第二章 克蕾儿的疑问

「……菲雅娜也真是的，到底跑到哪里去了嘛。」

过了几分钟，神人和克蕾儿一起漫步在森林当中。

克蕾儿虽然让史卡雷特追踪菲雅娜的神威能量找人，但由于菲雅娜构筑的结界占地广大，再加上此时地脉凌乱不堪，所以实在难以寻找。

两人已经走到森林深处，但依旧没发现公主殿下的影子。

「她该不会又被森林的精灵抓起来恶作剧了吧……？」

神人一边嘀咕，一边拨开密集交错的树枝。

这时，眼前忽然出现一处开阔的空间——

「这里是……」

只见树木东倒西歪地摧折倒塌，地表到处是溃伤般的烧灼焦痕。

这里是〈据点〉的警戒线附近；也是昨晚史卡雷特队和涅般德•罗亚展开一场殊死战的舞台。

地面还残留着些许具有黏性的污泥。现在应该不会有一接触就流失神威能量的危险，但还是会让人担心犹豫，实在是不想踩下去。

「……我到现在还不敢相信，那个怪物居然被我们打倒了。」

克蕾儿看着眼前的景象，依然感到惊魂未定。神人也微微点头附议。

涅般德•罗亚——蕾斯提亚口中所谓的魔王的意念。那个真实身份不详的怪物，是神人这几个月来交手过最难缠的强敌。

（……如果是两个月前的我，想必绝对无法打倒那个怪物。）

神人在心里暗自叹了一口气。他之所以能在如履薄冰的险战中取胜，除了自己逐渐找回三年前的实力之外，队上伙伴们的援助也是不可或缺的因素。

「神人……我问你喔。」

「嗯，什么事？」

这时，克蕾儿若有所思地开口提问。

她的视线盯着前方的黑色泥沼——涅般德•罗亚消灭的地方。

或许是神人无意间用了比较强硬的语气吧，克蕾儿微微抬起肩膀，显得有点紧张。

「咦？当……当然不行呀！神人他是我专属的东西唷！」

（话虽如此，我的真实身份应该还没曝光才对。）

「真是的，你跑到哪儿去啦？大家都很担心你耶！」

——果然没办法用刚刚那三言两语蒙混过去哪。

明明内心冷汗直流，神人还是佯装镇定地回答道。

肌肤上柔软酥胸的触感，让神人顿时羞红了脸。

「我没看错的话，当时神人你用的……是莲•阿休贝尔的剑技吧？」

「菲雅娜！？」

克蕾儿抬起红宝石般的眼眸，仔细盯着神人的眼睛。

「什么时候开始变成你专属的东西啦……神人，你应该不介意陪我一下吧？」

「你这家伙，是不是有什么事情瞒着我呀？」

「知、知道啊……」

「哪……哪有这回事啊。」

克蕾儿露出傻眼的表情，不假思索地否决耳闻之事——也难怪，这是很正常的反应。

「天晓得……反正，那又不关我的事。」

「我刚刚去修补结界破损的地方啦。经历昨天的战斗后，结界已经变得支离破碎了呢。」

神人撂下这句话，便迳自发足往森林的方向走去。

他偷偷在心里追加注解。

「……你在说什么天方夜谭的傻话呀，哪有可能像你说的那样。姑且不论别的，莲•阿休贝尔她可是女生耶。」

神人完全忘了克蕾儿她们是倾心于三年前

那个女孩

的忠实仰慕者；也完全忘了——在近距离观看的情况下，马上就会被认出那是她的剑技。

「我之前就一直在思考这个问题——会不会参加这届〈精灵剑舞祭〉的那个莲•阿休目尔，其实是个冒牌货呢？」

