第四章 沙漠航路

神人等人所搭乘的军用艇亡灵，自多拉古尼亚的军港起飞了。

由于没办法通过帝国奥地西亚境内，因此飞行艇似乎得大幅度地绕过凯布勒斯山脉，并从不属于任何一国的艾卓司大森林上空前进。

莫尔迪司这座沙漠都市，位于与库那帝国接壤的国境线上。在蓝巴尔战争之际，该地似乎被教国设为军事基地。沿着矿山打造的要塞被称为〈魔王之拳〉，而反雪拉派的势力似乎正向该处集结。

搭上飞艇的神人等人，首先被带到了舱内的会议室。

穆亚抓着神人的手臂在他的右方坐下，而克蕾儿则是坐在神人的左手边。

「姐姐她……不在这里呢……」

克蕾儿以五味杂陈的神色这么低喃后，在议长席上就坐的薇尔赛莉亚点了点头。

「嗯，〈红莲大人〉在莫尔迪司先行下船了。这是为了巩固逐渐集结的〈魔王教团〉信徒们。」

「……魔王教团？」

神人一行以讶异的神色面面相觑。

「聚于莫尔迪司的反叛势力，绝大部分都是被雪拉・卡恩视为异端，并遭到迫害的那些魔王信徒。若想成功救出萨拉蒂雅・卡恩，他们的协助是不可或缺的。」

「魔王信徒的异端？姐姐，〈魔王教团〉本身不就是属于异端吗──」

艾莉丝这时怯生生地举起了手问道。

「魔王教团里面好像也分成了不少派系。卡恩王朝奉为圭臬的，乃是尊教主为顶点的传统教义，而其他的教团则是被他们视为异端。在前一任国王的时代，只要其他的教派乖乖缴税，他似乎就愿意睁一只眼闭一只眼；然而，雪拉却不允许任何一支异端的教义存在，甚至还祭出了屠杀信徒的残暴手段。因此，异端的信徒们在各地组织了叛军，为了推翻雪拉，他们决定暂时携手合作。」

「──原来如此。」

神人点了点头。看来雪拉在教国内也树立了许多敌人，而露比亚则是打算趁机利用这股势力。

「不过，她打算怎么统领魔王教团的信徒？」

「过去〈红莲大人〉藏身教国时，似乎曾与〈魔王教团〉的其中一支教派往来甚密。她好像在那支教派里爬到了仅次于教主的地位。只要善用当时的人脉和她本身的魅力，要掌握信徒们的心肯定并非难事。」

「真不愧是露比亚大人呢……」

「嗯，她果然天生就具备了能凝聚人心的领袖魅力呢。」

克蕾儿随即像是有些害臊似地别开了视线。

「那、那我们也出发吧──」

神人这么出言提议后──

神人被这些收藏的数量和质量给震慑到了。

「……哎，言归正传。」

「别、别把我当小孩子看啦──」

就在神人不知该如何是好的这个当下──

这也是在〈龙之峰〉修行得来的成果吗──

「穆亚小姐，若不嫌弃的话，就让我陪妳玩吧？」

「哥哥，那种事情知不知道都没关系吧？回房间陪穆亚玩嘛。」

克蕾儿冒着冷汗，将视线瞥向他处。

「妳姐姐还真是个爱书人啊……」

◇

琳丝蕾蹲下身子，握住了穆亚的手。

「当然没问题啰，我可是她妹妹耶。」

「……呃，可以吃完晚餐再陪妳玩吗？」

「……好、好吧。既然哥哥都这么说了，穆亚就陪这位姐姐玩吧。」

被神人轻轻摸头的穆亚，露出了一副很不甘愿的神情──

「对了，妳有钥匙吗？」

根据国际条约，据说是出自艾尔菲姆族遗笔的〈古代精灵语〉书籍，是禁止以个人名义收藏的。若没有亲自跑一趟由〈神仪院〉管辖的〈封印图书馆〉，肯定无从调阅。

「这、这样啊？是、是没关系啦……」

「不过，我看这本书，好像有贴在上头的〈灵符〉被猛力扯破的痕迹耶……」

「克蕾儿，妳怎么了？」

「怎么了？」

神人一边看着克蕾儿不住跳动的双马尾，一边拾级而下。

「她、她一定是打算日后归还啦。嗯，一定是这样的。」

露比亚不在的这段期间，负责操控亡灵的，似乎是由〈教导院〉的双胞胎──蓓尔卡和迪莉雅轮流掌舵。那两个人看来还不太适应这艘飞艇的操作方式。

「不不，这应该没办法当成理由吧……」

……虽然神人对稀有书籍没什么研究，但书架上的书本看起来确实都颇有年份。架上收纳的包括各国的历史书籍、精灵学辞典、与龙族相关的书（用上了龙鳞制作成精装书），甚至还有神人看不懂、以〈古代精灵语〉撰写书名的书籍。

