序章

这里是位在〈元素精灵界〉中，被浓雾笼罩的一处密林。

（——对敌方据点发动突袭，果然很让人紧张啊。）

神人屏住气息，悄悄地拨开眼前的枝丫，开出前进的道路。

单独进行隐匿任务原本就是神人最擅长的范畴；他让自己的精灵魔装〈护界神•爱思特〉进入休眠状态，完全隐藏住自己的气息。

「神……听得……吗？」

他握在手中的小石块发出微微的光芒，从中传来克蕾儿窸窸窣窣的说话声。

这种精灵矿石能利用精灵互相感应的原理达到通讯的功能；虽然能收讯的范围不广，但却有一项优点——比起直接使唤仆役精灵联络更具隐匿性。

「讯号很差喔，声音断断续续的。」

「这样……〈结界〉的力量变强……关系吧……」

忽然间，精灵矿石霎时失去光亮，只剩下令人不舒服的沙沙杂音。

「看来之后没办法再联络啦……」

神人叹了口气，把失去功能的石块收进口袋。

但是换个角度想，无法继续联络也代表自己已经成功入侵敌方〈据点〉的中枢地带了。

（听到暗号时，便一口气直取对方的总帅——）

神人舔舌濡湿嘴唇，伸手握住〈护界神•爱思特〉的剑柄。

今天是〈精灵剑舞祭〉主要赛事——〈群岚乱舞〉最后一天的赛程，〈史卡雷特队〉选择同为艾雷西亚精灵学院代表队的〈凯鲁诺斯队〉做为最后一场剑舞的对手。

考虑过晋级决赛所需的〈魔石〉数量、和队伍间的战力差距等要素后，克蕾儿提出这个战略——对〈凯鲁诺斯队〉的据点发动突袭。

在敌方布下坚固的守护结界的情况下，攻打〈据点〉自是非常不利的战略。但即便如此，为了在此一战获得大量〈魔石〉让我方顺利晋级决赛，还是得冒这个风险。

这时候，远处忽然传来一阵震天价响的爆炸声。

看来克蕾儿等人应该已经和敌方的主力部队短兵相接了。

（难道说，这家伙早就算准了我会来攻击她？）

自己目前正处于密林当中，而且刚刚身后并没有貌似墙壁的物体才对呀。

「啧……！」

那正是神圣路基亚王国代表队——〈圣灵骑士团〉的制服。

想到这里，神人迟疑了一瞬间。就在这瞬间——

而且负责护卫工作的精灵使们目前正忙于迎击克蕾儿等人。想必她们已经察觉神人入侵中枢地带的事态，但是回防应该也需要好一会儿功夫。

神人抬头望着比自己身高高上好几倍的高耸城墙，喃喃沉吟道。

第三名骑士少女冷冷地低声宣示。

（……这东西是！）

「——哈，看来你掉以轻心了呢……男性精灵使。」

他被轻而易举地击飞出去，并且狠狠撞在背后的墙上；精灵的直接攻击转换成的精神伤害，和猛烈撞上墙壁的物理性伤害，同时对神人造成打击。

「……」

只见一名身披洁白法袍的娇柔少女，正站在祭坛上舞蹈着仪式演舞献祭。

（——胜利就是我们的了！）

铐在神人脚上的，是一副绽放出耀眼光辉的〈镣铐〉。

琳丝蕾隐身在森林中，但她的存在似乎已被对方探知；再加上如今神人身陷难攻不破的城墙之中，更无法指望她能用援护射击帮自己一把。

当时为了保护米拉•帕榭，打倒和她们同队的两名精灵使一事似乎结下了梁子。

他抬头仰望，映入眼帘的是——

说完，〈圣灵骑士团〉的三名少女同时发动攻势。

神人露出哑巴吃黄莲般的表情低吟道：

（……不出所料？）

神圣路基亚王国是大陆数一数二的大国，一共派遣了三支队伍角逐这场〈精灵剑舞祭〉的宝座。只要王牌主将〈圣骑士〉——露米娜丝•仙特•雷羡德所属的主力队伍成功晋级决赛的话，其余两支队伍皆可当作弃子——想必这是她们国家做出的决策吧。

