第二章 双剑演舞

「……唔！」

以近乎反射性的动作——

神人挥舞手中的双剑迎敌。

他一边用钢属性的璀璨长剑——〈护界神•爱思特〉弹开袭来的烈焰，一边反手抡起魔剑把从另一边步步进逼的火舌劈开。

「克蕾儿！」

不待神人叫唤，克蕾儿早已把〈炎之鞭〉展开御敌。

她向周围挥出一道弧形鞭斩，现场应声燃起一堵火焰高墙。

「怎么搞的？为什么你的火焰会攻击你？」

神人把视线瞥向自己背后的露比亚。

露比亚表情狰狞、极力忍着苦楚答道：

「那火焰……并非归我自身所有……」

「你说什么？」

「那火焰……是我用性命作为代价……才弄到手的东西……」

「神人！小心！」

克蕾儿高声叫道。

狂暴肆虐的炽焰凿穿火焰高墙，朝无法动弹的露比亚袭去。

神人咂舌叫苦，随即抡起交错的双剑挡住炽焰。

（这……火势比刚才更猛烈了？）

凭着炙烤着肌肤的热能，神人直觉地感受到火焰的变化。

「……可恶！给我变成焦炭吧！」

「神人……」

「……我、我才不要呢！……我要和那家伙战斗！」

「我并非毫无胜算，那家伙的本体不是还没完全显现出来吗？」

冷汗从额上滑落。

「别白费功夫了，那东西不是区区人类可以应付的对手。」

〈连瓦汀〉——在被封印在圣域的精灵兵器当中，它算是最强大的炎属性精灵。

「按理说，那东西并非能与人类的血肉之躯缔结契约的精灵；为了缔结超越限度的契约，那只精灵索求的代价是——我的性命。」

「那东西是利用烙印在我心脏上的精灵刻印召唤出来的，要是把它一起带到〈浮空岛〉的话，一定会酿成惨绝人寰的巨大灾难。」

只见烙印在她双臂上的咒装刻印放出邪异不祥的光芒，身上的军服则被鲜血染得腥红一片。

无路可逃的绝望深渊让她顿失言语。

（在它的本体显现之前，或许能取胜——）

他像是在说服自己似地沉吟着，并再踏出一步。

神人不敢置信地叫苦。

「……天晓得。」

透过把数不清的伪造契约复写在原始契约上的方式，她才得以约束住最强的炎精灵。

……滋滋……滋……滋滋滋……滋……！

随着让人头疼的噪音，炽焰之手一口气探了出来。

「不对，我不是在跟你说这个。」

那东西缓缓蠢动，意图钻出虚空的裂缝进入这个空间。

「……空怀理想的人，根本拯救不了任何东西；这是我在担任〈精灵姬〉的时候亲身体悟的道理。我知道会铸成庞大的牺牲，但只有这个办法能拯救世界。」

「你救我这条命……有什么意义……？」

她凝视着那只由虚空中缓缓探出的烈焰之手，接着说——

「别放弃。」

神人垂下视线瞪着她说：

「……怎、怎么可以这样……」

（……她去到耶鲁法斯，并在那儿和〈骸联盟〉搭上了线。）

「你这计划还真是任性自私呢。」

神人冷冷地沉吟道。

「所以……你便利用身上那些夸张的咒装刻印，来维系这不合逻辑的契约是吗？」

「姐姐，怎么了？」

她恨自己救不了最重要的姐姐，恨自己没有那份力量。

眼前面对的是挟带炽焰的巨手。

光是一只手臂便能产生这么高的热能，要是本体显现出来的话，这个空间无庸置疑地将会被蒸发殆尽。

「你该不会一开始就打算要死吧？」

（……没错，我还有胜算。）

神人点头回应克蕾儿不安的嗓音。

火焰消失殆尽后，在原地发出「啪」的一声，宛如砸碎玻璃的清亮声响。

倘若它完全显现，那么一切就完了。

「我知道——」

克蕾儿咽呜着叫道。

虽说如此，端看从虚空中伸出的那只手臂便可略窥一二——

神人凝神注视狂悖肆虐的烈焰之手，并把神威灌注到双剑上。

也就是说，就连露比亚先前手执的〈连瓦汀〉，也仅只是最强炎精灵的部分力量具现成的产物罢了。

「露比亚，这话也是说给你听的……现在就绝望未免太早了。」

是一只悬浮在虚空中的〈手〉。

先前施展双剑奥义造成的反馈，让神人浑身上下的肌肉不住发出痛楚的异响。

（——看来，没有时间犹豫了。）

神人摇摇头。

说到这里，神人这才终于醒觉，咽了口气。

但是这种方法不可能永远维持效力；就算露比亚是〈精灵姬〉，拥有超越所有姬巫女的最优秀资质，总有一天加诸在肉体上的负担必然会超越极限。

「……蠢材。要是拥有〈魔王〉觉醒后的力量也就罢了，以你现下遍体鳞伤的状况，怎能应付得了那东西——」

〈骸联盟〉是弥漫死亡气息的商业集团，他们也做为人施术烙印非法咒装刻印的生意。想必露比亚就是在那里替自己的肉体烙上咒装刻印的吧。

「〈连瓦汀〉……是在太古的精灵战争中输给〈五大精灵王〉阵营，遭到封印的精灵兵器。它对〈精灵王〉心怀仇恨，与我有相同目的，所以才把力量借给我。不过——」

为今之计，只有趁它尚未完全现身时把它压制回去。

「——那么，打倒它不就好了。」

「……」

「那东西是在找寻契约的代价；只要献上我的性命，它应该就会回到原来该待的地方。我已输了——这不过是我理应承受的报应。」

所谓的精灵魔装，即是借由契约关系提取出强大精灵的部分力量而已。

克蕾儿闻言，用力啮紧唇瓣。

「神人……」

