[3] 校園生活

達也是魔法大學的學生。雖然已經無法斷言本業是學生，但即使擔任NGO的副代表、就任爲一般社團法人的常務理事，又被提拔爲新公司的社長，達也本人也沒有輟學的意願。

魔法人聯社成立的兩天後，達也相隔約一週再度到校。向虧欠至今的教授低頭道歉，某些不接受從校外網路繳交的課題報告也趁今天整理繳交，還要下載新的課題等等，勉強在上午追上一星期的進度。

時間剛過正午。校園內有許多學生熱鬧不已。在籍的學生約三千人。雖然不到人滿爲患的程度，卻擁擠到很難找到沒有人影的場所。達也在人羣中走向和深雪等人會合的場所。

途中遇到女學生比例較高的集團。位於中心的是一條將輝。看來將輝和達也不同，正在盡情享受大學生活──只不過，達也有深雪這個無懈可擊的未婚妻，將輝被衆多異性圍繞卻沒有固定的交往對象，若問誰的現實生活比較充實，衆人的意見將會分歧吧。不過兩名當事人的意見肯定是一致認爲「達也比較充實」。

將輝也注意到達也了。不過兩人沒有彼此搭話，只有稍微舉手示意自己沒有無視於對方就擦身而過。將輝大概察覺到達也正要和深雪會合，卻沒有獨自鑽出身旁的人羣，他做不出這種不識相的舉動。

然而並不是所有人都這麼識相而盲從。

「哎呀，達也先生。」

經過十字路口的時候，熟悉的聲音從側邊向達也搭話。

「亞夜子。」

黑羽亞夜子。她也和雙胞胎弟弟文彌一起就讀魔法大學。

「總覺得好久不見了。明明住得很近。」

亞夜子與文彌居住的中型公寓和達也、深雪與莉娜居住的四葉東京總部大樓相隔一個區塊。其實這棟公寓也是四葉家的資產。是爲了在東京總部大樓因故無法使用時當成副總部而收購改造的建築物。

因爲就在附近，所以發生「狀況」時便於移動。不過從分散風險的觀點來看，應該要位於更遠的地方吧。方便性比風險優先，這或許反映了四葉家看似過度的自信。

亞夜子所說「住得很近」這四個字，引起她身後集團一陣騷動。她帶着一大羣男學生，和將輝成爲對比。

「說得也是。明明住得近，卻意外沒什麼機會見面。」

達也不經意強調「少有機會見面」這個事實。目的是沖淡亞夜子身後男生集團的嫉妒。她以「公主」的身分率領這個以同年級爲核心成員的小團體。

比達也小一屆的還有香澄與泉美，不過這兩人真要說的話是受到同性的疼愛。異性的人氣度是亞夜子略勝「七草家的雙胞胎」一籌。

香澄與泉美給人的印象，老實說和高中時代沒什麼兩樣。兩人的變化頂多就是化妝時變得毫不馬虎，以及不再使用緞帶綁頭髮吧。

相對的，亞夜子將長髮剪成有層次的中長髮，妝容與穿着也變得比較成熟，小惡魔的印象愈來愈強烈。若問誰的外表比較時尚，即使站在客觀角度也不得不說亞夜子勝出。

「達也先生，接下來要喫午餐吧？我可以一起嗎？」

泉美的冷靜面具先被打破。

泉美從座位起身，別人還來不及叫住就快步離開。

「哎呀，七草同學。」

「達也大人，您怎麼了？收到什麼不好的消息嗎……？」

泉美臉蛋微微泛紅。仔細一看，她緊握的拳頭在顫抖。

達也閱讀之後忍不住板起臉。

泉美單純是因爲敗北。

就像這樣，達也在大學姑且是以大學生的身分度過，不過一回到自家，學生身分以外的比重就會增加。達也返家之後，等待他的是來自兵庫與藤林從不同角度報告相同內容的電子郵件。

達也說着看向亞夜子帶領的男生們。

出席狀況不甚理想的達也能繼續待在這個研討會，坦白說都是靠關係。提供研究資金給東山教授的東道青波是四葉家的贊助者，也是達也個人的後盾──爲求謹慎補充一下，夕歌沒依賴東道的關說。東道不是爲了四葉家，是爲了達也纔給這個方便。

