第四章 前往帝都

飞龙空艇〈兰卡斯特〉的内部，不若军舰〈亡灵〉那般宽敞。

这是由于它的船型本来就偏小，加上船上的空间几乎都规划为飞龙的收容处，以及占了船体大片面积的飞行甲板的关系。

它的动力虽然和一般军舰一样，用了大型的精灵矿石，但和一般军舰启用〈风〉之精灵的设计不同。这艘飞龙空艇是以〈火〉之精灵的力量驱动巨型汽缸，借以产生动力。与其说是为了追求速度，这样的设计更像是为了提供能承载飞龙的马力。

和以〈风〉之精灵矿石作为动力的飞艇相比，这艘飞艇的掌舵门槛并不高，所以就算只有小型飞艇驾照的艾莉丝，也能够轻松驾驭。

在这艘稍嫌窄小的船只之中——

神人向艾莉丝与琳丝蕾两人，讲述起在学院长室谈论过的话题。

在历史的幕后伸出黑手的〈圣王〉亚历山卓斯，以及推波助澜的〈圣国〉。

还有〈圣王〉为了重塑这个世界，正准备获取异世界〈天使〉之力——

「……你说，圣王打算重新创造这个世界？」

「那、那么，目前的这个世界会怎么样呢？」

「会消失喔。不管是〈人界〉还是〈元素精灵界〉都一样。」

「怎么这样……」

琳丝蕾握着红茶的手颤抖了起来。

「况且，就算〈圣王〉的计划以失败收场，一旦通往异界的〈大门〉开启，就会有数以千计的〈天使〉越门而来喔。」

「〈天使〉……是附身在尤蒂亚身上的那个存在对吧？」

「嗯……」

神人在回话时有些迟疑。

根据爱思特的说法，附身在琳丝蕾的妹妹——尤蒂亚•劳伦弗洛斯特身上的，只是作为先遣队派来的侦察型〈天使〉的样子。

实际上，他在学院交手过的战斗型〈

力天使

〉的能力，比起劳伦弗洛斯特的〈天使〉还要强上许多。要不是爱思特觉醒了身为精灵兵器的机能，说不定真的会被逼入绝境。

无论如何，一旦异界的〈大门〉遭到开启，这个世界的消灭就成了定局。

「……总觉得过了一段让人眼花缭乱的日子呢。」

「嗯？」

史卡雷特踩着轻盈的步伐，在神人的脚边坐了下来。

她遥望着偌大的天空和远处的山脉，轻声说道：

说不定她意外地很适合去当学院老师一类的职业呢——神人这么想着。

表现得有些支吾的克蕾儿，朝着神人瞥了过来。

（……还真是个认真到不行的大小姐啊。）

神人一边爬着攀梯，一边揉着肚子。不过，真不愧是龙公爵家的大小姐，收藏在冷冻库的全都是最高等级的肉排。

「不过，所谓的异界〈大门〉，究竟是什么样的东西呢？」

（……真是个笨拙的家伙。）

琳丝蕾苦笑着站起身子。

「妳、妳喔，忽然胡说八道些什么啦……」

神人苦笑了一下，将手放到了克蕾儿的头上。

当时的她，可是连吃了三盘巨龙级尺寸的牛排。

……是自己多心了吗？

「得想办法阻止〈圣王〉开启异界〈大门〉呢。」

「作为午餐来说，口味似乎会有点重呢……」

「……啊、没、没事，什么事都没有！」

尤其艾莉丝因为在学院的课后辅导次数累积太多，因此鼬鼠班的班导开了一大堆作业给她。

「什么啊，你忘了吗？就是到了现在，你也还是我的契约精灵喔！」

「蕾奥拉要是在场，应该能一鼓作气地全部吃个精光吧。」

◇

「也是呢，剑精灵小姐似乎也饿了呢。」

克蕾儿的双马尾和手慌张地连连摆动。

「话、话是这样说的吗？」

被他掐住的甲板栏杆，登时发出了嘎吱声。

「啥！？」

「……？妳是怎么啦？」

「那可真是帮了大忙呢。」

他能够感受到，沉眠在体内的〈魔王〉之力正在逐步支配肉体。

……这些都是短短几周之内所经历过的事。