「……城磐精灵……原来是地属性的精灵啊。」

「如此一来，保证你插翅也难飞。」

精灵舞动钩爪造成的冲击相当强劲，仿佛空间也受到它的刨挖一般。神人提起〈歼魔圣剑〉，好不容易才以毫发之差挡下它的攻击。但是——

地底下冷不防地窜射出一副伽锁，扣住了神人单边的脚踝。

〈护界神•爱思特〉虽然是最强等级的精灵魔装，但若是和她缔结契约的使用者无法提供神威给她，也只能沦为一把平庸的武器。

「为什么你们〈圣灵骑士团〉会插手协助〈凯鲁诺斯队〉？」

（我懂了……原来她们知道自己不管怎样都无法晋级决赛，所以才想来击溃我啊。）

「出来吧！巨人精灵——〈葛兰多〉！」

「喔喔喔喔喔喔！」

原来那是隐身在遥远处的琳丝蕾射出的援护攻击。她原本就拥有出类拔萃的射击天赋，经过此次〈精灵剑舞祭〉主要赛事的锻炼后，想必她身为狙击手的实力又确实地跃进了一大步。

「可恶的男性精灵使，谁教你竟敢让〈圣灵骑士团〉颜面扫地。为了洗刷我等的污名，我决不会让你晋级决赛的！」

（——在敌队的据点内打拉锯战对我方不利，得一口气拿下胜利！）

神人把神威灌注到圣剑上，试图斩断〈镣铐〉。岂知——

以神人现在的状态，根本不可能斩断〈罪人的镣铐〉。

「也要让露米娜丝大人一偿三年来心中的夙愿！」

「喂……这是怎么一回事？」

不过，为了完成强大的仪式魔术，无法避免地需要耗费许多时间。只要我方能阻止仪式魔术完成，便如同胜券在握。

由克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜等三人诱敌，引开敌方的主力部队；趁着对方门户洞开，再由攻击手神人一举攻破据点中枢——这就是〈史卡雷特队〉拟出的战略。

（……我中计了，真不愧是拥有顶级实力的劲旅。）

少女暂时中止仪式，从祭殿上居高临下地睥睨神人。

少女们纷纷露出憎恶的眼神瞪视神人。

神人一面在心中咂舌叫苦，一面抡起〈歼魔圣剑〉摆出迎敌架式。

神人一口气砍倒了三只负责守护结界的〈树木精灵〉——

少女有着一头金黄色的秀发，和一双澄澈清亮的冰蓝色眼眸。

女孩是〈坚之贤者〉——居住在精灵森林中，传承着太古精灵使秘技的一族后裔。

闪电战。

（……什么！？居然无法提升爱思特的威力！？）

配合镣铐精灵使的攻势，另一名骑士少女也跟着召唤出自己的契约精灵。

「咳啊……！」

也就是说，只要用电光火石般的快攻压制中枢地带的话——

「——被我逮到破绽了吧。〈罪人的镣铐〉原本就分成手铐和脚镣，是成对的一组精灵魔装唷。」

「就算我们自己得不到胜利的荣誉……」

眼前的精灵和薇尔赛莉亚的〈无畏战舰〉性质相同，是最能克制爱思特这类剑精灵的对手。

一头长有尖锐钩爪的巨人精灵从虚空中蓦然现身。

随着说话声，从神人背后的树丛间走出了三名少女；她们身上皆穿着以红色为基调、饰有白色图纹的制服。

在这同时，不断有无数的锐利荆棘朝神人激射袭来，但是这些攻击全都被精准的冰之矢弹滴水不漏地拦截击坠了。

像是即时为神人解惑一般——

听到作为暗号的爆炸声，神人也跟着解除隐匿状态发足奔出。

「……！」

就在神人手上动作停滞的瞬间，忽然冷不防地冒出另一副镣铐，铐住他的右手臂。

「随你怎么说。总之我等今天一定要借此机会，洗刷当时败给罗素贝尔公国、在众多观众面前吃下败仗的奇耻大辱！」

「你这家伙的队伍里，似乎有个优秀的狙击手埋伏在远处呢。」

经过〈群岚乱舞〉的赛事筛选后，最终能晋级决赛的只有搜集到最多〈魔石〉的四组队伍而已。如果是赛程中盘——胜负难以预测的时期也就算了，此时比赛已进入尾声，队伍之间缔结同盟的可能性可说是微乎其微。

