[5] 魔法的存在意義

六月二十日夜晚，調布的四葉家東京總部。

這棟大樓的頂樓有達也與深雪的住家，地下有達也的個人研究室。使用這棟大樓的當然不只是達也與深雪。莉娜也住在頂樓，下方樓層是四葉家的相關人員入住。一樓到三樓是辦公室或是會議室，地下也有訓練室或是達也研究室以外的研究設施。

現在是晚餐也已經喫完的時間，然而達也不是待在自家，而是在二樓的會客室。只不過他並非在接待客人。這間會客室的隔音功能完善，所以他用來聆聽僞裝成訪客的私人部下回報消息。

「說給我聽吧，大門（Daemon）。」

坐在沙發的達也催促對方報告。這名男性不是坐在正對面的沙發，而是單腳跪地低着頭。

「是！」

低着頭回應的這名男性叫做藤林大門。藤林響子的父親藤林長正同父異母的弟弟。他是擔任達也私人諜報員的忍術使。此外雖然按照輩分是響子的叔叔，不過大門只比響子大兩歲。

三年前，前藤林家當家長正爲了協助光宣逃亡而暗算達也。藤林家爲了清算這個背叛行爲而派來的人選就是大門。他向達也（不是向四葉家）發誓臣服，後來成爲達也的私人部下效力。

達也將他稱爲「大門（Daemon）」，是爲了和藤林響子做個區別。雖然單純只是改變名字的念法，卻是一種代號。大門＝daemon。不是代表惡魔的demon，是daemon。這個名稱源自UNIX系列OS的常駐程式「daemon」。

「今天，獨立魔裝聯隊的渡邊摩利士官長出現在七草家，造訪七草真由美小姐。」

大門雖然抬起頭，卻維持跪地姿勢回答達也的問題。

「渡邊士官長嗎？」

「是的。渡邊士官長似乎受命在七草小姐赴美時擔任她的護衛。這趟訪問是爲了徵得七草小姐本人的許可。」

大門是古式魔法師「忍術使」名門──藤林家的直系，擁有相應的技術。身爲魔法師的能力不如前當家的哥哥，諜報技術卻反而凌駕於兄長，在藤林家獲得良好評價。正因爲是這樣的他，所以要竊聽戒備森嚴的七草家宅邸內部對話也不是不可能。

而且他是達也的私人部下，所以也能用在萬一被發現將可能演變成十師族內部糾紛的任務。這就是達也沒派文彌或亞夜子，而是派大門去打探的理由。

「風間上校也支持七草小姐赴美嗎？」

「要爲您調查嗎？」

「不，這就免了。風間上校是古式魔法天狗術的高手。我並不是不相信你的本事，但是以防萬一。」

大門比達也年長，達也卻不以爲意使用高姿態的口吻，用意是要釐清彼此的立場。達也即使信任大門的能力，對於性格的信任度也比不上他的侄女響子。他並非對達也抱持共鳴或是好感而成爲部下，始終是以藤林家成員的身分，爲了補償前任當家的背信行爲而在達也底下效力。爲了不讓他忘記這一點，必須隨時讓他知道達也纔是主人。

「無論風間上校的真意何在，還是很感謝他派人護衛七草小姐。如果是渡邊士官長，以她的個性應該不會和情報部聯手在暗中誣陷七草小姐吧。」

主畫面顯示望遠鏡的影像，副熒幕顯示各種資料。

「太空防衛隊送來那顆彗星的最新資料了。」

漆黑的宇宙空間。但是並非空無一物。左側是正值深夜的地球。雖然陽光照不到，卻不是完全被黑暗覆蓋。街道的燈火如同星羣般閃耀。

大門離開，達也從沙發起身之前，會客室的門被敲響了。

「太空防衛隊的協助者說，彗星核表面被像是柏油的非揮發性物質完全包覆，沒形成彗尾，所以難以觀測。」

站在刻印魔法陣中央的達也，以通訊機朝着距離一百公尺遠，正在魔法陣外圍待命的深雪這麼說。

水波的服裝和之前陪達也他們一起住的那時候一樣。黑色連身裙與白色圍裙。高千穗的居住區有人工重力運作，所以穿裙子應該也不成問題。但她已經不是侍女，肯定不必堅持穿成這樣。

