１１９　兽人聚落　２

「长老，我身为负责治理村庄的其中一人，不知道适不适合说这种话……他们简直就像是救世主。就像部族自古流传的『神兽伊・衮』之战中，英雄萨尔巴一行人一样……甚至让人感受到神圣的气息。」

从蔓延全村的疾病中恢复的年轻兽人，眺望着充满活力的村庄广场，喃喃自语。

「……就是说啊。没想到老夫在世时，居然会发生这种奇迹。」

被称为长老，全身覆盖纯白毛发的老人也对年轻兽人的话深深点头，以温和的眼神环顾在广场上用大锅煮菜的景象。

刚才村里还是一片混乱。

原本以为没救的病人们一起起身，陌生的旅人在村里突然开始煮起散发香味的料理。

从老人到幼童，几乎所有聚落的人都跑来广场看发生了什么事，村里充满比一年一度的村庄大祭典时还热闹的气氛。

一开始有很多村民怀疑普人种的外地人来村里做什么，但听说他们不仅把对村民做出盗贼行为的孩子们送回村里，不追究他们的罪，还治好了所有村民的病，大家都趴在地上低头致谢。

虽然村里有几个人责备他们，但旅人们说孩子们的行为虽然不值得称赞，但已经受到相应的惩罚，自己也不追究了，希望这件事就此结束，责备孩子们的人也坦率地退让了。

老人突然变了脸色，年轻兽人疑惑地问，但老人没有反应。

「真的……好久没看到这种景象了。」

但老人的样子有点奇怪。

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊他深吸一口气，强迫自己冷静下来。地注视着抱着袋子的老人，等待他接下来会说什么。

「圣银……！？不、不会吧！？也就是说，这是『白金币』吗！？」

「这个叫王金币吗？我从来没听过。」

村子一天比一天贫穷，连日常的娱乐也逐渐消失。

「是的。袋子底部有没见过的白色硬币……还有发出彩虹色光芒的奇妙小金属板。这到底是什么？」

……然而。

「这个袋子……装的是金币。」

「你、你说什么……！？难道里面混着小金币吗！？」

老人也点头同意。

「……啊！？我刚才在想什么……？」

「是啊，没错。」

「……不是要把那个袋子还给原来的主人吗？」

「总、总之！马上把那个放回袋子里！这个袋子必须马上还给那位客人！！现在马上！」

「……我、我知道了」

「说得也是……姑且确认一下里面装了什么吧？」

「长老，这到底是……？这么有价值吗？」

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！？」

对被称为长老的老人来说，也是很久没有这么有活力的夜晚了。

「是、是的，有小金币……也有大金币。」

「……白色硬币？」

「……那个，长老……？」

老人拍掉灰尘站起来，从年轻兽人手中接过白色硬币，仔细观察。

「我、我还是第一次看到真货。」

大家发自内心地欢迎意外的客人，看起来很开心。

年轻兽人立刻发出惊讶的声音。

老人喃喃自语着，突然拿着发出彩虹色光芒的硬币，像死了一样一动不动。

「这个就真的不知道了……嗯。彩虹色的金属？不过，这个特征好像在哪里听过……？」

看到老人从刚才开始就一直很紧张的样子，年轻兽人似乎终于意识到事情的严重性，也变得不知所措。

连大金币都让人觉得不现实了，袋子里居然还有价值更高的白金币。

「……长老？」

这样的村子在不久的将来就会灭亡，这是谁都能看出来的，大家也理所当然地接受了死亡，表情都变得阴沉。

「话说回来，那个袋子里装了多少呢？」

这种平静的景象，是这个村子的年轻兽人们第一次看到的。

就这样，老人和年轻兽人一起，全速跑向和大家一起坐在广场上等待料理的，原来袋子的主人。

老人以仿佛真的在崇拜神明的姿势看着广场上的旅人……但被年轻兽人从后面叫住，突然回过神来。

「长老？您怎么了？」

两人呆呆地望着手中闪闪发光的白色硬币。

「对、对啊。　唔……必须快点还回去！！趁我的理性还在的时候！！」

「是、是啊，那位客人确实说要用来帮助村子。不过，那位客人，啊、啊啊……竟、竟然给我们这种东西……！」

「长、长老？您、您怎么了？」

听见年轻兽人的话，老人的视线忽然移到袋子上。

老人突然发出惨叫般的大音量，响彻四周。

「长老，您怎么了……长老！」

「这种感觉让人说不出的难受。识的我们，里面或许没有多少金额。」

「那么，这个发出彩虹色光芒的东西是什么？」

老人激动得随时都会昏倒，一旁的年轻兽人对陌生的词汇感到困惑，目不转睛地盯着发出彩虹色光芒的金属片。

这个村子既没有田地，也没有好的猎场。

「价、价值什么的……这是『王金币』……！！」

「————喵……」

「五、五枚——————……！！？」

然后————

「……这、这个『王金币』……有那么大的价值吗？」

「这就不知道了……看起来是用旧的袋子，而且他说是买土产的钱。不过那位先生不顾自己的损失，说要为了我们的孩子派上用场，把钱交给我们。他的心意令人感激。我们已经从那些人身上得到这个村子无法回报的恩情……不论里面装了多少，我们都应该心怀感激地收下，全部用在村子上。」

