[2] 計謀

六月十五日，東京某處。場所與名稱都沒公開的會議室裏，集結了統括國防陸軍情報部黑暗面的副部長與各課課長。

國防陸軍情報部祕密幹部會議。這場會議不定期也不公開。是認定某些事態需要處理時召集陸軍情報部幹部進行的非正式集會。這場會議的舉辦，顯示情報部認爲當前發生這種緊急事態。

不過目前在國內沒觀察到外國武裝勢力入侵，或是企圖顛覆國家的破壞工作正在進行。和過去的案例相比，他們這次聚會要討論處理的問題只是小事，不符合祕密幹部會議召集的原則。

「我想各位已經知道，不過重新整理狀況吧。」

首先開口的是這場會議的主辦人，陸軍情報部的祕密副部長犬飼。他直到去年是防諜十課的課長。「十課」的意思不是防諜部門的第十課，而是和陸軍情報部密切合作的師補十八家──十山家直接搭檔的部門。

此外，十山家和十師族的十文字家同爲前第十研的成功案例。相對於爲了迎擊飛彈或機械化部隊而開發的十文字家，十山家是爲了在防線被突破之後防衛重要設施或是護衛重要人士。基於這個職責的性質，在二十八家之中，他們和國防軍中樞的關係最爲堅定。

「昨天，十師族七草家的長女向USNA大使館申請簽證。目的是訪問前加拿大領地溫哥華的政治團體。同行者是魔法人聯社職員遠上遼介。這個人的老家是前第十研的失數家系。」

沒有發問的聲音。如犬飼所說，這是已經共享的情報。

「如各位所知，沒有法令禁止平民出國。不過從國防觀點來看，魔法師出國隱含許多潛在性的問題，因此要求魔法師自制避免出國。」

排列成口字形的桌子各處發出贊同的聲音。

「然而這次，七草家長女與遠上遼介像是嘲笑至今的慣例般，公然企圖前往美國。而且完全沒找政府或軍方諮詢。」

「這個魔法師是七草家的直系，這一點也很麻煩。」

這段發言來自犬飼以前的直屬部下，他在犬飼晉升爲「暗地裏的」副部長之後，成爲防諜十課的課長。

「這正是問題所在。」

犬飼大幅點頭。十課新任課長的發言是順着前直屬上司的意思。

「在十師族之中，七草家尤其和政府與國防軍採取合作的立場至今。有時候甚至把政府的得失擺在魔法師的得失前面。七草家的長女如今和『那個』四葉家聯手違抗政府的方針。這樣下去可能會演變成非常嚴重的事態。」

「這件事的背後只有四葉家在操控嗎？」

插話詢問犬飼的是陸軍情報部第一課的恩田課長。犬飼與恩田直到去年都是同級的課長。年齡也相近，可以說是勁敵。隨着犬飼晉升副部長，恩田從特務一課調到第一課。雖然形式上是被犬飼搶先，不過「暗地裏的」副部長正如其名不會在臺面上活躍，相較之下，第一課有很多機會代表情報部進出陸軍參謀部或是統合軍令部的參謀總部，是情報部之中最接近「檯面」的部門。犬飼與恩田實際上是誰領先還很難說。

也基於這個原因，所以兩人相處有點尷尬。不過直到去年都是合作多於對立，真要說的話算是良好的關係。

「那麼，恩田課長是怎麼想的？」

犬飼就這麼一臉不情不願，卻沒有犯下因爲私情而扭曲判斷的愚昧過錯。

「我拜託令嬡的那份工作，似乎爲您添麻煩了。」

「司波達也設立的魔法人聯社，幹部名單是代表理事司波深雪、常務理事司波達也、理事東道理奈。這個東道理奈原本是美國人，歸化前的全名是安潔莉娜•庫都•希爾茲。我想您應該知道，她是前十師族重量級人士，已故九島烈前少將的侄孫女（弟弟的孫女）。」

