[3] 陰謀

溫哥華當地時間，六月二十八日凌晨一點。

「莉娜，來了。起來吧。」

光是聽到蘇菲亞搭話，莉娜就從牀上起身。

「真的來了啊。」

傻眼的聲音沒隱含睡意。她將雙腳套進牀邊排好的鞋子迅速起身。

「要抓住？還是趕走？」

同樣起身的蘇菲亞詢問處置方式。對於莉娜沒睡昏頭迅速進入備戰狀態的模樣，蘇菲亞看起來不抱疑問。莉娜在蘇菲亞的心目中是STARS的前「天狼星」。莉娜展現軍人應有的舉動，對於蘇菲亞來說是理所當然。

……要是日本的朋友們看見現在的莉娜，想必會揉揉眼睛再看一次。

「可惜現在沒備好逼供的道具與監禁的場所。要抓的話準備得還不夠。趕走他們吧。」

對於蘇菲亞這個問題的判斷也中肯至極。

「收到。」

因爲中肯，所以也沒提出反對意見。

「我先去，莉娜負責後援。」

莉娜不知道蘇菲亞是什麼樣的戰鬥魔法師。不過至少是得到一等星代號的實力派。

「交給妳了。小心點。」

雖然沒有諜報技能，擁有「扮裝行列」的莉娜卻意外擅長祕密行動。不過她這時候決定暫時先交給蘇菲亞對付。

蘇菲亞將「警鈴」──對人感知魔法「全相觸覺」設置在走廊、電梯廳與外牆的逃生階梯。發現入侵者的是逃生階梯的「警鈴」。

兩人待在真由美等人客房的上一層樓。

歹徒從上方下來。

蘇菲亞在下樓的第一個轉角平臺，莉娜在下一層樓的門邊埋伏等待入侵者。這個配置是因應對方分頭襲擊的狀況。只不過，蘇菲亞設置在下一層樓的「警鈴」目前沒有反應。莉娜認爲可以認定敵人是從樓上前來。

「換我開車吧？」

「方便的話，可以請您簡單說明擔憂的因素嗎？」

真由美不用說，摩利也沒有睡眠不足的跡象。這都是多虧就寢時出乎意料沒有任何人闖入，途中沒被叫醒。真由美與摩利不知道房外發生的事情，在另一間客房就寢的遼介也沒察覺。

「話說回來，那位斯琵卡少尉在哪裏？」

真由美的回應不只出乎蕾娜預料，還大幅脫離她的想像範圍。

「關於您先前說的那件事……」

「妳們發現的那些人，這邊調查之後確定是FBI的非法幹員。」

「入侵者還沒處理完吧？」

蘇菲亞從剛纔的口袋取出某種扁平顆粒。

兩人無聲無息打開門，離開逃生階梯。

蘇菲亞站在車旁。

蕾娜稍微猶豫之後，決定回答這個問題。

「……這樣啊。總之沒受到損害真是太好了。」

雖然陰暗看不清楚，不過應該是偏白色的藥丸。

「這也不一定。或許會在晚餐時間來襲。混入人羣也是避免顯眼的一種手法。」

「你居然知道。」

坐在駕駛座的莉娜解除車門的鎖。

「我接棒繼續在這裏監視吧。」

看來敵人正在接近。

莉娜打開車窗接過飲料。

「七草小姐，適應時差了嗎？」

「爲了不留下襲擊的痕跡，故意只打倒一人？」

蕾娜與遼介都知道，曾經是FAIR成員的「雅努斯」爲了竊取聖遺物而闖入恆星爐設施與FLT。遼介甚至是事件的當事人。

「原來如此。」

不過真由美是在日本魔法界和四葉家齊名之七草家的長女。只要是和她相關的事件，七草家不可能不調查。四葉家也沒那麼積極要隱瞞這個事件。即使不知道逮捕的詳細過程，至少也已經查明當時和真由美交戰的魔法師罪犯來歷。

不久之後，莉娜爲了回到自己房間而使用的逃生階梯，已不見襲擊者的身影。

「……您或許不知道，我們和FAIR這個團體處於對立關係。」

FAIR沒有現任成員被警方逮捕，不過犯罪的前成員不只是在日本落網的「雅努斯」雙人組。光是和這種組織有交集（即使是對立關係），就有不少人認爲FEHR可能也做過虧心事。世間就是這麼看待的。