「拿命当媒介缔结的契约，不可能维持那么多年啊——」

露比亚噤口不答，只是啮紧唇瓣，强忍着折磨全身每一处的剧痛。

它发狂似地在虚空中漫无目的地摸索，似乎是在寻找什么。

（那家伙的力量……强大到不是用魔神级可以形容的啊。）

就在此时——

「……咦？」

况且，在当事人——克蕾儿面前说这些话，实在有点害臊。

「趁现在还来得及，你快逃离这里吧。」

神人耸耸肩应付，接着再度抡起双剑摆好架式。

一只手掌拍了一下克蕾儿的肩膀。

神人回头说道。露比亚错愕地与他四目相交，接着问：

「啊！我想到了！姐姐，把魔石砸碎吧！这样你就会被强制传送到浮空岛〈拉古纳•逸世〉了！」

露比亚露出坚决的严厉神情摇首斥道。

整个楼层的温度霎时急遽攀升，虚空中则蕴生出一股极具分量的气息。

「先前你击碎的不过是我的精灵魔装……精灵本身并未被你……消灭。」

出现在众人眼前的——

这时，红莲炽焰爆发出巨响。声音彷佛从地底深处隆隆回荡而至，教人全身神经为之战栗。

「……」

「如果成功让你觉醒成〈魔王〉，接着〈暗之精灵王〉便会在憎恶的意念驱使下屠杀掉〈精灵王〉们……大计若成，我这条命留着也没用。」

神人把视线焦点从后方的露比亚身上移开，往前跨出一步。

虚空中的裂缝太狭窄，不足以供它的本体穿越显现。

露比亚一边咳血，一边泰然平淡地说道。

「难道你没想过——如果你死了，有人会为你伤心吗？」

一只熊熊燃烧的红莲巨手。

露比亚痛苦低吟道。

克蕾儿施展〈烧掉火的火焰〉，把死缠烂打地缠绕在双剑上的炽焰烧掉。

说到一半，露比亚忽然猛烈咳嗽不止，喷溅在地上的鲜血宛如朵朵落花。

这时，露比亚气若游丝地开口唤道。

「——克蕾儿。」

「……唔！」

「话说回来，我也还有话要问你呢。」

（……我只是不想再看到你妹妹露出悲伤的表情而已。）

「那家伙——八成就是〈弑神之焱〉的本体吧。」

「……这！？〈连瓦汀〉应该已经被粉碎了啊——？」

（——问题出在这副身体啊。）

「……那么庞大的东西还只是一部分？」

这栋建筑——〈殁日圣堂〉能够汇集废都地脉中流动的神威，是个大规模的魔术装罝；只要身处此空间，就能替自己补给神威。

「问话的前提是你必须活下来。现在还只有一只手臂，倘若它的本体完全显现出来，到时候它要吞噬的祭品恐怕就不只是我一人而已。」

真要追究理由，大概就只是这么单纯的念头吧。不过神人觉得没有必要说出口。

神人疑惑地望向碎裂四散的物体——不由得瞠目结舌。

但那终究只是一条胳臂。

她扬起嘴角，露出一抹万念具灰的浅笑。

映入眼帘的是澄澈通透的鲜红色结晶体——〈弑神之焱〉的碎片。

那是神人的手。他露出傲气十足的笑容，睥睨着显现于虚空中的烈焰之手。

「那东西并非本体……只是〈弑神之焱〉的一部分而已。」

话虽如此，但只要精灵契约一日没有断绝，那么即使成功把它压制回去，也只是拖延时间而已；那东西必定会一而再、再而三地找露比亚索命。

神人心中盘算着一个计划。

虽然不知道成功的机率有多大——

不管怎么说，不趁现在打倒它就前功尽弃了。

这时，炎精灵张开手掌。

「神人，小心攻击！」

克蕾儿扬声提醒道。

火焰的热能让空气蒸腾摇曳，下一秒钟——

从巨手的指尖迸射出一颗庞大的火球！

压倒性的热能凝聚在一起，化作拖曳着红莲火光的聚合物袭来。

那正是克蕾儿最擅长的魔术〈火炎球〉，只是两者的威力有着天壤之别。

火炎球在神人面前咫尺之距轰然炸裂，延烧成窜天火海。

在巨响和蒸腾肆虐的热风中间——

「这威力……实在太惊人了……」

菲雅娜把白银细剑刺进地表，一边擦拭额上的汗珠一边喃语道。

只见一堵璀璨耀眼的光之屏障乍现，把神人一行人围绕在当中。

这是〈女王之圣城〉——能在施术者身边构筑出坚不可摧之结界的精灵魔装。

菲雅娜把史卡雷特归还给克蕾儿之后，得以重新衔接体内的回路，所以能再次使唤骑士精灵。

「菲雅娜，可以拜托你照顾克蕾儿吗？」

「没问题。不过……我支撑不了太久哦。」

她在菲雅娜构筑的〈女王之圣城〉屏障保护里颓缩着身子，直定定地注视着这边。

神人连同两柄剑一起被压撞在地板上。

——我还……撑得住……呢……！

（现在还不是绝望的时候呢，露比亚•艾尔斯坦因。）

「咕……呜啊……！」

「菲雅娜，放开我——！」

两位契约精灵一发不可收拾地较劲起来。

巨腕来势汹汹地砸落，刮起强劲的爆风，把神人甩到半空中。

——是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿。

「抱歉……」

对手是最高位的炎属性精灵，光凭克蕾儿一己之力恐怕——

最后，神人两手上的精灵刻印终于褪尽光芒，也无法听取两人的话语了。

——神人！小心！

「神人，我认为你还是暂时退到后方比较好。」

神人相准挟带熊熊炽焰的巨手，挥洒出一记神速剑斩。

她的声音从背后咫尺之距传来。

