第4話 父親

「嗯嗯，好像和朋友玩入迷了，還能聽見姐姐的話嗎？」

「姐、姐姐！？纔不是朋友呢！」

「冴子小姐，不是的……」

完全沒感覺到她的到來。

冴子一臉疲憊，站在我們桌前，然後脫力地倒向空椅子。

「姐、姐姐，臉色這麼差沒事吧？又是那個嗎，截稿線……」

「嗯……阿哈哈，沒事的。畢竟都想要一個合心意的作品啊。」

姐姐一把拿起博美子的果汁，咕地一口乾完，又面向我的方向。

「所以，怎麼樣啊？喵太老師你一定要守住死線啊！！」

「姐、姐姐！要談的不是這個——」

雖然冴子的語氣變得奇怪，但眼神中的認真還是沒變。

對此我不得不回答。

「——冴子小姐，我可以叫我的父親來嗎？」

我深吸一口氣，對冴子說。

「哦？父親？與其說可以，反倒是我這邊幸運地省功夫了不少。」

於是我拿起了手機。

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我在今早來學校的時候，一邊啃着草餅，一邊想着去跟父親溝通吧。

我想要出版，但反過來想，卻又不知道怎麼跟家裏人說纔好。

因爲，我是家裏的麻煩。更進一步地，讓他們來操心的話……。說不定，也許繼母對寫小說這件事本身就禁止。也許繼妹會再次把我當傻瓜。

如果，我今後，不會被筱冢背叛的話？

我取出了手機。

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說不定，也許她們心中也存在芥蒂。

我仍喜歡那段一起讀書的時光。但和那溫柔的她一起的時光，已經和那事件，一同被遺忘了。

我打開手機的會議模式，冴子也端整了姿態。

被叱別做這麼任性的事的話該怎麼辦？

本絕不會搭上話，本絕不會關係好，卻漸漸地，和博美子一起的時間成爲日常。已經忘卻的情感也再次想起。

這樣的我，可以出版書籍嗎？

【我也一起去聽她講。畢竟社會上也有出版詐騙之類的事情發生。……明白嗎，你還只是個孩子，監護人的陪同是必須的。……這樣的話——】

……爲什麼，又一直記着這是我最喜歡的食物呢？

久違地與父親在電話裏聊天。

心中苦澀難以忍耐。

【又用敬語嗎……對不起，我的錯啊。……真，無論怎樣，你都是被人認可的。所以——爲此驕傲吧。你是我驕傲的兒子。——恭喜。】

我將繼妹給的草餅一口吃完。

【父親？……萬分感謝。】

明明小時候，被稱爲哥哥就會自覺地想着一定要呵護好妹妹……如今，即便再怎麼叫，我的心中已留不下任何感覺。

明明是忙碌的早高峯，父親仍默默地聽着。

更進一步地說，不想再犯錯了。

沒有憎恨她們的理由。

博美子……筱冢，真是不可思議的人啊。

如何是好全然不知。

……其實，我不喜歡草餅。小時候，因爲繼妹非常討厭喫草餅，所以我便裝作喜歡的樣子，盡數喫完，僅此而已。

她明明和我一樣，被人揹叛了，卻仍懷着溫柔的心。

如果，我和筱冢成爲朋友的話？

如此想着的我，遇見了博美子。

我形成如今的性格，並不是她們所導致的。僅僅是我不能很好地應對，而被世界的惡意吞沒罷了。

如果，我初中的時候就和筱冢相遇的話？

莫斷言什麼即將破碎。我邁步向前。

過去的話如荊棘般，仍刺在我的心上。

無論說什麼，心中都已無感。

像小時候那樣被拒絕的話該怎麼辦？

上到高中後，宮崎靜也好，齊藤美優也好，繼妹也好，都來向我道歉。在我看來，都像是突然蹭了過來一樣，充滿着彆扭與不適。

即便想着這種事——也爲時已晚。

沉思過後，又自覺無厘頭。

沉默着聽完我說的話，父親最後跟我說。

所以，我——纔想要去寫小說——

想起了稱爲喜悅的心情。

爲什麼一直襬着這副痛苦的面容呢？爲什麼又要留意我，在意我呢？

因爲和齊藤美優是一個班的，即便不在意，我也總是能看到她。

宮崎現在又爲什麼，露出和小時候那樣的神情，像無事發生那樣，來和我搭話呢？明明懷念，心中卻仍空洞。從小時候就一直相伴，她總是跟在搗蛋鬼的，我的身後，亦步亦趨……。明明和舊時也別無二致，但心中也仍毫無波瀾。

