第九章 前往刀刃交舞的祭坛

——开往〈精灵王〉祭殿的巡礼舰〈伟大妖精女王号〉出航了。

〈神仪院〉的长老议会虽然对四名〈精灵姬〉亲自出马一事面有难色，但蕊荷等人展露了强烈的意志，这才终于说服了众人。

毕竟无论是对于〈圣王〉的谕旨，还是出现在〈圣都〉上空的异界〈大门〉，长老议会也都还没想出有效的对策吧。

巡礼舰〈伟大妖精女王号〉是一艘有着美丽流线造型的白色船只。

这艘船在三年前的〈精灵剑舞祭〉开幕典礼上首次试航。由于并非军舰，所以并没有配备武装，但却是全〈元素精灵界〉速度最快的船只。

而理所当然地，这似乎是头一次让男性上船的样子。

「目的地离此地并不算太远，以这艘船的速度来说，约莫半刻时间就能抵达了吧。」

蕊荷直视矗立在远处的〈圣都〉这么说道。

她手里捧着一颗闪耀着光芒的透明小球。

那似乎是与作为动力的〈精灵矿石〉连结，借以控制船只的魔装具。

〈伟大妖精女王号〉风驰电掣地飞过无垠无尽的广大平原。

负责巡视的〈斯摩夫〉站在甲板前端，警戒着精灵的袭击。

空中虽然看得见大型的精灵，但牠们似乎并没有要出手袭击的样子。

〈大门〉宛如一团沉淀下来的黑暗，盘旋在〈圣都〉的上空。

那几乎已经扩张到了与神人在〈暗之精灵王〉的记忆中的〈大门〉同样的大小。

——一旦〈大门〉完全敞开，究竟会有多少数量的〈天使〉现身呢。

在想到这里的时候——

「神人，你在发什么呆呀？」

克蕾儿扯了一下他的袖子，开口说道。

「怎、怎么啦？」

「咦咦！本小姐明明就有把耳朵画上去呀！看，就在这里——」

就连史卡雷特都出声抗议，对琳丝蕾的膝盖施展猫拳。

菲雅娜这回打开了白色的便当盒。

「露比亚呢？」

「啊，不、不过，这非常好吃喔！」

〈风之精灵姬〉席尔法和〈地之精灵姬〉妮雅以感激的口吻说道。

她小声说道。

「这、这样啊……」

「我稍后会带去给姐姐的。」

「……唉，味道确实是挺好的。」

只见巡礼舰的斜下方呈现出规模不大的街景。

「唔嗯，我有精挑细选，使用的都是可以补给〈神威〉的食材。」

「是的。我们预计会花上几个月进行拆除。」

「好啊。」

「神人同学，您那是什么意思？」

蕊荷说道。

如此这般，一行人沉浸在短暂的闲暇时光之中——

「这是当然的呢。毕竟本小姐卯足了劲，做了很多人的份呢。」

这是炖煮得十分入味的朴实菜色。

看来与这些〈精灵姬〉学妹共处，似乎真的让她感到十分尴尬。

「这样啊，太好了。」

从这里也能看到位于丘陵上头、供〈史卡雷特队〉居住的宅邸。

「那是剑精灵小姐呢，本小姐可是用了豆腐制作哟。」

神人在艾莉丝的耳边悄声发问。

虽然对神人来说，历经〈史卡雷特队〉的庆功宴以及与蕾奥拉四处观光等行程，他在这座城镇留下了许多深刻的回忆；不过，他说什么都想把那座〈莲•阿休贝尔纪念馆〉立刻捣毁。

接着发出了惨绝人寰的尖叫声。

像是在仔细打量着什么似地。

这并不是三明治一类的轻食，而是在设有隔板的小小木箱之中，塞满了分量不多的各式菜色。

（——这也代表我们这段期间过得有多么波澜四起。）

「嗄？这哪里像史卡雷特了！」

下一瞬间，除了琳丝蕾以外的所有人，都僵住了表情。

因为在西式蛋卷的上头，有着以深红色酱汁描绘而成的诡异怪物。

确实还不晓得在〈圣都〉会发生什么事，既然还要一些时间才会抵达目的地，那就该趁著有空的时候吃点东西。

「这样呀……」

「喏，连史卡雷特都生气了呢。」

「哇啊，谢谢您！」

他将艾莉丝递来的炖芋头送入口中。

这时，神人察觉到克蕾儿的态度不太寻常，讶异地皱起眉头。

「神、神人，不嫌弃的话，也吃吃看我做的炖菜吧。」

克蕾儿则是以有些复杂的神情说道。

克蕾儿探出身子，远眺城镇的景致。