神人的后领被一把揪住，拉进光之屏障里。

它用手指揪住〈贯穿真实之剑〉的剑身，想顺势把它拉进虚空之中。

「我来帮你拖延时间，神人你去专心恢复神威。」

炎精灵受伤之后，终于知道神人并非捕食对象，而是敌人。

这时——

没错，让神人摆脱绝望、重新振作的契机就是——

没想到以昔日歼灭过无数的〈贯穿真实之剑〉使出的杀着，竟无法对〈连瓦汀〉造成致命伤害。

（都说过几次了，不要在我的脑袋里吵架啦——！）

「真实之幽冥啊，我在此命汝——

贯穿敌人吧

！」

话虽如此，神人的这波攻势业非徒劳无功。

这是一招能吸收火焰、赋予精灵魔装火属性力量的绝剑技。

「绝剑技第四式——斩焰！」

（我被压制了！？）

「笨蛋，别再一个人逞强了。」

「……啧！这下麻烦了……」

（……啧！糟糕——）

岂知——

但是她们的声音已经不如方才清晰。

（露比亚……虽然我不知道四年前你在真祭殿里目睹了什么东西——）

虽然她挡下了刚才的攻击，但是——

「我不放。」

——脸上彷佛写着「无法理解」这几个字。

巨大的胳臂横扫过空中。神人见机不可失，一口气抢上前去。

——滋……滋滋滋滋滋……！

「菲雅娜，拜托你了——！」

虚空中绽开的裂缝冷不防地大幅裂开——

可惜的是，绝望的露比亚追求的不是伙伴，而是优秀的棋子。

神人在昔日也曾身陷绝望深渊无法自拔。

菲雅娜不知道是什么时候悄悄绕到神人背后的——

与之同时，克蕾儿也纵身跃进狂悖肆虐的火海中。

「……唔！？」

但若那攻击只是寻常火炎的话——神人可不会放在眼里。

剑锋贯穿炎精灵，传来扎实的手感。

——神人……请……您放心……！

映着如出水般濡湿黑光的魔剑剑身，闪耀出邪异的鲜红光芒。

——神人，我是属于你的，用不着剑精灵的力量。

菲雅娜语带斥责地继续说：

这样的消耗速度，连〈殁日圣堂〉的神威供给系统都来不及补给。

火焰被劈斩而开，原本发出银白色璀璨光芒的〈护界神•爱思特〉的剑身也变得灼热滚烫。

「神人！」

脑中传来蕾斯提亚的警告。

「……谢啦，克蕾儿。」

（露比亚……你应该多去寻求他人的帮助才对。）

炼狱之火属于广范围烧灼攻击，不可能在这么短的时间内尽数回避。

热风斥烧着肌肤，但神人仍毅然决然地往前突进。

（——在那之后，我一直过着失魂落魄的人生。）

炎精灵的手臂蓦地伸长。

神人垂下肩膀苦笑道。

神人在千钧一发之际挥扫右乎的〈歼魔圣剑〉还击。

神人被点破后才赫然发现。

却无法完全卸除〈弑神之焱〉那压倒性的力量。

「咦？」

克蕾儿等人——在学院邂逅的同队伙伴们。

那便是〈炼狱使徒〉——一支由出类拔萃的异能者组成的团队。

压迫感顿时消失。神人没有错失良机，趁隙以〈歼魔圣剑〉为盾，滑动交错于下的〈贯穿真实之剑〉侧滚着逃出生天。

他整个人被压嵌进石砌地板，火焰的热能烧灼他的发丝，慢慢削夺他肺部的空气；其实，要是没有精灵魔装的加护，神人的肉体或许早就惨遭消灭了。

神人往露比亚瞥了一眼。

他把意识集中在双手，在心中默语道：

这段心中的沉吟，含带着一点自嘲的意味。

（……这也难怪，谁教我们打算赖帐不交出契约的供品呢。）

炽焰之手穷追不舍。此时已经分辨不出显现的是否只是手臂，恐怕是因为盛怒而发狂了吧。

「……唔！？」

爱思特和蕾斯提亚的声音传进脑海里。

神人犹豫了。

暗之魔剑竟逐渐遭到炽焰吞噬。

烈焰具现成的手指被斩断抛出，神人趁隙抽出暗之魔剑，往后跳跃拉开距离。

亦即三年前痛失蕾斯提亚的时候。

（你们两个，拜托！把力量借给我吧！）

菲雅娜焦急地嘱咐道。

——神人，我也不需要暗精灵的力量。

双剑固然能够抵御炽焰，但是——

巨大手臂的攻势迫在眉睫，战局发展远超乎神人的预料之外。

眼见神人失去平衡，克蕾儿用炎之鞭拉住他的脚，俐落地把他扯回地面。

握在左右两手的双剑，正忽明忽灭地急遽闪烁着。

「还不懂吗？你的神威已经快耗罄了呀。」

神人一边沉吟，一边用交错的双剑弹开猛力砸落的巨拳，再度拉远敌我距离。

神人点头示意，抡起双剑蹬地奔出。

「……咦？」

炎精灵被斩落的手指再生复原，神人以毫厘之距闪开砸落的拳头。这时——

「没问题！」

同时展开两把最高位的精灵魔装，似乎比想像中还要耗费神威。

「唔……！」

要是炎精灵显现原本的力量，即便是〈女王之圣城〉也会轻易地被它瓦解。

「可是，怎么能让你……」

炎之鞭随着破风声疾闪而至，捆绑住〈弑神之焱〉的手臂。

「知道了。我会在那东西钻出来前——了结这场胜负。」

就算神人还保有往昔〈最强的剑舞姬〉的力量，单凭一己之力依然无法走到这一步。

但是，他得到了从绝望中振作起来的契机——

「先把前线交给克蕾儿吧。你的神威已经枯竭，在这种状态下根本无法对〈连瓦汀〉造成致命伤害呀。」

「……唔！」

挥开菲雅娜的手，其实易如反掌。

神人之所以没有那么做，纯粹是因为认同她言之有理的缘故。