瑪法克鑽進副駕駛座。

「……您那裏遭受過竊盜的損害嗎？」

「那個男人摔倒就是這個原因吧。」

莉娜這句話有「你居然知道這裏」以及「你居然知道是我」兩個意思。這輛車是蘇菲亞租來的車，而且莉娜現在使用「扮裝行列」變成別人的外型。

兩人並不是爲了事件本身喫驚。他們沒想到真由美知道「雅努斯」的來歷。

蘇菲亞下樓來到莉娜身旁。

◇　◇　◇

「是的，沒問題。」

蕾娜開場白只說到這裏就進入正題。

基於這個意義來說，她應該很可靠吧？莉娜心想。

「吸入式合成毒品的粉末壓制的顆粒。以魔法發射出去，在敵人鼻頭還原成粉末。因爲毒性很強，所以這個量就能造成急性中毒。」

「我們非常感謝有這個機會和魔法人協進會合作。雖然詳細的條件需要深入討論，不過請容我以合作成立的方向說下去。」

莉娜覺得挺惡毒的。

表面上，她被派遣到美國要辦的事情就此完成。

真由美如此詢問蕾娜。

「那就沒問題了。」

此外，敵人果然只從上方前來的樣子。

蕾娜說到這裏，真由美行禮致意。

消除腳步聲衝下樓的人影進入視野的瞬間，蘇菲亞以右手拇指彈出疑似藥丸的物體。

蘇菲亞以正經語氣解說，嘴角卻微微上揚。無法剋制的下意識微笑，是讓人覺得奸計得逞的愉快犯笑容。

蘇菲亞像是抓準時機，在這時候從建築物後方現身。她雙手拿着外帶飲料杯，以不疾不徐的腳步走過來。她的身影像是當地居民般融入周邊的景色。

六月二十八日下午，前加拿大領地溫哥華。真由美帶着摩利與遼介再度面會蕾娜。

蕾娜也不認爲那個司波達也派來的使者會因爲這種程度的事情出現抗拒反應。不過事實上，雖然不是犯罪行爲，FEHR卻也屢次對FAIR進行近似諜報的行爲。這種事不能輕易告訴兩天前初次見面，今天才第二次見面的對象。

