[1] 策動

西元二一○○年九月底。舊金山的暴動暫且平息，雖然還不到完全復原的程度，卻取回了一定程度的平靜。

這場暴動的背後沒有政治因素。不是人民對於貧困的不滿爆發，也不是少數派以歧視爲藉口造反。這次的騷動是一名魔法師使用史前文明的魔法引發的。

因爲是史前文明，所以名稱當然沒有定案。目前就暫稱爲「香巴拉文明」吧。

使用的魔法名爲「加拉爾」。

引發暴動的魔法師，是非法魔法師結社ＦＡＩＲ的首領──洛基．狄恩。

現在，這名男性的後續處置，正在座落於舊金山郊外的宅第進行討論。

美國洪門的幹部──朱元允。除了身爲華僑的本名，他還有「伊恩．朱爾」這個美國姓名。登記在公家機關的姓名是「伊恩．朱爾」，所以站在美國公民的立場，或許應該說這個姓名纔是本名。

「朱爾先生。」

不過，在這座宅第工作的所有人，以及造訪這座宅第的大多數人，都是以「朱大人」稱呼。以美國名字稱呼這位屋主的訪客，是擁有東方人外貌的中老年男性。

「今天找屬下過來，請問是關於洛基．狄恩的事情嗎？」

「沒錯。」

朱元允的說話方式，不是向狄恩說話時的客套口吻，是毫不掩飾盡顯權威的統治者語氣。

「是需要屬下的化妝吧。」

「沒錯。吉洛，需要你擁有的『變化』魔法。」

朱元允以「吉洛」稱呼的中老年男性不是洪門的部下，是朱元允個人的部下。雖然本名是「李二郎」，在ＵＳＮＡ卻使用「吉洛．李」這個名字。

父親是前大漢（大漢是在別名「二十年世界連續戰爭」的第三次世界大戰時期，統治東亞大陸南半部的國家）的魔法師，隸屬於魔法研究機構「崑崙方院」。

崑崙方院瓦解的那時候，李二郎的父親正依賴華僑的人際網路，爲了竊取ＵＳＮＡ的魔法技術而湊巧待在西岸所以無處可歸，後來以食客身份帶着全家人投靠朱元允。李二郎就這麼成爲了朱元允的部下。

他的母親原本是日本人，「二郎」這個名字是母親取的。從前李二郎的母親擁有特殊的靈媒體質而被鄙視是「妖狐上身」，被實質逐出故鄉之後渡海來到大漢。不過看她將兒子取了日本名字，似乎難以斬斷望鄉情懷。

話說朱元允雖然將李二郎擁有的魔法技能稱爲「變化」，但是變身魔法不可能成真，這是現代魔法學得出的結論。實際上，李二郎的「變化」不是讓肉體變化。如同他本人說成「化妝」，是改變肉體外表的技能。雖然是高階技能卻不是魔法，是喬裝術。

