第五章 像以前那樣，溫我吧。

（神宮寺琉實）

明天就是全國大賽。練習已經結束，該做的都做了。

純和那織明天也要去上課──雖說要去學校，不過似乎是名爲複習的自習，我則要去比賽。不只是籃球社，運動社團大多都一樣，還有管樂社和啦啦隊、應援團都是。

爲了明天的比賽，今天得早點回家纔行。社團命令禁止大家在練習結束後出去喫飯，畢竟要是發生了萬一，會給人添麻煩。雖然我們還想繼續聊天，不過這也沒辦法。

在我和女籃成員一起離開社團教室時，操場上的照明仍輝煌無比。

無論哪個社團都鼓足了幹勁。不過這也是當然的吧。

在車站和大家道別後，我和麗良搭上了電車。我回家的路程到中途都和麗良走一樣的路線。

「麗良要掛在哪裏？」

我從包包裏拿出大家一起做的同款護身符。這是從國中時期一直傳承到現在的女籃傳統。雖然是簡單的手工護身符，不過有沒有它在，感覺完全不同。

「真令人煩惱，總之應該會掛包包吧。不過掛在包包上，要是因爲什麼事而斷掉又讓人覺得不祥。」

「對啊，我也很怕這一點，所以纔會先收起來。」

「放包包裏也可以吧？總比搞丟要好多了。」

「也是。呼……真令人緊張。明天不要緊嗎？」

「一年級唯一的先發球員怎麼能緊張成這樣呢？妳要連同我們的份一起大肆爆發喔。」

「什麼爆發……說的也是，我去好好爆發一下。要是我被幹掉了，就換麗良去爆發吧。」

雖然麗良剛剛這麼說，不過她也拿到了球衣。

「包在我身上，我會幫妳撿骨的。」

「交給妳了。話說回來妳和男友怎麼樣了？你們姑且和好了吧？」

麗良的男友應該也是明天比賽。

「是啊，這次總算是他主動向我道歉了。雖然正常接受他的道歉也行，不過這時候如果又縱容他，就會和以往一樣，所以我講了很多挺尖銳的話。」

「我現在在回程的電車上。」

「這個。雖然還有點早。」純邊說着，從一旁拿出不小的包裹。

神啊，請再給我一點勇氣，一點點就好了。

「是啊，你偶爾也陪陪她吧，我想她應該很中意你。」

「妳有空嗎？」

「不是那樣的。呃……那個……明天妳要比賽了吧？」

純傳了LINE給我，這讓我感到心中的波瀾似乎稍微平靜。

「有什麼事？」我用有些居高臨下的感覺看着坐在長椅上的純。

要做什麼？是要爲明天替我加油嗎？如果是的話可真讓人開心。

麗良真是厲害，我實在敵不過她。一丁點也敵不過她。

「雖然我明天沒辦法去觀戰，不過星期日我會去替妳加油，所以妳一定要贏喔。」

「我覺得對那織很不好意思，其實應該要一起送比較好，但是我無論如何都想在比賽之前送給妳，因爲我只做得到這點事情。」

「說的也是。所以說，你找我有事吧？」

「嗯。」

「沒那回事，我很高興。真的很高興。謝謝你。」

進入公園，我在老涼亭看見了人影。就從後面接近他，來嚇嚇他好了。我的心已經平復到甚至可以思考這種詭計。

會不會太成熟了？她和我的差距也太大了吧？我們真的同齡？

我點開他的通知，滑動訊息。

「我可以提一個任性要求嗎？」

我催眠自己這麼做是在解放純，也催眠自己這是爲了那織好。

我缺少的就是覺悟，我很清楚這一點。爲了踏出一步，我的勇氣不足。

總覺得他的表情生硬，氣氛凝重，我耐不住性子主動開了話題：

「就是這樣，再輕鬆點思考吧。就算曾分手過，妳和白崎仍還有來往，再加上你們又同班，家甚至還住隔壁，又不像我還得搭電車才能見到面。」

「嗯，我要贏，絕對會贏的。」

還差一點的說！

「還有嗎……這個嘛，我非常喜歡妳打籃球的樣子，看到妳打球的模樣，讓我覺得妳真的很帥氣。所以妳要是明天沒贏，我可就傷腦筋了，因爲這樣我就沒辦法看妳比賽了。」

護身符就別在這個水壺上吧。我覺得這樣會發揮最大效用。

「不過現在已經不只是籃球了吧？他應該還有其他優點──」

「嗯，妳也是。」

原來他是這麼看待我的。

剛剛這句話有點微妙。雖然我很開心。

我比剛剛更加意識自己的腳步，慢慢地將腳──喀沙！糟了！

「像以前那樣，吻我吧。」……我說出口了。

我等他繼續說下去，然而純卻陷入沉默。他散發出這種氛圍，會讓我不禁有點緊繃。怎麼了？我有做錯什麼嗎？沒有吧？

「話雖如此也不能大意輕敵，畢竟他們實際上也沒當上種子校，我想他們大概壓力山大。不過我也沒有時間擔心他，畢竟明天就是初賽了。」

「反正我們都已經和好了，沒差吧？若他的精神力就這點程度，未來可是會撐不下去的。畢竟我也是算是被他打籃球的帥氣模樣吸引才喜歡上他，所以對我來說，若他在這方面不努力一點，我就得好好重新考慮我們今後的關係。」