他垂下紧握双剑的手。

「这座塔是汇集神威的装置，只要集中精神，马上就能补给自己的神威唷。」

「……说是这么说，总不可能在几秒钟内恢复吧。」

神人使唤的两柄精灵魔装，消耗的神威量都高得惊人。

最快也得耗费几分钟……他没有乐观到认为克蕾儿能够支撑得了那么长的时间。

「——我的姐姐，由我自己来保护！」

克蕾儿拢拢如焚火般翻飞的秀发——

接着高高跃起，挥洒出一道道红色弧光，砍断从虚空中探出的巨大手臂。

「这……怎么可能——」

神人对眼前的景象惊愕不已。

因循元素精灵界的法则，用火焰斩断火焰是绝对不合逻辑的。

原来——克蕾儿把〈烧掉火的火焰〉的力量，加诸在自己的精灵魔装上头。

炎之鞭往四面八方削斩出精妙的红莲闪斩，斩碎了〈连瓦汀〉。

大概是克蕾儿曾一度觉醒为〈暗之精灵姬〉的关系，所以已经能把那种火焰运用自如了。

（话虽如此——）

〈连瓦汀〉的胳臂在眨眼间迅速再生，以更猛烈的炽焰火势扑袭克蕾儿。

（唔……！？怎么搞的！？）

目前神人持有的精灵魔装，两柄都是需要用双手持用的大剑。

克蕾儿高声喊叫。神人一鼓作气地跃上前去，接着——

那大概是距今两个月前的事。

「希望你能——帮我把它交给妹妹。」

只见该物品闪着金属光泽；露比亚握在手心的东西是——

（快啊……快点……！）

——试着想像一下，最适合你的剑会是什么样子。

话虽如此，想要收拾那家伙，为今之计只剩下使用最强的剑技一途。

「……你这是在做什么？」

露比亚把它抛给神人。

「为什么……？」

蕾斯提亚语带挑衅地询问，爱思特的剑身也忽明忽灭地做出回应。

「……」

「这不是——」

寒光一闪，截断了扑袭克蕾儿的炽焰手臂。

她以沙哑细微的嗓音低语。

「这招……真的行得通吗？」

霎时——

「……唔！神人，快来帮我……！」

「神人！结界马上要支撑不住了！」

——以你现在的状态，想施展威力强大的决胜招式，根本是拿命开玩笑。

这根本不是一般水准的精灵使可以比拟的神威，质量简直天差地远。

露比亚把手指从神人手臂上挪开，接着——

「……」

「……你是〈魔王〉的后继者，也是唯一能够击毙〈精灵王〉的存在。我不能……让你在此丧命……」

神人思考了半晌，不知该如何回答。这时——

（……啊？）

（全大陆最强的〈精灵姬〉的神威……竟然这么强大……！）

露比亚从指尖把灼热的炎流源源灌入神人体内。

（双剑……是吗？）

「……你、你对我……做了什么……？」

语毕，她轻轻地触碰了神人的手臂。

（……半吊子的攻击，果然对它起不了作用。）

两人瞬间互换战斗位置，克蕾儿退居后备。

唤醒记忆中双剑的重量、外形、还有握在手中的平衡感。

一个细若游丝的声音传到神人的耳中。

「这是火属性魔术中独一无二、唯一属于治愈系统的魔术。」

神人讶异地嘟嚷道。

菲雅娜摇首解释：

（只好用压倒性的力量，把它连同那扇虚空中敞开的〈门〉一口气破坏——）

〈女王之圣城〉的加持庇护一解除，热风立刻迎面煽来。

他把神威灌注到双手的刻印上，同时——

（——原来还有这招！）

神人耸耸肩膀回覆：

脸上完全失了血色的露比亚直定定地望着神人问道。

……神人曾看过这物品。

他一边弹开迎面袭来的火焰一边回问。

一个附有链条的小巧坠子。

凭眼下这点些微的神威，根本无法使唤最高位的精灵魔装。

「……知道了，包在我身上。」

由于曾经短暂觉醒成〈魔王〉的关系，神人的肉体甚至把〈女王之圣城〉——能赋予精灵使各种加持效果的精灵魔装的力量也弹开了。

「有我一个人当祭品就够了。现在还来得及，你们逃吧——」

说完，她便双膝一软，直接颓倒在地。

「神人，这招〈凤凰之血〉并不是圣属性的精灵魔术哦。」

（……我明白你的意思，可是我只能赌一把了。）

「……知道了。」

「为什么到了这般田地，你们还不会感到绝望呢？」

说着，露比亚伸手从被鲜血濡湿的军装内侧摸索出一件物品。

「治愈魔术……？」

「火属性的治愈魔术……」

菲雅娜扯开嗓子叫道。同时，直插在地板上的银质细剑也消失得无影无踪。

「别跟我玩交代遗言那一套。你要是死了，克蕾儿会很伤心。我啊……已经不想再看到那家伙沮丧难过的样子了。」

——我是神人的剑，一切如神人所愿。

「可以。这是〈精灵姬〉专属的正统魔术，只是和一般的治愈魔术之间有着若干微妙的差异而已。」

被一刀两断的炽焰之手随即修复再生，对神人发动攻势。

神人在心中描绘出昔日惯用的暗杀用短剑。

「克蕾儿，辛苦了。你先退后吧。」

炼狱之火在他体内狂暴肆虐，神人努力了许久，才控制住这股几近失控状态的神威。在他把神威凝聚到双手的瞬间，双剑剑身便立刻回复绚烂夺目的光芒。

「……家妹……就拜托你了。」

「——你这个人，果然……是傻子。」

——圣剑小姐，你应该也没有异议吧？

好烫。心脏像熔炉一样灼烧着，血液也跟着沸腾。