「要不要請防衛大臣出馬？」

「照顧女兒是父親的職責。而且那是舉手之勞，請不用在意。」

他的聲音沒能完全隱藏情緒，透露出「我疏忽了」「太大意了」的慌張，以及被恩田點出這個事實的懊悔。

沒進入直接的鬥爭就正確看透這一點，或許可以稱讚古澤的生存能力優秀。這肯定是身爲政治家的重要資質。

「我沒這麼認爲！」

「嗯……恩田課長，你認爲呢？」

聽到恩田這麼問，犬飼板起臉。

「而且如果是後者，我覺得應該向元老院裏和東道閣下意見相左的大人們請求協助。」

「必須先確認這一點嗎……」

古澤的語氣下意識變得謙卑。

不會映出情感的義眼，以及洋溢着比義眼更冰冷目光的肉眼，從正前方注視古澤。

「那個大臣不可能。」

明知有潛在的威脅卻被迫置之不理，這個現狀使得恩田自嘲般微微一笑。此外「使徒」是國家公認戰略級魔法師的通稱。

陸軍情報部的動作很快。

「假設魔法師前往美國是元老院的意向，這個人肯定也不必是十師族的成員。是不是應該叫七草家當家過來，要求他阻止女兒前往美國？」

「大臣閣下。」

「首先容我致歉。」

「我認爲四葉家或七草家的態度不重要，元老院的意向正是這件事的關鍵問題。准許魔法師前往美國是元老院全體的意見嗎？還是東道閣下個人的想法？」

「既然這樣，要不要拜託西苑寺閣下出馬？」

對於「四葉閣下」這個稱呼，達也面不改色當成耳邊風。

不過生物層面的強弱，和社會地位完全是兩回事。

說實話，達也事前就透過真由美委託弘一，希望他別屈服於想阻止真由美前往美國的政府與軍方壓力。

「是指我反抗防衛大臣嗎？」

達也將弘一回敬的酒一飲而盡，再度進行對話。

不過他的獨眼隱含和義眼相同的無機質光芒。

被防衛大臣叫去的當天夜晚，弘一來到東京市中心的傳統日式高級餐廳。這裏是不久之前，達也、將輝與真由美密談的店。真由美上週才被請來這裏，沒想到自己今天也被同一個人請來這裏，弘一感受到某種奇妙的緣分。

弘一再度打斷古澤的話語。

「防衛大臣閣下。」

「是的。」

犬飼沒有附和也沒有反駁。

「說得也是。」

「老實說，我很意外。」

「啊啊，難道您是在關心小女的人身安全嗎？那我認爲沒問題喔。她這次去的是治安良好的USNA前加拿大領地，即使同樣是USNA，也不會有前墨西哥領地的那種風險。」

犬飼性急催促他說下去。

室內的氣氛動搖了。犬飼說的內容，從以前就是這些會議成員的共通認知。不過USNA的國家公認戰略級魔法師即使是表面形式卻歸化日本，對於情報部的幹部來說是很難心平氣和當成耳邊風的可能性。

「……沒這回事。」

犬飼環視參與會議的成員。

「您的意思是說，善良國民理所當然被認可應有的權利，魔法師卻不被認可嗎？」

「恕我失禮。安潔莉娜•希爾茲在歸化時成爲東道青波閣下的養女。副部長知道東道閣下這號人物嗎？」

「……是『元老院』的大老。」

「難道您的意思是說，小女有什麼重大的嫌疑嗎？嚴重到必須限制國民被認可應有的權利，也就是移動的自由？」

◇　◇　◇

對方位高權重，弘一基於禮貌取下墨鏡。

恩田稍作停頓喝口水。

「您說的『潛在問題』具體來說是什麼？您認爲小女會背叛日本逃亡到USNA嗎？」

達也遞出酒瓶，弘一拿起酒杯。

西苑寺是去年退役的前陸軍上將，在現役時代被認爲是僅次於總司令官蘇我上將的第二號人物。據說他對政經界的影響力反而更強，卻將總司令官的地位讓給廣受武官支持的蘇我，自己坐上第二把交椅的位子，是當時蔚爲佳話的人物。