達也與亞夜子是從表兄妹的關係，但是亞夜子不知道是嫌麻煩還是怎樣，大多介紹達也是她的表哥。達也介紹亞夜子或文彌的時候，一定會說明是從表妹（從表弟）。

所以兩人不得不意識到彼此的存在。

泉美過度謙恭地告知這個明顯至極的事實。

「…………！」

「那……那麼黑羽同學，妳呢？」

對於這兩人的冷漠態度，不只是亞夜子，泉美似乎也不在意。現在她們的眼中恐怕只有面前的勁敵吧。

「……既然這樣，妳要不要和司波學長一起找別的位子坐？」

亞夜子與泉美都因爲對方意外登場而做出喫驚的反應。這兩人自從在前年九校戰激戰之後，就一直將彼此視爲勁敵。

「我嗎？我當然希望可以和達也先生一起喔。」

「我不在意就是了……」

「黑羽同學，謝謝妳帶司波學長過來。」

三名女學生正在會合的美食區等待達也。不，圍坐在餐桌旁的是三人沒錯，不過等待達也的嚴格來說只有其中兩人。

「七草家的長女好像想來聯社任職。」

「……亞夜子和泉美真的是水火不容啊。」

「不顧四葉家下任當家的深雪大人在場，單獨和達也先生共進午餐，這我可擔當不起……」

達也的回答令深雪睜大雙眼，猛然捂住自己的嘴。

亞夜子笑咪咪鞠躬之後，從達也等人的面前離去。

和四葉家精銳部隊一起擊退兩國軍隊侵略的達也，透過全球衛星網路向世界發佈這段訊息，同時展現實力證明自己做得到──

只不過，達也不會因爲這樣就慌張。亞夜子也明白這一點，她不是在逗達也，而是在逗那羣跟班的男生。真的是小惡魔。真的是壞女人。

「同樣出身於四葉一族的我，獲准和深雪大人與達也先生共桌用餐，真的是我的榮幸。不過如果七草同學無論如何都想和達也先生一起，我就把這個機會讓給妳吧？」

深雪與莉娜轉頭不看她們兩人。明顯是「不想介入」的態度。也可能是「隨她們高興」。

「各位，不好意思，今天午餐我要和表哥一起喫。」

「──深雪學姐，請容我先告辭了！」

「不不不，我纔要感謝七草同學在這裏陪深雪小姐。」

亞夜子與泉美的話語最後都省略了同一句話。也就是──沒妳的事了，所以妳可以離開了。

「……黑羽同學，不巧椅子只剩一張耶？」

達也不只是以視線，還以傻眼的語氣委婉規勸亞夜子。

「我纔要說，在這裏遇見黑羽同學，真是出乎我的預料。」

達也除了大學課程還有很多事情要做，自知無法像其他學生那麼認真出席，所以選擇了在各方面便於通融的研討會。具體來說是四葉分家之一的津久葉家下任當家──津久葉家夕歌直到去年所屬的研究室。

相對的，亞夜子的話語伴隨着揶揄的語氣與捉弄的眼神。

亞夜子走到達也身邊撒嬌。

『我希望魔法師和非魔法師的人們和平共存。但是在爲了自衛而需要動用武力的時候，我絕對不會猶豫。』

「好的，請務必。」

「呃……！」

在教授眼中，達也雖然經常缺席，卻會好好繳交報告，也成爲自己研究上的助力，所以並不是壞學生。今天東山也將其他學生晾在一旁，和達也重複進行一個多小時的問答。其他學生掛着苦笑聆聽兩人的議論，已經成爲這間東山研究室的著名光景。

泉美不肯離席，亞夜子冰冷俯視她。

亞夜子是因爲在自己享有絕對優勢的競賽項目，直到最後一刻都被緊追不捨。

──二○九七年八月四日。伊豆羣島最新的島嶼巳燒島，被USNA的「叛亂部隊」與新蘇聯軍攻擊的那一天。

泉美停頓片刻重整態勢，以捉弄的語氣反擊。

「嗯，看起來是這樣沒錯……七草同學想和達也先生共進午餐嗎？」

「達也先生，我們走吧？」

亞夜子故意喊着「啊啊！」點頭轉過身去，以有點做作的方式向他們行禮。

「我不討厭七草同學。我是把她視爲勁敵。」

「……我知道了。亞夜子小姐，改天再一起喫飯吧。」

亞夜子以辯解般的語氣說完，向深雪微微低頭。

連發問的深雪也眉頭深鎖，達也的表情就是這麼不悅。

「咦！七草學姐嗎？」

看來亞夜子也反省自己做得太過火了。

喫完午餐，達也出席研討會。深雪與莉娜也參加同一個研討會。

總之，即使沒有這種非分之想，肯定也沒人膽敢對抗達也。除了高中時代就認識的朋友，同樣就讀魔法大學的學生都對達也敬而遠之。達也在三年前夏天向世界下戰書的那個事件，對於魔法界的人們來說記憶猶新。

教授東山知時沒隸屬於四葉門下，卻有血緣關係，是達也與深雪高祖父（祖父的祖父）的孫子。年齡剛好是六十歲。雖然沒有開發戰略級魔法之類的亮眼成果，但在腳踏實地累積研究實績的魔法學世界受到國際上的高度評價。

深雪她們坐的是四人桌。空椅子剩下一張。

亞夜子以從容的笑容回應泉美。

「抱歉打擾到各位了。我將氣氛破壞到不必要的程度，所以今天也容我先告退吧。」

◇　◇　◇

深雪沒慰留亞夜子。她也知道，即使就這麼同桌用餐，也只會讓亞夜子覺得不如泉美，或者是累積更多的罪惡感。

達也他們並非擅自這麼做。趁著文彌與亞夜子成爲大學生，四葉家不再隱瞞兩人是自家的魔法師。或許這麼多男生成爲跟班的原因不只是亞夜子漂亮，也是企圖和四葉家建立交情。

亞夜子故意以單手按着臉頰。

「啊，黑羽同學。」

「沒想到七草同學在這裏。」

◇　◇　◇

當時交手的競賽項目是幻境摘星，獲勝的是亞夜子。

半起身的深雪坐回椅子上，朝亞夜子投以略帶責備的視線。

坐在桌旁的另一名女學生是泉美。香澄不在場。和高中時代不同，泉美與香澄變得經常各自行動。尤其進入這個學年度，選修科目不同之後，兩人幾乎都是各忙各的。

亞夜子的右手順暢挽住達也的左手臂。跟班們發出壓低音量的哀號與不甘心的呻吟。但是亞夜子頭也不回，當作這一大羣男性友人不存在，催促達也移動。

也就是勝負已定吧。

等待會合的兩人不用說，正是深雪與莉娜。亞夜子在認出她們身影的同時放開達也的手臂。

亞夜子的跟班們發出不滿的聲音。但是沒人當面抱怨，也完全沒人槓上達也。考慮到他們想和四葉家維持良好關係，這種反應也沒什麼好奇怪的。