「話說回來，今天有補考對吧？慈衣菜還好嗎？」

聽到聲音的純回過頭。「真快。」

就是這一點令我感到難受，纔會下定決心要在純厭倦我之前──在他向我提出分手之前，自己先提出分手。

我把臉埋在純的胸口，手環住他的背，將他的身子用力拉向我。真想一直維持這樣。過去發生什麼事，現在又是什麼狀況，這些怎麼樣都好，這些事情都無關緊要。

呼……我吐出一口長長的氣，再大大吸一口氣。簡直像是很久沒有呼吸到空氣般，就連纏繞着夏日氣息的沉重空氣，也讓我覺得新鮮又美味。我讓加快的心跳平靜下來。

「嗯。」

「是……啊。」

麗良稍微靠近我一點，小聲說了一句「雖然我實在無法對男友這麼說」後，露出笑容。

「我知道了。」

「謝謝你！我明天開始用，我一定會用這個的！」

覺悟──踏出一步的勇氣。我不能只是被動地等待，這和籃球是一樣的，必須要主動去搶球，不然比賽不會有變化。就算是我也想要好好比賽──再一次比賽。

純是第一次說我很帥氣。

我知道就算我拜託他，純也不會主動吻我──我很清楚。

「她好像寫得還不錯，不久前有傳LINE給我。還剩下最後一科化學就結束，只要她平安過關就沒我的事，也不必再繼續照顧那傢伙了。」

純沒有抬頭地說。

怎麼能輸呢。

好，我走慢一點，朝着公園前進。將意識放在速度上，我慢慢行走。

你和那織之前不是吻過了嗎？而且還是舌吻。雖然我有點想這麼說，不過我選擇不說。不能說這種話，而我也沒有這麼說的資格。我明白這一點。

「總覺得最後這一句好像不是稱讚──不過確實如妳所說，一切都還沒有結束，只要現在開始重來就好。」

我不禁想要緊緊抱住他……我可以不用忍耐吧？今天可以這麼做吧？

「是嗎？」我僞裝表情，感覺自己好像有點破音，便清了清喉嚨。我把包包放到長椅的角落，走到身穿T恤的純身邊──不過我還先不坐下來。

「謝謝。你就是爲了說這個還專程──」

不像我，我煩惱的是純不幹不脆──嗯，我和麗良的差距就在這裏。我沒有將自己的心情告訴純。擔心如果他討厭我……就算沒這麼誇張，也會怕他覺得我煩，所以一直將自己的情感闔上蓋子。好不容易成功交往卻又害怕分手，導致什麼話都說不出口。我那時候一直對純懷抱恐懼，也對那織懷抱畏懼。

之後我們沉默了一段時間，在電車上隨着行進而搖晃。明天讓我感到不安、無依無靠，不禁握緊了麗良的手。她回握我的手，不久便到了麗良要下車的站。

「笨……笨蛋，妳在說什──」

安靜的公園中，迴盪着我拆開包裹的喀沙聲響。裏面放了一個被包裝好的細長盒子，雖然我成功把盒子拿了出來，貼着包裝紙的膠帶卻撕不下來。爲了比賽而修短的指甲讓我感到好焦急。拆不開會讓我想撕破包裝，但又絕對不想撕破它。我輕輕使勁，切斷了膠帶。在終於拿出來後，便看到裏面露出運動水壺的盒子。

「說的也是。謝謝妳，我好像獲得了能量。希望妳男友他們也能贏下去。不過他們和我們不同是籃球強校，所以我想應該沒問題吧。」

「什麼？」

「我還沒有送那織，妳可別說出去喔。」

「嗯。還有嗎？」

「麗良果然很厲害，令人尊敬。我都沒有像妳這樣去和對方硬碰硬。」

「確實比想像中好。我以爲我不擅長和那種類型的人相處，不過雨宮該說是有點奇怪嗎？她很獨特。看來無論何事，用刻板印象來進行判斷都不好呢。」

「不是什麼大不了的事。等妳到站再告訴我。」

「這麼一來我就能更努力。」

「該不會……是爲了給我生日禮物？」

別說那種話，會害我有所期待的。

我只是在逃避罷了。我老是不斷尋找藉口，害怕幸福，無法忍受失去各種東西，纔會逃避純和那織罷了。

「慈衣菜是好孩子吧？」

我伸手觸碰純的臉──所以，由我主動吻他。

「有啊……怎麼了？」

「練習結束了嗎？」

爲什麼我們交往的時候，他都不跟我說呢？真希望他能早點告訴我。

「那個……是難以啓齒的事……？」

不行了，我好喜歡他。超喜歡他。

原來是爲了這個才把我叫到公園來的。別這樣啦，會讓我太感動。

電車到站後，我傳送「我到了」的文字訊息給他。終於可以按傳送了。下了電車，我小跑步走上階梯，最後一段甚至用跳的。回過神來，我已經狂奔了起來。直到剛剛明明還精疲力盡，此刻身體卻非常輕盈。書包隨着搖動拍打着身子，不過我完全不在意這一點。我的腳和呼吸連結在一起。距離公園還差一點。我慢慢減速，調整呼吸。