「哼，看来你是想起来了。」

克蕾儿用力地将手指向神人的鼻头。

说着，她将脸庞撇了开来。

蓦地，左眼窝传来了一丝微微痛楚。

我就愿意当妳的契约精灵。

不过，那对红宝石般的眸子，却隐约透出了不安的情绪。

他刚刚应该没有用到〈神威〉才对——

不知不觉间，一股沉重的空气弥漫着房内。

在抢回菲雅娜后，他们流亡到多拉古尼亚龙公国，阻止了失控的〈教国〉军用精灵，并在越过沙漠后，来到〈魔王之都〉，目击〈圣女〉复活的光景。

「克蕾儿，妳不是去当艾莉丝的家教了吗？」

「怎么了？」

不过，就〈圣王〉处心积虑地花上这么多时间好好准备来看，那想必不会是像连结〈人界〉和〈元素精灵界〉的〈大门〉那样，能随意开启的东西——

在抵达帝都之前，众人似乎打算窝在船舱里看书或是学习的样子。

「就是这样！所以——」

……嗯，自己确实是这么说过。

他回头看去，只见爬上攀梯的，是克蕾儿和史卡雷特。

「……唔！？」

「神人……」

克蕾儿保持着直指神人的姿势，紧盯着他这么开口：

神人再次看着她的双眼发问，只见克蕾儿的脸迅速地红了起来。

「……呼，吃得真撑。」

「你是我的契约精灵，换句话说，我就是契约者，是你的精灵使主人喔！」

克蕾儿竖起食指，耸了耸肩。

在用过餐后，神人前往甲板，打算吹吹风。

这些轰烈的经历，绝非「冒险」两字能够一语带过的。

怎么到了这种时候还在写作业啊——神人虽然是这么想的，但个性认真的艾莉丝，则是秉持着「身为骑士团长，必须以学生楷模自居」的原则，努力和作业奋战着。

「神人——」

在从艾雷西亚精灵学院启程三小时后。

「蕾奥拉说，冷冻库里还有没用完的食材。」

竖在沙发旁的爱思特，让刀身绽放光芒。

爱思特发出了感到失望的声音。

这么说出口后，克蕾儿的脸庞登时红了起来——

「……总之，先吃个饭吧。」

「……」

「你可不能变成别人的东西！因为你一直——都是我的东西喔！」

但她肯定是听了〈暗之精灵王〉力量有关的消息后，跑来关心神人的吧。

妳若是渴望力量的话——

「……天晓得啊。」

「我、我可是你的主人喔！」

「也是啊。」

虽然讲话的调调像是初次相遇那般目中无人——

不过，这也是艾莉丝的优点之一吧。

「神、神人！」

克蕾儿走到神人身旁，将双手搭上栏杆。

（……〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔。）

在爬完攀梯后，他来到了供飞龙起降的大型甲板上头。

「唔嗯，还真是塞了满满的肉呢。」

在克蕾儿看到史卡雷特化为狂精灵，自暴自弃的时候——

「……唔、呼啊啊！你、你做什么啦！」

「知道这一点就好！那就好！」

简直就像是在呼应〈圣女〉的复活一般——

「……嗄，这些食材是怎么回事啊！」

「克蕾儿，我会一直当妳的契约精灵。」

这时——

只见里头许多有着白蜥蜴外型的精灵，正吐着冷气降温。

「豆腐呢……」

「现在是休息时间喔。就算一次全教了，她也吸收不了吧。」

这时，有人从背后叫住了他。

遮蔽强风的屏障之外，是一望无际的天空，而下方则有着广袤的平原。

他想起了让龙之巫女为自己带路，畅游欢龙街的回忆。

「……嗯，是啊。」

「神人，我肚子饿了。」

看到神人这样的反应，克蕾儿满足地点了点头。

这时，神人才终于明白了过来。

