序章

（神宮寺那織）

根本沒什麼大不了。

我的時代終於如此靜默地展開，一切都按照我的計劃進行。儘管如此，就算只有現在也好，我想沉浸在安心的喜悅中。我終於也可以細細品味這份愉悅，都不知道究竟忍耐了多久。

先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。

馬基維利曾說過，人的腦袋分成三種。第一種，很瞭解自我能力；第二種，能理解他人的瞭解；第三種，既不瞭解自己的能力，也不瞭解他人的力量。第一種極其優秀，第二種也相當優異，至於第三種則相當無能──無須多言，我是第一種腦袋。

其證據就是，我十分輕易地置衆人於下。哼哼！

第一次定期測驗個人成績單上，寫着綜合排名第一的文字。

不過與此同時，我也知道了一項悲傷的事實：我明明花了比平時更多的時間在解題上，然而我放下筆的時間，卻仍舊比班上任何人都還要早。

早知如此，我之前正常考試就好了！

我至今爲止努力拚速度解題的辛勞到底算什麼！

不不不，冷靜點。沉靜下來仔細想想。正因爲有競速破關的那段日子，我的解題速度──思考速度才上升。所謂的進步就是更加效率化。那段日子並不是白費，一切都是努力的恩賜，絕對不是什麼宛如賽之河原堆石子那般徒勞無功。

「老師，考得如何？老師這次考試的成績每一科分數都很異常，相信第一名也──」

這時候，社長探頭瞄了瞄我的成績單。「哇！哇喔！妳終於辦到了呢！真厲害、真厲害！」

「對吧？我可是第一名喔！快誇我、快誇我！」

沒錯，我可是很厲害的，以我的能力做得到。

「哎呀，真的讓我老實地覺得妳很厲害！畢竟妳有好幾科是滿分。雖然很不甘心，不過看到這個排名我也認了。這次換我請客啊……我的錢要被貪婪的敗北女角給搶走了……」

不小心聽到我的排名，班上同學不禁「神宮寺同學考第一嗎？」、「好厲害！」、「神宮寺同學頭腦真聰明！」、「這下白崎的天下也結束了」地說着，一個個喧囂吵鬧地來稱讚我。

沒錯沒錯！多稱讚一點！把我給捧上天！

我擱筆的速度可是比你們幾個還早，還是考到了這種成績喔！

再多稱讚我一點吧！我可是擁有看穿正確解答之力──燃犀之見的人！

縱使如此也沒關係，就算只是白費力氣也無妨──我希望他能對我產生更深的興趣。

琉實在一旁喃喃自語道：「哇，第一名。哪像我才二十九名而已……」

我的臉上堆滿笑容，乖乖道謝後便回到了教室。不懂怎麼道別的對象只有警察就夠了（注：美國推理小說家瑞蒙•錢德勒的著作《漫長的告別》一書結尾，馬羅在內心自白道：「我還沒有想出跟警察道別的方法」）。純在這方面相當乾脆，十分讓人感激。好喜歡他。

「妳是害羞的人，沒辦法坦率表達自我情感……？明明那麼執拗地一直踩人家的痛處，妳哪來的臉找這種藉口？」

「真讓人無法信服，只出一張嘴誰都會。你若想要我相信你，就在這裏緊緊抱住我。」

雖然我完全沒有什麼班級歸屬感，不過讓我說一句吧。抱歉了，各位同學。

「嗨嗨，白崎同學，你的段考排名如何？成績單發下來了吧？」

「倒不如說被亂傳正是我的目的……大概啦。嘿嘿！」

「嗯？排名？我這次也是第一啊。」

「等等。」

同分並列第一？什麼跟什麼啊！這也太莫名其妙了。

「就是社團要怎麼辦那件事。你可不能加入社團喔。」

純一臉厭煩地抬起頭。嗯嗯嗯，不甘心都滲透出來了呢。

什麼啦！吵死了，別老愛插手管事，妳不用過來沒關係，我現在根本顧不了妳！要我一一說明也很麻煩，於是我沉默地將成績單遞給琉實，好讓她閉嘴。我現在沒有心情應付琉實。我可不容許這種事發生，這種劇情實在太無厘頭了。