她啮紧了嫩樱色的唇瓣说：

神人斩钉截铁地宣言道。反观露比亚——

眼前的坠子，和神人转进学院那天克蕾儿拿给他看的坠链如出一辙。

神人自己也了然于心；纵然体内有露比亚托付给自己的神威，但是身体已经遍体鳞伤，想施展最强的剑技，只怕是心有余而力不足。

在蕾斯提亚的提点之下，神人才恍然大悟。

那是镶雕有以狮子为意象的图纹——亦即艾尔斯坦因家家徽的坠链。

「——露比亚，你给我听好。我就是赌气也要保住你这条命！」

「这叫〈凤凰之血〉——是只有最高位的姬巫女才能获准咏唱的治愈魔术。」

然而——其流量简直微乎其微。

克蕾儿脸上的疲态愈发明显。

忽然，冷不防地——

不似当时，现在并没有感到那种剧痛——

先前被露比亚烙上刻印魔术的情景再度浮现在神人脑海中。

几乎遮蔽视线的强烈光辉，让神人惊叹地愣住了。

……神人，听我说……

这只最强的炎精灵拥有取之不尽用之不竭的神威，火候不足的攻击根本奈何不了它。

灼热的火焰在神人全身上下窜流奔腾。

他能感觉到地脉赋予自己的神威正在全身上下流通。

脑中传来话语声。

（……就是这个！）

每次攻击的破坏力虽高，但相对的，反馈在肉身上的负担也相当沉重。既然如此——

（……蕾斯提亚？）

正当他如此盘算时——

神人一边沉吟，一边压抑心中焦躁的思绪。

——其实你又何须拘泥于与三年前完全相同的外型呢？

神人沉着地点头答应。

他阖上双眼、集中精神，努力把神威汇送到手上的双剑里。

「绝剑技第一式——紫电！」

「治愈魔术应该对我无效——」

心中的意象具现成形，与之同时——

神人手上的双剑化为光之粒子，各自改变了模样。

两柄大型双手剑，幻化成了单手持用的小型单手剑。

（——这样的话，肯定没问题！）

神人以反手握住闪耀黑白光芒的双剑，纵身跃出。

身体好轻盈，而且两手上的剑轻巧得彷佛没有重量。

神人劈斩熊熊燃烧的烈焰开道，并且一鼓作气地在楼层间冲锋陷阵。

〈连瓦汀〉伸出手掌，迸射出如骤雨般数不清的火炎球。

鲜红的火光瞬间占据视线，吞噬了神人。

神人不为所动，以更快的速度跃进烈火中。接着——

「双剑技——〈大蛇〉！」

利刃拖曳出黑白双色的剑芒，疾闪而过，把火炎球一个不落地劈斩弹开。

这是在〈教导院〉习得的暗杀技巧——由于隶属于邪剑技，因此葛雷沃丝叮嘱过神人不得使用。

——这下你要挨魔女的骂啰，神人。

「都什么时候了，哪管得了那么多——」

神人回应完蕾斯提亚调侃的语句，蹬步往前突进。

这时，眼看着〈连瓦汀〉就要再度发动下一波火炎球攻势——

「休想得逞！」

神人横扫劈斩漆黑的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。

折射出幽暗光泽的剑身随即迸射出漆黑的雷光。

她是暗之精灵王——莲•阿修道尔的意志，用来引导〈魔王〉觉醒的产物。

「绝剑技•破之式——烈华螺旋剑舞•三十六连斩！」

神人勉强转着头，寻找着蕾奥拉的身影。

「嘻嘻……战争要爆发啰。这会是场规模超越昔日的魔王战争、甚至是蓝巴尔战争，人类世界未曾有过的大战哪。等着吧！」

忽然，众人背后传来冷峻的说话声。

掷出此枪的人物是——

这里是〈殁日圣堂〉最顶端的楼层，也就是方才禁锢克蕾儿的那处祭殿——

（要是没能熬过这招，我一定会化为焦炭——！）

延烧在楼层中的虫天火柱也同时熄灭，现场霎时笼罩在寂静之中。

克蕾儿闹别扭似地鼓胀了腮帮子。

辉煌的剑芒闪烁穿梭，把〈连瓦汀〉连同虚空中的〈门〉一起粉碎了。

（——拜托了！你们一定要挺住啊！）

「……是哦，蕾奥拉……她赶上了吗？」

蕾斯提亚•阿修道尔。

「你们……打倒……雪拉•卡恩了吗？」

「对、对同队的伙伴伸出援手，本来就是天经地义的事呀。」

艾莉丝点头应和，并从怀中掏出一颗〈魔石〉。

这是他的队友帮他制造出的——转眼即逝的喘息机会。

另一条手臂从裂缝中蠢动着探了出来

。

他倾尽全力向两人挤出这句问话。

不过，这样便已足够了。

「……痛死我了……」

「——喝啊啊啊啊啊啊啊！」

这时候，延烧蔓延在整个楼层的火焰高墙忽然被劈出一道裂缝。

克蕾儿和菲雅娜第一时间抢着赶上前去。

方才在前一楼层交战之后，神人刻意不夺取蕾奥拉的〈魔石〉；不过向她提出了去支援正和雪拉•卡恩恶斗中的艾莉丝等人的要求。

◇

「……呀！神人！？」「神人！」

但是，眼前这个暗精灵，似乎正逐渐转变成某种不同的存在。

接着在指尖上使劲一捏，〈魔石〉便应声迸裂，变成粉碎的石屑。

「这、这该怎么……！」

火炎球在〈连瓦汀〉的手掌中爆炸开来，震天价响的冲击撼动整个楼层。

「话说回来，露比亚•艾尔斯坦因那丫头都是因为施舍了那点愚蠢的温情，才会在最后功亏一篑。换作是我……肯定会把克蕾儿•露裘的心灵彻底抹煞得一干二净，再重新塑造出合乎我品味的〈暗之精灵姬〉啊——」

