序章

「绝剑技终之型——〈天双绝闪冲〉！」

神人右手握着〈歼魔圣剑〉，左手则紧握〈贯穿真实之剑〉。

光明与黑暗的双剑交叠在一起，击碎了露比亚•艾尔斯坦因手中的剑。

鲜红色的剑身登时碎裂，瞬间——

灼热的烈焰一口气流窜迸射出来，翻腾肆虐。

「……怎么……可能……！」

时光彷若静止不移，在狂暴窜燃的火海中——

她的唇瓣里，吐出了绝望的叹息。

又或者，那只是基于渴求氧气而做出的喘息而已。

无论如何——

（——

我不会给她喘息的机会

！）

炸裂四射的烈焰，在剑斩挥洒出的气流下盘旋成一道漩涡。

电光火石间，神人往前抢进一步——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

交叠的双剑挥洒出猛烈一斩。

那是在咫尺之距下使出的神速斩击。

〈贯穿真实之剑〉的剑尖反照出幽暗光泽，像是被露比亚的身体吸收似地贯穿她的胸口。

「……咳……啊——！」

露比亚那对如红宝石般的眼眸，因极度的讶异而瞠得大大的。

就连落败的瞬间，她也显得高洁英凛、楚楚动人。

说着，露比亚在右手上燃起一撮冰蓝色的火焰。

在绷紧的神经松懈那一瞬间，神人顿时感到视线模糊，强烈的嗜睡感也随之占据意识。

但光是用肉身承受那一招还能维持意识这点，便教人觉得违反常理。

回想当时神人受葛雷沃丝的托付承袭此奥义时，可是彻底晕厥了过去。

「〈魔王〉的力量尚未完全被抹灭——！」

◇

曾对神人誓言，即便他堕落成〈魔王〉，自己也甘为〈魔王的魔剑〉常伴左右的爱思特。

双手上的〈精灵刻印〉光芒褪失，霎时——

于是他紧紧握住剑柄，哪怕用力到拳头都没了血色。

神人高声喝道，接着抡起左右双剑摆出迎敌架式。

「使万物回归成空之炎，其名为——〈终焉真红〉！」

（这就是所谓〈圣女〉的力量吗……）

姑且不论这些——

「克蕾儿！？」

神人一边调理紊乱的呼吸，一边暗自沉吟道。

「咕……啊……！」

岂知，偎靠在克蕾儿臂弯中的神人却摇摇头拒绝：

……露比亚缄默不答，只是瞠着和克蕾儿如出一辙的红宝石眼眸、满腹憎恶地瞪着神人。

「呀啊……神人！」

「我曾经一度不觉、觉醒成了〈魔王〉……而所谓魔王之力，即是转生的莲•阿修道尔……暗之精灵王的力量啊——」

以反手抡起〈歼魔圣剑〉，挥出一记迅猛的闪斩。

神人俯望着因为痛楚而气喘吁吁的露比亚，默默地垂手解除左右双剑的架式。

「那么……施用不仰仗魔术的方式帮你急救，应该就没关系——」

神人深怕一松开手，她便会再度不见踪影——

温软舒适的触感包围着神人，促使他阖上眼帘。

〈冻焰莲华〉——悖离这个世界的逻辑法则，是种异端的火焰。

克蕾儿站起身子，纵身扑到神人身前护住他。

（……呼，其实我也一样精疲力竭了——）

即便实力坚强如神人，同时使用〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉这两具超乎常规的精灵魔装，也还是会消耗掉极为剧烈的神威。