沒想到竟然被外行演員欺騙，實是大意，這是我一生的疏忽！竟然搞這種陰險的把戲！DATURA！（注：那織的口頭禪，源自村上龍《寄物櫃的嬰孩》，象徵毒與破壞）

滿足了。我獲得了極致無比的滿足感。在其他學生（路人）來來去去之間，僅有短短一瞬，我獨佔了他。而且還是在琉實的面前。不錯，非常地不錯，真是出色的戰果。

不過話說回來，純和教授到底把女生的頭當什麼了！雖然他們一個個的行爲都讓我想罵DATURA，但是就一個遲鈍男來說，這次他的觀察力挺細微的。

「隨便妳。」純不禁單手按着頭，嘆出一口放棄的嘆息。

「……嗯，是這樣沒錯啦……可是──」

我想要獨自享受餘韻！真是的，這麼不解風情。

「真的？你不會瞞着我偷跑？」

你也不用敲我吧！只不過是女生可愛又惹人疼惜的玩笑話而已，你好好承接下來嘛，很沒有器量耶。不過看到他聽到我這種話會做出反應，讓我稍微有點放心。真令人慾罷不能。

我聽到純的聲音，不過我無視了他。我沒心情回應他。

爲什麼我不是第一名！

「他也是第一名，我們同分並列第一。虧大家這麼爲我加油，真是對不起。」

「虧妳還意氣風發地跑去，真是遺憾。不管過了多久，老師妳都無法完美勝利呢，雖然這樣也很好，畢竟很符合敗北女角，不過真令人難過。要我幫妳驅邪嗎？要幫妳燒香拜拜？就是說啊！我們下次去一趟神社吧！我一直很想做一次護摩火供呢。」

「那織。」他叫着我的名字，接着──從後面抓住了我的手腕。

接着，我與傳送冷漠視線的德雷克和多米諾樂團──淺野麗良對上了視線。

我一邊沐浴在各位同學「喔～去炫耀吧！」、「好想看白崎同學不甘心的表情」、「這下我們六班就完全贏過五班了」等等稱讚中，走向了純的班級。

「爲什麼會變成這樣啊？還不是妳說要認真起來，我纔會比平時更加認真去應考。我們以往不都一直是這樣切磋的嗎？」

「我已經滿足了，你可以回教室嘍。去去去，閃邊涼快去。」

我扭動手想甩開他，純卻更加用力握緊。

純放鬆了表情一邊搔了搔頭，接着放開了我的手。

這個時機簡直像是算計過一般。我確實有一點點想造成這種結局啦。沒錯，這也是我刻意設計的。

虧我這次有自信絕不會輸，虧我以爲自己肯定贏了！唉……啊──真是的！

我可不允許你放學後不陪我。開什麼玩笑？你的時間怎麼能莫名被社團活動佔據？而且你剛剛說的「弓道社前輩」肯定是女生吧？那就更不行了。真要說的話，其實今天放學後的時間，我原本也──算了，畢竟纔剛決定今天要放你一馬。我決定來捉弄社長玩。

我的視野角落瞥見一個短髮女生，正好從教室裏走出來。

……還是算了，勞動對我來說是不可能的任務。抱歉，撤回前言，還是你養我吧。

「因爲你不想要聽到我向你告白──因爲你會感到困擾……所以爲了不讓這件事情發生，你纔會拚了命努力讀書吧？你肯定覺得我活該吧！快點放開我！」

比起她，重要的是那個男人。從那一臉憂鬱的神情來看，他肯定大受打擊、重重受挫了吧。我想也是，我想也是。我懂，我懂。不過你沒有必要悲傷，只不過是我稍微比你優秀了一丁點兒罷了。

「喂！你剛剛那陰鬱的表情是怎樣？那個表情完全不是拿第一名的表情啊！我看你是騙我吧？竟敢欺騙我……竟敢欺騙本小姐！」

「什麼啊？妳這完全是在找碴吧？只是因爲弓道社的前輩來找我，向我提議『要不要來弓道社？現在加入也不嫌晚』，而我在思考要怎麼辦而已。」

我帶着喜孜孜的心情，拉開教室的門板，班上同學便一窩蜂地「白崎露出了什麼樣的表情？」、「神宮寺同學，白崎同學看起來很不甘心嗎？」連珠炮般不停詢問我。我們學校有兩個升學班，這似乎讓他們產生了競爭意識。超級無敵麻煩，簡直像魔法學校的宿舍似的。