「是……是这样啊……」

「不过——」

克蕾儿连忙追上前去，双马尾随着步伐在风中摇曳生姿。

「……没有啊，我哪有在生气。」

「……咦！？」

「你为什么会有这种想法？」

——克蕾儿用高分贝的音量喊出这句陌生人听到肯定会误会的台词。

菲雅娜模糊焦点地轻轻带过话题，接着紧紧搂住神人的手臂。

「唔……！？」

（变了很多……吗？）

此话一出，神人不禁心头一震，身体也跟着僵住了。

「……」

「喂……你给我站住。」

「你的意思是……只是纯属巧合？」

「我想菲雅娜不可能会在这里，还是再去森林里找找——」

神人的脸颊下意识地抽搐了一下。

神人放慢脚步，搔搔头尴尬地说道。

忽然冷不防地传来第三者说话的声音。

菲雅娜拉着神人的手臂，两人逐渐消失在树丛彼方。

「才才、才不是呢！你不要乱讲话喔！」

「神、神人你这个大笨蛋！」

「说得也对，我的白日梦可能作得太美好了。」

「你现在是不是在跟我打迷糊仗啊？」

他点头答应，尽可能不让动摇的心情被克蕾儿察觉。

「嘻嘻，就是字面上的意思呀。」

「欸……等等，等我一下嘛！干嘛……你生气了喔？」

克蕾儿忽然伸手紧紧扣住神人的肩膀。

「嘻嘻……欸，克蕾儿，神人可以借我一下吗？」

「什、什么老太婆……你怎么可以对学院长出言不逊呀！」

「嗯……嗯嗯，我也刚好有些话想跟菲雅娜聊聊。」

「你、你这家伙在做什么！？」

没想到她马上又更一针见血地往神人的痛脚上踩去。

「不、不好意思啦，克蕾儿……」

克蕾儿把手擦在腰间，瞪着菲雅娜问道。

看样子，克蕾儿还没有犀利到看穿神人就是三年前那个最强的剑舞姬，只是在怀疑他过去和莲•阿休贝尔是否有过什么交集——大概只是这样而已。

「可……可能有什么难以向外人告知的苦衷吧。」

虽然当时碍于情势所逼，为了取胜，不得不祭出这记奥义，但还是太大意了。

公主殿下露出等着看好戏的贼贼微笑。

她和莲•阿休贝尔一样，都曾经是全大陆精灵使心目中的憧憬对象。

克蕾儿满脸通红地喊道。

菲雅娜回答完，交互打量两人的表情，接着说：

「在这短短的三年里面，她变了好多。」

神人感到一阵余波荡漾的冲击。

「是啊。虽然我不知道你的脑袋瓜里在胡乱期待些什么，不过我得声明，我完全不认识莲•阿休贝尔喔。」

她的眼神仿佛在诉说着——「要是你敢拒绝的话，小心我拆穿你的真面目唷！」

神人怕急着否认反而会招惹不必要的怀疑，于是含糊其辞地笼统回答。

「呃……就年纪来说她算是老太婆没错啊。你不知道……那个〈黄昏魔女〉啊，根本就是个怪物。」

「这……唔嗯，该怎么说呢……」

「啊……喂！给我等一下！」

「那你们两个呢？跑到这种地方来，莫非是在偷偷幽会？」

神人不以为意地耸耸肩说，接着往后转身，开始往来时的路走去。

神人一时疏忽，竟当着克蕾儿等人的面前使用了这项绝学。

（……被这样当面告白，实在很难不害臊耶。）

「对呀。比方说——

