１３２　沙漠水道的开通典礼　１

完成田地的水路后，我和琳一边制作通往聚落的“蓄水池”的水路，一边返回。

虽说是制作水路，但聚落的所在地和田地之间原本就有非常合适的高低差，所以作业本身比田地的水路要简单得多。

首先，我用沉重的“黑剑”在地面拖出一道沟。

然后，琳用火球烧灼沟，这样就完成了坚固的简易水路。

虽然外观相当粗糙，但应该足够把水引到田地了。

用这种方法，我们几乎是以走路的速度铺设水路。

就这样，我们在天还亮着的时候到达了村子，用同样的要领在聚落中制作通往“蓄水池”的水路，然后结束了今天的作业。

如果可以的话，我还想顺便制作大家使用的“厨房”和“洗衣场”……但那需要另外的工夫，所以就留到明天以后了。

我先前已经和老人谈过，他也同意了。

「诺鲁老师，您觉得呢？」

「长老，凯尔也这种感觉让人说不出的难受。

我和琳结束作业后，立刻前往那个兽耳老人——长老的家报告。

没错，我不会说绝对不收。

「这位客人，您怎么了吗？」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

这里位于地下相当深的地方，所以那种程度的工程应该不会造成影响……但我觉得说出来可能会吓到他，所以还是保持沉默比较好。

「……我、我明白了。我马上带您过去。凯尔，你跟我来，带客人到地下室。」

琳用我听不太懂的词汇，向我说明了各种事情，不过既然她觉得可行，应该就是个好方法吧。

我向凯尔说明，他可以自由使用「涌泉圆筒」，但相对的，我也有事要请他帮忙。

「请进，我带您过去。」

「已、已经弄好了……！？从您开始动工到现在，还不到一天的时间耶……！？」

「这道阶梯会通往哪里？感觉已经往下走了很长一段距离耶……？」

「……比想象中还要宽敞啊」

我好像找错商量对象了。

……算了，既然她不反对，那这样就好。

于是我拼命地动脑筋，想出一个计策。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「因为一些原因，我从别人那里得到了这个贵重物品……我本来就是打算放在这里才拿来的，所以你愿意让我放在这里，我反而很感激。」

「长老，凯尔也是圆筒的共同管理者，对吧？」

「……从这里引水吗？」

「……一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

在村子的遥远地下，有一个宽敞得惊人的空洞。

「……这位客人不只给了我们这个能涌出水的宝具，还亲自准备了让我们能获得粮食的田地。而且他还毫不吝啬地把能让我们守护田地的智慧和力量都传授给我们。这实在不是我们能马上偿还的恩情。接下来，我们会花很长很长的时间来报答你。这位客人就是希望我们这么做。」

「好的。」

「是的。我们只有身体强壮，所以听说祖先们花了很长时间，一点一点地挖了出来。不管村子变得多么贫穷，上一代的长老们之所以没有离开这片土地，也是因为有这个储藏库的存在吧」

但是，凯尔在一旁听着我们的对话，脸上却是一脸困惑。

「原来如此？也就是说，您要收下那些钱对吧。」

「……这里是谁都可以进来的地方吗？我进来时好像有看到入口被遮住。」

「这、这……我们求之不得。难道说，你打算一直放在这里吗？」

「这个嘛，我觉得不错……不过难得有这个机会，要不要从这里引水呢？毕竟这里正好就在那个蓄水池的正下方。」

「是啊。那块田地很宽广，没有人手的话很难管理。或者可以买齐必要的道具……那块田地需要的东西要多少有多少吧？我希望把剩下的钱全部用在那上面。至于要怎么做就交给你了。」