「妳爲什麼那麼生氣？」

再一下下就好──不，我不要求更多，現在這樣就夠了。滿足感爆炸。

「和我之前說的一樣，就算現在妳表明心意，我也沒辦法回應妳，但這不代表我和琉實會有什麼發展──這樣不行嗎？」

純的身體轉向我的方向，繼續說道：「話說回來，妳也考第一嗎？恭喜，我果然敵不過認真起來的──」

「妳又考得如何？」琉實從一旁插嘴。

我從琉實手上抽回成績單，跑出了教室。

純當初的告白並非出於正當，於是我重置了一切。我想要在重置過的這段關係中率先做出行動。現在可不是以前那種關係了──那種只有我什麼都做不了的關係。

我很清楚純不會回應我。

「這樣可以了嗎？」放開我的純一邊撇過臉說道。

「啊，你覺得我可愛啊？『嘿嘿』可真管用，以後我就積極採用吧。」

「因爲，我拿下第一名之後就要……──但是這種結果，我就什麼都不能做了！」

正因爲如此啊。

用力吸取男生衣服上的氣味，感覺那香氣充滿了肺。這是我從小便熟悉的芬芳。

「而且要是我放水，妳也會罵我吧？」

「我纔不去做什麼護摩火供！還有別念什麼九字護身法，也不準叫我敗北女角。」

嗯！沒想到他竟然真的願意緊緊抱住我，雖然確實是我誘導他這麼做的，不過──好高興，超級開心。爲了不讓他看到我因喜悅而鬆懈的表情，我將臉靠向純的肩頭。雖然他的力氣沒有像之前擁抱我時那麼用力，不過就算只是形式，他仍然抱緊了我。各位！你們快看吶！

「嗯，我會照做的。話說回來，關於剛剛那件事──」

我微微歪了歪頭，露出仰望的角度，表現出是因爲大家鼓譟，迫於無奈之下的模樣當藉口。這一點很重要。

真拿你沒轍，我就解放你吧。今天我就到此打住，先饒過你一命，你可要感激我喔。

我知道有閒雜人等在，知道剛剛路過的學生正在一旁看着我們。因爲這裏可是橫跨大樓中空處的聯絡走廊正中央。

我轉過頭，緊緊盯着純的雙眼。別用那種眼神看我！會讓我覺得自己很悲慘！

我全神貫注表現出可愛，並些微抬高聲調。這樣的處理方式，簡直要讓人以爲我是祕密警察（蓋世太保）。我可不會讓人發現馬腳。

通過聯絡走廊，我來到五班。

我覺得自己講的話可真是狗屁不通。我委身於衝動之中，脫口說出原本不打算說出口的話。這根本就是遷怒，只是因爲事情不如自己預想，纔會把這份沮喪發泄在他身上罷了。我不想要這樣。太過雜亂無章，一點也不符合我的作風。算我拜託你，現在就別管我了吧！我不想再說更多不必要的話了。

「妳……真的很不受拘束呢。」

她那個「又來了」的神情是怎樣？有什麼意見嗎？我想做什麼是我的自由吧？有什麼關係？又沒給妳添麻煩！別用那種帶有憐憫意味的眼神看我。

「一直踩痛處……？也就是說，對於自己的痛處被踩到這一點，妳是有自覺的？意思就是妳承認自己是敗北女角了？對不起喔，老師，一直到剛剛爲止，我還以爲妳沒有這份自知之明──不過既然妳有自覺的話，那麼論點就不一樣了。」

「別這樣啦～我會很不好意思。」我誇張地刻意擺了擺手。

「等……等……等……等一下下……你第一名？咦？給我看成績單！」

「住嘴！妳把我當什麼了！妳最近對我的態度很過分耶。」

社長一邊摸着我的頭，一如往常地毒舌道：「妳的不正常是天生的纔對，對不起喔。」

「妳是怎麼了？」

「那是白崎對吧？」男生的聲音傳來。「另一個人是……神宮寺嗎？」

「那就算了，我回──」在我話說完之前，便被緊緊抱住。

「結束了？會不會太短？太快的男人會被討厭喔。啊，不過就算速度太快，只要用次數彌補──」

吵死了、吵死了！

「愛之深責之切啦。畢竟我是害羞的人，沒辦法坦率地表達自我情感呀。所以爲了吸引妳的注意，纔會說這種壞心眼的話。」

「咦？可是妳就是敗北女角沒錯吧？妳的腦袋不要緊嗎？是不是變不正常了？」

不過話說回來，大家應該沒有聽到「貪婪的敗北女角」這句話吧？我唯獨擔心這一點。

我真的好喜歡這個味道。

「妳……妳突然說什麼傻話？在這種地方──」

「虧我還以爲這次能贏過他！」、「不過光是作了場牙城被攻陷的夢也不錯」、「是啊，總之是贏過坂口了吧？」聽到大家這麼說着，我一邊說「我下次一定會加油」來安撫他們，一邊坐回自己的位子。看！這正是完美的進退應對。