我感覺到心跳飛快。好想聽聽他的聲音，我原本就打算在睡前打給他，現在反而更想聽了。剩下的幾站真讓我心急。每當電車靠站，等待打開的電車門關上，都讓我覺得好漫長。車門打開，人們上車下車，接着關上。還有一站。我沒來由地點開訊息，然後又關上。我不斷重複這個動作。看着電量減少，唯有焦急不斷增加。

「隨便妳吧。」

「當然有，不過相對的也有很多討厭的地方。雖然我也說不上來，不過妳不覺得所謂的交往這回事，有點像是在衡量喜歡之處和討厭之處的平衡嗎？類似自己能忍受到什麼程度之類的。當然並不會容忍所有討厭之處，所以沒辦法忍耐的地方就要告訴彼此，正因爲如此，我纔會認爲喜歡上對方的契機很重要。」

我坐到純的隔壁，看向他的臉。

「我想想……無論對手多強都別害怕，一定是妳比較強，我敢保證。」

「我可以看嗎？」

「要是一直硬碰硬也會累。不過妳那邊不也還沒結束嗎？畢竟妳妹妹都給妳機會了，就我的角度來看，妳們姐妹還比較厲害呢。」

竟然一路狂奔而來，這實在太沒面子了，簡直像是在說我很想他一樣。

「真有妳的作風。不過妳要是讓他太沮喪，進而影響到明天的比賽，小心被怨恨喔？」

「先別問，妳坐下來吧。」

唯有這個瞬間，我不會讓給任何人。不想讓給任何人，就連那織也是。

「嗯。」

純的語氣聽起來沒什麼厭煩的感覺，而是帶着一種必須要先聲明般，摻雜了義務感的說法。這傢伙也挺不坦率的。

「那麼明天見，一起加油吧。」

「妳會上場吧？加油。」

「妳會用到這個吧？妳現在用的水壺是國中時期用到現在的，差不多也該換新──」

「拜託你多說一點吧。」

「快要到車站了。」

「噯，我可以抱住你嗎？」

「是嗎？先不論這一點，或許偶爾聊聊天也不錯。」

和麗良分頭後，寂寞、不安和焦躁一口氣全襲了上來。我有確實做好了準備，甚至也進行過好幾次意象訓練。儘管如此，卻還是有似乎忘了什麼的感覺，明明比賽就是明天了，我急躁的心情卻無法平靜。我拿出手機，想轉移注意力。

回到家，那織正要走上二樓。

「啊，浪女終於回來了。因爲妳實在太晚回家，我們就先喫飯了。」

什麼浪女……不過今天我實在無法反駁。

那織，對不──不，這樣就和之前一樣了。我不會再這麼想，至少今天不會。

「抱歉，我們在討論明天開會的事情，比較晚回來。」

那織下樓來到玄關。

「那還真是辛苦妳弄到這麼晚。妳明天也要早起吧？這種時候先把會議解決掉，我覺得比較聰明喔。」

「囉唆耶，這點小事有什麼關係？不重要，今天的晚餐──」

「豬排飯。問都不用問吧？」她的語氣像在說「根本是理所當然」。

我不禁照平時的習慣問了菜色。我們家從以前就會用豬排飯討吉利。

嗯，根本不用問。

「多虧我，妳才能喫到最喜歡的菜色，不是很好嗎？」

「也是啦，先感謝妳。還有……」

「嗯？」

「明天加油。」說完，那織再次踏上樓梯。

「……謝……謝謝。」

我喫了一驚，反應不禁慢了。不知道她有沒有聽到我的道謝。我聽見二樓門扉關上的聲音，真打亂人步調。果然不行，我不能當沒發生過。

我直接往那織的房間走去。我聽見客廳傳來呼喚我的聲音。

對不起，媽媽，等我一下。我在心中道歉，站到了那織的房門前。

「我要進去了。」打開了門，那織坐在位子上，託着腮幫子望着窗外。

「謝謝妳。」

「那可真是抱歉，我沒想到妳會嚇成這樣。所以有什麼事？竟然把大病初癒的人叫到這種到處都是灰塵的地方，難道妳要對我愛的告白嗎？」

「喂～妳爲什麼要叫我『雨宮同學』啊？叫我小衣就好了。」

「什麼啊？妳都把我叫出來了。」

「等……等一下。在妳開始談話之前……這個給妳。妳明天生日對吧？送妳。」

午休時間，我把教授叫了出來。我想針對在關於慈菜的事情上，完全沒有起任何作用這件事好好教訓那個男人一頓。他明明說會妨礙純去教慈菜功課，卻幾乎沒有派上什麼用場。當我自己揭露事實，純已經在教慈菜功課，而我也跟進做了實地調查。沒有遵守和女生做好的約定可不是件好事。光看結果，我根本不需要教授的幫助，不過該說的話還是得事先聲明纔對。