神人其实就是莲•阿休贝尔本人之类的。

」

露比亚•艾尔斯坦因——背叛精灵王，成为人们口中灾祸的精灵姬的姐姐。

神人吓得心脏差点停了。

（喂……！菲雅娜！？）

公主殿下看着神人，露出恶作剧般的微笑。

「你应该知道我很仰慕莲•阿休贝尔的事吧？」

……现在还有办法蒙混过关。

（……那还用说吗？因为是本人啊。）

「只是一种直觉罢了，也或许是我一厢情愿的期待。不过，同队的女孩们也都是这么想的唷。」

「我以前向葛雷沃丝那个老太婆学过几招剑术，搞不好她也曾经拜在葛雷沃丝的门下学过剑呢。」

「话……话说回来，刚才你说的话是什么意思？什么叫神人其实是——」

「暗属性的精灵的确比较少，但也没那么罕见吧？如果你是在影射蕾斯提亚的话，那你就猜错啰。」

「我、我哪有瞒你什么，不然你说说看啊？」

「不只是我，整个大陆的精灵使，没有人不为她的剑舞而着迷。可是——」

「看到你使用相同的剑技，我本来猜想她会不会是你的师姐呢……」

「嗯……我不否认有这个可能。」

克蕾儿突然停下脚步。

也许克蕾儿下意识地把莲•阿休贝尔的形象，和自己的亲姐姐混淆在一起了也说不定。

「唔……又、又怎么啦？」

神人像个发条机械人似地频频点头。

绝剑技第九式——〈烈华螺旋剑舞〉。传授这精深奥妙剑技给神人的，正是过去位居帝国自豪的十二骑将之首，同时享有大陆最强之美誉的精灵使——葛雷沃丝•雪尔麦斯。

「……菲雅娜！？」

神人一边擦拭额头的汗水，一边拼命地思索借口。

随着窸窸窣窣的声响，从树丛中现身的，正是脸上带着一抹淘气微笑的公主殿下。

……看样子，克蕾儿似乎没有忘记当时的事。

神人不知该怎么回应，只好默默低头望着自己的左手。

「奇怪的是，如果这个假设成立的话——为什么她本人不出来维护名声呢？」

说到这里，克蕾儿脸上忽然蒙上阴霾。她摇摇头继续说：

他急忙用眼神对菲雅娜猛打暗号，不过菲雅娜却装傻当作没看见。

「我记得当时莲•阿休贝尔使用的精灵魔装，是一把暗属性的魔剑对吧？」

接着便只听到背后克蕾儿生气地猛抽鞭子的声音。

◇

「呵呵，刚才真是好险呢♪」

「……你到底在想什么啊，差点害我的真实身份曝光耶。」

两人走在郁郁苍苍的林木之间，这时菲雅娜还是揽着神人的手臂不放。

神人一边不悦地抗议，一边为酥胸柔软丰盈的触感感到心神荡漾。

「神人慌张的模样，真的好有趣喔。」

「我说你啊……」

神人半眯着眼怒吟……这位公主殿下真是让人头痛。

「开玩笑的啦。不过我挺身帮神人解危，你总该好好谢谢我吧？」

闻言，神人脸上不禁冒出问号。

「你什么时候又帮我解围啦？现在克蕾儿已经有点怀疑我是不是莲•阿休贝尔了耶，你又火上添油地说了那些话，岂不是更加深她的疑心——」

「——就是因为这样呀。」

菲雅娜竖起食指分析道：

「就算克蕾儿心中有几分疑惑，总不至于相信神人就是莲•阿休贝尔——这种乍听之荒诞无稽的虚妄假设吧？所以这时反其道而行，故意把事实说出来的话，反而能让她觉得这个假设不成立呀。」