「……嘿什麼嘿！妳別以爲自己裝可愛就能獲得原諒！」

噯，你的耳朵都紅了喔？該不會是害羞了？啊啊，討厭！真是可愛。

「如此玩弄我的身心，你可別以爲能獲得原諒！我要告你！」

「妳夠了喔。」純輕輕敲了敲我的腦袋。「要是被人亂傳怎麼辦？」

「羣衆圍觀之下的擁抱很不錯喔！讓我打起精神了！謝謝你！」

誰理妳！我哪有空理會第二十九名的人！

無視麗良，我開口：「既然大家都這麼說，那我就去給純看看好了……」

爲了不被班上同學聽到，我用盡全力小聲責備她。這個臭小鬼！

我搶走他從抽屜中拿出的成績單，上面寫着綜合排名第一名。

有些遲疑地打開門，我看到還有些零星的學生留在教室裏。大概是換過座位，純坐在窗邊最後面的位子託着腮幫子，散發出一種在思考些什麼的氣質。琉實的位子在哪裏呢？我這麼想着一邊看了看，發現她坐在中央列的中間位子滑手機，桌上放了一個SPALDING的後背包。我找琉實沒事，就不特別提她了。

什麼啦、什麼啦！你別管我！「好痛，你放手。」

「不會。」

「什麼？妳在說哪件事？」

什麼？

社長一邊坐到我隔壁的座位，一臉開心地這麼說完後，緊接着又小聲地加上「臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前」。別唸什麼九字護身法！我纔沒被惡靈附身！

「喂，你有看到嗎？」走在附近的學生在說些什麼。我聽到了女生的聲音。

我這可不是心機重，只是爲了能夠進行圓滑的溝通往來自我犧牲罷了。這些舉動可是讓我捨身灑血般疼痛！妳轉過去啦！

好了，要是有個萬一，優秀的我會負責養你，所以你就別在意了吧。別在意喔。

「妳老是這樣自顧自地講別人是敗北女角、唯獨最可愛的角色不會被選上、看到人失戀而哭泣的模樣會讓妳怦然心動之類的話。那麼我就來教教妳這個世界有多麼無情吧。聽好了，可愛可是置於一切之上的！在現實中，可愛的人最終會獲勝！事情可不會稱妳的心、如妳的意。今天的我可有別於平常！」

我揮開社長的手，在她耳邊報告了戰果：「（剛剛我在衆人圍觀的聯絡走廊上被他抱住了喔！這下可會緋聞四起呢，真傷腦筋呀～怎麼辦好呢～）」

沒被觀察到的事實等同於不存在。

正因爲如此，透過讓更多人認知到這件事情，此事便會成爲嚴峻的事實。

就算獨自一人提倡日心說，這種觀念也不會廣爲人知吧？就是因爲受審議，纔會擴散開來。

「喔喔！不愧是不惜使用色誘之計的敗北女角！這正是暖被老師啊！」

「不準叫我暖被老師！我想表達的是──」

「妳先做好了對策，對吧？不過這點程度就感到滿意，真是不符妳的作風。」

「妳太天真了，社長。我怎麼可能會毫無對策地行動？這種親密行爲更需要日積月累。套用在我們身上，因爲單純曝光效應，事到如今擁抱根本就不痛不癢，刺激和感情也敵不過適應，並不是一股腦地給與他衝擊就可行。所以必須巧妙地用計，需要用更加高明的戰術──」

「只有我覺得妳越是辯解，越增添敗北女角感嗎～我認爲像妳這樣到處動小手腳的角色，基本上都沒辦法獲得回報。戀愛劇到最後，不都是純粹的女生被選上嗎？也可以說那種性格比較擁有女主角的格調吧。這麼說起來，被逼上絕路的反派角色，很常會滔滔不絕地說出自己的戰術呢。」