結果我還是沒能說出口。不，我沒有說出口。

「剛剛我和純……那個……」

「知道了、知道了！是我不好！」

我是知道啊，只是不想讓你知道我知道。

這份稍微早了一點的十六歲生日禮物，我必須要一直收藏好纔行。

「我只是在想身高這麼高的時候，我大概是幾歲。」

前陣子去了慈菜的家，我瞭解到她具備可以對話的智能，因此這一項情報有了更新。雖然更新，但並不代表我和慈菜成爲了朋友。我沒有辦法理解只不過是稍微聊了天，就說得出「我們可是朋友」這種話的人在想什麼。朋友的概念是什麼！是對自己親切的人？那麼親切的定義又是從哪裏到哪裏？我想從這一步開始問個透徹。

沒有像我那樣進行確認，教授一邊拉了眼前的椅子邊說道。

「你蠢不蠢啊！還意象訓練？根本完全沒做好嘛！你這根本就體現了『廢柴』這個詞！喂，你的腦袋是幾位元的？我看到這個手帕，怎麼可能會說『哇！是肉肉！看起來好好喫喔！』這種話！太瘋狂了，我單純覺得你好不正常。假如你看到同班的女生拿出這個花紋的手帕出來用，也會懷疑她的精神狀況吧？然後對方甚至還會說『噯，不覺得這個看起來很好喫嗎？』，到處問人，這行動也太奇怪了，完全是可疑人物嘛！」

別這樣，好麻煩。

放學後，我和社長簡單聊了一下明天的事情後分頭，並踏入了純的班級。我的視線轉向窗邊的座位，視網膜捕捉到慈菜在和他說些什麼。

「好，話就到此爲止。那就這樣，掰掰，再──」

「看也知道吧？這不管怎麼看都是肉。妳喜歡吧？」

「你可得好好感謝法國人（愛德蒙•安洛克勒）。」（注：十九世紀法國詩人。瑞蒙•錢德勒曾在其名作《漫長的告別》引用愛德蒙•安洛克勒的詩句：「道別等於死去一點點（Partir, c9;est mourir un peu.）」。那織在這裏特別強調「法國人」，是因爲在《漫長的告別》中，馬羅在引用這句詩之前也加了一句：「法國人有一句話形容那種感覺。」）說完，我離開了會議室。

「我不是老是跟你說我會嚇到，要你別在我背後說話嗎！」

「妳那是什麼眼神？」

※　※　※

「這我可不能裝沒聽見。聽好了，我可不是不受歡迎，只是不交女友罷了。」

「雖然沒有喜歡，但感覺能用在別的地方。」

「那我解釋成妳樂意接受了這份禮物，可以吧？」

算了，既然是人家送的我就收吧……「謝謝。我可以開嗎？」

「煩死了，小時候不是常說『那地球轉第幾圈的時候可以？』之類的話嗎？要是你拘泥於次數，不管過多久資料都蒐集不完喔。你知道組內相關係數這個詞嗎？至少知道標準差和共分異數──」

若要買奇特花紋的手帕，還不如買個印有吉格爾（注：瑞士知名超現實主義畫家）畫作的手帕──雖然我沒看過這種手帕，不過若有的話還真想要。這種設計還比較撩撥我的慾望。

「那不是很好嗎？這種事情妳不需要向我一一報備。」

「我不要，這已經是我的了，沒辦法退還。」

「妳在做什麼？」

「道別等於死去一點點──對吧？」

「也太讓人摸不着頭緒了，妳這是喜歡還是不喜歡，能說明白點嗎？」

「我說啊……」

代替不打算動作的妹妹，我拉上了窗簾。我真的不是很懂我的妹妹在想些什麼，不過這就算了──我得說出來。

「教授是沒辦法搞婚外情的呢，瞬間就會露出馬腳……不過你也沒那個膽，而且你又不受女生歡迎。」

「妳越說這種話就越讓人覺得可疑。」

「真是的，別說些無謂的話。這不重要，關於上週說的事──」

「唔……嗯，我去喫飯。」

不不不，但是應該要以笑料回擊吧？以笑料還笑料。

就在我考慮稍後再過來時，慈菜發現了我，並朝我揮手：「喵織～～」

「怎麼？難道你有什麼事想拜託我？」

「原來你還記得。」教授聞言，露出了得意的表情。

不行了，我已忍到極限。

「我什麼都沒說吧。」

真是臭屁。

「雨宮同學也在這裏啊。」我莫可奈何地說道，用力忍住各種情緒溫和地回應她。既然受到衆人矚目，這麼做纔是正確解答。我悄悄瞪了一眼純那慈祥的眼神。這樣就好，要是你敢說多餘的話，我就讓你嚐嚐地獄業火的威力。我可是握有你的把柄！

