１００　返回王都

「终于回来了啊」

在晨雾缭绕的风景中，我看到了王都，顿时有种不可思议的感觉。

熟悉的风景让我感到安心。

「是啊。发生了这么多事，我也有点累了」

「是啊。虽然旅途短暂，但发生了不少事」

在那之后，我们去了山中城镇的温泉旅馆，在那里住了一晚，第二天早上离开了城镇。

从那个城镇到王都不算太远，我们出发后很快就到达了王都，穿过了城门。

那一瞬间，我有种久违地回到自己家的怀念感。

「那么，可以在这里放我下来吗？」

「不，我才要感谢你让我有了宝贵的经历。」

「……是吗？」

……我记得，报酬应该已经提前支付过了。

那头龙在袭击皇国时对王都造成了很大的损害，再加上那副外表，孩子们会害怕也是没办法的，不过看来他们还是很害怕。

我这样提议后，男人露出了有些微妙的表情。

「嗯，毕竟约好了。我现在就————啊」

「————哦？这不是诺鲁吗？」

一问之下，得知这雕像也有驱魔的意思，对我来说，也和这次旅途中印象深刻的场面重叠，所以觉得正好适合当礼物。我把身上的钱全部交给店主，总之把那里的熊全部买下来了。

没错，确实有三个月了。

「……约定？」

因为买了很多，我接下来必须把这些礼物分给所有认识的人。

「啊，好久不见」

一想到这也是因为我，我就觉得有点对不起他。

像这样在对方还没说什么之前就拒绝，感觉对琳也有点不好意思。

「那么，说好的事」

「……可以吗？」

琳向沉浸在感慨中的我如此说道。

「但，但是————！」

「既然是先约好的，那就没办法了」

「是吗……？那就好」

「哦，谢谢你特地送我……这是什么？木雕的，人偶……？是魔物吗？」

「啊，不好意思」

「……啊啊。这个，或许不错」

感觉那个故事应该很好讲。

「不……我先说好，这可是真实发生过的事啊？」

虽然没有确凿的证据，但我有这种近乎确信的预感。

「……说起来，抱歉，我完全忘了」

我也稍微习惯了这种文化。

说实话，如果有人问我那玩意是不是骷髅，我也没自信回答。

因为是自称老手冒险者的阿丝特拉告诉我的，所以我一直以为肯定是这样……不过，她给人的感觉是那样，说不定不是骷髅。

「喂喂，你忘了吗？……之前，我说过我家的孩子很喜欢『大只哥布尔』的故事吧？他们说还想听。然后，你不是很有兴致地说会想好下一个故事吗？」

……仔细想想，让他们等了挺久的。

「……这个……还是算了吧」

「……好的」

果然，琳也不肯退让。

我的心中涌起一股类似喜悦的感慨，感觉自己确实完成了一次旅行。

倒不如说……说实话，可能帮了我大忙。

琳委托我的工作，是和她们一起行动，直到离开王都再回来。

「我听说是这样」

从明天开始的生活和自主训练也会更有干劲吧。

「骷髅？骷髅是那个骨头怪物对吧？有趣吗？」

「……这么多？」

被问到推荐的故事，我有些犹豫……新的故事啊。

「是啊，孩子们觉得那个『大号哥布尔』的故事很有趣，到处跟别人讲，现在好像有点流行。知道你来了之后，应该会有很多人来听」