祕密幹部會議的隔天，六月十六日下午。七草家當家七草弘一被叫去防衛省的大臣室。

「……即使您這麼說，但小女沒犯下被限制移動的重罪啊？」

「總之，她是天狼星的可能性確實是不能坐視的風險，但我想說的不是這件事。」

「感謝您寬宏大量這麼說。」

「成爲東道閣下養女的前美國人任職的魔法人聯社，派遣職員前往USNA。我不認爲東道閣下不知道這件事。這麼想就可以理解四葉家與七草家爲何輕忽至今的慣例吧？」

犬飼承受恩田的視線，不情不願地開口。

面對臉色凝重的犬飼，恩田看起來毫不畏懼，反倒以輕快的語氣說下去：

「是的。我認爲七草閣下重視和政府的協調，所以覺得您不太可能答應我的要求。」

這種耍大牌的態度與口吻，顯示犬飼在威嚴這方面還沒達到前一任的水準。

「不過魔法師出國有許多潛在問題，所以各位魔法師至今都是主動自制，這一切將會……」

弘一內心有種「期待落空」的感覺，卻完全沒顯露在表情或舉止上。兩人面對彼此時的態度簡直是「若無其事」的範本。

此時此地不能使用源自法令的權力，做爲讓弘一服從的手段。

「說得也是。我認爲恩田課長的意見很中肯。」

達也坐在正對面之後，弘一如此搭話。

對於達也這句話，弘一沒問他到底是什麼事。

開口這麼說的是達也。

若要以合法以外的權力說服弘一，古澤身爲政治家在各方面仍有不足之處。

「不……不是的，絕對沒這種事。」

「所以是？」

「不，我纔要感謝您在百忙之中專程前來。」

犬飼以問題回應問題。

「我也認爲西苑寺閣下適任。就透過部長試着拜託他吧。誰還有其他意見嗎？」

不過在這個場合，公道站在弘一這邊。

「……副部長。」

「我沒有異議。假設前往美國是元老院全體的意見，更換人員這種小事，那些大人們應該也不會計較吧。」

場內產生一陣小小的騷動。聆聽衆人竊竊私語的聲音就知道，不認識元老院的人佔多數。聚集在這裏的是陸軍情報部課長以上的階級，但即使是這樣的他們也大多不認識。元老院就是如此貨真價實的「陰」之組織。

◇　◇　◇

被帶到包廂的弘一打開拉門，看見達也站在裏面等待。達也恭敬低頭，弘一也行禮回應，然後就這麼接受引導坐在上位。

弘一的犀利聲音打斷古澤的話語。

「四葉閣下，謝謝您這次邀約。」

聽到恩田的回答，犬飼沉重點頭。

不過，弘一明確拒絕自制出國的要求，古澤的從容因而剝落。

這句發言不是出自恩田，而是另一名課長。

不只是達也，弘一也正確理解到這場餐會要談什麼事。

「話是這麼說，但是以我們的層級，沒資格晉見元老院的大人們。」

大臣室的主人古澤是年紀還不到四十五歲的新生代政治家。以清新外型與犀利口才博得選民的熱烈支持。他本人也有這份自覺與自負吧。古澤大臣以充滿自信的態度迎接比他年長約十歲的弘一。

