第八章 解放精灵王

神人等人将伊莎莉亚带出地底遗迹后，便马不停蹄地赶回飞空船。

回到飞空船会合时，克蕾儿与艾莉丝都已经是疲累不堪。

当神人在地下与雪拉•卡恩交手时，地上似乎仍然不断受到〈废精灵〉群的袭击。

但即使如此，两人还是勉强顺利地保护了飞空船的安全。

「……抱歉，拖得有点久了，你们两个还好吧？」

当神人朝累倒在甲板上的两人搭话后……

「嗯……我还可以……」

「……我好想洗个热水澡好好净身一下。」

两个人分别浮现出疲累微笑回答。

虽然看起来没有受到重伤，但两个人都是疲态尽显，史卡雷特伸直身体趴倒在地板上，而化身为魔鸟之姿的斯摩夫正收起翅膀站在船边休息。

「我去做些有营养的餐点！」

琳丝蕾匆匆忙忙地赶往下面的厨房。

「那我去拿治愈之石过来。」

菲雅娜也紧跟在她的后头。

「……看样子应该没办法立刻起飞了。」

蕾斯提亚靠着船边的栏杆喃喃说着。

的确如她所说，如此疲惫的艾莉丝，应该没办法操控风之精灵启动动力。

「……神人，我很抱歉。」

「别在意，我会在这边看守，你们两个先去休息吧。」

神人拿着〈歼魔圣剑〉，从船边栏杆的位置俯视船身下方。

听闻举办〈精灵剑舞祭〉的真正意义后，在场所有人都不禁倒吞了一口气。

「我们已经无法再期待〈精灵剑舞祭〉的净化功效，要是我们〈精灵王〉继续遭到异界黑暗侵蚀，最后一定会亲手毁灭世界——不论是这个〈元素精灵界〉还是人界……」

（发狂的〈精灵王〉啊……）

「……是的。」

「……大概就像现在的爱思特吧。」

甚至连掌管〈元素精灵界〉的〈精灵王〉都能加以吞噬……

由于飞空船已经进入稳定航线，因此并不需要细微操控。

克蕾儿忍不住从桌旁站了起来。

「〈封破之仪〉是干涉精灵真名解除封印的仪式魔术，所以这位肯定就是伊莎莉亚•汐娃大人。」

接着，她转头看向一脸呆滞的艾莉丝问道：

「……只要将她们两个的神威加以恢复就行了吧。」

「……我还是无法相信，可是……」

每当她将烤饼干放进嘴里时，水蓝色头发就会跟着可爱地弹跳。

……其实神人已经察觉到某些端倪了。

神人曾经亲眼目睹过那片黑暗。

「每当那股黑暗之力的侵蚀愈来愈加深时，我们就会通知人界准备举行〈精灵剑舞祭〉，并且期待着能够将侵蚀我们的黑暗完全净化，实际上这个机制也发挥了不小的功效……

至少到目前为止是这样的

。」

而哨戒周边情况的工作正交由蕾斯提亚处理。

「……这、这个女孩是水之精灵王！？」

从船舱现出身影的少女突然这么说道。

这次〈精灵剑舞祭〉确实有很多不对劲的地方。

伊莎莉亚便转头看往神人的方向继续说着：

〈精灵剑舞祭〉的制度是从数百年前创设流传至今。

种种迹象表着〈精灵剑舞祭〉制度出现破绽。

◇

「……？」

整个房间立刻弥漫着一股紧张感。

「姐姐曾经把那个称为〈不该属于此世之异物〉……」

就在这个时候……

——〈不该属于此世之黑暗〉。

只见伊莎莉亚走到克蕾儿等人面前，并且轻轻地伸出自己的手。

「就如同字面上的意思，那是源自并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界。我也不知道究竟是谁、怀着何种目的，才会将那种东西召唤出来……」