「……似乎还不成问题呢。」

「呼、呼啊啊啊啊啊啊！魔、魔精灵！？」

叽耶耶耶耶耶耶耶耶——

（记得是在那一带的森林，遭到穆亚的军用精灵袭击啊……）

艾莉丝露出了娇憨的微笑。

「琳丝蕾和艾莉丝帮大家准备了便当呢。在抵达〈圣都〉前吃完便当吧。」

——就在神人沉浸在这股感慨之中的时候。

「本小姐和骑士团长可都是大展了手艺呢。」

「唔嗯。她本人似乎是认真地觉得那很可爱呢……」

克蕾儿红着脸摇摇头，转身走向琳丝蕾等人所在之处。

克蕾儿拿起了粉红色的便当盒。

「……？菜色不一样吗？」

琳丝蕾以莫名得意的神情说道。

「喵——！」

化为人形的蕾斯提亚好奇地问道。

虽说是菁英中的凤毛麟角，但总觉得〈精灵姬〉似乎也只是一些平凡的女孩子啊……神人这么想着。

「是呀。妳就打开来看吧，肯定会吓一大跳的哟。」

四名〈精灵姬〉用力点头致意。

「哎，反正是妳做的菜，口味再变也是一样好吃。」

艾莉丝抓了抓脸颊，小声回应道。

「该不会其他的便当也都是这样吧？」

说着，菲雅娜指向外头的景色。

琳丝蕾气呼呼地抗议。

战战兢兢地尝了一口的蕊荷，像是在打圆场似地说道。

菲雅娜也耸了耸肩。

「您在说什么呀，这是暗精灵小姐呀。本小姐可是用上了松露粉制作呢。」

「呃，我完全看不出来耶……」

克蕾儿展示起便当的内容。

「好怀念喔，原来城镇还在呀。」

他有些在意地这么一问后——

过了不久——

「是这一份哟。」

「神人，你看那个——」

「说起来，这一点也不像猫呀！」

菲雅娜摇了摇头。

这座〈

浮游岛

〉上，就只有一个城镇。

砰砰砰——

琳丝蕾自信满满地说道。

「……嗯？」

「什、什么事都没有！」

是为了参观〈精灵剑舞祭〉的客人而打造的〈幻想城镇〉。

「哇，好厉害！」

有趣的是，明明没有经过太久时间，对他来说却像是遥远的回忆。

琳丝蕾和艾莉丝将五颜六色的便当盒放在甲板上。

「……这、这也太失礼了！那可是〈史卡雷特〉呢！」

「呜呃……」

「该不会也有我的份吧？」

「好、好了，就别在意外观吧。」

「不成问题是什么意思？」

「这……难道是〈异界黑暗〉！？」

「嗯？」

「嗯，我知道了。」

琳丝蕾递给她的，是一个有着浑沌暗色的便当。

「这宛如恶梦一般……不，这前卫的画风画的是什么呀？」

扯着他制服袖子的克蕾儿，正直直地望着他的眼睛。

「嗯，真好吃！」

蕾斯提亚露出了极为僵硬的神色。

「那是克蕾儿的便当哟。」

「我有邀她来吃，但她说有必要详阅仪式相关的文献。」

「我、我们也可以享用吗！」

大小姐们在〈伟大妖精女王号〉的甲板上取出了便当。

克蕾儿打开盒盖一看——

「我说，琳丝蕾该不会没什么绘画天分吧？」

负责看守的〈斯摩夫〉吼叫声响彻了甲板。

◇

「……唔！？」

神人等人立刻起身，展开了〈精灵魔装〉。与此同时，他们包围住一脸困惑的四名〈精灵姬〉，摆出保护她们的阵式。

只见〈圣都〉的方向出现了一只飞在空中的大型精灵。

其全长似乎与这艘巡礼舰不相上下，外观有如一只长有翅膀的长蛇。

「……呃，那是什么东西，是疯狂的精灵吗？」

艾莉丝沉声说道。

「不，这里不存在如此强大的精灵喔。」

菲雅娜摇了摇头。

的确，这里是〈精灵剑舞祭〉的观光市区。

一般来说，是不会打造在有那种危险精灵出没地点的。

「是〈圣国〉的强攻型军用精灵——〈卡琉克昂〉。」

爬上甲板的露比亚瞪着大型精灵说道。

「以前我让莉莉潜入〈圣国〉时，她有记载在报告书上。虽然身形巨大，却有着极高的机动性，是为了强攻速度较快的军船，而做过调整的精灵。」

「也就是说，被〈圣国〉发现了对吧……」

