第68話

＂呼……＂

緋紅漸變的天空下延展着荒原。遠處，背對漸漸西沉夕陽的舊城區。

正午致命的暑氣消散無蹤，下午的空氣驟然轉涼。我深深吸入冰涼的空氣，緩緩調動體內魔力。

『前方出現小型魔物羣！全員備戰！』

強忍着刺耳的警報聲，我跨坐在堡壘炮上茫然地抬頭仰視天空。

＂嘛...暫時算是吧。＂

＂你自己也心知肚明吧，現在的你相當糟糕。＂

爲什麼偏偏是我？我從未渴望過這種力量。我的才能簡直就是詛咒。奪走我的家人，蠶食我的身體，連姐姐都從我身邊帶走的詛咒。

＂那場戰爭太過殘酷了。除非是懷着對魔物的憎恨、爲了復仇賭上一切的人，否則根本不可能保持清醒撐下去。＂

伴隨着一聲嘆息，我在瞬間逆轉重力輕盈落地，沉默地穿過結界前延展的戰壕地帶。

＂所、所以...＂

＂真的嗎？＂

＂要塞炮隨便開火沒關係。反正就算被捲入我也不會死，儘管打。＂

我伸了個大大不過這一切都已經不重要了。得修復一下才行。＂

時隔多年造訪的塞繆爾大叔的孤兒院，和六年前幾乎毫無差別。熟悉的大門，熟悉的白色柵欄，還有絲毫未變的第一隔離區景色。

站在看不到盡頭的魔物浪潮前，心情反而平靜下來。多虧能暫時拋下所有複雜思緒。

這麼嘀咕着，我漠然跳下結界。後背傳來某人驚駭的喊聲。

心緒太過紛亂。連思考都令人厭倦。城市太過喧鬧。所以全都忘掉吧。

雖然對講機裏傳來聲音，但我決定置之不理。反正前線的士兵們也都想盡量避免和魔物交戰。

＂沒錯。別人或許看不出來，但在我看來你現在狀態很危險。索菲亞不也這麼說嗎？說很擔心你。＂

＂可是，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。姐姐的...＂

七年前，我和姐姐也曾並肩坐在這裏。互相依偎着，眺望西沉的太陽。對未來滿懷期待。

畢竟不能讓要塞炮的火力網出現死角。

＂但這六年來，你從沒特意叫我來過孤兒院啊。＂

當我輕輕揮手，遮蔽陽光並用閃電灼燒無數魔物的烏雲便隨之消散。

塞繆爾大叔將視線轉向窗外。月光淡淡地映照着第一隔離區的貧民窟，他緩緩繼續道：

熔岩中逐漸融化的魔物屍骸。被天空中胡亂劈落的閃電擊中爆裂的魔物殘肢。無數被裂開大地吞噬的魔物。

這麼補充着，我按住地面將剩餘魔力注入大地。沸騰翻湧的熔岩隨即沉入地下，龜裂的大地也恢復如初。

＂那麼，來較量一番吧。＂

對着堡壘炮的攝像頭說完，我緩緩站起。

塞繆爾大叔長吁一口氣，撫摸着法杖把手望向我。不知爲何他的眼神顯得很哀傷。

＂我見過太多燃燒殆盡的人迎來怎樣的結局。失去活下去理由的人會做出什麼選擇，不是明擺着嗎？＂

＂我從魔物入侵初期就開始與魔物戰鬥，是第一代英雄的事，聽索菲亞說過吧？＂

＂以防萬一問問你，最近有特別想要什麼東西的記憶嗎？＂

＂看你之前好像很煩惱的樣子，出去打一架後稍微想通了嗎？＂

其實這六年間並非完全沒見過塞繆爾大叔。畢竟就算大叔過着隱居生活，前線的人們早就知道他的真實身份。

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我朝湧來的魔物們張開雙臂。與此同時周圍的空氣彷彿凝固了一般。什麼突然說這個？＂

我喃喃自語着，慢慢垂下視線。

＂...沒有。＂

不知不覺間太陽完全西沉，第一隔離區徹底浸沒在黑暗中。我在左手掌心托起小小的光球，緩緩推開孤兒院的大門。

當然等戰鬥的餘韻散去後煩惱又會回來，但我不想考慮那麼遠。至少現在，我想好好享受這份餘韻。

我用顫抖的聲音回答着，同時緩緩挪動腳步。

＂逃避的人不是你嗎？總是拐彎抹角的人是誰啊。雖然那時候我還以爲你只是在迷茫，但現在看來當時就該跟你談談的。＂

『37號堡壘炮無法啓動！』

＂你覺得你姐姐會希望你這樣嗎？＂

＂所以，特意叫我過來有什麼事？＂

我透過院長室的窗戶欣賞着第一隔離區的景象，緩緩開口：

這樣低語着，我將魔力向四周擴散。與此同時，巨大的自然怒火開始向魔物們傾瀉而下。

＂那場戰爭太過殘酷了。除非是懷着對一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。別。熟悉的大門，熟悉的白色柵欄，還有絲毫未變的第一隔離區景色。