古澤防衛大臣在七草弘一面前出糗，使得陸軍情報部大失所望。於是情報部快馬加鞭暗中活躍，企圖挽回局勢。

犬飼冷淡駁回這個提案。現在的防衛大臣是執政黨內部經過論功行賞決定的人物，被評爲只有選舉是唯一的強項，不受武官們的歡迎。

官僚與平民。社會立場的優劣十分明確。

「恭候大駕已久。」

恩田滿意點頭，繼續說下去：

片刻之後舉手的是防諜十課的課長。

「不過，魔法師自制出國是從以前到現在的慣例……」

弘一朝古澤露出判若兩人的親切笑容。

古澤的立場比弘一強勢。

「我當然知道。補充一點，安潔莉娜•庫都•希爾茲很可能是那個安吉•希利鄔斯。」

這道非人類的目光向古澤施壓，令他屈服。

另一方面，成爲情報部目標的這一邊，對抗的行動也逐漸活絡。

「這個任務就交給防衛大臣吧。既然當上大臣，即使只把這個位子當成跳板，這種程度的事應該還是幫得上忙。」

「USNA的『使徒』潛伏在國內──不對，不算潛伏嗎？」

「這部分如你所說。」

弘一輕聲一笑。與其說是苦笑更像是假笑。

「但我可不打算盲從喔。會依照時機、場合與對象而定。」

「原來如此。時機、場合與對象是吧。」

達也點頭時的表情沒有半點虛假。

「而且我也覺得這恰巧是個機會。」

弘一像是順帶一提般補充。

「您的意思是？」

達也半附和詢問弘一。

「我從以前就在想，我們魔法師差不多應該停止容忍了。」

「容忍……嗎？」

「是的，容忍。」

弘一依然維持撲克臉，但是從語氣感覺得到些許厭惡。

「司波先生。」

弘一這次不是以「四葉閣下」稱呼達也，而是「司波先生」。

「魔法人沒有足以自立的經濟基礎，所以和多數派的共存不可或缺，您是這麼認爲吧？」

或許這是表明他至少在這個場合，並不是將達也視爲四葉家的一員，而是視爲「司波達也」這個獨立的個體。

「您說的沒錯。」

「我認爲這個想法本身是正確的。不過，各種強迫性的『自制』剝奪了魔法人的自立能力，這部分可不能看漏了。」

達也再度回應「您說的沒錯」附和這個說法。

「是爲了加強對政府的依賴嗎？」

犬飼直接向樫和搭話。

弘一也是能將自己對真夜的情感芥蒂以及對達也的評價分開來看的人。

「這是古典的經濟思想吧。是亞當•史密斯嗎？」

莉娜前來說明此行準備的進度。此外她歸化之後的國籍是日本，所以從法律層面來說不是回國，但在心情上無疑是「回國」。

「好啦，機會難得，就來大快朵頤吧。」

「這樣啊。既然得以節省時間，我就率直感謝吧。那妳會按照預定計劃，搭乘美軍的運輸機出國吧？」

這雙視線引得深雪輕聲一笑（明明肯定早已看慣，卻動不動就對深雪的樣貌起反應，這樣的莉娜很有趣），將咖啡杯放在達也與莉娜面前。然後深雪將自己的份放在達也的杯子旁邊，坐在既定的位置──不用說，既定的位置當然是達也身旁。

達也邀請莉娜來到自家客廳，聽她報告這趟美國行的準備狀況。

深雪拿起杯子詢問莉娜。

「我個人覺得……東道兄或許稍微太偏袒那些年輕人了。」

至於必須多做一人份餐點的深雪，並不討厭像是忘記「客氣」怎麼寫般每晚都來的莉娜。對於深雪來說，莉娜是難得可以對等來往的朋友。

「和座間基地的司令官說好了嗎？」

「您覺得前往海外是經濟自立的成功關鍵吧？」

派遣真由美他們到溫哥華和FEHR接觸的過程中，FEHR的敵對組織或是反魔法主義勢力可能會想辦法妨害。依照狀況，USNA聯邦政府或地方政府的部分單位也可能加入妨礙的行列。達也採取的對抗手段，就是私底下派遣和USNA聯邦軍高層維持密切關係的莉娜。

莉娜完全是置身事外的表情。

「我想趕快準備妥當就是了。」

「大師，您的意思是……」

承受犬飼視線的西苑寺戰戰兢兢再度發問。

不是因爲地位或階級，甚至不是因爲容貌。深雪與莉娜都擁有不讓凡人接近的魔法力。別說是高中至今的朋友穗香與雫，即使是繼承四葉家濃烈血統的亞夜子或夕歌（四葉家分家之一──津久葉家長女暨下任當家的津久葉夕歌）都明確比不上她們兩人。公認是現在世界最強魔法師之一的四葉家當家四葉真夜，如果不提只有她能使用的必殺特殊魔法，或許也敵不過深雪與莉娜。

