第17话 矿山

坑道虽然也有狭窄的地方，不过空间整体来说还算适合步行。也许是因为这一带要用于观光，有重新修葺过。

一开始路是水平的，然后慢慢变成下坡路。多亏了有设置在各处的照明。

「母亲，您冷不冷？」

男孩子问母亲。

坑道内大概是摄氏十五度左右。若是穿著长袖就不会冷，然而子爵夫人只穿了短袖的春装。

「嗯，是有点冷呢。」

于是当然就是这个回答。

「那么请穿上这个。」

管家从壮汉帮忙拿的行李中取出一件短大衣递给夫人。

「哎呀，谢谢。」

这样说的夫人披上了那件短大衣。

看到这一连串互动，艾尔莎不由自主地怨恨起自己穿著长袖上衣的事。

然后盯著走在她前面的仁的背影。那个仁现在身上穿的，是曾经好几次披到艾尔莎身上的上衣。

爬下附有扶手的短梯，又走了一段和缓的下坡路，来到一处比较宽广的地方。

「到了，这里就是终点。」

坑道的终点来得意外简单。大概是不可能把一般人带到具有危险性的地底深处，既然是观光用，也就只有这样吧。

「这里有好几条支道喔。运气好的话，可以采到宝石原石。」

带路的男子这样解说。工具是很像凿子的魔导具。

「把这个的前端抵住岩石注入魔力，就可以挖开那个地方的岩石喔。」

这可以算是靠魔力运作的迷你削岩机了。

「不要老是在同一个地方挖，要不要也去那边试试？」

这个回答让仁沉思了一会儿。

原本蓝宝石就是一种叫作氧化铝的物质，矿物名称是刚玉。有这种矿物存在的地方，通常会有一大片存在。只是纯度高到足以成为宝石的数量并不多。

「大哥哥猜得都很准。我挖挖看。」

「也是啦，要是完全找不到东西，也会有人抱怨吧……」

「我再找一下。」

仁进入的是位于最左边的支道。

那个女孩子停下脚步，怯生生地回过头来。在昏暗的魔导灯照明下，可以看出大概跟汉娜差不多年纪。金发碧眼，是个长得很像母亲子爵夫人的可爱小女孩。

「啊，挖出什么来了。大哥哥，这个……是什么？」

「不过用这个，真的可以找到宝石吗？『地底探索』。」

「这里好像有什么。」

仁也觉得差不多了，于是捡起小女孩留下的原石，悠哉悠哉地返回坑道。

「这是紫水晶吧。」

因此仁就偷偷用「地底探索」寻找刚玉块。很幸运地在较浅处找到一个。

「这附近已经没有矿脉了吧。」

小妹妹做出这样的发言。也许是听到宝石就想要了。

「说的也是，那我就去那边。」

夫人这样一说，带路者就从壮汉的行李中取出一个魔导具。

只要是能够使用「地底探索」的魔导士都可以马上明白这件事。

听到她的问题，仁笑著点点头，并且把挖到的原石拿她看。

「那个……可以吗？」

「粉红色吗……」

*　　*　　*

「当然可以喽。你看，我挖到这么多了耶。」

「是吗？那能只试一下喔。」

「啊，这里……已经有人了啊。对不起。」

「呃～你想要什么样的原石呢？」

「可以啊，请挖。这个地方看起来不错喔。」

因为铬的含量原本就很少，总算得以处理完毕了。

「唉，既然是观光地，就好好享受观光的乐趣吧。」

「嗯～希望有就好了。」

「……嗯？咦？这是……怎样？」

魔导具微微振动，镀在前端的精金部分凿碎岩石，然后掉出了原石。

所在位置比预估中还要深。花了大概先前三倍的时间以后，那块原石终于掉出来了。

「都挖不到东西耶……」

「挖到了耶！是粉红色的宝石！」

「啊，又有了。大哥哥好厉害！」

他指向埋著其他原石的墙壁附近。

小女孩乖乖挖起仁刚刚所指的墙壁，这次又有原石掉了出来。

喜不自胜地把魔导具抵在那里。因为这次埋得略深，所以多花了一些时间。

回头一看，是刚刚子爵家的小女孩。

仁指著他先前用「地底探索」找到的原石附近。

而她的表情是一半开心一半失望。

不管那一组都是由管家负责留守。

「粉红色的宝石。」

「好的，那我挖挖看了。」

这样说的她，只拿著找到的粉红蓝宝石回去坑道那边了。

仁边说边思考著。

「呜～找不到～」

「哇，好多。我也可以在这里挖吗？」

「小妹妹，这里好像比较容易找到宝石喔。如果想挖的话就挖吧。」

显色成粉红色的宝石很少。有粉红蓝宝石、电气石、紫锂辉石等。黄玉也有粉红色，但是非常稀少且价格昂贵，不可能在这种供给观光客挖掘的矿山找到。

说完后，她又把魔导具抵到墙上去，因此仁建议她：

这样自言自语以后，仁拿著开采用的魔导具，往埋著原石的地点附近挖下去。

因为隔了一段距离，所以难度较高，不过他还是设法用「抽出」魔法一点一点地抽出杂质。当然把主成分氧化铝留了下来，还有铬也是。

仁用上了很久没用的「地底探索」。

当仁挖出了好几块原石时，响起这样一个声音。

大家分头走入不同的支道。

虽然现代地球所用的金刚砂已经变得以合成为主了，不过以前会把低纯度的刚玉（参杂了其他矿物）称作「刚玉粉」用来当成研磨剂使用。

（粉红蓝宝石的话，说不定还能想想办法。）

在坑壁与地面上的一些地方「埋入」了宝石的原石。

说完，她慌慌张张想要往回走。

「啊，那我也要。」

男孩子也这样说，于是又追加一个。因为看起来不用再付其他费用，仁他们也决定试试看。

这次挖出来的是黄水晶。

「好像是在更深一点的地方喔。」

「大哥哥，谢谢你。其他宝石都送给你。」

那个小女孩捡起刚刚挖出来的原石伸到仁面前。仁看了一下，如此告诉她：

小女孩兴奋地捡起那块原石，捧在胸前，然后轻轻行了一礼：

「呜～这个也和我想要的不一样耶。」

发现仁在这里的小女孩吓了一跳。

仁一这样告诉她，她就充满了干劲。

而且根据仁的调查结果，在地底极深处有巨大的矿脉存在，因此可以知道这个矿山并非冒牌货。

这样说的小女孩把手中的开采用魔导具抵在坑道墙壁上，然后注入魔力。

曾经听说在日本也有付费式的松蕈山在做类似的事情。

仁叫住她：

小女孩嘟囔著。仁又喊了她一声：

可以推测出八成是用来讨好观光客的诈欺行为，说得好听点就是服务。

「母亲，我想试一下。」

「呜～找不到。」

每条支道都很浅，而且留有之前观光客四处开挖过的痕迹。