聽到她的回答，達也略顯失望。

「肯定沒錯。可以把副熒幕的資料傳送給我嗎？」

「那麼，拜託了。」

藤林的情報來源不是國際組織的太空防衛隊，是日本太空防衛隊。並非使用非法手段，而是以前稍微協助入侵電腦而認識的研究員基於「善意」提供機密資料給她。

達也站起來迎接藤林，在勸她入座的同時坐在沙發上。和剛纔面對大門時相比，明顯採取不同的態度。

凌晨一點。達也以光宣發動的疑似瞬間移動回到地面。

「我想應該沒錯，不過請確認一下。」

「不，我想不只是這個原因。」

所以，爲什麼要前往巳燒島？

達也暗自這麼想，但當然沒說出口。

達也解明事象干涉力的真面目之後，成功將親生母親以魔法後天植入之虛擬魔法演算領域發動的魔法威力提升到普通魔法的水準。

該不會是光宣的嗜好吧？

達也以這條通道爲線索，靠着精靈之眼「視認」目標衛星。

『祝您一路順風。』

「歡迎你來，達也。我依照收到的資料鎖定目標彗星了。」

「大約是和月球距離的四倍嗎？當成交涉材料的話，震撼度不太夠。」

即使如此，正確追蹤之後還是獲得成果，望遠鏡捕捉到光線照射之後反射的紅外線。映在主熒幕的是微弱光點，卻無疑可以視認。因爲是真空宇宙才得以進行光學觀測吧。就算是紅外線，在有空氣的地面肯定無法直接觀測反射光。達也預測到這個事態才特地來到這裏。

「辛苦了。你可以下去了。」

（那個嗎？）

「現在位置是日心黃道座標的黃緯六十一度、黃經一百二十二度，距離地球約三億公里。」

不過藤林的見解不同。

『這邊隨時都沒問題。』

「繼續進行。」

「暫且不用擔心撞擊地球，所以隱瞞情報以免造成恐慌嗎？」

達也穿上氣密功能萬無一失的飛行裝甲服「解放裝甲」，站在巳燒島西南部的「虛擬衛星電梯」上。

達也的身影從地面消失。

「我要去外面直接看。」

◇　◇　◇

『請先進來吧。』

這麼一來，達也隨時都可以觀測目標彗星的情報體。

「歡迎您大駕光臨，達也大人。」

因此，他無法充分發揮虛擬衛星電梯的性能。憑他一個人的能力無法抵達今晚的目的地，也就是漂浮在距地高度六千四百公里另一頭的高千穗。爲此需要藉助深雪與莉娜的力量。這就是達也不得不讓步答應深雪「我想一起去」這個央求的原因。

在距地高度約六千四百公里軌道運行的大型太空站──衛星軌道居住設施「高千穗」和地面連結的虛擬衛星電梯，是巨大的「疑似瞬間移動」刻印魔法陣。

「關於七草小姐身邊的監視，您意下如何？」

聽完藤林報告的達也，即使是深夜依然開着飛行車飛向巳燒島。車上有深雪與莉娜同行。達也原本打算一個人去，卻拗不過強硬要求同行的深雪。莉娜則是被深雪拖下水。

達也一邊這麼說，一邊重新戴上剛纔脫掉的頭盔。

深雪回應達也的聲音，恭敬鞠躬說完的下一瞬間。

不過，他的事象干涉力（真面目是靈子波）原本是對特定魔法進行最佳化，反過來說就是沒對其他魔法進行最佳化。除了他天生擁有的魔法「分解」與「重組」，即使將事象干涉力注入其他魔法式，也無法避免效率降低。這是達也現在的極限。

右側是真正的繁星光輝。和地面看見的星辰不同，不會不穩定地閃爍。即使是遠方的小小星光也主張自己確實存在──或是主張昔日確實存在。

「太空防衛隊」是發現、觀測並且研究可能衝撞地球之近地天體的國際組織。設立於二十世紀末，日本也在同一時期成立了在地組織「日本太空防衛隊」。不是國立機構，是非營利法人。