社長轉向窗戶方向。大概是和坐在窗邊的女生對到了視線，社長小小地揮了揮手。看到她揮手的同學也回應了揮手，並連帶對我露出笑容。我迫於無奈只得回應。

唉，這個小黃毛丫頭！每次都這樣，一直叫別人是敗北女角！

「所以我們剛剛在聊什麼？」

社長拿下眼鏡，用毛巾質地的手帕擦拭鏡片。

這是什麼接受委託的偵探動作？還是說妳是做筆錄的刑警？

「已經夠了。」我不管社長了！

「咦？生氣氣了？氣噗噗了嗎？哎喲、哎喲！」社長一邊說着，戳了戳我的臉頰。

「喂，別戳了！討厭，少隨隨便便摸我。」

「妳的臉頰軟趴趴的，摸起來可真是舒服！」

「不準說我軟趴趴！我今天禁止妳去社團，我要處罰妳陪我！」

※　※　※

「琉實，交給妳了。這邊我們會處理。」

我捧着琉實的頭，說了句「練習加油」後，離開了她的身子。

正因爲同時也存在我無法回應的願望，我纔會想要盡力去做自己做得到的事──不過，什麼叫「倒不如說被亂傳正是我的目的……大概啦。嘿嘿！」啊？

看到她露出孩子般的笑容這麼說，我怎麼可能認真生氣。

「怎麼了？」

我和琉實的交情並沒有淺到看不出來她有話想說。只是我認爲那句話，對現在的我們來說是不適當的。現在不是表露戀慕的時機。

血滴落地面。一滴……兩滴……

我莫可奈何地環過琉實的腰，把她抱了過來。一個階梯的高度差，讓我和琉實的頭更靠近彼此。琉實被拉向我耳邊的嘴不禁呼出氣息，輕撫着我的耳廓。她的手觸碰着我的側腰，輕撫肋骨的指尖讓我感到有些搔癢。

「傻瓜！妳在說什麼傻話？」

被那織擺了一道。看到她露出那種表情說那種話，我也只能那麼做了。我十分清楚自己很膚淺，不過我並沒有其他選擇。畢竟煩惱這麼多，我還是想盡力實現那兩人的願望，也會想要幫上她們的忙。

我關閉了聽覺。我聽不到。我聽不到那類話語。

穿着衣服的殺意聚集體大步大步走向了我。

我的舉動確實太過輕率，我也很後悔，不用特地要我反省──

雨宮慈衣菜？啊啊，那個像時髦潮妹的人，屬於華麗又顯眼的類型。雖然我沒和她說過話，不過有聽說過她在當模特兒之類的八卦。我對她只有這點程度的認知。

──狠抓！

算我拜託你們，把剛剛看到的都忘了吧。拜託至少不要說出口──琉實穿過了走廊，走向了樓梯，接着往上爬……停在通往屋頂的老地方。

要是有奇怪的傳聞四起該怎麼辦……這就是所謂的後悔莫及。若是交往中的情侶就另當別論，但是我和那織並沒有交往。真不知道什麼時候會出現莫須有的傳聞，還有針對傳聞的探詢。

「接下來，我們就要參加全國了。」彼此臉頰輕觸，琉實喃喃說出口。

「可南子！沒事吧？」麗良問道。

「沒有，沒什麼。」

「麻煩學姐了。來，可南子走吧！」

這點程度……嗯，算安全上壘。畢竟先出招的人可是那織。

「可南子漏接了我的傳球──」

琉實站在比我高一階的地方回頭，發出來的聲音卻很低沉：

「在這裏就不會有人看到了吧？所以說……好嗎？你就當是在爲我加油。」

不過我的成績是衆所皆知。「白崎純」這個名字與我本人，大家都認得。

啊啊，肯定很麻煩。明天真想請假。那織也真是的，逕自會錯意還自顧自地生氣，再加上還指責我騙她又是怎樣……不，若要說我騙她，我還真的有騙她的成分在。

「嗯？」

純的體格並不健壯，不過男生的身體果然很硬，有種骨頭很結實的感覺，總之我很久沒有體會到那種觸感了。雖然只是稍微抱了他一下，應該說是被擁抱了一下，光是這樣就能給我活力。實在單純到連自己都想笑，不過純真的是我的定心丸。話說回來，我們在學校裏相擁了呢……明明沒有在交往。

她的聲音軟弱，越說越氣餒，手的力道也漸漸放輕。

「啊？」

「到底是依照什麼邏輯，纔會變成這樣……」

像剛剛那些男生的那種反應，我還能當玩笑打發他們；但是現在這種討論法是很嚴肅的。雖然我也曾被女生揶揄過幾次自己和雙胞胎的關係，不過那是像男生在打鬧的感覺──並不是這種認真的氛圍。