「……」

「──有了，是和〈教国〉有关的书。」

克蕾儿耸耸肩说道。

「那我陪妳去吧。毕竟我也想多了解一些和魔王有关的资讯。」

这对姐妹之间，或许还存在着一堵难以冰释的复杂隔阂吧。

说着，克蕾儿将书本从书架里抽了出来。

琳丝蕾和艾莉丝以钦佩的口吻说道。

「妳看得懂吗？」

在前往多拉古尼亚的途中，他就曾对克蕾儿没办法和露比亚顺利交谈一事感到挂心，而一直到他们抵达目的地为止，她们似乎依然没有好好对谈过。

「没有。」

「就这么办呀──〈熔解〉。」

「……〜唔！」

神人等人互看了一眼后，用力点了点头。

「姐、姐姐她才不会做这种事呢！」

（……我还是第一次看到穆亚对莉莉以外的人敞开心房呢。）

「那琳丝蕾，穆亚就有劳妳照顾了。」

「哎呀，这还真是失礼了。」

「姐、姐姐！？我想，姐姐妳也是非常努力的……喔？」

看到薇尔赛莉亚自虐地轻笑几声，艾莉丝连忙出言缓颊。

想到这里的时候，神人的脚步稍稍晃了一下。

「才不要呢，穆亚想和哥哥玩。」

神人半眯着眼吐槽。

锁孔遭到破坏的房门发出叽轧声，缓缓地敞了开来。

「……好厉害的收藏呀，几乎都是连学院的图书馆也找不到的稀有书籍呢。」

……总觉得克蕾儿散发出来的气息成熟多了。

神人虽然想开口搭话，但还是忍了下来。

「我说，克蕾儿……」

琳丝蕾轻轻一笑，和穆亚并肩离去。

仔细端详书架后，还能发现有与〈精灵王〉相关的刊物，以及与〈圣国〉历史地理相关的研究书籍等等。她的书籍收藏范围可说是包罗万象。

大概是因为穆亚与米琉年纪相仿的关系，琳丝蕾相处起来才会得心应手吧。

琳丝蕾露出了和蔼可亲的微笑说道。

「是呀。况且，我们也一样是处于反叛奥地西亚的立场，就某方面来说，我们和他们可以说是同类呢。」

（……不对，等一下，以〈古代精灵语〉撰写的书本，应该不是一般人能弄到手的东西吧！）

薇尔赛莉亚轻咳一声，继续开口说道：

他向走在前面的克蕾儿问道。

「……」

还是一如以往，奉「什么都烧成焦炭」为主义的克蕾儿，让神人不禁傻眼地露出苦笑。

「妳喔……」

踏入书房后，爱书成痴的克蕾儿不禁发出赞叹。

「……原来她是个天才喔。」

随着克蕾儿咏唱咒文，房门的锁孔也在一瞬间熔掉了。

「所谓敌人的敌人就是朋友，现在的帮手能多一个是一个嘛。」

即使看似粗枝大叶，但克蕾儿可是个长于分析的头脑派。在〈精灵剑舞祭〉时，她也详细地搜罗了其他队伍的资讯。而她这回似乎也不忘收集敌境的情报。

「嗯？哦，对喔。」

克蕾儿却突然停下了脚步。

「……是啊。像我这种凭藉恐惧和纪律支配部下，最后被逐出风王骑士团的货色，终究比不上她。」

而让神人大感意外的，则是架上连帝都流行的小说都有。不过，这终究和克蕾儿常看的那类爱情小说范畴不同就是了──

克蕾儿扬起眉毛说道。

「穆亚，我之后会好好陪妳玩的，在这段期间，就麻烦妳先和琳丝蕾玩了。」

「那要怎么进去？」

里面的摆设就只有靠近底侧的一张桌子，除此之外别无他物。这座书房可以说是完全反映出露比亚的个性，只彻底地追求了机能性。

「在我小时候，姐姐也念过很多书给我听呢……」

她放开了紧缠着神人的双手。

「是呀，她还小的时候，就看了许多艰深晦涩的书籍，而且她在〈神仪院〉就读时就发表了和精灵学相关的论文，获得帝国勋章呢。我记得姐姐是在十二岁时接受表扬的。」

克蕾儿眺望著书架，以怀念的口吻低喃道。