「……原来如此，你的话也有一番道理。」

神人默默感叹起来。

——不愧是交涉手腕高明的公主殿下，居然能设想到那么多。

「唔……不过应该也有风险吧，要是克蕾儿照单全收地相信了怎么办？」

「嗯……到时候再另寻解决的办法吧。」

「我后悔在心里给你过高的评价了。」

菲雅娜腼腆地羞红了脸，接着——

听到菲雅娜脸不红气不喘的回答，神人轻轻地叹了口气。

「说好了，这件事要对克蕾儿她们保密唷。」

「你、你现在在干什么啊！？」

极度低腰的皮质小裤裤紧紧勒在娇柔的臀部上，勾勒出令人想入非非的画面。

就在这个时候，他不经意地发现围绕在附近的枝丫有点不对劲。

「因为神人喜欢的……不是在这种游戏里面扮演被打的，而是当打人的对吧！」

「……唔唔！」

「是、是啊……就是刚刚的事嘛。该怎么解释呢，那是爱思特她搞错了……我、我并没有要她穿上那种服装喔。我没有那种嗜好！」

看到神人点头做出结论——

「什么？」

神人随即注意到地面的异状。只见草坪被践踏得凌乱不堪，应该是有人在上面进行过激烈的运动，才可能会留下这种痕迹。

「不对！绝对没这回事啊！」

「这是……」

「这是我用特殊结界布下守护网的空间，算是我自己专属的包厢唷。」

神人耸耸肩，弯腰坐到一旁的大树断面上。

……原来如此，难怪找不到。

公主殿下穿着一身珍珠白情趣扮装服的模样。

菲雅娜羞红着脸，忸忸怩怩地磨蹭着大腿说道。

她开始缓缓松开制服前襟的部分。

菲雅娜听完事情经纬后，脸上满是错愕的表情。

「我虽然没有那种兴趣，不……不过，我认为你一点都不必为这身打扮感到羞耻啊。该怎么说呢……我、我觉得很漂亮喔。」

（这些树枝折断了……？不，是被锋利的利刃斩断的？）

好宁静的空间，这里应该很适合一个人独处，专注冥想。

「说归说，你以后还是小心一点比较好。克蕾儿那女孩，不愧是露比亚前辈的妹妹，有的时候直觉准确得惊人呢。虽然个性完全不像姐姐就是了……噢，我们到啰。」

「呜呜……身、身为堂堂帝国公主，我居然做出这么羞人的失态行为……」

「……那么，真相是？」

「不过……别再开我玩笑啦，对心脏很不好耶。」

「菲雅娜？」

「咦……？好吧，我知道了。」

公主殿下用半斥责的口气微愠说道。

「天呐，你的误会到底有多深啊！」

「……嗯嗯，我懂你的意思。」

「……啥！？」

菲雅娜叹了口气，做出觉悟开口说：

「讨、讨厌啦……没想到神人居然喜欢看女生打扮成这样……真是个大色狼。」

霎时，菲雅娜微微羞红着脸，停下打滚的动作回问道。

「我、我只是想做刚才神人和爱思特在做的事情而已呀。」

神人疑惑地询问。

摧折的痕迹过于粗糙，不像是刻意修剪成的；仿佛是有人持剑挥舞，偶然间把枝丫斩断的感觉。

菲雅娜有点紧张地点头回应道：

「……误会？」

神人疑惑地看着忽然露出心慌意乱神情的菲雅娜。

「这个嘛……因、因为在这里，就不会被别人打扰啦……」

「话说回来，这个地方还真不赖耶。」

菲雅娜不假思索地即答道。

「那还用说吗，当然是在预习怎么和神人玩亲亲呀♪」

衣料交磨，发出引人遐思的煽情声响。

菲雅娜这才放下心中的大石。

「……太好了。」

「咦……？真、真的吗？」

神人干咳一声，继续追问——

菲雅娜扬起手平举在身前，开始咏唱一段精灵语撰成的咒语；随着咏唱声，交错纠缠在一起的枝丫瞬间自动解开。神人在菲雅娜的引领之下，一起迈步往深处走去。

和煦的阳光从层层叠叠的绿叶缝隙间洒落。映入眼帘的，是一处以绿意盎然的林木隔出的圆顶空间。菲雅娜口中的个人包厢比想象中宽敞许多，感觉甚至足以供人在里面尽情挥洒练剑。