雖然看到他和那織相擁的時候讓我感到心浮氣躁，不過我的心情現在很好，狀況也很棒。

緊跟在跑向可南子的麗良之後，我也跑向了她。

「琉實，我也去。」麗良摟過可南子的肩。「可南子，真的很抱歉。」

就算是我也感覺得出來，現下的狀況不容我裝蒜。

我假裝沒有察覺到這一點。

「剛剛那是怎樣？」

「那是那織她──」

妳別一邊撇開眼，還紅着臉對我怒吼。

「我知道了。」

琉實露出了央求的眼神，緊緊盯着我。

那是──一張充滿殺氣的表情。

「過來。」琉實打斷了我的話，拉着我走了起來。

事已至此一切都太遲了。在這種地方瞎扯淡也無濟於事，我還是認命快點回教室吧──我猛然離開了扶手，接着便感應到殺氣。某位同學狠狠瞪着我。有句話叫齜牙裂嘴，用這句話來形容那張臉還太溫吞了。

這是怎樣！根本已經流言四起了！

「不用在意那種細節……喂，快點……抱住我。我社團要遲到了。」

啊啊，真是的！別露出那種表情！別用那種眼神看我！

「星期日我會去爲妳加油，妳可別第一回合就輸喔。」

「對了，去社團之前我有點事要說。」

這種認真的語氣真的好可怕。

「什麼？」

「無論如何，這就代表妳的實力獲得了認同吧？恭喜妳。」

「啊什麼啊！……也就是說……我也要！」

「……那織叫我在現場緊緊抱住她……我迫於無奈……」

「你明明會記一些無聊的事。」

「就是那個很顯眼的人吧？怎麼了？」

這就算了。慈衣菜的事我會不會提得太突然？不過反正他都會拒絕，詳細情形之後再說就好了吧。我實在不認爲純會接受麻煩事。

「那個啊，你知道雨宮慈衣菜這個人吧？」

「我們社團的常規球員，是包含了先發球員在內，一定會出場比賽的球員。也就是說，常規球員涵蓋了先發球員，剩下的人坐板凳。還在國中部的時候，我沒怎麼聽過這種稱呼方式，所以或許只有我們社團會這麼稱呼吧。話說回來，我之前不是有說過嗎？」

「你會不會對那織太好了一點？你老是這樣，都只有那織一個人佔盡便宜……」

麗良一臉愧疚地說着，可南子接續了她的話：

「可南子，妳流鼻血了，快低頭！」我一邊按着可南子想上仰的頭，爲了避免血流到喉嚨，讓她面朝下。總之先去保健室，還要拿毛巾。「麗良，毛巾！」

「我呢？」

「先發不等於常規嗎？」

而那對雙胞胎也同樣廣受同年級人們認知。

我怎能說出這件事──關於我在思考要送她們什麼禮物的事情。

我們學校不會將測驗成績張貼在佈告欄上。不僅是因爲處在這個對個人隱私較嚴謹的時代潮流，也因爲我們是私立學校，監護人的意見很受重視，所以頂多只有在發考卷回來時，教職員把班上第一名是誰之類的情報很刻意地說溜嘴。

我抬起頭，視線和幾位看着我的學生對上。事到如今就算慌了手腳也太遲了，不管怎麼想都太遲了。我轉念這麼思考也不過瞬間──其他班級的男生拍了拍我的肩，說了句「白崎終於也做好覺悟了嗎？」，跟在他身後的男生碎念着「虧我是妹妹推的說～」，甚至還說了句「竟然選妹妹，開什麼玩笑！都是你害我虧損一週份的學餐」。不過至少我還認得這些人，這算是點救贖──但你們竟然拿別人來下賭注。

等等得想個藉口跟他們解釋纔行。我並不是第一次被開這類型的玩笑，所以應該還能應付……但是這次的事件，感覺沒辦法輕易開脫呢。

身爲隊長的飯田學姐說道，並給出指示要其他隊員擦地板。

「剛剛那是怎樣？你是什麼意思？」

「抱歉，我自己去就好，琉實回去練習──」

「抱歉，我可能真的聽過。」

「……還是算了。」

這個月是她們兩人的生日。

「不要緊，妳一定能贏的。妳的賣點就在於正式比賽時很穩，對吧？」

※　※　※

「那個……我有件事要跟你說──」

（白崎純）

「謝謝。」

「是常規沒錯，不過我還變成先發了。」

「……麗良沒有錯，是我發了呆──」

所以……這是我作爲朋友的鼓勵。

「嗯……噯。」

在附近的女同學們「也就是他選了妹妹？」、「看琉實的反應，應該沒錯吧？」、「琉實好可憐喔」、「優柔寡斷到這種程度，可稱得上是才華了」、「就算他頭腦再聰慧，那樣也太扯了。換作是我無法接受」地你一言我一語，並對我投以輕蔑的言語及視線。

