聲響傳遍周遭。

阿貝爾感到懷疑的點和一般人比起來十分不同。一定是因爲和涼相處了很久不會錯。

「呃……阿貝爾，他跑掉了……」

「是啊，我想大概是去精靈自治廳了吧。」

勇者羅曼這麼對阿貝爾報告。

涼抵達自治廳前時，包含魔物在內所有視線都看着他。在那之中，他找到低着頭屈膝跪地、白金色長髮的女子。

在這段對話的同時，遠方依然不斷響起「轟隆！轟隆！」重物落下的聲響，越來越遠。

大魔鬼難免喫驚，維持詫異的表情遭到斬首。

涼開始在王城通往自治廳的路上奔跑。前方路上的魔物密密麻麻。

「我知道了。」

「啊啊……說得也是。」

「瑟拉！」

轟隆！轟隆！

「阿貝爾先生……那是什麼？」

戰鬥還沒結束。

「這樣就能一口氣壓死大量魔物……可是在地下用不了這招。而且還能在冰上跑。奇怪？爲什麼能在冰上跑步？一般來說會滑倒吧？」

領袖大魔鬼被打倒，大批同夥遭到從天而降的東西壓死，魔物原本呆在原地，這時終於回過神來。兩隻魔鬼開始下達指令。

瑟拉低聲一嘆，但是她的聲音立刻變成驚呼。

就在拚命想站起來的時候，她發覺某個聲響正在靠近。

涼點頭，放開抱住瑟拉的手。

「不用追他嗎？」

「瑟拉，妳很累了吧？不要緊，我雖然是魔法師，但還算是有鍛鍊身體，放心交給我吧。」

結果發現什麼也沒有發生，問題解決之後，他看着瑟拉的臉說道：

落地的冰上，一名身穿長袍的魔法師朝這裏跑來。

「瑟拉，幹得漂亮。剩下咱們負責，妳休息吧。抱歉了涼，能帶瑟拉回房嗎？」

唯有在涼懷裏看着這一幕的瑟拉在他耳畔低語：

瑟拉滿臉通紅，難爲情地說。

◆

在麗希婭背後，另一支隊伍跟着出現。

那一再重複，朝這裏接近。從通往王城的路傳來……

「這樣嗎，謝謝啦。」

這是瑟拉將過去超過一個小時的時間全部用在恢復魔力上，一次也沒有穿上風裝不停戰鬥而獲得的勝利。

阿貝爾沉重地點頭。

她單膝跪下，拚了命地維持意識。她只戰勝了大魔鬼而已。沒錯，其他魔鬼和魔物不知道會如何行動。

王都的天空被夕陽染成一片鮮紅。重物從天空墜落……

是「赤紅劍」風屬性魔法師琳的聲音。接在那一聲之後，他的隊友跟着現身。

「謝謝你。」

「那、那個，涼……」

阿貝爾接住擁抱自己的麗希婭，臉頰微微泛紅。

瑟拉瞬間發動「風裝」，以大魔鬼爲中心旋轉兩百七十度，來到大魔鬼的右側，持續處於牠的死角。

「啊～是涼最擅長，用冰牆壓扁敵人的那招嗎……」

阿貝爾想起從隆德森林歸來時，壓扁魔像的冰牆。

「那是涼的冰牆。你看，就是剛纔在地下隔開魔物的冰牆。在空中生成那個，就可以用來壓死魔物。很簡單粗暴的魔法吧？」

（冰……啊啊，這樣嗎……他來了嗎……）

害羞，卻又有些高興……瑟拉雙手環抱涼的脖子。

兩人就這樣走進屋內。

看着那一幕，長老婆婆點了好幾下頭，不過兩人不得而知……

◆

「完全壓扁了。」

「赤紅劍」與「勇者隊伍」走在王城通往自治廳的冰路上。

「不去想冰塊下面是什麼，的確是一條好路呢……」

「赤紅劍」的風屬性魔法師琳走在路上說。

勇者隊伍的成員全都默默無言。

清楚看見冰掉下來的只有視力優異的勇者羅曼，其他人都因爲太遠了看不見。

赤紅劍的衆人對涼或多或少有些認識，因此接受阿貝爾的說明……

但是勇者隊伍的成員卻無法接受羅曼的說法。當然，他們知道羅曼沒有說謊，如今實際看見有一條冰鋪成的路。

他們知道，只是想要確認而已……即便如此，無法接受就是無法接受。