「还没……完呢……！」

但是——

那是与露比亚的苍焰成对相克的另一种异端之火。

「抱歉，我要从你手中收回〈最强的剑舞姬〉的名号了！」

神人方才使剑之际，未将精灵魔装作高度具现，因此攻击时只会纯粹造成对手的精神伤害，不会损及到肉体分毫。

克蕾儿放出的红莲炽焰，在眨眼间把露比亚放出的苍炎

燃烧殆尽

了。

神人由于双臂的神经麻痺，霎时呈现毫无防备的状态。

「……嗯，没事。只是稍微过度使用神威而已……」

神人语气冷淡地否定她。

「……没错……就是那样。」

即使意识游走在迷蒙的边陲上，但他仍坚决不肯放松左右两边握紧双剑的手掌。

连魂魄亦为之冻结的苍蓝之火、绝对零度的冰焰迎面袭来。

而且就算危险性只有万分之一，也不能让她冒这个险。

想来，大概是剑招的威力几乎都被〈连瓦汀〉抵销掉的关系吧——

神人轻叹口气，接着做出结论：

此话似乎正中要害，露比亚的肩膀轻轻颤抖了一下。

神人只觉膝盖蓦地一软，然后就失去平衡往后跌去。

神人在一旁看得瞠目结舌。不为什么，只因克蕾儿施展的并非她擅长的炎属性精灵魔术。

神人短促地点头应道。

神人摇摇头，用眼神示意前方。

「可惜啊，你的如意算盘没打好。我已经把差点觉醒的〈魔王〉之力压抑下去了。也就是说——」

但是，在刚刚经历觉醒成魔王的状态下施展魔术，不知道会对菲雅娜造成何种风险。

「谢啦……克蕾儿……」

剑舞的胜负已然分晓。虽说露比亚身怀〈圣女〉之力，但眼下她已经失去精灵魔装，也没有再战下去的力气。

「你、你没事吧？」

神人身上的体质原本就会排斥治愈魔术。

因为这层原因，菲雅娜一直以来都是用很麻烦的方式——让两人肌肤紧密贴合，再把神威灌输到神人体内，提升他自己的自愈能力——来治疗神人。

克蕾儿行云流水地咏唱精灵语撰成的祷词，她的手上也应声燃起红莲炽焰。

（蕾斯提亚……）

「神人，把身体放松。我现在就帮你施展治愈魔术。」

「……糟！你们两个，快离我远一点！」

「——神人！」

「也就是说，会对我身上具有圣属性的神威产生反弹？」

最后，不留痕迹地消逝在虚空中了。

露比亚勉强挤出了低吟。

「风早神人！你最好再度觉醒过来，不然——就去死吧！」

狂暴肆虐的终焉之火，和露比亚施展的〈冻焰莲华〉在半空中互相撞击——

「……唔！我……我还没……输呢……！」

「先去为她治疗吧。眼下她已经失去精灵魔装，就算帮她恢复一些力气也构不成威胁。」

照常理说，运用精灵魔术互相攻击时必会产生的爆炸现象，此时竟未发生。

克蕾儿的红莲烈火吞噬掉苍炎之后，在原地停滞了半晌——

话虽如此，但接下此招恐怕一时半刻将无法正常说话，甚至可能导致呼吸困难。

「……不行……别那么做……你现在最好不要接触我。」

只见露比亚身处漫天窜燃的火海中央，一边痛苦呻吟，一边恶狠狠地瞪着神人等人；她坚持至今仍未晕厥过去的意志力固然教人佩服，但反过来说，也只是延长自己受痛楚折磨的时间罢了。