那是以动物皮革装订，看起来年代久远的书本。虽然书名不是用〈古代精灵语〉写成，但仍是属于已经失传的文字。

神人看着眼前的光景，内心不禁有些吃惊。

「话说回来，我们这样擅自进入露比亚的书房，真的不会有问题吗？」

真不愧是曾被遴选为顶尖姬巫女──〈精灵姬〉的人才。

「咦──」

会议就在这样的气氛中结束，而在众人准备离开会议室时──

穆亚环抱着神人的手臂，试图拉着他离开。

「这该不会……是从〈神仪院〉的图书馆里偷出来的吧？」

露比亚的书房位于船舱的二楼。

穆亚怏怏地鼓起了脸颊。

「……」

最先映入眼里的，是排满了整面墙壁，收纳了大量书籍的一座座书架。

在两人来到书房的门口后──

「那么，我要交代的话题就到此为止。在抵达莫尔迪司之前，各位就自由行动吧。」

「包在本小姐身上。穆亚小姐，我们去接待厅吧。」

「我打算去姐姐的书房调查和〈教国〉有关的资料。既然她曾在〈魔王教团〉藏身过，那应该网罗了不少资料吧。」

「不过，现在已经没办法回到从前的时光了……」

（……在这方面倒是一点都没变呢。）

「为了营救萨拉蒂雅公主，我们必须协助莫尔迪司的反叛势力。关于这一点，你们应该没有异议吧？」

「……嗯，我会想办法试试的。」

克蕾儿取出眼镜戴上，在空中施放出魔术之火，将视线落到书本上。

真不愧是乌鸦班首屈一指的资优生，即使多有停滞，她还是一页页读了下去。

她那认真的侧脸，让神人忍不住看得出神。

「怎么了？」

「……啊，没事，我也找本看得懂的书来看吧。」

神人连忙撇开视线，就近找起自己也能看懂的书籍。

（呃──有没有和魔王有关的书啊……）

事实上，神人想调查的并非〈教国〉的历史地理，而是和千年前的魔王所罗门有关的资讯。如今，神人体内的〈暗之精灵王〉力量正逐渐觉醒，趁著有这个机会，还是该对这个过去寄宿了同样力量的男子做更进一步的调查。

在书架上找了一阵子后，神人总算找到了自己似乎也看得懂的书本。

……那似乎是统整了教国历史的书本。神人参照目次页，翻到记载了所罗门魔王相关叙述的页面。

──耶鲁法斯教国约于千年前建国，而现在的首都〈佐哈尔〉，在当时不过是沙漠中的一座小小都市罢了。

当时出现在佐哈尔的，是一名十六岁的青年，他正是所罗门。虽然身为男性却拥有使役精灵能力的他，将沉眠于各地的七十二柱精灵纳入掌中，并为了实现自己的野心，在极短的时间内席卷了整片大陆。由于当时还不存在将精灵用于战争的概念，所以操控着精灵的魔王军，很快就把各国打得奄奄一息。

然而，就在魔王军眼看就要称霸大陆全土之际，在现今的〈神圣路基亚王国〉边境之地，有一名牧羊少女诞生了。

这位与传说中的圣剑缔结精灵契约的少女，为了讨伐魔王而组织了〈救世军〉，并挑起长达三年的〈魔王战争〉。

激战在大陆各地爆发，到了最后，魔王终于败在圣女艾雷西亚的剑下。而圣女与传说圣剑也就此销声匿迹，无人得知她们的去向──

神人静静地阖上书本。

（……没什么有用的资讯啊。）

况且，这本书上虽然没有提到──

但神人知道圣女艾雷西亚真正的下场为何。消灭了诸多精灵的圣剑所带来的诅咒，侵蚀了艾雷西亚的身体，让她在最后变成了一尊石像。

「……嗯？」

这时，亡灵的船体忽然重重地摇晃，书本咚咚地自架上滑落下来。

据说，魔王所罗门把自己的力量分给了征服各国后夺来的九名宠妾，并将她们重用为魔王军的将军。而根据露比亚的说法，神人借由接吻将〈暗之精灵王莲・阿修道尔〉的力量分给女性同伴们的作法，似乎和魔王的行为是一样的。

