結

第二隻海人馬被打倒的時候，都市已經遠離大陸。剩餘的魔物遭到徹底地殲滅，人類得到最終的勝利，以及爲期一年的和平保證。

魔劍使與煉成師的奮戰，獲得所有居民的讚揚。

‘我想請教幾個問題。’

‘乾杯’的二樓、洛克的房間，魔劍以一如往常的平靜語氣緩緩開口。

洛克和巴特達斯都在房間裏面，不過洛克早已熟睡，魔劍則是倚靠在洛克的牀邊。

“什麼問題？”

躺在牀上的巴特達斯凝視着斑駁的天花板，不經意地回應魔劍的詢問。

‘你應該知道洛克的夢想就是打倒魔王吧。’

“當然，這又不是什麼祕密。”

‘既然如此，爲什麼還要讓他跟愛莉西亞和菲爾一起行動，甚至留在這裏打工？’

魔劍的質疑傳入耳中，巴特達斯的嘴角頓時微微上揚。

“這次要不是愛莉西亞和菲爾及時趕到，洛克那小子早就死於非命了，不是嗎？”

‘這點我承認，可是她們並沒有打倒魔王的意願。而且留在這裏打工，也無助於洛克打倒魔王。’

巴特達斯似乎想說些什麼，卻被魔劍打斷。

‘我想幫助洛克實現夢想，這也是身爲魔劍的尊嚴。可是——’

“——原來如此，我懂了。”

巴特達斯懶洋洋地嘆了口氣﹒從牀上坐了起來。

“這就是你帶着洛克前往大陸，讓他獨自挑戰魔物的原因？”

巴特達斯打量着魔劍，臉上露出不以爲然的表情。

“你的腦袋是不是有問題啊？也罷，不能怪你，畢竟你只認識洛克一個月而已。”

“離開普洛多米爾斯？”

‘同時也要感謝兩位對洛克的協助。’

只見洛克搖搖頭，將這段對話拋到九霄雲外之後，凝視着愛莉西亞和菲爾。

“……嗯。”

“不過……你說的也對，我也應該鄭重表明立場纔是——往後還請多多指教。”

要不是蘇暗中協助洛克偷偷地從後門溜出去，洛克恐怕也無法參加愛莉西亞家中的慶功宴。

洛克不禁睜大了雙眼。他從未聽過魔物也懂得煉成術的說法。

“關於這一點，我也必須向你道歉。”

防衛戰結束之後的第二天，普洛多米爾斯依然充滿着歡樂的氣息。都市各地紛紛舉行慶祝勝利的盛大宴會，類似的情況應該還會持續好幾天吧。

思索片刻之後，洛克點點頭。師父的那張嘴巴有時雖然令人不敢領教，其實他還是很關心洛克的。

“我不是洛克，洛克也不是我。就算模仿我的做法，洛克也未必可以獲得跟我一樣的實力。而且他雖然擁有跟我一樣的夢想，卻沒度過跟我一樣漫長的時間，經歷過一樣漫長的磨練。最重要的是，我一點也沒有停下腳步等待他隨後趕上的意思。”

“不管怎樣，還是很感謝兩位。趁着這個機會，想跟你們打個商量。”

魔劍打破沉默。

“這裏不是洛克誕生的故鄉，不過他還是認識了許多朋友，得到了愛莉西亞和菲爾這兩個夥伴，證明了這纔是最適合他的方法。”

洛克的表情十分嚴肅，彷彿愛莉西亞說錯了什麼。

洛克決定將巴特達斯的這番話深藏心底。萬一被愛莉西亞和菲爾知道，別說是自己了，說不定連師父都會落得相當悽慘的下場。

“這、這種小事不算什麼啦，大家都是戰場上的夥伴嘛。”

海人馬的體型特別巨大，即使是住在都市另一端的居民也看得一清二楚，注目度自然是不在話下。可是打倒大蛙、海狸魔、荒野巨人以及杜拉漢的幕後功臣，卻是公會的魔劍使。

“因爲和人打交道實在是有夠煩的。”

‘……’

“沒錯，所以我才替他找了兩個夥伴。”

這裏是愛莉西亞的家。

洛克、愛莉西亞和菲爾圍繞着圓桌，賀布倚靠在牆邊。桌上擺着羊奶、峯蜜酒以及各式各樣的小點心。

在那些魔劍使的奮戰之下，巴特達斯才得以心無旁騖地迎戰海人馬。

“……對不起什麼？”

因此洛克以身爲他的弟子爲榮，也希望以巴特達斯之徒的身分打倒魔王。

“離開……爲什麼？”