神人痛苦呻吟着抬起头，立即映入他视网膜的，是四张忧心忡忡的脸庞。

神人瞬间做出反应，他把双剑交叠成十字护在身前。

炽热狂暴的火焰双臂，和空间里产生的裂缝一起消失得无影无踪了。

接着，他便膝盖一软，往地上颓倒下去。

「……讨、讨厌啦，你们在瞎说什么啦。」

而史卡雷特则在她脚边开心地摇晃着尾巴。

借用雪拉•卡恩姿态的

那东西

，傲然扬起嘴角笑道：

「简单地说，就是支撑风早神人的肉体行动的火炎已经燃罄了；他用了对肉体负荷过于庞大、几近是削减生命的招数，其反馈的痛楚会有多么强大，亦是意料中事——」

她从怀中掏出镶刻有〈炼狱使徒〉队纹章的〈魔石〉。

「呵呵呵……哈哈哈哈！有趣。风早神人，你这家伙真是有趣极了！」

◇

蕾奥拉与神人虽站在敌对立场，但她仍旧信守承诺。

神人腾在半空中，而他看到的，正是那位马尾造型的秀发在风中摇曳生姿的骑士少女。凿刺在地面的魔枪蕴化出飓风，把神人的身体刮上半空中。

「……嗯嗯。各位……真的，非常感谢你们。」

（——艾莉丝！）

（这……！？）

神人无力挺起身体，只好仰卧着喃语。

突然间，虚空中的裂缝扩大裂开了。

「——法兰格尔托流枪术•飞闪枪！」

「……艾莉丝……琳丝蕾，幸好你们没事……」

「神人……你、你到底怎么了！？」

艾莉丝懊悔地摇摇头答道：

「退赛？」

单手剑和双手持用的大剑相比，防御持久力大幅锐减；所以即便神人使用的是传说等级的魔剑和圣剑，也难保能不能完全抵御住最强的炎精灵的力量。

挟带烈风的魔枪凿穿火焰高墙，射进炽焰之手与神人之间。

神人打从心底对自己曾和她共谱剑舞一事，感到与有荣焉。

神人维持着手持双剑的姿势，翩然降落于地。

「被耶鲁法斯的魔女给溜了……正确地说，应该是对方放我们一马吧。若不是蕾奥拉阁下前来助阵，我俩此刻必然已败在那厮的魔精灵手下。」

耶鲁法斯的魔女一边聚精会神地瞧着望远魔术水晶里的映像，一边自言自语地吃吃笑着。

「——无碍。这是〈凤凰之血〉产生的副作用。」

「神人！你不要紧吧！？」「神人同学！」

「嗯嗯。以下是蕾奥拉阁下托我带给你的传言。」

不知是否手臂神经损伤，他现在连一根手指也动不了。

不过此时却不见她、和她使唤的魔龙的踪影。

「姐姐……你说，这是怎么回事！？」

他听不清楚队友们在叫唤些什么，或许是听觉已然麻痺的缘故。

「……蕾奥拉阁下她……退出决赛了。」

心脏狂跳不止；肌肉也产生痉挛，彷佛是身体内部着火一样痛苦不堪。

「……反正，终归一句……大家都平安没事就——呜哇……咕……！」

狡蛇般的眼睛，直定定地凝视着投映在水晶里的暗之魔剑上。

「真谢谢你哦，害我的大计失败……不过呢，这样也好。根据情况发展，搞不好会变得更有趣哩。嘻嘻……」

神人在半空中重新摆好架式，把体内狂暴窜流的神威凝聚在双剑剑身上。

「听你这么坦率地道谢，害我都失了方寸、不知怎么回你了啦。」

所有人不禁回头观望。

接着——

她接着语带嘲讽地扭曲着嘴唇说：

〈魔石〉毁坏后，〈传送〉的魔术随即发动；雪拉•卡恩的身躯亦化作光之粒子渐渐消失在虚空当中——

他抡起灌注了最大级神威的双剑，同时挥砍劈落——

〈宣死暗雷〉——在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，这招所向披靡的招式击退了许多敌手。

（……糟糕！来不及闪躲了！）

「该不会是因为头发放下来之后，使得个性也变了吧？」

从另一边门扉现身的艾莉丝等人，也快步跑过来。

「没有——」

这种谢幕退场的行为，实在很符合她的个性。

「我已倾尽全力与风早神人共谱剑舞，结果是我输了。我不愿再进行任何多余的决斗，以免玷污了你我之间那场最棒的剑舞——她是这么说的。」