克蕾儿抬头说道。

（这该不会是……）

「人、人家知道啦……」

「然后呢，这本书上写了什么东西？」

就在神人打算起身之际──

克蕾儿发出了短促的悲鸣声。

「不、不行，我岂能让正统奥地西亚的公主殿下做这种事──」

「──〈魔王〉所罗门在征服各国后，便要那些落难的公主们陪侍在自己身边啊……真、真是一个卑鄙无耻的大坏蛋呢！」

「……唔！」

「好痛好痛……克蕾儿，没事吧？」

而就在神人正要拿起地板上的书本之际──

「是、是啊，魔王实在是既卑鄙又无耻啊！」

克蕾儿讶异地睁大那对红宝石般的眸子，连连点头回应。

〈魔王的姬巫女〉──他对这个词汇当然有印象。

岂料，穆亚却不开心地皱起了脸庞。

「呀啊啊啊！这、这是什么啦！」

「艾莉丝，也让我来帮忙吧？」

菲雅娜说著作势站起身子。

这时，房门忽然被人打开了──

「是、是这样呀……」

「总之，我们把掉到地上的书本收拾一下吧──」

就在神人为此感慨的时候──

神人像是在敷衍克蕾儿似地将视线撇开。

「我很会玩这种桌上游戏喔。毕竟以前被关在王宫的时候，我总是一个人下棋作为消遣嘛。」

「真是的……」

只见雕刻成龙、狮子等精灵外型的木制棋子散落一地。由于刚才飞艇摇晃的影响，导致整个棋盘都翻倒了。

神人连忙将手抽开，站起身子。

「那对双胞胎，好像还是没适应这艘飞艇的操控方式啊……」

而那把传说中的圣剑如今则是──

他的右手正按着一股略显柔软的东西。

少了个可以欺负的对手，让穆亚发出了不满的抱怨声。

「什么！？」

是一群姬巫女的画像。而她们的打扮之暴露，甚至让人不敢开口形容。

「──我想差不多该去准备晚餐了，妳们有什么想吃的吗？」

神人从她身侧窥探起书本。

「是、是这样没错啦……呜呜〜……」

（……怎、怎么回事？）

「琳丝蕾，换人换人，这一局换我来玩吧。」

这时，神人才总算发现──

他发现了有几张信纸夹在书本之间的夹缝。

「神人，我这边已经解读出一个大概啰──」

神人有些惊讶，因为照克蕾儿平常的行事风格，她应该又会祭出焦炭全餐才对。

「咦──」

「妳、妳这是说本小姐太弱了吗？」

「我不要。因为妳太强了。」

对于穆亚再玩一局的提议，琳丝蕾大喊抗议。

只见刚刚在甲板上锻练枪术的艾莉丝前来向众人搭话。

神人顺着克蕾儿的视线望去──

克蕾儿拍了拍裙子，从地上站了起来。

「怎么了？」

看来他在扑倒的时候，不小心将手放在克蕾儿的胸部上了。

「我、我不是故意的喔！」

神人急忙扑倒克蕾儿，以自己的背部掩护她。

「抱、抱歉……」

神人蹙起了眉头。

「是呀！公主殿下，就请您陪陪穆亚小姐吧。」

上面的字迹相当端正，而且还是神人有印象的字迹。

见状，艾莉丝先是蓦然一惊，随即慌慌张张地摇了摇头。

「慢、慢着！这应该不能怪我吧！」

克蕾儿慌慌张张地阖上书本，并涨红着脸捶打神人。

神人一边咕哝着，一边将手上的书本归回原处。就在这时──

「话又说回来，这真不愧是被〈神仪院〉列为封印的禁书。毕竟学院图书馆的那些历史书籍里，没有任何一本有提到魔王的姬巫女呢。」

「……〜呜！笨、笨蛋！你让人家看了什么呀！变态！」

「呼啊啊！你、你的脸靠太近了啦！笨蛋！」

克蕾儿的话语，让神人忍不住倒抽了一口气。

「咦？」

「呃……这是和〈魔王的姬巫女〉有关的书籍喔──」

（……在我的手上啊。愈是深入思考，愈觉得这样的命运实在是不可思议。）

琳丝蕾气呼呼地呐喊道。

「看来要择日再战了呢。」

◇

「咦？嗯、没事……」

神人不禁无言以对。毕竟，那一页所描绘的──

（真是的，露比亚这家伙，怎么会把这种书也列为收藏啊……）

「谢谢你……保、保护了我……」

「呀啊♪」

不知道该作何反应的琳丝蕾，只得暧昧地如此回应。

「……已经这么晚啦？骑士团长，本小姐也来帮忙吧。」

克蕾儿泪眼汪汪地起身后，以粗暴的动作将掉到地上的书本塞回架上。

「……抱、抱歉！？」

「啊、喔，也是……」

「太、太狡猾了！本小姐明明差一点就要赢了！」