儘管如此，兩隊抵達了精靈自治廳。

圍牆上開了一個大洞……雖然理解應該是門曾在的位置，可是完全貫穿的破壞力讓火屬性魔法師高登興味盎然地觀察。

「長老婆婆，幸好您平安無事。」

阿貝爾一找到在中庭指揮的長老婆婆便對她說。

「喔喔，是阿貝爾嗎。咱們勉強活了下來。唔……那邊的是……你還真是帶了稀客過來啊。」

長老婆婆看了一眼羅曼，皺起眉頭仔細端詳。

「什麼？您知道他是誰嗎？」

「唔嗯，是勇者吧？想不到竟然來到中央諸國。」

琳環視周遭，自言自語地問道。

長老婆婆看着建築物一隅回答。瑟拉大概是被帶去那裏了。

「這上千只魔物的頭全部都是他砍掉的？真的只有一瞬間，而且是全部耶？阿貝爾，這真的是那個長袍魔法師乾的嗎？」

札克回想當時看見的光景解釋道，表情上帶着些許的嫉妒。

聽了那句話，所有人的眼光都轉向阿貝爾。

「我想……應該是涼吧。我看過他用細細的水線砍下敵人的頭。那個時候只有三隻……話說回來，那個時候他也是砍了魔鬼的頭。」

「是啊，我們同樣都是盧恩城的冒險者。」

阿貝爾回想地下城第四十層發生的事情回答道。

「不對，這次非常驚險。在體力和魔力都見底的狀況對上大魔鬼……恐怕只有毫釐之差吧。」

「是啊……話說，除了涼之外沒有人辦得到吧？實際上，除了他以外有別人辦得到的話，那還比較可怕。」

縱使是阿貝爾，也從沒看過這種光景。

聽見阿貝爾的說明，札克不知爲何熱血沸騰。

聽見長老婆婆的說明，神官麗希婭做出反應。

「我猜他愛上瑟拉小姐了。」

「怎麼可能……」

「哎呀哎呀，老身是王國西方森林的大長老之一，琉恩，通稱長老婆婆。叫我婆婆就好。」

「這是事實。她只有在最後的最後，使用戰鬥中累積的魔力穿上風裝打倒對方。在我們不知道的時候，她的劍術實力也變強了。」

相較之下，沒有知識的阿貝爾側了側頭。

「札克？還有史考蒂。什麼啊，你們原來在這裏嗎。」

長老婆婆、麗希婭及格拉漢姆分別以自己的知識回答。

「真假……」

「原來如此……我知道是相當危險的傢伙了……等一下，長老婆婆。妳剛纔是不是說瑟拉的魔力用完了？」

「肯尼斯！你沒事嗎！」

其中一人是盧恩騎士團運送部隊的隊長伊登。

阿貝爾畏畏縮縮地回答，勇者羅曼便問道。

阿貝爾看了馬車和伊登胸口的紋章問。

「據說比魔王子還強。」

聊了一陣子，路上傳來馬車停車的聲音。馬車上的紋章是盧恩邊境伯爵的紋章。

長老婆婆聽見了阿貝爾的喃喃自語。

阿貝爾已經在心中得到這一幕慘狀的原因是涼的結論了。爲此，他的表情十分暢快。

「在魔王軍中，地位相當於將軍。」

涼是唯一的例外。

「呃……札克。瑟拉在盧恩城是有名的B級冒險者。對了！她還是盧恩騎士團的劍術教官，只對強大的男人有興趣。」

阿貝爾這麼說，其他人都全力點頭。

而現在，眼前的老酒友正想對瑟拉出手。

「阿貝爾！還有札克跟史考蒂！幸好大家都平安無事！」

聽了，阿貝爾瞭然於心。

不只有阿貝爾，許多人都感到納悶。除了長老婆婆以外，衆人之中知道大魔鬼的就只有神官麗希婭，以及西方諸國的神職人員格拉漢姆而已。

更別說，下任領主還被打碎肩膀刺了一劍……

「是啊……這剛剛突然發生。瑟拉小姐打倒大魔鬼後，冰牆從天上掉了下來。然後穿長袍的魔法師跑了過來，抱住瑟拉小姐，一旁的魔物就突然倒下來了。」

「你說……這是涼先生做的嗎？」

勇者羅曼看着自治廳正面的道路說。