军用精灵〈卡琉克昂〉如露比亚所言，以不符其巨大身躯的高速持续逼近。就连〈伟大妖精女王号〉也不见得能摆脱得掉。

「要迎战啰，保护〈精灵姬〉大人。菲雅娜，麻烦妳架设〈结界〉。」

队长克蕾儿迅速发号施令。

「我不会让牠接近船只的。」

琳丝蕾架起〈精灵魔装〉之弓，搭上魔冰箭矢。

然后——

「……唔！」

〈风之精灵姬〉席尔法在〈伟大妖精女王号〉的周遭展开了风之〈结界〉。

旋转的巨大冰枪直冲而上，贯穿了大型强攻精灵的腹部。

琳丝蕾射出了〈精灵魔装〉之箭。

然而，离弦的冰之箭，却在命中目标前便被悉数弹开。

缠绕着冷气的冰矢，对准米蕾妮雅和军用精灵倾注而下。

蕊荷等四人聚集到一处，拚命地抓住了甲板扶手。

她纯真地吊起了嘴角，这么宣告道。

「哼，不会有下一次了！」

「呵，只要本小姐拿出真本事，就是能这么厉害呢。」

巨大的尾鳍击中了船腹，打飞了装甲板。

航行的速度骤降，船身开始缓缓地向着侧边倾斜。

「这是在多拉古尼亚的修行成果呢。」

「妳们两个，别大意了。没看到那个枢机卿的踪影。」

「呵呵，各位姐姐们，妳们贵安呀。」

登时轰声大作，甲板剧烈摇晃。

那只通透的深紫色眸子流出了恐怖的〈异界黑暗〉。

顿失平衡的克蕾儿等人一屁股坐倒在地。

巨大的船身压垮了建筑物，将铺设石板的地面刨了开来。

少女可爱的嗓声响彻在甲板上头。

大量的沙尘扬起，遮蔽了视线。

在米蕾妮雅•桑克图斯的嘲笑声中，神人拚命大喊道。

神人也凝目看去。虽然用不了〈远见〉的魔术，但〈教导院〉的战斗员都具备着暂时提升视力的技术。

滋滋滋滋滋滋滋滋……！

要不是有菲雅娜的〈结界〉和〈风之精灵姬〉的屏障，船身恐怕早就被冲击撞散，落得支离破碎的下场吧。

巨大的军用精灵〈卡琉克昂〉发出咆哮。

「要、要掉下去了呢！」

「你说什么！？」

「欸，发生什么事了！？」

听到艾莉丝的提醒，克蕾儿的脸庞登时抽搐起来。

「足以贯穿监牢城墙的冰冻之枪啊——〈冻冷魔枪〉！」

就连〈精灵王〉，〈异界黑暗〉都能使之发狂。过去米蕾妮雅袭击学院都市之际，也让学院的精灵被黑暗污染，陷入疯狂。

「……唔！？」

「……真、真是难以置信，竟然一击就击倒了军用精灵！」

「成功了！」

施展〈远见〉魔术的艾莉丝尖锐地喊道。

克蕾儿呐喊道。

失去控制的〈伟大妖精女王号〉，在喷出〈神威〉之光的同时向下坠落。

「——是米蕾妮雅•桑克图斯。」

她粗鲁地扯断遮住左眼的眼罩，随意扔至空中。

克蕾儿对准巨蛇的头部射出了炎之精灵魔术。

「……唔，各位，还好吗？」

火猫和冰魔这对乌鸦班搭档，在甲板上高举双臂击掌。

露比亚冷静地说道。

圣衣翻飞的米蕾妮雅傲然大笑。

「呀啊啊啊啊！」

作为巡礼舰动力的〈精灵矿石〉，想必是首当其冲。

〈卡琉克昂〉巨大的身子一缩，化为光粒消灭了。

〈卡琉克昂〉拍动那对巨大的翅膀，扫去了箭矢形成的风暴。

琳丝蕾闭上眼睛，将大量〈神威〉聚集在指尖。

船身虽然稳定了下来，但却无法阻止坠落的状况。

琳丝蕾架起魔弓，闭上单眼。接着——

使出了强力的大绝招。

「虽然让人同情，但得请你们死在这里了。」

她似乎打算使出强力的招式。

站在军用精灵头上的米蕾妮雅•桑克图斯睥睨着神人一行。

「呵、呵呵、呵……哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

船只的正下方，是〈精灵剑舞祭〉的观光市区。

「——伟大的风啊，炽烈的守护者啊，请守护您的下仆吧！」

抱着控制船只的球体的蕊荷，发出了尖叫般的呐喊。

这一瞬间，〈伟大妖精女王号〉的甲板重重一倾。

克蕾儿大喊道。

强烈的冲击袭向了船只。