即便看到這樣的她們——我的心裏也毫無感覺。即便向我表露真情，拋來真心，也不過是毫無意義。

因爲我——和筱冢——如今，此時，關係已然變好——

爲時已晚了啊。我——即將破碎。

那本應當難以置信。明明認爲會心無異響。

想起了稱爲快樂的心情。

三個人，我都不喜歡。卻也說不上討厭。

本該空洞的心，噴湧出了那些忘卻的感情。

我已經，誰也都不信任。

你不是很痛快地謾罵着我嗎？爲什麼現在又叫我什麼哥哥呢？

即便用昔日的溫柔目光望着我——我心中也毫無異響。

一開始，我不能很好地開口。

無法回答，我掛斷了電話。

小時候，從宮崎靜的事之後，父親和我之間就存在距離。即便是要出差外地，也不和我有任何交談。

即便現在又跟我聯繫——我已經，誰也不會再信任了。

不知爲何我心底湧出了一股勇氣。

她與剛纔陡然不同。如果筱冢長大後也會是這種感覺吧。

端莊得體，出水芙蓉。

屏幕上浮現出父親的模樣。

在我內心深處，認爲着這個時間是不會來的。認爲着我會被背叛。

但是，父親還是出現了。

雖僅僅是這，但我的心也安定下來了。

兩人短短地客套完後，冴子便開始和父親講書籍化的種種。

不可思議的氛圍啊。

用着敬語，慎重地回應對方的冴子與父親。

彷彿來到了異世界。

完成大致的說明後，冴子對我說。

「再次請教新莊先生。——書籍化……不，我們想要將您所創作的作品廣泛流傳於社會。這也是我的工作。編出書籍，帶來笑容。——你的力量，必不可缺。」

我閉上了眼。

我一直在煩惱。不明白如何是好。

腦海中浮現出博美子發來的短信內容。

當我再睜開眼時，她正看着我，一副牽掛的樣子。

她明明有着很豐富的書籍化經驗——即便現在不再連載。

「……在喵太完成書籍化後，我……也要……加油了……」

博美子小聲地自言自語。

她的樣子，在我心裏震起層層波瀾。我要爲之應援。

無法抑制住地嗚咽着，我——欣喜若狂——大哭着。

從那，潤遍全身。

「別說了！！不要再說這種謊了！，你、你一定是在戲弄我吧！……我一定會回來的。」

這樣子爲自己請求什麼，還是第一次。

「————拜託了……」

我止不住淚。不是艱辛的淚，不是難過的淚。

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我和筱冢又對視。

之後，父親和冴子稍微說了說關於書籍化事務的相關手續後，便結束了通話。

後背彷彿貼上溫暖。

但是，眉頭皺得比以往更深。

我熄滅手機，將要發話。

「啊，新莊君~！謝謝你昨天的談話，……果然，我，對被新莊君甩了這件事，完全無法接受啊。因爲，明明是你不相信我的話啊……嗚嗚。那時候明明聊得很盡興，明明很期待着出行……」

如月蓋過了我的聲音，大聲叫嚷着離開了教室。

欲哭的如月在教室門口大聲地喊。

「真的嗎？」

教室的一角，齊藤，宮崎，還有繼妹，全都圍在那裏。

我竟不由得想這種事，而通常的我可不會有這種想法。

教室裏變得騷亂。

「但是，同初中的傢伙不是說了吧？」

又惹來麻煩事真是抱歉啊。況且，有着關於我的謠言——甚至會給筱冢添麻煩。——我在想什麼啊？這和筱冢沒關係啊。我們既不是朋友也——

——謝謝。真的謝謝。如果沒有遇見你的話——如果沒有你的短信的話……

有一種比之前更凝重的感覺。

我貫徹着自己的意念。不在乎什麼謠言，憑藉鐵的意志將其粉碎。

「那傢伙真是差勁啊。」

「呼~，是穩重的監護人真是太好了……。好~緊張啊。因爲，你爸爸，好有魄力啊！……唔嗯，細節的話下次再說吧？啊，我買來了章魚燒，喫吧！還有你們兩個年輕人……」

我視若無睹，坐到了我的座位上。

「今天的酒啊，絕對更好喝啦……」

我倆都是被信任着的人所背叛的人。

冴子把章魚燒放在桌子上後，便散漫地站起來。

……筱冢看起來也聽到了。不過誰聽到了也不奇怪。

「——嗯！我想出版……我，雖然是任性地說，或許還會給家裏人帶來困擾……但是、我想出版！拜託了！請出版我的作品！！」

她們臉色蒼白，甚至有些發青，在那裏竊竊私語，但我毫無興趣。

我在心中默默地向筱冢傳達感謝。

這種狀況已經習慣。但是，謠言的傳播速度和惡意的強度，都比以往更盛。感覺背後像有人操控。感覺到了違和。

「如月同學，你不要再對我說那個虛假告——」

我進入教室時，感覺到了班上的氛圍冷了起來。

原來如此嗎，我的謠言又開始流傳了嗎？

只此一言。

「——恭喜。」

從心底裏吶喊着的，是我的本心。

我坐下來後便看起了手機。

留下我和博美子兩人……我們像無事發生那般，一邊喫着章魚燒，一邊一如既往地聊着小說的話題。

「新莊氏……您啊……」

第二天，來到學校，一如既往地坐在筱冢的座位旁。

……這次來會面真是好啊。

「被那東西拋棄的女孩子？」

我的答案從一開始就已確定。從那個書籍化短信來的時候就一直壓抑在我的心中。

就像包裹在溫柔之中。

通過電話，父親僅說了一句「真，恭喜你。」便掛斷了。

「明明外表看上去那麼老實……」

「那孩子真可憐……」

「是如月嗎？非常好的人啊？」

不知何時，背後的重石消失不見。……儘管如此，那抹溫暖仍暖着後背。

同時捕捉着同學們的閒言碎語。