……最后好像听到了一句让人在意的话。

「啊，我想想……讲什么好呢。你有什么推荐的吗？新的故事之类的。」

「嗯，我知道，我知道。你每次都是以『这是我亲眼所见，亲身体验过的事』作为开场白。这我早就记住了。我会跟孩子们好好说清楚的，放心吧」

「抱歉……那接下来，我去讲故事吧？」

这次的密斯拉之旅，真的让我有了很多体验。

故事里有人被吃掉，还有长着肉的骷髅被伊涅丝撕成碎片，对小孩子来说刺激可能太强了。

这么说来，我刚刚才看过一个故事。

确实有这么个约定，我完全忘了。

「嗯。你就跟平时一样，讲些脱离现实的夸张故事吧。这样孩子们也会更高兴」

「这样一来，我的工作也终于结束了」

「抱歉。也帮我跟父亲问声好」

我见闻了许多事情，学到了很多以前不知道的东西。

「……哈哈，那不错！如周围的空气仿佛凝固了一般。际遇到和听说的感觉完全不同。」

不过对琳有点不好意思，所以没说出口。

「我想你可能不知道，昨天【灾厄魔龙】突然飞到了王都附近。那魄力真是惊人。不过孩子们看到后都吓坏了……相当麻烦」

倒不如说…这种感觉让人说不出的难受。这里放我下来吗？」

说着说着，男人的眼神变得越来越阴沉。

回头一看，声音的主人是和我在同一个施工现场工作的熟人同事。

这就是旅行归来的感觉吗？

「……嗯？我们已经回到王都了，委托不是已经完成了吗？」

「我本来以为只是普通的骸骨怪物，结果完全不是。首先，它的身高是我的几十倍。」

「————突然就很大只啊。不过，你的故事里这算是惯例吧。然后呢？」

我正想说“我现在就去”，就看到了琳的脸。

「啊啊，确实感觉很有趣……不过，那不是挺恐怖的吗？我们这里还有些小孩子呢」

「怎么了吗？」

「哎，我就知道是这样……我家的小鬼们，从那之后就一直期待着呢？现在也在期待着。然后，我现在要回家，一直陪他们玩『哥布尔』游戏……？每次每次都玩同一个游戏，玩不腻的吗……今天明明是难得的休息日。不过，我也挺开心的，所以倒也无所谓。但是，这样……休息日就完全泡汤了……第七天……？不，应该是第八天了吧……哈哈哈哈哈」

「……这样好吗？那些人，该不会是你的工作委托人吧？感觉我好像打扰到你了，抱歉啊？」

一想起那边的事，我就把这边的事给忘了。

「……飞在空中，放出雷电和火焰……？」

「……是的。真的非常感谢您。您帮了我大忙。」

不过，到目前为止都在我的预料之内。

「这种感觉让人说不出的难受。次不错的旅行。

「……你这故事，是恐怖系的吗？」

那个露天摊位卖的是手掌大小的木雕熊，摆着威吓外敌的姿势，大大地张开双手，是个有点奇怪的工艺品。不过那个姿势，让我想起了在密斯拉看到的阿丝特拉，她把皇子架住前一刻的样子。

「嗯，也是」

我向和马车一起离开的琳和伊涅丝挥手告别。

「是的。所以我想再次向您道谢」

「嗯，你可能也听到了……我跟孩子们约一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。抱歉，我完全忘了」