「哎，要是姬巫女曾经协助魔王的事实流传开来，〈神仪院〉也会很没面子吧。」

神人这么询问后──

克蕾儿一边看着手上的书本，一边继续说道。

「哎──啊，棋子都翻了，这一局只好不算数了。」

克蕾儿顶着一张红通通的脸蛋，像是感到害羞似地用力别过视线。

「但也不能基于这样的原因，就把这段历史隐藏起──呀啊！」

菲雅娜拾起棋子，在棋盘上重新排好。

接着她看似尴尬地别开目光，朝着另一侧的书架走了过去。

只见克蕾儿刚才还在看的禁书摊了开来，秀出了其中的某一页。

克蕾儿顶着一张红通通的脸孔，轻轻咳了一声。

「……？」

「……唔！？」

「这样啊，那可帮了大忙。」

「我、我去那边的书架找找看！」

「真的吗？」

「……这、这样啊？」

被两人如此强硬地反对，菲雅娜不解地侧起了脖子。

◇

踏入厨房的艾莉丝和琳丝蕾很快就穿上围裙，并以俐落的身手做起晚餐的准备。

琳丝蕾的手艺已臻专业大厨之域，而艾莉丝的厨艺也相当精湛。虽然存放在粮仓的食材称不上丰沛，但两人还是以过人的默契挑出了能用的材料。

「总觉得让人回想起学院的烹饪实习课呢。」

「嗯，是呀……」

琳丝蕾以感到怀念的口吻回应道。

现在的她们已成了忤逆奥地西亚帝国的反贼，恐怕再也没有以学生身分重返《艾雷西亚精灵学院》的机会了吧──

「我打算做汤、前菜和一道以肉为主的主菜，妳想做什么？」

「本小姐打算挑战新学会的豆腐料理呢。」

「……豆腐啊。我记得那是神人故乡的食物呢。」

「是呀，那是既健康又富含营养的食物哟！」

琳丝蕾打了个响指，召唤她的契约精灵《芬里尔》。

芬里尔张大嘴巴后，只见许多保管在《元素精灵界》的食材和厨具纷纷冒了出来。

其中也包括了奥地西亚平时见不到的食材──豆腐。

「这是本小姐在劳伦弗洛斯特制作的手工豆腐哟！」

琳丝蕾抬头挺胸，露出了自豪的笑容。不过，艾莉丝却反而露出了困惑的神色。

「豆腐虽然美味，但要拿来作为主菜的话，会不会太过清淡了？」

她这么提出了疑问。

「呵，这大可不必担心。本小姐要做的，可是库那帝国自古流传的传说级豆腐料理──其名为『麻婆豆腐』哟！」

对于自〈教导院〉出身的吉欧・因札奇来说，若是单独行动，要逃出市镇并不困难，但若得带着萨拉蒂雅・卡恩逃亡，那就不是那么容易的事了。

艾莉丝惊讶地喊道。

「……有豆腐。」

「那么，我也配合妳的菜色，做道库那风味的前菜吧。」

「要等她们离开，给我屏住呼吸啊──」

「喵──？」

她原本应该是以剑形待在神人的房间睡觉才对，也许是因为来到了晚餐时间，她才醒来的吧。

「火力有点不太够呢……」

在作为炉灶火源的精灵矿石里头，封印了小型的〈火蜥蜴〉精灵，但一来火蜥蜴并非强大的精灵，二来在天上无法接收到大地的庇佑，因此牠看起来似乎没什么干劲。

「找到了！是萨拉蒂雅・卡恩──！」

「是呀，今天做的是剑精灵小姐也喜欢的豆腐料理哟。」

「呵呵，剑精灵小姐的菜刀可是很厉害的哟。」

「……这、这的确是很厉害，但拿传说中的圣剑做这种事真的好吗？」

「……不，妳的外号应该是『冰魔琳丝蕾』吧？」

「豆腐、豆腐腐──♪」

「呵，只要本小姐能缔造出新的传说，那就不是问题了呢！」

爱思特轻声低喃后，随即跳了几下，窥探起厨房的高处。

吉欧・因札奇小声地抱怨道。

……琳丝蕾像是被按下了奇怪的开关似地，兴致愈发高昂的模样，让艾莉丝忍不住投以担忧的目光。

两人的气息似乎被人发现了。

「啧，要硬闯出去啦──」

「咦？」

岂料──

琳丝蕾使劲晃着铁锅，翻搅着锅里的深红色馅料和豆腐。熊熊喷出的火焰仿佛要冲上天花板似地。

「……原来如此，那可真让人期待。」

在爱思特以澄澈的嗓声唱了一小段歌后──

萨拉蒂雅露出了得意的微笑。这名一直表现得傲慢而无礼的男子，这时总该露出害怕的神情了吧。

「发点心的人、长尾巴的人，妳们在做什么？」

光是他能凭一己之力潜入监狱，并救出萨拉蒂雅这点，就能看出这名男子的能耐确实不凡；但即使如此，他应该还是敌不过军方的精灵使吧。无论肉体的能力再怎么突出，一般的人类也绝对打不赢精灵使──这是绝对无从颠覆的事实。