瑪法克接續蘇菲亞的話語這麼說。

蘇菲亞的意見使得莉娜思索片刻。

比硬幣還小，能以指尖捏住的大小。

莉娜先要求蘇菲亞報告。

「要是扔着倒地的同伴不管，就會被當成吸食毒品的現行犯逮捕。我認爲他們會努力把動不了的身體抬走。」

「那麼會像是昨晚那樣？」

不過或許性格要惡劣到這種程度，才能完成祕密的諜報任務。

「……話說回來，妳剛纔用手指彈出去的東西是什麼？」

「不，不用了。」

蘇菲亞以手勢指向上方。

真由美笑咪咪如此回應。「自衛」往往是動用暴力的藉口。非常清楚這一點的她還是露出這張笑容。

「就是這麼回事。對方應該也不希望自己的行徑曝光。」

這次莉娜是在兩人周圍架設隔音魔法壁，然後詢問蘇菲亞。

上方傳來慌張的氣息。這股氣息停止行動了。之所以沒跑向同伴，大概是害怕重蹈覆轍吧。

「不，我不知道。您說的對立關係達到何種程度？和我們一樣被人入侵偷竊嗎？」

她以手勢建議從逃生階梯回到走廊。

◇　◇　◇

「嗯？這個。」

「是的。不過完全移開目光或許有危險。」

「不，是未遂。先前被別名『雅努斯』的雙人組闖入，不過好不容易成功擊退了。」

逮捕「雅努斯」的時候，真由美確實沒有參與。她只有和遼介聯手擊退那對雙人組，將兩人逼入絕境的是黑羽家姐弟，實際逮捕兩人的是達也、深雪與莉娜。

爲了隨時可以支援，莉娜將蘇菲亞以及她所在階梯平臺延伸到樓上的階梯都納入視野範圍。因爲也分配注意力在蘇菲亞身上，所以莉娜立刻察覺她從口袋取出某個小小的物體。

（藥丸……？）

正如莉娜剛纔的猜想，是稍微大一點的藥丸。

不過大概是覺得這樣過於平淡吧。

「菲菲，狀況如何？」

「那是？」

「包含昨晚的傢伙，附近沒有可疑的人影。大概是想避免引人注目吧。」

「我從斯琵卡少尉那裏問到車牌號碼。」

「絕對不會進行什麼非法抗爭。我發誓，我們FEHR不會把武力用在自衛以外的目的。」

「她去檢查是否有昨晚那種傢伙躲在附近。肯定快回來了。」

聽完莉娜的回答，蘇菲亞毫不猶豫打開後車門，坐在莉娜後方。

只要揭開謎底，這件事就沒那麼令人意外。

「……總之，妳認爲不會在這裏遇襲是吧。」

「我知道了。」

莉娜點頭之後使用消音魔法。

莉娜心想原來如此。

勉強看得見這個人影在黑暗中向後仰。緊接着，歹徒踉蹌從階梯滑落。

莉娜理解之後，輪到瑪法克這麼問。

「基於這樣的原委，所以我們也同樣和FAIR處於對立關係。只要沒持續進行非法的武力鬥爭，我想應該不會妨礙到彼此的合作。」

有人敲響副駕駛座的車窗，莉娜轉頭一看，站在窗外的瑪法克上尉向她點頭致意。

真由美身旁的遼介也難掩驚訝之意。

「要是打倒所有人，就沒人能把那些傢伙扛走了。」

解開一個謎團之後，下一個疑問冒出頭來。

「查明底細了嗎？」

「不，沒查到這種程度。」

對於莉娜的詢問，瑪法克遺憾般搖了搖頭。

「不過FBI確實出動幹員了。目的也肯定是要抓走司波先生派來的日本人吧。」

對於瑪法克這段話，莉娜與蘇菲亞都沒喫驚。只覺得「果然如此」……題外話，在STARS恆星級隊員之間，懷着敬意與畏懼將達也稱爲「先生（Mister）」已經成爲慣例。

「不只是國防長官的幕僚，參謀總部也對這件事懷抱危機意識。」

莉娜也能理解這種心情。

「這部分我想也是。他們應該不想平白破壞和達也的關係。」

「一點都沒錯。」

瑪法克不是推測而是斷言，因爲他從卡諾普斯那裏聽到的參謀總部意向，正是莉娜現在說的這樣。

「所以在這次的事件，國防情報局（DIA）也會出借人手。雖然稱不上是精銳，不過在需要人數的監視任務派得上用場。」

瑪法克是高階魔法師，卻沒染上鄙視非魔法師的惡習。DIA派遣的人員如果實際以實力評價，應該都是二線級以下吧。

不過這部分也如他所說，只要用法正確，光是人數夠多就能成爲有效的武器。

「知道了。這裏交給你吧。」

瑪法克下車，蘇菲亞移動到副駕駛座。

莉娜將車子開往飯店。

◇　◇　◇

暫時回到飯店客房之後，莉娜面對冰咖啡歐蕾的玻璃杯陷入沉思。

「莉娜，妳在想什麼？」

這個狀態維持到杯裏的冰塊完全融化，所以蘇菲亞終究感到疑惑。

「嗯？啊啊，對不起。」

「看你們好像很喜歡，我身爲當地人很開心。」

「Poutine？不，還沒有。」

「好的，蕾娜。我很樂意。」

莉娜不太明白蘇菲亞像是搶先般拿起鑰匙的意圖，但她也起身準備出發。

於是蕾娜、真由美、摩利、遼介與夏綠蒂五人立刻上車。

真由美在這方面也一樣。

從真由美的柔和態度感受到頑固原則的蕾娜提出妥協方案。

不過莉娜掛念的正是這一點。

「意思是除了複製聖遺物，他們還有別的目標？」

「這麼簡單就能複製嗎？」

「因爲妳塞了那麼多啊……」

昨天真由美說「因爲難得出國旅行」避免接觸速食類的料理。不過既然是當地居民推薦的特色料理，真由美也不想放過品嚐的機會。

莉娜疑惑反問，同時思考「真由美的溝通能力這麼好嗎」這件或許相當失禮的事。

「既然這樣，目標果然是聖遺物吧？那個組織標榜要和非魔法師進行鬥爭，那麼應該想要魔法兵器吧？」

「不，可不能讓甘格農小姐酒後開車。我們叫計程車回去。」

通話結束。

「麻煩你了。我們也會前往西端區。」

不過真由美在「喝酒就不準開車」這方面有潔癖。或許是對於喝酒有不好的回憶，她不只是拒絕單程接送，雖然語氣不是很重，卻也建議夏綠蒂「叫計程車比較好」。

「雖然和這次的工作沒有直接關係……但我在意FAIR的目標是什麼。」

真由美一走出店門口就滿足這麼說，引來摩利傻眼的聲音。

蕾娜以名字稱呼真由美。兩人是以英語對話，直呼名字的感覺和日語對話不同。但是比起以姓氏稱呼，肯定加入了一份親切感。

換句話說是真相沒傳承到現代，沒有史實記錄的遺蹟。聖遺物被發現的地點是在這種遺蹟附近，不然就是遺留着神話或傳說痕跡的土地周邊。

不過這句問題沒有本質上的意義。

「嗯，知道了。」

「在這個時間外出，蕾娜•費爾是邀他們去喫晚餐嗎……？」

應該不是這一點產生相乘效果，但是兩人之間形成一股感覺不到年齡差距的親密氣氛。

◇　◇　◇

「說得也是，請務必。」

聽到真由美的回應，夏綠蒂開始打電話。她打完第二通電話之後轉頭看蕾娜。

『收到。莉娜，路上小心。』

『莉娜，七草小姐一行人和蕾娜•費爾一起搭乘車輛離開FEHR總部。』

「抱歉把您留到這麼晚。」

蘇菲亞在同一時間起身，拿起桌上的出租車鑰匙。

「知道他們要去哪裏嗎？」

「即使挖掘到相同性質的聖遺物，光是一兩個也無法成爲戰力。」

「方便的話，今天要不要一起喫晚餐？」

「太好了。」

說到實際年齡，真由美是二○七七年十二月出生的二十二歲，蕾娜是二○七○年六月出生，上個月剛迎接生日的三十歲。雖然蕾娜大八歲，不過相對於真由美和年齡相符的外表，蕾娜的外表反而像是隻有十六到十七歲。