刻印魔法陣是刻上情報量相當於魔法式的迴路，只要將想子注入迴路就能發動魔法──這是大衆至今的理解。不過揭開事象干涉力真面目的達也得知這種解釋並不完整。

「遵命。」

終究難掩驚訝的達也詢問深雪。

光宣以疑惑眼神看向達也。

頭盔內建的通訊機傳來光宣的聲音，氣閘在同一時間開啓。這個部位在潛艦時期是飛彈垂直髮射裝置。達也發動飛行魔法移動到氣閘，從該處進入高千穗。

達也低頭看着他，站了起來。

老實說，今晚真正的目的地不是巳燒島。

已知目標彗星幾乎不會反射光線。雖然朝着彗星照射高聚焦度的紅外線雷射以便觀測，不過對象位於三億公里的遠方，即使是光線來回也要花費三十分鐘以上。

「不，可以說非常近。」

發動刻印魔法的時候不只是想子，產生事象干涉力的靈子波也會隨着想子釋放。想子注入刻印形成的迴路打造魔法式，靈子波讓這個魔法式產生作用。

此外，深雪也不是最擅長操控虛擬衛星電梯的人。只以疑似瞬間移動來說，亞夜子比深雪拿手。達也准許深雪同行（包括明天蹺課不去大學）的原因，總歸來說只是在寵她。

◇　◇　◇

對於藤林的推測，達也如此低語。

「明明這麼嚴重，卻好像沒成爲話題？」

「好的，沒問題……」

在她的帶領之下，達也進入潛艦司令所改造而成的情報中心。

只不過，並不是非得由深雪與莉娜才能驅動虛擬衛星電梯。操控這個刻印魔法陣的人員常駐在巳燒島，只要拜託他們就可以毫無問題前往高千穗。

「意思是？」

六月二十一日，凌晨零時。

高千穗原本是潛艦，少量的宇宙塵或太空垃圾都能彈開。雖然這麼說，遭遇隕石或大型垃圾衝撞時也不會完好無傷。爲了迴避這種威脅，這個情報中心收集太空所有的觀測資料。不只是以自有觀測機器得到的資料，包括巳燒島提供的資料，或是竊聽交錯於宇宙各處電波得到的資料，都是由這裏的電腦處理。

「約兩個月後會幾乎和公轉面成爲直角和地球軌道交叉，到時候的距離推測是一百五十萬公里左右。」

「打擾了。」

達也回答他言外之意的疑問，沿着原路返回氣閘。

深雪與莉娜在巳燒島的虛擬衛星電梯等待。

達也的目的是以自己的「眼」來「視認」目標彗星（達也將那顆彗星稱爲「目標彗星」）。雖說行使魔法時會成爲問題的不是物理距離而是情報距離，不過從認知的難易度來看，情報距離受到物理距離的影響。若要確實讓這場實作展示成功，必須在正式進行之前認知目標。

護目鏡顯示出像是沙粒的微小光點。雖然經過光學加工，但彗星反射的光直接傳達給達也。

水波在氣閘內門的另一側等待。

「難道妳一直在等？」

正因爲是基於這份理解而改良的刻印魔法陣，才能進行長達六千四百公里的疑似瞬間移動。

再度來到宇宙空間的達也參考觀測資料，轉頭看向目標彗星確定所在的座標。他操作頭盔護目鏡的設定，配合高千穗所照射紅外線雷射的頻率加掛濾鏡。

面對控制檯的光宣站起來迎接達也。

「剛纔報告的軌道資料是在不久之前才計算完畢。接下來是否要公佈，如果要公佈又要以何種媒體將事實說明到何種程度，這方面應該正在討論當中。」

「二十世紀末的百武彗星是和月球距離的四十倍，即使是十八世紀的萊克賽爾彗星也是和月球距離的六倍。而且該彗星的體積以平均標準來說很大，要是在中途分裂改變軌道，導致碎片灑落地球的話，至少也難免造成慘重的災難。」