「……等等，我并没有那个意思耶……？」

就算我一个人说「不需要」，这种类型的人也不会轻易放弃。

如果老人知道那个蓄水池的建造方法，不知道会露出什么样的表情。

「……我们到了。就是这里。」

我们跟着手持蜡烛的老人，走下地板下方的陡峭阶梯。

不过这两人看起来不会轻易妥协。

「不，其实我有件事想拜托你们。」

老人轻轻摇头，对凯尔说：

「啊啊，这么说来，我还没跟你好好说明过。」

我反而觉得是他们配合我的任性，替我增加了负担，因此我告诉他们，不需要特别回报我……

「……这个圆筒吗？我知道了。」

「是啊。那么，去向老人报告吧。」

这种感觉让人说不出的难受。

「没错。只要使用这个圆筒，就能涌出大量的水。就算使用得相当奢侈，应该也能维持一百年。」

「我听说这里以前是大家都可以进出的地方。不过，现在知道这个储藏库的人，就只有我和凯尔。从我好几代前的长老开始，这里就变成秘密场所，成为村长的人，职责就是把食物储存在这里，当有需要时，公平分配给村民。只是到了我这一代，几乎已经无法在这里储备食物了。」

如果放着不管，事情可能会变得很麻烦。

「不是，虽然我说只要做这些……但要管理那么大片的田地，应该会很辛苦哦。」

以王都的人来比喻，就是琳，或是琳的父亲————不管我再怎么强调「不需要」，他们都会说「这是谢礼」，然后拼命把东西塞给我，凯尔看起来就像这样，实在有够一板一眼。

「涌泉圆筒」确实是要送给他们的东西，但我原本只是想在沙漠里尝试自己构思的农法，所以才会来到这里。

虽然可能有点做过头，但做到这个地步的话，暂时就不必担心谢礼攻击会波及到我了吧。

因为我有事要拜托他。

琳把「涌泉圆筒」交给凯尔，向他说明使用方式后，凯尔手上的圆筒立刻涌出大量泉水。

「………………这样啊。」

老人边走边说，走到岩壁前停下脚步。

「首先，把卖作物得到的钱分配给帮忙种田的人，让他们不会为生活所困，如果还有剩的话，就雇用人手。」

「我把水路大致上都弄好了，所以前来报告。」

「……这、这么清澈的水，居然源源不绝……？这、这究竟是什么？难道这就是你们说的『水源』吗？」

……对了。这孩子就是这种人。

「不，不是。在那个阶段还不需要给我任何东西。」

「……那个，抱歉打断你们的谈话。你们从刚才就一直提到『涌水』，究竟是……？」

凯尔脸色苍白地抬头看向天花板，一副欲言又止的模样。

我们一边听着老人的说明，一边走下楼梯，不久后，我们来到了一个相当宽敞的地方。

「是的。这里是我连凯尔都没告诉他的秘密场所，我认为最适合用来保管贵重物品。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

……总觉得事情越闹越大了。

「……不追求眼前的利益，而是从长远的角度出发，让所有相关人员的幸福和事业获得的利润最大化……原来如此，这就是投资的本质。我还真是肤浅……必须反省」

「不，还没。如果还有剩的话，我希望你把钱用在扩大田地。人增加的话，就必须让那些人有饭吃。既然如此，就需要更大的田地和那些人的住处吧？除此之外一定还有很多必要的东西。我要等到很久以后才能收下谢礼。」

原来就在正下方啊。

「……管理田地和收成吗？只要做这些就好了吗？」

「……是啊。那么，总之……就这样吧。如果田地顺利收成，作物可以给村里的大家自由享用。然后，如果还有剩的话，这个可以保存的东西就储藏在这个储藏库里，保存不了的东西就卖掉换成钱。」

「不会。只要能换到这个水，不管要我做什么苦差事，我都不觉得辛苦。我果然还是觉得你给我的太多了。」

本以为她会反对，但琳却一脸认真地点了点头，嘴里还念叨着什么。

……先不管他了。

「那、那么……要到哪个阶段？」

「那么，您是想把『涌水圆筒』放在这里保管吗？」

「我还没想过要放多久……但如果没有问题，我是打算一直放在这里。」

我看了老人一眼，他默默地点了点头。

「是啊。我之前在王都看过金属管引水的景象。只要使用那种东西，应该就能让水从上面流出来了吧？」

尤其是凯尔，总觉得他散发出的氛围，跟我认识的某人很像。

「这、这……再怎么说……我们都太占你便宜了。你为我们做了这么多，我们却没有任何东西可以回报你。」

「……原来如此，您是想使用水管加压送水的方式吧。确实，『涌泉圆筒』一开始就能产生足够的水压，而且每次要储水时，都得避开他人耳目搬运『涌泉圆筒』，这么做实在不太实际。圆筒只要注入一次魔力，就算放着不管，也能持续涌出水一段时间，因此我也觉得这个方法可行。不过，现在得思考要如何准备水管。」