竟然會從教授口中聽到馬羅？（注：菲力普•馬羅。美國著名推理小說作家瑞蒙•錢德勒長篇小說中的角色）

虧我是這麼想的，虧我本來打算再更早點說，結果教授星期一不僅拒絕我的邀約，還因爲感冒而請假了。這個軟腳蝦，你的毅力不夠！我積了滿腹對教授的詛咒，都快要胃潰瘍了。

「嗯。他要我明天加油……」

完完全全不需要。這種手帕在根本沒辦法在別人面前使用。你要我拿着這個彷彿鮮血四濺的手帕，邊說「今天好熱」還一邊擦汗？喂，這根本就是連環殺手吧？這宛如塔倫提諾般充滿胡鬧的品味是怎樣？我確實喜歡肉，但是這又不能喫，我對不能喫的肉可沒有興趣──我是不會說啦。在本人面前，我不會說這種話。

教授說着，遞出了一個小小紙袋。真虧你記得耶，該不會是純的主意？

「可是……因爲那織剛剛也……幫我加油了。」

「真是的，把窗簾拉起來，不然從外面都看得到裏面了。」

慈菜只是一個我認識的人。可以聊天，不過仍不是我會想主動攀談的對象。

「啊？妳不記得嗎？我們都當這麼久朋友了耶！」

「算了，我開始覺得無所謂了。」

「什麼都不說也實在太冷情了吧？這不重要，妳快去喫飯吧。」

不過至少──「那織。」

愚蠢的傢伙，竟然這麼簡單就上當。要是你沒辦法練就在毫無準備的情況下能應付我的技術，不管過了多久都無法超越我喔。無法瞬間對應的撲克臉，根本就沒辦法拿來當作武器。不過多虧於此，讓我多了一項情報。他們果然是一起去買的。

「你那表情真令人火大。我到時候一定會給你怪東西！」

我本來想一鼓作氣說出口，卻不禁語塞，導致沒能說出後續的話語。

好懶。不想和她扯上關係。雖然跟她聊過天之後，確實比較不會覺得她很棘手──不對，說棘手並不適當，聽起來簡直像是我輸了似的。只是因爲我沒有必要和她扯上關係，所以纔沒有接近她。畢竟我把她視爲智能與無法溝通的海蛞蝓同等級之生物。

呼喔！

「你爲什麼這麼有自信──這是什麼？」

去年因爲話題剛好聊到生日之類的，所以當時只是順勢收了點心而已，這種程度的禮物在心情上是最輕鬆的，畢竟只要回敬點心就好了。這下我必須去找能夠對抗肉肉手帕，這種感覺沒人需要的搞笑品纔行……呃，這樣我是不是就和教授陷入同樣的思路了？

教授露出爽朗到可憎的笑容。

「嗯？」

「你原本預想我收到這個會有什麼反應？」

慈菜跑過來猛然抱住了我。討厭！太火熱了！

「喂。」

（神宮寺那織）

「好啦好啦，多少也相信我一下。順帶一問，這個肉肉手帕是什麼時候買的？」

社長看到似乎會很興奮，而且若無其事地丟到洗衣機，藉此觀察媽媽的反應也不壞。我就好好拿來用在搞笑上吧，雖然在學校我絕對不會用。

是喔？節哀順變。不知道你能說這種話到什麼時候，真是值得一見。

「就算妳這麼想，也別把什麼鬱悶說出口啦！不過我很期待喔。」

我走進教室，選了一張算是比較乾淨，海綿沒有露出來的摺疊椅。因爲椅子是折起來靠在牆上的，椅面沒沾到什麼灰塵。

「你傻了嗎？就算你轉生一兆次也不可能。」

「我記住了，絕對沒有錯，很完美，臨終前也想得起來，到時候再拿來當辭世之句吟誦給你。」

那織撐起身，讓身體靠在椅背上，轉向了我。

我從袋子中拿出來的，是一條毛巾質地的染血花樣手帕。等等，你那自信滿滿的臉是怎樣？你那自信是從哪裏來的？

留在班上的同學們視線瞬間集中到我身上。

「我會期待的。所以妳要說什麼？抱歉啊，先佔用了時間。」

「什麼？話說原來你們見了面？」

「那第一兆零一次呢？」

「妳根本已經進來了。」

「纔不是。好了，妳就乖乖收下吧。」

「啊啊，這是前陣子和白──」教授連忙捂住自己的嘴。

「嗯，妳快開吧。」

「在我的意象訓練中，會是『哇！是肉肉！看起來好好喫喔！這樣我就能有隨時在喫烤肉的感覺了，謝謝你教授，最喜歡你了！』呢。如何？收到很開心吧？」

「嗯──？」

「隨便你。不過我接受了這份禮物，就表示教授生日的時候我也得準備點東西啊。這一點最讓我感到鬱悶，肯定會成爲我頭痛的要因。」

「反正就結果來看是好的吧？所以你生日什麼時候？」

「妳的眼神說了！妳別再露出『這個人好可憐』的眼神了！」

我伸手摸上平時沒有在用，已經儼然變成倉庫的第三會議室門把。打開一點門縫往裏面看去，裏面放了白板和幾個隔板，在那前方還有會議用的一張長桌，桌上擺着各式各樣大小不一的瓦楞紙箱，佈滿了薄薄一層灰塵。雖說是中午時刻，不過似乎沒有人會在這裏喫午餐。如我所料。

