12. 執念Ⅰ

「——沃爾卡，你小子爲啥這麼想要變強？」

「——」

在令人討厭的晴空萬里的藍天下，一個少年四肢攤開，呈大字型躺在地上，大口喘着粗氣。

老人將劍收回鞘中，拄着劍鞘，站在一旁俯視着少年。少年的額頭和嘴角滲着鮮血，左眼腫脹不堪，村民最近送給他的舊衣服也多處破損，沾染着觸目驚心的血跡。

然而，少年的眼中依然閃爍着永不熄滅的光芒。雖說他跟隨老人修行已有三年，但他現在也僅僅只是一個八歲的孩子。在這個本應與夥伴們無憂無慮地玩耍的年紀，少年卻異想天開的選擇了劍術的修行之路。

這個少年是老人的孫子——也就是說，老人兒子的孩子。

「沃爾卡啊，你追求的前方，究竟是什麼？」

最初，當孫子請求他傳授劍術時，老人的心中，充滿了對兒子的愧疚。

他的兒子，並不是一個適合成爲戰士的人。因此，老人很早就放棄了對兒子進行劍術訓練，而兒子也從未想過要走上與他相同的道路。比起劍術，兒子對魔法更感興趣，他前往王都，叩開了〈魔導律機構〉的大門，成爲了一名研究員。他做出了一定的成績，雖然是晚婚，但也娶到了一位賢惠美麗的妻子，在老人看來，他擁有着幸福美滿的人生。

然而，在一次學術調查中，他和妻子一同進入迷宮——就再也沒有回來。

老人不明白，作爲那倆人遺孤的孩子，被自己撫養長大後，爲什麼會突然請求他傳授劍術。但老人覺得，他既然選擇了劍術之路，那麼，將他培養成爲一名優秀的劍士，就是自己的責任。

如果當初，自己沒有那麼早就放棄對兒子的劍術指導，如果能再多教他一些實戰技巧——或許兒子就不會死了。

那麼，至少自己要讓這個唯一的遺孤，能夠做到獨自一人在這個世界上生存下去。這也許是自己這個遲早會與兒子見面的父親，唯一能夠爲兒子所做的唯一一點贖罪了。

老人太天真了。

他從未預料到，孫子對劍，竟然傾注了強烈到可以稱之爲氣焰的熱情。

「沃爾卡啊，你究竟想要做什麼？」

考慮到年幼的孫子，手小到甚至連劍都握不穩，他一開始只是對孩子進行一些簡單的訓練。與其說是訓練，不如說是拿着木棍玩耍。然而，僅僅過了半年，孫子就對他發起了挑戰。

——『只做這種不痛不癢的鍛鍊，根本無法變強。』

——『請更認真地教我吧。』

當時，他只是笑着敷衍過去，覺得這孩子真是不知天高地厚。但事實上，孫子身上散發出的那股氣勢，卻開始像火焰一般灼燒着他的肌膚。『如果你不認真教我，我就把你打倒』 —— 孫子就這樣舉着劍，向他發起了挑戰。

「還有四年。只有四年時間。——在我死之前，讓我看看，你所迷戀的，究竟是什麼樣的劍技。」

「值得。」

不——無論結果如何，他都已經做好了下地獄的覺悟。

「——給我站起來！繼續訓練！！」

「我都說過多少次了，那根本算不上什麼正經劍技。只有在將劍收回鞘中的狀態下，才能使用的招式，那有什麼用？頂多也就是用來出其不意地先發制人攻擊一次吧，之後就毫無用武之地了。畢竟，魔物很少會單獨行動。難道每次敵人撲過來，你都要先把劍收回鞘中嗎？如果你的手不穩，沒能及時收回劍鞘呢？難道你要請求魔物等你一下嗎？」