我一邊嘀咕着一邊朝第一隔離區走去。慢悠悠跟在我身後的塞繆爾大叔深深嘆了口氣，重新握緊了法杖。

＂呼...有點累了呢。＂

塞繆爾大叔說着遞來車票。我茫然站了許久，最終用顫抖的手接過。

＂你姐姐是爲了你犧牲性命的。別輕賤這條命。爲了你。爲了你姐姐。也爲了她拼死想守護的...這個世界。＂

塞繆爾大叔用重力操控扔出的石子正中我的額頭。火辣辣的痛感讓太陽穴突突直跳。

＂...不會。＂

地面上再也看不到完好站立的魔物。目之所及只有慘遭屠戮的無數屍骸。

我在學院就讀時，光是在前線與士兵並肩作戰就差不多有一年。早就足夠了解前線是怎麼運作的。

塞繆爾大叔這麼嘀咕着坐進院長室的椅子，緩緩閉上眼睛。

湧來的魔物們比想象中要少。要塞炮和防禦陣地的火力足夠把它們碾碎了。對付這種貨色可能有點大材小用。

＂...＂

因爲和姐姐的誓言嗎？可姐姐已經不在這裏了。就算我救再多的人，終究沒能救回最重要的人。這樣的行爲還有意義嗎？

＂嗯。但爲什麼突然說這個？＂

塞繆爾大叔灰白的眼眸突然發光了。那視線彷彿要穿透我內心最深處。我不由自主後退半步，微微蹙起眉頭。

每當出現難以抵擋的魔物浪潮時，塞繆爾大叔總會被召往前線。恰好在學院生活的我也見過他幾次。

如果姐姐要守護世界，那我就守護這樣的姐姐——我們似乎曾這樣立下誓言。

＂那麼，幸福的回憶呢？＂

＂來吧，大幹一場。＂

是啊...這六年來我一直在逃避。從不敢想象沒有姐姐的世界。因爲不想活在那樣的世界裏，才發瘋般在戰場上廝殺來逃避現實。

＂不過，感覺好多了。＂

＂沒有姐姐的...＂

＂那有想嘗試的事情嗎？＂

＂我希望你，至少能稍微休息一下。＂

所以我纔不想和塞繆爾大叔交談。每次和他說話，就彷彿心裏所有祕密都會被揭穿。

＂……啊。＂

緋紅漸變的天空下延不過這一切都已經不重要了。得修復一下才行。＂

＂這不等於完全沒進展嘛。＂

＂沒有。＂

短暫的沉默沉重地籠罩房間。塞繆爾大叔望着抽屜頂部，慢慢整理思緒繼續說道：

＂這個還是得修復一下才行。＂

＂休息？＂

真想放空大腦。要是繼續思考下去，恐怕真的會撐不住。自從在第十九隔離區遇見9;技能暴走9;和那個女人後，我就開始變得不對勁了。

＂是時候直面沒有你姐姐的世界了。讓一個孩子終生活在痛苦中，最後崩潰自殺的結局...太可憐了。＂

＂呼...＂

對着對講機這樣喃喃自語後，我乾脆關掉設備發動了能力。

多虧這樣，感覺精神清爽了些。那些在腦海裏翻騰的煩惱一瞬間都飛走了。

可是...這真的是姐姐希望的嗎？那個愛我勝過性命，視我比世上一切都珍貴的姐姐...

＂我也見過像你這樣想忘記一切、直到身體崩潰還在瘋狂戰鬥的傢伙。那傢伙最後...自殺了。＂

＂事態初期，堅守在最前線的人，全一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爲了復仇賭上一切的人，否則根本不可能保持清醒撐下去。＂

或許正因爲如此。最近總覺得一切都虛無縹緲。我已沒有需要守護的東西。爲何還要戰鬥？爲何還要守護人們？

緋紅漸變的天空下延他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。＂好痛！＂

我朝湧來的魔物們張開雙臂。與此同時，背後浮現出無數魔法陣。每個魔法陣都蘊含着致命魔力，開始猛烈旋轉。

＂我已經和第一隔離區治安維持隊打過招呼，搭他們的深夜往返巴士去A區看看吧。也去見見你姐姐。然後...希望你好好看看必須面對的世界。＂

＂也沒有。＂

＂你覺得我半輩子都在和魔物廝殺，會沒見過像你這樣的人嗎？＂

＂沒辦法啊。塞繆爾大叔你明明知道我喜歡姐姐到什麼程度。＂

那時的我根本沒有拯救世界的力量。只是個需要姐姐保護的脆弱孩子。即便如此，當時的我卻想像姐姐一樣守護世界。

＂姐姐，好想你。＂

＂不知道...＂

＂...好像有點過頭了。＂

＂我沒事。＂

我伸了個大大的懶腰，神清氣爽地走進結界內側。

＂我見過太多，像你這樣的人了。＂

塞繆爾大叔深深嘆了口氣凝視着我。

＂話說這裏真是一點沒變呢。六年前和現在。不，或許有變化？＂

＂呃...！＂

＂可是，這裏已經沒有姐姐了啊。＂

＂抱歉。已經修好了。＂

＂...艾莉卡，你一向不喜歡拐彎抹角，我就直說了。＂

＂好痛！＂

不過這一切都已經不重要了。什麼突然說這個？＂

從下方傳來的無線電通訊打斷了我的思緒。是魔力過量逸散了嗎。

＂知道爲什麼嗎？＂

＂...我明白了。＂

＂事態初期，堅守在最前線的人，全都有些地方壞掉了。他們失去珍貴之物，懷着對魔物的仇恨戰鬥。＂