序章

——三年前。

「呼……呼……呼——」

在树木扭曲变形的〈元素精灵界〉森林中，一名少女气喘吁吁地跑着。

鞋子早已不知道跑到哪里去，光溜溜的脚底布满伤痕。

绑成左右两边的黑色长发，还有奢华仪式服过长的衣袖，干扰着她的动作。

压倒树木的剧烈声响从背后渐渐逼近过来。

被对方追上只是迟早的问题。

（为什么会变成这样——）

少女以奥地西亚帝国贵宾的身分，受邀参观〈精灵剑舞祭〉。

虽说是来宾，事实上却只是顺便被邀请而已。

她在精灵姬培育机构——〈神仪院〉的候选名单中被刷下来，是皇室的包袱。

拿掉前二公主的头衔后，她便什么都不是，只是一名普通的十三岁少女。

该向皇室效忠的贵族们，现在都对她投以鄙视轻蔑的眼光。

连随侍的女官也在暗地里嘲笑——

笑她是个毫无价值的失落精灵姬。

在比赛会场遭受无数歧视的眼光，令少女十分难受。

反正最想看的莲·阿休贝尔下午才开始比赛，而且也没人会担心自己消失不见。

所以，少女才会独自来到这座森林。

然而，少女却不知道元素精灵界的森林有多么恐怖。

逼近背后的树木精灵，发出了慑人的咆哮。

这就对了。能斩断精灵的剑，不可能是一把普通的剑。

少年对着手上的漆黑魔剑一阵窃窃私语。

「唔……」

有功的骑士应当得到奖赏，这是皇室的训诫。

然而，变化仅止于此。

「我哪知道森林里会有人！」

少女的眼前站着一名少年。

「呃，你没事吧？有没有受伤？」

「呜哇……完蛋啦——！」

「怎……怎么办？蕾斯提亚？」

散发黑色雾气的漆黑魔剑——体会到其中的含义后，少女的脸色突然一阵铁青。

「咦？」

「好像做得太过火了。本来想尽量别伤到它的。」

少年松了口气，放下漆黑的魔剑，走了过来。

要是被发现，肯定会成为震撼精灵剑舞祭的一大丑闻。

接着传来咚的一声，是着地的声音。

「这样啊……没事就好。」

就在这一瞬间，一道剑光突然闪过眼前。

虽然莲·阿休贝尔是男生，却仍是自己最崇拜的剑舞姬。

（……！果然还是不行，完蛋了——）

「我……我的骑士三两下就能把你解决掉，我才不怕你呢！」

而一击打倒狂化精灵的高超剑技，更是不动如山的铁证。

说真的，少女感到相当困扰。自己所崇拜的剑舞姬其实是男生——这件事实来得又快又急，让她的脑袋一时之间转不过来。

「……」

「怎么会……莲·阿休贝尔为什么是男生！？」

她（他？）的剑舞，为失意至今的少女带来了无比的勇气，这是不变的事实。而且，这条命的确是他救回来的，这一点也不容置疑。

接着——他吐了一口气，同时奋力一跃。

「……我知道了。」

少女对着大声叫苦的少年，用力伸出食指说道：

令人完全无法想像他就是刚才瞬间解决精灵的那个人。

「这……呃……该怎么说哩……」

但是——

仔细端详他的脸孔，的确和莲·阿休贝尔一模一样！

「……？」

「谁教你看到可爱的女生就鲁莽地冲过去救人，活该。」

被切断的剖面，喷出黑色浓雾般的气体。

他的身材算是相当纤细，长相也十分秀气。

她歪着脑袋心想。此时——

少女的脸上流露出绝望的神情。

另一只手臂再次挥下。少女不禁捣住双眼。

（大赛中呼声最高、最有名气的莲·阿休贝尔，竟然是男生——）

少女不禁点头了。

少女不禁睁大双眼。

因为眼前的少年是短发，也没有胸部。

只有清纯的少女才能与精灵订定契约——小时候在（神仪院）长期以来被灌输的观念一向是如此。说到男性精灵使，少女能想到的也只有那个传说中的魔王所罗门。

树木精灵应该是温和的精灵才对。恐怕是因为不小心踩到地上的树枝，才惹怒了它。

少女以颤抖的声音叫道，接着开始吟唱契约精灵召唤术。

她的确对少年的容貌有印象。

（这……该怎么办……）

但是，一看到少年烦恼的表情——

「不、不是你想的那样啦！」

少年以平静的语调开口问道。

少年总算放松下来，吐了一口气。

（但是，绝对错不了——）

看见少女的表情突然僵住，少年不禁疑惑地歪起头来——

被砍断手臂的树木精灵，发出愤怒的咆哮朝少年袭击而去。

她的确看过这张脸。因为，这个男生就是——

「啊……！」

「你的个性也太单纯了吧？我只是口头上说说而已耶。」

「我才不帮你呢。我早就告诉过你，就算不是比赛也要扮女装吧？」

少年冷淡地说完这句话后，便再次转向眼前的精灵。

他穿着深蓝色长裤和黑色上衣，有一头黑发。

「谢……谢谢你！真的帮了我一个大忙！」

少年手中握着的那把漆黑魔剑，是暗属性的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉，曾在比赛中击败无数对手，等于是她的代名词。