我回想起遇到骷髅时的事，简单地省略昨天发生的事，讲了起来。

「机会难得，也把这只熊发给他们吧」

「我想想。」

「啊……嗯。啊，对了。说到小孩子，诺鲁。那个约定怎么样了？」

进入王都后，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。么？木雕的，人偶……？是魔物吗？」

「是的。关于您陪同前往密斯拉的委托费，除了事前支付的那部分，剩下的部分也很快就会由冒险者公会支付给您」

「……『骷髅』这种魔物，实际遇到和听说的感觉完全不同。」

倒不如说，讲故事这件事本身已经成了我最大的乐趣。

「不不不————没关系的。感谢你的好意，但我什么都不需要。不好意思，你帮我转告他吧」

「……哦，是什么样的故事？讲一点来听听。」

回程的马车之旅也很愉快，甚至让我觉得这样就能得到报酬真的好吗？

这真是一次不错的旅行。

「如果是这样的话，那就没办法了」

「————那么，诺鲁老师。我再次邀请您，您愿意和我一起回我家吗？」

「是不过这一切都已经不重要了。说有驱魔的意思。」

虽然之前也去过密斯拉，但都是匆匆忙忙的……这种感觉还是第一次。

「嗯，我觉得应该能讲得很有趣。」

我在回来的路上，一直在寻找有没有什么可以送给同事们的礼物，结果在途中经过的城镇里，看到一个露天摊位在卖很多小木雕熊，引起了我的兴趣。

他们似乎昨天就已经回到了王都。

「……骷髅，有肉？……算了。然后呢，接下来怎么样了？」

但是，如果我继续跟着她走，琳的父亲一定会再次把土地，建筑物，或是我不需要的财宝硬塞给我。

「……哈哈，那不错！如果是你说的故事，孩子们应该能笑着听下去」

听到我的回答，男同事一脸无奈地耸了耸肩。

「我想想……讲『骷髅』的故事怎么样？」

「……我说，那玩意，真的是骷髅吗？？？」

我和从马车上俯视着我的琳对视，笑了起来。

「是吗，那可真让人期待」

「哦，哦。是吗……嗯，谢谢。小孩子可能会喜欢。我就收下了。」

「然后，骷髅这种魔物会把人整个吞下去吃掉。然后把吃掉的肉变成自己的东西，骨头上面的肉越来越多。」

进入王都后，我请她停下马车，立刻下了车。

「好好珍惜。听说有驱魔的意思。」

所以，这样一来，她的委托就完成了。

「但，但是这次的事情实在是」

……果然是，琳的父亲吗。我的额头流下了冷汗。

「你每次讲的故事都这么夸张……不过，我就是喜欢你这点」

「琳，抱歉……我忘了我还有个约定」

「那我们走吧。孩子们都在等你呢」

「这样啊」

「好的。那么，我们就先告辞了————改日再聊谢礼的事」

「怎么样？我觉得这个故事应该挺有趣的」

「但是……这次的事情，我借助了老师的力量，远远超出了当初的预想。恐怕父亲也会说想要直接给您一些东西」

「不……我以为报酬已经收到了」

「嗯，你可能也听到了……我跟孩子们约好要讲故事给他们听，让他们等了挺久的。我记得，大概有三个月了吧」

「那我说说那头龙其实并不可怕的故事吧？」

「嗯。不过没关系。工作正好也结束了」

不过对琳有周围的空气仿佛凝固了一般。，真的是骷髅吗？？？」

「那这样就足够了」

「————再次道谢？」

「什么嘛，果然是诺鲁啊。师傅还说「……那家伙，去追梦了……」，消沉了好一阵子，你已经回来了吗？」

说到龙飞过来，就是罗罗和菈菈吧。

就在我思考着这些事情的时候，背后传来一个熟悉的声音。

看来我已经开始把这座王都当成自己的城镇了。

「不，是熊」

「……约定？」

我有一种————不好的预感。

「是啊。我就来讲讲我和那条龙战斗后，那条龙变得非常老实的故事吧」

我感觉这个男人好像不相信我说的话……不过，他似乎挺喜欢我讲的故事，就先这样吧。

接下来……就是如何拒绝了。

听到我的说明，琳意外地笑着接受了。

「我们家的孩子有三个。不过，如果去跟邻居们说一声，应该还能再召集到一些。至少有十五个孩子吧」

「不……不需要。真的没关系」

说起来，我小时候也很喜欢听父亲讲那些未知世界的故事。不知不觉间，我也成了讲故事的人，真是不可思议。

不过，骨头就是骨头……大概，是骷髅之类的什么东西吧。

「然后，变成巨大带骨肉的骷髅长出了无数的手臂，还有数以百计……不，数以千计数不清的眼珠像生物一样转动着，身体上还长出了恶心的嘴巴」

「那么，有多少孩子要听我讲故事？」

「然后最后还变形了————以闪电般的速度在空中飞行」

「是啊。事情办完了。这是礼物」

在与骷髅的战斗中，我不仅感受到了自己的成长，也再次认识到自己的不足。

下了马车，踏上王都的土地，我感到完成了一项工作的安心感，以及难以言喻的新鲜成就感。

「……哎？可以吗？」

「那我说说我在王都独自和龙战斗的故事吧？这个的话现在就能马上讲」

不过，我完全不讨厌。

「是啊。说实话，那玩意相当吓人。而且，最可怕的是骷髅那巨大的身体浮在空中，还会放出雷电和火焰。那真的吓了我一跳」

「……飞在空他深吸一口气，强迫自己冷静下来。了王都，顿时有种不可思议的感觉。

我这样说完，男人的表情变得明朗了几分。

于是，我一边思考着如何让魔龙的故事更加生动，一边和男人一起走向孩子们等待的地方。