六月二十八日晚間六點多。

蕾娜露出少女般的笑容表達喜悅。

不是任何一方的錯。蕾娜想打聽真由美知道的達也事蹟，真由美對蕾娜成立FEHR的原委非常感興趣。總歸來說，彼此都把這場面談拖太久了。

夏綠蒂以苦笑般的笑容回答蕾娜，看向真由美。

「這樣啊。這是速食店也會提供的家常菜，卻是加拿大地區的特色料理，我認爲不妨喫一次當成今後的話題。」

『應該是您說的這樣沒錯。』

最後她選擇說出來。

「我想想，不然喫Poutine如何？」

FAIR的正式名稱「Fighters Against Inferior Race（對抗劣等種的戰士們）」沒有對外公開，但是不難查到。即使不靠公權力，只要擁有偵探或是記者的能力就查得出來。之所以沒演變爲社會問題，單純是因爲沒什麼人感興趣。

在FEHR總部門口，蕾娜與真由美頻頻相互鞠躬。理由正如兩人所說，是因爲面談時間比預定的還要冗長得多。

「啊～～肚子好撐。」

「真由美。」

「蕾娜，在西端區的餐廳訂到七點的位子了。」

「知道了。那麼至少請讓我目送各位。」

夏綠蒂表示要開車送他們，真由美委婉拒絕。

「是的。後來發生的聖遺物挖掘現場襲擊事件，也查出是FAIR的委託。」

◇　◇　◇

「因爲那間店的配菜種類特別豐富。」

「不，待了這麼久，我才應該道歉……您應該很忙吧？」

「我可以送各位到飯店。」

而且這兩人看起來還沒聊夠。與其說是話題聊不完，應該是意氣相投捨不得分開吧。

莉娜點頭回應蘇菲亞這段話。

蕾娜投以表裏如一的笑容。

莉娜略顯躊躇。因爲她在猶豫要坦承還是隱瞞自己思考的事。

瑪法克也同意這個推測。

「好幾個國家從十多年前就開始進行聖遺物的研究。聽說美國這裏也投入不少人材與資金。可是複製成功的只有達也一人。關於量產化就更不用說了。」

「並不是只有日本發現聖遺物。各國的古代遺蹟周邊都在進行挖掘工作，美國也在蛇丘下方的地層找到聖遺物。不過效果並不是儲存魔法式。」

「總之，儲存魔法式的聖遺物，我不認爲會這麼順心如意埋藏在挖掘的地點。」

「現在過去的話，時間應該剛剛好吧。」

「是不是打算和司波先生一樣，複製找到的聖遺物？」

然後她補充這句話。

實際上夏綠蒂攝取的酒精量很少，沒達到法律規定的酒駕標準。不只是曾經住在USNA的遼介，摩利也覺得「只是那種程度的話應該沒問題」。

「和蕾娜•費爾一起？」

『應該是去西端區。』

「記得他們在日本是想偷走聖遺物吧？」

之所以老實說出來，是因爲思緒迷失陷入死衚衕，想借由對話找到出口。即使不是討論而是閒聊的程度，也可能發現意想不到的路徑。

「總覺得有種討厭的預感……」

「七草小姐，妳喫過Poutine了嗎？」

◇　◇　◇

原本的Poutine只加上肉汁與起司，速食店販售的就是這種形式的平民美食，所以真由美的想法不能說是錯的。

莉娜沒有直接回答蘇菲亞的問題，像是自言自語般呢喃。

不過如蕾娜所說，只是因爲那間餐廳的餐點規格比較高。

「莉娜，我們走吧。」

對於莉娜的推測，蘇菲亞默默點頭表達贊同之意。

話是這麼說，不過真由美喫的量也不輸給摩利。

「聽說是速食，我以爲當成晚餐不太妥當，不過這是天大的誤解。」

她立刻變更問題內容。

「但我沒喝到酒醉的程度。」

「夏莉，喫什麼好呢？」

蘇菲亞的意見恐怕是對的。

「即使找到原版，要挪用爲武器也不容易。這就是莉娜妳想說的吧？」

「我也是這麼認爲……但是總覺得挺納悶的。」

炸薯條淋上肉汁加上起司，再搭配肉類、蔬菜、蛋或是菇類的這道加拿大料理（從起源來看或許應該說是魁北克料理）「Poutine」，摩利比真由美還要讚不絕口。

兩人是以擴音模式通話，所以蘇菲亞也聽到對話內容。

『我確認目的地之後立刻連絡。』

晚間將近六點半，在飯店待命的莉娜接到瑪法克的電話。

