第12話 家與被褥

在研究所內做好冷藏室和冷凍室以後，短暫的冬季白天也就要結束了。

感到肚子餓的仁移動雙腿來到研究室內的餐廳。

「唉……今天的晚餐也還是水果和堅果嗎……」

他嘟囔着發牢騷。聽到他這麼說的禮子，說出讓仁興高采烈的話。

「父親大人，雖然不多，但是有面包和肉乾。」

「真的嗎？」

得知好消息的仁迫不及待地詢問。

「是的。事情是這樣的，之前父親大人與碧娜小姐一起在工房內閉門不出的時候，我去攤販賣掉魔石換錢，然後用那些錢買的。我是不是做了多餘的事呢？」

不知道是不是想多了，詢問自己是否作出多餘之事的禮子看起來很擔心。不過仁則大力稱讚她。

「沒那種事，多虧你能想到這個。我很開心喔。」

仁還摸了摸禮子的頭。

然後他馬上把禮子交出的麪包拿去烤，把肉乾切片拿去煎。肉的油脂發出滋滋聲，讓人食慾大振。

把肉乾夾在麪包裏以後，仁大口咬了下去。肉上調味用的鹽也加得恰到好處。

「啊～好好喫。」

看到他這樣，禮子浮現非常開心的微笑。

「太好了。」

不過麪包和肉乾都只剩一餐份，明天早上再喫一頓以後就沒有了。

「明天先確保食物比較好。」

果然食糧問題是最切身的問題。仁一面喫一面這樣想。

「拿魔石去賣是最合適的吧？」

碧娜的弟弟妹妹娜娜和拉爾德那張寒酸的牀，叫他一直放不下心。

他要用魔絹做被褥，在裏面塞進魔綿。

「用地底蜘蛛絲太大材小用了吧。」

就這樣說着說着，仁想起一件事：

她以幾不可聞的聲音說出這句話。

「那麼，這些被褥待父親大人的新家完成以後，就供給那邊使用了。」

「不需要那麼多。我可沒打算做好幾十人的被褥。」

「算啦，反正可以放到新建的家中，當成給客人用的。」

「足的。等這件事辦好以後，我就繼續蓬萊島的開發工作。」

地底毛蟲是棲息在地底，身長約六十公分的巨大毛蟲。顏色是淡黃綠色。雖說是毛蟲卻不會羽化，只是基於外表相似所以叫作「毛蟲」而已。

只不過他並沒有想到，只有以魔法工學師製造的自動人偶或哥雷姆才能夠發揮出那種自主性。

仁的這句有趣，讓禮子也無奈地妥協了。

「嗯，就那樣吧。麻煩你了。」

距離自給自足的目標還遠得很，只能一步一步地推進了。

「是啊。被褥吧。」

「嗯，麻煩你了。」

「是的。研究所的被褥和毛毯幾乎都是用地底毛蟲的絲製成的。」

「只要您下令，比這些多十倍的數量都可以馬上拿過來。」

他一面走回寢室，一面低聲自言自語說着：「好想念凱納村的溫泉啊……」而禮子並沒有漏聽到這句。

「啊，對喔。就那個吧。」

「然後，假設有一天我需要帶誰回來的話，那帶到建在外面的家，起碼可以保守住最低限度的祕密。」

不只是這次，禮子和碧娜一直都不對頭。大概是初識印象之故吧。

這一天裏做了太多事，仁到底也累了，便去休息。

那只是用搓開的柔軟稻草上面蓋了一塊布加上薄薄毛毯的牀而已。給兩個病人躺着，應該不舒服吧。

「被褥嗎？」

因爲和礦石不同，會佔用較大空間，因此大半都搓成線或做成布，光是魔絹狀態的布料就有非常龐大的數量。

「是的，包在我身上。那麼父親大人呢？」

禮子很稀奇地做出這個提案。因爲禮子本身也能夠使用充足約工學魔法，所以仁同意了。

這個回答讓禮子明顯皺起眉頭：

「既然父親大人做得開心，我就不阻止您了。」

這一帶則使用隱蔽繫結界之類的就可以解決了吧？仁基本上也考慮過這個問題了。

禮子聽了微皺起眉頭：

「不，也不見得就是碧娜。我只是覺得，要是可以解釋成轉移門碰巧在我家附近就好了。畢竟不知道今後會遇到什麼事情。像是去採購穀物和家畜時，要是有什麼狀況的話，想必會不利吧。」