说着，琳丝蕾打开了设在厨房旁边的冷冻库大门。

「……！」

神人忍不住发出了一声怪叫。

克蕾儿不仅在学院有着顶尖的成绩，在教人方面也相当有一套。

◇

（……咕，才不会让妳这种家伙吞噬掉咧！）

神人等人搭乘的飞龙母舰，抵达了帝都奥斯德基亚。

他们在原本化为战场的沙德卡平原降落，并徒步前往城门。

神人一行会来到此地一事，似乎已经事先传达下去了，因此守护城门的精灵并没有将他们拦下。

「总之，先去和待在骑士团宿舍的姐姐会合吧。」

「嗯，也是啊。」

「毕竟公主殿下似乎相当繁忙呢。」

由于没人提出反对意见，于是一行人便朝着城镇的中心前进。

在主街道的两侧，可以看到描绘着骑士图纹的奥地西亚王室旗帜随风飘扬。

「还真的是和平投降呢。」

看到完全没有毁损痕迹的建筑物，克蕾儿这么说道。

「是啊。听说在沙德卡平原的那一战，就已经让大局底定的样子。」

艾莉丝露出严肃的神情说道。

决定将帝都交出去的人，是她的祖父法兰格尔托公爵。他将对皇帝的忠诚和帝都市民的性命放在天秤的两端，并做出了不让人民流血的选择。

艾莉丝想必也很在意自己的祖父会受到何种处置吧。

虽说菲雅娜应该不会给予太重的惩处，但叛军诸侯们不见得会愿意接受她的处置。其中肯定也有贵族想趁这个机会，一举取代长年职掌兵符的法兰格尔托家。

换句话说，能否平安脱身，就只能取决于菲雅娜的说服力了——

「但话又说回来，还真让人难以理解呢。」

「妳是指哪个部分？」

见克蕾儿抵着下颚低喃，神人回问了一句。

「我是说〈圣国〉啦。为什么他们没派援军，就这么一声不响地消失了？」

「这样啊，哎呀，真是帮了大忙。谢谢妳啦，米拉。」

「是呀。他们肯定还有其他的阴谋呢！」

艾莉丝让一朵透明的花朵自掌中盛开。

「能净身固然是值得庆幸，但应当先和露比亚阁下会合比较好吧？」

姑且不论贵族的大小姐们，〈教导院〉出身的神人无论到哪里都能入睡，所以他原本还打算在帝都找间便宜的旅馆投宿。

克蕾儿的双马尾开心地弹了起来。

哼哼——米琉挺起了小巧的胸口。

「这可真是太感激了，我正想好好净身呢。」

「这对姐妹的感情还是一样好啊。」

「姐姐，我好想吃姐姐做的蛋包饭呢！」

「米、米拉，妳什么时候出现的！？」

「嗯，我知道了。」

「谢谢妳呢，米拉小姐。」

她的左右眼睛颜色之所以相异，是因为左眼乃是封印了强大〈军团精灵〉的〈封魔眼〉的关系。

感觉他们并不打算支配帝国，

而是以让地表充斥战火作为目的

。

身为曾为帝都带来灾厄的〈灾祸的精灵姬〉，她应该不打算在此抛头露面吧。也许她目前正待在哪个不起眼的场所也说不定。

「……嗯，这么说也是呢。」

「唔嗯，我要是对姐姐那么做的话，早就被痛揍一顿了呢。」

那是能将声音传达到目的地的〈风耳〉精灵魔术。

「该不会连我的房间都有准备吧？」

（为了达成这个目的，他们不惜设计陷害菲雅娜……）

「我在，大小姐。」

「哇——姐姐真是个很会做菜的优秀新娘呢！」

听到克蕾儿神情严肃地这么低喃，琳丝蕾重重地点了点头。

「这是当然了，神人大人。」

「无论如何，就算〈圣国〉的走狗消失了，我们也不能轻忽大意呢。」

而克蕾儿则以有些羡慕的眼神，看着这对融洽地牵着手的姐妹背影。

神人蓦地想起了一件事。

身穿孩童礼服的那名少女，正是琳丝蕾的妹妹米琉。

要不是有〈十二骑将〉的特务骑士——薇蕾•布兰佛出手相助，一行人恐怕就要迷失在偌大的帝都地下道里了。