蛇丘是位於俄亥俄州，被認定可能是墳陵的巨大土方遺蹟。製作的時間、人物與目的等細節不爲人知。有人說是一千年或兩千年前的東西，也有人提倡是一萬年前的東西。

「FAIR那些人也肯定明白這種事。」

「……不好意思。」

真由美沒要求蕾娜他們先離開，是因爲覺得爲了讓夏綠蒂醒酒，最好別讓她立刻開車，而是多停留一段時間。

「那就在不會妨礙別人的地方等待吧。遼介，可以幫忙叫計程車嗎？」

「是，Milady。」

遼介開心點頭，蕾娜回以甜美笑容，帶頭踏出腳步。

看到遼介像是忠犬般努力履行蕾娜的指示，真由美稍微眯細雙眼。

她的表情可以同時解釋爲微笑與不滿。

◇　◇　◇

蕾娜等五人在餐廳停車場的邊緣行走時，莉娜與蘇菲亞在不遠處的車上觀察他們。

「我到底在做什麼啊……」

莉娜忽然在車上的副駕駛座發牢騷。

「怎麼突然這麼問？」

蘇菲亞沒喫驚，以隱約像是在消遣的聲音問。

「我有必要看着真由美嗎？如果敵方有幾十人就算了，FBI也無法做得這麼高調吧？既然DIA已經出動，交給他們不就好了？」

「換句話說就是妳膩了吧？」

「不是啦。」

莉娜沒有頂嘴或是大喊，不過視線在遊移。

「總之，我覺得莉娜說得沒錯。」

蘇菲亞不是落井下石，而是對莉娜的意見表明贊同。

「咦？」

蘇菲亞出乎意料的這句話，使得莉娜發出脫線的聲音。

莉娜將視線固定在真由美等人身上（不看蘇菲亞的臉）這麼說。

另一方面，遼介這邊的狀態很好懂。

她以爆發性展開的領域干涉包覆真由美等五人以及非法幹員們。妨礙魔法的發動。

襲擊幹員們的飛刀也是這種魔法技術之一，名稱是「雷蜂匕」。以釋放系魔法讓刀子帶電，再以移動系魔法操縱刀子刺向敵人，是以刀子的刺傷與觸電造成對方傷害的魔法。主要用在瞄準敵人四肢，達到不殺害就剝奪其戰力的目的。

真由美連忙將想子注入完全思考操作型CAD，準備展開啓動式。

廂型車停下的同時，一羣男性衝下車。

「隨時可以出動。」

他們手持像是特殊警棍的武器。

他們有FBI撐腰。不過在進行非法祕密行動時，想避免驚動警方的是他們這邊。這個狀況拖延愈久，可以說對摩利等人愈是有利。

摩利舉起左手，以前臂接下警棍狀的武器。

然後她一邊應付兩人聯手的攻擊，一邊委託遼介分擔敵人。

「休想得逞！」

這些飛刀是悄悄接近到停車場外圍的蘇菲亞以移動魔法操控的。以魔法操控刀子射出的技術在STARS內部相當普遍。不只是擅長的隊員很多，也開發出「舞刃陣」之類的高階魔法。

「厲害喔！」

「啊啊！」

◇　◇　◇

「是的。包括最初使用領域干涉的術士，是相當高明的實力派。」

四人一齊從背後口袋取出細長的薄型機械。

「這……說得也是。」

「應該是魔法，但是發動的徵兆與痕跡完全不得而知。」

摩利以粗魯語氣稱讚遼介的本事。

「好，這邊請交給我們。」

蕾娜以依然緊張的聲音接着說出的這段話不是在安慰，不過多少有着平穩摩利心情的效果。

大喫一驚的真由美與摩利都晚了一步應對。

「真由美！」

「真由美，不可以！」

「兩人拜託你了！」

莉娜不像深雪那麼擅長使用領域干涉，不過天生的爆發力勝過深雪。如果把持續時間限定在數秒內，她可以展開不輸給深雪的領域干涉。

非法幹員們從CAD讀取啓動式。

痛苦喘氣咒罵的是襲擊的那一方。他手上沒有電擊棍（已經被遼介打落），現在是握着小型刀。

但是蕾娜制止她了。

「這座城市的魔法使用限制比其他地方嚴格！」

襲擊摩利的兩人大幅後退。另外兩人見狀也拉開距離。或許是判斷形式不利，要將方針切換爲逃離。

周邊剛好變得沒有人影。莉娜與蘇菲亞提高警覺。她們沒把這個時間點解釋爲偶然，判斷明顯是人爲造成的。

「沒問題。」

真由美中止發動魔法。

摩利就這麼看着前方，回應真由美擔心的聲音。雖然現狀沒有餘力說明，不過摩利今天不曾脫掉的夏季外套底下，雙手的前臂與上臂都戴着護具。以高機能絕緣素材製成的這種人造皮革護具，會對沖擊產生硬化反應。