不出数秒钟的时间，一座圆形的巨大城墙便构筑完成了。

在听到爆炸声后才过了短短数十秒的时间，他已经抵达据点的中枢地带了。

巨人皱起丑陋的五官，咆哮着朝神人冲撞过来。

神人在心中暗自感慨。

（……唔！身体变得好沉重……！）

（对方应该会在据点中枢地带，也就是〈地脉〉汇聚的地方发动仪式魔术才对。）

神人暗自叫苦，骑士少女则对他发出洋洋得意的嘲笑声。

其中的道理不言而喻。

随着滞留其中的时间越久，力量就越会被消磨殆尽——这就是〈封绝结界〉的效果。

环绕着巨大神木建造、宛如城墙般的祭殿。

「哼……不出所料，你这个无耻之徒果然现身了！」

趁着神人手脚受制的空隙，巨人精灵毫不留情地挥舞钩爪凿刺他的腹部。

「……什么！？你居然能同时使用两种精灵魔装！？」

她是让神人没有后顾之忧的好伙伴。

尽管神人已经倾尽全力灌注了最大限度的神威，圣剑依然只发出微弱黯淡的光芒。

神人曾经看过相同的精灵魔装。

「……喂喂，这根本就是挟怨报复嘛。」

「这是我的城磐精灵〈艾辛格尔〉展开成精灵魔装的形态——名为〈不动巨城〉。」

「呵呵……乖乖认输吧，男性精灵使！」

守护精灵们一窝蜂地涌上来攻击入侵者，神人一边避开拘束术式等致命的陷阱，一边挥剑砍倒它们，势如破竹地前进。

神人在心中自嘲起来。

闻言，神人疑惑地皱起眉头。

「什么！？」

可是，召唤〈兽群精灵〉的仪式还没有完成。

〈圣灵骑士团〉的三名成员缓步移动，小心翼翼地拉近敌我距离。神人固然有独力撂倒她们的自信，却也怕〈坚之贤者〉的少女会利用这段空档完成召唤〈兽群精灵〉的仪式。

（这下伤脑筋了——对手是三个身手不凡的厉害精灵使，而且战斗时间很有限……）

剧痛让神人的五官纠结在一起，他不禁感到疑惑。

他不禁咬紧牙关苦撑。

「……唔！？」

（没记错的话，这是当时袭击米拉•帕榭的那群家伙其中一人使用的精灵魔装——〈罪人的镣铐〉！）

（——有墙壁？）

双方以前曾经在学院的排名赛里交手过，当时队伍成员还只有神人和克蕾儿两人。敌方的总帅——坚之贤者的少女运用仪式魔术召唤出〈兽群精灵〉，把两人打得落花流水。

相较之下，奥地西亚帝国同样派出三支代表队伍，却让其互相竞争；两者之间的战略逻辑可说有着天壤之别。

由于双方使唤的精灵阶级差距甚远，若神人全力攻击，理应能破坏对方的城磐。但碍于无法充分供给爱思特神威的关系，现在连这点反击也做不到。

对手使唤的是拥有强大物理攻击力的力量型精灵，继续僵持下去的话——

（可恶……这里终究是对方〈据点〉的中枢地带，连封绝结界的强度也呈现三级跳……）不但无法提高使用神威能量的效率，连身体也变得极度沉重。

守护敌营中枢地带的这道结界，正急剧地消耗着神人的力量。

从地底陆续冒出了许多堵巨大的石墙，开始把神人团团围住。

若果真算准了神人的奇袭，又怎么会放任这里门户洞开呢——

伴随着四迸的火花和金属交撞的尖锐声响，剑锋竟被弹开了。

〈史卡雷特队〉这次拟定的战术以神人为重心，但却完全被敌人掌握得清清楚楚。

并非是他们轻忽了〈精灵剑舞祭〉代表队的实力，或许只是在某个思考环节出了纰漏也说不定。

本届〈精灵剑舞祭〉的竞演曲目考验的是团体战，队伍整体的默契远比个人实力的强弱来得重要。

「……真可笑，我应该老早就明白这番道理了啊。」

——从前在〈教导院〉的时候，自己被灌输的是完全相反的理论。

没有人是你的伙伴。

能够信赖仰仗的，只有自己的力量而已——

看样子，当时那番匪夷所思的指导方针在神人心中种下的恶根，比他自己想象的还要深。

巨人精灵〈葛兰多〉欣喜若狂地仰天长啸，发出轰然声响。

神人的手脚受制于〈镣铐〉，无法自由活动。

「唔……！」

「……人……神人！」

危急之际，耳畔忽然传来少女呼唤自己名字的声音。

（……通讯用的〈精灵矿石〉恢复作用了！？）

只见收藏在制服口袋中的精灵矿石，正散发出忽明忽灭的淡淡光芒。