「风早神人……这盘棋就暂且算是你赢吧。既然公主都失败了，我也没义务继续陪你们看完这出余兴段子。」

（看我用这招收拾你——）

「……热……身体好热……！」

「无须挂心，我相信那个男人不会就这样死去。你们只须待〈魔王〉的力量被他完全压抑，再让菲雅娜去治愈他的肉体即可。」

克蕾儿慌慌张张地搀扶住神人，让他坐起上半身。

「……看样子克蕾儿也平安无事了呢。」

「……这样啊。」

「呜哦哦哦哦哦哦！」

忽然间，一股烈火焚身似的剧痛蓦地窜流在神人全身上下。

这都是施展歼灭精灵专用的绝剑技带来的反馈。

神人迅速地穿梭冲过飞溅四散的瓦砾，蹬地跳跃，一口气拉近敌我距离。

「那……蕾奥拉她人呢？」

最后一记剑斩横扫过虚空。

「……你这家伙……自己来帮我治疗不就好了。我想肯定更有效率……」

神人忍耐着激痛，仍不忘反唇相讥一番。

「真不巧，我不擅长治疗。」

前任〈精灵姬〉不苟言笑地冷冷摇头答道。

「露比亚•艾尔斯坦因……」

一旁的艾莉丝举起魔枪，警戒地瞪视露比亚。

「你这家伙到底在阴谋策划些什么？」

「哦……这不是法兰格尔托家的千金吗？」

露比亚倚在石柱上，冷眼睥睨着艾莉丝。

「……艾莉丝，别这样。」

「神人？可、可她不是……？」

「……如今她已经没有力气再战了；对无力抵抗的人动手，恐损了你骑士的名誉……」

「你说……她已无力再战？」

「……不错……残存在我体内的力量……似乎已经消灭了。」

露比亚说着，话语中还带有一丝嘲讽的口气。

方才从她双臂的咒装刻印涔涔渗出的鲜血，似乎也止住了。

「……竟然能斩断精灵使和精灵之间的契约——靠的是那把圣剑的力量吗？」

「从前曾经试验过一次啦。」

神人偎靠在克蕾儿怀里，点头承认。

刚才就算把〈连瓦汀〉暂时压制回去，也只是治标不治本的法子。只要契约生成的羁绊还有效，它就会一而再、再而三地索取露比亚的性命当祭品。

神人刚开口提问——

眼前人正是被遴选为〈灾祸的精灵姬〉后继者，担任〈火之精灵姬〉一职的姬巫女。

「痛死我了——！」

不过，眼前人——露比亚•艾尔斯坦因，可是昔日曾经直接侍奉过精灵王的〈精灵姬〉。逼得她不得不罔顾自己的地位、责任、甚至不惜牺牲性命也要背叛精灵王的原因究竟是？

沉默笼罩了数秒——

便想起过去曾耳闻过的话。

不为什么，只因两人脚边无预警地冒出了光芒耀眼的魔术方阵。

神人反射性地伸手接住。

神人如陷五里雾中，愣愣地想从硬邦邦的地板上坐起身来。

回忆苏醒了。

神人等人的身边也出现了相同的魔术方阵。

穆亚•亚兰诗多退赛后行踪不明，莉莉•弗雷姆则败于蕾奥拉手中。

「姐姐！等等……姐姐……！」

「不该属于此世的异物？」

「……此话怎说？」

过了半晌——

——神人正在对我谈话，暗精灵请闭上嘴巴。

沉默降临在现场。

「我看见了……」

——我是神人的

爱剑

，这是我应该做的。

眼前的少女往日曾歼灭〈教导院〉，也与骸联盟、耶鲁法斯军方分庭抗礼；而且还是曾为前任〈精灵姬〉的人物。能让她如此恐惧的，究竟是何种物事？

此时距离〈精灵剑舞祭〉决赛限制时间结束，还有十几个小时。

「契约被斩断了——」

窥探神人表情反应的，是一位身穿鲜红仪式装束的姬巫女。

克蕾儿恍然醒悟地开口说道：

「……哇！？」

「唔？怎么回事！？」

「亲眼去见证真相吧。」

他认真地注视着露比亚的曈孔。

就在此时，忽然间——

另一方面，〈精灵姬〉少女则温柔地嫣然微笑——

所以神人才想出斩断联结在〈连瓦汀〉和露比亚之间的契约这个办法。

那不是克蕾儿等人的声音，不过——神人总觉得自己曾经听过。

克蕾儿的喊叫声空虚地回荡在楼层中。