短短的放電聲劃破夜晚的空氣。

原本想以魔法迎擊的她，沒做好逃離暴徒的準備。

看起來最辛苦的果然是一打二的摩利。雖然這麼說，但她的戰鬥表現也沒讓人捏把冷汗。證據就是她交戰的對手開始出現不耐煩的模樣。

遼介張開雙手，同時將真由美與蕾娜推到他身後。

不過遭受電擊的摩利看起來完全沒有受創的樣子，使出前踢反擊男性。

回應的是夏綠蒂。她在遼介的另一側，和刺客四人組的最後一人互瞪。

莉娜有共鳴的是「國恥」這部分。關於同行的摩利，莉娜知道她是日本的軍人。蘇菲亞應該也知道吧。摩利入境的時候沒隱瞞身分。

「再退後一點！」

對於這樣的莉娜，蘇菲亞以「妳好可愛……」的眼神注視。

男性主動退後，減輕這一踢的傷害。

像是細針的飛刀不知道從哪裏射來，接連命中四名幹員。命中的上臂或大腿部位不會造成致命傷，不過聽他們四人發出的哀號，造成的傷害似乎比表面上還要嚴重。

大概認爲她正在分心回話，另一名男性襲擊摩利。遼介牽制第三人，第四人繞過去要襲擊真由美。

「最初的術士？」

這就是她不高興的理由。

對於莉娜緊繃的聲音，蘇菲亞以面對長官的語氣回應。

總歸來說，FBI以及幕後的黑手們，正在做出無視於法律的行爲害得USNA權威掃地。莉娜自認已經不是軍人，卻和蘇菲亞他們一樣有這種感受而憤慨。因此莉娜沒把這項任務交給別人負責。