所以，

「沃爾卡啊。——你爲什麼要揮劍？」

「……哼。」

「好吧。……既然如此，接下來，我會以

『置・你・於・死・地・的』

覺悟，來訓練你。」

「呼——，」

「……真的只是這樣嗎？只是爲了這個，你就堅持了三年，忍受着我的訓練？你也應該注意到了，我的訓練已經超出常規了。就爲了那個劍技，值得付出這麼多嗎？」

於是，老人問他。

「你自己不也說了麼，如果繼續像現在這樣

『溫・溫・吞・吞』

地訓練下去，我恐怕活不到你練成的那一天。」

他要賭上自己殘存的性命，

把・這・個・男・人・鍛・造・成・一・把・絕・世・好・劍。

孫子的呼吸，漸漸平穩下來。

剩下的半年，他們進行了真正的『訓練』，

如果他在這期間死了，那就這樣吧。到時候，他會在地獄深處，爲自己毀掉孫子人生的罪孽，付出永恆的代價。

而到了第三年，就連成年人，也會對這種『訓練』望而卻步。

「——我知道。」

「你這小子——」

老人又一次從鼻子裏輕笑一聲。但實際上，他的內心卻因爲孫子的回答，而開始開懷大笑。

這個孩子，顯然異於常人。老人一開始以爲，孫子是因爲父母的死，纔會有如此強烈的執念。但僅僅是這樣，就能讓他堅持三年嗎？

這個回答真是說到自己的心坎裏了。

第二年，訓練的強度，已經遠遠超出了普通孩子的承受範圍，

少年血跡斑斑的嘴角，露出了無畏的笑容。

「————」

老人確信——這個少年，是會爲劍而瘋狂的男人。

於是，他漸漸被孫子的熱情所感染，原本只是玩耍般的訓練，也逐漸變得認真起來。

「我也不知道，這一招在實戰中到底有沒有用。……但我就是想要，想要將它練成。我沒有其他更多的理由。」

「我知道，那一招可不是靠着普普通通的覺悟就能練成的。如果只是按部就班地訓練，等我練成的時候，就已經變成你這樣的老頭子了。……所以我才說，請認真地教我！」

「這還用……說。我有……想要握住的劍……！」

一開始，他只是想要贖罪。他覺得，將孫子培養成人，是自己唯一能盡到的責任。也是對自己曾經看輕了兒子才能的過錯，所能做出的最大的補償。

他的表情彷彿要將老人的喉嚨一口咬碎。

但這不正是他所期望的嗎？如果不是這樣，這個少年就不值得自己用那所剩無幾的生命去澆灌了。

老人嘆了口氣。孫子所說的，是他在爲數不多的休息時間裏，一直潛心反覆研究的劍技。將劍從劍鞘中一口氣拔出，並在一瞬間將其揮斬出去 —— 從語言上描述，這一神祕的招式就是如此樸實無華，老人甚至不知道這一招是否能夠稱得上是『劍技』 。

但他的本能卻告訴他：——年齡並不重要，這小子的眼神是認真的。既然如此，回應他的期待，不正是我這把老骨頭的職責所在嗎？

「……你這、個、老、不、死的……！！」

「我已經決定了，要用那招劍技，打敗你。—— 所以，你也可別想就這樣一死了之逃之夭夭！」

他朝地上啐了一口。

「我——愛上那招劍技了。」

他不知道孫子是從哪裏得知那一招的，甚至連老人自己都不確定那一招如同幻想般的劍技是否真的存在，是否真的能夠在實戰中使用。但這個少年，卻已經下定決心，要爲此奉獻自己的一生。

夠了。

事實上，孫子也從未讓他失望過，從未喊過停。不僅如此，他還用燃燒般的眼神，咬牙切齒地，彷彿要將老人喉嚨撕碎一般地，投入到訓練之中。

孫子勉強調整着呼吸，用嘶啞的聲音回答道。

這簡直是瘋了。

他毫不猶豫地回答道。

「……又是這句話。」

「……啊？」

比起那些爲了復仇，爲了守護之類的讓人覺得感人肺腑的冠冕堂皇的理由，這樣純粹的理由，反而更讓他欣賞。

有時，老人的理智也會讓他產生動搖。—— 自己到底在較什麼真呢？對方只是一個不到十歲的孩子啊。

在生命的盡頭，他想要親眼見證。

「…………」

從這一刻起，他不會再把眼前這位少年看做是兒子的遺孤，或者自己唯一的孫子。

「是——！！」

這個傻小子，所開創出的那前無古人的劍光。

/

當我意識到，這裏是一個如同漫畫般的劍與魔法的王道奇幻世界——當時我是真心這麼認爲——的時候，我的人生目標就已經確定了。

沒錯，我要掌握居合術。

說來可笑，男人這種生物，無論到了什麼年紀都對劍這種東西情有獨鍾。我也不例外，在前世，我就是個中二病晚期的熱血男兒。我還記得，當年我從修學旅行回來，帶了一把木刀作爲紀念品，結果被父母一頓數落，只能跑到院子裏，一邊揮舞着木刀，一邊發出「咻——！唰——！」的奇怪聲音，被妹妹翻了好幾輪白眼。