「呃……那是什么意思……」

「难道不是为了取悦〈精灵王〉吗？」

在船内最为宽敞的某个房间中，神人等人正坐在大长桌旁举行会议，桌上摆有琳丝蕾准备的烤饼干与红茶，整间会议室正散发出优雅的芳香香气。

现场陷入一阵沉默，众人都对〈精灵王〉自身说出口的真相顿时哑口无言。

至于伊莎莉亚本人正在琳丝蕾身旁啜饮着红茶。

那就是实现各种〈愿望〉的奇迹之力根源。

「……」

「并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界……」

神人也不禁瞠目结舌，连菲雅娜的治愈魔术都不可能急速恢复神威，这名少女居然能轻易地做到这件事。

「……不过，为什么精灵王大人会被封印在那种地方呢？」

「恢复得差不多了吗？」

伊莎莉亚彷佛正在确认己身力量般喃喃说着。

「……原来如此，即便失去了原本的力量，要使出这点魔术也还不是难事。」

机关室的精灵矿石也已经顺利启动，所以艾莉丝与菲雅娜便暂时离开岗位参加会议。

现场所有人立刻露出不解的表情。

……也就是说，〈精灵王〉至少从数百年前就被异界黑暗侵蚀，精神也渐渐地无法维持正常。

「没错，不只是记忆处在不完全的状态，力量也几乎留在真身上，虽然还能使出简单的精灵魔术，不过离原本的力量还有很大的差距。」

伊莎莉亚首先开口说道。

然而……

这番话可说是荒唐无比，连〈神仪院〉与精灵调查会都否定异世界的存在。

宛如黑影的废都亡灵，正源源不绝地不断涌出。

克蕾儿似乎仍然无法相信这种事。

「原来姐姐的话都是真的……」

「……我有些事必须对你们说清楚。」

克蕾儿劈头就发出这道惊叹声。

「……唔！」

克蕾儿也独自如此喃喃说道。

幸好她似乎没有察觉神人的真实身分。

「看来有点麻烦……」

「那就好，那我们启动飞空船吧。」

伊莎莉亚摇了摇头继续说着：

面对这个突如其来的问题，众人都面面相觑地看着彼此。

「怎么会……！」

只见她将红茶杯静静地放在桌面后……

将蕾斯提亚吞噬，并污染她体内〈暗之精灵王〉的那团黑暗。

「……水啊，疗愈清纯少女的灵魂吧。」

伊莎莉亚点了点头，指尖还开始微微发着抖。

菲雅娜不禁话声带着些许不可置信。

「……其实我也不记得了。」

她短短地念出这句咒语。

「〈精灵剑舞祭〉是我们〈精灵王〉为了压抑狂乱情绪而创造的机制。在这数百年间，我们将并非属于这个世界的奇迹之力分给人类，这才能勉强维持精神稳定……」

菲雅娜也随着叹息点了点头。

「没错，近年的〈精灵剑舞祭〉已经陷入失调的状况，不知道是因为机制本身就有问题，还是受到某种因素影响……而这肯定也是造成〈精灵王〉失控的原因。」

「我先问你们一个问题，你们觉得从几百年前持续至今的〈精灵剑舞祭〉究竟是为了什么而举办的？」

「呃……嗯，感觉神威好像快从全身满溢出来了。」

「我们的神威正在恢复！？」

接着……

「化身？」

「不过，我很确定三年前发生了某件事，有个人将被黑暗囚禁发狂的我救了出来……」

「这是……！」

伊莎莉亚也用满腹狐疑的表情瞥了他一眼。

「伊莎莉亚？」

「可、可是……」

现场所有人都愣了一愣。

艾莉丝与克蕾儿都惊讶地瞪大双眼。

神人一边如此喃喃说着，一边将视线落到右手的刻印上……但即使如此，能够一瞬间治愈克蕾儿等人的力量，还是远在普通精灵之上。

「……接下来我要说的才是重点。」

「美其名是〈精灵王〉，但现在的我只是个化身而已。」

不论是距离前次只有三年的极短间隔、出现像涅般德•罗亚这类怪物、以及决赛场地选在〈废都〉等等……

神人差点把口中的红茶喷了出来。

「……那是我们无法命名的

异界物体

。」

「……也只能这么想了。」

「没错，不过那只是祭仪的一面而已。」

「……异界？」

「就是那片黑暗让〈精灵王〉发狂的吗？」

这时，艾莉丝突然提出了这个一针见血的问题。

「让〈精灵王〉维持安定的机制……」

少女却只是摇了摇头。

温和的光芒顿时将两人团团包覆，伤势也在转眼间迅速愈合。

克蕾儿的嘴唇显得有些颤抖。

「……您说『到目前为止』，也就是说……」

「那片寄生在〈精灵王〉身上的黑暗到底是什么？」

……毁灭世界。

突然被迫接受此种事实，任谁都很难保持冷静。

「难道异界黑暗想毁灭〈元素精灵界〉吗？」

那片黑暗看起来似乎不像拥有意志，不过……

「这与那片黑暗的意志毫无关系，不过发狂的我们确实会引来毁灭。」

……这确实个像是天马行空胡诌的话。

造就露比亚•艾尔斯坦因选择反叛的原因，就是那荒唐的地卢斯大劫。

要是那种悲剧反覆发生的话……

「……所以我有事想拜托你们。」

伊莎莉亚静静地开口说道。

「拜托我们？」

「你们在明天的谒见能够得到直接拜谒〈精灵王〉的机会。」

（该不会是……！）

神人不禁吞了一口气。

「……然后，我想请你们解救被异界黑暗囚禁的〈精灵王〉。」

「……！」

所有成员皆面面相觑。

「……这、这种事真的有办法做到吗？」

琳丝蕾提出了这个问题。

「我们没办法做到这种事吧……」

「没关系，不过，希望你们在明天的谒见前给我答覆。」

「毕竟我们只是普通的学院生……」

（暗杀精灵王吗……）

伊莎莉亚打断众人的话继续说着：

「要是无法做到的话，世界就会被那片异界黑暗吞噬……」

「……请让我们稍微考虑一下。」

〈水之精灵王〉带着走投无路的表情提出这个请求。

神人脑中再度浮现出三年前那天的记忆。

甚至连沉眠于她体内的〈暗之精灵王〉意志都受到污染。神人环视着惊慌失措的克蕾儿等人后……

「……」

水之精灵王的眼眸则是紧紧注视着神人。

「说不定在〈废都〉遇见你们并不是偶然，我只能把这个世界的命运托付给你们了……」

「我也会帮忙的。」

当时不只是失去了蕾斯提亚。

最后总算挤出了这句话。

（……那时候我已经失败过一次了。）