“愛莉西亞，你的臉好紅。”

“對不起！”

“往後那小子應該會惹出不少麻煩，到時候還請你多多擔待。”

金色的雙馬尾劇烈晃動，愛莉西亞的第一個動作就是低頭致歉。

“你們住在這裏、生活在這裏，或許這個要求有點過分——”

“事情就是這樣，我所面臨的處境十分尷尬。因此師父勸我暫時到其他城市避避風頭，以免惹上不必要的麻煩。”

“我知道啦，不必你提醒！”

‘……看來我對洛克的瞭解還是不夠。’

‘夥伴……’

話雖如此，洛克還是不禁露出寬慰的笑容。

‘你到底想說什麼？’

“任務？”

三人正在舉行慶功宴。

洛克和巴特達斯這對師徒先後打倒魔物軍團的兩大首腦，結果讓魔劍使公會威嚴掃地、面上無光。

巴特達斯認爲這是人類的危機，必須由全體都市共同擬定對策。

面對兩人的詢問，洛克下意識地搔搔砂黃色的頭髮，表情看起來有些爲難。

“如果可以找到同樣以打倒魔王爲目標的夥伴，那自然是再好不過，就算真的找不到，其實也沒什麼關係。願不願意打倒魔王並不重要，重點在於能不能成爲他的助力。就算不能並肩作戰也無妨，至少讓那個小子覺得自己並不孤單就好。只要洛克的情感有了寄託，自然會朝着目標一路邁進——那個小子就是這種人。”

——洛克，你覺得海人馬爲什麼會多一個？

‘我也應該道歉。對不起，我說了許多不該說的話。’

只見他拿起掛在牀邊的酒袋，湊到嘴邊喝了幾口。

“嗯，最遲在十天之內就要出發。”

“之前我一直不認爲你有打倒魔王的本事，不過就算如此，我也不應該嘲笑你的夢想。”

據說公會內部也出現支持洛克與敵視洛克的聲音。

“魔物？煉成術？”

“有這麼嚴重呀？”

到時候說不定我也會改變心意，勇敢地挑戰魔王。不過愛莉西亞將最後的這句話藏在心裏，她不希望洛克對自己產生不切實際的期待。

“別這麼說，我並不介意。這種不切實際的夢想被其他人當成笑話也是很正常的，我已經習慣了啦。”

菲爾站在愛莉西亞的身邊，向洛克低頭致歉。

“好像是因爲我打倒了海人馬，因此惹出不少爭議……”

收件人是住在利姆利克的有名煉成師。

“時間決定之後，記得跟我說一聲，我好將這間房子租給其他的朋友。”

“巴特達斯是遠近馳名的魔劍使，據說也是勇者莎夏的徒弟，無法網羅他加入公會也是情有可原的。可是無法網羅師父就算了，爲什麼連徒弟也不願加入公會？這算哪門子的‘勇者繼承人’？”

事出突然，洛克一臉茫然地凝視着對方。愛莉西亞下意識地別過臉去，卻又面紅耳赤地直視洛克的雙眼。

魔劍總覺得巴特達斯有點可憐，不過它並未訴諸言語。

“沒什麼好奇怪的，魔物不也接受人類的頸環文化嗎？而且這次的防衛戰之中，魔物也具備了組織戰的能力。只要對自己有所幫助，魔物也沒有拒絕學習的道理。”

菲爾咬了一口餅乾。

巴特達斯將信封遞給洛克的時候，臉上的表情可說是前所未見的凝重。

“反正我住的地方本來就是研究室，大不了跟老師說一聲，還給老師當成倉庫就好了。”

三人相視而笑之後，洛克再度收斂臉上笑容。

外界開始傳出批評的雜音。

“你也太見外了吧？”

寶石的閃爍頻率逐漸趨緩，魔劍似乎接受了巴特達斯的說法。

“我實在不明白他到底是敵是友。”

巴特達斯搔搔黑色的頭髮，在腦中尋找最適當的敘述方式。這個習慣倒是跟洛克有幾分類似。

巴特達斯隨手將空酒袋丟在地上，繼續開口：

“我跟奈傑爾討論之後，一致認爲魔物也學會了煉成術。”

愛莉西亞和菲爾怯生生地打量着洛克。

魔劍並未回答。不過四顆寶石快速閃爍，顯然正在等待對方繼續開口。

只可惜並不是每一個人都看到公會魔劍使的犧牲與努力。

“就是……打倒魔王的夢想。”

“根據克雷布的說法，似乎挺嚴重的。畢竟事關公會未來的發展嘛。”