我曾經無數次，對着漫畫和遊戲裏，主人公使用的劍術，心馳神往，幻想着自己也能像他們一樣，揮舞着利劍，斬妖除魔。

我出生在武士之國，日本。我相信，對劍的渴望，是刻在我們大和民族基因裏的本能。

所以，當我意識到，這裏是一個奇幻世界，一個能夠實現前世無法想象的超凡武技的世界時，我首先想到的就是這個：

——在這個世界，或許能夠實現，只存在於幻想中的『居合』。

那神祕而浪漫的『拔刀術』，或許真的能夠實現哦？

將劍收入鞘中，擺出輕鬆的半蹲姿勢，拔刀的瞬間，只有一道光閃過，收刀的同時，敵人已經被一刀兩斷——這簡直帥呆了！我憧憬着，迷戀着，這樣的劍術。日式・居合・萬歲！

所以，我決定去試一試。既然來到了奇幻世界，那就朝着我夢寐以求的劍術，發起挑戰吧！如果能夠將那些只存在於動畫、遊戲和漫畫中的劍技，在現實中重現——光是想想，就讓人熱血沸騰啊！

說到底，這就是我，作爲一名劍士，最初的起點。

「————…………」

啊——即使失去了一隻眼睛和一條腿，只要當我這樣手持單刀，緩緩地將刀刃從刀鞘中拔出時——我的內心，也會一下子變得平靜如水。

距離我裝上義肢，已經過去了一天，我已經能夠勉強行走了，於是我向師父請求，讓我揮劍試試。哪怕只是對着固定的靶子，揮動一次也好。

畢竟在返回聖都的路上，我們很有可能會遇到魔物，或是〈盜賊〉的襲擊。我必須要弄清楚，這義肢，能夠讓我發揮出多少實力。

……當然，這只是藉口，實際上，我只是單純地想要揮劍而已。

在〈

聖導教會

〉庭院的角落裏，師父用魔法制造了一個土傀儡，作爲我的練習目標。我的視野裏，只有它。師父她們，則在一旁的安全距離外屏息凝神，緊張地注視着我，彷彿在祈禱着什麼——我已經完全不在意她們了。

多虧了那個糟老頭子，把我往死裏練，我在不知不覺間已經成爲了一名徹頭徹尾的劍士。雖然一開始，我只是想要實現拔刀術的『形』，但不知道從什麼時候開始，我已經開始追求那永無止境的劍道了。

再・深・入・一・點。

我的情緒，好像有點快控制不住了。

我的視野瞬間顛倒，然後，就什麼也不知道了。

「………………」

啊——糟糕。

尤莉緹亞和安潔，也露出了同樣的表情。就連阿託莉，也抿着嘴脣，似乎不知道該說些什麼。

「沃爾卡……？你，你還好嗎……？」

我不能就這樣認輸。

「沃爾卡……！！」

這，一定是與〈

奪命者

〉戰鬥時，留下的記憶。即使我的大腦已經忘記了，但我的身體依然清晰地記得當時的感受，不，這些記憶是被深深地銘刻進了我的身體裏。

只要能夠揮劍，我就會流下暢快的汗水，

「哈——！！」

師傅的聲音，將我拉回了現實。我看到了師傅那張，因爲強忍着淚水，而顯得有些扭曲的臉龐。

啊……我好像，稍微找到了一點感覺。

不行。

……果然，我還是承認吧。

我的意識，短暫地中斷了一下，當我再次睜開眼睛的時候，映入眼簾的，是一片蔚藍的天空。

幸好我當時沒有鬆開劍，所以除了腦袋和背部撞了一下，並沒有什麼大礙。我一邊說着，一邊舉起左手，示意自己沒事。結果師父卻直接撲到我身上，抓着我的手，一邊抽泣着，一邊開始擦鼻涕。至於那麼誇張嗎……。