「我是二月九日，妳也差不多該記住了。」

「我知道了啦，我承認是爲了搞笑纔買的。沒關係，我拿來用。來，還我。」

「嗯。」

「呃──妳怎麼會在這裏？今天不是補考嗎？」

我緩緩拉開慈菜，稍微展現出尖銳的態度，簡單來說就是要她滾開。

「對啊！所以在那之前，我有點事情想向阿奇確認。」

「這樣啊，那確認好了嗎？」要是確認好了，就快點給我離開。

「嗯──唔，糟糕！要開始了！掰掰，喵織！阿奇也是！」

說完，慈菜便跑着離開了。我的真言起作用了！

「那是怎樣？」

「別問我。不過光是她有幹勁就算是有成果了。」

「哦──？那真是值得嘉獎呢。」

「好了，回家吧。」開始做起回家準備的純說了這句話，拉上了書包的拉鍊。

「嗯。」

今天早上，純很難得地主動說要一起回家。雖然我們很常一起回家，不過很少會特地事先約好。若是和生日有關的各種事情而邀我回家倒是無妨，不過昨天的事情卻一直來擾亂我，將我的思緒拉往沉重的方向。

──昨天琉實隱瞞了些什麼。她猶豫着沒有說出口。

發生了什麼事？我一邊懷抱着猜疑，卻沒有對她提出疑問。我沒有薄情到會在她比賽之前逼問她，卻也因爲這樣讓我心情煩悶。純又在這種時機邀我一起回家，這讓我無法抹去疑慮，不禁懷疑純是不是準備要說些我不想聽的話。不過另一方面，心底某處也覺得不能夠就這樣無知下去。我不喜歡在毫不知情的時候，某些事情開始推動的感覺，唯有這一點我絕對不要。

朦朧的不安──我不是芥川，所以不會尋死。嗯，沒有到不安那麼嚴重。我懷抱的是一種「或許會得知一件我不知情的事件」的鬱悶感，以及對塵封的淒涼情感將要再度被挖掘出來的抵抗。

這或許已是十足的朦朧不安吧。

離開了學校，在抵達車站之前，我們也沒有進行什麼像樣的交流。外頭下起蒼白的大雨，打在傘上的雨聲太過喧囂，令人聽不清楚說話的聲音。在等紅綠燈時，我詢問慈菜昨天的補考如何，純則說本人告訴他大概沒問題。我並不是真的在意，只是覺得這個對話不會引爆任何危險，正好可以拿來聊罷了。不過老實說，根本無所謂。這段對話沒有任何意義。

「那個……等等要不要去平常那間咖啡廳？」

到了車站在等待電車的時候，純突然正經地說道。他大概打算在那裏告訴我爲什麼會邀我一起回家吧。純究竟要說些什麼，又是懷着什麼想法這麼邀約，我全都不知道。

明天明明是我的生日，爲什麼我非得這麼心悶不可呢？

「只有我嗎？也就是說這是隻屬於我的成對物品？」

「你們兩個都聯合起來忽視我，別再繼續欺負我了。」

想和戀愛保持距離──我把這句話當作擋箭牌，恃寵而驕。

「謝謝。」稍微彎腰，那織接下了禮物。「我可以打開來嗎？」

「果然是這樣啊。噯，你爲什麼不老實告訴我？爲什麼要隱瞞我？」

「該說是想要嗎？只是和社長聊着聊着就──不，我很想要。沒想到竟然真的有這種玩偶，讓我稍微感動了一下呢。我很高興喔，謝謝你。」

被那織咬過的肩膀漸漸熱了起來。我可是更痛……啊。說的也是。

「也就是說，這個是成對的？」

「既然這樣，就多關心我一點，多陪我一點吧。以往你用在琉實身上的時間，也用在我身上。不要去教莫名其妙的女生功課，不要和琉實單獨兩人決定那麼多事情，也叫上我吧。算我拜託你，不要再排擠我了。我們多聊點和興趣相關的事情吧，就像之前一樣聊些書籍和電影的話題。黃金週假期的時候不是聊了很多嗎？我考慮到琉實、考慮到你，我考慮到很多很多事情才那麼做的，結果我又要被排除在外嗎？爲什麼？是我做錯了嗎？那麼當初該怎麼做……纔是對的？」

「嗯，雖然不是什麼高級物品。」

「我確實覺得自己違反規則，不過我覺得既然要送禮，還是送妳想要的東西比較好。妳很想要醃海雀的玩偶吧？」

「這是報復，我可是更痛喔。其實我想狠狠把你咬到滲血甚至留痕跡，我想留個會存在一輩子的傷疤，不過我忍住了，就這樣饒過你。你也稱讚我一下吧。」

第一個禮物我確實有從龜嵩那裏獲得了提示，不過第二個禮物是我自己經過思考後選擇的東西。

但是她們兩人並非如此。她們並沒有佇立原地。

「其實還有一樣禮物。」

「那織，這個。雖然有點早，不過祝妳生日快樂。」

我不禁抱着那織的頭。我讓那織說出了這種話，這已經不是體不體貼的等級了。因爲自己輕率的決定，把從小和我一起長大的重要女孩──把那織逼到無路可退。我傷害了她。我到底在做些什麼？