「說得也是。」

對於弘一的詢問，達也毫不猶豫點頭。

「班」是莉娜擔任STARS總隊長時期的心腹部下，現任STARS總司令官的班哲明•卡諾普斯。莉娜從USNA軍退役的現在（不過USNA始終將其視爲「形式上」的退役）也和卡諾普斯保持良好交情。不只如此，USNA聯邦政府的國防部長也祕密命令卡諾普斯暗中支援莉娜。

「大恩大德感激不盡……！」

◇　◇　◇

樫和的語氣也沒有違背外在形象。

「我們提供魔法技能，收取金錢或物品做爲代價。這也無疑是一種分工。而且分工會隨着交流範圍的擴增而有所進展。」

達也也認爲基本上不會發生這種事態，苦笑回應「說得也是」。

「莉娜什麼時候出發？」

西苑寺以這句話開場，向樫和詢問元老院對於真由美這趟美國行的立場。

犬飼透過西苑寺要求晉見還只是前天的事。或許只是行程剛好有空，即使如此，樫和似乎和自身權力不符，是一位很好配合的人物。他沒叫兩人來到自己住處而是希望在餐廳聚餐，也看得出他不喜裝腔作勢的性格。

同時他也重新理解到，面前這一位並非單純的慈祥偉人，是統治這個國家「陰」的掌權者之一。

「這次出入境都使用軍方運輸機，所以按照預定計劃的話不需要護照。不過回來這裏的時候萬一出什麼差錯，會以美國平民的身分入境日本。」

搭話的是以托盤端咖啡過來的深雪。她應該是一直在伺機而動，以免妨礙兩人談正事吧。

「這是出乎意料的利害一致。」

「事情談完了嗎？」

但是被他搭話的西苑寺，從剛纔以最敬禮迎接的時候至今絲毫沒放鬆緊張。

「在最壞的狀況下，我會請光宣過去迎接，妳經由高千穗回來就好。」

弘一點頭回應達也這段話，別有含意地壓低音調。

弘一不禁失笑。其中沒有挖苦的意思。

「我認爲這並非臆測。」

認同彼此實力對等的朋友，而且不是虛構作品必然存在的「情敵」。這一點也可以說是兩人可以維持溫水般舒適關係的理由。

陸軍情報部的副部長拚命接待陰之掌權者的同一時間。

「我在想，將魔法師束縛在國內的動機，應該不只是害怕基因外流。」

弘一自信斷言。或許他以某種手段取得了非公開的情報。

大概是對他這副模樣感到同情吧。

「我內心有幾個適合處理這件事的人選。我寫介紹函給你吧。」

「我認爲地理層面的擴展不保證能帶動經濟規模，卻肯定是一大要素吧。」

身穿素色過膝連身裙加圍裙，以髮圈束起頭髮的深雪，洋溢新婚妻子的氣息。釋放的光環對於單身的莉娜來說有點傷眼。不知道是毫無自覺還是故意的，坐在沙發抬起頭的莉娜像是感覺耀眼般眯細雙眼。

比方說，達也知道弘一曾經和周公瑾聯手的事實，不過真的沒有因而懷恨在心。

另一方面，日本北方是新蘇聯，西方是大亞聯盟，持續從這兩個方向受到大國的軍事威脅。不對，狀況甚至比戰前惡化。

高千穗是在高度約六千四百公里衛星軌道運行的人造衛星。光宣與水波成爲寄生物之後在地面無處可歸，達也爲他們準備的居所就是這個衛星軌道居住設施，不過上個月已經確認高千穗也可以當成來回日本與美國的中繼基地。