神人维持左手的魔剑刺穿露比亚胸膛的姿势，并且——

（……挨了那招双剑施展的奥义，居然还能保持清醒……真惊人。）

——但是，这样的赞赏也只在他脑中盘旋了一瞬间。

据露比亚所言，她自己便是继承那份力量的转生者。

换个说法，〈救世圣女〉是和神人——承袭〈魔王〉之力者——相抗衡的对应存在；凭借这力量，足以让一个体弱多病、连剑都握不好的少女摇身一变，成为最强的精灵使。

艾雷西亚•伊蒂丝——千年前曾经歼灭魔王的〈救世圣女〉。

还有——

「不，露比亚……你已经输了。」

「神人……」

「促使你成为〈最强的剑舞姬〉的〈圣女〉之力，也同时被压抑减低了对吧？」

更令人讶异的是——

不过——

岂知，就在这瞬间，剧烈的疼痛忽地袭来，让神人双臂几近麻痺——这是方才施展绝剑奥义带来的反馈。

好美——神人在心中诚实地赞叹道。

她摇摇晃晃地站起来，红宝石般的眼眸里涌出炽烈的火光。

「……我还挺得住，先别管我了……」

〈连瓦汀〉的碎片犹如点点火星，飘散在盘旋蒸腾的烈焰风暴中。

「……什么？」

「我记得你说过，〈圣女〉是为了与〈魔王〉相抗衡的对应存在对吧。若诚如你所言，那么我体内〈魔王〉的力量愈强大，你的力量也会随之提升……没错吧？」

身穿仪式装束的克蕾儿连忙纵身抱住差点摔倒的神人。

「……」

「缀刻于太古血脉中的真实之火啊，吾在此命汝现于吾手，噬尽凡焰——」

（……啧，同时展开复数的精灵魔装果然还是太勉强了……）

「……咦！？」

接连中招的露比亚被甩飞到半空中，并且重重地跌摔在地上。

菲雅娜驱步赶上前来，在神人耳畔低声嘱咐道。

「……咦？这、这是为什么？」

庄严的祷词撼动大气，红莲烈火随即激射而出。

他从三年前的

那一天

开始，就一直追寻其身影的暗精灵少女。

（这……这就是克蕾儿的〈烧掉火的火焰〉……）

神人看得目瞪口呆。虽然先前曾听说过，不过这还是他第一次亲眼目睹。

「……啧。没想到不但没让你堕落成暗之精灵姬，还让你的资质得以觉醒了……」

露比亚错愕地沉吟道。

「姐姐……住手吧。」

说着——

克蕾儿轻轻放下双手，缓步往前走去。

「我绝对不会让你把神人变成什么〈魔王〉的。」

艾尔斯坦因家的两姐妹互相对峙。

两双如出一辙的红宝石眼眸，在一触即发的紧张氛围里相互瞪视着。

有那么一瞬间，露比亚的眼眸中似乎闪过了犹豫的光采。但——

「……克蕾儿……你少来妨碍我。」

最终从她唇瓣里说出的，却是冰冷至极的诀别之语。

「我必须拯救这个世界……这是知晓真相之人必须背负的十字架。」

「真相……」

克蕾儿恍然警醒似地瞠大眼睛说：

「就是这个，我就是为了听姐姐你亲口告诉我真相，才会一路奋战至今的呀。」

她点点头，像是打定了主意，接着顺势笔直往姐姐的方向走去。

「——告诉我

四年前的真相

吧。」

「克蕾儿！小心——！」

（……余下的时间？）

神人静静地做出宣言。

「克蕾儿——！」

她用沉着的口气娓娓道来。

「你曾经说过，你的目的是要再造这个世界，创造一个没有精灵的世界——没错吧？」

神人嘶吼着呼唤她的名字，拼命伸长了手，可惜已经来不及了。眼看熊熊燃烧的苍蓝火焰就要把克蕾儿整个人吞噬掉，此时——

「……！？」

「怎么可能没有关系呢，因为——」

微微颤抖唇瓣，轻轻地叹了一口气。

露比亚无法动弹，只得一脸不知所措地伫立在原地。

「……为什么……你不闪避我的攻击？」

露比亚的指尖窜生出绝对零度的苍炎。

「……都说了给我住口！」

「唔……！」

——

是因为精灵王已经疯了

。

「即便我说了，想必你们也绝不会相信。要不是我自己亲眼目睹

那东西

，也不敢置信这个世界上，居然存在有那种异物——」

「因为我相信姐姐呀，我相信你一定不会认真对准我攻击的。」

克蕾儿对她的火焰不闪不避，只是笔直地往亲姐姐的怀里奔去。

克蕾儿则用真挚的眼光笔直注视着她的瞳孔。

「因为，姐姐你——」

而露比亚则是——

「我余下的时间已经所剩无几，这次没能让〈魔王〉成功觉醒，那么便再无办法能杀死〈精灵王〉们——」

克蕾儿温柔地伸出手，把遍体鳞伤的露比亚拥入怀中。

绝对零度的火焰再度于露比亚的手中引燃，猛烈地窜燃开来。

「……罢了。」

「姐姐……」

哭成泪人儿的克蕾儿抬起红肿的眼眸望向露比亚。

当务之急，还有必须先向她问清楚的事。

「住口！」

露比亚的眼眸中透露出动摇的神色。

「拜托你，告诉我们真相吧。到底是什么理由让姐姐不得不背叛〈精灵王〉呢？」

「四年前，我之所以会背叛〈精灵王〉是因为——」

她接着说：

「此事与你无关。」

现场沉默了半晌，接着露比亚才抬头仰望虚空，轻启唇瓣喃语道：

「曾经贵为〈精灵姬〉的你，为何会想杀掉〈精灵王〉们？」

神人拉开嗓子警告她，同时——

「……大概吧。」

「……」

可是克蕾儿并没有因此却步，只是垂下双手不做任何防御动作，迈步走近姐姐。

「克蕾儿，你……」

神人虽觉得她无心说出的这番话颇有深意，但是——

露比亚惊愕地睁大眼睛。

「……」

「不管谁说什么，我都愿意相信姐姐。」

「——姐姐。对我来说，你永远都是我最爱的那个姐姐呀。」

露比亚再度轻声叹息，接着启动微微发抖的唇瓣。

「姐姐，告诉我好吗？那天姐姐为什么要背叛〈精灵王〉呢？」

她用含糊不清的嗓音说着，转眼间便眼眶泛泪、抽抽搭搭地哽咽起来。

「——露比亚，看来胜负已分了。」

然后——

「……姐姐，答应我好吗？别再做这种傻事了……」