老人用手推了推眼前的岩壁，岩壁就像门一样打开，里面出现了一个小房间。

「顺便一提，这个圆筒我会一直放在这里……如果你们不需要了，就随便卖掉吧。反正对我来说是不需要的东西」

「……雇用人手？」

「是的。我只是稍微帮了点忙，所以不需要任何回报……但我觉得诺鲁老师有权利获得一些利益。因为这个事业的提案、资金和实行都是诺鲁老师负责的。老师如果什么都不拿的话，我觉得有点不自然。」

「是的。凯尔和我一样都会使用魔法，所以你们可以告诉他所有事情。」

「琳，你不需要任何回报吧……？」

我和琳不禁对看了一眼。

老人听完后，也表示同意。

因此我向身旁可靠的那个人求救，委婉地把话题抛给他。

可靠的同伴已经不在这里了。

在地底深处，确实很适合存放物品。

「……好厉害。要靠人力挖出这么大的空洞，应该花费了相当长的时间吧」

不过这一切都已经不重要了。

「这里是村长代代管理的储藏库。因为地面的温差很大，不适合存放物品。我们的祖先费尽千辛万苦，在地底深处挖出了这么大的空洞，然后留给了我们……不过，除了这个储藏库以外，我们也没有其他看得见的资产了」

「然后，关于之前跟你商量的那个圆筒的摆放地点……」

「……这里是？」

「…………」

「这个嘛。等我刚才说的全部结束，大家都能过着满足的生活，没有任何不自由的时候————在不影响生活的范围内，你愿意给多少就给多少。到那个阶段我才会收下。应该说，除此之外我绝对不会收下哦？」

这就是关键。

地面上明明那么热，这里却很凉爽。

「那、那么，我该什么时候把谢礼交给你呢……？」

她还是老样子，说着些让人摸不着头脑的话。

「这、这……把这么贵重的东西放在我们聚落，真的没关系吗……？这应该是相当珍贵的宝物吧？」

……很好，就是这样。

「……那、那么，如果还有剩的话，您才要收下吗……？」

反过来说，就算在寒冷的夜晚，这里的温度应该也很稳定。

「……原、原来如此。」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。筒的共同管理者，对吧？」

长老掀开铺在地上的深色地毯后，下方的地板上出现了一扇四方形的大门。凯尔抬起那扇四方形的门后，我看见门后有一条昏暗的石阶。

「那么，凯尔先生，请你拿着这个。」

石阶一路延伸到深处，感觉已经往下走了很长一段距离，但还是没有到底。

「原来如此，是储藏库啊」

「这样预定的作业就结束了呢。」

「……不。对我们来说，这个圆筒的价值远胜黄金。就算以后不再出水，我们也会把它当作“一族之宝”，代代相传，不惜性命也要守护到底」

凯尔的手和脚都被水淋湿，他一脸不可置信地看着圆筒持续涌出泉水。

「现在里面什么都没有，但这里是村子的宝物库。以前里面放着一些有价值的东西，但为了让大家有食物可吃，那些东西全被卖掉了。这里刚好就在客人您建造的『蓄水池』正下方。」

琳环顾着被灯光照亮的洞窟，不停地感叹着。

于是，我们把“涌水圆筒”放在了村子的秘密地下室里。

「……原来如此，要慢慢偿还是吗？我明白了。那么不管要花多少时间，我一定会偿还这份恩情。」

「……凯尔啊，我懂你的心情，但是……」