和队友间的通讯，应该在踏进〈封绝结界〉的那一刻起就已经中断了才对——

（难道说……克蕾儿她们现在人在附近？）

神人感到一阵惊喜，抬头仰望。

「怎么可能！？」

使唤〈不动巨城〉的精灵使看到眼前的状况，也不禁瞠目结舌。

看到他的气势，眼前的〈巨人精灵〉不禁发出警戒的低吼声。

「——谢啦，克蕾儿！」

「混……混账东西……！」

菲雅娜的裙摆随风摇曳。她在神人旁边翩然降落，靠着重力原则，顺势把细剑的剑尖深深插进地面。

一抹黑影从正上方投射到地上。神人抬头一看，发现原来那是一位扎着马尾，浑身上下挟带烈风，以破空之势滑翔而至的骑士少女。

「话别说得太早啊。」

神人提剑挥斩，捣向眼前的城墙——

但是神人并未因此驻足，反而往城墙直冲而去。

菲雅娜阖着双眼，在半空中开始咏唱起精灵语撰成的展开术式。

「当揭无穷之圣光，驱尽晦暗——！」

被逼到绝路的敌方精灵使，再度对准神人使出〈罪人的镣铐〉攻击。不过——

这无疑是超越了一般精灵使常识的异样光景。

这些大小姐——〈史卡雷特队〉的成员们，经过〈精灵剑舞祭〉主要赛事的洗礼后，身手已经大幅跃进，与从前不可同日而语。

少女蓄着耀眼的淡金色秀发，睁着一双散发出高雅气质的翡翠绿眼眸。

「汝剑为吾力，汝盾护吾身——」

神人像一阵疾风似地抢抵祭殿正下方，并且蹬地借力跳跃。

只见刀锋轻轻扫过，便如切丝斩瓜般把〈罪人的镣铐〉一刀两断。

面对克蕾儿耸肩调侃的话，神人只有苦笑以对的份。

局势一百八十度地扭转了。

高尚清亮的嗓音响彻现场，让大气亦为之撼动。

「——不好意思，接下来轮到我们反击了。」

「不会吧……！」

他手中的〈歼魔圣剑〉顿时绽放出更加耀眼的光辉。

「别以为凭这种玩意儿，就能阻止我的爱思特！」

呈现半狂乱状态的精灵，挥舞着巨树般的粗壮手臂朝众人袭来。

少女的怀里还抱着一位蓄着乌黑秀发的公主殿下。

菲雅娜焦急地高声叫道。

瞬间，从细剑的尖端迸射出璀璨的光辉，在两人身边描绘出一幅耀眼的魔术方阵。

「爱思特，接下来靠你啦！」

神人抡起光芒耀眼的〈歼魔圣剑〉，一口气抢攻上前去。

使唤城磐精灵的少女不由得心生动摇地拉高音量叫道。

与琳丝蕾并肩而立的，则是手持熊熊燃烧的炎之鞭，蓄着一头鲜红秀发的美少女——克蕾儿。

手持细剑，以英凛之姿傲视敌众的菲雅娜，看起来仿佛是君临天下的女王。

但是其中的某一部分，

正被灼烧成焰红色

。

「我们是享誉大陆的〈圣灵骑士团〉，岂会被你们这种三流小队给……」

没错，那正是她的精灵魔装——〈女王之圣城〉唯一的弱点。

「知道了！」

「吾在此呼唤汝之剑铭——〈女王之圣城〉！」

（……这是！？）

「冰雪女神啊，用您冰冷的圣手为吾粉碎敌势吧——〈愤怒冰槌〉」

「雄壮的烈风啊，赐予勇敢的士兵加护吧——〈天翔之翼〉！」

——无关乎任何逻辑，这是他非常确信的心情。

神人用力点头答应。敌方队伍构筑的〈封绝结界〉在转瞬间失去效力，一股宛如狂暴飓风的神威顿时窜流洋溢他全身上下。

「——知道了，我就直捣黄龙吧！」

这是乌鸦班拍档的联手攻击——交互运用炎属性、冰属性魔术，利用剧烈温差做出的物理性破坏，两人合作无间的攻势，甚至毁损了当时薇尔赛莉亚使唤的〈无畏战舰〉。

神人毅然决然地重新握紧手中的〈歼魔圣剑〉。

（……为什么会这样呢？光是有伙伴在身边，我就——）

这股高到难以置信的惊人热能，正慢慢地把坚不可摧的石墙逐步烧熔瓦解。下一秒钟——

「……糟糕，召唤〈兽群精灵〉的仪式快要发动了！」

克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾等三人也毫不迟疑地跟在他后面杀入敌阵。

「可恶！为我逮住敌人吧，〈罪人的镣铐〉！」

他发现一名手中架着冰之魔弓的大小姐，正对自己悠然微笑着。