雖然咖啡廳也好。

──這一點你可別會錯意。

「不過話說回來，這場雨真是大，我的襪子都溼透了。」

我說不出話。我不知道該怎麼說纔好，因此沒能接話。

房間內暫時被寂靜籠罩。我果然做了不符自己作風的事情嗎？

那織定定地注視着眼鏡盒，喃喃說道：「噯，這個是……」

「抱歉。我無論如何都想在她去比賽之前先給她。不是因爲琉實比那織重要之類的，只是我希望她今天的比賽可以努力──」

我沒有將書包的拉鍊拉上，做好隨時可以從中取出禮物的準備。

那就是鞋子。雖然分手後覺得有些尷尬變得不常穿，而且那之後也沒見過琉實穿那雙鞋。不過我最近偶爾會看到她穿那雙鞋，不久前也有看到。

社長，現在的我根本就沒有不穿胸罩只貼OK繃的心情。

「抱歉。」

不對。是我一直在依靠那織。

我多久沒有進入那織房間了呢？儘管時常叨擾這個家，不過到了這個年紀，我幾乎不會拜訪她們兩人的房間。交往時期我曾進入過琉實的房間幾次，不過除去前陣子的事情，我有段時間沒有踏進去了。應該說我來到這個家的時候總是和叔叔在聊天，因此正如字面上所示，幾乎不會拜訪她們房間。那織的房間就更不用說了。

「這就饒了我吧。」被「喀嚓」掉實在太──我差點想像了。

「那隻海豹肚子不是有拉鍊嗎？」

那織的聲音透過身體傳來，也刺進了我心裏。

「這是社長的主意吧？這個品味一定是社長！」

「不，她沒有。」

「嗯？我想要海豹？我有說過這種話嗎？不過這個很可愛，眼睛是×，嘴巴還是波浪狀──我喜歡這種被擊倒的感覺。」

「還算整潔吧？」那織坐到了書桌前。

在聽到她這麼說之前，我從來沒有想過這種點子。我不記得自己有和那織買過什麼一樣的東西。我和琉實在交往的時候曾買過些小東西──比如同款不同色的自動鉛筆，還有鑰匙圈之類的。一開始只是這種程度的東西。之後一鼓作氣，曾買過唯一一樣醒目的東西。

「真的很抱歉。」我沒有那個意思──我將這句話吞了下去。

幾乎在我說完的同時，那織緊緊抱住了我。人的重量和體溫，傳遞到我冰冷的身上。我還以爲她會感到高興。再膚淺也該有個限度。我到底在會錯意些什麼──

她彷彿吶喊般脫口而道，接着那織整個身體轉向了我。我迅速將視線移開她張開的腿，看向那織的臉。她並沒有生氣也沒有哭泣，硬要形容的話簡直像是被勒令看家的孩子般，露出略帶陰霾的寂寞表情。

我拿出了另一樣禮物。這並不是因爲先送給琉實感到愧疚，纔會又準備了另一樣禮物。我打從一開始就打算送那織兩個禮物了。硬要說的話，這一個禮物纔是重點。

「海豹？真可愛。」

醃海雀──這是住在北極圈因紐特人的民族料理。他們會將海豹肚子裏的內臟挖出來並放入海雀，埋在土中讓牠發酵。埋在土裏的期間從數個月到數年不等。這是一道和瑞典鹽醃鯡魚齊名，以具備強烈氣味聞名的料理。在龜嵩告訴我之前，我完全想像不到市面上竟然會販售醃海雀的玩偶。

隨着包裝紙拆開的聲響，那織從袋子裏拿出了玩偶。

我漸漸明白教授的話中之意了，我根本什麼都沒搞懂。我仗着自己說的話，以爲自己駐留原地。我認爲我已經做出宣言，所以其他一切與我無關。

「妳之前不是有拿電腦用眼鏡出來嗎？雖然妳現在用的應該是別的眼鏡盒。」

那織一邊將海雀拿出來又塞回海豹肚子裏，一邊笑了。因爲一開始的反應太淡，讓我擔心她是不是不想要。看她這麼開心，真是太好了。

她們的生日在明天，不過我已經先將禮物送給了琉實。雖然對那織感到不好意思，但是我無論如何都想在琉實比賽之前送給她，其中也包含了勉勵她的意味。

（白崎純）

一進家門立刻脫掉襪子的那織說着，一邊用毛巾擦着裸露的雙腿。雖然她翹着腳還不至於春光外泄，不過隨着動作有好幾次差點走光，讓我只得低頭專心抓着長褲的褲管，用毛巾拍了拍並夾着布吸水。那織被雨打溼的上衣理所當然地緊緊貼在肌膚上，不過我可沒有意思要一直盯着她看，但也不打算出聲提醒。

「對，和我的是同一款眼鏡盒。」

真的很抱歉，那織。對不起。

因此，我也想早一點送給那織。實在等不到當天了。我無意偏心琉實，不過類似偏心的罪惡感正催促着我。就算沒有那種意圖，無論理由爲何，另一個我仍指責着我：「你只先給了琉實。」

