１３５　商人之子拉希德

『……那个人物，确实自称是拉希德吗，琳？』

琳涅布鲁格公主在包围村落的魔像大军离去后，将小型化的便携式『神谕之玉』放在旅馆房间的桌上，与王都的雷因王子取得联络。

「是的。他说他想见兄长大人，希望我转达。」

『……对我来说，他是我最不想见到的人物。尤其是在这种场面。从你的描述听来，那个人物应该就是我所知道的拉希德没错。他身为萨伦扎家的长男也是真的。话虽如此，他的想法和我国有些不同，似乎只是在众多异母兄弟中最早出生的人。』

「我听说密斯拉留学时，他和兄长大人是同学。」

『……先不论我和他是否能算是同学，我们确实一起度过了两年。虽然那些回忆我都不愿回想。』

雷因王子在『神谕之玉』投影于空中的影像中，露出苦涩的表情。

「……他是那么棘手的人物吗？」

「……虽然只是猜测，但他恐怕已经察觉到设置在兽人聚落的不过这一切都已经不重要了。是什么意思？」

王子沉默了一会不过这一切都已经不重要了。是什么意思？」

『……我想也是。如果他现在正如你所说，担任『忘时之都』的管理者，那他就是萨伦扎领内『涌水圆筒』的管理者。他应该比任何人都清楚其重要性，以及它能带来多少财富。他不可能没有先想到这一点。』

「……好的。我明白了」

『……不。虽然只是猜测，但应该没必要在那个聚落留下人手。既然他说过「以『对『水源』课征的税金』为赌注」，与之相关的事物就不会有变动。不如说，他之所以在深夜带着大量魔像前来，煽动危机感，说不定只是觉得如果能借此分散你们，就算赚到了。应该怀疑他的目的是否真的是「涌水圆筒」。』

『现场的判断就相信你吧……但是，希望你认识到，现在就已经背负了相当大的风险。一旦进入『忘却之都』，我们就无法立刻提供支援。虽然在进入萨伦扎国境时就已经是这样了，现在说这个也晚了」

「我听说密斯拉这种感觉让人说不出的难受。入沉思，然后轻轻摇了摇头。

『不好意思，关于那家伙，我能给的建议就只有这些。那家伙的言行举止，愈是深入考察就愈会陷入泥沼。总之，你们只要做好无论发生什么事都能应对的心理准备。』

「好的，谢谢您。我会转告诺鲁老师的。」

『是啊。问题一口气堆积如山，感觉头都要痛起来了……让我稍微思考一下。』

「……这种感觉让人说不出的难受。在了。因为突然在什么都没有的地方出现『水源』，他却异常地不打算去接触它。」

『是啊。当然，也不是作为赌注的「税金」。以他的作风，真正的目的不会放在轻易能推测到的地方。那家伙总是想把重要的事情藏在谁也看不到的地方。虽然也可以反过来认为，他的目的不在我们已经察觉到的范围内。』

「对不起。都怪我考虑不周。」

「『忘时之都』也有『涌水圆筒』吗？」

「……是的。为了明天早上与他进行『裁定游戏』，我们将会前往『忘时之都』。我们之中是不是有几个人应该离开设置圆筒的聚落？」

「我听说密斯拉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。入沉思，然后轻轻摇了摇头。

『不，不对。完全相反。除了那家伙说过的话以外，其他都不应该相信。』

「……虽然只是猜测，但他恐怕已经察觉到设置在兽人聚落的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在了。因为突然在什么都没有的地方出现『水源』，他却异常地不打算去接触它。」

雷因王子轻轻叹了口气，重新坐回椅子上。

就这样，琳涅布鲁格公主切断了注入『神谕之玉』的魔力，结束了与深夜王都的通讯。

「……是。父亲大人对这件事有什么看法？」

『内容本身是极其普通的『游戏』。但是，他们一边高喊公平、公正，一边又无所不用其极地作弊、事前准备。就像是在说，如何在不暴露的情况下做坏事才是智慧一样。他们似乎把那些也称为『公正的规则』。他们甚至会若无其事地让婴儿和壮汉相邻，堂堂正正地让他们互殴。因此，很难想象在他们那里会进行正常的比赛————但是，即便如此，你们也应该遵守他们提出的规则』

「……是、是……？」

『……不。在允许他们将『涌水圆筒』带入我国的阶段，与萨伦扎家的接触就是时间的问题。这是国王的判断，你没有责任。话虽如此，我也没想到会这么快就遇到他。』

『名义上是这样。但实际上和『公正的规则』相去甚远，是无所不用其极的丑陋斗争。某种意义上，比使用武器的血腥决斗更加恶劣』

「……虽然只是猜测，但他恐怕已经察觉到设置在兽人聚落的『涌水圆筒』的存在了。因为突然在什么都没有的地方出现『水源』，他却异常地不打算去接触它。」

「我没什么印象……那个『裁定游戏』是正式存在的吗？」

『话说回来————偏偏是和那家伙的『裁定游戏』吗。你真是被卷入了麻烦事啊』

公主无法理解王子一连串发言的意义，微微歪着头。

影像中的王子一边挠着头，一边再次深深地叹了口气。

『这只是我与那家伙对峙过的人的经验法则。没必要想太多。不过，他提出的比赛应该会按照宣言进行。因为那家伙是会好好遵守自己说过的话的男人。反过来说，在分出胜负之前，可以认为「涌水圆筒」是安全的。』

王子再次坐回椅子上，端正姿势，眉头紧锁。

「内容有那么激烈吗？」

王子沉默了一会儿，陷入沉思，然后轻轻摇了摇头。

「遵守说过的话……？也就是说，他是某种程度上可以信任的人吗？」

『他们只会严格遵守自己提出的规则。因为如果不遵守，就没有正当性让对方履行『约定』。制造对自己有利的状况，缔结『契约』，这才是他们的力量来源。但是……如果是在看不见的地方，他们会使用各种手段陷害别人。你们接下来要去的就是那种地方。要小心』

「在公正规则下的决斗审判吗？」

『是啊。如果可以，我希望今后一辈子都不要见到他。遭遇的时机也是最坏的状况。』

『据说前代国王提供给萨伦扎的物品中，有一个被用于建设城市的基盘。主要用途是富裕阶层的娱乐设施。』

「……为什么？」

「您认为他有其他目的？」

「当时的遗物在那里……？」

「关于这件事，我也很抱歉……当时，为了回避将兽人们卷入战斗，我觉得只有这个办法了」

「内容这种感觉让人说不出的难受。在了。因为突然在什么都没有的地方出现『水源』，他却异常地不打算去接触它。」

『我想你很难马上理解……那家伙会说「商人以信用为第一」，遵守自己说过的话。但是，他遵守的方式全都等同于诡辩。虽然有必要在意那家伙说过的话，但不要被话的表面迷惑了。他心里一定在想与你不同的事情。』

『王说，这件事就交给你去收尾了，试着用自己的力量解决吧。外交方面由我方负起全部责任，也帮我向那个男人打声招呼。』

「……不在他暗示的范围内？」

『嗯。是萨伦扎自古以来的审判方法。设定公正的规则，让当事人之间进行决斗。似乎是在众人面前进行，众目成为证人，这样的道理』

「……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「……？那是什么意思？」

『是啊。没想到你们刚入境，就去了那种地方。』

公主也明白他表情的意思。