风之刃粉碎冰柱后，把碎冰席卷到烈风中，化成一阵无情的暴风雪扫去。

「神人，快趁现在——！」

破坏、破坏、破坏、破坏、破坏、破坏、再破坏。

「……可恶，〈葛兰多〉！快保护祭殿！」

刹那间，艾莉丝以电光火石般的速度降落在地面上，并在半空中松手放开菲雅娜。

「别忘了还有我呢。」

神人在队友的援护助攻下，发足朝祭殿笔直奔出。

圆形城墙包围着神人。

「……呵呵，抱歉啦。」

「——狂风啊，尽情地吹吧！」

克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾等人也快步移动到菲雅娜展开的〈领土〉当中。

随着神人手起剑落，炸裂的城墙碎片不断在空中四散喷溅。

菲雅娜的精灵魔装，能把一定范围内的地脉构筑成使用者本身的〈领土〉，效果非常强大。

「——〈不动巨城〉啊，为我迎击敌势吧！」

「看来你陷入苦战啰，表现失常唷。」

少女一声令下，巨人精灵随即挺身挡住神人等人的去路。

神人倾全力把神威灌注到〈护界神•爱思特〉上面，圣剑的剑身随即绽放出耀眼夺目的凄厉闪光。

「哼，吃本小姐这招吧！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

神人往碎裂崩塌的城墙外一看——

这是〈冰岚乱舞〉——运用风属性、冰属性精灵魔术相生相克作用的联手攻击。

越过断垣残瓦般的城墙，可以看到——祭殿正下方浮现出了一幅闪耀着光芒的巨型魔术方阵。

冰牙在半空中勾勒出一道弧状抛物线，如骤雨般猛然倾射而下。

没想到队友会这么快就赶来援助自己。

就有种胜券在握的感觉。不管面对的是多么不利的状况，这样的念头也不会有所动摇。

巨人精灵庞大的躯体遭到挟带冰刃的暴风削凿破坏，不出片刻便消灭了。

艾莉丝横扫手上的〈风翼之枪〉，释放出风之刃。

「岂有此理，居然破坏了我的〈艾辛格尔〉！？」

在克蕾儿的惊呼之中，众人纷纷回头察探。

只见虚空中涌窜出光之粒子，并且在她的手中幻化成一柄镶缀有典雅雕纹的细剑。

「任凭你们再有本事，也没办法分析这刚习得的精灵魔装吧。」

拦住神人去路的是城磐精灵〈艾辛格尔〉幻化成的另一种精灵魔装；这和刚才的圆形城墙不同，似乎是专为阻拦前方敌人所采取的型态，所以城壁的厚度也增加了许多。

同一时间——

「琳丝蕾！」

艾莉丝用魔术生成的烈风包裹住神人的身体，并把他一口气推送到祭坛上。

神人傲然扬起嘴角笑道。

「——艾莉丝、菲雅娜！」

「少……少在那里装模作样！别忘了，这里是我方〈据点〉的中枢地带。就算多冒出几个帮手，你们也无法充分发挥契约精灵的力——」

「艾莉丝，拜托你了——！」

在实战中使用时，术式发动的持续时间非常短暂。

克蕾儿甩出炎之鞭，轻而易举地弹开镣铐的攻击，并顺势把敌人扫到一旁。

琳丝蕾蓦然站定脚步，架起弓箭，扫射出一连串的冰之矢弹。

「去吧，趁现在！」

那并不是一般的细剑，而是王族守护者——骑士精灵幻化成的精灵魔装。

「休想得逞！」

螺旋状的巨大冰柱一鼓作气地击穿石墙，把它粉碎成断垣残壁。

善使〈镣铐〉的骑士少女不敢置信地喃喃叫苦。

「……岂有此理！？居然能用剑精灵破坏城磐精灵！？」

冰之矢弹击中的地方，立即生成无数的冰柱，拦下巨人精灵的脚步。

〈坚之贤者〉一族的少女，正站在圆城般的祭坛上，张开双臂咏唱着精灵语撰成的召唤术式。

「神人！快抓紧时间，我的〈领土〉最多只能再撑个几十秒了！」

不料，他的眼前忽然又冒出了无数的城墙。

说时迟那时快，众人头上忽然传来一阵威风英凛的说话声。

这时，大地忽然掀起一阵剧烈的晃动。

「……呀啊！？」

〈坚之贤者〉一族的少女，不敢置信地瞠大她冰蓝色的眼眸。

接着，神人把光芒耀眼的〈歼魔圣剑〉笔直插入祭坛的地上。然后——

「承让。我们无论如何都得要晋级决赛才行，所以……抱歉啦！」

把高耸巨大的祭殿，一口气劈成了两半。