「火猫咪，你来得正是时候呢！」

琳丝蕾说了些不知所云的话语后，便从芬里尔口中取出了圆形的铁锅，淋上食用油后放到了炉火上。

「麻婆豆腐……？」

「喵……」

一道严厉的喊声从黑暗的另一端传了过来。

对于少年肆无忌惮的口吻，萨拉蒂雅・卡恩不满地出声埋怨。

吉欧・因札奇转过头，以那对深红色的双眼威吓着她。出生至今从未被人如此威胁的萨拉蒂雅，立刻被吓得双肩发颤。

「我们从小就是在真正的地狱里过活的，老早就不会怕死这种玩意儿了。」

「毕、毕竟，我也没有认输的打算……」

「……的确……是这样呢。你说的确实是对的──」

琳丝蕾这么拜托后，史卡雷特便钻到了铁锅的下方，从尾巴喷出了猛烈的火焰。这强大的火力，根本不是被封在〈精灵矿石〉里的〈火蜥蜴〉能比的。

虽然萨拉蒂雅自认身为精灵使的实力不在姐姐之下，但要是被人数如此众多的精灵骑士包围，她也不认为自己还能有获胜的可能。

就在琳丝蕾为此大感困扰的时候──

「──啧，这可棘手了，军方的精灵使开始到处乱窜了。」

艾莉丝吞了一口口水说道。

「呵，真不愧是克蕾儿的契约精灵呢！」

「喂，是谁在那里！」

「鸟葬？」

「一旦到了白天，逃亡的难度就会变得更高吧。要是被姐姐的亲卫队逮到了，我肯定会被关回那座牢里，而你应该会被处以鸟葬之刑吧。」

──同时也暗自推估着这名自称〈魔王的继承人〉的男子实力。

吉欧・因札奇勾起了嘴角冷笑道。

「喂，动作快点啊，慢乌龟。妳还想回去蹲苦牢吗？」

「火、火力这么强，真的不要紧吗！？这会引发火灾的！」

在连月光都照映不到的教国首都〈佐哈尔〉的暗巷里，有两道人影正穿梭其中。

◇

她看到了一只缠绕着火焰的火猫正好从厨房外头的走廊经过。

琳丝蕾对史卡雷特招了招手。

说着，琳丝蕾取出一根青葱，以菜刀「咚咚咚咚」地连切了几刀。被切成环状的葱末随即画出了一道道美丽的抛物线，稳稳地落入碗中。

就在这时──

被监禁长达数周的萨拉蒂雅，体能已大幅衰弱，若不让她休息以恢复体力，她甚至没办法好好走路。

同时，周遭传来了好几道精灵魔术咏唱声──一支支火箭随即从天而降。

在建筑物阴影处藏住气息的吉欧・因札奇低声说道。手持精灵矿石提灯的一群骑士有条不紊地穿过了阴暗的小巷。她们是直属于雪拉・卡恩的亲卫队。

吉欧咂了一声，并立即抓住萨拉蒂雅的手臂，在暗巷里跑了起来。

企图反驳的萨拉蒂雅虽然开了口──

「……唔、我、这……」

之所以没能逃得太远，是因为萨拉蒂雅越狱一事早已传开，目前有大批士兵在街上来回搜索的关系。

「那么，我也略尽棉薄之力吧──」

「现在的妳早就不是什么公主大人了。妳就和我一样，只是个越狱犯罢了。若想活着离开这里，就闭上嘴巴跟在我后面吧。」

脸颊泛红的艾莉丝轻轻咳了一声。

「晚餐……」

史卡雷特歪着脖子，踩着温吞的步伐靠了过来。