李二郎的魔法「變化」是配合外表的變化，將肉體的情報體加以僞裝的技術。

管家深深一鞠躬。

達也與深雪加入他的研討會之後，東山與四葉家的關係傳得沸沸揚揚，但是流傳的內容僅止於資金上的往來，目前沒有聲音指摘雙方的血緣關係。

貢默默地抬起頭。

「這樣啊。那由我這邊聯絡吧。」

精神干涉系魔法幾乎都以單人爲對象。用在羣體的術式大多是從單人魔法擴張而來，以多人爲對象的魔法非常稀少。

「抱歉，我說得不夠詳細。先走空路前往阿拉斯加，再從那裏搭乘客船到堪察加半島外海，我安排狄恩搭乘漁船到那裏轉搭客船。預定會合的日期是下個月的十五號。」

「處理這個。」

「屬下必定會親自送達。」

「這樣啊。所以請問屬下要去哪裏找他？」

達也前天才成功攻下富士山麓樹海的遺蹟，今天卻一大早就來到魔法大學。破例將自動車停在教職員停車場的達也，在停車場和出席上課的深雪等人道別，前往東山研究室。

封蠟滴在封口，明日葉蓋上封蠟章。

朱元允不知道達也是經由蘿拉．西蒙取得洛基．狄恩的情報。不過依照從過去事件收集到的資料，朱元允推測達也那羣人（他還沒認定是達也本人）擁有類似千里眼的能力。

明日葉從高一階的上位俯視貢。她的斜後方坐着一名感覺慣於身穿便裝和服，身材纖柔的日式美女。是明日葉的孫女富貴花。

「這是屬下等人的榮幸。」

「是在四葉負責諜報活動的分家當家。」

「御前大人，屬下帶黑羽貢過來了。」

管家默默地點頭，拍手呼叫同僚。入內的是管家打扮的兩名中年男性。雖說是中年，體型卻相當體面，反倒是可以形容爲「中年型男」的外貌。

「富貴花」是明日葉的孫女，預定成爲穗州實家的下任當家。

「洛基．狄恩正在被千里眼追蹤嗎？」

反觀李二郎維持現在的姿勢，等待話題重啓。

「黑羽貢請求晉見。」

「在下是黑羽貢。卑賤如我沒有尊貴血統，所以沒有世襲之姓氏。」

「或許不是真正的千里眼，卻很可能被擁有類似異能的人『盯上』了。」

「沒錯。」

雖然無須多說，但研究室不是隻有一個房間。隔壁房間也有其他學生，不過這個房間現在只有達也與東山兩人，否則東山不會說出自己和四葉家的關係。包括東山這邊與四葉家那邊，目前都不打算公開雙方的關係。

達也回答時的語氣聽起來缺乏自信，不像他平常的作風。

◇　◇　◇

「黑羽貢？這是誰？」

他抬頭之前，明日葉追加這道命令。

明日葉正在書房寫信。是使用捲紙與毛筆親手書寫的信件。

信件完成之後，中年管家一封一封地高舉過頭恭敬收下。

「這是當地時間嗎？」

「你們明白吧？」

朱元允露出苦笑，李二郎恭敬低頭到不必要的程度。

隔着拉門傳來中老年管家的聲音，明日葉回應「讓他進來」。

東山的反應也是「總之一開始先這麼做」的感覺。

「麻煩您了。」

「沒錯。」

魔法大學教授──東山知時。

「可是這樣的話，你會很累吧？」

魔法的開發和其他技術一樣，光是紙上談兵不會有進展，需要進行實驗。以這次的狀況來說需要受測者，以及在精神干涉系魔法具有充足天分的術士。東山已經收到本家通知，夕歌將會協助本次羣體精神鎮靜化魔法的開發。

「御前大人。」

「那麼屬下先去阿拉斯加就好嗎？」

明日葉以高雅語氣命令貢。

「啊啊，我並不是不想幫忙，請別誤會。畢竟也有收到本家那邊的委託。」

明日葉擱筆之後搖響手邊的搖鈴。一名中老年管家立刻入內。看起來是明日葉比管家年輕十幾歲，實際年齡卻相反。這不是魔法或體質使然，也不是外科的美容整形效果，是不計成本投入回春技術的成果。

收件人是同爲四大老的安西勳夫以及＆#15220;和主鷹。

「在阿拉斯加，會暫時請某位合作伙伴藏匿他。」

紀伊半島南部的蒼鬱山中，像是絕俗離世般悄然矗立，如同山城的廣大宅第。在臺面下執掌這個國家的政治，所謂的「政界的幕後黑手」。其中位居頂點的四人，元老院四大老之一的穗州實明日葉就住在這座宅第。

「話說你已經找過津久葉了嗎？」

「平身。」

「啊啊……這麼說來，確實有這號人物。他來到這座宅第嗎？」

「不是針對單人或是小型羣體，而是大型羣體……不對，是作用在廣範圍的精神干涉系魔法……真是一個難題。」

達也沒說出「不，由我來吧……」之類的話語不肯相讓，而是率直低頭。

達也在魔法大學加入東山教授的研討會。但東山與達也的關係與其說是指導教授與學生，形容爲共同研究者比較妥當。達也不只以魔法工學技師托拉斯．西爾弗的身份聞名，在理論魔法學領域也受到高度評價的致勝關鍵，是一篇關於事象干涉力真面目的論文。這篇論文是他和東山教授共同研究的成果。

◇　◇　◇

和身高一八二公分的達也差不多高，卻是看起來弱不禁風的高瘦體型。頂着一頭黑色混灰色的斑白頭髮，沒有用心打理服裝儀容的痕跡。說得直接一點就是外表不起眼的平凡老人。

此外，雖然一般大衆不知道這件事，但東山教授和四葉家關係匪淺。他沒被列入四葉一族，卻和達也是遠親，暗中接受四葉家的資金與資料援助。基於這份交情，四葉分家之一的津久葉家下任當家夕歌，昔日在這所大學就讀期間也加入東山教授的研討會。