而當我握住劍柄，就會感覺到，自己真真切切地活着。

我聽到了一聲什麼東西發出了清脆的斷裂聲。

我堅持揮劍十幾年，好不容易纔領悟了讓自己滿意的拔刀術，這才過了幾年？我還有很長的路想要走，我還以爲今後會繼續追求理想之劍，向着更高峯攀登。

我感覺，自己彷彿踏入了一個，以前從未接觸過的領域。

所以，就算只能躺在牀上，我也要活動活動筋骨，

我感覺，自己與劍彷彿開始融爲一體。

我・相・信・只・要・我・想，就・能・斬・斷・任・何・東・西。

「————」

「沃爾卡大人……！！」

話說回來，我怎麼會突然向後摔倒呢？我明明用義肢，穩穩地支撐着身體，應該不可能會滑倒纔對啊，

右腳在前，左腳在後——這是我最習慣的姿勢，但由於右眼的失明，我正面的視野，幾乎被遮擋了一半。如果我不刻意扭動脖子，甚至連土傀儡都看不清。但沒關係。我將義肢插入土裏，緊緊地抓住地面，略微降低重心，然後，深深地吸了一口氣，

「……我沒事，我沒事。」

我真的，非常不甘心。

「你、你受傷了!? 傷到哪裏了!? 沃爾卡——！！」

看來我，向後摔倒了。這一切發生得太突然了，而且我當時正在拔刀，根本來不及做出任何防禦動作。

「————……」

我的人生，不應該就這樣半途而廢，我不能就這樣，帶着遺憾，離開這個世界。

我輕輕地吐了一口氣，調整好情緒。總之現在還是先完成我最初的目的吧。看看這義肢，究竟能讓我揮出什麼樣的劍。如果我真的不甘心放棄劍術，那麼，弄清楚這一點，對我未來的選擇，也至關重要。

我捂着隱隱作痛的腦袋，呻吟了一聲，就看到大家慌慌張張地朝我跑了過來。她們的臉色都蒼白得嚇人，而師父更是已經淚流滿面了。

雖然是這麼想的，但是——

手裏握着的是老頭子送給我的最後一份禮物，這把纖細的單刃彎刀，看起來幾乎和日本刀一模一樣。它陪伴我經歷了與〈

奪命者

〉的那場惡戰，但如今，它依然完好無損，靜靜地握在我的手中。

雖然我失去了一隻眼睛，一條腿，斷送了成爲劍豪的夢想，但我還是認爲，只要能夠改寫那個悲慘的Bad End，這一切都是值得的。我並不是在逞強，當時的我是真的這麼想的。

揮。

看來，她們都看穿了……真是的，我這個笨蛋。我只是，只是想要再揮動一次劍而已，真的沒有別的意思，沒想到會變成這樣。

我不甘心。

「啊——…………」

沒錯。當時的我，一定也是這樣——

我，已經無可救藥地——愛上了劍。

「沃爾卡！！沃爾卡——！！」

我可不是白白拼命揮劍了十幾年的時間。一旦下定決心，我的內心，就會再次變得平靜如水。師父她們的身影，再次從我的意識中消失，我的注意力，全部集中到了眼前的土傀儡，以及，我手中的這把劍上。

「前輩——！！」

然而，尤莉緹亞、阿託莉和安潔，她們的臉上，所有人都露出了仿・佛・希・望・破・滅・的可怕表情。所以說，你們也太誇張了吧。難道說，你們都被安潔那超級龐大的感情給傳染了嗎？

「…………啊？」

我低頭看向自己的左腿，立刻就明白了原因。

我明白了，但我的大腦，卻一時之間，無法接受這個事實。

我的義肢，壞了。

連接處出現了裂痕，支撐着我身體的假肢，也從中斷裂——

原來如此，原來如此，如果說，在拔刀的時候，支撐着我的義肢，突然斷裂的話，那麼，我的身體失去平衡，向後摔倒，也就不足爲奇了。但是，它爲什麼會突然壞掉呢？這可是我昨天才剛拿到的新品啊——不，等等，難道說，