——这也难怪。别看这位公主殿下平常总是喜欢调侃神人作乐，真正的她其实是个清纯懵懂的女孩。

「在神人面前出这么大的糗……我不想活了啦，我要自尽……就咬舌自尽吧……」

「说……说实话，我在穿上这身不成体统的衣服时，自己也感到很害羞呢。」

后来，神人费了好一番功夫，努力解释帐篷里因为爱思特会错意而上演的那一幕。

「喂喂！先等一下，你是不是误会啦！？」

「菲、菲雅娜……你这身打扮是……」

「……」

神人搞不太清楚她为什么要闹脾气，不过——

「不过……你为什么要带我到这里啊？」

菲雅娜羞答答地把脱下的制服上衣扔在一旁，然后松开裙子的扣钩。

「别、别冲动啊……！」

「是我……会错意了？」

「……」

「……这里是？」

神人激动得气喘吁吁。

「你喔……平常总是比牛还迟钝，只有这种时候直觉特别敏锐呢。」

「菲雅娜，你刚刚都在这里做什么啊？」

她承受不住羞愧的心情，抱着头缩在地上打滚。

公主殿下板起脸，闷闷不乐地把头转向一边去。

「没事啦。」

「哎哟，不用隐瞒没关系啦。我……我不管担任什么角色都可以配合喔。」

「哎、哎唷，讨厌啦……神人你好坏喔，尽喜欢听人家说些羞羞脸的话……」

神人看得下巴差点没掉下来。

（而且，地上的脚印是……？）

「因为我在周围布下小型的〈封绝结界〉，所以就算运用精灵的力量也不易察觉喔。」

「人家才不是在开玩笑呢……」

这身装扮虽然和爱思特刚刚穿的那套有几分相似，不过设计上更像是用来绑缚身体的束缚道具，惹火的程度有过之而无不及。

闻言，神人的心脏噗通噗通地剧烈跳动起来。

「你听我说，刚才的状况是——」

神人急忙喊道。

——第一次看到菲雅娜这么大受打击的模样，说实在的，还挺可爱的。

菲雅娜的脸瞬间涨得通红。

「嗯嗯，简单地说就是那样啰……」

「咦？」

「是啊。」

两人眼前是紧密交错的树篱，前方已经无法通行了。

剪裁紧身的扮装服包裹着身体，酥胸间的深谷被挤压强调，看得神人差点瞎了。

「奇怪了……刚刚我们在找你的时候，没发现有这个地方啊。」

他咽了口口水点头回应。

菲雅娜蓦然停下脚步。

神人闷闷地答道。

神人听到公主殿下嘟嚷着吓人的危险言论，赶紧好声好气地出言安慰：

「呃……所以说，神人你……真的没有那方面的嗜好啰？」

神人抬头仰望着圆顶，见煦煦阳光从枝叶间洒落，不由得赞叹道。

下一秒钟，映在神人视网膜上的是——

看到神人点头答应，菲雅娜才坐到他旁边开始阐述事情的原委：

「——其实，我请〈格奥基乌斯〉在这里指导我练习剑术。」

「剑术……？」

菲雅娜语气沉着的开场白引来神人不解的回问。

她在〈史卡雷特队〉作战时，主要都是扮演用仪式演舞支援队友的角色，可以说没有持剑战斗的必要。况且菲雅娜在学院时并没有接受过精灵使的战斗训练，对武术简直一窍不通。

「当然……我说的不是认真厮杀的练习，只是防身用的剑术而已啦。我想，至少要有保护好自己安全的本领吧。」

「怎么会忽然有这种想法？就算是防身用的剑术，也不是一朝一夕就能练成的——」