少年仅用手上的一把剑便挡住了树木精灵的全力一击。

少女胸口上的精灵刻印，发出了淡淡的光芒——

（不行，这样下去的话——）

（那是精灵魔装！？可是为什么——）

此时，少女突然察觉到一件事。

绝对逃不掉——少女觉悟到这一点，下定了决心。

少年顿时手足无措，拚命想找藉口解释。

「不……不会吧……怎么会……」

少女露出严峻的眼神，盯着哑口无书的少年。

看见那对窘困的黑色眼睛凝视着自己，少女不禁心跳加速。

——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！

树干般粗壮的手臂顿时消失在眼前，完全不见踪影。

树木精灵狂啸一声，挥下树干般的粗壮手臂——

（奇怪？这个人……我好像在哪里见过——）

她知道这句话乍听之下漏洞百出。

少年猛力砍断了另一条手腕，还顺势以余下的劲道重创树木精灵的身体。

「嗯。不过我觉得你不是那种不守信的女孩子。」

「呃……嗯，我没事。谢谢你救了我。」

时间，彷佛停止了。

以压倒性力量在大会中胜出的剑舞姬。

她站在原地，转过头来，勇敢地瞪着树木精灵。

此时，少女终于发现了。

没多久又露出一副恍然大悟的表情，眼睛睁得老大。

少女正惊讶得说不出话来的时候，少年突然转过头来。

就在此时——

「我不会告诉任何人，也不会问你任何问题。因为你是我的救命恩人。」

「这种攻击对我没用，不好意思。」

只凭这么一击，魁梧的精灵就失去了力气，瘫倒在地。

（还有那把剑也是——）

眼神清澈分明，看起来就像与自己年龄相仿的少女。

少年伤脑筋似地抓了抓头发，露出认命的表情望着少女。

少年手中持着一柄剑。是一把发出黑色雾气的漆黑魔剑。

少女的脑袋完全陷入一片混乱。虽然莲·阿休贝尔是男人这件事也很令人吃惊，但世上有男性精灵使这件事却更教人难以置信。

「站在那里别动，很危险的。」

而且，即使被取消王位继承权，自己毕竟仍是奥地西亚的二公主，也是圣洁的〈神仪院〉姬巫女。面对如此亵渎〈精灵剑舞祭〉的事实，怎能睁一只眼闭一只眼就了事？

「……」

——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！

与契约精灵连结的回路突然切断，刻印的光芒消失了。

他双手抱头，高声呐喊。

「呃……这件事是有一些原因的。我的确是男生没错，不过请你什么都不要问，帮我保密好吗？」

怎么看都是男孩子。

「……」

听到这么率直的感言，少女的脸颊不禁微微染红。

（为……为什么会心跳加速……）

「元素精灵界的森林太危险了，我送你到出口吧。」

「谢……谢谢……」

「你的鞋子都不见了。来，抓住我的背。」

少年看到少女脚上伤痕累累，便背起了少女。

「那……那个……我的胸部碰到你的背了……」

少女害羞地在他耳边小声说道。

「什么？」

「没……没事……」

少女红着一张脸，撇过头去。

昏暗的森林中，少女一边听着双脚踩在树叶上的声音，一边问道：

「欸，你为什么要假扮成女生参加〈精灵剑舞祭〉？」

「……」

片刻的沉默后——

「我有一个〈愿望〉想要实现。」

少年以十分迫切的表情回答道。

〈愿望〉——是精灵王赐予剑舞祭冠军的奇迹。

少年的这一句话，为少女带来了灵感。

「我的名字？」

（对喔，若是向精灵剑舞祭的〈愿望〉许愿，我的力量或许也能……）

「莲·阿休贝尔是假名吧？我想知道你的真实姓名。」

「嗯？」

「咦？嗯嗯……在〈精灵剑舞祭〉结束后，或许可以吧。」

——七天后，莲·阿休贝尔得到了最强剑舞姬的封号。

「你叫什么名字？」

「风早神人……」

「……」

「到这里应该能自己回去了吧？我还有下一场比赛，先走了。」

少年犹豫了一会后——

「嗯嗯，谢谢。呃……」

因为少年在实现〈愿望〉后，便失去了踪影。

「呃……神人……我们还有机会见面吗？」

但是，少女再也没有见到那名少年。

抵达比赛会场附近后，少年将少女轻轻放下。

「神人。我叫风早神人。」

「真的吗。那就说定罗，神人。」

奇特的音节，好不可思议的感觉。少女在口中反覆咀嚼着这个名字，喃喃说道。