「那些刀子是怎麼回事……？」

男性們的武器不是單純的警棍，是具備放電功能的電擊棍。

聽到真由美的細語，摩利規矩回應，但是語氣忿恨不平。

「摩利？」

兩人之所以這麼行動，是因爲原本應該停在餐廳門口的車子朝他們接近。

「──撤退！」

「不需要莉娜特地親自監視，我們也會爲了阻止FBI的暴行而出動吧。即使不看七草小姐是司波先生那裏的人，造訪美國的無辜平民被政府機構襲擊簡直是國恥。」

「CAD？」

不過摩利突然拉住真由美的手，將她保護在背後。

「來了嗎……？」

一輛深色烤漆的廂型車進入停車場，逐漸接近真由美等人。廂型車側面印着無人計程車的標示。

她沒拿武器，空手和手持電擊棍的男性對峙。即使如此依然形成膠着狀態。不知道是因爲夏綠蒂如此無懈可擊，還是基於別的原因。

雖然是無人計程車，車上卻看得見人影，正常來想應該是載客來到這裏。

遼介責問蕾娜的這句話。

「這些傢伙是魔法師？」

◇　◇　◇

遼介沒有慌張心想「必須儘快去幫摩利」，逐一化解對方的攻擊。完全感覺不到空手對付武器的不利，而且確實在對方身上累積傷害。

正面的兩人以某種暗號相互示意。

而且摩利當然沒在進行作戰行動，也沒以間諜身分活動或是從事破壞工作。和真由美一樣沒有違反法令造成危害。

「……還是就這麼繼續進行吧。」

大多數的場合是用來活捉敵人，不過在這個狀況並非以逮捕爲目的。

雖然是相當粗魯被推到後方，但是真由美與蕾娜都沒抗議。

車輛緊急起步，摩利、遼介、夏綠蒂以及躲在停車場外圍的蘇菲亞都沒出手。

一人揮棍打向摩利。

「不知道。」

不過最快發動魔法的人，是在監視用的車上大喊的莉娜。

握着機械的手透出想子光。

只不過，真由美與摩利沒有使用魔法的必要。

這名男性大概是隊長。他一聲令下，包括他自己在內的四人全都任憑刀子插在身上，逃進前來襲擊時使用的車輛。

「喂！」

如果那些刀子射向己方，我無法防禦──摩利如此心想，對於自己的不中用感到火大。

◇　◇　◇

襲擊的男性是由遼介打飛的。

「蘇菲亞。」

同時遼介站到蕾娜正前方擺出架式。

繼續監視約五分鐘，狀況有變化了。

領域干涉的力場三秒就消失，但是這段時間足以讓真由美他們重整態勢。

左右的兩人默默點頭。

真由美與摩利幾乎同時大喊。

「咕，可惡！」

看見高頂廂型計程車開進停車場，真由美輕聲說。車上有四個人影，但她認爲應該是這間餐廳的顧客。

覺得「有可疑」的兩人直覺是對的。

「Milady，領域干涉的術士和飛刀的術士不同人？」

這裏的「責問」不是「質詢」或「責備」的意思，是察覺不對勁而針對疑點發問。

「是的，不同人。」

蕾娜的回答很明確。她大概已經清楚分辨了。

「操控飛刀的魔法師技巧也相當高超，不過使用領域干涉的魔法師實力恐怕在我之上。」

「在Milady之上？既然這樣，難道是STARS？」

聽到遼介說的這段話，真由美與摩利都覺得「太誇張了」。這種說法就像是蕾娜擁有的魔法力匹敵STARS。

兩人都隱約感覺到蕾娜不是普通人。

不過在這個時間點，她們還過於低估蕾娜的實力。

◇　◇　◇

看到蘇菲亞走近，駕駛座的莉娜解除車子的門鎖。剛纔蘇菲亞一下車，莉娜就趁機坐到方向盤前面。

「菲菲，辛苦了。」

「謝謝。」

坐進副駕駛座的蘇菲亞，以輕鬆語氣回應莉娜的慰勞。她已經解除戰鬥態勢。

「比想像的還好對付。」

對於莉娜這句話，蘇菲亞微微搖頭。

「魔法技能確實粗劣，不過實力比想像的強。不只是中了『雷蜂匕』也沒倒下，而且沒拔掉刀子就逃走，應該是爲了避免有人從血液或是皮膚組織查出他們的身分。」

「這樣啊。只有耐力很了不起。」

「嗯。只接受普通訓練應該達不到那種程度。」

「我愈來愈好奇他們的身分了……不知道那些傢伙被FBI僱用之前是做什麼工作。」

「只要抓到就知道吧。」

「也就是被當成代罪羔羊？」

向幹員下令的FBI人員，應該是盤算即使沒有順利把人抓走，也能以不當使用魔法爲理由逮捕真由美她們，就算沒能逮捕也能拘留。肯定是想要藉此製造醜聞給派遣她們的達也，以及和達也合作的史賓賽國防部長＝總統大選的對立候選人。

「好像是在軍法會議被判決有罪入獄之後被FBI挖角。」

她沒做過會流這麼多汗的激烈運動……可能是緊張的汗水或冷汗也不一定。

即使聽到他們曾經是巫軍，莉娜也沒什麼反應。對於十幾歲就從STARLIGHT到STARS，一直走在菁英道路的莉娜來說，她不認爲巫軍的經歷有什麼必須特別在意的必要性。

看着摩利消失進入浴室之後，真由美慢慢坐起上半身。因爲她覺得這樣下去真的會睡着。

「唉……」

她們處於受害者的立場，所以偵訊沒那麼嚴格。同行的夏綠蒂是律師，這也有緩和警方追問的效果。

但也因爲全都是魔法師（嚴格來說夏綠蒂不是魔法師，是超能力者），所以需要一些時間查明現場遺留的魔法痕跡是不是來自她們，確認她們是否不當使用魔法。

真由美舉起單手搖了搖，以有氣無力的聲音回應。

想到有其他小隊追捕的可能性，莉娜忍不住發出聲音。蘇菲亞對她輕聲一笑。

真由美等人叫的計程車還沒到。莉娜這麼做是將他們留在原地，停止執行暗中護衛的任務，蘇菲亞沒指摘這一點。

莉娜將視線固定在前方不看副駕駛座，蘇菲亞看着她莫名僵硬的側臉繼續偷笑。

◇　◇　◇

「咦什麼咦，妳真的不洗乾淨就要直接睡嗎？這年紀拋棄女人味還太早喔。」

不過魔法師連短期的海外旅行都實質被禁止，所以真由美沒有待在外國的經驗，沒有實際感受過國內外的差異，也沒有習得在國外行動時必須注意這個差異的教訓。這天夜晚，真由美差點中了這個陷阱。