「我当然知道，可是……」

说到这里，菲雅娜用力咬紧唇瓣。

她一改平常从容不迫的态度，用失去退路的紧张表情说：

「……每次都是我受到大家的保护，当拖油瓶连累大家，你知道我有多不甘心吗？」

「哪有这回事，菲雅娜很尽责地把后援工作做得很出色呀。也是多亏有你构筑那么完美的结界，我们才能打败涅般德•罗亚那种怪物啊。」

「上次那都是米拉努力帮忙的成果，我几乎没出到什么力。」

菲雅娜摇头否认。

「当时就算我赶赴前线，也只是徒增累赘而已。但是克蕾儿她们和我不一样，总是能成功地掩护神人战斗……」

——看样子，她似乎变得对自己非常没有信心。

（……与涅般德•罗亚的战斗，应该只是引发她负面情绪的最后一根稻草。）

这分心情，应该从很久以前就在她心中逐渐成形了。

「菲雅娜，我从来都没想过你是我们的累赘喔……我说真的。」

神人直直注视着菲雅娜的眼睛继续说：

「克、克蕾儿……你在这里做什么？看你的表情，好像很哀怨喔。」

「克蕾儿、艾莉丝、还有琳丝蕾也一样，我们大家都觉得你是个可靠的伙伴啊。」

〈玄武〉的神兽精灵使——白雅，和〈白虎〉的神兽精灵使——萧芙各自表述意见。

原来是艾莉丝上前来找她攀谈。从前在学院的时候，两人曾经像天敌一样闹得水火不容；不过成为队友之后，却意外地常常一起商量心事。

艾莉丝听完事情的经纬，有些严肃地用力点点头。

这里正是库那帝国代表队〈四神〉的阵营所在地。

此时，克蕾儿的脑海里忽然浮现出菲雅娜方才说的话。

「干……干嘛这样，我只是说有这个可能而已呀！」

克蕾儿轻蹙眉头，沉思其中的隐情。

没想到艾莉丝却耸耸肩，不敢置信地回应。

「我已经拟好了一个计策。今天晚上，我会趁一起守夜的时候不着痕迹地试探看看。」

说话者是琳妃•秦•库那公主——她乃库那帝国第三皇女，同时也是〈四神〉的指挥官。

◇

——比方说，

神人其实就是莲•阿休贝尔本人之类的

。

菲雅娜悠悠站起，露出一如往常的恶作剧微笑。

神人害臊地搔搔脸颊，把眼神转向一边。

艾莉丝仿佛下定决心似地低吟道。

看到神人疑惑的表情，菲雅娜不由得傻眼地耸耸肩。

克蕾儿把刚才发生在森林里的事情对她说了一遍。

「克蕾儿果然也注意到了呢……神人当时使用的剑技——」

「艾莉丝……」

凭借长久以来的经验，克蕾儿知道自己有时第六感会莫名的准确，此刻心中的悸动，就和直觉灵验时的感觉很像。或许唯独直觉方面，克蕾儿有承袭到和曾为〈精灵姬〉的姐姐相同的资质吧。

「唔……真、真的有那么漂亮吗？」

此时，队员们聚集在祭殿前，正跪伏在公主的跟前召开一场御前会议。

森林中的树木纷纷被伐倒，辟出一处开阔的空间；空地中央搭造了一座东方风格的华丽祭殿。

「神人……」

「那家伙绝对只是打着别人名号招摇撞骗的冒牌货，真正的莲•阿休贝尔不可能是那种人！」

「以琳妃殿下和我等〈四神〉的身手，的确能易如反掌地击溃那种无名的二流队伍。不过，微臣担心的是，若是在与那些家伙战斗后疲惫之际，被那个最强的剑舞姬率领的〈炼狱使徒〉趁隙攻打的话，是否会有危险——」