艾莉丝不太开心地摸着自己的马尾。

「是呀，那是加入大量的辣椒和辛香料，完美结合了鲜味和辣味的料理哟。根据古代文献的说法，那似乎是能让人吃到上瘾的美味呢。」

「那是把人绑缚在岩山的山顶，让他们活生生地遭受鸟类啄食内脏，是教国的传统刑罚。」

──就在这个时候。

艾莉丝面露复杂的神情侧起了头。

「啥？妳还不明白自己现在的立场为何吗？」

他们的所在位置，距离萨拉蒂雅遭囚的监狱约有三个街区的距离。

一般来说，除了主人之外，契约精灵是不会对其他人敞开心房的，但因为琳丝蕾常常喂牠吃好吃的点心，因此史卡雷特也很喜欢琳丝蕾。

「毕竟是军船的设备，也只能将就了。」

「……哦，

是那个啊

。我在还是个小鬼的时候都不知道看过多少次了。」

他脸上的表情实在是太过凄厉，慑得萨拉蒂雅的背上窜过了一道冷冽的寒意。

──却还是看似懊悔地咬住了嘴唇。

在主人克蕾儿和神人调查资料的期间，牠似乎正悠游自在地在船内闲晃。

「喔──呵呵呵！用不着担心！就包在人称『狱炎琳丝蕾』的本小姐身上吧！」

（虽然还不确定这名男子的身手究竟有多强──）

「感激不尽呢，剑精灵小姐。」

「长、长尾巴的人是指我吗？」

她的身形随即变成了一把菜刀，出现在琳丝蕾的手中。

萨拉蒂雅默默地用力点头──

「麻烦你把火力调成大火呦──」

「这、这是什么状况啊！？」

「不过，骑士团搜查得这么彻底，还真是教人动弹不得。而且更惨的是，我还得带着一个跑不动的累赘逃命啊──」

吉欧・因札奇以讽刺的口吻这么挖苦后，随即藏身在建筑物的阴影处。

「请、请你讲话检点一点，我可是这个国家的二公主呀。」

擦着眼角、踩着摇摇晃晃的脚步现身的，是剑精灵爱思特。

「……〜唔！这点火力，是没办法重现出道地的麻婆豆腐滋味的呢！」

「我们正在准备晚餐呢。」

（这个男人到底是……）

「哼，妳知道就好。接下来可别多嘴啊，

公主大人

。」

「哎呀，骑士团长，妳是什么时候学会了库那风味的菜色的？」

萨拉蒂雅连忙煞住脚步，勉强咏唱起唤出〈精灵魔装〉的祷词。

「──封于异界之门的诸多精灵啊，即刻现身在此地吧！」

一粒粒光芒凝聚于虚空，最后在她的手上形成了一本书。

这是魔精灵〈雪赫拉莎德〉的精灵魔装──〈千亿夜百亿昼〉。

摊开的书本页面发出了强光，并召唤出呈黑色烟雾状的精灵〈烟魔兽〉。

〈烟魔兽〉在转瞬间膨账起来，将落下的火箭全数吞噬。

〈千亿夜百亿昼〉，是能召唤出封印在书里的无数精灵的精灵魔装。虽然无法召唤出高阶的精灵，但同时也有着擅长应对各种状况的优点。

「哦，这精灵挺有意思的嘛──」

吉欧・因札奇像是很感兴趣似地低喃道。

「但对上亲卫队的话，我的精灵甚至没办法绊住她们的脚步。」

「不，这就够了。这家伙

和我的能力很合拍

啊。」

「……咦？」