「什麼啦。」

全體練習結束後，一年級生聚集起來進行各自練習時，傳來一聲球體撞擊的「磅」巨響。這不是反彈地面的聲音。我慌張地回頭，看到和麗良進行練習的櫻田可南子捂着臉蹲了下來。

我的手臂被殺意抓住。冰涼的觸感緩緩擴散到全身。

實在不妙。不知道到底被多少學生看到那一幕。

聽到騷動的學姐和其他成員聚集了過來，她們面露擔心地「可南子，沒事吧？」、「快來個人拿可以擦的東西來！」你一言我一語說着，我用較大的音量對她們說了一聲「我帶她去保健室！」後，接過麗良遞來的毛巾，將其交給可南子。白色的毛巾漸漸染紅。

唉，我很討厭因爲這種事引人注目。不對，應該沒有喜歡這種情況的人吧……

那時候我情急之下說了什麼弓道社的前輩，不過我其實是在思考她們兩人的事。

「什麼？迫於無奈是怎樣？」

「我知道。妳肯定會贏的，妳已經升回常規球員了吧？」

（神宮寺琉實）

琉實和那織……要我從中選一，我根本做不到。無論哪一方對我來說都很重要，且兩人都很可愛，和我形同家人。我確實和琉實交往過，不過當時和現在的狀況大有不同。

血液從可南子的指縫間溢出並滴落。

「嗯。」

這樣的我們在放學後的走廊上做出那種事──這一點完全是我搞砸了。

我的背靠上扶手，嘆出一口大大的氣，彷彿要呼出全身的空氣一般。

「……！這……不是麗良的錯……」可南子哭了出來。

在前往保健室的途中，可南子一直不斷重複「對不起」和「都是我的錯」這兩句話。這陣子，可南子有時會發呆，每當我看到她發呆就會提醒她「一直髮呆小心會受傷喔？好了，妳振作點」，結果竟然──真令人不甘心。

到了保健室後，老師邊用溼毛巾擦血，並稍微碰了碰可南子的鼻子。

「好痛！」

「很痛嗎？抱歉，我想確認一下軟骨有沒有大礙。」

老師說完，又伸手輕輕觸碰可南子的鼻子。

「骨頭姑且看起來沒問題，臉部也沒有擦傷，可以放心了。只要繼續捏着鼻子，血就會慢慢止住，妳再忍耐一下吧。還好可愛的臉沒受傷呢。」

看到兩人的互動，我不禁和麗良面面相覷，並呼出長長一口氣。麗良也認爲是自己的錯，一顆心肯定七上八下的。還好可南子的臉沒有其他擦傷，真的太好了。

「真對不起妳們兩個。」

可南子帶着鼻音道歉。

「我纔是，抱歉。」

我輕輕拍了拍麗良的肩，蹲到可南子腳邊。

「可南子，妳最近是怎麼了？」

我努力不散發出責備人的態度，全力表現溫柔。

「……琉實……抱歉。」她好不容易不哭了，然而此時淚水再度滾落可南子的臉頰。

這樣啊，她還很在意啊。

「那件事情，我不是已經說過不要緊了嗎？妳別在意了。」

「要我不在意……我根本做不到。上一次大賽，都是我害妳沒辦法出場的，對吧？我當然會覺得自己有責任……」

我輕輕把手覆到可南子頭上，溫柔地說：「這不是可南子的錯。我不覺得是妳有絆到我，畢竟我也覺得自己沒有看清四周，對此我有自知之明。最重要的是，還好當時沒有讓可南子受傷。」

前陣子我手腕的扭傷，就是在練習比賽中受到的傷。當時我一直被身爲敵方隊伍的可南子盯防──從國中時期就擔任副社長的可南子，非常瞭解我的球風，她是和我一起擠身到關東大賽的重要夥伴。她的身高嬌小，雖然是愛哭鬼，不過是個強悍且速攻不可或缺的可靠前鋒。