「他们不也对〈教国〉的叛乱拚命煽风点火吗？这些人到底有什么目的呀？」

「不如就这么办吧。将本小姐我们待在别墅的消息传递给公主殿下，毕竟无论如何，我们都得和公主殿下见上一面呢。」

（……不晓得薇蕾是否平安无事。）

「……这样做感觉挺合适的。艾莉丝，就麻烦妳传讯给王宫了。」

（不对，等等……）

「米琉，妳还只是个孩子，上战场对妳来说太危险了呢。」

她原本是隶属于罗素贝尔公国的〈烈破师团〉的骑士，但在〈精灵剑舞祭〉之后，她便以米琉的贴身侍女的身分，侍奉着劳伦弗洛斯特家。

米拉摇了摇头。

「妳、妳在说什么呀，米琉！」

「您是在胡说什么呢，大小姐。」

「米琉，妳怎么会在这里？」

究竟是为了什么样的目标，才有必要让他们这么做呢——

「我已打理过劳伦弗洛斯特的别墅，为各位备妥休憩用的客房。还请各位好好抒解旅途带来的疲惫。」

〈魔王战争〉为大陆带来前所未有的破坏和混乱。

就在神人思忖起行踪不明的她的同时——

「好好好，我会做给妳吃的。」

「这……我不太清楚呢……」

神人这么一问——

琳丝蕾也歪起了脖子。

「不，我仅是完成身为女仆应做的事情罢了——」

〈圣国〉的〈圣法机关〉之目的，应当是操控皇帝奥拉涅斯，并在暗中支配奥地西亚才是。

听到神人的低喃，艾莉丝也感触良多地点了点头。

米拉•帕榭——

神人等人穿过主街道，通过了第二道城门。

「啊，姐姐～……还有神人哥哥～！」

米拉以毫无感情的声音回答。她是一名冷酷的少女。

「好久不见了，神人大人——」

「我是和加入菲雅娜公主大人阵营的〈白狼骑士团〉的各位一起来的。再怎么说，我也是劳伦弗洛斯特家的女儿呀！」

城门旁传来了年幼少女的可爱嗓声。

克蕾儿没什么把握地说道。

艾莉丝说道。

「米琉！？」

「米拉她呀，每次去整理神人哥哥的房间时，都要花上好多好多的时间呢。」

劳伦弗洛斯特是率先响应菲雅娜号召的援军。由于驻守边疆的关系，旗下的骑士团战力也相当强大。米琉应该是以率领骑士团的掌旗者身分，加入军队的吧。

然后，他又让授与了自身灵魂的〈圣女〉艾雷西亚出手，毁灭了可说是他一手打造出来的魔王。

那是在〈魔王之都〉时，精灵伊莉丝所让他见识过的千年前的真相——

然而，即使叛军烽火四起，〈圣国〉也完全没有派兵的打算，而枢机卿们似乎也在第一时间迅速撤离了。

米琉抓住了琳丝蕾的手臂，朝着神人瞥了一眼。

而在幕后掌控这一切的〈圣王〉，究竟又有什么样的目的呢——

只见身穿女仆服的少女，从隔壁建筑物的阴影处现身了。

「米拉也在？」

看到少女小跑步接近的身影，琳丝蕾不禁睁大双眼。

过去为了营救菲雅娜而潜入此地之际，他们曾借助了露比亚牵线的〈骸联盟〉商人的管道，但却在地下通道尝到了被商人背叛的苦涩滋味。

「……的确，这方面确实启人疑窦呢。」

「……天晓得。」

若是如此，要在这广大的帝都之中找到她，可就是难如登天之举了。

花朵乘着风，缓缓地飘向远方。

〈圣王〉教唆对人类抱持憎恨的青年所罗门，借此让魔王诞生。

「露比亚大人在倪菲斯卡尔宫殿吗？」

冷酷的米拉双脸微红，拍了拍米琉的背部。

女仆少女谦恭有礼地对着惊愕的神人点头致意。

「没事没事，姐姐，不仅有〈白狼骑士团〉的各位守护我，还有米拉在呀。况且，双眼尚未复明的尤蒂亚姐姐，也没办法出城对吧？」