「我的褲管也挺溼的。」

「是啊。」

原來她發現了。或許是因爲她在晾碗架那裏看到了陌生的水壺。我不知道這種事是否足以讓她察覺，然而追究這一點也無濟於事。問題恐怕不在這裏。

不過這個狀態不會持續太久。我敢斷言。

「我們多出去玩吧，也要多多聊天。」

她該不會沒有發現？反應比我想像中還要冷淡。

「謝謝。這是……眼鏡盒？」

那織撇開了臉。有瞬間，我彷彿看見那織露出了笑容。或許只是看起來像而已。

「沒有那回事！」

房間裏到處堆滿了書，置物櫃和書架上方隨意地擺放着玩偶這一點，倒是和以前的印象一樣。在我的記憶中，那織的房間是衣服到處散亂，書本和漫畫隨意擺放的模樣。現在只是衣服沒有散亂在地，或許算是整潔吧。

老實說，這樣有點裝模作樣，也讓我感到有些難爲情。不過在煩惱要送那織什麼禮物，並找龜嵩商量時，我無論如何都忘不了她當時說的一句話。

「只要你遵守約定不就沒問題了？爲什麼還要說這種話？」

「嗯。」

那織緩緩逼進，指尖描繪着我的脣形，「你真的感到抱歉？」

「琉實有嗎？」

我完全沒有想到她竟然是這麼想的。那織既強韌，總是勇於說出想說的話，能夠有效率地推進事務，恣意妄爲地做自己想做的事──我逕自這麼認爲。

「那織，如果妳不需要的話，換成鉛筆盒之類的也──」

那織的聲音高了一度。我就是在等這種反應。

「真的耶，這是什麼？」那織拉開了拉鍊。「裏面有幾隻小小的鳥……等等！咦？這個該不會是醃海雀？真的有這種玩偶？」

「要是你打破約定，可就要阿部定喔。（注：日本妓女，於一九三六年將情人絞殺後割下其陰莖和睾丸而聞名）」

不過，我卻這麼說道：「要不要來我房間？」

那織這麼說着，並隔着衣服往我肩上咬下。那織的牙齒摩擦着溼漉的衣服，發出宛如動物小聲鳴叫的聲音。我不禁低喃：「好痛！」

「約好了喔。」

「噯，你老實告訴我，你昨天先送了禮物給琉實，對吧？比我還要早送。是不是？」

我不說多餘的話，坐到了地上。回程我們遇上了豪雨，使我長褲的褲管溼得一塌糊塗。我向那織借了毛巾，一邊擦拭身體，並將書包放在附近，確認禮物是否平安。還好我以防萬一先把它放進塑膠袋裏，真是做對了。

「對，這就是醃海雀的玩偶──」

吹進月臺的暴雨打溼了我的身體，衣服緊緊貼着我的肌膚。

「咦？還有一個？」那織接下了禮物，戰戰兢兢地慢慢解開包裝。

「……真的感到抱歉。」

那織拿出來的是金屬製眼鏡盒。這不是貴重物品，設計也很常見，並不是值得一提的東西，不過也正因爲如此找起來可辛苦了。

──你也送那織成對的東西如何？

我說道，一邊矇混自己剛剛的視線。我甚至開始覺得，乾脆現在直接把禮物送給她或許比較好。比起錯過時機後難以送出去，不如早點送纔是上策。就這麼辦吧。

「是啊。」

那織自椅子上站了起來，坐到了我面前。

──聽好了白崎，你並不是選擇了不做選擇這個選項，只是放棄了選擇這個行動本身。

「太好了，妳一直很想要這個吧？」

「我早就知道了，你和琉實有幾個成對的情侶小物。你們兩個一直偷偷摸摸的，但畢竟當時你們還在交往，所以這也莫可奈何。雖然我不喜歡，但能夠理解，因此我纔不吭一聲。就算你們兩人單獨做了些什麼，我也沒有辦法說些什麼。不過現在不一樣了吧？你們兩個並沒有在交往吧？既然如此，爲什麼事到如今還是將我排除在外，偷偷摸摸做事呢？」

龜嵩大概是察覺到這一點吧。我不知道龜嵩和那織之間是否有聊過這方面的事情，但是和琉實住在一起的那織不可能會沒有注意到這一點。

我從兩個禮物中，拿出一個綁有蝴蝶結的袋子遞給她。

撫過我的手，那織望進了我眼裏。

「也是，這完全是我的失言。抱歉。」

「你今天會一直在家裏陪我嗎？」

「這個……」我家媽媽大概已經準備了晚餐，要我從現在開始一直待在這裏可能有點……

「哦──你不敢秒答啊？來，給我剪刀和菜刀──」

「等等、等等，妳冷靜點。那個，明天！明天的話──」

「我不是說過，明天我跟別人已經先約了嗎……說笑的啦，我不會在試用之前就先切掉的。」

「什麼試用，妳……」

「嘿嘿，我會期待那一天到來。」

那織終於打從心底笑了，眯起的雙眼像新月一樣細。

「對了，晚上我可以打給你嗎？」

「嗯，當然可以，我會第一個對妳說生日快樂。」

「一定喔。」