「……要不要去确认看看啊？」

史卡雷特似乎很担心主人，一直在她身后来回踱步。

「……问你们两个的意见也算是本宫白问了。」

琳妃不悦地追问，岂料劳铃毫无畏惧之意，只是淡淡地继续说：

她马上摇摇头甩掉这个想法。

如果两人真的毫无关联，那么神人当时的态度未免显得有些不自然。

「你们找到公主殿下了吗？」

「我只要能和强者交手就好，其他都无所谓。」

艾莉丝伸手托着腮帮子沉吟道：

「还有一点。莲•阿休贝尔摘下上届〈精灵剑舞祭〉优胜宝座时是十四岁，推算起来和神人现在的年纪完全一致呀。」

附带一提，史卡雷特一看到艾莉丝现身，便马上夹着尾巴逃跑了。

「禀琳妃殿下，恕微臣斗胆，但是——」

「——诸将，把你们的意见说给本宫听听吧。」

（这么说起来……）

「可是……总觉得那家伙有事情——关于莲•阿休贝尔的事，瞒着我们没说呢。」

「神人他是属于我的……」

石头在远处溅起水花。这时——

无视于克蕾儿担心的神情，艾莉丝自信满满地点头向她示意。

她是劳铃——使唤神兽精灵〈青龙〉的精灵使。

向前踏出一步的是一名身穿青色服饰的少女。

「唔……这是怎么回事？快说给我听。」

「嗯嗯……当然，我心中也只是半信半疑而已……」

「不会吧？难、难道说……？」

艾莉丝闻言，顿时感到非常有兴趣。

「本宫懂了……白雅，萧芙，你们也赞成劳铃的意见吗？」

「呵呵……原来神人是走傲娇路线的呢！」

「我们差不多该回去啰，不然克蕾儿她们又要担心了。」

只不过，刚才神人的反应让她感到有几分蹊跷，才会觉得可能性并非是零。

「啊……！我突然想到，我之前曾经看过一次神人扮成女装的模样。」

克蕾儿原本就没有发自内心地全盘相信这个臆测。

话虽如此，内心却还是不由自主地悸动起来。

「是呀。不过神人坚称自己不认识莲•阿休贝尔，还说什么……或许只是两个人碰巧都向葛雷沃丝学院长学过相同的剑技而已。」

另外，她之所以会称呼同为队友的菲雅娜为公主殿下，是因为家族世代都是侍奉奥地西亚皇家的骑士，这算是习惯成自然了。

「微臣以为，现在不宜与〈史卡雷特队〉作战。」

「别担心，一切包在我身上。」

「气死我了。神人那个猪头，我再也不要理他了……」

克蕾儿边说边挑了块颇具分量的石头扔到河里，接着拍拍裙摆站起身子。

「你、你说什么！神人居然有那方面的癖好！？」

克蕾儿把这个异想天开的念头告诉艾莉丝。

同一时间，克蕾儿正抱膝坐在河边，对着小河猛扔石头。

「没有啊，我只不过是实话实说罢了。」

光凭两人使用了相同的剑技就胡乱揣测……这种妄想实在太不着边际了。

「既然劳铃都这么说了，白雅当然赞成啦。」

祭殿之前听候主上吩咐的三名少女，身上也各自穿戴着库那帝国风格的衣裳。

「关于这点，我也很希望你说的是真的——」

克蕾儿疑惑地歪过头嘀咕。这位把光明磊落当成座右铭的骑士团长，感觉应该不太擅长这类工于心计的事。

「你确定你办得到？」

（别傻了，怎么可能嘛……）

「为何？说给本宫听听！」

「话说回来……」

隔着一道薄薄的帷幕，传来庄严的说话声。

「……真是，人家说的不是那方面的担心啦。」

◇

「要怎么确认呀？逼问本人的话，马上又会被他四两拨千斤地含糊带过啦。」

「……原来如此，神人被公主殿下强行带走了啊。」

「是啊，那女人现在应该正和神人在森林里卿卿我我，打得火热呢！」

（不会的，神人怎么可能是我最憧憬的莲•阿休贝尔呢——）

「原来如此。既然神人都说了，应该就是那样吧。」

说到这里，艾莉丝闷闷不乐地噤口不语。这时候，克蕾儿宛如大梦初醒，将闪过心头的想法脱口说出：

「一点都不可能。姑且不论别的，三年前那个莲•阿休贝尔可是个美丽的少女耶。真要讨论可能性的话，〈炼狱使徒〉队那个戴着面具的精灵使还比较有可能是她。」

「……你是不是发烧了啊？」

背后忽然传来踩在碎石子上的脚步声。

但是，换个角度思考——

「……谢谢你安慰我。」

「这……！」

「咦？克蕾儿不是知道我们两个在一起吗，怎么会担心——」

艾莉丝不觉紧张地干咽了口口水。

娇美的睫毛衬托着漆黑的瞳孔，一双眼眸微微荡漾着。

（……

他完全没有提到自己并非本人

。）

「不是你想的那样啦。当时那个莲•阿休贝尔不是在神人胸口烙下〈暗之烙印〉吗？他为了寻求破解的方法，才会扮女装和菲雅娜一起潜入大祭殿。我不知道这么说恰不恰当，不过当时的神人，看起来就是个无可挑剔的可爱女孩呀。」

我得声明，我完全不认识莲•阿休贝尔喔——神人是这么说的。

这里是距离〈史卡雷特队〉据点好一段距离的森林深处——

艾莉丝扬起眉尾，神情严肃地追问。

帷幕后面传来微微的叹息声。劳铃按捺着心中的无奈，继续谏言：

「琳妃殿下，请您审慎考虑一下。虽说〈史卡雷特队〉是个默默无名的小队，但仍是不容小觑的敌手。我方目前搜集到的〈魔石〉数量，已经足以让我们晋级决赛，实在无须冒些不值得的险哪。」