尤莉緹亞用顫抖着聲音，說出了答案。

「前、前輩……義肢，它無法承受，前輩的拔刀……！！」

「…………」

我的拔刀術，之所以能夠成功，是因爲我多年來，對劍術的刻苦鑽研，以及，在一瞬間，用〈

身體強化

〉將四肢的能力提升到極致。

直到現在，我才意識到。

爲了能夠在一瞬間爆發出超越極限的力量，我的下半身——尤其是支撐着我身體的左腿，要承受着常人難以想象的負荷。

而我之前，之所以沒有出現過問題，是因爲我總是會在強化身體的同時，強化我的左腿，讓它能夠承受住那股強大的力量。

而義肢，是無法被〈

身體強化

〉所強化的。

它本身就無法流通魔力，所以，在面對那股強大的力量時，它纔會不堪重負——

「……哈哈……」

嘛，說到底這本來就只是一副用於日常生活的義肢。

我從一開始，就沒有對它抱太大的期望。畢竟，它看起來就只是一根木棍而已。會斷掉也是理所當然的事情。我並沒有感到失望，因爲我一開始，就沒有對它抱有任何期待。

而且，就算這副義肢不行，也不代表着，我就徹底失去了希望。這個世界上，一定存在着，更加堅固的義肢——啊，但是，不過如果那個義肢不能被魔力強化的話，那就毫無意義——如果是用能夠流通魔力的素材製作的義肢——那豈不是說，要用祕銀那種級別的稀有素材纔行了麼——只要我能弄到手，那就沒問題了——但是，如果要弄到那種素材，就只能拜託師父她們了——只要我開口，她們一定會——但是，爲了我的一己私慾把她們牽扯進來，真的好麼——而且最重要的是，祕銀真的可以用來製作義肢嗎——我真的，要爲了劍術做到這種地步嗎——

沒錯，這一切都在我的預料之中。

/

因此，當他意識到，自己多年來的努力，可能會毀於一旦時，會感到沮喪，也是情理之中的事情。

即使是經歷了與〈

奪命者

〉的那場死鬥，他的劍術，也已經更上一層樓。

對他而言，就是這樣的一天。

他的義肢，本來就只是爲了日常生活而設計的，並不能承受奔跑、跳躍等劇烈運動，更不用說使用〈

身體強化

〉了。如果義肢的製作者在場，看到他如此使用義肢，肯定會劈頭蓋臉地罵他一頓。

我從一開始，就沒有抱有任何期待。

「啊啊，…………………………………………該死。」

—————— Tips：沃爾卡 ——————

對沃爾卡來說，這次的意外，或許也是一個讓他重新審視自己對劍的熱愛的機會。

——當然，沃爾卡的想法並沒有錯，他確實沒有必要如此沮喪。

然而，對於沃爾卡來說，這次的意外，讓他明白了，自己爲了守護同伴，而失去一隻眼睛和一條腿，究竟意味着什麼。

如果，他的同伴們，沒有看到這一幕的話。

意識到自己無法放棄劍術的主人公。直到今天之前，他還一直以爲，只要能夠守護同伴，就算失去一隻眼睛和一條腿，也是值得的。

但是，爲什麼。

即・使・他・現・在・的・實・力・比・以・前・更・強・了。

會變成這樣，是理所當然的事情，現在就斷言他無法再使用拔刀術，實在是爲時過早。

爲什麼我會感到，如此的失落呢？

當然，沃爾卡也只是短暫地，露出了脆弱的一面。畢竟，這只是義肢性能上的問題，並不代表着他就真的無法再使用拔刀術了。很快，他就調整好了心態，並在被老修女，因爲弄壞義肢的事情，狠狠地訓斥了一頓之後，將所有的精力，都投入到了返回聖都的準備工作中。

但如果他的身體無法揮劍，這一切都毫無意義。

沒必要這麼消沉。只不過是，一個早就預料到的選項，被堵死了而已。我還有，很多其他的選擇——

——沃爾卡，僅僅只是，流露出了一絲絲的脆弱。

沃爾卡雖然只是一名年僅十七歲的年輕冒險者，但他接觸劍術已經有十多年了。也就是說，他將自己人生的一半以上都奉獻給了劍術，從幼年時期就開始，日復一日地進行着充滿血淚的訓練。

僅僅只是，因爲無法揮劍，而露出了悲傷的神情。

然而，他弄壞義肢的行爲，卻給同伴們，帶來了巨大的心理陰影。