「阿貝爾？」

「涼也不在……他應該過來了纔對啊。」

阿貝爾聽了，只能說出這句回應就啞口無言了。

「不過，瑟拉不論對上誰都不會輸吧。」

「躲在宅邸裏獲救真厲害啊。這附近的宅院都……」

阿貝爾也跟着附和。

「全部都……沒有頭……？」

阿貝爾不知道大魔鬼的實力，但是深知魔王子的力量。那是段毫無還手之力的痛苦回憶。

一看見他的身影，阿貝爾開心地喊道。

「那、那個，跟我說說瑟拉小姐的事情。」

「啊啊，是涼嗎。」

然而……

長老婆婆說着，笑了。

長老婆婆若無其事地說。勇者隊伍的衆人就露出驚訝的神情。

居然以純粹的劍術和比魔王子還強的大魔鬼戰鬥……就算瑟拉再怎麼強都難以置信。

那個回答讓阿貝爾抱頭苦惱……一旁，琳、麗希婭和沃倫輕輕搖頭。

「大魔鬼！」

「大魔鬼是什麼？」

沒錯，然而。

「話說回來，外面的慘狀究竟是……」

就阿貝爾來看，涼也不討厭瑟拉。琳也持相同意見的話，就應該不會錯纔對。這是「赤紅劍」隊內的總體意見。

「周圍飛舞的自然精靈數量非比尋常。有一定經驗的精靈一眼就看得出來。」

然而，長老婆婆搖頭回答道：

是天才鍊金術師，肯尼斯•海伍德男爵。

另一人則是……

聽了那句話，阿貝爾也轉向道路的方向。剛纔進來的時候沒有發現，不過路上滿是數以千計的無頭屍體。

肯尼斯也爲重逢歡喜。

既然如此，外人還是不要隨便插手比較好。這也是爲了他的未來着想……

這時，熟悉的聲音傳進阿貝爾耳中。

「喔喔，我知道她很強。我親眼看得一清二楚。所以從今天開始，我也爲劍而生！要來努力練劍了！」

「怎、怎麼了？我說錯什麼話了嗎？」

「你跟盧恩騎士團在一起，代表你躲在盧恩邊境伯爵宅邸嗎？」

阿貝爾望向聲音傳來的方向，看見意料之外的人物。

「話說回來他跟我講過。涼乾得很好嘛。」

「魔鬼進化會成爲魔王。走向別的進化途徑就會變成大魔鬼。」

阿貝爾開心地點了好幾下頭。

兩名男子從馬車上走了下來。

阿貝爾點頭說道。

札克輕輕點頭回答。

可是其他人的表情卻在抽搐。

騎士札克突然插進對話之中。

看見那樣的她，不難理解爲何會感到憧憬。從在戰場上生活的騎士眼中看來，她想必猶如勝利女神。

「嘿啊，我們在附近的子爵宅邸時捲進騷動，就被瑟拉小姐救了一命。」

阿貝爾在盧恩城看過無數對瑟拉出手，或者是企圖對她出手，不論身分地位結果面臨悽慘下場的人。

「長老婆婆原來叫那個名字嗎？」

「嗯，老身確實這麼說了。阿貝爾想問的是『風裝』吧？沒錯，瑟拉沒用風裝與大魔鬼戰鬥。」

「勇者都自報姓名了，老身怎能不回答？」

「話說回來，瑟拉不在呢。」

阿貝爾回答，札克就繼續追問。看見這一幕，琳靈光一閃，用極小聲的聲音對阿貝爾耳語。

「不用我說，但是絕對別惹涼生氣喔？」

「是啊，涼先生帶着我和部下一起去的。」

不是，瑟拉當然是美女。老實說還是絕世美女。而在這場防衛戰中，她恐怕總是暴露在危險之中，身在最前線指揮。

「初次見面，我是西方諸國的勇者，羅曼。」

看着驚訝的阿貝爾，長老婆婆開心地說道。

「我、我說，阿貝爾。你跟瑟拉小姐很熟嗎？」

除了全力阻止之外別無他法！

「瑟拉戰鬥到極限，涼就送她回房休息了。」

「全都被破壞了呢。」

札克和史考蒂替肯尼斯的好運慶祝。

「王都的邊境伯爵宅邸幾乎算是要塞了……沒有那麼堅固大概活不下來吧。」

阿貝爾回想盧恩邊境伯爵宅邸回答道。