（都说过几次了，别在我脑中拌嘴啦……）

语毕，露比亚从军装袖子里掏出某样物事，扔给神人。

露比亚扔给自己的，正是一枚闪着赤色光芒的〈魔石〉。

耳畔传来女孩娇柔的说话声。

（没记错的话，这声音应该是……）

他微一蹙眉，只转动视线观察四方。

神人脑筋打结地问道。

她也是曾经亲眼谒见过精灵王的人类之一。

最后，露比亚终于启齿答道：

「呀啊……这怎么了呀？」

「——不……你还没告诉我答案。四年前，你在〈精灵王〉的祭殿

究竟目睹了何物

？」

「……这里是？」

「我还有话要问你，哪能让你随便横死在这边啊。」

（……爱思特，谢谢。你做得很好。）

倘若此话出自市井百姓口中，神人必当不假他想地当作疯言疯语，抛诸脑后。

神人暗自对手中的圣剑昵语道：

「那么……它就不会再找上姐姐，要你当契约的代价了？」

「……嗯，理应如此——」

「但是，如今魔王觉醒大计已败，一切为时已晚。」

而蕾奥拉又凭借自己的意愿退赛。

「怎、怎么搞的啊！？」

神人按着太阳穴沉吟叫苦。

神人把视线焦点移向露比亚身上：

「……您……您没事吧？」

「……这是？」

望眼看去，倾倒毁坏的石墙外，夕阳已半斜。

「——

不该属于此世之异物

。」

在那瞬间，某种情感显现在她的脸上——而神人并没有漏看。

〈魔石〉离身后，转移魔术随即发动。

接着——

「……这下子，连〈炼狱使徒〉的指挥官也下台一鞠躬了。」

「这……这不是转移的魔术吗？……呀啊！」

「……蕊荷，你怎么会在这里？……话说回来，这里是哪里啊？」

「……姐姐。」

「我只要你们记住一件事——赋予〈精灵剑舞祭〉优胜者、那种超脱此世法则的奇迹……那绝不会是能成就汝等〈愿望〉的存在。」

「啊！你是……」

（这么说来……葛雷沃丝也说过一样的话。）

克蕾儿语带困惑地问道。

「姐姐……你在说什么？听得我一头雾水呀……」

露比亚的眼神，在虚空中游移了一瞬间。

「啊……不可以唷！您这么急着坐起来会……」

蕊荷•阿尔米娜。

◇

那是……无法掩饰的恐惧心理。

「没错。恐怕……便是那东西让现今的〈精灵王〉沦入癫狂，亦即汝等称为精灵王的奇迹之现象的真实面目。」

（……〈精灵王〉的奇迹……吗？）

（……看来，我这盘赌局下对筹码了哩。）

话虽如此，想打倒那家伙根本是异想天开的谬论；那种东西，绝非区区人类精灵使能奈何得了的对手。

——哎呀？圣剑小姐怎么自顾自地说起荒谬的妄想啦？

两人同时察觉她的心思，只可惜——来不及了。

「露比亚！？等……等等！」「姐姐！」

「算起来，主将级的选手剩下耶鲁法斯的魔女，还有〈圣灵骑士团〉的露米娜丝吧——」

强烈的晕眩感蓦地袭来，令人霎时失了五感。

眩目的闪光占据了视线。

——没有那么方便啦，精灵王的祝福并不像世间谣传的无所不能。

从前，神人就曾以护界神•爱思特摧毁烙印在薇尔赛莉亚•伊娃心脏上的咒装刻印。不过当时破坏的并非她与精灵缔结的契约，而是让精灵陷入癫狂状态的咒装刻印而已。

睁开眼睛后——

「请您先冷静一下，各位选手已经回到〈浮空岛〉拉古纳•逸世啰。」

丰盈乌黑的秀发披散在鬓边，一双眼眸像小动物般羞涩胆怯。

首先闯进视网膜里的，是纯白色的天花板。

一整片白色在瞳孔中渲染开来。

为成此事，需要〈歼魔圣剑〉——护界神•爱思特的力量。

接着——

神人俯望手中的〈魔石〉，低声嘟嚷道。

她既为拥有最强等级抗魔术性能、能够吸收各种诅咒的

魔剑

，同时也是一把能解除各种诅咒的圣剑；而精灵使和精灵之间缔结的精灵契约，也算是一种诅咒。

艾莉丝和琳丝蕾惊愕得发出娇鸣。

〈精灵王〉成了疯狂的王者？若此言不虚，那么——

——说出这番令人震撼不已的话。