正下方的城镇废墟近在眼前。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

「什么！？」

〈卡琉克昂〉发出了愤怒的咆哮。

她的眼里寄宿着异界黑暗，是非人亦非精灵的存在——

那是身穿纯白圣衣的金发少女。

火炎球在近距离掀起了一阵大爆炸。

「呃呃……」

「……呃、无、无法操控，作为动力的〈精灵矿石〉失控了！？」

装甲接连脱落，裸露出内装的骨干。

「这艘船没救了。所有人，准备抵抗冲击。」

「……唔，是〈异界黑暗〉的干涉！」

「可恶，吃我这招——〈火炎球〉！」

「那是——」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「等等，牠的背上有人！」

在胡乱摧毁道路的同时，〈伟大妖精女王号〉依然向前滑行，一直到拽倒广场的大钟塔后，才终于停了下来。

然后——

而船只之所以没被炸成碎片，应该得归功于菲雅娜展开了〈女王之圣城〉的关系吧。

「我不会让你们妨碍那位大人的〈愿望〉。给我摔下去吧！」

「要来了！」

咚轰轰轰轰轰轰轰！

唰嘎啊啊啊啊啊啊！

……错不了，那是〈圣国〉的枢机卿。

牠一口气提升高度，打算从正上方压碎船体。

在这段期间，〈伟大妖精女王号〉的高度仍是逐渐下降。

军用精灵那巨大的身躯逐步逼近——

唰啊啊啊啊啊啊啊！

军用精灵〈卡琉克昂〉扭起巨大的身子，朝着动作变钝的猎物冲撞上来。

可以看到巨蛇的头部有着小小的人影。

蕊荷等〈精灵姬〉们全都讶异地睁大双眼。

艾莉丝喊道。

「……唔，挺、挺有一手的嘛！那么，看妳打算怎么应付这一招——」

「才不会让妳得逞呢！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

〈卡琉克昂〉大大地扭动身子，飞到了船只的正上方。

大气为之震撼，产生的冲击波撞上了〈伟大妖精女王号〉的船身。

「……唔！？」

「大家抓住栏杆！要坠毁了！」

神人将〈歼魔圣剑〉倒插在甲板上，回头说道。

「是、是的，我们没事。」

沙尘的另一端传来了蕊荷的回应。

同时——传来了「啪唰」的水沫迸散声。看来是〈水之精灵姬〉飞铃•秦•库那发动了水属性的防御魔术。

「真是的，还真大闹了一场呢……」

「制服上沾满了灰尘呢！」

「等、等一下！呀啊！」

「公主殿下，您没事吧？」

克蕾儿等人纷纷从歪斜的甲板上头，跳到了地上。

神人也在保持戒心的同时，降落在被破坏的街道上。

（啊，是这里啊……）

他环顾着沙尘纷飞的周遭，轻声低喃。

难怪会涌上一股奇妙的怀旧之情——

这是在决赛前和蕾奥拉一起来过的镇上广场。

『——神人，请小心。』

爱思特闪烁着白银刀刃发出警告。

「嗯，我知道——」

那只巨大的军用精灵，充其量只是只纸老虎吧。

那个枢机卿，肯定也不认为光靠那种精灵就能杀死神人一行。

这时——

「嗯，交给我们吧——」

「克蕾儿……」

神人架起双剑，对身后的克蕾儿等人说道：

「公主殿下……」

咻——球体迸出了裂痕。

有某个东西从浓密的黑暗之中爬了出来。

……滋……滋滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！

「就交给你们了呢。」琳丝蕾开口。

神人手中的〈歼魔圣剑〉发出了嗡嗡声。

说着，神人将〈神威〉灌入〈歼魔圣剑〉之中。

神人皱起眉头转头看去——

「没错呢！」

手持〈风翼之枪〉的艾莉丝警戒着高喊。

「我也和〈护界神•爱思特〉相同，是为了与〈天使〉交战而诞生的〈精灵兵器〉。虽然大战期间的记忆几乎都已消失，但身为〈战姬系列〉的最后幸存者，我有着与那个一战的使命。」