「海伍德男爵帶來的鍊金道具幫了大忙。」

這麼說的是帶肯尼斯來的伊登隊長。

「那是王都防衛用兵器的雛型……比原本還小，但是幸好能派上用場。」

肯尼斯難爲情地笑着說道。

「是說，瑟拉大人是否平安無事？」

伊登環視周遭，看不見瑟拉的身影問阿貝爾。

「是啊，她好像沒事。涼帶她回房了。」

「喔喔！涼閣下也在這裏嗎？那麼我去通知邊境伯爵宅邸大家都平安無事，先失陪了。」

說完，伊登就搭上馬車原路折返。

「話說回來……」

阿貝爾環視周遭，大嘆一口氣。

「重建王都……相當不容易吧。」

◆

中央諸國有三大國存在。

北方的帝國，德布希帝國。

南方的王國，奈特莉王國。

以及東方的聯盟，韓德爾諸國聯盟。

「這是權力集中的難處呢。」

蘭伯小聲地說道。

「閣下，我們確認了，果然是事實。弗萊徹子爵也遭到動亂波及，去世了。」

威利腦中浮現的是稱爲「老師」的涼。

「是的，他們似乎有什麼很大的目標，和弗立維公爵本人也有接觸。」

「雖然能賺一大筆錢，但這次潛入跟平常一樣太危險了……」

其實那天原本是轉入學園的第一天上課日，但突然延到兩天後。而這也是好運之一。

另一方面，德優王國大使館從中央神殿看來位在東方，建在東區的北邊，勉強算是貴族街區的地方。

奧伯利卿問，蘭伯點頭回答道。

威利王子那一天剛好接待奈特莉王國王室的貴賓，待在大使館沒有外出。

「非常抱歉，至今依然不清楚。」

「無妨，我知道這點還是要繼續用她。聽說率領帝國第二十軍•影軍的蘭夏斯將軍親自進入了王國西部，應該會有不少相關的事情展開行動吧。」

奧伯利卿喃喃地說，接着回想起什麼似地問道：

「我就想您會這麼說，試着再次與販售人接觸，卻聯絡不上對方。」

「老師……應該沒問題。就算被好幾百只魔物包圍，也只想得到他瞬間殲滅敵人的景象。」

其中之一就是位在聯盟南部，與王國東部相接的因培裏公國。

聯盟被迫割讓一部分國土，又使得其支配下的幾個小國完全獨立。

韓德爾諸國聯盟首都傑克雷亞。執政官辦公室中充滿笑聲。

這次災情最嚴重的是王都北方的貴族街區。在此之中，王城所在的北區到西北區災情更是慘重。

公國政府的指示書。

「好，派南西去王國西部。」

王都動亂髮生時，科恩已經離開王都了。他是因培裏公國的C級冒險者。這是不爭的事實。但他也和公國的政府機關關聯極爲密切。

「啊啊，抱歉抱歉。不過，蘭伯你也看過王都動亂的報告書了吧？王國騎士團全軍覆沒，貴族和其家人災情慘重。更別說無能的首腦還無法採取有效應對方式。這讓人如何不笑？」

蘭伯輔佐官將手中的公文交給執政官奧伯利卿說：

奧伯利卿問，蘭伯輔佐官低頭回答道。

奧伯利卿這麼說，輕輕搖了好幾下頭。

「話說回來，出現的魔物超出預期……這意料之外的失控有什麼原因……」

「四個月後……春末夏初嗎。」

「……這樣好嗎？」

「立刻前往大使館。」

「因培裏公，我一定要讓你再次對聯盟屈膝。」

「如果能夠避免這次的災難，那樣也很好。」

面對突然出現的魔物，許多貴族宅邸都遭到突破，唯有德優王國大使館到最後都沒受到蹂躪。

「等以後狀況穩定下來，必須登城感謝今天的事情呢。」

「或者是……？」

學園的位置位在王國北區。一想到如果他在學園……威利王子就發自內心覺得自己留在大使館真是太好了。更進一步說，他是因爲王室來的賓客纔不用上學……因此他也由衷感謝那位貴賓。