「是的。」

「走海路嗎？但是這樣的話要花費兩週左右的時間。」

「我是息長真人穗州實明日葉。你是黑羽貢先生吧？」

「正因爲是難題，所以才懇請老師提供助力。」

在管家催促之下，貢坐到明日葉的正前方。沒有座墊。

三名管家動作俐落卻沒發出聲音，讓墨汁幹掉之後代爲寫上收件人，將信紙放入信封。中老年的男性將裝進信紙摺好封口的信封放在明日葉面前。

李二郎詢問朱元允。

明日葉只簡短這麼告知。

貢前傾上半身，雙手按在榻榻米。雖然頭不到叩拜那麼低，卻是相當遵守禮節的坐式行禮。

「不，屬下很習慣搭船，而且對於部下來說，應該也是放鬆的好機會。」

「我想想……就見他一面吧。這是他抵達這座宅第的獎勵。帶他到會客室。」

今天的達也是來委託教授協助開發魔法，對抗狄恩發掘的史前文明時代魔法「加拉爾」。

和黑羽貢這樣的魔法師會面時，富貴花是不可或缺的人選。

對於李二郎的詢問，朱元允回答「不……」搖了搖頭。

「讓富貴花也一起會客。」

「狄恩在前天離開這座城市，正在使用海中航路前往阿拉斯加。」

明日葉有好幾名兒子與女兒還在世，指名爲繼承人的卻是孫女富貴花。這當然具有相應的理由。

「介入大腦與精神的通訊，讓精神認知到僞裝的情報，這和黑羽的『直結痛楚』屬於相同系統。就先從這個方向檢討看看吧。」

「知道了。就當成回饋平常的辛勞，送你的部下們一趟船旅吧。」

有魔法人聯社的工作與恆星創能的工作要忙的達也經常向大學請假。相對的，來到魔法大學的日子一定會到東山研究室露臉。但他今天不是以學生身份拜訪指導教授。

沒有「扮裝行列」那麼完美。改寫的只有肉體情報之中關於容貌的極少部分，骨骼或內臟這種短期內無法改變的情報就無法僞裝。不過如果是使用魔法技術以情報體判斷的人物識別系統，大致上都可以瞞天過海。

然而他的頭腦不曾被評爲「平凡」。雖然沒有開發戰略級魔法之類的亮眼實績，卻在腳踏實地累積研究成果的魔法學世界獲得國際性的高度評價。在一般社會的知名度絕對不算高，但是在學問的世界不只是魔法學，在精神醫學與心理學領域也是廣爲人知的學者。

朱元允點了點頭。他在這時候朝着茶杯伸手。

兩人恭敬行禮，從明日葉面前退出書房。

「我不可和那位合作伙伴接觸是吧？」

兩人的討論沒有到此爲止，後來也和樂地持續了好一陣子。

管家打開拉門。拉門後方不是木地板走廊，是鋪着榻榻米的等候室。

獨自留下的中老年管家懷着敬畏之意向明日葉搭話。「御前大人」這個稱呼是雙重敬稱（雙重敬語），據說是不正確的日語用法，不過管家刻意使用這個雙重敬稱。不只是他，稱呼明日葉爲「御前大人」是穗州實家的禮節。明日葉看向管家。她不會逐一命令「說吧」或是「閉嘴」。部屬是從她的視線或是小動作汲取她的意思。做不到這一點就不被允許隨侍在明日葉身旁。

「是的。可以請教授協助嗎？」

「不，我打算詢問教授您是否方便之後再委託她。」

明日葉搭話之後，貢就這麼看着她的雙眼回應。

十月第一個星期一。

看明日葉點頭之後，中老年管家將封蠟燒融。

明日葉稍微歪過腦袋，看起來不像是裝傻。

身穿半正式三件式西裝的黑羽貢跪在門後。

「我只是覺得事情沒那麼簡單。你有什麼具體的構想嗎？」

「──平定恐慌狀態羣衆的激動情緒……要開發這種魔法嗎？」

「息長真人」是穗州實家代代自稱的世襲姓氏。穗州實家實際上是否是以皇族爲祖先的息長氏家系，目前無人知曉。「單純是自稱吧」的意見佔多數，卻也有不少人相信這是事實。

「遵命。屬下先帶大小姐過去。」

「我要你搭船前往堪察加半島外海。」

「我在想，精神穩定劑的作用能否不以生化學的技術重現，而是以精神魔法的技術重現。」

「那麼果然是兩週後了。既然這樣，不如從一開始就搭乘客船，比較不會爲您那位『阿拉斯加的朋友』添麻煩吧？」

「謹遵辦理。」

明日葉面不改色，但她身後的富貴花想藏也藏不住內心的意外感。

明日葉沒有魔法技能或是超能力。但是無關於這種異能，她的視線具有令人畏縮，增強敬畏之意的力量。

或許是元老院四大老的權力懾服對方。因爲能和明日葉見面的人，只限於知道她是四大老之一的人。

但即使這是心理上的錯覺，事實上能在明日葉面前維持平常心的人不多。富貴花即使聽聞訪客是四葉一族的魔法師，也沒特別感到恐懼或是警戒。但她現在從貢身上感受到一股想否定也無法否定的壓力。