吉欧・因札奇傲然一笑，一把甩掉了披在身上的外套。

肌肉结实的浅黑色肌肤，以及烙印在全身上下的诡异图纹随即显露而出。

「你打算做什么？」

「给我闭嘴乖乖看着──」

下一瞬间，烙印在他全身上下的图纹便绽发出不祥的光芒──

「……唔，那难道是咒装刻印！？」

萨拉蒂雅张大双眼，发出了悲鸣般的呐喊声。在蓝巴尔战争后，国际之间便明文规定，禁止做〈咒装刻印〉的移植。

不对，和咒装刻印相比，更应该感到惊讶的是──

「……唔！我、我知道了！」

「那和将精灵封印在〈魔装具〉上的要领是一样的。动作快点啊，不然她们就要把妳押回去啦──」

（……什么！？）

（……难道说，那名男子真的是〈魔王〉的继承人吗？）

「哈，想死的家伙就尽管放马过来！」

只见剑光一闪，接着血花四溅。

听到萨拉蒂雅的回答，吉欧・因札奇冷哼了一声。

「哈！这还用说──

因为老子是〈魔王的继承人〉啊

！」

「你、你明明是男子，为什么会散发出〈神威〉的光辉──」

「那、那是该怎么做才──」

他旋即一个蹬地，冲入了包围两人的亲卫队阵型之中。

亲卫队大惊失色地握起〈精灵魔装〉武器，以警戒的神色包围住两人。

「是的，不过，也只能持续召唤到我的〈神威〉枯竭为止──」

「哦，真棒啊……这还真是怀念的感觉──」

「我说，公主大人啊，妳的

那本书

，可以召唤出无限的精灵吗？」

萨拉蒂雅讶异地直盯着这名男子的动作。

这骇人的念头闪过脑海，令萨拉蒂雅忍不住浑身发颤。

（……居、居然把精灵当作用过即丢的道具！）

萨拉蒂雅还以为自己听错了。

眼前男子的那对深红色双眼却绽放精光，嘴角甚至还露出了浅浅的笑意。

身为一名精灵使，萨拉蒂雅实在是难以容忍这样的战斗方式。然而，男子穿梭在剑光与鲜血中奋战的剽悍模样，确实也带着一股难以形容的魅力。

精灵们飞向吉欧的双臂，而绽放着深红色光芒的〈咒装刻印〉随即封印了这些精灵。

萨拉蒂雅在第一时间还不明白发生了什么事。

就在这短短的时间里，他接连显现出身上的其他精灵，并杀进了亲卫队的队伍之中。

萨拉蒂雅用力咬住了下唇。对上这么多的人数，自己已再无胜算。

直到过了好几秒后，她才明白是吉欧・因札奇将剑精灵显现在手，并在一瞬间砍倒了其中一名亲卫队。

「嗄？」

然而──

吉欧・因札奇狂妄地一笑后──

（……这个男人到底有什么打算？）

现在确实不是你问我答的时刻。情急之下，萨拉蒂雅没做多想，依言召唤出属性不同的八只精灵。

「那、那个男的是怎么回事──」「怎么可能！居然是〈咒装刻印〉！？」「他是精灵使吗？」

「很好，去把那些精灵附在我身上的〈咒装刻印〉上吧。」

「……已经逃不了了呢。」

那宛如恶鬼一般的战斗方式，让萨拉蒂雅大受震撼。

「──就让妳开开眼界吧，公主大人。这就是〈魔王〉力量的冰山一角！」

吉欧・因札奇露出凶猛的狞笑这么说道。