「知道了。但我認爲不會發生這種事吧。」

這不是謙虛。達也不懂經濟學完全是事實，而且現在弘一說的道理，即使沒有特別進行專業學習，只要稍微思考還是可以理解。

「……不介意的話，可以煩請大師說出您自己的想法嗎？」

「這件事沒有嚴重到要請柯蒂斯閣下提供助力吧……」

「不過爲了避免誤會，我想預先聲明，我對七草閣下沒有任何心結。」

「是的。既然是爲了共通的利害，我們就可以合作。不是嗎？」

「那麼時間還算充裕吧。」

◇　◇　◇

「這個嘛……如今成爲護國王牌的那個人及其未婚妻，我們當然不能加以危害，不過那個人的世界應該不是隻有未婚妻一人吧。而且即使擁有鬼神之力，既然身爲人類，能顧及的層面必定有限。」

這對於莉娜來說也一樣──雖然用到「對等」這個詞，兩人卻不是王宮貴族的公主。不過憑她們洋溢氣質的稀有美貌，被說是高貴血統的後裔也不奇怪，反倒只會令人認同吧。

莉娜已經歸化日本，當然沒有USNA國籍。不過USNA聯邦軍爲了保住自己的面子，將莉娜──國家公認戰略級魔法師「安吉•希利鄔斯」歸化日本這件事，在內部解釋爲「用來監視超戰略級魔法師司波達也的欺瞞手段」。

被帶領到預約的餐廳包廂，確認內部還沒有任何人之後，犬飼鬆了口氣。不只是犬飼，西苑寺也婉拒了正要拉椅子請兩人坐下的服務生，並肩站在包廂牆邊。

六月十七日夜晚。陸軍情報部副部長犬飼陪同退役上將西苑寺，造訪距離東京都心有一段距離的某間飯店。是從上個世紀（今年是二十一世紀最後一年）就在世界公認最具權威的飯店排行榜獲得頂級評價的超一流飯店。

他快步走出包廂，吩咐在室外待命的服務生。

「真由美他們是二十六號吧？所以我想在二十七號出發。」

「──嗯。雖然剛開始不情不願，不過班幫忙斡旋，請參議院議員柯蒂斯出面溝通，然後很快就辦妥了。」

因此莉娜在晚餐後經常和深雪聊天，不過今天要談的是工作話題。莉娜受達也之託，將暫時回到USNA。

樫和很乾脆地補充這句話。

而且不必專門鑽研經濟學，只要觀察世間的動向，也說得出這種程度的理論。

犬飼他們到達十幾分鍾後，主賓來到包廂。雖說超過預定時間，還是比預料的更早到達。推測是護衛兼祕書的年輕女性引導一名老翁入內，西苑寺與犬飼以最敬禮迎接。

「近代之後的社會因爲分工而變得富足。」

「是，恕在下斗膽說明……」

雖然在家庭自動化系統發達的現在不算稀奇，但是莉娜不會做菜。她本人主張：「如果是野外求生的料理就很擅長喔！」然而她說出這種藉口的時間點，就等於坦承自己沒有製作家常菜的技能。

「以元老院的立場，沒有許可也沒有禁止魔法師前往海外。」

這句回答給予犬飼莫大的勇氣。

「我是這麼覺得的。不只魔法，國外有某些我們至今無法進入的『市場』。所以我認爲這次司波先生派小女去USNA出差是一個好機會。」

「而且，這個世界上沒有萬能的力量。無論是任何技術，也會因爲使用者而有擅長與不擅長之分。即使是魔法也不例外。」

聽到樫和這句話，犬飼連忙起身。

而且還準備了不同於莉娜本名的USNA國民與USNA聯邦軍人身分。這次莉娜前往美國使用的身分證就是由USNA僞造的。既然由USNA當局所製作，就某種意義來說是真品。

「我充分認知那個人的重要性，但是任憑他仗勢任性妄爲的話無法維持秩序。方便請大師提供您的睿智相助嗎？」

然而即使知道暗示的意圖，也不知道達成目的的具體手段。爲了解讀樫和這段話的意思，犬飼露出拚命的表情思索。

這個國家「陰」的掌權者之一的樫和主鷹是身高一七五公分以上的老紳士。頭髮雪白但是姿勢端正，無論站着還是坐着，腰與背都打得筆直，腳步也很穩健。雖然肯定已經超過七十歲，不過抗老的成果使得他皮膚沒有老人斑，皺紋也不太顯眼，是散發溫和又文靜氣息的學者風貌。