「但是，這樣就明白了。施塔福陛下不太對勁。」

因培裏公國大使館。在那裏確認過身分後，科恩接下公國政府指名給他的指示書。

這時，公國政府以屬於公國的冒險者爲中心，挑選出忠心耿耿的人讓他們從事諜報活動。這是在小國中資源比較豐沃的因培裏公國才能做到的事情。

「就被喻爲英明的施塔福王來說的確不尋常呢。」

奧伯利卿舉出奈特莉王國國王，施塔福四世的名字。

「弗立維公爵……王弟雷蒙。和我們聯盟締結密約，又和帝國接觸……哼，太貪心可是會引火自焚喔。」

即便如此，周圍還是蒙受不少災情。這裏在東區中偏北，必須應付大量魔物。其中大使館能夠平安無事，果不其然可說是大使館相關人士努力的結果。

他這麼說着，獨自一人點頭。

這時，威利王子腦中閃過在王都的朋友是否安好。話雖如此，他認識的朋友還不多。

他如此喃喃自語，直接離開王都，結果沒有被王都的動亂波及。

「他的指示好精準……」

那名貴賓是奈特莉王國的王太子，剛纔在第二近衛連隊的保護之下搭車返回王宮。

韓德爾諸國聯盟的西南部與王國接壤，西北部則與帝國相鄰。

「是的，她在騷動發生前就離開王都了。」

對於能使用水屬性魔法的威利來說，他是自己的老師。可是，威利從沒看過涼殲滅敵人的模樣……雖然沒有看過，卻具有他能輕而易舉辦到的想像。

「王國的民衆真不幸……自己無能爲力。」

「權力分散做決定曠日費時，權力集中崩潰時的影響卻太大。人類的組織真是無法面面具到。」

◆

看完內容他皺起眉頭。將指示書丟進暖爐裏，確認燃燒殆盡之後才離開。

當然，和大使館的位置有莫大的關係。

「是的，四個月後可以出陣。」

帝國在全方面都壓制其他兩國，王國和聯盟則長期維持國力均衡。然而，那個均衡在十年前兩國間爆發的「大戰」打破。

「所以一定沒問題。」

奧伯利卿笑說蘭伯的擔憂都在意料之內。

科恩去了王都冒險者公會一趟，在那裏確認有沒有寄給自己的信。

就立地來說，不是大國會建造大使館的地方，這次卻反而受到好處，令人不知道該說什麼。

蘭伯抱着擔憂問道：

奧伯利卿咧嘴一笑，又接着低語道：

「閣下……」

然而小國若是想要生存，收集情報就是關鍵。

王太子迅速做出指示，在一旁看着的威利王子獲益良多。

「沒關係，我想也是。」

等房間的主人笑到一個段落，前來報告的輔佐官對他說道。

從因培裏公國來到這裏時，負責指揮護衛冒險者的人。

「啊啊……總不可能事事稱心如意。就先從弗立維公爵宅邸抽手吧。讓王國中樞混亂的目的已經達成了，帝國也在干涉公爵領地本身吧？」

「各位，辛苦了。」

威利這麼想，搖了好幾下頭望向窗外。

「除了我們之外，某人下的手……」

文章非常簡短，不過光是如此就讓人感覺到急迫性。

「還有……科恩先生嗎。」

公國完全獨立只過了十年，以國家來說還相當年輕。姑且不論官僚機構，雖然有優秀的情報組織……但規模還不大。

「該怎麼說……沒錯，是叫寶珠嗎？能不能再取得一個？」

說完，奧伯利卿再次大笑。