「什麼時候最接近地球？」

「原來如此。剛好對我們有利。」

大門的侄女藤林響子像是取代大門般出現在會客室。不，從這個時間點來看，她應該是真的在照順序等候吧。沒有一起在場的原因並不是兩人交惡，只是力求公私分明。

「請進。」

彗星與達也之間建立情報通道。

大概是預先知道會被問什麼，藤林流利回答達也的問題。

這也是達也在最後同意帶着深雪（順便加上莉娜）同行的原因。

（捕捉到了。）

大門再度低頭之後站起來，正常走出會客室。

聽完詳細說明，達也稍微歪過腦袋。

◇　◇　◇

大門深深低頭表示理解。

約十秒後，達也位於漂浮在虛空的巨大前潛艦前方。是高千穗。這座衛星軌道居住設施是達也將擊沉的新蘇聯大型潛艦打撈上來改造爲太空用的設施。

太空中的光宣聲音經由地面的通訊設施傳來。不在今晚行程的這趟訪問，住在高千穗的光宣與水波是在短短一小時前收到這個消息，不過即使事出突然，兩人依然歡迎達也來訪。就算是再怎麼相愛的情侶，相處久了或許還是會想和他人交流吧。

「藤林小姐，請坐。」

「其實我很想這麼做，卻被莉娜制止了。」

深雪感到遺憾般回答。莉娜在一旁輕聲說「那當然吧」。

「我改爲拜託水波，請她事前告知達也大人回來的時間。」

「所以嗎……」

達也在目標彗星加上情報印記返回高千穗內部之後，水波熱心邀他休息一下。其實達也想立刻回去，不過水波難得爲他泡了茶（是花草茶），感覺拒絕的話很無情，所以只享用了一杯。這大概是在爲深雪爭取時間吧。

「我無論如何都想迎接達也大人回來……不可以嗎？」

「不，並不是不可以。」

脫下頭盔的達也以溫柔眼神看向深雪。

「所以達也，事情辦得如何？」

此時莉娜略微強行插話。或許她下意識抗拒場中氣氛變得甜蜜。

「已經視認目標了。隨時都能攻擊。」

看向莉娜的達也露出戰士的表情。

◇　◇　◇

六月二十一日，星期一。

達也從昨晚就留在巳燒島。這天不用說當然是平日，但是深雪與莉娜也陪着他。看來兩人今天果然蹺課不去大學。

三人位於島嶼西北部，四葉傢俬有大樓羣的其中一棟。這棟大樓是四葉家幹部滯留在巳燒島時的起居室，和用來進行島嶼管理、島內與周邊海域之監視、自衛的情報處理暨通訊設施（通稱「指令室」）所在的大樓相鄰並且合爲一體。相鄰的大樓地下也有魔法研究設施，不過這裏目前是達也的個人研究室。

現在，達也他們三人所坐的房間不是起居室或研究室，是指令室。訪客不只他們三人。平常由專任管制員坐鎮的通訊機前面，現在是藤林響子面向控制檯。

「常務，線路確保完畢。隨時可以傳訊。」

藤林向達也這麼說。

「知道了。看來時間也正好，請傳送吧。」

達也就這麼坐在會議桌的椅子回應。

能量並不是愈大愈好。要是瞬間熱量過大，實際上不可能轉換成易於利用的動力。「質量爆散」從一百公克的少許質量瞬間產生的熱量，是約一世紀前商用核子反應爐熱功率的七至八倍。這種熱量基本上沒辦法容納。