「我也是這麼說的，不過班說『這種程度不會欠下人情』。」

西苑寺以最恭敬的遣詞用句，向老翁──元老院四大老之一的樫和主鷹本次專程前來表示歉意，也對他答應面會表示謝意。樫和以親切語氣回應之後，包括護衛兼祕書的女性共四人就座。

熟諳檯面下工作的犬飼，正確理解到樫和暗示的意思。

今天是星期四。二十七日是下下個星期日。

「所以西苑寺，你想商量什麼事？」

「下下週的週日啊。」

「嗯。身分證與護照由STARS那邊準備，我將在基地領取。」

「我也是。我對司波先生沒有任何心結。」

沒得到想要的回答，犬飼略感失望，同時心想這不是最壞的結果而重新打起精神，以眼神委託西苑寺提出更深入的問題。

西苑寺與犬飼異口同聲說完深深低下頭。

別名二十年世界連續戰爭的第三次世界大戰愈演愈烈時，美軍（USA軍）撤離夏威夷，駐日美軍基地不復在。但是對於美國（USNA）來說，日本在西太平洋海域的地理重要性沒有改變，日美同盟改變形式存續至今。

雖說是邀請，不過達也與深雪家和莉娜家位於同棟大樓的同一層，莉娜每晚都會來這個家。因爲現在的莉娜是深雪的護衛……這是表面上的理由，實際上是爲了深雪做的晚餐而來。

「不可以小看古典喔。」

由於日美兩國的利害關係一致，所以前駐日美軍基地大多指定爲日美共同利用基地。爲了在形式上維持平等，USNA領土也有共同利用基地，不過目前沒有常駐於美國的日軍部隊，實質上成爲美軍利用日本國內基地的制度。座間基地就是這種共同利用基地之一，USNA的補給部隊常駐於此。

化爲寄生物的STARS隊員陷害莉娜與卡諾普斯，誣賴兩人是叛徒的那時候，參議院議員柯蒂斯曾經協助兩人回覆名譽，他自己也是號稱「CIA幕後長官」的USNA政界大人物，輩分上是卡諾普斯的舅公（祖母的弟弟）。