「莉娜，妳忘了？這邊不是隻有我們兩人喔。」

剛纔只是在向摩利撒嬌，真由美也不想沒洗澡就睡覺。不只是身爲女性要注重儀容，更是因爲她總覺得身體黏黏的不舒服。

「莉娜，妳對此沒有責任。」

「不行，好難受。摩利，妳先洗吧。」

溫哥華尤其嚴格限制在公共場合使用魔法。真由美出國之前也將這個情報當成注意事項記在腦中。

但她立刻再度倒在牀上。

不過對於阻止這項行動的莉娜來說，事後回想起來也不是滋味。

「別睡着啊。我洗完要好好去洗澡喔。」

莉娜睜大雙眼說出的這句話，蘇菲亞以含糊的表現方式承認。

「雖然不知道詳情，不過妳當時光是收拾事態就非常辛苦吧？巫軍雖然同爲聯邦軍卻是完全不一樣的組織，即使是『天狼星』也不可能知道他們內部發生什麼事。」

「……妳認爲他們還會襲擊？」

真拿妳沒辦法。摩利以這樣的表情嘆氣起身。

莉娜以笑容回應。

這個問題也大半算是附和，莉娜沒有那麼感興趣。

但是她的這張表情，反映出她的心情不像嘴上說的那麼放得下。

畢竟再怎麼說，在日本國內，真由美是七草家的女兒，所以在她本人也不知道的狀況得到不少通融。也可以說是一種「同情」。即使在市區使用魔法，至今司法機構也都網開一面。

「啊……」

「不是DIA，是哈迪抓到的？」

「雖然必須詳細調查才知道……不過好像是高層逼他們扛起內鬨的責任。」

「？」

「收到收到～～」

「他們的罪狀是當時對當地居民施暴。這是部分州軍離反並且和聯邦軍敵對的原因，他們因而被加重刑罰。在官方記錄上是這麼記載的。」

外出確認狀況的蘇菲亞在這時候回房。

大概是最後一句話終究不能當做沒聽到，真由美「唔」一聲坐起上半身。

「啊～～終於可以睡了。」

「這樣啊。」

◇　◇　◇

莉娜的意識差點迷失陷入思考的死衚衕時，被蘇菲亞拉回現實。

前墨西哥領地被USNA合併之後重劃爲三個州。其中，北迴歸線以北包括下加利福尼亞半島的區域是北墨西哥州。

就像這樣，利用FBI非法幹員進行的祕密行動完全以失敗收場。

蘇菲亞隨即發出這個聲音，因爲莉娜的這個反應，使得她後知後覺想到莉娜曾經以「安吉•希利鄔斯」的身分出動鎮壓北墨西哥州的暴動。

蘇菲亞連忙補充這麼說。

如果蕾娜沒制止使用魔法，這個企圖或許已經成功。只有真由美她們的話，很可能以身在日本的感覺使用魔法而被問罪。

「莉娜真的只專精直接形式的戰鬥耶。」

「真由美，妳這樣不成體統喔。」

蘇菲亞的「在官方記錄上」這個說法，使得莉娜覺得不對勁而反問。

莉娜回到飯店的時間比真由美早得多，已經洗完澡正在放鬆。

「偵訊之後當然必須引渡給DIA，不過他們是還算堪用的魔法師，所以好像要在STARS做好事前準備再引渡。」

「不不不，即使要繼續襲擊，終究也會更換成員吧。」

莉娜歪過腦袋，蘇菲亞對她露出壞心眼的笑。

「睡覺之前先去洗澡換衣服。再不起來，衣服就會皺巴巴了。」

不是FBI，是溫哥華市警。或許是理所當然，不過真由美他們在停車場遇襲的事件由餐廳報警了。

在這個場合，「事前準備」指的是打造成這邊也能偵訊的狀態。「洗腦會損害魔法技能」這個說法在日本已成定論，但是在美國不一樣，一般認爲即使是低階魔法師，也能在魔法技能賦予指向性，以犧牲多功能性爲代價，大幅強化特定技能。

「咦～～……」

「……回飯店吧。」

「三年前在北墨西哥州發生過暴動吧？」

「──這我知道。我沒興趣爲了這種事情自責，所以不用擔心。」

不過聽到這裏，莉娜再也不能漠不關心。因爲巫軍和州軍發生衝突之後，莉娜也以「安吉•希利鄔斯」的身分和STARS的部下一起被派遣到北墨西哥州。當時費了好一番工夫收拾事態，也是捲入反魔法主義者糾紛的苦澀回憶。

「總之……或許是這麼回事。」

「他們接受過洗腦？」

「雖然接下來纔要調查，不過可能性不低。那些人原本隸屬於『巫軍』。」

這麼晚纔回到飯店的原因，以及她們這麼疲憊的原因，在於警察的偵訊。

莉娜讓車子起步。

真由美就這麼沒換衣服撲到牀上。以仰躺姿勢自言自語說出的「我好累了」被她說成「窩好累惹」。

「啊！」

「……實際上不是嗎？」

「巫軍」是以沒能列爲STARS候補的低階戰鬥魔法師組成的國內治安維持部隊。雖說低階卻是擁有實戰等級能力的魔法師軍人。

「在軍法會議被判決有罪……到底是闖了什麼禍？」

「莉娜，瑪法克上尉好像抓到那羣幹員了。」

真由美等三人將近深夜纔回到飯店。

斥責的摩利聲音也透露疲憊感。雖然沒躺下，但她坐在牀邊懶洋洋的。