第7話 瓦斯爐

最近仁一直在思考一件事，那就是瓦斯爐。至於爲什麼是瓦斯爐？

一般說來凱納村……不，這個世界是用木柴在煮飯。

在沒有製作木炭概念的這個世界，一般百姓的熱源是木柴。

但是木柴要經過砍樹、削枝、切段、乾燥，然後劈柴以後才能使用。砍樹搬運要花費勞力，乾燥要花上將近半年時間，因此價格昂貴。

沒有乾燥的木材不易燃燒容易生煙，很難處理。也就是說，處理起來是件麻煩事。

「果然還是想要魔結晶……不，魔石也好。」

魔結晶和魔石都是具有魔力的礦物。純度高，蘊含魔力量也高的是魔結晶；純度低，蘊含魔力量低的就叫作魔石。

明明那些東西在研究所地下多得像山一樣——仁不禁惋惜地這樣想。不過囤積在研究所裏的資材數量若流通到外面，也是足以招致混亂。

（沒有的東西就是沒有，念念不忘也沒用。嗯，我就假設是有一種叫作魔力子的基本粒子存在，就像中子一樣與質子結合形成原子核。定位在類似放射性同位素的位置上吧。）

就算是同樣的一兀素，原子核上結合了魔力子的就會帶有魔力，這就是仁的假設。在把身爲魔法工學師的魔法知識，和現代日本高中畢業水準的知識相加，就導出這個假設。這個世界甚至沒有任何一個人會想過那種事。

（也就是說，應該和鈾一樣是可以濃縮。可是既沒有材料也沒有設備啊。）

如果是在研究所的話，仁大概只要一天就能夠做出魔力元素濃縮裝置了，可是這裏是凱納村，英雄無用武之地。

「大哥哥，要不要去玩？」

找這樣的仁去玩的是漢娜。仁也中斷思考，答應了這個邀請。他就是拒絕不了漢娜的邀約。

「好……好啊，就這樣吧。去那裏玩？」

「天氣好熱，所以去游泳！」

村子南邊有條叫作愛爾美的大河流過，似乎一路流到王都。但由於一路上有好幾個高低差形成的瀑布，因此無法使用水運。這是仁從羅蘭度那裏聽來的。

「好，走吧。」

於是他們倆就換上泳裝往河邊去了。說是泳裝，其實和內衣也沒什麼兩樣。只不過是用就算浸溼也不會透明的略厚布料做成。另外，因爲淺色布料容易透明，所以一般是染成容易上色又不容易褪色的褐色。

順帶一提，雖然只有下半身穿上泳裝，但是以漢娜的年齡來說，這幾乎完全不是問題，因此仁也沒有多想什麼。

「抓不到～」

發現他們倆的克魯特大聲說。馬里奧、潔西也對兩人揮着手。

「啊，是捉迷藏吧？我也要玩！」

他們把瓦斯爐放在調理臺上，再在爐子放上裝了水的鍋子。

「是的。可以請您用用看嗎？」

接着是把完成的鐵板彎曲，做成瓦斯爐的形狀。在點火部分裝上了用魔石加工的加熱器，放入魔石代替瓦斯罐。

這是叫作「淘取」的採砂金技術。當然仁不可能有過淘金的經驗，這是他曾經在電視上看過的做法。

要用木柴控制火候是非常困難的事，會依木柴的種類和數量而改變。可見不受這樣的條件限制，仍然能夠做出美味料理的瑪莎廚藝之高超。不過在料理方面只算初學者的仁還無法瞭解到這個層面。

由於他要做的是瓦斯爐，所以火屬性的魔石正好合用。

（就像中子較多的原子會比較重一樣，結合了多餘魔力子的原子應該也會變重。這樣的話，就可以像砂金一樣在水中篩選出來了。）

他這樣回答漢娜，連忙走出浴池，但是由於他想事情想太久，也在熱水裏泡太久，汗流不止。

漢娜的呼聲讓仁回過神來。本來跟他一起進來洗澡的男孩子們都已經不在了。

「貿然下水對身體不好，所以要先往身體潑水再慢慢下水喔。」

芭芭拉當然就在胸口纏上布了。

「噗啊！」

腦海中浮現攜帶型的卡式瓦斯爐形狀，以變形的工學魔法先把鐵變成鐵板。看着在眼前改變形狀的鐵，仁再一次感受到魔法的便利性。但是他並沒有自覺到，正因爲他是魔法工學師，所以才能做到這麼精細的程度；也沒有人可以對他指出這點。