隨行女性揚起眉角面露不悅，但是樫和看起來不在意。

「我不太懂經濟學，但是可以理解。」

莉娜微微聳肩回應深雪的笑容。

「好久不見的人應該也很多吧？不用買什麼伴手禮過去嗎？」

「是軍機喔。不能帶多餘的東西上機。」

「是運輸機吧？我覺得空間反倒比民航機大。」

「或許是這樣沒錯啦……」

「如果要去買伴手禮，我陪妳去吧。」

莉娜露出苦惱表情思索。

大概認爲繼續搭話會干擾，深雪轉頭面向身旁的達也。

「話說達也大人，政府好像出手干涉了。」

「是說昨天七草閣下被防衛大臣叫去的那件事嗎？」

「是的。」

點頭的深雪看起來有點擔心。

「出手的與其說是政府，應該說是國防軍。震央大概是陸軍情報部吧。」

「他們要求學姐中止赴美嗎？」

不用說，這裏提到的「學姐」是真由美。深雪在工作上稱呼真由美爲「七草小姐」，不過在私底下經常使用以前的稱呼方式。

「沒錯。妳真清楚。」

達也稱讚深雪的洞察力。不過這應該是偏心吧。高階的平民魔法師擅自準備出國，政府高官的選項有限。

「七草閣下可能會改變主意嗎？」

得到達也稱讚的深雪幸福放鬆臉頰，卻沒有沉浸在幸福感，進一步表達擔憂。成爲大學生之前的她應該不會有這種心態變化吧。

「從我昨天聽七草閣下說明時的感覺來判斷，應該沒問題。」

對於藤林的報告，達也點了點頭。

即使覺得或許過於輕率，深雪還是懷抱期待發問。以絕對性的實力壓倒敵對勢力的達也也很迷人，所以希望達也偶爾展現這種英姿。深雪內心確實存在着這種願望。

「達也，你當真？」

「我沒有和花菱先生交往！上次的展示會，我們只是去看有沒有工作用得到的工具罷了！」

他臉上寫着「明明不用隱瞞沒關係的」。

看到達也的表情，深雪確信到目前爲止都在他的預測範圍，接下來也都在達也的手掌心。

「再來？」

達也不是說「設定爲任何國家」，而是說「設定在地球上」。深雪從達也選擇的形容方式猜到他想做什麼。

他不是讓藤林站在辦公桌對側，而是讓她坐在附滾輪的椅子聽她報告。

藤林拚命辯解，達也依然向她投以疑惑的視線。

「說得也是。」

「誤會的是常務您！」

「通訊線路這部分怎麼樣？以藤林小姐的能耐，我想應該萬無一失吧。」

不只是深雪，莉娜也中斷苦惱看着達也。

不過就算這麼說，也肯定不必兩人一起去逛。懷疑他們交往應該不算臆測吧。

下午兩點。他找藤林過來也是事前準備的一環。

藤林是在國防軍別名「電子魔女」的幹練駭客。即使是已經退役的現在，她的技術也完全沒退步。

「剛好發現了適合的目標物。應該說運氣好嗎？」

莉娜露出「？」的表情。

這天從一大早開始，達也不是在魔法大學，而是在魔法人聯社的辦公室辛勤處理文書工作。不過今天的目的不只這個，「實作展示的事前準備」也寫在達也的行程表上。

「兩……兩人？沒……沒有啦，確實是兩人一起，不過那是……！」

藤林就這麼坐着行禮。她已經從軍人作風改爲平民作風。

反觀對於達也來說，兩人的反應真的是正如預料。他並非蓄意要嚇深雪她們一跳，所以立刻補充說明。

「不過，既然情報部在攪局，我認爲軍方更不可能就此罷休。」

◇　◇　◇

「您應該擬定計策了吧？」

「是嗎？七草閣下也不想對政府唯命是從吧？」

「已經安排妥當。現在隨時都可以下手。」

「花菱先生想要得到電子技術上的指導纔會來拜託我！我也對奈米機器人的技術感興趣，所以就……」

「我考慮進行『質量爆散』的實作展示。」

期待變成狼狽，深雪與莉娜睜大雙眼。達也的回答超乎兩人預料。不，與其說超乎預料，應該說她們想都沒想過。

「達也大人，再來要怎麼做？」

「目標是宇宙嗎？」

六月十八日，星期五。

大概是因爲語氣和至今一模一樣吧。

「啊啊，請別誤會。我沒要妨礙兩位交往，反倒認爲這是可喜可賀的事。」

因此，這句話使得藤林驚慌失措。

藤林和兵庫一起外出的目的地，是各公司一齊發表最先進民生用奈米機器人技術的展示會。民生用的技術偶爾也會超越軍事用的技術。前去檢視是否有工作用得到的工具，聽起來是藤林會做的事。

「前幾天，妳好像和兵庫先生兩人一起外出。」

但是深雪說的沒錯，這時候也不必說謊。

「讓大家看看質量爆散『原本』的用途。這麼一來，大家應該會理解到世間不應該限制魔法師的自由。」

達也默默看着臉紅大喊的藤林。

「您說『質量爆散』嗎？」

「了不起。辛苦妳了。」

等藤林抬頭之後，達也繼續說下去。

懷着危險的期待，眼神閃亮的兩名美女，使得達也在內心露出苦笑。

「雖然理所當然，但我不打算將目標設定在地球上。」

「……這樣啊。」

「您過獎了。」

「關於該目標物，已經請人持續提供追蹤資料了。」

「嗯。看來他正在以自己的方式向國外謀取商機。」

「話說回來……」

藤林完全沒提防。

看到這張表情，深雪心想「找時間對她說明吧」。

深雪對達也的說明表達認同感。七草弘一始終是先計算過自己的得失再做選擇，這和深雪內心對他的形象一致。