「嗯，被他逃了嗎？就我們來說能讓王國混亂，還是算了吧。王國騎士團全軍覆沒的話，就沒辦法派遣援軍去他國了……時機終於成熟了。」

◆

雖說是小國，但因培裏公國擁有不少貴重資源，其完全獨立使聯盟大受打擊。

「話說回來，送到弗萊徹子爵底下的……密探代號南西，她沒有遭到動亂波及吧？」

「呵呵呵呵！啊哈哈哈哈！哇──哈哈哈哈哈！」

可是笑了一陣子，他稍微皺起眉頭接着說道：

接着，話題回到王都動亂上。

雖然說能自由使用德優王國大使館，但是收下酬勞後就一次也沒有看到他了。說不定，他已經不在王都了。

簡單來說，就是間諜活動的指令。

奧伯利卿也不期待能在短期間解開謎團。追根究柢，「寶玉」的取得途徑本來就很可疑。

結果是王國大獲全勝。

「蘭伯，你擔心的是南西和帝國串通這點吧？」

「是……」

德優王國第八王子威利對防守大使館到最後的職員和騎士們說。

「是生病嗎？或者是……」

雀屏中選的冒險者大多都在十年前的「大戰」中替公國從事幕後工作，自內部打擊聯盟。

他們對公國而言非常有用，絕對不是可拋棄的人才，也是公國短短十年就獲得實力的主要原因之一。

科恩就是那樣的冒險者之一。

而這次科恩的目的地，是韓德爾諸國聯盟的首都──傑克雷亞。

◆

說到代表奈特莉王國的魔法師，絕非希萊里昂•巴拉哈莫屬。

在王國獲得「宮廷魔法師」的地位，就能確保一輩子安泰無憂。因爲那是魔法技術極高之人才能獲得的地位。一百名宮廷魔法師皆是菁英中的菁英，堪稱魔法師中的近衛兵。

而宮廷魔法師中的頂點，首席宮廷魔法師就是希萊里昂。這三十年來，他的地位不容動搖。

希萊里昂雖然是代表王國的魔法師，王都動亂時卻不在王都。他得到一點蛛絲馬跡，追着某個人物去了東方。

無須多說，他回來後看到王都面目全非的慘狀大喫一驚。

他直接前往王城，結束了幾場會議與會談，回到「王國魔法研究所」時，天色已經暗下來了。

前往位於最頂層的辦公室途中，他在走廊上聽見辦公室傳來交談聲。

「話說回來，阿貝爾他們來了。」

他這麼想着走進去，接着渾身僵住。

眼前的人多達十個。

阿貝爾等人若是不在，一般就沒有人在的辦公室裏居然有這麼多人……過去十年一次也沒有發生過。

「啊，師父。歡迎回來。」

希萊里昂的徒弟，風屬性魔法師琳第一個問候。

「啊、嗯。」

希萊里昂還在喫驚，只說得出這句話。

「喔喔，老頭子。羅曼他們說沒地方住，就跑來這裏了。」

「唔、唔嗯，慢慢休息吧。」

自稱勇者，外表誠實的青年羅曼彬彬有禮地問候。希萊里昂並沒有惡劣到會將這種年輕人掃地出門。

阿貝爾的回答是事實，現在的希萊里昂卻無法理解。

於是，勇者隊伍就獲得了在王都的住處。

「初次見面，我是西方諸國的勇者，名字叫做羅曼。能借住在代表王國的魔法師希萊里昂大人的研究所，我們光榮之至，感激不盡。」

阿貝爾這麼說，用下巴示意羅曼等人，和希萊里昂事後報告。

「勇者羅曼和他的隊伍。」

「……蛤？」

久違回到自己的家，發現勇者和他的隊伍來作客……無論是誰都會無法理解吧。

「那麼……那幾位又是何人？」