「是的。她希望得到父親大人的許可，在地下坑道設立養殖場。」

「抱歉，明天也只能把那個工作交給禮子了。」

「遵命。敬請期待。」

「是啊，這間研究所就保持研究所的狀態，內部有許多想要保密的東西。」

這個解釋讓禮子也接受了。

也許還有些不服氣，但禮子還是表示同意了。

「謝謝您。我會這樣告訴她的。」

「記得露娜說過什麼來着？」

和至今以來從事過的作業相比，這個工作很單純。

不是什麼都由自己下指示，交由禮子跟她的手下發揮她們的自主性看看也挺有趣的，仁這樣想。

「就是說，要在地底繒加地底蜘蛛和地底毛蟲羅。反正有好處，那就放手去做吧。」

「瞭解。既然如此，我就讓素蕾優和露娜一起幫忙建造吧。」

正巧他們纔剛弄清楚了蓬萊島上有着類似檜樹與杉樹的樹木。也可以開採到凝灰岩之類的石材，建築材料不虞匱乏。

光是地底下的資材應該就會是各國費盡心思想要弄到手的吧。當然他是絕對不會交出去的。

「是啊，可是反正都做這麼多了，也不能現在才抽手不管，而且還挺有趣的。」

研究所的地底事務由露娜一手包辦，然後地面上的部分則由索蕾優一手包辦。

「我明天要去碧娜那裏啊。」

喫完晚餐後要睡覺還太早，所以仁臨時起意來到放置素材的地方。

因爲魔綿保存在地下坑道，禮子這樣表示。

「父親大人，有『地底毛蟲』的絲和布。」

仁苦笑着先準備好所需數量的魔綿。

做得起勁的仁一口氣做了十套。自己都在心中吐槽自己先前的發言算什麼啊。

「還有，禮子，我想在外面也建個家。」

地底毛蟲會吐絲做睡袋。把那個睡袋搓出來的東西就是魔綿，織成布就是魔絹。

「父親大人並沒有必要對她如此盡心盡力吧？」

「那麼，鹽……應該不需要吧。麻煩你一併買回砂糖和胡椒之類的調味料，還有食用油。」

「不用蓋太大的房子。麻雀雖小五臟俱全的也無妨。對了，差不多是碧娜她家兩倍大左右就好。」

「……是。」

仁環抱雙臂思索了一下。

「父親大人，您要做什麼嗎？」

禮子決心竭盡全力，建造出一個能夠讓她的父親仁滿意的家。

「……那是指碧娜小姐嗎？」

可惜這裏沒人可以吐槽他：「你有什麼資格抱怨？」

這也是稀有品種，但大量棲息在研究所地底。以自由魔力素爲食，個性溫順。

「嗯，我會期待的。」

仁明白以現在的狀態來說，「轉移門碰巧在我家附近」這個解釋說服不了別人。研究所怎麼看都不像家。

他苦笑着給自己找藉口。

仁點點頭，解說他的想法。

它們吐的絲具有光澤，酷似絲綢。

「那麼，詳細內容可以交由我處理嗎？」

跟着他一起過來的禮子發問。

禮子叫來綠晶隊長，指示她這些被褥的用途。

「家……嗎？」

「是啊，所以不用擔心。」

「父親大人，包在我身上。」

「喔喔，庫存好多啊。」

「是的。魔結晶太過昂貴，賣魔石可能比較妥當。」

這時候的仁，純粹只是爲了萬一哪天需要對碧娜解釋自己是「從哪裏來的」時，會比較好解釋而感到安心。

從食物話題一下子跳到家的話題，禮子頓時也愣住了。

養殖是以後的事，仁的精神集中在眼前的問題上。

只不過強度是絲綢的五倍。