「所以黑羽先生，你今天前來有什麼事？」

明日葉以不知道是否感興趣的語氣以及看不出內心在想什麼的笑容，詢問貢來訪的理由。

達也不知道四大老的穗州實明日葉認定富士山麓遺蹟是自家勢力範圍，但是真夜以及包含貢在內的分家當家們知道這件事。即使如此，挖掘遺蹟的計劃也沒有喊停，原因在於身爲四葉家後盾的東道青波沒有阻止。

穗州實家歷代擅自主張樹海遺蹟是自家勢力範圍，無論明日葉怎麼說，以東道爲首的同級四大老另外三人都沒承認。但是至今不確定遺蹟的正確場所而無法挖掘，所以沒成爲爭端的火種。

然而達也──四葉家挖掘了遺蹟，在過程中排除了穗州實家部下們的妨害。

面對這個事實，穗州實明日葉心情當然很差。貢現在可說是身處敵營。

「聽聞御前大人在尋找在下這樣的人。」

但是貢在態度上以及語氣上都完全沒露出害怕的樣子，如此回答。

「你有聽說我在找什麼嗎？」

「聽聞您在尋找嚮導。」

聽到貢的回答，明日葉輕輕地眯細雙眼。

「但我在找的是前往四葉家根據地的嚮導啊？黑羽先生是四葉一族的分家當家對吧？」

明日葉暗中詢問「你要背叛四葉嗎？」這個問題。

「現任當家四葉真夜太寵司波達也了。要是繼續放任那個男人爲所欲爲，一定會爲一族的將來招來大禍吧。在變成這樣之前讓當家醒悟，這應該纔是真正的忠義。」

貢的態度光明正大，沒有愧疚的樣子。

「你的意思是要刻意揹負污名，藉以規勸本家的當家是吧。」

（但是足以破壞本家的結界吧。她是四大老的下任當家，應該不能正面殺害，就算這麼說，使用魔法暗殺感覺也不管用……對於真夜小姐來說想必會成爲困難的判斷。）

激發貢戒心的人是孫女富貴花。

情報體（Eidos）記錄並且決定了事象的存在方式，魔法是以魔法式覆寫情報體的技術。

明日葉與貢定睛注視彼此。

離開穗州實宅第的貢沒有回到豐橋的住處，而是回到紀伊半島南部新宮市的祕密居所──黑羽家隱藏在全國各地的特務據點之一。

貢比剛纔更深深地低頭，不只是雙手，雙肘也貼在榻榻米上。

◇　◇　◇

「您可以這麼理解。」

（那就是穗州實富貴花嗎……）

情報體外露於情報次元，可以自由存取。正因如此，所以人們可以認知到這是何種事象。事象能以「這種形式」存在於世間。

所以魔法無效化的範圍應該不到三公尺吧。如果可以繼續擴大，無效化領域理應能展開到連貢也一起包覆。

「穗州實家的下任當家穗州實富貴花，擁有絕對能將魔法無效化的異能」這個傳聞，貢從以前就有耳聞，但他不相信。

（感覺是非常強力的「領域干涉」……沒能達到我所在的位置，所以無效化範圍大概不到三公尺吧。）

「……好吧。黑羽貢，我僱用你。」

桌上放着可以撥打視訊電話的泛用終端裝置。

貢從仰望天花板的姿勢坐正，看向矮桌。

（魔法無效化能力……原本以爲是誤報或是哪裏搞錯，沒想到居然是真的。）

但是貢沒有朝矮桌伸手。

貢將外套掛在衣架，坐在沙發，任憑身體靠在椅面與椅背，仰望天花板嘆了一大口氣。

他從數天前就藏身在這裏。是單獨行動。有吩咐部下暫時別接近這個祕密居所。

既然是自由存取，那麼覆寫情報體的行爲，即使可以「妨礙」也肯定無法「禁止」。所以貢認爲「絕對無效化」的異能不可能存在。

但是今天直接面對面之後，貢得知穗州實富貴花具有真正的魔法無效化能力。不過依照貢試探的感覺，似乎不是「絕對」無效化。以這個意義來說，傳聞渲染過度。然而貢的魔法被富貴花無效化了，這是確定的事實。

明日葉從對待訪客的語氣改成對待部屬的語氣。

即使面對穗州實明日葉，貢也沒有特別感受到壓力。他沒有「米爾格倫效應」這種絕對服從權威的心理。貢畏懼與尊重的不是權威，是力量。他從明日葉身上感覺不到必須畏懼的力量。

「在下倍感榮幸。」

在那間「謁見室」，貢和富貴花距離約三公尺遠。而且魔法無效化的範圍沒包含貢本人，被無效化的只有試探明日葉與富貴花的魔法。