「奥汀伶蒂……这么说来，确实是这样没错——」

神人这么说道。

米蕾妮雅•桑克图斯的喉咙挤出了痛苦的惨嚎。

……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋滋……！

「她、她打算做什么——！」

对于出声搭话的露比亚，克蕾儿坚决地点头回应。

「那个精灵能够产生出召唤〈天使〉的〈大门〉。」

克蕾儿手执〈炎之鞭〉，露出了傲然微笑。

『是的。但关于权能的细节尚且不明，有必要解析记忆领域——』

圣衣随风飘扬的米蕾妮雅•桑克图斯正睥睨着神人等人。

神人对着身后比了个拇指——

「哼，就尽管交给我吧！」

黏稠地垂落的〈异界黑暗〉——

爱思特的声音在脑海里响起。

「还真是粗暴的问候啊，米蕾妮雅•桑克图斯。」

「……唔！？」

『——了解，奥汀伶蒂。』

「……我明白了，就照神人的提议去做吧。」

「那就是〈天使〉吗？」

「……咦？」

「等一下。如果是这么回事的话，我也要一起战斗。」

「是啊——」

「妳、妳这个人！」

神人架起〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉。

「没错。虽然和我之前看过的似乎不太一样……」

如果不是直接接触那团黑暗，史卡雷特、芬里尔和斯摩夫等高阶精灵就不会受到影响；然而，存在于〈元素精灵界〉的低阶精灵似乎已经承受不了那股瘴气，开始陷入了疯狂之中。

「没用的，这只会浪费〈神威〉罢了。」

「为什么呢？」

两人背贴着背，瞪着眼前的〈天使〉。

克蕾儿手中的〈炎之鞭〉出声说道。

「可别逞强喔。」艾莉丝说道。

「……唔，可恶——」

「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

克蕾儿说道。

神人迅速点了点头。

「……唔，有东西要现身了……！」

「不会让妳得逞的！灼热的劫火啊——〈火炎球〉！」

「大家，妳们带着几位〈精灵姬〉快逃。那家伙由我来应付。」

「……唔，怎么会，精灵的力量居然无效？」

菲雅娜说道。

……错不了的，这和她在学院召唤〈

力天使

〉的状况如出一辙。

克蕾儿放出了炎之精灵魔术，打算直接摧毁〈大门〉。

黑暗球体埋没了米蕾妮雅的身体，飘浮在虚空之中。

然而，红莲之火却是遭到黑暗吞噬，被抹消得一干二净。

「—我知道了。」

……虽然外观有点奇怪，但应该是〈天使〉没错吧。

……以神人所会的知识，就只能这么来形容它。

那个

也随之现形。

神人也握着双剑说不出话来。

「——走吧，姐姐。神人就交给我了。」

而像是在共鸣似地，克蕾儿的〈炎之鞭〉周遭也浮现出光之文字。

『——那是〈

星天使

〉。』

「那、那是什么东西啊！？」

神人摇了摇头。

「对那位大人的世界来说，你们是不必要的东西——就和我一样。」

飞在空中的小小精灵们开始剧烈地闪烁。

「神人，我们会扯你的后腿吗？」

「剑精灵，将解析资讯与我连结——」

自虚空中现身的——是不断旋转的巨大螺旋柱。

螺旋状的〈天使〉降落在神人等人的面前。

「神人，克蕾儿，这里就交给你们了。」菲雅娜说道。

螺旋柱散发着七彩光芒，缓缓地降落在地。

艾莉丝和琳丝蕾虽然这么抗议——

克蕾儿瞪向上空。

「……唔！」

像是在嘲笑的说话声响彻了镇上广场。

「做好觉悟了吗，克蕾儿？我的身后就交给妳了！」

「——不对，那是〈大门〉。」

「忽然就自取灭亡了呢！」

黑暗球体像是从内部遭到扯裂般，蓦地炸了开来——

「你说什么？」

「不行——」

「神人，这边可以交给你处理吧？」

米蕾妮雅露出了凄厉的微笑。

「〈天使〉有着干涉世界法则，让来自精灵的攻击无效化的权能。一般精灵的攻击是伤不了它的。」

〈歼魔圣剑〉的周遭浮现出发光的文字，开始高速旋转起来。

「啊哈哈，翅膀被摘掉的感觉如何呀？」

「不，我不是那个意思。」

「你、你在说什么啊，我们也要一起战斗！」

她那摘去眼罩的左眼，正源源不绝地流出〈异界黑暗〉。

「克蕾儿？」

「能打倒那个的，就只有克制〈天使〉而生的武器——〈精灵兵器〉而已。」

大概是基于姬巫女的直觉感应到那股气息了吧，只见菲雅娜抽了一口气。

身为〈精灵兵器〉的爱思特，感应到寄宿在其中的仇敌存在。

对于困惑的克蕾儿等人——

像是饥饿的生物似地吞噬起少女的身体。

露比亚按住了克蕾儿的肩膀，阻止她继续施展精灵魔术。

「和在学院交手过的〈天使〉是不同种类吗——」