「我就是在指會想出這種點子，正是籃球癡的特徵。」可南子喃喃道，一瞬間露出呆愣的表情，隨後笑着回覆我：「還要附上甜點喔。」

「沒接到傳球打到臉上可是超丟臉喔？妳籃球都打幾年了。」

「總是逕自橫衝直撞？」麗良接下了可南子的傳球。

「我們很依靠妳喔，女籃的媽媽。」我緊接在麗良話語後頭。

「妳說什麼傻話啊？不是我很強，而是我們最強吧？」

「就只會在這種時候說些好聽話。追根究柢琉實妳──」

「做基礎練習是理所當然的，我不可能因爲受傷不來參加社團，這一點妳是最清楚的吧？」

「好了，小心太亢奮會讓血流更多喔。」麗良在一旁安撫，可南子卻停不下來。

「我好久沒看到可南子哭了。關東大賽之後就沒看過了吧？」麗良一邊擦去眼角的淚水說道。

我們從以前就很常獲得可南子的幫助。

「可南子，等等來一對一，十分賽制。輸的人請對方喫明天的學餐，還要限定明天一天的綽號是『猴子』。我們就來確認到底誰是猴子吧！」

麗良一邊手指着可南子，並向我求助。

「妳說什麼傻話，這纔是平時的可南子嘛。」

這次我換上了嚴肅的聲調，因爲大家是真的都喜歡可南子。

「說得對。」可南子終於笑了。「不過麗良，就是妳的控球力不好纔會變成這樣。就算我再怎麼發呆，妳也要好好把球傳到我手邊啊。」

麗良一邊笑着，一邊揉亂可南子的頭。

「大家都很喜歡可南子嘛。」

當我們談不攏時，總是會這麼做。

所以說，可南子還是活力過剩一點才叫剛剛好。她不維持這種感覺，可就讓人傷腦筋了。

「琉實！不準妳說我愛哭鬼！唉，害我白煩惱一場，妳要怎麼賠我？」

當時的練習比賽也因爲麗良和可南子在敵隊，讓我不禁熱血了起來。我不想輸給她們。

「琉實，她好吵喔。」

「不對，就是妳不好。沒錯，是麗良的控制力不好！妳技術真差。」

這就是我們的做法。

「媽媽，對不起讓妳擔心了。」麗良摸了摸可南子的頭。

怎麼？現在輪到炮轟我？我們不是在聊可南子嗎？

喂，籃球癡是什麼意思？竟然趁亂偷損我，麗良這傢伙……妳也差不多吧！

國中時期，爲隊伍的向心力着想，比他人付出更多努力的就是可南子。當隊伍意見分歧時，她總會率先主動成爲仲裁角；不用我拜託，她也會幫忙安撫無法出場比賽的成員和學妹。可南子非常會照顧人，雖然有時會有些太過熱心，不過包含這一點在內，她真的有一種媽媽的感覺。

「妳們兩個真教人費心，虧我還這麼煩惱！」

「就是啊，可南子。琉實根本就是籃球癡，就算受了傷她當然還是會打籃球啊，這和強弱無關，而且妳也不弱。」

「別說那種話！比起我這種人，妳對隊伍來說──」

聽我這麼一說，麗良捧腹大笑了起來。我也被她影響，不禁笑了出來。

妳很敢說嘛。

「沒有這回事！妳不也是一起努力至今的夥伴嗎？」

「還敢說呢，剛剛不是說不是我的錯嗎？」

「妳們兩個笑什麼笑！」

「討厭！別說啦！就是因爲妳們會開玩笑叫我媽媽，害學姐們也跟着叫我媽媽！我可不記得自己生了高中生女兒。」

「話是這樣沒錯！雖然我明白，但是……妳果然很強呢。」

「沒錯！所以只好由我來幫忙踩煞車！真希望她也爲配合她的我好好想想，又不是所有人都像琉實一樣是籃球癡──應該說，她根本就是猴子吧？一拿到球就會高興到無法放手的猴子。」

「她還哭過更多次吧？畢竟她就是愛哭鬼。」

就在球傳過來的時候──我和可南子絆在一起，跌落地面。

「但是妳身爲一年級生，就有實力能參加比賽，正因爲是一起努力至今的夥伴，也同樣身爲一年級生──變得好像我在扯妳後腿，讓我很不甘心。而且我知道，妳受傷之後還是有好好來參加練習，一直在做基礎訓練。看到妳那個模樣……就讓我覺得自己犯下了大錯。」