‘那你爲什麼不比照辦理？’

“師父要我替他送信。”

洛克的笑容頓時感染了愛莉西亞和菲爾，兩人不約而同地點點頭。愛莉西亞忍不住想抱着洛克，礙於菲爾和魔劍在場，只好不情願地打消念頭。

“他可是以打倒洛克爲夢想呢。”

“利姆利克吧，順便完成師父交代的任務。”

“幾個人共同行動的生存機率，好歹也比獨自行動高了許多。而且身邊多了幾個可靠的夥伴，還可以幫那個小子壯膽。別看那個小子人高馬大的，其實他有的時候還是跟小孩子沒什麼兩樣。”

“還有一件事……或許你會覺得我有點得寸進尺，不過我希望往後我們三個人能夠繼續在一起。”

打量着眼前的兩名少女，洛克尷尬地搔搔臉頰。

事實上公會的表現也是可圈可點。

不過在舉杯之前，愛莉西亞突然起身面對洛克，大聲地說出致歉的話語。

“現在知道也不算遲吧？”

惱羞成怒的愛莉西亞當場翻臉，微微苦笑的洛克重新坐在沙發上。

“既然現在有暫避風頭的必要，就替我跑一趟吧。有本事打倒海人馬，證明你的實力不成問題，而且到外面去開開眼界，也未必沒有好處。”

自己是洛克的夥伴。

洛克的提議讓愛莉西亞爲之愕然。

“簡而言之，你的做法未必適合洛克。你是不是以爲洛克只要模仿我的做法，就會擁有跟我一樣的實力？”

爲了祝賀立下大功的兩人，都市的居民將‘乾杯’的店面擠得水泄不通，老闆謝瑪斯最後乾脆把那些湊熱鬧的居民通通趕了出去，拉下店門不做生意。這下子‘乾杯’的熟客可就好幾天喫不到謝瑪斯老闆精心烹調的料理了。

愛莉西亞點點頭，小聲地道了聲謝。

“順便尋找一些打倒魔王的夥伴如何？妮舞和奈傑爾的徒弟並不是不好，只是夥伴永遠不嫌多，畢竟人多好辦事嘛。運氣好的話，說不定還可以找到個性更體貼的大美人呢。”

防衛戰結束當天，極度疲憊的洛克和巴特達斯在旅店之中睡得不省人事。雖然第二天就恢復了體力，不過對外還是宣稱自己傷勢未愈，需要好好地靜養。

‘原來如此。’

‘意思是洛克必須採取不同於你的方法？’

巴特達斯再度躺在牀上，似乎打算結束這段對話。

“你打算到哪一座都市？”

克雷布雖然身受重傷，倒是沒有生命危險。席米翁暫時被軟禁在公會會長帕德利克的家中，等到傷勢痊癒之後，就會被取下頸環投入大牢。

“不知道得花上幾年就是了。”

寶石停止了閃爍，房間陷入短暫的沉默。

不等洛克把話說完，愛莉西亞和菲爾就搶先回答。

而且是洛克所期待的答案。

“謝謝你們。”

跟愛莉西亞借了問房間之後，洛克仔細地打磨魔劍的劍身。

“也得謝謝你纔是，這次你可是幫了大忙呢。”

‘這是我份內的工作，不需言謝。’

賀布的四顆寶石來回閃爍，靜靜地開口。

得知洛克即將前往其他都市的時候，賀布的心中燃起一絲希望。

——說不定我的疑慮也能獲得解決。

從洛克的口中得知夢想之後，魔劍忍不住想要開口、卻又不知如何啓齒的疑慮。

——洛克，你似乎太拘泥於徒弟的身分了。照這個情況發展下去，到最後你只會成爲魔劍使巴特達斯的徒弟，而不是魔劍使洛克。

這就是賀布對洛克的夢想所抱持的疑慮。

或許魔劍的本分就是協助主人在戰場上殺敵，不應該介入主人的想法。

然而賀布還是忍不住想要提醒洛克。

——這算是一種虛榮嗎？

賀布希望成爲洛克的魔劍。

而不是魔劍使徒弟所擁有的武器。

——不管怎樣，還是先靜觀其變吧。

或許這次的旅行可以替洛克帶來好的影響。

一段時間之後，魔劍的保養終於結束。

‘哪裏，彼此彼此。’

“往後還請多多指教——夥伴。”

這顯然是洛克臨時想到的字眼。不過聽在魔劍的耳中，卻是格外地溫暖。

洛克將賀布立在牆邊，自己躺在牀上。