潑水的是調皮搗蛋的克魯特。

「使用方法很簡單。首先是把這個把手往上拉，然後只要轉動這個轉鈕，加熱器就會發熱把水煮開。轉動轉鈕可以調整火力喔。」

「抓到潔西！」

「啊，我這就出去了。」

仁自己也去衝熱水，同時檢視方纔想到的點子。

「嗯。」

都不知道是爲了什麼去游泳的仁，一路擦着汗回到瑪莎家。另一方面，漢娜則是一副涼爽的模樣。

在瑪莎的協助下，花了好幾天的測試也結束了。因爲沒有問題，所以找來村民們做個發表會。

可是即使是對這樣的瑪莎來說，這個叫作「瓦斯爐」的魔導具也是劃時代的存在。

「『分析』……嗯，是火屬性的魔石。品質比預估的還好耶。」

「求之不得啊。要怎麼用？」

「抓到漢娜了！」

午後，喫完午餐的仁獨自一人又來到愛爾美河邊，漢娜則是在午睡。

「好！」

「怎麼啦？去遊個泳回來，看起來反而更熱的樣子了。」

「站住，克魯特！」

瑪莎瞪大了眼睛。

看到仁這個樣子，孩子們興高采烈起來。

「嗯，在溫泉裏想了一些事。」

「好～」

仁拿着做好的瓦斯爐到瑪莎那裏去，正好瑪莎在準備做午飯。仁到的時候，她纔剛拿出木柴準備煮熟水。

在靠近水底的地方抓住克魯特的是泳技高超的馬里奧。在他們糾纏的時候，克魯特猛力掙扎，把原本衆積在水底的沙粒捲起。看到那個景象，仁腦中閃過一個點子。

第二天，仁馬上就進工房閉關。這次使用的是鐵系的材料。因爲使用火會有危險，仁特別解釋給漢娜聽，讓她一個人去玩了。

他又重複淘取了好幾次，但是找到的全都是紅色的魔石。

「好厲害的魔導具啊，這個真的可以給我們用嗎？」

「啊，真的耶。」

首先用盤子在淺水處挖起河底的沙子，在水中搖晃。照理說這樣做的話，輕的沙子會隨水流走，重的沙子則會流不走留在盤子裏。

聽到他這樣說，瑪莎拿着木材的手停了下來。

反覆幾次過後，盤底留下了一點紅色的沙子。仁把盤子從水中拿出來進行確認——當然是用魔法。

「那是什麼？你又拿了個有趣的東西過來了耶。」

「怎麼會有這種魔導具！你說它叫『瓦斯爐』是吧？……這麼簡單就可以控制火候！仁！這個真是太棒了！」

嘴中這樣咕噥着的仁，手上拿着一個大盤子就下水了。

「咦，果然是『魔導具』嗎？」

克魯特潛到水深的地方躲避，仁跟馬里奧追着他。

孩子們在玩完之後就上岸了。因爲時間差不多到了中午，大家紛紛準備回家。

不出所料，大家都很開心，所以仁又花了好幾天走遍村中製作瓦斯爐，也指導他們如何採取補充用的魔石，得到村中各戶人家莫大的感謝。

仁擺出要抓克魯特的動作，而克魯特從他手臂下一溜煙地鑽了過去，還對着仁耀武揚威。

「有你的，這傢伙！」

「大哥哥，你還沒洗好嗎？」

「啊，瑪莎太太，等一下。」

「大哥哥，馬上就要喫飯羅～」

「啊，是仁哥哥！漢娜也來了！」

「嗯……也許跟這裏的溫泉有什麼關係吧。不過呢，總之是意料之外的幸運。」

當天一直到黃昏時漢娜來找他爲止，仁都一直在那裏採取魔石。

「我也要我也要！」

「嗯，這個叫『瓦斯爐』，不必使用木柴就可以煮東西了。」

瑪莎喜不自勝的反應，讓仁也開心起來。

擔心放着泡水泡涼的身體不管會導致生病，仁才這樣對他們說。不過這個村子的小孩應該沒有那麼孱弱就是了。

「哈哈，好舒服。」

因爲這次是試作品，所以做成攜帶式的卡式瓦斯爐，不過最終成品想要做成家用瓦斯爐那種類型。

「咦？居然這麼簡單就能煮好飯！」

當他開始製作時才注意到的是火力調整。在略加思索過後，完成了調整魔石供應加熱器魔力的轉鈕，也就是使用魔石取代瓦斯。

連瑪莎都這樣跟他說。

不知道什麼時候起，本來在游泳的孩子們全都聚集過來，演變成水中捉迷藏。芭芭拉在水淺的地方笑嘻嘻地旁觀着。

「是～」

河邊已經有不少跑來游泳的小孩，村長的侄女芭芭拉也在其中。

「啊～真是好玩～」

「嘿嘿，仁哥哥，你在發什麼呆？來玩啦。」

「好，完成了。」

悠然浮在水上，暫時讓腦袋休息的仁，臉上突然被潑了水。

「剩下克魯特了嗎？」

「啊，在那邊！他潛進水底了！」

「得馬上試試看纔行。」

「呼～」

「那就實際試試看吧。」

「那麼，基本形就是『那個』了吧。」

仁這樣一說，引得瑪莎苦笑着說他本性難移。

提醒着漢娜的仁緩緩下水。他們游泳的地方是個水流平緩的深池。說是池子，寬度也有二十公尺，水深的地方大概深三公尺左右。水也清澈得可以看到水底，甚至看起來可以直接拿來飲用。

「你們先在溫泉衝個澡以後再回去吧。」

她很感興趣地盯着仁手中的工具看。