「……我贊成。」

「請等一下……」

◇　◇　◇

這是莉娜在晚餐席上向達也問的問題──看來深雪忘記向莉娜說明了。

犬飼也不願意在上司不高興的狀況下做結，但是沒有情報可以報告就沒辦法了。說起來，收到那則問題訊息至今才經過三小時左右，即使要調查也太趕了。

「不，看來不是。對方辯稱該天體幾乎不反射光線，所以很晚才發現。」

說來意外，莉娜沒被挑釁。

經過短暫的沉默，部長擠出這句呻吟。

「是。首先訊息本身沒發現可疑之處。沒有暗藏惡意程式的形跡，語音也沒找到特別加工的痕跡。」

下午一點，在陸軍情報部，犬飼與恩田被叫進部長的個人房。

「是的。」

「犬飼副部長，報告司波達也所傳送訊息的調查結果。」

「一百五十萬公里的話……是距離月球的四倍嗎？」

「魔法原本的目的，魔法的存在意義有誰能決定？假設存在着這種人，我們也無從得知。那麼自身魔法的意義就必須由自己決定。妳不這麼認爲嗎？」

雖然應該不是要吹毛求疵，不過犬飼疑惑發問。

「在戰場無法使用。就算這麼說，也不能改爲用在像是能源這種生產方面的目的。那個魔法的破壞性太強。」

犬飼的附和使得部長眉頭深鎖。

達也像是調侃又像是試探般反問。

「屬下立刻封口了。對方似乎也充分理解嚴重性，對這顆彗星的相關情報進行嚴謹管理。」

「請放心。據說幾乎不用擔心撞擊。」

部長不屑般低語。犬飼維持正經八百的表情，不過恩田稍微露出苦笑。

上午十點四十分。像是把防火牆當成完全不存在般輕易突破，突然傳送進來的這段訊息，使得防衛省張皇失措。

她旁邊的深雪以類似表情聆聽達也的話語。

這天，深雪與莉娜到最後留在巳燒島沒回東京。

這個出乎意料的詢問，使得莉娜露出喫驚表情開始思考。

「除此之外呢？」

莉娜舉起白旗。

接到達也的指示，藤林傳送了播放時限設定爲下午五點的語音訊息。

「我想聽你親口說。」

「回到正題吧。」

莉娜暫且點頭同意，但她明顯跟不上這個話題。

不只恩田，犬飼也保持沉默觀察上司的臉色。

這套系統輕易被突破。而且寄件人不是普通人。

以心算大致算出結果的部長皺起眉頭。

「彗星？」

「而且是一個月後的事？這種情報爲什麼沒傳送到我們這裏？」

聽到恩田的回答，情報部部長臉上浮現的焦躁稍微緩和。

晚餐完全中斷，但是所有人都不在意。

「正確來說是軌道還沒計算完畢，推測是彗星的天體。依照現在的計算，預估大約一個月後會在一百五十萬公里的距離掠過地球。」

聽到莉娜這個問題，達也露出略顯捉弄的表情停下筷子。

「……我不知道。魔法有什麼存在意義嗎？如果有，那麼是誰來決定的？」

「如果平民知道這件事，可能會產生恐慌。不只是太空防衛隊，也要好好盯着媒體。」

在現代的諜報領域，光是看見或聽到就能對精神造成傷害或是植入暗示的影像與聲音已經進入實用階段。由於本身是普通的影片或聲音，所以不會被當成病毒擋掉。爲此，以防衛省爲首的中央政府機關利用了一套系統，對於錄影或錄音檔案會先行隔離檢閱，如果是即時通訊則會在認定有害的階段直接阻斷。