「本宫明白，可是……」

公主殿下的声音忽然变得有点伤脑筋。

「其实……本宫已经差使者送挑战函过去了！」

「咦！？殿、殿下为什么要做这种自作主张的事呢！微臣已经上奏过很多次，希望您在决定大事前先和我们商议不是吗！」

「所以啦，本宫这会儿不就在和你们商议了吗？」

「请在做出决策前先商量好！」

劳铃气乎乎地怒斥道……此时对公主的敬意老早就消失在九霄云外了。

「马上派遣使者向对方撤销前言！马上办！」

「本宫不许！一言既出驷马难追，挑战函岂是能随便说取消就能取消的！」

「您、您说得也有道理。可是……」

劳铃大受打击，一时说不出话来。萧芙上前拍拍她的肩膀说：

「欸欸……何必动怒呢？反正只要我们同心协力，把〈史卡雷特队〉和〈炼狱使徒〉都给收拾掉不就成了吗？」

「哪有那么简单呀。你不知道，〈史卡雷特队〉就是那个男性精灵使所属的队伍唷。据说他和那个实力坚强的蕾奥拉•兰卡斯特打成平手。我想我们不会输给他，但应该会是一场辛苦的硬仗——」

「没错！就是那个男性精灵使！」

公主忽然拉高音量怒斥道。

「……琳妃殿下？」

「本宫就是为了诛杀那个作恶多端的暴君，替天行道，才会送出挑战函的！」

「作恶多端的暴君？」

「不仅如此，在本届〈精灵剑舞祭〉当中，那个淫兽王打倒敌队的少女后，因为感到不满足，竟然扒……扒光人家的衣服，凌、凌凌……」

「总、总而言之……像那种淫秽不洁的淫兽王，最好尽快诛杀他！现在已经无暇顾及什么〈魔石〉了！」

——李鸥原本说会赶在御前会议前回来，不过现场并未看到她的人影。

萧芙、白雅听了不禁眉头深锁。

「本宫听说，那个淫兽王每晚都强迫懵懂无知的少女全裸陪睡；而且更可恶的是，还要少女作裸体穿着过膝袜的变态打扮！」

少女缓步走到帷幕之前，随即单膝叩拜道：

「真是的，害我们担心了！」

劳铃一边斥责，一边自己也涨红了脸。

现身的是一位身上穿戴鲜红色服饰的红发少女。

这时萧芙忽然打岔道。

她目前正前往执行侦察〈炼狱使徒〉队据点的任务。

「这……关于这些传言，微臣的确略有耳闻……」

「殿、殿下说得极是……」

「是的。莲•阿休贝尔一干人似乎已经搜集到非常充足的〈魔石〉，目前正固守在〈据点〉中。微臣以为，她们应该是想把军用精灵保持在万全的状态，以用在决赛当中。如今正是我等对〈史卡雷特队〉发动攻击的大好时机。」

说时迟那时快，随着靴子踩出的脚步声，森林深处传来一阵不疾不徐的说话声。

谁也没有注意到，拜伏在地上的李鸥•薛曼的嘴角，竟悄悄地扭曲扬起，像是在嘲讽什么似的。

「您是说凌辱吗？」

只有一个人——

「——承蒙公主殿下信赖，微臣铭感五内。」

「喔喔，李鸥，你回来啦！怎么这么慢呢！」

「……真的好变态。」「变态到了极点哦。」

「欸欸，先等一下。我们不用听听李鸥的意见吗？」

「嗯嗯，辛苦你了。那么马上把〈炼狱使徒〉的动向奏上给本宫听。」

「那家伙，该不会出了什么差池吧……？」

劳铃回忆起流言蜚语中的诸多荒唐情事，不禁打了个冷颤。

「也就是说，目前没有后顾之忧啰——很好，那就决定啦！我等〈四神〉即刻出兵，诛杀那恶贯满盈的淫兽王——风早神人去！」

「没错。你们几个应该也多少听过些传闻吧？那个恶名昭彰的暴君——风早神人，不仅让冰清玉洁的贵族千金们随侍身边，还成天与她们沉溺于罄竹难书的淫荡行径之中！」

琳妃公主高高在上地登高一呼，〈四神〉的少女们也纷纷点头应和。

「李鸥跟你不一样，是个小心谨慎的人，怎么可能会发生——」

她口中的李鸥•薛曼，正是〈四神〉的最后一名成员——使唤神兽精灵〈朱雀〉的精灵使。

「微臣李鸥•薛曼，完成任务返营。」

「白、白雅！在公主殿下面前要注意遣词用字！」