「但、但是……这不是我们收到的东西吗？长老您自己也说要小心保管的」

对为了维持这个贫穷村落而拼命工作的老人来说，正如年轻兽人所说，现在那群人简直就像是神派来的使者。

「……就是说啊。不仅如此，还实际展现了这样的奇迹，对我们来说，她们是比神话中的众神更伟大的存在。虽然这个村子没有能取悦她们的东西……但至少要盛情款待她们。」

「不、不，等等。我要自己还回去！！你负责警戒我的背后！！听好了，绝对不能让别人知道这个袋子里的东西！！」

「……嗯。这确实是没见过的硬币……与其说是白色，不如说有时候会因为光线而闪闪发光，看起来像银色。白色、银色……？这、这难道是圣银吗……！？」

「当然，我不会做出那么失礼的事。」

而且，作为劳动力的健壮年轻人也因病倒下，身体瘦弱的人也相继死去。村子的人口和劳动力都在减少。

「大、大金币！？怎么可能！？」

「那我用跑的去还吧？」

这到底是怎么回事？老人和年轻兽人面面相觑，沉默地对视了一会儿，仿佛在确认这不是梦。

老人瘫软地跪在地上，看着坐在广场上的男人，眼中充满泪水。

太阳已经下山，周围变得昏暗，但围着火的村民们表情都很开朗。

「这、这已经不是有没有价值的问题了！！为了这个袋子里的东西，萨伦扎的多个大型武装商队发生冲突都不奇怪！！如果是一小国，为了这一枚金币发动战争都还有找！」

被长老的气势所压倒，年轻兽人稍微后退了一点。

「是这样吗？」

「……这个嘛。毕竟是给素不相识的我们，里面或许没有多少金额。」

周围的空气仿佛凝固了一般。————……！！？」

老人忍不住探头看年轻兽人打开的袋子。

「……但是，唔……可是，那位客人说……要我们把这个用在村子上……如果有了这个，这个村子就能发展起来……唔。果、果然……这个……还是收下……？……但、但是……！」

年轻兽人表情僵硬地看着长老的脸。

「怎么了？我不是才刚说过，不能表现在态度上吗？」

年轻兽人边说边解开皮袋的绳子，打开袋口。

「这、这个……长老。」

「……有、有那么夸张吗……？」

「这、这枚彩虹色的硬币！！袋子里有多少枚！？当、当然只有一枚吧！？」

老人像是被什么东西附身了一样，一直盯着袋子里看，嘴里还念念有词。听到背后传来年轻兽人的声音，他吓了一跳，回过头来。

老人像是被什么东西附身了一样，一直盯着袋子一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。他收入的村子，没有足够的食物，总是有人饿着肚子。

此外，孩子们和从病痛中恢复、脸色变好的家周围的空气仿佛凝固了一般。知道吗？」

「不，还有四枚。」

老人和年轻兽人聊着，看着昨天为止还觉得是梦境的村子景象，眼眶泛泪，珍惜地抱着旅人男子交给他的皮袋。

就这样发了一会儿呆后，他们突然想起还有一个不明的金属片，一起把视线转向那边。

年轻兽人对带着感情静静说话的老人轻轻点头。

「那么，这个发周围的空气仿佛凝固了一般。线而闪闪发光，看起来像银色。白色、银色……？这、这难道是圣银吗……！？」

在那之后，旅人周围的人群暂时没有散去，但村里的长老拼命劝阻，现在大家都聚在一起，静静地等待他们做的料理完成，和恢复健康的家人幸福地聊天。

「而且数量非常多……这、这真的可以给我们吗……？」

「这、这枚彩虹色的硬币！周围的空气仿佛凝固了一般。大家都聚在一起，静静地等待他们做的料理完成，和恢复健康的家人幸福地聊天。

「真、真的……！」

「那周围的空气仿佛凝固了一般。

「……怎么了？还有什么事吗？」

听到这句话，老人惊讶得跳了起来。

刚才还因为喜悦而红润的老人脸色瞬间变得苍白，仿佛再受到一点刺激就会当场倒下。

「您知道吗？」

「老、老朽也是第一次看到这种东西……！」

「……王金币？」

「难、难以置信！！这恐怕是真货……！！」

「……什……！？」

「嗯……虽然很模糊，但老朽遥远的记忆中……嗯？彩虹色。确实，好像有这么一种稀有的货币。而且，还是那种能影响国家的大规模商会和各国王侯贵族在交易中使用的……小小的，四角的，发出不可思议光泽的彩虹色…………纸……纸币？」

「那个，长老。」

「是、是这样没错……！但、但是，这么一大笔钱，我们怎么能不付出任何代价就收下！！！」

「……没想到我还能像以前一样活动。治愈的奇迹……【愈术】真是厉害。我甚至觉得那个娇小的普人种女性是神话中的女神。」

此外，孩子们和从病痛中恢复、脸色变好的家人重逢后，和家人一起聚集在旅人周围，一起低头请求原谅，也引发了一场骚动。

他明白发生了非同寻常的事情，于是目不转睛地注视着抱着袋子的老人，等待他接下来会说什么。

「是啊，姑且确认一下。不过……至少不能表现在态度上。」

因此，除了去城里赚钱和卖些采集物以外没有其他收入的村子，没有足够的食物，总是有人饿着肚子。