「沒錯。」

「明天具體來說要做什麼？『質量爆散』原本的用途是什麼？」

聽到部長的指示，恩田充滿自信打包票。

「既然司波達也那則訊息指定的座標和那顆彗星一致，那麼這份情報至少已經泄漏給司波達也那羣人了吧？」

或許該說理所當然，可惜這個問題沒有答案。

「大臣不小心播放訊息而住進醫院的荒唐事態……看來不必擔心發生了。」

達也預定在明天凌晨的實作展示使用這裏的設施，所以深雪不回去可說是理所當然。而且莉娜即使赴美（回國？）日期將近也依然陪深雪留下來。

莉娜以正經表情反問。

「我認爲無論投入何種戰場，『質量爆散』都是過剩的戰力。」

看到莉娜這個樣子，達也大概覺得害她更加混亂也不太好，聲音不再帶着捉弄的氣息。

而且訊息內容本身沒有犯罪性質，只是不明就裏罷了。

「收到。開始傳送訊息。」

話題突然變成「戰爭」，莉娜的困惑表情變得嚴肅。

「…………」

◇　◇　◇

「沒有了。」

對於她的回答，達也說「一點都沒錯」滿意點頭。

「爲了有效活用那個魔法，需要某個能將原本破壞力百分百施放的對象。基於破壞本身以外的目的，爲了破壞而破壞。不過地球上沒有這種東西。」

認知到事態的嚴重性之後，部長厲聲詢問。

「司波達也指定的宙域有一顆最近發現的彗星。」

不過達也的個性沒有好到會在這時候乾脆回答。

「不過這也無疑是『我』的魔法。我覺得不該害怕威力而封印，而是積極找到用途。必須由我自己決定原本的用途。」

犬飼的指摘使得部長與恩田表情緊繃。

「呃，嗯，沒錯。」

「應該沒讓媒體知道吧？」

「用來做什麼……你是問魔法的存在意義嗎？」

「比方說妳的『重金屬爆散』，妳認爲是用來做什麼的魔法？」

「咦？什麼意思？」

犬飼沒對部長的自言自語說些什麼，繼續報告。

「達也，差不多可以告訴我了嗎？」

「機率不是零吧！情報來源是日本太空防衛隊嗎？」

「真正的傳訊源頭應該在其他地方，不過如您所說，找不到違法要素。」

「妳不是已經知道了嗎？」

「……那個傢伙在打什麼主意？」

「請交給屬下。」

有人主張對達也進行嚴格的法律處置，但是這個意見立刻被駁回。沒有證據斷定該訊息是非法入侵。光從通訊記錄來看，這只是一封合法的電子郵件。依照留下的記錄來判斷，結論是防火牆在收到郵件的瞬間湊巧發生功能障礙。這對於達也來說是過於稱心如意的巧合，卻無望找到推翻這份資料的證據。

「莉娜，妳認爲魔法『原本』的用途是什麼？」

「這……不是很近嗎？」

部長面露失望神情，視線從犬飼移向恩田。

「訊息從府中市的民宅發送出來。是司波達也直到三年前春天所住的獨棟住宅，持有人是司波龍郎，司波達也未婚妻的父親。」

「是的。專家說這麼接近的彗星是特例。」

莉娜開口似乎要說些什麼。

防衛省內部產生混亂，是因爲該怎麼處理這段訊息的意見沒能整合。

「這就是剛纔提到的魔法存在意義吧？」

「表面上沒有疑點是吧。要是IP位址被竄改，就能當成理由着手調查了。」

「那邊的研究員抓着情報不放？」

傳送語音檔案的是那個「司波達也」。

達也這段完全沒接受檢閱的訊息，不只事務次官或統合軍令部長（※相當於統合幕僚長），連防衛大臣都聽到了。

恩田回應部長無言的要求開始報告。

現在時刻是上午十點半。即使是忙碌到深夜的部門，這時候也差不多開始工作了。或許有人正在開會或是外出，不過這種人只要在方便的時間聽完訊息就好。

基於這段原委，三人一起在巳燒島的「別墅」提早喫晚餐。

「…………」

簡單來說是「明天凌晨四點，請觀測日心黃道座標黃緯六十度到六十一度、黃經一百二十一度到一百二十三度的夜空，不過以望遠鏡直視的話恐怕導致失明」這樣的訊息。

但是她發不出聲音。

「但是在地球外側，在宇宙，有一種可以有效利用這種破壞力的用途。」

達也說到這裏暫時停頓，因爲不只是莉娜，深雪也似乎想說些什麼。不過視線移過去之後，反倒是深雪以眼神催促他說下去。

「防止天體撞擊的災害。外部天體撞擊地球產生災害的機率很低，但是實際發生的話會造成莫大的損害。」

「像是引起白堊紀末期大量生物滅絕的小行星嗎？」

莉娜問。

「即使規模沒那麼大，也有通古斯大爆炸那樣的案例。」

深雪如此補充。

達也點頭回應兩人。

「──會在地面引發毀滅性災害的大型隕石、小行星或是彗星，預先以魔法在太空炸燬以免撞擊地球。我認爲這是『質量爆散』最有益的用途，並且決定將此當成『質量爆散』原本的使用目的。」

「你想在這次實際證明這一點是吧。」

莉娜露出信服的表情這麼說。

「即使天體撞擊的機率再怎麼低，也是絕對不能忽視，又會延續到未來的風險。您要提出解決之道，藉以向多數派展示魔法人的價值是吧？」

深雪以愉快的聲音問。

「也有包括這一面，不過這次有另一個主要目的。」

但是達也沒同意深雪的說法。

「爲了避免毀滅，魔法人與多數派必須進行全球規模的合作。我想在這次展示這一點。」

「……看來以我到達的境界，還無法理解達也大人的深謀遠慮。」

自以爲已經理解達也的意圖，卻只是自己的誤解。深雪明白了這一點。

但她沒有引以爲恥，反倒是驕傲接受。